Đầu hè, thời gian buổi chiều, hơi nóng từ bên ngoài ùa vào, luôn khiến người ta cảm thấy hơi uể oải.

Căng tin của Học viện Ma pháp sơ cấp và Học viện Chiến sĩ sơ cấp nằm chung một chỗ. Các học viên chiến sĩ trẻ tuổi cả ngày phải rèn luyện thể phách, phân nửa khóa học của họ đều diễn ra ngoài phòng học, thể lực tiêu hao rất lớn, cho nên vấn đề ăn uống trở nên đặc biệt quan trọng. Khi họ dùng bữa cần bổ sung thể năng tối đa, vì vậy đồ ăn do căng tin Học viện Chiến tranh làm ra thực sự... không ngon cho lắm.

Học viên bộ phận Ma pháp chúng tôi cũng dùng bữa tại căng tin này, chỉ là chúng tôi có khu vực ăn uống riêng. So với phía học viện chiến sĩ đông đúc như đang đánh trận kia, phía bộ phận Ma pháp gần như ai cũng có chỗ ngồi, có thể nhàn nhã vừa ăn chậm rãi vừa trò chuyện.

Ăn cơm trưa xong sớm, tôi tìm được một chiếc ghế dài dưới tán cây ở nơi hẻo lánh trong khuôn viên, liền nằm luôn ra đó, định chợp mắt một giấc ngon lành, thời gian nghỉ trưa rất đầy đủ. Ngay khi tôi mơ màng vừa sắp chìm vào giấc ngủ, Tô Phỉ Nhĩ mặc bộ đồng phục pháp sư màu trắng gạo ôm theo một cuốn sách ma pháp đi tới tìm tôi.

Thân hình nàng hơi gầy, cách phối hợp giữa bộ vest nhỏ với váy liền thân quá đầu gối, tất chân, giày da cao gót khiến nét thiếu nữ trên người nàng nhạt bớt vài phần, nhưng lại tăng thêm phong vị độc đáo của người trưởng thành. Đặc biệt là những chiếc váy liền thông thường chỉ khiến nàng trông bình thường, nhưng một khi mặc bộ đồ tri thức này vào lại làm nổi bật đường cong linh lung trên cơ thể thon thả. Tô Phỉ Nhĩ cởi hai chiếc cúc áo sơ mi sọc đen trắng bên trong, bên ngoài khoác chiếc áo vest nhỏ màu trắng gạo, vậy mà trông cũng rất có da có thịt.

Cũng không biết rốt cuộc là vị thợ may nào trong Thành Ellra đã thiết kế bộ đồ tri thức ma pháp này cho các nữ giảng viên Học viện Chiến tranh.

Nàng hầm hầm đi tới bên cạnh tôi, đẩy tôi vào trong một chút, nhường ra một khoảng trống trên ghế dài rồi ngồi xuống, cởi đôi giày cao gót màu đen đang mang ở chân ra, quay đầu tức giận hỏi tôi: Có vấn đề gì mà nàng không giải quyết được, lại phải đi hỏi giảng viên Heidy!

Tô Phỉ Nhĩ đã thuận lợi lấy được chứng chỉ tư cách ma pháp sư, là một ma pháp sư đã đăng ký chính thức tại Hiệp hội Ma pháp. Rõ ràng nàng không muốn bị một học viên ma pháp vừa nhập môn chưa bao lâu xem thường, nhất là tôi.

Việc thỉnh giáo Heidy trực tiếp là tôi đã đăng ký từ hai tuần trước. Là học viên lớp ma pháp hệ Thủy, tôi có một chút quyền ưu tiên, nhưng dù vậy tôi cũng phải đợi liền hai tuần, sáng nay mới được Tô Phỉ Nhĩ thông báo: "Heidy sẽ trống một khoảng thời gian nhỏ vào buổi chiều, để giải đáp một số vấn đề cho cậu."

Buổi sáng ở trong lớp học, trước mặt bao nhiêu học viên ma pháp, nàng ngại không tiện hỏi tôi, chỉ đành đợi sau bữa trưa, tranh thủ lúc trước khi tôi nghỉ trưa, muốn nói chuyện đàng hoàng với tôi.

