Hạ chí của tháng Mười Ba là ban ngày dài nhất và đêm ngắn nhất ở thành Ellra. Sự tĩnh mịch trước lúc rạng đông bị phá vỡ bởi những dòng người tiễn biệt nối đuôi nhau trong thành. Những nhóm ba năm người mang theo hành lý cuộn tròn lớn đứng ở quảng trường chờ đợi sự kiểm duyệt cuối cùng. Sự lo lắng thoang thoảng trước lúc lên đường hóa thành từng lời dặn dò ân cần, nhóm thiếu niên sắp phải đi xa này suy cho cùng vẫn chỉ có thể coi là một lũ trẻ. Dù nói đây là cơ hội hiếm có mười năm có một, dược thảo ma pháp trong "thời không loạn lưu" vô cùng phong phú, tài nguyên khoáng sản dồi dào, phúc địa động thiên, là khu vực có cấp độ giới hạn cao nhất và ít nguy hiểm nhất trong các tiểu vị diện.

Nhưng suy cho cùng vẫn cần phải đi qua cổng thời gian của Công hội Ma pháp Tháp Ngà thuộc tỉnh Slorit thì mới có thể đến được nơi đó. Vô số cơ hội luôn đi kèm với vô số nguy hiểm, những thiếu niên vừa tròn mười hai tuổi này rốt cuộc có thể vượt qua đợt rèn luyện và thử thách dã ngoại lần này hay không, đừng nói là các giáo viên của học viện treo lơ lửng một trái tim, cho dù là sắc mặt của cha mẹ các em cũng đầy rẫy sự lo lắng và vướng bận.

Chỉ mới cách đây hơn một tháng, các em ấy vẫn còn đang nhảy ô trên con đường trước cửa nhà mình, bắt côn trùng trong đám cỏ dại ở mương thoát nước bên đường, thèm thuồng nuốt nước miếng trước một bát đá bào ở cửa hàng ven đường. Thế nhưng giờ đây, những thiếu niên này trải qua hơn một tháng mài giũa đều đã mặc giáp da nhẹ, tinh thần phấn chấn đứng ở quảng trường thành Bắc. Hôm nay cổng thành Bắc phá lệ mở sớm từ thấu, giống như sắp cử hành một hoạt động lớn, dòng người tấp nập không dứt ở cửa thành.

Tôi bị Fanny và Tracy kẹp ở giữa, Leinte đi theo phía sau chúng tôi, giúp tôi xách túi ma pháp đi theo dòng người bước ra khỏi cổng thành Bắc, bước qua cây cầu gỗ trên con hào rộng lớn, phóng tầm mắt nhìn ra quảng trường ngoài thành Bắc, nơi đó đã tụ tập rất nhiều người. Vẻ vui mừng đều đã lưu lại ở buổi tiệc chia tay tối qua, hiện tại người nhà đến tiễn đều mang theo một chút lưu luyến và lo lắng. Fanny vốn đã được tôi và Leinte dỗ dành từ trước lại một lần nữa tỏ ra có chút bất an, cô ấy do dự nhìn tôi nói: "Gia, chuyến thám hiểm lần này là tự do và tự nguyện, hay là chúng ta đừng đi nữa, mẹ nghe người ta nói hình như vẫn có chút nguy hiểm đấy!"

"Mẹ, không phải đã nói để Gia tự quyết định sao, mẹ nên tôn trọng quyết định của em ấy!" Tracy ở bên sườn tôi, nghịch cánh tay tôi tò mò nhìn xung quanh không ngừng, đồng thời tỏ ra khinh thường trước những lời đầy lo lắng của Fanny.

"Tracy, con hiểu cái gì chứ, Gia bây giờ đã là ma pháp quý tộc, cho dù không đi mạo hiểm, chỉ đợi bốn năm sau thuận buồm xuôi gió tốt nghiệp ở học viện ma pháp, cũng có thể sống một đời phong quang vinh hiển, tội gì phải mạo hiểm vào lúc này chứ?" Suy nghĩ của Fanny mãi mãi là tiểu phú tức an, cô ấy không có yêu cầu quá cao đối với cuộc sống, cô ấy rất rõ làm thế nào để bản thân có được hạnh phúc, đối với cô con gái tràn ngập tinh thần mạo hiểm, Fanny cũng vô cùng đau đầu.

