Bãi lau sậy kéo dài vài cây số dọc theo bờ hồ Ngư Hồ, chui vào đó như thể một mê cung. Bên trong không hoàn toàn là vùng đất trũng ẩm ướt, có cả những bờ đất khô ráo, cũng có những vũng bùn, nhưng nơi ta có thể thấy nhiều nhất chính là vùng nước nông. Đa số lau sậy đều sinh trưởng trong vùng nước nông. Chạy trong đầm lau sậy là một việc cực kỳ vất vả, vì không chỉ phải vạch đám lau sậy rậm rạp mà còn phải vượt qua lực cản từ lớp bùn nhão dưới chân. Mỗi một bước chân, đôi chân đều lún sâu vào bùn lầy, rồi sau đó lại giống như nhổ củ cải, khó khăn rút ra. Đôi khi không cẩn thận, ủng còn bị lún luôn vào đó.
Nơi càng khó đi lại càng có lợi cho ta. Chỉ cần cầm cự đến khi trời tối, ta sẽ có bản lĩnh thoát thân. Không ai có thể tìm được một người trốn trong bóng tối giữa màn đêm.
Muốn thoát khỏi Lâm Na như hình với bóng sau lưng không phải là chuyện dễ dàng. Đương nhiên, vị sát thủ vừa bước ra từ thành Slorit này, trong tình huống không có tâm sát nhân, cũng bị ma pháp của ta hành hạ đến vô cùng chật vật. Sắc mặt nàng u ám, lửa giận gần như đã đến bờ vực bùng nổ, nhưng giáo dưỡng tốt đẹp khiến động tác của nàng vẫn hết sức tao nhã. Tốc độ của nàng gần như gấp mấy lần ta, hơn nữa ta không biết nàng dùng thủ đoạn gì để khóa chặt lấy ta.
Ban đầu ta cho rằng nàng có thể nhiều lần đuổi kịp ta là vì trên người ta có mùi vị đặc biệt nào đó, nhưng về sau ta phát hiện không phải vậy. Vì ngay cả khi ta lăn lộn vô số lần trong bùn đất của đầm lau, khiến trên người lấm lem bùn đất, rồi lặn vào trong bùn nhão, chỉ dùng một cọng lau rỗng để thở, nàng vẫn có thể tìm thấy ta. Mặc dù phải tốn không ít tâm tư nàng mới đào được ta ra khỏi bùn, nhưng nàng rất rõ ràng đi thẳng tới đây, chắc chắn nàng có thủ đoạn truy tung nào đó mà ta không biết.
Tuy nhiên, trong quá trình truy đuổi ta, nàng thường xuyên giẫm phải cạm bẫy cuộn giấy Sương Giá của ta, thường là toàn thân dính đầy sương lạnh, tức giận đùng đùng đuổi theo ta để lý luận. Nàng cũng vô cùng đau đầu trước những kỹ năng ma pháp tầng tầng lớp lớp của ta. Dù nàng là võ giả vô cùng mạnh mẽ, nhưng lại thiếu hụt kinh nghiệm sinh tồn nơi hoang dã, căn bản không hiểu thế nào là cạm bẫy, thậm chí ngay cả tâm phòng bị cũng không có. Nhưng rõ ràng, những kiến thức phòng bị này, dường như nàng đều biết một chút, chỉ cần là lỗi đã phạm qua thì tuyệt đối không bao giờ phạm lại lần thứ hai.
Những cuộn giấy Sương Giá tầm thường nhất này đều được vẽ bằng mực trắng thông thường. Mực trắng có bán tại các cửa hàng dược tề ma pháp trong thành Ellra, nhưng không hề rẻ. Sau khi ta tới thành Ellra, đã gửi tất cả số tiền vàng trên người cho các em gái của chị Quả Quả, trên người không còn nhiều đồng bạc lẻ. Bình thường tiền tiêu vặt Leinte và Fanny cho ta, tiết kiệm được, thường thường hai ba tháng cũng chỉ đủ mua một lọ nhỏ. Hơn nữa, ở đây ngay cả những mảnh vụn da dê ma pháp cũng có giá không hề rẻ. Vật giá đắt đỏ này khiến ta hơi hoài niệm trấn Cổ Lỗ Đinh trên cao nguyên Pa-y, nguyên liệu và thảo dược của các bộ lạc thú nhân thật sự quá rẻ.
Mỗi lần thấy nàng do dự nắm chặt nắm đấm rồi lại buông ra, ta cũng biết với kỹ năng tàn độc của một sát thủ, nàng vẫn chưa ra tay với ta. Thật ra nàng luôn huyễn tưởng rằng, thân là ma pháp sư như ta, thể lực có lẽ sẽ có lúc cạn kiệt. Đến lúc đó nàng có thể ép ta khuất phục. Nhưng thể lực của ta tốt hơn nàng dự đoán rất nhiều.
