“Ông nội uống trà đi ạ.” Lâm Du Tĩnh ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hai tay bưng tách trà bằng sứ xanh đang bốc hơi nghi ngút tỏa mùi thơm trà đưa lên, ánh mắt lén lút quan sát thoáng chút lo lắng và căng thẳng.

Nếu nói muốn có người trị tên đó, thì lúc đó đúng là có chút mong chờ, nhưng khi sự việc đã thực sự xảy ra rồi, lại không khỏi lo lắng. Nếu ông nội không thích anh ấy, thậm chí là ghét bỏ, thì phải làm sao đây?

Lâm Du Tĩnh vừa nhìn thấy ông nội đi vào từ phía chân tường sân. Vừa đi, ông vừa cởi hai chiếc cúc trên cùng của bộ áo Trung Sơn để cho thoáng, bước chân của ông không còn vững chãi như thường ngày, sắc mặt dường như cũng không mấy tốt.

Phải biết rằng cuộc đời của ông nội bắt đầu từ nơi thấp nhất, lật mình hết lần này đến lần khác, cuối cùng có thể bước vào văn phòng Thị ủy rồi mới nghỉ hưu. Đồng thời làm được việc dù trong tay không có thực quyền, nhưng lại có thể xoay xở khéo léo ở khắp nơi, mà suốt bao năm qua không hề gây hiềm khích hay oán hận.

Những điều này không chỉ cần có trí tuệ là đủ, mà còn cần có tâm tính bổ trợ cho nhau.

Là “vạn năng dầu” của chính phủ năm xưa, tâm tư thấu đáo, ánh mắt độc đáo, Lâm Tồn Dân thường rất khó bị chọc giận.

Vậy nên, là đã bị dạy dỗ rồi sao?

“Khụ, ừm.” Lâm Tồn Dân nhận lấy tách trà nóng, uống một ngụm, dựa vào ghế từ từ hít thở điều hòa.

Lâm Du Tĩnh cũng không dám chủ động làm phiền.

“Diện mạo cũng tạm được.” Cuối cùng, ông lão họ Lâm chủ động lên tiếng, không nghe ra được là giọng điệu gì.

“Vâng.” Lâm Du Tĩnh gật đầu, không nói gì thêm.

Nghe người ta nói chuyện phải nghe chữ “nhưng mà”, đây là điều chính ông nội đã dạy, cho nên Lâm Du Tĩnh không có tâm trí đâu mà vui mừng, cô đang đợi đánh giá phía sau.

“Mặt dày.” Ông lại nói.

“…Vâng.” Ông nội nhìn người thật chuẩn, Lâm Du Tĩnh thầm nghĩ.

“Hẹp hòi.” Ông lại nói.

“…Vâng.”

Dường như có chỗ nào đó không ổn. Những đánh giá này, bản thân Lâm Du Tĩnh từ sớm đã biết, cũng không cảm thấy có gì không tốt. Nhưng mà, nếu ông nội cũng nhìn nhận như vậy, thì liệu có thực sự tốt không?

Do dự một chút, Lâm Du Tĩnh chủ động dò hỏi: “Ông nội, ông đã nói chuyện với anh ấy ạ? Có phải anh ấy đã nói sai lời, hay là làm sai việc gì rồi?”

Sắc mặt ông lão họ Lâm thay đổi liên tục, giống như nghĩ đến điều gì rất tức giận, nhưng lại muốn che giấu. Cuối cùng, vừa cúi đầu uống một ngụm trà, vừa lắc đầu nói: “Không có, chỉ là nhìn một cái là ra thôi.”

“Ồ.” Mọi người đều nói ông nội nhìn người rất chuẩn, chuyện này thật quá lợi hại, Lâm Du Tĩnh thầm nghĩ.

Hai ông cháu đều im lặng một lúc.

“Khụ khụ…” Lâm Tồn Dân hắng giọng, không nhìn Lâm Du Tĩnh, lại như tùy ý nói: “Cái đó, ở Trà Liêu có phải có một cô bé bảy tám tuổi không, mắt to, nhìn rất lanh lợi.”

“Vâng, ông nội gặp Đông Nhi rồi ạ?”

“Đông Nhi… ừm, Đông Nhi. Con bé đó…”

“Con bé là thiên tài đó, ông nội cháu nói ông nghe nè, cháu từng chơi cờ vây với em ấy…”

“Hả? Cháu cũng, không phải… thế cháu thắng không?”