"Cuộc đời của người trẻ tuổi chính là phải tràn ngập mạo hiểm và thử thách, như vậy cuộc đời mới coi là có ý nghĩa. Con đã định sẵn rồi, đợi đến kỳ nghỉ hè, con sẽ tham gia một đoàn mạo hiểm dã ngoại, đi thám hiểm trong khu rừng nguyên thủy tám trăm dặm của dãy núi Tử Thanh ở nơi khởi nguồn dòng sông Bạch Tượng tận cùng phía nam tỉnh Slorit. Đến lúc đó mẹ đừng có tiễn con kiểu này nhé, con không chịu nổi kiểu này của mẹ đâu!" Tóc ngắn ngang vai của Tracy, đây là kiểu tóc phổ biến nhất của các nữ kiếm sĩ.

Leinte đi theo sau chúng tôi lúc này lên tiếng nói: "Không cần phải quá lo lắng cho Gia, chuyến đi mùa xuân mấy năm nay của em ấy còn nguy hiểm hơn chuyến mạo hiểm lần này rất nhiều, chẳng phải vẫn bình an trở về sao? Lần này toàn bộ tỉnh Slorit có mấy ngàn đứa trẻ ưu tú nhất đều phải tham gia chuyến mạo hiểm này, biết đâu Gia còn có thể kết giao được một vài người bạn rất khá trong hoạt động mạo hiểm lần này! Đây là một chuyện hiếm có đấy, những tân sinh viên của học viện Tư Thản Tư chúng tôi không biết có bao nhiêu người vì chuyện này mà sứt đầu mẻ trán!"

Lời nói của Leinte xưa nay vẫn luôn có sức thuyết phục nhất, sau khi Fanny nghe anh ấy giảng giải như vậy, trái tim vừa nãy có chút hoảng loạn lại một lần nữa bình tĩnh trở lại.

Tôi hỏi Tracy: "Tracy, cậu cứ nhìn ngó khắp nơi thế này, rốt cuộc là đang nhìn cái gì vậy? Chẳng phải Ailunte tối hôm qua đã uống say rồi sao? Lại còn bị bọn Y Phất Lực khiêng về nhà nữa, sáng sớm thế này cậu ta không thể đến đâu."

Mấy chuyện này tớ sớm đã biết rồi, tớ nghe nói cậu có một cô bạn gái là pháp sư ở học viện ma pháp, tớ bây giờ chính là đang đoán xem trong số những cô gái này ai mới là người đó...

Đầu tôi đầy vạch đen...

Trên quảng trường, những học đồ chiến sĩ vừa mới nhập học hơn một tháng đã bắt đầu lần lượt bước vào đội ngũ của mình. Bọn họ đều là những người nổi bật trong số các tân sinh viên học viện chiến sĩ, những thiếu niên trẻ tuổi này đeo những gói đồ nặng nề, mang theo vẻ đầy mong đợi mà về đội. Mà đứng ở đầu đội ngũ những huấn luyện viên trong học viện kia, sắc mặt trầm xuống từng chút một. Khi một huấn luyện viên nhìn thấy có học sinh thậm chí treo cả một chiếc đùi giò lớn ở bên ngoài túi du lịch, lững thững bước tới, cuối cùng rốt cuộc không thể kìm nén được tính khí nóng nảy của mình nữa, sải bước xông lên trước, giật phăng túi hành lý nặng nề đó xuống, đem tất cả lượng thức ăn quá mức và một số thứ không quan trọng bên trong dọn sạch ra ngoài.

