“Cái kẹp tóc bươm bướm đó thực sự sửa được hả anh?”

Khúc Đông Nhi nằm trong chăn, hai tay giơ lên giống như mèo con ngửa bụng, kéo chăn che tận cằm, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, mở to đôi mắt nhìn Giang Triệt hỏi.

“Dạ.” Đông Nhi đáp, đôi lông mi dài “vút” một cái như tấm rèm hạ xuống, nhắm mắt lại.

Thế nhưng ngay khi tay Giang Triệt vừa đặt lên công tắc, con bé lại mở mắt, vẫy tay nói: “Đợi chút, đợi chút, anh ơi em còn chuyện muốn nói với anh.”

Giang Triệt ngoái đầu nhìn con bé, gật đầu ra hiệu anh đang nghe đây.

Đón lấy ánh mắt của Giang Triệt, ánh mắt Khúc Đông Nhi đặc biệt nghiêm túc, nói: “Lớn lên em muốn làm nhà ngoại giao.”

“……” Trong cái thời đại mà lũ trẻ luôn bị yêu cầu nói về “lý tưởng” này, đây là lần đầu tiên Giang Triệt nghe Đông Nhi nói về lý tưởng của mình, hay nói cách khác là hình mẫu mà con bé muốn trở thành, nên có chút bất ngờ.

“À, vậy sao? Sao lại nghĩ ra thế?”

“Mới nghĩ ra hôm nay thôi ạ… Em muốn bắt nạt người nước ngoài.”

“……” Phải nói rằng, đây là một lý tưởng rất có chí hướng.

Mang theo một chút hoài bão nho nhỏ, có lẽ còn có cả cảm khái về sự thay đổi của cuộc đời, Đông Nhi giải thích tiếp: “Trước đây em từng nghĩ lớn lên muốn giống anh…”

“Trước đây à?” Câu này khiến Giang Triệt cảm thấy hơi an ủi, quả nhiên, mình vẫn là người được thiên tài nhỏ sùng bái. Đúng như lời bài hát, lớn lên, em sẽ trở thành anh.

“Dạ, chính là ban đầu muốn lớn lên giống anh, làm một kẻ lừa đảo.” Đông Nhi nói: “Nhưng bây giờ em muốn làm nhà ngoại giao rồi, được không ạ?”

Giang Triệt: “……”

Ước mơ từ làm kẻ lừa đảo chuyển thành nhà ngoại giao ư? Giang Triệt ngẫm nghĩ, coi như cũng không phải là đi đường vòng, ngược lại còn phải tính là đã tạo được một nền tảng khá tốt, bèn gật đầu nói: “Được, đại sứ nhỏ ngủ nhanh đi.”

“Đại sứ nhỏ?” Đông Nhi lầm bầm hai lần như cái máy ghi âm, nhìn trần nhà tự mình thưởng thức, trong lòng vừa mong đợi vừa thỏa mãn, vui vẻ nhắm mắt lại, khóe miệng cười nói: “Dạ.”

Đại sứ nhỏ ngủ rồi, Giang Triệt giúp tắt đèn, đóng cửa, nghĩ thầm tối nay con bé chắc sẽ có một giấc mơ đẹp, cờ đỏ sao vàng tung bay trong gió.

Lịch trình vội vã.

Sau khi sắp xếp cho Đông Nhi ngủ, Giang Triệt không thể không triệu tập nhân sự của Huy Hoàng Giải Trí tại Cảng, bao gồm cả cô phiên dịch mới tuyển hôm nay, còn có Cổ Thính Nhạc và những người khác, họp xuyên đêm để triển khai kế hoạch phát triển bước tiếp theo.

Họp xong, lại cùng nhau ăn đêm, đã là hơn một giờ sáng.

Trở về phòng, Giang Triệt một mình ngồi trên ghế sofa phòng khách, bắt đầu chuyên tâm sửa chiếc kẹp tóc bươm bướm cho Đông Nhi.