“Đương nhiên là thua rồi ạ.” Lâm Du Tĩnh nói một cách đương nhiên: “Nhưng mà không mất mặt đâu, Giang Triệt còn nói trước kia có một lần quan chức cao cấp chơi cờ với Đông Nhi, sắp thua rồi, còn giở trò vô lại để kéo dài thời gian nữa cơ…”

Một hồi thao thao bất tuyệt, Lâm Du Tĩnh đã báo cáo lại với ông nội tất cả những điều cô biết về những chuyện thần kỳ của Khúc Đông Nhi. Bao gồm cả tuyệt kỹ đoán chẵn lẻ để tìm lại sự cân bằng, cô cũng không hề giữ lại mà kể hết ra.

“Ra là vậy.” Sắc mặt ông lão họ Lâm dần dịu lại không ít, theo đó đột nhiên cười mắng một câu: “Thật là không biết xấu hổ.”

“Hả?” Lâm Du Tĩnh đoán câu này chắc chắn không phải đang nói về Đông Nhi.

“Không có gì.”

“Vâng.” Lâm Du Tĩnh gật đầu, theo đó lấy lòng cười toe toét với ông nội, từ từ nói: “Ông nội, vậy phải làm sao đây ạ?”

Ý của cô là, Giang Triệt bây giờ đã nhận được những đánh giá như vậy rồi, liệu còn cứu vãn được không?

Ông lão nhắm mắt tựa vào ghế nằm, lúc thì tức giận sầm mặt, cau mày, lúc lại dường như có chút ý cười, khẽ gật gật đầu.

“Tít tít tít, tít tít tít.”

Lúc này máy nhắn tin của Lâm Du Tĩnh reo lên, cô hơi kích động, cúi đầu cầm lên xem một lượt, vừa định đứng dậy, nhưng ngẩng đầu lên thì chạm ngay vào ánh mắt của ông nội.

“Con, con không gọi lại đâu, con chỉ xem thôi ạ.” Lâm Du Tĩnh lí nhí nói.

Khóe miệng ông lão nhếch lên cười thầm, gật gật đầu, nói: “Có chí khí.”

“Vâng.”

Gần đến giờ cơm tối, từ trong bếp truyền đến tiếng bát đĩa xoong nồi, dao thớt, xen lẫn tiếng nói chuyện của những người phụ nữ. Bà nội đang chỉ đạo công việc một cách ngăn nắp, con dâu và các con gái phân công hợp tác, bận rộn ngược xuôi.

Năm nay nhà họ Lâm bất kể là con trai hay con gái, đều sớm dắt díu gia đình quay về, chuẩn bị cùng nhau đón Tết, tổng cộng hơn hai mươi người, vô cùng náo nhiệt.

“Con đi xem mẹ con, à, đi giúp rửa rau ạ.”

Cô cháu gái đột nhiên đứng dậy chạy biến đi mất.

Lâm Tồn Dân nhìn theo, đột nhiên cảm thấy hơi buồn… Nhìn thoáng qua chiếc bàn nhỏ bên cạnh, chọn lấy một mảnh nhân hạt óc chó còn nguyên vẹn mà lúc nãy đã tách cho cháu gái, ném vào miệng.

Ở một bên khác, Lâm Du Tĩnh đứng xa một chút, nhìn chằm chằm người chú nhỏ Lâm Bình Tài năm nay mới bắt đầu kinh doanh, đang mở sổ điện thoại, canh giữ bên máy điện thoại, gọi từng cuộc, nghe từng cuộc.

Trông có vẻ như không có hồi kết.

Công việc kinh doanh quan trọng mà, nghe nói bước đầu của chú nhỏ hơi khó khăn, Lâm Du Tĩnh không dám làm phiền chú.

Cứ đợi như vậy một lúc lâu, Lâm Du Tĩnh đã quyết định đi ra ngoài tìm bốt điện thoại rồi, chú nhỏ cuối cùng cũng cất sổ điện thoại đi, vừa viết viết vẽ vẽ vào cuốn sổ, vừa đi ra ngoài.

“Chà, không ai bắt máy.”

“Vẫn không ai bắt máy.”

Cô nương họ Lâm nổi chút tính khí, dần bắt đầu trở nên thâm hiểm, “Không phải tại con không chịu nhắc chú đâu… cũng không phải con muốn xem kịch hay đâu nha.”

---❊ ❖ ❊---

Giang Triệt đợi hơn mười phút, điện thoại vẫn chưa gọi lại, đành phải đi đến nhà hàng trước.

Người Trà Liêu đang đợi anh khai tiệc, nhưng nói thật lòng thì Giang Triệt lúc này thực ra không muốn ăn bữa cơm này lắm… người ngoài quá nhiều.

Hôm nay những nhân vật quan trọng của Trà Liêu đồng loạt xuất hành, đang ở Khánh Châu.

