Lão Giang đã sớm để lại cho Lâm Tồn Dân một hình tượng, một lão dân quê ương ngạnh, làm việc bất cần đời.

Thời buổi này trong xã hội chuyện như vậy không ít, thông gia khó dây dưa, người lớn xúi giục con cái gạo nấu thành cơm trước, thật sự không phải thủ đoạn gì mới mẻ.

Là một chiêu trò hiểm hóc, nhưng vì vấn đề thời đại, luôn có hiệu quả.

Lâm Tồn Dân bắt gặp lão Giang ở công viên dưới chân khách sạn.

Chuyện này có sự xúi giục của ông ta không, ông ta biết hay không biết? Lâm Tồn Dân không dám chủ quan đưa ra phán đoán xác định... dù sự thật có xác định, lão Lâm bây giờ cũng không thể xông lên đấm ông ta một cú.

Hơn nữa ông ta còn phải giả vờ mình không biết việc ông ta biết, vì chuyện một khi làm ầm lên, hỏng bét, hậu quả đều là của nhà họ Lâm, lão Lâm mới là người thực sự sợ.

Thậm chí trên đường tới, ông ta đã hối hận rồi, cảm thấy chuyện lần này mình làm quá vội, quá không khéo léo.

Sớm biết vậy nên bình tĩnh làm công tác từ phía cháu gái, ông nghĩ, nào ngờ cái nhà họ Giang vốn tưởng là "danh gia vọng tộc, bối cảnh thâm sâu", hóa ra lại là hạng này, là cái kiểu này?!

"Khụ." Lâm Tồn Dân đứng một lúc sau, trước tiên ho nhẹ một tiếng.

Hôm qua vừa mới thái độ cứng rắn đuổi người, từ chối đối thoại, giờ lại chủ động tìm đến...

Có ngại ngùng không? Không quan trọng nữa, bao gồm trong lòng có ghi thù, ghi hận không, tạm thời đều không quan trọng.

Tiền đề này nằm ở chỗ Lâm Tồn Dân thực ra trong lòng cũng không phải hoàn toàn kiên quyết, trước đó điều ông cho cháu gái chỉ là lời khuyên, cho người nhà họ Giang chỉ là thái độ, đúng như ông tự nói, chỉ là thăm dò và dọn đường mà thôi.

"Ối, lão huynh, ông..." Lão Giang nghe tiếng quay đầu nhìn thấy người, ngạc nhiên sững sờ một lúc, "Xem kìa, khéo quá, đi, lão huynh, chúng ta vào trong ngồi uống chén trà."

Trong lúc nói chuyện người đã đón lên, làm thủ thế mời vào, lão Giang cả người tỏ ra rất ngạc nhiên, rất vui mừng.

"Cũng được." Lâm Tồn Dân giữ bình tĩnh, kiềm chế, không chút biến sắc đi vài bước mới như vô ý hỏi một câu: "Thằng nhóc đó có ở đây không?"

"Nó á, sáng sớm đã lái xe đi rồi, chưa về, ông xem này..." Lão Giang nói.

Lâm Tồn Dân dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn ông ta một cái.

"Thật sự ra ngoài rồi, hay là tôi thề với lão huynh một câu?" Lão Giang chụm ngón tay giơ lên nói.

"Đâu cần, không cần đâu, không được đâu." Lâm Tồn Dân trong lòng nghĩ cái này tôi biết mà, nó lái xe ra ngoài rồi chứ gì, mẹ kiếp thằng nhóc khốn kiếp.

Hai ông lão ngồi đối diện nhau, ở góc đại sảnh khách sạn, bảo nhân viên phục vụ pha trà.

Nói chuyện phiếm vòng vo một lúc, cuối cùng vẫn là Lâm Tồn Dân mở lời trước đưa chủ đề vào chuyện chính, nói: "Chuyện gia đình và suy nghĩ của ông hôm qua nói, tôi muốn nghe lại thử xem."

"Được thôi." Điều lão Giang thực sự muốn, thực ra chính là một cơ hội nói chuyện tử tế, khi lão Lâm có thể không chủ quan và độc đoán như vậy.