Nàng và Mạc Lạp Nhã Nhĩ sau lần hành động cứu viện đó mới quen biết nhau, nhưng qua thời gian chung đụng này đã trở thành những người bạn rất thân thiết. Thông thường những lá thư giữa tôi và Mạc Lạp Nhã Nhĩ đều qua tay Tô Phỉ Nhĩ, cho nên từ trước đến nay, Tô Phỉ Nhĩ luôn tự coi mình là khuê mật của Mạc Lạp Nhã Nhĩ, vì vậy khi đối mặt với tôi cũng rất tự nhiên.

Thậm chí trước khi tham gia vũ hội lần này, để đối phó với những kẻ theo đuổi bên cạnh mình, nàng còn muốn tôi làm lá chắn, rủ tôi cùng tham gia vũ hội, tất nhiên là tôi không đồng ý.

Tôi nhanh nhẹn ngồi dậy từ ghế dài, nhìn khuôn mặt tinh xảo của nàng, đôi môi nàng như quả anh đào chín mọng quyến rũ, đang khoan khoái tận hưởng làn gió mát rượi trong rừng thổi qua mái tóc, hơi nóng khiến sắc mặt nàng hơi ửng hồng.

Tôi móc từ trong túi sách ra một cuộn giấy da ma pháp, đặt nhẹ cuộn giấy này lên ghế, từ từ mở ra.

Tôi ngồi thẳng người dậy, cố gắng không nhìn vào mảng da thịt trắng ngần giữa cổ áo nàng, nói với nàng: "Đây chính là vấn đề thứ nhất của tôi."

Trên giấy da vẽ một pháp trận ma văn vô cùng đơn giản, đây cũng là đồ hình Tụ Hỏa Thuật mà tôi đã vẽ hàng trăm hàng ngàn lần. Tôi đã thuần thục pháp trận ma văn này đến mức gần như có thể nhắm mắt vẽ ra, bởi vì mực trên giấy da chỉ là mực thường, nên đồ hình pháp trận này không có bất kỳ hiệu quả ma pháp nào cả.

Lúc đầu, Tô Phỉ Nhĩ không hề để tâm, dùng tay sờ soạng giấy da, vừa định mở miệng nói vài kiến thức về phù văn ma pháp sơ cấp thì mới phát hiện ra pháp trận ma văn gồm bốn phù văn ma pháp đơn điệu trên toàn bộ cuộn giấy da lại đơn giản đến thế. Nhưng dù những nét vẽ này đơn giản đến mức chỉ cần nhìn một cái là đại khái nhớ hết, thì cái phù văn lạ lẫm trên đồ hình lại là thứ Tô Phỉ Nhĩ chưa từng thấy qua, nhất thời giống như bị ai đó nhét một quả óc chó vào cổ họng, lập tức á khẩu.

"Phù văn ma pháp này... là sai rồi phải không, tớ không hề có ấn tượng gì khi nhìn thấy đồ hình như vậy trong các phù văn ma pháp sơ cấp, rõ ràng nó có khả năng là một đồ hình sai!" Tô Phỉ suy nghĩ nửa ngày sau cuối cùng cũng đưa ra một đáp án như vậy.

Để chứng minh lời mình nói có sức thuyết phục, nàng còn dùng ma lực ma pháp hệ Thủy tinh thuần tự tay vẽ ra một pháp trận ma văn màu xanh nhạt như vậy trong không trung, thế mà lại hoàn toàn giống hệt đồ hình trên cuộn giấy da. Đáng tiếc là sau khi Tô Phỉ dùng đầu ngón tay vẽ xong nét cuối cùng, toàn bộ đồ hình lại hóa thành một đám hơi nước rồi tan biến trực tiếp.

"Nhìn kìa, căn bản không tạo ra cộng hưởng ma pháp!" Tô Phỉ Nhĩ nói một cách chắc nịch.

Tôi cạn lời chỉ vào ký hiệu ma pháp hệ Hỏa ở góc, một cảm giác bất lực ập đến toàn thân, bải hoải nói: "Này! Phải biết đây là đồ hình pháp trận ma văn hệ Hỏa đấy, cậu dùng ma pháp hệ Thủy vẽ nó mà có phản ứng thì mới là thấy quỷ đấy!"

"Á..."