Sau khi tin tức truyền ra ngoài, chỉ trong một buổi chiều, các thương nhân có quan hệ làm ăn với Trà Liêu, hoặc những người mong muốn có quan hệ làm ăn, đều lần lượt tìm đến. Ngoài ra, nhân viên chính phủ có liên quan ở địa phương và các huyện thị xung quanh cũng đã đến một vài người.

Thế là, bữa tiệc tiếp đón mà Trà Liêu vốn sắp xếp cho nhà họ Giang, đã biến thành một nồi lẩu thập cẩm.

Giang Triệt thích Trà Liêu, thích ở chung với người Trà Liêu, bởi vì những người này có thể khiến anh an tâm, buông bỏ phòng bị mà trở nên nhẹ nhàng, vui vẻ. Nhưng những người khác kia, rõ ràng không nằm trong số đó.

Mà người Trà Liêu, rõ ràng không hiểu được tâm trạng của Giang Triệt, bao gồm cả lúc Ma Đệ đến gặp Giang Triệt, vẫn cảm thấy rất đắc ý vì nhà họ Giang đến, tiệc tiếp đón có quy mô lớn như vậy, anh ta cảm thấy rất có thể diện.

Ngoài ra, vì biết Bố Giang là người làm xưởng may mặc, trong lòng người Trà Liêu thực ra ít nhiều cũng có ý thầm lặng giúp đỡ mở đường, chỉ là không tiện nhận công.

Trong một căn phòng bày sáu chiếc bàn. Vào thời đại văn hóa bàn rượu thịnh hành, rất ồn ào. Người chơi oẳn tù tì, người mời rượu, người tranh luận… theo sự nồng nàn của rượu, giọng nói cũng ngày một lớn hơn.

Rất nhiều khi, việc mời rượu trên bàn tiệc đã không còn là để bày tỏ sự nhiệt tình và thiện ý, mà tựa như một cuộc chiến tranh một cách khó hiểu.

Hôm nay uống gục bên huyện thị nào, nhà nào, uống gục bao nhiêu người, trên bàn tiệc ai có biểu hiện tốt nhất… những điều này đều trở thành những chuyện có thể mang ra “khen ngợi” trong đơn vị.

Những năm này, thậm chí có người chỉ dựa vào việc uống rượu, mà uống thành cán bộ lãnh đạo.

Cho dù là người trọng sinh, Giang Triệt cũng không thoát khỏi kiểu văn hóa bàn rượu này.

Đầu óc choáng váng, anh lắc lắc đầu, đứng dậy cụng ly với một vị cán bộ ở thành phố lân cận Trà Liêu, khách sáo nói: “Cảm ơn lãnh đạo đã quan tâm và chăm sóc Trà Liêu.”

Thực ra anh thậm chí còn không nhớ nổi đối phương họ gì, nhưng lời vẫn phải nói như vậy.

Đạo lý “Diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi”, lúc nào cũng đúng. Vì sản phẩm của Trà Liêu phải đi qua địa giới của người ta, việc kinh doanh bến bãi cũng cần “mọi người cùng góp củi thì lửa mới cháy cao”, anh không thể để đối phương mất mặt trên bàn tiệc được.

Nếu không người ta quay lại chỗ này gây khó dễ cho anh, chỗ kia làm phiền anh, tuy nói sự việc cũng không đến nỗi quá lớn, muốn giải quyết cũng không phải không giải quyết được. Nhưng mà nó hao tốn tinh lực lắm. Họ nhàn rỗi đến mức có thể cả ngày chỉ suy nghĩ mấy chuyện này, còn Trà Liêu thì không có thời gian đó.

Cười cười uống xong, cười cười ngồi xuống, cúi đầu tránh người, Giang Triệt thấy buồn nôn một trận.

Tình huống này Lâm Tấn Đức đã nhìn thấy.

Là bác cả của Lâm Du Tĩnh, hiện là giám đốc xưởng đóng gói Trà Liêu, tối nay ông dẫn theo nhóm ba người của mình cũng có mặt. Thế nhưng không giống những người khác, sự chú ý của ông đều đặt hết trên người Giang Triệt.

“À này, thầy Giang.” Thời cơ đã gần được, Lâm Tấn Đức đứng dậy, nâng âm lượng lên mức gần như ai có mặt ở đó cũng nghe rõ, nói: “Vừa đúng là tôi có một chuyện trong xưởng, vẫn luôn tìm cơ hội muốn bàn bạc với cậu…”

Ông bước tới, nói lớn thêm vài câu nữa, rồi tiếp lời: “Ở đây ồn quá, hay là chúng ta vào phòng nói chuyện?”