So với hôm qua càng tường tận, càng thành khẩn hơn, ông lão đem tình hình nhà họ Giang, sự mong đợi và quan niệm của một gia đình chất phác đằng sau sự giàu có, đều nói lại một lần nữa. Tiếp đó lại làm một bản tường thuật không hẳn là đầy đủ về quá trình trưởng thành của Giang Triệt, tình hình của đứa trẻ này từ trước đến nay.

Nghe kỹ một lượt, phá vỡ không ít quan niệm và cái nhìn cố hữu, Lâm Tồn Dân trầm ngâm một lúc.

"Hôm qua ông vỗ ngực bảo tôi yên tâm..." Ông nói, "Ai, tôi nói cho ông nghe về Tĩnh Tĩnh. Đứa trẻ này hồi nhỏ sức khỏe không tốt, lúc đó ai cũng nói chưa chắc nuôi lớn được, ông xem bây giờ tuy nó khỏe mạnh nhưng vẫn gầy yếu. Ngoài dùng thuốc, dùng đồ bổ, lúc đó tâm tư của tôi còn là lấy tinh thần nuôi người, để nó bớt lo nghĩ. Cho nên mới nuôi thành tính cách đơn giản, không đâm đầu vào ngõ cụt của con bé, lạc quan, cũng bao dung, cái này tôi tin các ông đều có cảm nhận."

Lão Giang hổ thẹn một chút, nói: "Phải."

"Tính cách này, tôi sợ môi trường phức tạp nó không đối phó nổi." Lâm Tồn Dân đưa cho lão Giang một điếu thuốc, hôm qua đến nhà, lão Giang còn không được hưởng đãi ngộ này.

Tình hình thực tế hiện tại khiến Lâm Tồn Dân không thể không buông bỏ một vài suy nghĩ chủ quan, suy nghĩ khách quan hơn, do đó thái độ nhìn nhận vấn đề cũng theo đó mà có thay đổi không nhỏ.

Thực ra trong chuyện này, điều ông từng nói trước đó, nên bỏ qua xuất thân, điều kiện để nhìn người, chính ông vẫn luôn chưa làm được.

Điều kiện của Giang Triệt quá nổi bật, quá lấn át rồi.

Bây giờ tình hình này, chuyện đã rồi bày ra đó, Lâm Tồn Dân ngược lại mới có thể quay về vấn đề cốt lõi.

Hai ông lão trò chuyện cả buổi sáng, nói rất nhiều lời, trao đổi thực ra khá tốt, cộng thêm ấn tượng đối với bản thân Giang Triệt, lại thêm thái độ của cháu gái, tâm tư của Lâm Tồn Dân đã chuyển biến không ít.

Nhưng ông vẫn luôn không nói toạc chuyện ra.

Không thể nói toạc được.

"Đã như vậy rồi, hai đứa trẻ tâm đầu ý hợp, tôi thực sự cũng không dám cưỡng ép Tĩnh Nhi." Lâm Tồn Dân đứng dậy, có chút bất lực nói: "Cứ qua lại trước đi, bảo thằng nhóc thối nhà ông giữ chừng mực một chút. Còn nữa, đợi thằng nhóc đó về, bảo nó tới tìm tôi một chuyến."

Nói xong ông chào một tiếng rồi đi.

Chỉ là khi lão Giang ở phía sau nói "Ông yên tâm, tôi sẽ dặn dò", ông thực sự rất muốn quay người lại đánh một trận.

Nhịn.

Gần đến giờ cơm trưa mới về gần nhà, trên đường gặp người bán bánh, Lâm Tồn Dân ma xui quỷ khiến thế nào, vẫn mua cho cháu gái một bát, vì vậy còn đặt cọc thêm hai hào tiền bát, đợi người bán bánh quay lại thu bát rồi tính sau.

Vào sân, Lâm Tồn Dân nhẹ giọng gọi: "Tĩnh Tĩnh."

"Dạ, ông."

Lâm Du Tĩnh vui vẻ từ trong nhà chạy ra.