Ta giống như một con rái cá, thận trọng thò đầu ra từ vũng nước, thấy đầm lau xung quanh một mảnh tĩnh mịch, chỉ có gió thổi từ mặt hồ lại, khiến bụi lau sậy xanh non lay động như sóng lúa nhấp nhô. Thấy xung quanh rất an toàn, ta lật mình trong vũng nước tạo thành một làn sóng, hai tay quạt nước bơi ra vùng nước nông như một con chạch bùn lớn, hai tay chống lên lớp bùn trong nước rồi đứng dậy từ đó. Lần này, để thoát khỏi sự truy bắt của Lâm Na, ta đã nghĩ ra một đối sách, đó chính là tại vùng nước nông của đầm lau, ta tự thi triển ma pháp "Đi Trên Nước". Như vậy có thể chạy như bay trong đầm lau, sau khi bỏ xa Lâm Na đang mắc kẹt trong bùn lầy, ta liền lao thẳng xuống Ngư Hồ, lặn dưới nước mấy trăm mét rồi mới chui ra ở một bãi lau sậy khác.
Ta gần như có thể nghĩ ra biểu cảm bất lực trên mặt nàng. Sau vài lần tiếp xúc này, ta phát hiện vị Lâm Na này cực kỳ không hợp làm một sát thủ. Đầu tiên, thứ nàng thiếu nhất chính là một trái tim sát lục. Đây cũng là lý do khiến ta có thể trốn thoát khỏi tay nàng mấy lần. Nếu không, chỉ cần nàng nhẫn tâm hơn một chút thôi, ta ngay cả nửa phần cơ hội cũng không có.
Nhưng bây giờ xem ra, cuối cùng cũng đã thoát khỏi nàng. Trong lòng ta thầm vui mừng, một hơi đi thêm mười dặm về phía đông dọc theo đầm lau, tìm một chỗ vắng vẻ, đem quần áo ướt sũng phơi trên bãi cát nóng bỏng, còn bản thân thì trốn dưới gốc cây lén chợp mắt, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.
Có lẽ là do tối qua tiêu hao quá nhiều tinh thần lực và ma lực, khiến bản thân ta vô cùng mệt mỏi. Sau đó lại gặp phải Lâm Na đang truy đuổi ta, chơi trò mèo vờn chuột với nàng suốt nửa ngày, đến sau cùng đã mệt lả người. Khi xác nhận thực sự đã thoát khỏi nàng, tâm trạng hoàn toàn thư thái, vừa chợp mắt liền ngủ thiếp đi, thế mà lại hoàn toàn mất cảnh giác.
Khi ta tỉnh dậy, đã là đầy trời sao. Ta mơ màng vùng dậy từ trong cơn mơ, phát hiện mình vậy mà cứ như thế không chút phòng bị, nằm dưới gốc cây ngủ suốt nửa ngày. May mắn là vận khí không tệ, không bị những tên dã nhân kia bắt được.
Ta ngẩng đầu nhìn bản đồ sao, thói quen này là do ta rèn được khi ở trên hoang nguyên. Mỗi đêm ta đều xem bản đồ sao, dần dần, lâu ngày ta cũng dần nhận biết được nhiều ngôi sao trên màn đêm. Leinte rất ủng hộ việc ta thích nghiên cứu tinh tượng. Ở đế quốc Green, tinh tượng học là một môn học thâm sâu, huynh ấy cho rằng ta quả thực nên có một sở thích, và không ngừng truyền vào đầu ta rằng các câu lạc bộ trong trường học thú vị đến mức nào. Ở học viện Stance thậm chí còn có câu lạc bộ thiên văn chuyên nghiên cứu về các vì sao. Leinte bảo với ta, sau khi đi học nhất định phải tham gia một câu lạc bộ mình yêu thích, ở đó có thể gặp được nhiều người bạn có cùng sở thích.
Nhìn thấy hai dải ngân hà trên bầu trời đêm như hình chữ bát phân tán ở hai phía đông tây, ta biết đêm mới chỉ bắt đầu không lâu.
Cảm thấy bụng mình có chút đói, trong đêm đen như thế này, cũng không thể đi săn bắn được nữa, ta trực tiếp lôi hai miếng phô mai và nửa miếng bánh mì cứng từ trong túi ma pháp ra, vội vàng tống vào bụng. Ta còn phải tranh thủ màn đêm để lên đường, chỉ trong đêm tối, ta mới cảm thấy mình được an toàn.