Hỏi xong quay người lại, Lâm Tấn Đức giải thích với nhóm người vẫn đang đợi mời rượu Giang Triệt phía sau: “Các vị ngại quá, tôi làm mất hứng mọi người rồi, nhưng mà là có việc thật… lỗi tại tôi, lỗi tại tôi.”

“Thế này nhé, hai cậu trước tiên thay tôi tạ lỗi với mọi người.”

Ông gọi phó giám đốc và chủ nhiệm đã được chuẩn bị từ sớm đến, bưng rượu nghênh đón nhóm người phía sau.

Sau đó, trong một mảng âm thanh trách móc lúc đùa cợt, lúc lại là thật lòng sau khi say rượu, ông dìu Giang Triệt rời khỏi phòng tiệc.

“Sao rồi, ổn chứ? Cậu cứ từ từ bình tĩnh lại.”

Đến phòng, hai người ngồi xuống, Lâm Tấn Đức giúp pha trà, quan tâm Giang Triệt như bậc trưởng bối.

“Không sao ạ, chỉ là hơi chóng mặt một chút.” Giang Triệt cười nói: “Phiền bác cả quá.”

Một tiếng bác cả gọi khiến Lâm Tấn Đức hơi kích động, chính là cảm giác người nhà này, thật tốt quá. Ông vỗ ngực nói: “Chuyện nhỏ, có tôi ở đây, còn để cậu chịu thiệt được sao? Cùng lắm thì bên tôi gục hai người, lát nữa tôi cũng xuống gục là xong.”

Nói xong câu này, Lâm Tấn Đức do dự một chút, rồi lại nói: “Trà Liêu ở phương diện này, hình như vẫn còn thiếu người thiếu kinh nghiệm, làm việc không được chu đáo lắm.”

Giang Triệt gật đầu, xuất thân của người Trà Liêu vốn là như vậy, nay thời gian trỗi dậy lại còn ngắn, nhiều thứ trên mặt bàn tiệc làm không tốt, gặp chuyện suy nghĩ không chu toàn, sắp xếp không chu đáo, đều là sự thật, hơn nữa trong thời gian ngắn e là cũng không có cách nào thay đổi.

“Nếu thực sự có người tâm tư thấu đáo, hôm nay đã không nói ra chuyện cả nhà cậu cũng ở đây. Lại có thêm người biết cách ăn nói, bữa tiệc này thực ra cũng có thể từ chối trước, mà còn không đắc tội với ai.” Lâm Tấn Đức không coi mình là người ngoài, thẳng thắn nói: “Cho dù là đã nhận lời, nếu có một người chu toàn, cũng nên có thể suy nghĩ kỹ cách sắp xếp mới phải.”

Giang Triệt nghe xong gật đầu.

“Một bữa rượu là chuyện nhỏ, nhà chúng ta cũng không liên quan quá nhiều, dù sao cũng sẽ không thường xuyên đến.” Khoát tay không dám nhận thuốc lá của Lâm Tấn Đức, anh nói: “Vấn đề là Trà Liêu bây giờ không thể thiếu việc xử lý các mối quan hệ đủ mọi phương diện, nhất là về phía chính phủ các cấp các nơi. Nhưng sau khi Trang Dân Dụ đảm nhận chức vụ cao hơn, bất kể từ thời gian hay thân phận, thực ra đều không cách nào tham gia quá nhiều, không lo xuể…”

Nói đến đây ngẩng đầu lên, Giang Triệt chân thành hỏi: “Bác cả có người nào phù hợp có thể giới thiệu cho cháu không ạ? Nếu có, chúng ta sẽ mời lương cao, không cần ngày nào cũng đi làm, chỉ cần giúp chỉ điểm xử lý mảng này, tiện tay dạy bảo người Trà Liêu một chút là được.”

Cũng là uống không ít rượu, tâm tư thẳng thắn, Lâm Tấn Đức suy nghĩ một chút rồi buột miệng nói: “Còn thực sự có một người.”

“Ai ạ?”

“Cha già của tôi.” Cử người hiền không tránh người thân, Lâm Tấn Đức dừng một chút, khó xử nói: “Nhưng ước chừng là không mời nổi đâu. Tôi và thằng ba nhà tôi người mới xuống biển làm kinh doanh thực ra đều từng có ý định này, cũng từng hỏi qua rồi, nhưng ông cụ đều từ chối, không nguyện ý xuất sơn.”

“Cha già của bác…” Giang Triệt mơ màng lẩm bẩm.

“Ừ, sao vậy? Chính là ông nội của Tĩnh Tĩnh đó.”

“Hả?”