“Nghe bài hát này bao giờ chưa?” Đúng lúc Giang Triệt đang nghe đến ngẩn ngơ, Minh ca đột nhiên hỏi.

“Nghe một hai lần rồi, nhưng chưa nghe trọn vẹn bao giờ.” Giang Triệt gật đầu đáp.

Lúc này, hai cô bé trong phòng đã xuống khỏi đàn piano, chân trần dẫm trên thảm, đi qua đi lại đặt một đống búp bê của Lara lên giá đàn, xếp thành đủ loại đội hình.

Tình cảm thật tốt, tràn đầy nét trẻ thơ.

“Thực ra ban đầu chọn là một bài khác.” Minh ca mỉm cười, rồi dùng cái kiểu điển hình của một ông già không biết hát, cứ một tông bình bình từ đầu đến cuối, bắt đầu thấp giọng ngâm nga:

“Nhất là mộng tưởng quê hương, đất mẹ làm sao quên lãng? Trường Giang Hoàng Hà đất đai màu mỡ, năm ngàn năm văn hóa truyền thừa xa xôi; Trung Hoa từng có thời kỳ huy hoàng, cũng từng trải qua đau thương khốn khổ. Đường đi xưa nay vốn dĩ quanh co, thị phi vinh nhục khiến người rõ hướng. Tổ quốc phú cường là nơi vạn người hướng về, vì an định phồn vinh mà cống hiến sở trường.”

Không biết tại sao, lời bài hát này khi cất lên từ miệng người già gần như không có chút nhạc điệu nào trước mặt, lại mang một vẻ sâu xa, trầm lắng lạ thường. Có lẽ là người đã lâu năm theo sát bên cạnh Hoắc Dĩnh Đông, những điều ông thấy, nghe và nghĩ, đều đã sớm thấm nhuần rồi chăng.

Ý của Minh ca là, Lara vốn định đàn hát bài này trong một buổi tiệc từ thiện nội bộ giới chính thương do người Anh tổ chức, ngay trước mặt vị thống đốc cuối cùng đang "quậy phá không ngừng" kia.

“Hùng tráng thay, thú vị thay, ông Hoắc.”

Nếu không đứng ở tầng suy nghĩ như Hoắc Dĩnh Đông, thật ra không dễ gì thấu hiểu được dũng khí, tình cảm, và cả một chút "tinh nghịch" mang tính khí nóng nảy của một "lão ngoan đồng" trong đó.

Giang Triệt có thể thấu hiểu, là vì sau khi internet phổ cập ở kiếp trước, anh đã biết đến rất nhiều chuyện, hơn nữa hiện tại theo một mức độ nào đó cũng coi như đã "nhúng tay" vào ở tầng nông.

“Đây là bài hát ông Hoắc thường hay ngâm nga nhất, ông ấy hát không hay lắm, nhưng hồi trẻ vận động rất giỏi, cũng yêu thể thao.”

Minh ca nói đến đây, quay đầu nhìn Giang Triệt một cái, mỉm cười nói tiếp: “Chính vì Đông Nhi cô nương được mời biểu diễn cùng nên mới đổi thành bài đồng dao này. Ngoài ra, quần áo để Đông Nhi lên sân khấu, chúng tôi cũng đã mời thợ may đến đặt làm rồi, sáng mai là xong ngay.”

“...” Lời của lão giang hồ quả là khó đáp lại, Giang Triệt cũng không biết là nên nói "cảm ơn", hay là vặn lại "sao ông đánh giá được là tôi rất nhát gan?".

Đang do dự, hai cô bé đã bày xong đồ chơi, đột nhiên quay người cùng nhau chạy về phía cửa sổ.

“Chúng mình có thể hà hơi lên cửa sổ rồi viết chữ, vẽ tranh. Vui lắm, hồi trước lúc chưa có vở, mình toàn chơi như vậy thôi...” Khúc Đông Nhi nắm tay Lara, vui vẻ chạy tới bên cửa sổ.

Đột nhiên nhìn thấy Giang Triệt ngoài cửa sổ, khựng lại một chút, rồi mày giãn mắt cười, hí hửng nhìn anh, làm mặt quỷ đáng yêu.

“Nào, Lara, cậu vẽ Minh bá bá đi, mình vẽ Triệt ca ca của mình.”

Hai cô bé hà hơi lên mặt kính, cẩn thận vẽ theo người thật, trông có vẻ rất nghiêm túc... Chỉ là người vẽ xong cuối cùng khiến chính mình cười đau cả bụng, cũng khiến Giang Triệt và Minh ca ngoài cửa sổ không khỏi bật cười.

Trên đường đón Đông Nhi trở về, phố phường Cảng thành đêm Giáng sinh, không khí lễ hội đậm đà.

Tương đối mà nói, đại lục thời kỳ này vẫn chưa có nhận thức quá phổ biến về Giáng sinh, chứ chưa nói đến việc hào hứng đón lễ. Đông Nhi nhìn thấy lạ lẫm, dọc đường bám lấy cửa xe, ríu ra ríu rít, phấn khích chỉ cho Giang Triệt xem, nói:

“Ca ca, anh nhìn chiếc mũ đỏ trên đầu người kia kìa, nhọn nhọn ấy, Lara cũng có. Lara còn bảo tối nay đặt tất ở đầu giường, ngủ ngoan, sáng mai dậy là sẽ có quà.”

“Ca ca anh nhìn cái cây phát sáng kia xem, nó là thật à? Cây nhà Lara là thật đấy, em đã chạm vào rồi.”