Trong nháy mắt, mặt Tô Phỉ Nhĩ đỏ bừng lên. Thấy nàng lộ vẻ không cam tâm, tôi biết sự kiêu ngạo trong lòng nàng vẫn chưa bị tôi đập tan hoàn toàn, tôi lại lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tay ma pháp dày cộp, tùy tiện lật mở vài trang. Hầu như mỗi trang đều là phác thảo các loại thảo dược ma pháp mà tôi tự tay vẽ bằng bút khắc ma pháp, sau đó lại chép thêm chú giải chi tiết bằng ngôn ngữ đế quốc ở bên dưới, bên cạnh những chú giải này còn có chú giải chi tiết chép bằng ngôn ngữ Thú tộc. Tuy nhiên bí ẩn nằm ở chỗ, đối với cùng một loại thảo dược ma pháp, hai loại ngôn ngữ này hoàn toàn khác biệt.

Giống như đang thuật lại hai loại thực vật khác nhau, nhưng sau khi phân biệt tỉ mỉ mới có thể khẳng định hai đoạn văn này đích đích xác xác là đang miêu tả cùng một loại thảo dược. Bất cứ loại thảo dược ma pháp nào có sự khác biệt rõ rệt như vậy, tôi đều tự tay vẽ lại, và viết hai đoạn chú giải cùng lúc lên một tờ giấy da. Tôi muốn nhờ giảng viên Heidy giúp tôi phân biệt một chút, cho dù cô ấy chỉ từng thấy một hoặc hai trong số những loại thảo dược ma pháp trong tập tranh này, cô ấy cũng sẽ biết rốt cuộc lời của loại ngôn ngữ nào mới là đúng.

Nhưng những thảo dược ma pháp này lại toàn là loại thảo dược ma pháp hiếm có từ cấp hai trở lên, bình thường đều thuộc loại rất hiếm gặp, lại còn đắt đỏ. Ví dụ như Kim Gai Thảo, Mộng Diệp Hoa, những loại phổ biến nhất trong các thảo dược ma pháp cấp hai.

Ánh mắt Tô Phỉ dưới sự dẫn dắt của ngón tay tôi, không ngừng đảo theo những dòng chữ ngôn ngữ đế quốc được chép trong sổ tay ma pháp. Những dòng chữ viết nguệch ngoạc giữa các hàng khiến nàng ngạc nhiên đến mức mất tiếng, giống như có vật gì đó chặn ngang cổ họng. Một lúc lâu sau nàng mới nói với tôi: "Đây đều là những thứ cậu chép thường ngày sao? Tiến độ khóa học Dược tề học của các cậu tân sinh nhanh đến vậy ư? Học viện ma pháp của chúng ta còn mở cả khóa học về những loại dược liệu cấp hai trở lên này sao?"

"Trong lớp Dược tề học vẫn chưa giảng đến những kiến thức thảo dược học này, những thứ này chẳng qua là tôi chép lại trong thư viện thường ngày thôi." Tôi ậm ừ trả lời.

Tô Phỉ Nhĩ chỉ cố làm ra vẻ bình tĩnh ngẩng đầu nhìn tôi một cái, rồi nói một câu: "Trình độ hội họa của cậu đúng là không tệ, những thứ tiếng thú nhân này cũng là cậu chép sao? Cậu biết tiếng thú nhân ư?"

Tôi mở miệng tùy tiện nói một câu tục ngữ của bộ lạc thú tộc: "Bánh bột rơi từ trên kệ xuống!"

Thực ra ý nghĩa thực sự của câu tiếng thú nhân này là: "Phúc từ trên trời rơi xuống!"

Nhìn tôi nói ra thứ ngôn ngữ líu lưỡi vô cùng thuần thục, đôi môi đỏ như quả anh đào của Tô Phỉ Nhĩ hiện lên hình chữ O nhỏ nhắn. Vẻ ngạc nhiên của nàng cũng vô cùng mê người. Là trợ giảng xinh đẹp nhất của Học viện Ma pháp sơ cấp, nàng và giảng viên Heidy đều được gọi là những nữ giảng viên xinh đẹp nhất Học viện Ma pháp, chỉ là người trước là thiên sứ lạc lối nơi nhân gian, còn người sau là nữ thần băng giá lạc lối nơi nhân gian.

Tô Phỉ Nhĩ đáng thương có lẽ đã cảm nhận được, ngay cả khi đã trở thành ma pháp sư chính thức, trước những vấn đề tôi đặt ra, nàng cũng trở nên nhạt nhòa và bất lực như vậy. Rõ ràng nàng cho rằng sự tích lũy kiến thức của mình vẫn còn rất hạn hẹp, nghĩ tới đây, thần sắc nàng trở nên hơi buồn bã. Trong đại dương kiến thức thuộc về ma pháp sư này, nàng vẫn chỉ là một cô bé đứng bên bờ biển nghịch nước.