"Theo quy định, mỗi người chỉ cho phép mang đủ lương thực trong bảy ngày, trọng lượng mang theo khi hành quân không được vượt quá ba mươi ký, nếu không thì chưa mất đến một ngày, hành lý của cậu có thể đè bẹp cơ thể cậu rồi. Các cậu không phải là con la, ngoại trừ một số công cụ sinh tồn dã ngoại và vũ khí cần thiết ra, hãy cố gắng giảm bớt trọng lượng mang theo. Các cậu phải lập thành tiểu đội nhỏ trước khi bước vào thung lũng Liễu Xanh, phối hợp lẫn nhau mang theo loại công cụ sinh tồn dã ngoại nào..."

Mặc dù từ mấy ngày nay, các huấn luyện viên vẫn luôn lặp lại những lời này, thế nhưng đến trước lúc lên đường, vẫn có rất nhiều học sinh không thể giữ vững điểm mớn của mình.

Mất bao nhiêu công sức mới tìm được địa điểm tập hợp của học đồ ma pháp trên quảng trường, từ xa đã nhìn thấy Nhã mặc một bộ trang phục ma pháp Calemian màu xanh sẫm, quần lửng sáu phần màu xanh sẫm cùng áo khoác vạt chéo dài tay màu xanh sẫm, nhìn là biết trang phục của pháp sư quý tộc. Cô ấy búi tóc đuôi ngựa cao sau gáy, khiến bản thân trông trẻ trung hơn một chút, đặc biệt mang giày sandal bằng thủy tinh đế bằng, nhưng vẫn cao hơn tôi hơn nửa cái đầu. Trên khuôn mặt xinh đẹp treo nụ cười nhạt, tao nhã bước về phía tôi...

Nơi này tuy rằng có thể nhìn thấy từ xa khu vực tập hợp của tân sinh viên học viện ma pháp, nhưng dù sao vẫn tương đối hẻo lánh một chút, may là các bạn học bên kia không có ai chú ý tới chỗ tôi.

Thế nhưng, tôi biết thứ Nhã muốn là gì!

Tôi buông cánh tay đang ôm cánh tay Fanny ra, nhanh chóng bước về phía trước hai bước. Fanny nheo mắt đánh giá Nhã, có vẻ như cô ấy không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào đối với sự xuất hiện của Nhã, hơn nữa có thể nhìn ra là không hề xa lạ chút nào. Tôi thản nhiên bước lên mở rộng hai tay, sắc mặt Nhã hơi đỏ lên, nhưng tôi có thể nhìn thấy một tia vui mừng trong đáy mắt cô ấy, ngoan ngoãn chui vào ngực tôi, nhẹ nhàng đặt đầu lên bả vai tôi, hai tay ôm lấy lưng tôi, thực hiện nghi thức áp má vô cùng thân mật với tôi.

Tôi nắm tay Nhã, xoay người đưa cô ấy đến trước mặt Fanny và Leinte, Tracy đã kinh ngạc dùng tay che miệng lại.

Tôi lần lượt giới thiệu các thành viên trong gia đình mình cho Nhã: Leinte, Fanny, Tracy!

"Cô là một ma pháp sư chính thức? Huy hiệu này là huy hiệu ma pháp mà công hội ma pháp mới có quyền ban phát sao?" Tracy kinh ngạc nhìn huy hiệu ma pháp trên trang phục của Nhã. Đối với loại huy hiệu như thế này bình thường tôi rất ít khi chú ý tới, bởi vì các giáo viên của toàn bộ học viện ma pháp, ai ai cũng đeo một huy hiệu như thế này. Vốn dĩ tôi tưởng đây là huy hiệu tượng trưng cho thân phận giáo viên, không ngờ ý nghĩa của nó lại chính là ma pháp sư chính thức...

Bên tai tôi thoang thoảng văng vẳng những lời Nhã từng nói với tôi ở lâu đài cổ: Em có muốn có một cô bạn gái hoặc người tình là ma pháp sư không?

"Không sai, tôi là một ma pháp sư hệ mộc, hiện tại đang hẹn hò với Gia, rất vui được gặp mọi người!" Nhã chào hỏi người nhà tôi một tiếng.

Fanny ra hiệu tôi có thể ở riêng một mình với cô ấy ở một nơi yên tĩnh, dù sao thì cách thời gian tập hợp vẫn còn một khoảng thời gian.

