Sau khi Đồng Dương lên xe rời đi, Giang Triệt không về cùng các bạn cùng phòng mà một mình chờ một chuyến xe buýt khác, đến bưu điện, thông qua thông tin nhân dạng giả mạo đó để điền địa chỉ rồi gửi đi một vạn tệ.

Địa chỉ nhận tiền là rìa sa mạc xa xôi, nơi có một đội tình nguyện viên chống sa mạc hóa và trồng rừng.

Thời buổi này thủ tục chuyển tiền mất rất nhiều thời gian, phải gần một tháng sau, số tiền mới đến nơi.

Dưới ánh hoàng hôn, trên sống lưng cồn cát, một bóng người đang chạy, cát vàng tung bay sau lưng. Anh ta vung vẩy tờ biên lai chuyển tiền trong tay, vừa chạy vừa hét lớn:

"Công trình căn cứ không quên chúng ta."

"Đất nước không quên chúng ta."

Việc này sau đó tiếp diễn được một thời gian, cho đến khi có phóng viên đưa tin, thu hút sự chú ý của chính quyền và dân chúng... Kể từ đó, nó không còn liên quan gì đến Giang Triệt nữa.

Một cửa tiệm sửa chữa trên đường phố Thâm Thành đã sang nhượng. Hỏi thăm ông chủ bên cạnh thì được biết, ông chủ đó làm ăn thua lỗ nhưng không nói ra, lừa người thân, bạn bè một khoản tiền rồi trốn sang Cảng Thành.

Đối với Phương Hưng Nghiệp, câu chuyện này chưa bao giờ là một cái bẫy, mà chỉ là chuyện một người phụ nữ thay lòng đổi dạ. Bởi lẽ những gì hắn tận mắt nhìn thấy, những gì hắn nghe được, đều quá hợp lý.

Được cả người lẫn tiền, ảo tưởng về việc phân chia di sản của phú hào vẫn còn đó, hắn không chịu từ bỏ.

Kẻ này, từ lúc ban đầu quỵt tiền lương làm thuê vất vả của hai cậu sinh viên nghèo, không màng đến việc họ phải chịu đói chịu rét ngoài phố trong dịp Tết, đã có thể bị định nghĩa là kẻ xấu, là loại cặn bã trong giới gian thương;

Mà khi hắn dẫn người vây đánh một đứa trẻ khốn khổ đến cầu hòa, lại còn nhổ nước bọt, tiểu tiện lên người cậu ta, thì cái ác đã thăng cấp thành sự xấu xa, sự vặn vẹo của nhân tính.

Loại người này có lẽ tốt nhất là đừng bao giờ ngóc đầu lên được thì hơn.

Giang Triệt đã có một khoảng thời gian học tập rất đỗi bình lặng.

Từ lúc Đồng Dương rời đi, những ngày của Liêu Đôn Thực dễ chịu hơn không ít. Con người hình như là vậy, đến khi bị dồn vào đường cùng mới có chút bình tâm và hối lỗi, biết tự phản tỉnh:

"Có lẽ không phải như vậy, có lẽ mình quá đáng rồi, có lẽ... cũng gần được rồi."

Liêu Đôn Thực đang làm thủ tục bảo lưu học tập.

Lần này các bạn cùng phòng 306 đều không khuyên can gì nhiều, dù sao thì việc bảo một nhóm người vẫn đang mơ mộng về mức lương bốn năm trăm tệ mỗi tháng sau khi tốt nghiệp đi khuyên một người giờ đã kiếm được hàng ngàn tệ mỗi tháng, thật rất khó mở lời.

Huống hồ cậu ta chỉ bảo lưu một năm, hơn nữa thời gian này việc xin nghỉ và trốn học vốn đã ngày càng nhiều, nếu không bảo lưu thì ước chừng cũng phải học lại chán chê.

"Thực sự là bận quá." Lần chia tay này không có quá nhiều sự buồn bã, Liêu Đôn Thực nói lúc rời đi: "Vốn dĩ định thôi học luôn, sau đó Đồng Dương cứ khuyên, mình nghĩ lại thấy cũng đúng, nên làm cái bệnh án giả, bảo lưu một năm trước."

Người thuyết phục Liêu Đôn Thực đổi thôi học thành bảo lưu là Đồng Dương, điều này cho thấy thực ra cậu ta biết rõ thao tác này.

"Vậy sao Đồng Dương không tự bảo lưu mà lại thôi học luôn?" Quản Chiếu Vĩ hỏi.

"À, chuyện này có lần bọn mình uống rượu, mình cũng hỏi rồi. Cậu ấy nói, cuộc đời mình cho đến trước lần đó, luôn rụt đầu, gặp việc gì cũng rút lui... Lần này, cậu ấy không dám để bản thân có đường lui. Bởi vì cậu ấy biết sự tự ti, nhút nhát và hèn yếu trong xương tủy của mình."