Kẹp tóc vốn là đồ rẻ tiền, lò xo bị gãy không có chỗ nào bán lẻ. May mà cấu tạo đơn giản, Giang Triệt có thể tự lấy dây sắt nhỏ uốn ra… chỉ là hơi tốn công sức và kiên nhẫn một chút mà thôi.

Một người có khả năng mua vô số chiếc kẹp tóc, lại đang tập trung cao độ sửa chữa một chiếc kẹp tóc bươm bướm ba đồng, thời gian lặng lẽ trôi qua.

Cuối cùng, đến khoảng ba giờ sáng, Giang Triệt nhẹ nhàng đặt chiếc kẹp tóc bươm bướm đã sửa xong lên đầu giường Đông Nhi, mang theo một sự mệt mỏi có thể tạm gọi là cảm giác sung túc, trở về phòng vệ sinh cá nhân rồi đổ người xuống ngủ luôn.

Sáng hôm sau, chính là Đông Nhi đang cài chiếc kẹp tóc bươm bướm đẩy cửa gọi anh dậy.

“Anh ơi, dậy thôi… dậy thôi, chúng ta phải về rồi.”

Chặng đường về.

Tính từ lúc Đông Nhi đến Thâm Thành, thực ra thời gian ở giữa cũng chỉ vỏn vẹn bốn ngày ngắn ngủi, con bé gặp Giang Triệt, gặp Lara, chia tay Lara, rồi rất nhanh, Đông Nhi lại chia tay Giang Triệt, bước lên chuyến bay về Nam Quan.

Những năm sau đó, phần lớn thời gian cô bé này đều sẽ trải qua ở một ngôi làng miền núi xa xôi, chỉ rất ít người biết con bé đã làm những gì, và được ai quan tâm tới…

Có lẽ một ngày nào đó, con bé sẽ xuất hiện tại một sự kiện trọng đại nào đó, hé mở tất cả những điều khiến người dân cả nước phải kinh ngạc, được nhiều người ủng hộ và yêu mến hơn… có lẽ cũng không.

Có lẽ lý tưởng sẽ thành hiện thực, có lẽ khi lớn lên con bé lại đổi ý.

Ai mà biết được chứ?

Có lẽ cũng chẳng quan trọng đến thế.

---❊ ❖ ❊---

Chuyến đi Cảng lần thứ hai, ngắn ngủi nhưng thu hoạch vô cùng lớn. Chỉ là phần thu hoạch này không phải tức thời, không thể cầm trên tay… hiệu quả của nó, sẽ từ từ hiển hiện trên con đường leo dốc dài dằng dặc sau này của Giang Triệt.

Việc học giai đoạn cuối kỳ rất phong phú, bận rộn và căng thẳng, khi Giang Triệt kéo hành lý lên… thời gian đã là năm 1994.

“Hai người Tết không về, ở bên này tự chăm sóc tốt cho mình.” Giang Triệt nói với Đồng Dương và Liêu Đôn Thực, những người vì tiết kiệm lộ phí nên chuẩn bị ở lại Thâm Thành làm thuê đón Tết: “Đồng Dương đừng tiết kiệm quá, Tết ăn món gì ngon chút, lão Liêu nhớ kỹ, ráng nhịn đừng có chui vào ngõ hẻm… đều biết rồi chứ? Thật sự có việc, các cậu cứ liên lạc với lão Trịnh, ông ấy cũng đón Tết ở Thâm Thành.”

“Đợi tôi về, mang cho các cậu miến dong.” Quản Chiếu Vĩ cũng nói.

Hai người ở lại gật đầu, ra cửa tiễn người đến trạm xe buýt.

Xe buýt chạy qua những con phố Thâm Thành đang thay da đổi thịt từng ngày…

Giang Triệt phải đi máy bay, còn Quản Chiếu Vĩ phải chuyển không biết bao nhiêu chặng tàu hỏa để về Đông Bắc, phần lớn thời gian nghỉ lễ của cậu ta đều sẽ dành trên những đường ray.