Không còn gì để nói nữa, tôi cũng không nói những lời ép người khác vào thế bí, chỉ nói: "Đây là những băn khoăn tôi gặp phải khi đọc sách trong thư viện, muốn nhờ người giải đáp giúp, nhưng tôi lại không quen biết những học giả nổi tiếng kia, không biết giảng viên Heidy có nghiên cứu gì về những thứ này không."

"Chiều nay cô ấy nghỉ ngơi ở biệt viện trong khu căn hộ giáo viên, cậu đến đó tìm cô ấy đi! Hy vọng cô ấy có thể cho cậu câu trả lời hài lòng." Tô Phỉ Nhĩ nói với tôi.

Cuối cùng nàng đứng dậy, nói với tôi: "Đừng quên tham gia vũ hội học viện tổ chức vào ngày kia, tớ đã nói với Nhã Nhi rồi, đến lúc đó cậu là bạn nhảy của hai bọn tớ, nhớ là sáng ngày kia hãy tranh thủ cùng bọn tớ đi thử lễ phục, nhất định phải mặc sao cho thật hợp nhau, ngàn vạn lần đừng quên đấy!"

Nàng đứng dậy, cũng không đợi tôi trả lời, đã mang đôi giày cao gót đó, bước những bước tao nhã, cộp cộp cộp rời khỏi khu rừng nhỏ yên tĩnh này. Tôi thậm chí không kịp nói với nàng rằng mình đã có bạn nhảy rồi, giờ chỉ đành nước đến đâu hay đến đó.

...Dải phân cách xinh đẹp... Trên giàn nho, một gốc dây leo già nở đầy những chùm hoa nhỏ màu tím nhạt, lá nho xanh non vẫn chưa che kín giàn nho, ánh nắng xuyên qua giàn nho chiếu xuống, in những đốm sáng lốm đốm trên bức tường gạch đỏ. Một người phụ nữ xinh đẹp mặc váy dài màu trắng đang nằm trên chiếc sập mềm dưới giàn nho, trông dáng vẻ giống như đang say giấc xuân Hải Đường. Cô ấy khẽ mở đôi mắt buồn ngủ, tùy ý liếc nhìn cuốn sách ma pháp trong tay, bàn tay kia nắm một viên ma tinh, nằm trên ghế dài, đầu gối lên chiếc gối tựa được bện bằng sậy.

Khuôn mặt xinh đẹp không tì vết đó không có bất kỳ biểu cảm nào, đôi khi tôi đoán liệu trên mặt cô ấy có đeo một chiếc mặt nạ hay không, chỉ có đôi mắt như nước hồ thu không ngừng đảo theo từng dòng chữ. Mỗi khi nhìn thấy chú giải đồ văn, những ngón tay cầm viên ma tinh lại không ngừng mô phỏng đồ hình trong sách giữa không trung, những nguyên tố ma pháp hệ Thủy lan tỏa trong không trung, bay tán loạn ra xung quanh.

Khi đọc sách cô ấy luôn tỏ ra đặc biệt chuyên chú, bình thường vào lúc này ít ai dám tiến lên quấy rầy. Bị ánh mắt lạnh như băng tuyết đó nhìn chăm chăm, giống như đang đứng giữa gió lạnh, sẽ khiến người ta cảm thấy cả khớp xương đều lạnh lẽo.

Tôi đứng trước giàn nho, do dự không biết giờ lên tiếng có bị mắng hay không! Thực ra tôi cũng chỉ muốn thử một chút, xem giảng viên Heidy có thể giải đáp những vấn đề này trên người tôi không.

Tôi đã đứng ở đó đến mức hai chân hơi tê mỏi, cô ấy mới cuối cùng ngẩng đầu lên nhìn tôi một cái lạnh lùng. Âm thanh đó giống như từng thanh băng nhọn rơi xuống đất, tuy cực kỳ dễ nghe nhưng lại lạnh lẽo thấu xương. Ánh mắt cô ấy không rời khỏi cuốn sách ma pháp, nhưng giọng nói lại khiến tôi nghe rõ mồn một: "Sao, chẳng lẽ vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc muốn hỏi cái gì? Đừng có lãng phí cơ hội lần này một cách vô ích, tôi không phải lúc nào cũng nhàn rỗi như vậy đâu!"

