Tuyết rơi rồi ở Đông Bắc. Vào ngày trừ tịch, người bạn cùng phòng ở Đông Bắc của Giang Triệt là Quản Chiếu Vĩ phải chuyển tàu, lại bị trễ vé, cuối cùng bị kẹt lại ở một nơi cách nhà không xa lắm.

Giữa hai nơi vốn chẳng có mấy chuyến xe khách, hôm nay lại đồng loạt ngừng chạy hết.

Trong làn tuyết rơi lả tả, giẫm lên lớp tuyết dày sâu gần bằng bàn tay, cậu đeo ba lô khó khăn đi tới trước một chiếc xe tải nhỏ đang chất hàng, chào hỏi: "Anh trai, hàng của anh là đi về hướng Đằng Huyện phải không?"

"Đúng vậy, sao thế?" Một người đàn ông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi ngẩng đầu hỏi.

"Anh xem cho em đi nhờ một đoạn được không? Đang vội về nhà ăn Tết." Quản Chiếu Vĩ xoa xoa đôi bàn tay đông cứng, lấy thuốc lá rút ra một điếu mời, cười nói: "Em gửi tiền ạ."

Đối phương nhìn cậu một cái, thấy chàng trai trẻ này còn cao lớn hơn cả mình, trong lòng có chút không yên tâm, giơ tay đẩy gói thuốc đi, lắc đầu nói:

"Xin lỗi nhé người anh em, anh nhìn xem, vợ con anh cả một nhà đông đúc thế này, thật sự không chở thêm người được."

Anh ta vừa nói vừa chỉ tay, cách đó không xa có một nhà kho đổ nát cửa mở toang, một người phụ nữ đang dẫn ba đứa trẻ, đang ở bên trong xoa tay dậm chân.

Không bắt được xe này thì hôm nay thật sự không về nổi nữa... Đêm trừ tịch, bố mẹ chắc chắn đang chờ cậu.

Quản Chiếu Vĩ bối rối một lúc, ngẩng đầu nhìn thùng xe, rồi lại nhìn đống hàng hóa chất bên cạnh.

"Vậy hay là thế này, em nằm ở thùng xe, trên đống hàng, anh cứ lấy tấm bạt che cho em là được." Cậu nói: "Em sẽ giúp anh bốc hàng lên, đến nơi lại giúp anh dỡ xuống rồi mới đi."

Vừa nói xong, cậu đã bắt tay vào làm.

Khi đối phương mở miệng nói "không cần" thì cậu đã vác thùng hàng nặng cả trăm cân lên vai rồi.

"..." Người đàn ông nhìn cảnh đó, nghĩ đến việc để mình tự bốc đống hàng này thì không biết đến bao giờ mới xong, do dự một chút rồi mặc định, không ngăn cản nữa.

Quản Chiếu Vĩ vác xong hai thùng hàng, đi vào nhà kho đặt ba lô xuống trước, thân thiện nói: "Chị dâu, gói này chị trông giúp em với. Còn đây là thẻ sinh viên của em, chị xem qua đi... hì hì."

Nói xong liền quay người lao trở lại trong tuyết, cùng người đàn ông chất hàng, không hề tiết kiệm chút sức lực nào.

Khoảng nửa tiếng sau, hai người xếp hàng xong xuôi, Quản Chiếu Vĩ trèo lên xe giúp cột dây, nói: "Chỉ vậy thôi, anh cứ để lại một chỗ trống ở đây cho em ngồi là được."

"Để làm gì chứ..." Người đàn ông cười nói: "Buộc lại đi."

Quản Chiếu Vĩ nhìn anh ta một cái, cười đáp: "Vâng ạ."

Hàng cột xong xuôi, Quản Chiếu Vĩ vỗ tay nhảy xuống xe.

Lần này chủ xe nhanh hơn cậu một bước lấy thuốc lá ra.

Hai người đàn ông dựa vào xe, mồ hôi nóng hổi râm ran hút một điếu thuốc, rồi cùng nhau đứng bên tuyết đái một bãi, khiến lớp tuyết dưới đất lún xuống hai cái hố.