"Rất muốn cùng anh đi mạo hiểm!" Nhã thở dài nói.

Tôi không muốn bị quá nhiều tân sinh viên trong học viện chú ý lắm, đám người hỗn loạn là sự che giấu tuyệt vời nhất. Tuy nhiên vướng bận Fanny và Leinte ở cách đó không xa, tôi cũng không thể có sự thân mật quá mức với Nhã, đành phải nói: "Hà! Vậy anh phải nhanh chóng trưởng thành lên rồi, anh sẽ cố gắng thật tốt!"

"Em chờ anh trở về..."

Lúc Nhã rời đi, tôi nhìn thấy Tô Phỉ Nhĩ đang đợi ở bên ngoài đám người, cô ấy nhìn thấy tôi xong, mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt tôi.

Fanny và Leinte tựa sát vào nhau, đứng ở rìa quảng trường, bịn rịn nhìn tôi chạy về phía khu tụ tập của các tân sinh viên học viện ma pháp. Leinte nhất định đang liên tục an ủi Fanny có trái tim đã hoảng loạn thành một cục: "Đừng lo lắng, Cát Gia của chúng ta là một ma pháp sư vô cùng ưu tú, đây chẳng qua chỉ là một chuyến hành trình mạo hiểm thời gian rất ngắn mà thôi, bên học viện ma pháp cũng sẽ có sự sắp xếp thỏa đáng, chúng ta chỉ cần yên lặng đợi cậu ấy bình an trở về là được rồi."

Fanny, cậu hoàn toàn không cần phải lo lắng cho Gia, tối hôm qua lúc tớ trò chuyện ở gác mái của em ấy, lúc đó em ấy đang sắp xếp túi ma pháp của mình, cậu nhất định không thể ngờ được trong chiếc túi ma pháp nhỏ bé đó, rốt cuộc bị em ấy nhét bao nhiêu cuộn giấy ma pháp, quả thực đủ để mở một cửa hàng cuộn giấy ma pháp luôn rồi. Tớ hỏi em ấy kiếm đâu ra nhiều cuộn giấy ma pháp như vậy, em ấy cứ cười mà không nói!

Cát Gia của chúng ta cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi...

Lúc về đội, phần lớn mọi người trong lớp đều đã yên lặng đợi trong đội ngũ, chỉ có béo Bobby đang ưỡn cái bụng phun nước miếng thảo luận về trận bóng nước ngày hôm qua đó. Có vẻ như việc huấn luyện đội bóng nước của bọn họ không được thuận lợi cho lắm, khoảng thời gian gần đây, tôi hầu như ngày nào cũng trốn trong phòng thí nghiệm ma pháp của học giả Yejis để vẽ cuộn giấy ma pháp, cậu ta không tìm thấy bóng dáng tôi đâu, bỏ lỡ mất mấy cơ hội huấn luyện, không biết vị trí dự bị của tôi có còn giữ được hay không.

Giáo viên ma pháp ngôn ngữ tinh linh cổ đại phu nhân Joyce cũng ở địa điểm tập hợp của học viện ma pháp, bên cạnh cô ấy đứng một thiếu niên rụt rè mặc áo sơ mi lụa trắng ở nửa thân trên, áo gi lê da màu xanh nhạt, nửa thân dưới mặc quần dài liền đáy bó sát bằng da cừu non, bốt mềm bằng da hươu màu xanh băng ống dài. Trên đầu cậu ta đội một chiếc mũ phong cách du hiệp cắm lông vũ, sau lưng đeo một chiếc cung hợp kim, bên hông dắt một con dao găm hoàng hôn màu hồng nhạt, đây là trang bị bảo vệ và vũ khí cực kỳ đỉnh cao của học đồ du hiệp. Nhìn thấy phu nhân Joyce vặn vẹo cái thân thể mập mạp, kéo tay cậu ta đi về phía tôi, tôi liền biết cậu ta chính là đứa cháu ngoại nhỏ mà phu nhân Joyce nhắc tới - Darwin.