Liêu Đôn Thực có lẽ không hiểu rõ đoạn này lắm, thuật lại cũng không còn mùi vị.

Nhưng Giang Triệt có thể tưởng tượng được tâm trạng của Đồng Dương khi nói ra những lời này.

Cậu ấy là đứa nghèo nhất, kém hiểu biết nhất ở đây, cũng là đứa thi vào với thành tích tốt nhất. Từ việc bị mất trộm tiền chỉ biết khóc, đến khi bị quỵt tiền công không biết đường đi, cho đến lúc bị oan ức, bị bài xích thì chỉ biết lầm bầm, rồi đến lần cuối cùng giữ lại sự lương thiện hay nói đúng hơn là sự hèn nhát, giành lấy cơ hội trước Giang Triệt để đi tìm Phương Hưng Nghiệp, hy vọng giải quyết êm thấm chuyện tiền lương, rồi bị đánh, bị...

Cứ tiếp tục sống như thế này, cậu ấy hoặc là phát điên, hoặc là tàn phế, lối thoát duy nhất chính là phải ép bản thân đứng dậy.

Giang Triệt thực ra đã sớm nhìn ra khả năng của sự chuyển biến này, khoảng thời gian đó Đồng Dương ngày càng trầm lặng, thường một mình nhìn chằm chằm xuống đất suy nghĩ, nên cậu đã đệm thêm một câu:

"Sỉ nhục và thù hận, chỉ cần không khiến người ta đánh mất bản chất nguyên sơ, đôi khi cũng có thể trở thành sức mạnh để trưởng thành."

Trở thành ác quỷ, hay giữ vững bản chất sau khi chuyển biến, quyết định cách Giang Triệt sẽ kết thúc việc này.

Khi tiễn Liêu Đôn Thực, Giang Triệt đã ngồi cùng cậu ta thêm một chặng xe.

"Trung tâm giới thiệu việc làm của các cậu giờ sao rồi?" Giang Triệt hỏi như tiện miệng.

"Tốt lắm, việc làm ăn cực kỳ tốt." Liêu Đôn Thực nói: "Nhắc mới nhớ phải cảm ơn Lão Trịnh, vụ làm ăn lớn đầu tiên chúng tôi giúp nhà máy tuyển dụng chính là Đăng Phong Nhũ Nghiệp của ông ấy, ông ấy chiếu cố chúng tôi, tất nhiên chúng tôi cũng không lơ là, tuyển toàn những người nhanh nhẹn, chăm chỉ nhất."

"Chuyện này tôi biết." Giang Triệt mỉm cười nói: "Bây giờ trung tâm là Đồng Dương quyết định à?"

"Ừm." Liêu Đôn Thực gật đầu, vẻ mặt đầy thán phục nói: "Cậu ấy thực sự liều mạng đấy, ngày nào cũng bận rộn từ sáng đến tối, ban đêm còn phải đọc hơn mười tờ báo, lại còn mua thêm sách để đọc, một ngày chỉ ngủ có 3, 4 tiếng. Không biết cậu ấy lấy đâu ra sức lực đó... Tôi chỉ sợ cậu ấy cứ tiếp tục thế này thì đổ bệnh mất, nên mới nghĩ đến chuyện bảo lưu, để gánh vác bớt cho cậu ấy."

"Cạnh tranh có lớn không?"

"Lúc đầu không có mấy, gần đây thì có rồi, nhưng Đồng Dương thay đổi chiêu thức, đôi khi gặp nhà máy cần tuyển gấp trả tiền cao, cậu ấy sẽ thu phí một chiều, miễn bớt phí cho phía đồng hương, như vậy mọi người đều đổ về chỗ chúng tôi, ngược lại còn kiếm được nhiều hơn."

Giang Triệt gật đầu.

"Tuy nhiên làm ăn tốt cũng phiền phức, gần đây có mấy tay bản địa thấy bên này đông khách, cũng mở một cái, còn dẫn người ra đầu đường chặn đồng hương từ nơi khác đến, rồi còn ném rác, đổ sơn viết chữ trước cửa tiệm chúng tôi." Liêu Đôn Thực nói đến đây thì nhìn quanh, ghé sát lại gần, nói nhỏ: "Đồng Dương âm thầm gọi mấy đồng hương tin cậy đến bên đó đăng ký, rồi chặn đường của nhà máy mà họ đã cam kết... Bên đó gần đây không ai dám bén mảng tới. Họ dẫn người đến đánh, chúng tôi cũng dẫn người đánh lại, Đồng Dương vì chuyện này mà đi tặng quà cho nhà lãnh đạo đồn công an, ngồi xổm cạnh thùng rác ba ngày..."

"..." Giang Triệt suýt nữa bật cười, xã hội là một thùng thuốc nhuộm, sao đứa trẻ ngoan lại học thói hư nhanh đến vậy?