"Ăn đi, ông tình cờ gặp trên đường thôi." Không nỡ trách cứ lấy một chút, ông Lâm cười hiền từ, đưa bánh gạo cho cháu gái, quay đầu nói: "Ông đi lấy cho con đôi đũa."

Ông đi đến cửa, bà vợ đón tới, nhỏ giọng trách móc: "Sắp ăn cơm trưa rồi mà ông còn mua bánh gạo cho Tĩnh Tĩnh."

"Đợi một ngày nữa, là người khác mua cho Tĩnh nhi của tôi rồi," Lâm Tồn Dân có chút chạnh lòng và đắng chát, thở dài nói, "Phải là người bao dung và thương nó mới tốt."

Đang thở dài.

"Ông, ông lấy thêm đôi đũa đi, con cũng muốn ăn." Phùng Phương từ bên ngoài xách một cái túi đi vào, nhìn thấy cái bát trên tay Lâm Du Tĩnh, không hề khách sáo nói: "Đằng nào cũng sắp ăn cơm trưa rồi, con giúp Tĩnh Tĩnh chia bớt một ít."

"À... được."

Lâm Tồn Dân thực ra hơi nổi nóng với con bé này, hôm qua chính nó là đứa giúp lừa người.

"Con bé gọi điện bảo bố mẹ nó đi buôn hàng bên ngoài, mặt đường sạt lở không có xe, Tết chưa chắc về được, nó ở một mình. Tôi nghĩ cứ để nó qua đây, đằng nào con bé cũng không ngại chen chúc với Tĩnh nhi, An nhi." Bà lão giải thích ở một bên.

Lâm Tồn Dân gật đầu, vào nhà lấy đũa, thìa ra. "Cảm ơn ông."

Hai cô gái vừa chia nhau ăn bát bánh gạo, vừa trò chuyện.

Phùng Phương vô tư nói: "Này, sáng cậu mang bữa sáng cho cậu ta, không ở lại một lúc à?"

Tiêu rồi, Lâm Du Tĩnh quay đầu ánh mắt yếu ớt nhìn ông nội vẫn đang đứng không xa đó.

"Con, mang bữa sáng?" Ông nội nhìn nó hỏi.

"Đúng thế, Tĩnh Tĩnh sáng sớm tinh mơ đã chạy đi mang bữa sáng cho cậu ta rồi, hại con cũng phải dậy sớm theo." Phùng Phương ngẩng đầu nói: "Ông, ông yên tâm, tên đó cũng khá tốt, con nhìn suốt dọc đường đấy."

"Không phải..." Lâm Tồn Dân một tay giơ lên chặn cô bé nói tiếp, một tay ôm lấy trán, thân hình loạng choạng, "Mang bữa sáng, quần áo trên người con..."

Xem ra không tránh được nữa, Lâm Du Tĩnh cẩn thận giải thích: "Cái đó, anh ấy sáng sớm đã theo xe của Trà Liêu xuống dưới thanh toán sổ sách rồi. Ông Giang có ở đó, sợ con mặc ít quá bị lạnh, nên lấy cho con một chiếc áo... Ông?"

"...Không sao." Lâm Tồn Dân loạng choạng đi vào trong nhà.

Rầm.

Đây là đá vào bàn rồi sao?!

"Ông già lâu lắm rồi không nổi giận lớn như vậy, chuyện này là sao?" Ngoài sân người nhà họ Lâm nơm nớp lo sợ.

"Lão dân quê ương ngạnh, đồ khốn kiếp." Tiếng mắng truyền ra.

"Đây là mắng ai? Ai chọc giận Lão gia tử?" Người ngoài sân khó hiểu nghĩ.

"Ta... mẹ kiếp, đồ khốn kiếp." Lần này, trong tiếng mắng xen lẫn một chút ý cười tự giễu và bất lực.

Nhưng nghe vẫn thấy có chút sởn gai ốc.

Một bữa cơm trưa, người nhà họ Lâm ăn trong nơm nớp lo sợ.

Cho nên, khi buổi chiều Giang Triệt "phụng triệu" tới nhà họ Lâm, mọi người đều thay anh toát mồ hôi hột.