Cậu ta cũng tò mò đánh giá tôi.

Tôi thấy phu nhân Joyce đi tới, vội vàng nghênh đón lên, cô ấy dù sao cũng là giáo viên ngôn ngữ tinh linh cổ đại của tôi, cuối kỳ tôi còn phải lấy đủ tín chỉ của môn học này đấy!

"Buổi sáng tốt lành, phu nhân Joyce!" Tôi chào phu nhân Joyce, sau đó lại đưa tay về phía Darwin nói: "Chào cậu, cậu là Darwin phải không! Tớ tên là Cát Gia, rất vui được làm quen với cậu, chào mừng cậu gia nhập tiểu đội của chúng ta!"

"Chào cậu, Cát Gia!" Ở trước mặt phu nhân Joyce, lời nói của Darwin có vẻ rất ít.

Lúc phân chia tiểu đội trước khi lên đường, viện trưởng học viện ma pháp Godfrey đề nghị mỗi học đồ pháp sư tốt nhất nên đơn độc gia nhập một tiểu đội chiến sĩ. Các huấn luyện viên dẫn đội gợi ý đội ngũ của tiểu đội không nên quá cồng kềnh, nhiều thì không nên vượt quá mười lăm người, ít thì không nên ít hơn năm người. Đội ngũ quá cồng kềnh sẽ dẫn đến thu hoạch giảm bớt, lãng phí tài nguyên, nhân số tiểu đội quá ít tương đối sẽ dễ xuất hiện nguy hiểm.

Lúc bắt đầu, là cho phép tự do tổ chức đội ngũ, nhưng học viện ma pháp đề xuất các học đồ ma pháp cố gắng phân tán vào các tiểu đội khác nhau, mục đích làm như vậy là để tài nguyên được tận dụng tối đa nhất có thể. Các học đồ ma pháp tham gia thám hiểm thung lũng Liễu Xanh lần này chỉ có hai mươi sáu người, mà toàn bộ thành Ellra có gần ba trăm học đồ chiến sĩ được tuyển chọn từ các học viện khác nhau tham gia cuộc mạo hiểm lần này. Cứ như vậy, tính trung bình cứ mười học đồ chiến sĩ mới có thể chia được một học đồ ma pháp. Trong quá trình thám hiểm, học đồ ma pháp sở hữu cuộn giấy trị liệu chính là sự bảo đảm an toàn cho tiểu đội. Thế nhưng trong một tiểu đội, sự tồn tại của quá nhiều học đồ ma pháp lại sẽ thu hẹp sức chiến đấu của tiểu đội một cách mãnh liệt.

Mỗi học viện đều có một số tân sinh viên xuất sắc nhất, các huấn luyện viên tuyển chọn bọn họ ra, để bọn họ tự do lựa chọn bạn đồng hành để tổ chức tiểu đội. Các học đồ chiến sĩ và học đồ ma pháp còn lại sẽ được các huấn luyện viên kết hợp theo phương thức phối hợp tốt nhất, hình thành nên tiểu đội tạm thời.

Giáo viên dẫn đội của học viện ma pháp lần này là Flander của lớp ma pháp hệ hỏa, phía học viện ma pháp vì lý do nhân số, có thể chọn ra ba đội trưởng xuất sắc nhất trước, tự do lựa chọn thành viên tiểu đội của mình. Flander trực tiếp chọn tôi, Thomas và Visfut của lớp ma pháp hệ khí làm đội trưởng, bảo chúng tôi đi chọn tiểu đội của mình trước.