“Ca ca khách sạn có táo đỏ không? Lát nữa em ăn một quả, anh cũng phải ăn một quả, bình an vô sự nhé.”

Khúc Đông Nhi đội mũ Giáng sinh nhỏ màu đỏ ngủ thiếp đi.

Giang Triệt kéo chăn đắp cao lên cho cô bé, lại đặt một quả táo pha lê nhỏ vào trong chiếc tất Giáng sinh để ở đầu giường, rồi mới về phòng rửa mặt đi ngủ.

Sáng hôm sau, anh bị tiếng gọi, tiếng cười và tiếng hát đầy ngạc nhiên của Đông Nhi đánh thức.

Đợi Giang Triệt bước ra khỏi phòng. Đông Nhi đã sớm rửa mặt mũi sạch sẽ, cũng mặc quần áo chỉnh tề, đang quỳ trên ghế sofa, quay lưng về phía cửa phòng, dùng lòng bàn tay nâng quả táo pha lê nhỏ đưa ra ánh nắng ngoài cửa sổ mà ngắm nghía, miệng đứt quãng ngâm nga bài đồng dao hôm qua tập cùng Lara: “Ánh trăng sáng, chiếu sân đường...”

Nghe thấy tiếng bước chân, Đông Nhi quay đầu lại: “Ái chà, cuối cùng anh cũng dậy rồi à?”

“Ừm, Đông Nhi,” Giang Triệt dụi dụi mắt, giả vờ ngạc nhiên nói: “Cái này, òa, xem ra ông già Noel đã thực sự đến rồi này.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Khúc Đông Nhi gật đầu, cười rạng rỡ, chớp mắt với Giang Triệt: Mình biết, anh biết, nhưng chúng ta không nói ra, không nói cho người khác biết... ông già Noel.

“Ca ca, thực ra... vừa rồi Lara có gọi điện thoại đến.” Lúc ăn sáng, Đông Nhi kẹp một cái bánh bao nhỏ đã cắn dở, rụt rè ngẩng đầu nhìn Giang Triệt: “Cậu ấy bảo, cậu ấy bảo... hôm nay phải đi diễn tập tại hiện trường, cái đó, ca ca em có thể đi không?”

Vì trước đó từng phát hiện Giang Triệt chau mày khi cô bé muốn lên sân khấu biểu diễn, bản thân cũng từng hứa là chỉ đứng dưới khán đài cổ vũ cho Lara thôi... nên giờ hỏi lại, Đông Nhi có chút lúng túng. Nhưng từ trong thâm tâm, cô bé thật sự rất muốn được cùng Lara biểu diễn. Dẫu sao đối với cô bé, chuyện này thực sự chỉ là biểu diễn cùng bạn thân mà thôi.

Câu trả lời thực ra đã nghĩ xong từ tối qua rồi, người khôn ngoan nghìn tính toán vẫn có lúc sai sót, Đông Nhi mới chỉ là đứa trẻ tám tuổi, mình cần gì vì một chút lo lắng mà nghĩ xa xôi, lo nghĩ nhiều đến thế?

Mỉm cười, Giang Triệt nói: “Đi đi, trưa anh đến đón em.”

“Vâng.” Đông Nhi lập tức vui vẻ hẳn lên, phấn khích gật đầu lia lịa.

“Cháo nóng đấy, ăn chậm thôi, vẫn kịp mà.” Thấy dáng vẻ vội vàng của cô bé, Giang Triệt không thể không nhắc nhở hết lần này tới lần khác.

“Sao thế?” Giờ trưa, Giang Triệt đến đón người, nhìn Đông Nhi trước mặt đang chực trào nước mắt.

Tài xế nhà họ Hoắc chắn hai cô bé ở phía sau, nhưng thần sắc trông có vẻ hơi lúng túng.

“Bọn họ...” Lara bước lên một bước, chỉ vào một cậu bé nước ngoài khoảng chừng mười tuổi, đang mặc trang phục biểu diễn ở đối diện, nói: “Cậu ta chạy tới đòi ôm Đông Nhi, Đông Nhi không cho ôm. Cậu ta lao vào muốn đánh người, bị Đông Nhi tỷ tỷ vấp chân ngã nhào.”

“Cậu ta, cậu ta chửi bới, bảo Đông Nhi là *get out* (cút đi)... Cậu ta còn chửi là *chink* (từ miệt thị người Trung Quốc).” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lara đỏ bừng vì tức giận.

“Chink?” Giang Triệt, kẻ mù tiếng Anh này vào lúc đó, vẫn phản xạ tự nhiên mà ngơ ngác một chút.

“Đây là một từ ngữ phân biệt chủng tộc, đặc biệt nhắm vào người Trung Quốc chúng ta... rất nghiêm trọng.” Một cô gái người Hoa đứng phía sau giúp giải thích, trên mặt cũng đầy vẻ phẫn nộ.

“Cô là?” “Tôi là nhân viên công tác ở đây.” “Cảm ơn.”

Giang Triệt quay sang cậu bé người Anh kia, lùn lùn mập mạp, mái tóc xoăn màu nâu, làn da quá tái nhợt khiến những đốm tàn nhang trên mặt càng thêm nổi bật.

“Fuck you.” Đón nhận ánh mắt của Giang Triệt, cậu bé không chút sợ hãi, mắng một câu, rồi dùng ngón tay của hai bàn tay ấn vào khóe mắt, kéo ngược lên trên, khiến đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.

Động tác này không cần giải thích Giang Triệt cũng hiểu, lại là một hành động phân biệt chủng tộc nữa.