"Sắp phải đi Trà Liêu rồi nhỉ?" Ngồi trên đường, Lâm Tồn Dân hỏi.

"Vâng, chiều nay xuất phát." Giang Triệt cũng không biết tình hình, không dám chủ động gây chuyện, đành phải giả vờ bàn công việc, nói: "Ông Lâm, ông xem, lời mời của Trà Liêu chúng cháu, ông cân nhắc thế nào rồi?"

"Khụ." Lâm Tồn Dân nheo mắt nhìn anh một lúc, nói: "Mấy ngày sau Tết, tôi nghe nói Tấn Đức sẽ qua đó một chuyến... Đến lúc đó, tôi dẫn Tĩnh Tĩnh cũng qua xem một chút."

"Ạ?" Có ý gì, Giang Triệt ngẩn người ra một chút, ngay lập tức phản ứng lại ý tứ trong lời này, vui mừng nói liên hồi: "Được, được."

"Đừng vui mừng quá sớm." Lâm Tồn Dân lườm anh một cái.

Mãi đến khi Giang Triệt rời đi, người nhà họ Lâm, bao gồm cả Lâm Du Tĩnh, đều vô cùng khó hiểu, tại sao thái độ của Lâm Tồn Dân lại có sự thay đổi kỳ lạ như vậy.

Cuối cùng vẫn là Lâm Tấn Đức mở lời hỏi, anh ta là con trai cả, địa vị trước mặt ông lão cao hơn một chút, hơn nữa bản thân cũng có mối quan hệ gần gũi với Trà Liêu. Anh ta hỏi là thích hợp nhất.

Đối với con trai cả, Lâm Tồn Dân cũng không kiêng dè gì nhiều, đem quan điểm của mình cũng như việc tiếp xúc với người nhà họ Giang hai ngày nay nói lại một lượt một cách đơn giản.

Lâm Tấn Đức vừa nghe, trong lòng nghĩ thế này chẳng phải hỏng bét sao? Lão già đó sao lại ngược lại chuyển biến rồi?

"Một là, buổi sáng ta giữ thái độ nghĩ theo hướng tốt, đã trò chuyện với lão Giang khá nhiều." Lâm Tồn Dân nói đến đây khựng lại, cười khổ tiếp tục: "Hai là, hai ngày nay ta tỏ thái độ, cãi vã không vui vẻ mà tan cũng không phải chưa từng có, con xem người nhà họ Giang đó... thực sự là hạng dân quê vô lại như kẹo kéo không dứt ra được, cái gì mà đường ngang ngõ tắt đều dùng cả rồi."

"Vâng." Lâm Tấn Đức phụ họa xong trong lòng nghĩ vậy thì còn tốt cái gì nữa?

"Nhưng quái gở là hai thứ họ dùng tốt nhất và đáng lẽ phải dùng nhất, người nhà họ Giang trước sau đều không hề dính dáng tới."

"Là cái gì ạ?"

"Quyền và tiền." Lâm Tồn Dân nói: "Người nhà họ Giang chưa từng nghĩ tới việc thông qua hai thứ này để nói chuyện, để tìm cách với chúng ta... Hơn nữa quá mức vồ vập, một chút tự giữ thân phận cũng không có."

Lâm Tấn Đức suy nghĩ một chút, hiểu ra được năm phần – thái độ của nhà họ Giang dùng lời người Kinh Thành mà nói, gọi là không sợ mất mặt, căn bản không hề tự coi mình cao hơn ai cả.

"Thằng nhóc đó bản thân thực ra cũng được, người nhà họ Giang cũng không giống như ta nghĩ lúc trước."

"Có lẽ là gia đình như thế này, người như thế này, lại thực sự có tâm, ngược lại có thể chăm sóc cho Tĩnh Tĩnh khiến ta yên tâm. Hơn nữa là bản thân Tĩnh Tĩnh. Cũng chung quy là phải lớn lên. Ta già rồi, tổng có một ngày sẽ ra đi..."

Ông lão Lâm vừa bưng cái bát không đi trả cho người bán bánh, vừa chậm rãi nói.