Tôi không chút do dự kéo Doanh Lê ra khỏi đội ngũ bên phía học viện ma pháp, dẫn cô ấy chạy về phía học viện chiến sĩ. Nếu mà quá muộn, Helena và Becky bên kia nhất định sẽ bị các tân sinh viên ngưỡng mộ bọn họ vây quanh. Quả nhiên là thế, kéo rất khó khăn mới lôi được Helena, Becky và Lagetis ra khỏi đám người. Sau đó lại tìm thấy Darwin ở lớp du hiệp, thiếu niên có tính cách có chút rụt rè không ngờ đồng đội của tôi lại chính là hai đại nữ thần của học bộ chiến sĩ Helena và Becky, còn có Lagetis - học đồ du hiệp được các huấn luyện viên cưng chiều nhất, được mệnh danh là có hy vọng trở thành 'mắt ưng' trẻ nhất trong lịch sử ở lớp du hiệp. Khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt của thiếu niên này có chút ngẩn ngơ.

Thực ra mà nói, Lagetis cũng là nhân tuyển được lớp du hiệp tuyển chọn, có thể đảm nhận chức vụ đội trưởng, chỉ là, nhìn thấy tôi kéo Doanh Lê chạy tới, Lagetis đã chủ động từ bỏ thân phận đội trưởng của mình, gia nhập vào tiểu đội của chúng tôi.

Tuy nhiên may là, thiếu niên rụt rè nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình, mấy người chúng tôi đứng cùng một chỗ, chờ đợi các giáo viên dẫn đội phân phái số ghế xe bưu điện ma pháp. Trước đó mấy người chúng tôi đã phân chia xong những thứ mỗi người chuẩn bị, hành lý cũng được cấu hình theo tiêu chuẩn thám hiểm dã ngoại, cho nên lúc này tỏ ra là người thoải mái nhàn nhã nhất, trên người mấy người đều không có hành lý quá mức.

Lúc này Darwin đưa ra một thỉnh cầu với tôi, hy vọng tôi có thể mời thêm một người bạn nữa của cậu ấy! Tôi hỏi cậu ta là học đồ nghề nghiệp gì, cậu ta có chút do dự trả lời là chiến sĩ khiên. Vốn dĩ nhân số tiểu đội của chúng tôi đã ít, có chiến sĩ khiên thì điều này hoàn toàn phù hợp với tâm nguyện của tôi, cho nên tôi sảng khoái đồng ý thỉnh cầu của cậu ta.

Có hai học bộ là nơi được quan tâm nhiều nhất, nơi thứ nhất chính là bên phía học viện ma pháp, hầu như mỗi tiểu đội đều hy vọng có thể có một học đồ ma pháp đáng tin cậy trở thành đồng đội của mình. Nơi khác chính là lớp chiến sĩ khiên của học viện chiến sĩ, mỗi tiểu đội đều cần một người luôn đi ở phía trước cùng, giơ cao khiên lớn chặn lấy tất cả nguy hiểm phía trước. Vốn dĩ tôi còn lo lắng đến muộn, bạn của Darwin có lẽ sẽ bị các đội khác cướp mất, thế nhưng nhìn thấy 'chiến sĩ khiên' đó rồi, tôi mới biết tại sao lúc Darwin thỉnh cầu tôi, lại mang theo một bộ dáng vừa do dự lại vừa khó xử như vậy...

Cô bé nhỏ nhắn tinh xảo đứng trước mặt chúng tôi mặc một bộ giáp da cứng rẻ tiền, sau lưng đeo một chiếc khiên Iris, bên hông treo một chiếc búa sắt đen sì, dùng một đôi mắt tròn xoe đánh giá chúng tôi, sau đó dùng ngữ khí không thể tin nổi hỏi: "Các cậu xác định muốn dẫn tôi theo sao?"

"Rita!" Darwin chen từ phía sau chúng tôi lên, chào hỏi cô ấy một tiếng.

Ồ, không, Darwin, tôi không muốn trở thành vướng víu của tiểu đội các cậu đâu, tôi sẽ liên lụy đến việc cậu bị bạn bè oán trách đấy, tôi có thể gia nhập một số tiểu đội tạm thời mà, cậu xem, khiên Iris cậu cho tôi tôi đều mang theo cả đây này! Đừng cho tôi bất kỳ sự giúp đỡ nào nữa, thực ra tôi cảm thấy rất ổn mà! Cô bé sau khi hiểu ra chuyện gì xảy ra trong chớp mắt, liền kiên quyết quyết định không gia nhập tiểu đội của chúng tôi.