"Vâng, thưa giảng viên Heidy, tôi đã chuẩn bị sẵn một số vấn đề, những vấn đề này gần đây luôn quấy rầy tôi, tôi lại không cách nào giải khai chúng, cho nên xin cô giúp tôi nghĩ cách!" Tôi cung kính nói, sau đó lấy cuộn giấy da đã chuẩn bị sẵn ra đặt trước mặt cô ấy, rồi nói tiếp: "Gần đây tôi nhìn thấy một đồ hình như thế này trong một cuốn sách ở thư viện..."

Cô ấy khẽ nâng đầu lên, nhíu mày nhìn một cái rồi không chút hứng thú nói: "Đây là sách tàng thư khu J tầng ba thư viện, chắc là một tấm minh họa trong 'Giản lược ma pháp thông dụng thế giới' nhỉ! Cậu lật cái này ra muốn hỏi tôi cái gì? Chẳng lẽ ông lão ở thư viện không nói với cậu đây là một pháp trận ma văn vẽ sai, vô dụng sao? Loại ký hiệu ma pháp này các tân sinh tạm thời chưa tiếp xúc tới, thực tế mà nói, nó không thể gọi là ký hiệu ma pháp sai, chỉ là chúng ta, những ma pháp sư này không dùng đến nó. Loại ký hiệu ma pháp này là một trong những phù văn ma pháp thông dụng, nó vô cùng đơn giản, nhưng nó lại miêu tả sức mạnh của ngọn lửa, ngọn lửa rất ôn hòa!"

"Cô có thể đọc hiểu ý nghĩa của nó ư?" Tôi ngạc nhiên hỏi, chưa từng có ai nói với tôi ý nghĩa mà ký hiệu này đại diện.

"Đây chẳng qua chỉ là Tụ Hỏa Thuật đơn giản, nhưng đồ hình này không phù hợp để chúng ta sử dụng, cậu đừng tiêu tốn sức lực vào nó nữa, có thời gian đó hãy luyện tập minh tưởng nhiều hơn, nhiệm vụ hàng đầu của tân sinh năm nhất vẫn là đặt vào minh tưởng." Cô ấy nói với tôi một cách thuần thục như vậy.

Những lời này giống như đã nói qua vô số lần, cô ấy không hề che giấu giọng điệu giáo điều như làm theo thông lệ để dạy bảo tôi.

Nhưng tôi cũng không nản lòng, ngay trước mặt cô ấy, tôi duỗi tay ra, trên đầu ngón tay lơ lửng ngọn lửa nóng bỏng trắng tinh. Giảng viên Heidy khẽ nhíu mày, không biết rốt cuộc tôi muốn làm gì, nhưng vẫn lạnh lùng quan sát.

Tôi duỗi tay ra, nhanh chóng vẽ ra một pháp trận ma văn màu đỏ nhạt trong không trung, đồ hình giống hệt pháp trận ma văn Tụ Hỏa Thuật trên cuộn giấy da. Xung quanh cơ thể tôi tràn ngập nguyên tố ma pháp hệ Hỏa, nhưng ngay khoảnh khắc này, bể ma pháp trong cơ thể tôi lại đang kỳ lạ ở trạng thái đình trệ. Những nguyên tố Hỏa bạo ngược đó dưới sự điều khiển của tôi nhanh chóng hình thành đồ hình đơn giản kia. Ngay khi ngón tay tôi truyền ma lực ma pháp hệ Hỏa đến điểm cuối cùng, toàn bộ pháp trận bỗng nhiên sáng bừng lên, một ngọn lửa ôn hòa đang cháy trong không khí, tuy chỉ duy trì trong chốc lát nhưng lại đang lặng lẽ phản bác giảng viên Heidy: Cô xem này! Pháp trận ma văn này là có thể sử dụng được! Đây chính là thứ ma pháp thông dụng mà các ma pháp sư loài người chưa từng thích nhắc tới sao?

Khi ngọn lửa đó thực sự bùng cháy, giảng viên Heidy liền sững sờ tại chỗ. Cô ấy thế nào cũng không thể ngờ được tôi lại có thể vẽ ra được pháp trận ma văn này!