Cậu ta nói nhỡ đâu dọc đường có trạm nào không mua được vé, thì phải tìm cách đi nhờ xe một đoạn, nói có lẽ đến nhà đêm giao thừa cũng không kịp, nhưng vẫn phải về, chiếc giường sưởi ấm áp ở nhà và bố mẹ đang ngồi trên đó vẫn đang đợi cậu ta.

Đầu tiên bay đến Thượng Hải, Giang Triệt ở lại đến khi văn phòng đại diện Trà Liêu tại Thượng Hải chính thức thành lập. Ngày về nhà đã là ngày 4 tháng 2 năm 1994, tức ngày 24 tháng chạp âm lịch, Lập Xuân.

“Bố, mẹ, ông nội, con về rồi.”

Cửa phòng mở rộng, Giang Triệt bước vào nhà, hô một tiếng.

“Ồ, khát thì tự đi rót nước.” Trên lầu chỉ nghe thấy tiếng mẹ, người chẳng thấy đâu.

“……” Thế này thì thiếu hơi ấm tình thân quá, từ khi cậu sinh viên Giang Triệt biến thành Giang tổng nhỏ, đã mất đi rất nhiều niềm vui, ví dụ như không thể vừa xem mẹ khoe của, vừa được nhận một nắm tiền tiêu vặt lớn, cũng không thể xem bố chống nạnh chỉ điểm giang sơn với mình, giấu đi sự hưng phấn như kiểu tung hứng, từng chút một tiết lộ xem năm nay trong nhà kiếm được bao nhiêu tiền nữa.

Đành tự rót cốc nước uống, Giang Triệt nghỉ ngơi một lát, chuẩn bị dọn đồ trong vali ra trước.

Vừa kéo khóa, mẹ trên lầu ló đầu ra nói:

“Đừng, đừng lấy ra, đỡ phiền phức.”

“Cái gì ạ?”

Trong lúc Giang Triệt còn đang ngơ ngác, bố mẹ và ông nội đã lạch cạch đi xuống từ hai cầu thang… trên tay họ cũng có vali và túi xách.

“Đây là, định đi đâu ạ? Về quê sao?” Giang Triệt hỏi.

“Không phải, chúng ta đi Trà Liêu đón Tết.” Mẹ Giang nói: “Đang đợi con đấy.”

“Ơ, hả?” Giang Triệt đứng bật dậy, “Trà, Trà Liêu ạ?”

“Đúng thế, bất ngờ lắm sao?”

“……” Giang Triệt nhìn mẹ, nhìn bố, nhìn ông nội.

Ông cụ Giang đặt túi hành lý xuống, ngồi xuống nhồi một nõ điếu, châm lửa, rít một hơi, ung dung nói: “Lão Cốc với lão Căn hai người này chăm sóc đám lá thuốc này, chậc, đúng là hàng chuẩn đấy.”

“Ủa, lão Cốc gia và Căn Thúc từng đến nhà mình sao ạ?”

“Ừ, không dễ dàng gì, có tấm lòng này, tuổi cao như vậy, đường xa như vậy tự tìm đến mời chúng ta.” Ông cụ Giang cười tủm tỉm nói: “Nể mặt hai lão huynh đệ, thế nào ta cũng phải nể chứ, con nói xem phải không?”

Giang Triệt: “Phải ạ.”

“Vậy thì đi thôi, đi xem một năm qua con ở Trà Liêu rốt cuộc đã làm những gì.”

Bố Giang cười, lần đầu tiên lên tiếng, giọng điệu rất nhẹ nhàng, nhưng với tư cách là một người cha, niềm tự hào và sự mãn nguyện mà ông cố gắng che giấu nơi khóe mắt, thực ra dù thế nào cũng không giấu hết được.