Mỗi một vị chiến sĩ khiên đều cần phải có một bộ giáp vô cùng kiên cố, rõ ràng bộ giáp của cô bé chỉ là trang bị huấn luyện tác chiến được phát cho các học đồ chiến sĩ ở học viện chiến sĩ mà thôi, hầu như trong số những chiến sĩ khiên tham gia thám hiểm này, không có ai mặc một bộ giáp da cứng rẻ tiền như vậy cả. Đây là một vấn đề rất thực tế, hầu như tất cả chiến sĩ khiên đều yêu cầu rất khắt khe đối với trang bị phòng ngự của mình, sở hữu một bộ chiến giáp ưu lương có thể rất quan trọng trên chiến trường.

Nhưng tôi nghĩ ngược lại, có thể dùng một bộ trang bị như thế này để chen chân vào trong số các tân sinh viên ưu tú, điều này cũng nói lên một vấn đề, đó chính là cô bé có vẻ ngoài ngọt ngào, có rất nhiều nguyên liệu, vóc dáng nhỏ nhắn tinh xảo trước mắt này, hẳn là có thực lực nhất định.

Nhưng thứ có thể đả động tôi nhất, thực ra lại là tính cách của cô bé. Tính cách của cô bé quật cường lại kiên cường, điều này khiến tôi cảm thấy cô ấy có thể đáng để tin cậy, thế nên tôi nói với cô ấy: "Rita, chúng tôi mời cậu gia nhập, không phải vì cậu là bạn của Darwin, mà là vì chúng tôi cần cậu, dù sao thì cậu cũng sở hữu một chiếc khiên chắc chắn, không phải sao?"

Cô bé tên Rita này nghe tôi nói như vậy, đôi mắt lập tức trở nên sáng ngời, kiên định gật gật đầu...

Năm chiếc xe bưu điện khổng lồ dài tới hai mươi mét dọc theo con đường rộng nhất ở vùng ngoại ô thành Ellra, một đường hướng về phía tây bắc từ từ chạy đi, trên những sườn dốc xung quanh khắp nơi đều là ruộng lúa mì vàng óng, vừa mới qua hạ chí chính là mùa thu hoạch lúa mì. Trong ruộng nông, cứ cách một khoảng không xa sẽ có một hình nhân rơm mặc áo tơi đội nón lá, khiến cho những con quạ tìm thức ăn sợ đến mức mãi không dám sà xuống.

Kéo năm chiếc xe bưu điện ma pháp này chính là thú thổ lạp khổng lồ, thể loại thú thổ lạp nào cũng dài tới hơn mười mét, bốn sợi xích sắt to bằng cánh tay người lớn liên kết thú thổ lạp và xe bưu điện ma pháp với nhau, xích sắt bởi vì gánh vác xe bưu điện ma pháp vô cùng nặng nề mà căng thẳng đến mức thẳng tắp, mỗi chiếc xe bưu điện ít nhất có mười sáu nhóm bánh xe, nghiền ra hai vết xe sâu hoắm trên đường lớn, ánh mặt trời ban mai mới mọc ở phía sau xe bưu điện ma pháp, kéo bóng của chúng tôi dài thật dài.

Bảy người chúng tôi ngồi trên băng ghế dài trong xe bưu điện, cảm giác giống như đang ngồi trong khoang tàu hỏa, cảm thấy khoang xe vô cùng vững chãi. Tôi và Darwin thỉnh thoảng trò chuyện với nhau về những câu chuyện thú vị trong lớp học viện của mỗi người, cũng không thấy nhàm chán. Chỉ có Rita ngồi bên cạnh Darwin có vẻ có chút câu nệ, cúi đầu ôm chiếc khiên Iris màu xanh nhạt đó, không thích nói chuyện lắm.

Một số tân sinh viên hầu như chưa từng rời khỏi thành Ellra, tò mò nhìn khung cảnh mới lạ ngoài cửa sổ, một thế giới hoàn toàn mới đang từ từ được mở ra trước mắt chúng tôi...