"Đi thôi, người anh em, cậu cứ chen với hai đứa nhỏ nhà tôi là được, vợ tôi bế một đứa trên tay rồi." Người đàn ông lấy tuyết xoa xoa tay, vỗ vỗ vai Quản Chiếu Vĩ, quay người gọi vợ con lên xe.

"Anh trai, tiền ạ." Quản Chiếu Vĩ lấy tiền ra.

"Tiền nong gì chứ, đâu phải vấn đề ở tiền bạc." Người đàn ông cười nói: "Ban nãy bọn tôi sợ gì, cậu nhìn không ra sao..."

Anh ta cười mở cửa xe, nói: "Lên xe đi. Tên cướp đường nào mà lại dùng sức lực để giúp người khác bốc hàng, dùng hết sạch cả ra chứ, còn cả cái ba lô, cái thẻ sinh viên của cậu nữa."

Lên xe.

Hai vợ chồng đều bảo con: "Mau học hỏi anh sinh viên này đi, hỏi chút kiến thức xem."

Hơn ba tiếng đồng hồ.

Xe đến Đằng Huyện, đi ngang qua trạm hàng của người đàn ông.

"Anh trai, để em dỡ hàng trước đã."

Quản Chiếu Vĩ định xuống xe nói. Trên đường cậu đã kết thân được với cả gia đình này rồi.

"Dỡ cái khỉ gì, để mai tính, cả nhà tôi chẳng phải ăn bát sủi cảo sao? Hôm nay là trừ tịch mà." Người đàn ông không dừng xe mà tiếp tục lái về phía trước, nói: "Chỗ nhà cậu tôi biết, tôi đưa cậu một đoạn."

Chuyến đưa này lại mất thêm gần một tiếng đồng hồ.

Người đàn ông, người vợ, lũ trẻ, không ai là không vui vẻ cả.

---❊ ❖ ❊---

Xe lớn không vào được làng, Quản Chiếu Vĩ phải đi bộ một đoạn...

Tiếng bước chân giẫm lên lớp tuyết dày vang lên.

Bố mẹ trong nhà như thi nhau nhảy xuống chiếc giường sưởi ấm áp...

Quản Chiếu Vĩ vừa giơ tay, cửa đã mở.

Trong nhà quen thuộc hơi ấm bốc lên nghi ngút, cậu bước vào, mẹ già sờ người cậu một cái, yên tâm hẳn, vừa lầm bầm "Mẹ đã bảo con trai sẽ về kịp mà, mẹ đã bảo con trai sẽ về kịp mà", vừa vội vàng dọn cơm canh đang nóng trên bếp lên bàn.

Sủi cảo được dọn lên.

Thịt hấp cũng được mang ra.

Thịt lợn hầm miến.

Gà hầm nấm.

---❊ ❖ ❊---

Bố già phủi tuyết trên người con trai, cười đắc ý nói: "Lên giường sưởi đi, nhanh, lên giường sưởi cho ấm người. Con trai sinh viên của tao, nhân vật tương lai có thể quản lý việc lớn, còn có thể bị kẹt giữa đường sao?"

Quản Chiếu Vĩ đặt ba lô xuống, lấy quà mua ở Thâm Quyến tặng cho bố mẹ, đều không đắt tiền, nhưng bố mẹ mình thì sao lại tính toán chi li? Họ đều nói là thích.

"Được rồi, hai bố con cứ ăn trước đi, để mẹ hâm lại rượu, cả nhà ta uống vài chén." Mẹ nói.

"Nào, kể bố nghe xem, kể về Thâm Quyến ấy, cái... đặc khu kia, rốt cuộc nó trông như thế nào? Nhìn thư con gửi về viết, làm ăn thực sự dễ dàng vậy sao? Làm bố cứ muốn đi xem thử." Bố nói.

"Vâng... Ối chà." Quản Chiếu Vĩ cởi được một nửa chiếc giày, đột nhiên nhớ ra chuyện gì, nói: "Bố mẹ, con phải ra ủy ban thôn gọi điện thoại cái đã."

Nói xong vội vàng khoác áo chạy ra ngoài.

Điện thoại gọi đi, rất nhanh đã thông, như thể người ở đầu dây bên kia đang ngồi chờ ở đó vậy.