Sau khi thu dọn hành lý, ta tiếp tục chuẩn bị lên đường.
Thế nhưng, ta luôn cảm thấy thiếu mất một thứ gì đó, cứ như mình đã quên mất việc quan trọng nào vậy. Sau khi kiểm tra túi hành lý vài lần, phát hiện không hề thiếu bất kỳ vật phẩm nào, ta mới mang theo sự nghi hoặc tiếp tục lên đường.
Nơi hoang dã này không hề có đường. Đêm đen như mực, dù có đứng ở chỗ cao cũng không thể nhìn rõ cảnh vật nơi xa, thứ duy nhất có thể phân biệt phương hướng chỉ có bản đồ sao. Chỉ có men theo hướng bản đồ sao chỉ dẫn mà đi, mới không bị lạc phương hướng. Ta dò dẫm, đã đi ra khỏi vùng rừng rậm bao quanh Ngư Hồ. Vượt qua hai dãy núi, khung cảnh quen thuộc cuối cùng cũng xuất hiện, ít nhất trong ký ức ta có chút ấn tượng về nơi này.
Trên đường đi, vậy mà lại không gặp phải dã nhân. Ta đoán có lẽ đám dã nhân kia chỉ dám hoạt động ở vùng ngoại ô xa của thành Ellra.
Nghĩ đến đêm hôm trước, ta còn bị đám dã nhân kia truy đuổi chật vật không chịu nổi, liền cảm thấy vô cùng nóng giận. Đáng lẽ ta nên phản kích, ít nhất ta sở hữu ma pháp. Ma pháp sẽ khiến ta đứng ở thế bất bại, không đánh lại thì ít nhất cũng có thể thoát thân. Ta hơi bực bội xoa xoa đầu, thầm nghĩ lúc trước sao lại không nhân lúc màn đêm, thử sức mạnh của đám dã nhân kia xem sao! Cơ hội tốt như vậy mà bị ta bỏ lỡ mất rồi.
Lúc này, ta mới sực nhớ ra, chuyện bị ta bỏ sót rốt cuộc là gì: Con Bướm Mưa Bảy Màu trên ngọn tóc của Lâm Na!
Ta vậy mà quên mất không bảo nàng phải đuổi con bướm đó đi, hoặc là trực tiếp bóp chết. Điều này cũng có thể giải thích tại sao ta lại dễ dàng thoát khỏi nàng như vậy. Đây đâu phải là ta rũ bỏ được nàng, rõ ràng là con Bướm Mưa Bảy Màu đã giúp ta một tay. Lúc này, hương vị trong lòng ta lại không hoàn toàn là sự nhẹ nhõm và giải thoát, trái lại còn có chút nặng nề và do dự không quyết. Mỗi khi nghĩ đến những chuyện lặt vặt khi Lâm Na truy đuổi ta, ta lại muốn quay đầu trở lại, xem tình hình của nàng thế nào.
Nhưng ta lại lo nàng nhìn thấy ta sẽ trực tiếp bắt lấy ta. Có lẽ sau thời gian lâu như vậy, nàng đã mất kiên nhẫn, chỉ chờ ta xuất hiện là bắt lấy, sau đó không thèm đếm xỉa đến ta nữa, trực tiếp đưa ta về đội của nàng. Nhưng ta không muốn bị họ nhìn bằng ánh mắt như nhìn một con chuột bạch. Ta còn có việc của mình chưa làm xong, ta rất trân trọng tất cả mọi thứ hiện tại. Ta còn phải thay chị Quả Quả bảo vệ tốt hai đứa em gái của chị ấy, ít nhất ta phải tận mắt nhìn chúng lớn lên, nhìn chúng tìm được hạnh phúc của riêng mình. Những điều này vốn dĩ đều là việc chị Quả Quả muốn làm. Bây giờ những việc này cần ta phải thực hiện, ta thậm chí không dám xuất hiện trước mặt chúng, nhưng không lúc nào là ta không quan tâm đến chúng. Ta còn muốn tìm tên tà ma pháp sư Môn Đê Đặc Lô Ya kia, khi ta đã có đủ tư cách thách thức hắn, sẽ tống hắn đến nơi mà hắn nên đến.
Cho nên, ta không muốn bị người ta chú ý, ta chỉ muốn thầm lặng làm tốt từng việc của mình. Năm nay là năm thứ năm, cũng là độ tuổi ta tham gia nghi thức giác tỉnh ma pháp và nhập học. Sau này sợ là không còn thời gian để thăm chị Quả Quả nữa, cho nên lần này, mặc dù Fanny lo lắng và quyến luyến như vậy, nhưng ta vẫn bước ra.