Tuy nhiên cậu không có ý kiến gì về việc này, đây là chuyện bình thường, thậm chí là rất cần thiết, Đồng Dương suy cho cùng cũng chỉ là một người bình thường, muốn đứng dậy đâu có dễ.

Lật lại danh sách những tên tuổi còn sót lại của thời đại này, thực ra chẳng có phú hào nào trỗi dậy nhờ vào "ôn lương cung kiệm nhượng" (ôn hòa, lương thiện, cung kính, tiết kiệm, nhường nhịn) cả, những kẻ không một vết nhơ đều đã gục ngã từ sớm rồi.

"Tích Liên và Mẫn Hồng tỷ thì sao, họ có thích nghi không?" Giang Triệt hỏi tiếp.

"Mẫn Hồng tỷ rất bận, chạy đôn chạy đáo khắp các nhà máy. Còn Tích Liên, cô ấy giờ cơ bản không làm việc khác, chỉ dẫn hai bà cô lo cơm nước, coi như mở một căn tin vậy, bán cho đồng hương giá đều không đắt, đôi khi đồng hương bị lừa tiền hay sao đó, không có cơm ăn, cô ấy cũng cứu tế một ít. Tóm lại, ngày ngày cô ấy đều nghe những lời hay ý đẹp, nhận được sự tôn trọng, cả ngày đều vui vẻ."

"Vậy thì tốt, thế tiền cứu tế tính sao?"

"Đồng Dương có cuốn sổ chuyên ghi chép việc này, hỏi cậu ấy, cậu ấy bảo là khấu trừ xong vẫn còn dư."

Giang Triệt nghe hiểu, xe buýt dừng bến, xuống xe, về trường, cảm thấy rất nhẹ nhõm.

---❊ ❖ ❊---

Phòng 306 đi mất hai người, 6 người còn lại ỉu xìu mấy ngày liền.

Cuộc sống đại học bình lặng như thường vẫn tiếp tục.

Sáng sớm ra cửa đi học, năm người đi bộ, Quản Chiếu Vĩ đạp xe lượn tới lượn lui, thở dài: "Haiz, lão Liêu và Đồng Dương đều phát tài rồi, tôi thì vẫn chẳng làm nên trò trống gì."

Sự chuyển biến cuộc đời của Đồng Dương và Liêu Đôn Thực đã tạo ra tác động đến mỗi người, nhưng người bị tác động mạnh nhất, không nghi ngờ gì chính là Quản Chiếu Vĩ, cậu ta là người trong 306 có ý định kinh doanh kiếm tiền sớm nhất, thế nhưng việc buôn bán xe đạp cũ của cậu ta, đến nay vẫn chưa khởi sắc.

"Ai bảo cậu đi yêu đương?" Diệp Ái Quân cười mắng.

"Phải đấy, mất hết thời gian, tôi thật sự không hiểu nổi, cũng chẳng đi quá giới hạn gì, chỉ suốt ngày cùng ăn cơm, cùng đi bộ, cùng nghe diễn thuyết các thứ, thì có ý nghĩa gì chứ?"

Quản Chiếu Vĩ đang nói thì Lưu Văn Anh và Lý Nam Phương đạp xe đi ngang qua, nhìn thấy người quen thì chậm lại.

"Này, ông nội bảo hai cây nhân sâm cậu gửi rất tốt, chắc đắt lắm phải không? Ông ấy cứ cất mãi không dám ăn."

"Cứ ăn của ông đi, tôi còn khối."

"..." Lưu Văn Anh, "Ồ, vậy tối cậu đi thư viện với tớ nhé?"

Quản Chiếu Vĩ đấu tranh một chút, đi thì cũng được, thỉnh thoảng có thể nắm tay, nhưng mà nắm tay thì có ý nghĩa quái gì chứ? Để bày tỏ thái độ, cậu ta như đang cãi nhau, gào lên: "Tao không đi."

Lưu Văn Anh tủi thân một chút, "Cậu làm cái gì thế hả?"

Vẫn là gào lên, Quản Chiếu Vĩ nói: "Tao không có thời gian, tao còn phải nghĩ cách kiếm tiền nuôi cậu đấy! Không thì sau này tốt nghiệp làm sao?! Tôi về quê, cậu đi theo không? Nhà cậu có cho không? Có ném cậu xuống khỏi tàu hỏa không."

Ánh mắt Lưu Văn Anh ngơ ngác nhìn cậu ta.

Mọi người đều tưởng rằng sắp cãi nhau đến nơi rồi.

Lưu Văn Anh đột nhiên nở một nụ cười, gật đầu, "Ừm. Quản Chiếu Vĩ, cậu tốt thật."

Cái thế giới này đấy.

Khi cả nhóm đang hùa vào trêu chọc, Lý Nam Phương đạp xe đến cạnh Giang Triệt, hỏi: "Tối nay CLB UFO có hoạt động đúng không?"

Giang Triệt gật đầu.

Một cuộc sống mới của cậu ấy tại Thâm Đại, sắp bắt đầu rồi.