"Cái đó, báo với cậu một tiếng, tôi về đến nhà rồi." Quản Chiếu Vĩ nói.

"Ồ, hôm nay muộn thế mới đến à?" Lưu Văn Anh ở đầu dây bên kia, thực ra lúc ở trường đã bị cái món hàng "Trăm năm cô đơn" này làm cho tổn thương khá nặng, hơi làm nũng nói: "Có phải cậu quên rồi, giờ mới nhớ ra không?"

"Đi chết đi, tôi coi cậu là anh em, bôn ba cả đường, vừa mệt vừa đói vừa lạnh, vừa về đến nhà đã đội tuyết chạy ra ngoài gọi điện cho cậu, mà cậu lại nói với tôi kiểu đó hả?!" Quản Chiếu Vĩ giận dữ nói.

Chỉ số EQ đi lăn lộn xã hội và EQ đối phó với phụ nữ của gã này đúng là một trời một vực.

Rõ ràng chỉ là làm nũng thôi mà, Lưu Văn Anh nhất thời bị mắng cho ngẩn người.

"Nếu không phải trước khi nghỉ cậu nói với tôi mấy lần, tưởng cậu có việc gì, tôi mới không gọi đâu." Quản Chiếu Vĩ tiếp tục bất bình nói: "Cậu không có việc gì đúng không, không có việc gì thì cúp đây, nhà tôi đang đợi tôi ăn cơm tất niên."

"...Tôi có việc." Ngay khoảnh khắc trước khi Quản Chiếu Vĩ cúp máy, Lưu Văn Anh nhịn lại, cô tự an ủi mình: Cậu ta lại không phải không hiểu tính người này, đây đâu phải lần đầu, hơn nữa cậu ta lại vừa mệt vừa đói vừa lạnh cơ mà.

"Vậy người khác bảo cậu gọi, cậu cũng gọi à?" Nghĩ bụng đã vạch trần rồi, cô hỏi.

"Còn tùy là ai, nếu là Giang Triệt thì chắc chắn tôi gọi rồi." Quản Chiếu Vĩ nói.

"..." Lưu Văn Anh: "Ý tôi là, nếu là người phụ nữ khác thì sao?"

"Người phụ nữ khác không thân với tôi như cậu, hơi đâu mà tôi quản."

"Thế là được rồi, vậy là cậu cũng không ghét tôi, cũng không phải không chút nào quan tâm... Tôi đúng là tự tìm đến, đúng là đồ rẻ rúng." Bảy chữ cuối, Lưu Văn Anh nói gần như không nghe rõ, ngập ngừng một lúc mới nói tiếp: "Nói cho cậu biết, bố mẹ tôi sắp xếp cho tôi đi xem mắt, người kia làm ở cục thủy lợi."

"Ồ." Quản Chiếu Vĩ đáp.

"Ồ cái gì mà ồ, cậu không có gì khác để nói sao?"

Khác á? Quản Chiếu Vĩ nghĩ ngợi rồi nói: "Sớm quá nhỉ, cậu mới năm hai thôi mà."

"Không sớm đâu." Lưu Văn Anh nói: "Nhà cảm thấy không sớm, hai nhà cũng quen biết nhau."

"Vậy cậu cứ đi một chuyến xem sao."

"Cậu..." Lưu Văn Anh ở đầu dây bên kia, gần như đã khóc.

"Nếu người ta thực sự tốt, cậu chấm được thì cứ chấm thôi." Quản Chiếu Vĩ nói: "Nếu thấy không quá tốt, mà trong lòng cậu cảm thấy vẫn muốn xem xét thêm, thì đợi khi nào trở lại trường, nói với tôi một tiếng..."

Lưu Văn Anh suy ngẫm một chút, bỏ cuộc, trực tiếp hỏi: "Cậu, tôi nói với cậu để làm gì chứ?"

"Tôi thấy hai ta khá hợp nhau, ngoại trừ việc nhà tôi hơi xa, hiện tại hơi nghèo chút." Quản Chiếu Vĩ không hề úp mở nói: "Nhưng tôi nói cho cậu biết, những cái đó không thành vấn đề, cậu hiểu không? Tôi có năng lực, sau này quản việc bảo dưỡng nuôi cậu được, nuôi cậu trắng trắng mập mập."

"..." Đột ngột, chẳng hiểu ra sao cả.

Nhưng dù sao đi nữa, Lưu Văn Anh cuối cùng cũng đã đợi được, cô sụt sịt mũi, giọng hơi nghẹn ngào nói: "Tôi đã bảo là cậu thích tôi mà, hu hu, tôi đã bảo là cậu thích tôi mà."

"Hả? Cũng không hẳn là thích, thích cái gì cơ chứ, tôi chẳng thích gì cả, chỉ cảm thấy hai ta khá hợp nhau thôi. Phụ nữ ấy mà, biết mềm mỏng, biết sinh con, biết đối nhân xử thế, biết cùng nhau sống qua ngày giúp đỡ lẫn nhau, biết chia sẻ tâm tư với nhau, tôi thấy thế là gần đủ rồi. Tôi thấy cậu cũng khá tốt, ngoại hình cũng được, tính cách cũng được, tôi nhìn cậu đôi khi cũng..."

Lưu Văn Anh: "...Tôi mà còn để ý đến cậu nữa thì tôi là cún."

Nói xong, điện thoại "cạch" một tiếng cúp máy.

Chuyện gì thế này? Quản Chiếu Vĩ ngẩn người một hồi, lại gọi lại lần nữa, không ai nghe máy... Về nhà ăn cơm tất niên rồi.

Cô gái bên này ngồi cạnh điện thoại giận dỗi nửa ngày, đứng dậy, nhưng vẫn tìm đến bố mẹ ông bà nói:

"Cái vụ xem mắt đó, con không đi đâu."

---❊ ❖ ❊---

Thâm Quyến.

Trịnh Hân Phong nhìn nồi lẩu trước mặt, nói với An Hồng: "Chín rồi, ăn đi."

"Ừ."

"Rượu đâu, em không mua rượu à?"

"Không." An Hồng cầm một chai Kiện Lực Bảo, một chai Coca-Cola đặt trên bàn, "Hôm nay chỉ được uống cái này thôi."

Tần Hà Nguyên bị giữ lại ở Cảng Thành, cùng Trần Hữu Thụ, Lưu Tố Như, và cả Độc Lão Thái Thái cùng vây quanh bàn ăn cơm tất niên.

Điều này đối với bất kỳ ai trong bốn người họ, đều là sự náo nhiệt hiếm có trong nhiều năm qua.

Anh ta định mời rượu Lưu Tố Như.

Bà lão ngăn lại, nói: "Nó bây giờ không uống được." Trong lúc nói, nụ cười ẩn ý sâu xa.

"Đây, cháu sắp có cháu trai rồi sao?" Tần Hà Nguyên vui mừng hỏi.

Lưu Tố Như đỏ mặt.

Trần Hữu Thụ cũng hơi lúng túng.

"Chưa chắc, chưa đi bệnh viện kiểm tra, chỉ là ta thấy giống, ta đề phòng một chút thôi." Bà lão cười nói.

"Được được được." Tần Hà Nguyên quay sang Trần Hữu Thụ, nói: "Vậy tôi mời cậu."

Thực ra anh ta còn muốn nói, chuyện ở Tấn tỉnh, cậu buông xuống đi, để tôi đi là được.

Vì là ngày Tết, không muốn nhắc đến chuyện mang sát khí thế này, Tần Hà Nguyên tạm thời đè nén trong đáy lòng.

Ở Trà Liêu.

Mở tiệc mấy chục bàn.

"Chúc Tết ông, chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn, năm mới vui vẻ..."

Đông Nhi và Mưu Oa cùng lũ trẻ đứa nào đứa nấy mặc đồ đẹp đẽ, đứng thành hàng thay phiên nhau quỳ lạy chúc Tết ông lão Giang, tiếp sau còn có lão trưởng thôn, còn có...

Tóm lại tối nay chúng còn nhận được rất nhiều bao lì xì.

"Ngoan, ngoan."

Ông lão Giang ngồi trên ghế đầu rồng, tâm trạng sảng khoái biết bao.

Vuốt ve đầu nhỏ của Đông Nhi, nói: "Ngoan, cầm lì xì đi."

"Cảm ơn ông ạ."