Không ngờ lại gặp phải nhiều rắc rối như vậy, cuối cùng vẫn không nhịn được mà ra tay cứu Mạc Lạp Tư và con gái ông ta. Trùng hợp hơn nữa là giúp quân đoàn cảnh vệ thành Slorit thần không biết quỷ không hay thoát khỏi vòng vây của dã nhân. Ta nghĩ đến giờ, đám dã nhân kia chắc cũng không biết, đám người quân đoàn cảnh vệ đó rốt cuộc đã dùng cách gì để thoát khỏi vòng phong tỏa.
Ta ép mình đi về hướng thành Ellra, nhưng chỉ đi được hai bước liền không thể nhấc nổi chân nữa. Cuối cùng ta nhắm mắt dùng lòng bàn tay vỗ vỗ lên trán, tự nhủ với mình: "Đây là lần cuối cùng, là lần cuối cùng rồi!"
Nói xong, ta sải bước chạy chậm quay trở lại đường cũ, ta thầm nghĩ: Lâm Na, hy vọng nàng không sao!
Ta bắt đầu lần mò quay trở lại theo con đường mình đã đi qua, những hình ảnh trong ký ức được ta lật lại từ biển tinh thần vàng óng, những bức ảnh trong các đoạn ký ức đó kết nối lại thành một cuộn tranh tuyệt đẹp. Đường quay về không dễ đi, vài lần ta đều phát hiện ra dã nhân đang phục kích ở những nơi âm u, nếu không phải đã từng giao thiệp với chúng vài lần, thì lúc này đã bị phát hiện rồi.
Không biết từ đâu chui ra nhiều dã nhân đến thế, trại của chúng đã hoàn toàn chiếm đóng khu vực gần đầm lau. Ban ngày nơi này còn trống rỗng, nhưng giờ đây, muốn lén lút tiến vào Tinh Hồ đã không còn dễ dàng như vậy nữa. Ta hóa thành một luồng ám ảnh trạng thái như khói nhẹ, chậm rãi vượt qua các trạm gác của dã nhân một cách an toàn.
Ngay bên hồ, dã nhân vậy mà đã dựng một doanh trại đơn giản. Lều trại của dã nhân vô cùng đơn giản, chỉ cần đốn vài cây gỗ sồi khổng lồ dựng thành một ngôi nhà hình tam giác, rồi dùng một lượng lớn da bò đóng lên bên ngoài, liền tạo thành một chiếc lều khổng lồ. Ta nép sát vào vùng bóng tối dưới chân tường rào, chậm rãi di chuyển vào trong doanh trại. Hiện tại ta đã có thể duy trì trạng thái ẩn thân trong vòng nửa tiếng. Ta tìm khắp mọi nơi bên hồ đều không thấy bóng dáng Lâm Na, nhưng tại địa điểm cuối cùng ta rời đi, lại phát hiện một vài dấu vết đánh nhau. Ta cảm thấy Lâm Na mười phần là bị đám dã nhân này bắt giữ, vì vậy mới mạo hiểm xông vào doanh trại dã nhân.
Những tên dã nhân này có giác quan thứ sáu vô cùng nhạy bén. Những tên dã nhân cao tới ba mét này sức mạnh vô cùng, đôi chân khỏe mạnh còn to hơn cả eo ta, chúng có vẻ hơi hung hăng, khi đi lại qua lại, mỡ trên người run rẩy loạn xạ. Ta nghĩ chúng có lẽ không thích ăn thịt người, không phải nói dã nhân không quá hứng thú với phụ nữ của đế quốc Green sao? Thể chất của họ không thích hợp làm nô lệ ở phương Bắc, đối với đám dã nhân đó mà nói, họ chỉ là công cụ để sinh con trai nhân loại mà thôi.
Đi đến vị trí trung tâm nhất của doanh trại, nơi đây dựng vài chục cái lều tạm thời. Những cái lều này đều được chắp vá từ những cây gỗ sồi mới tinh tỏa ra mùi nhựa cây. Những tên dã nhân tụ tập từng nhóm ba năm bên ngoài lều. Điều khiến ta kinh ngạc nhất chính là, trong đám dã nhân kia ta lại phát hiện ra bóng dáng nhân loại. Đó là những chiến sĩ trang bị tinh nhuệ, họ phụ trách canh gác vài cái lều thuộc về mình.
Hất tấm rèm da bò của cái lều thứ mười ba lên, tấm rèm da bò đó giống như bị gió thổi hở ra một chút. Những người bên trong không chú ý ta đang lén nghe cuộc đối thoại của họ, ta nằm rạp xuống chỗ tối, chậm rãi hiện lại hình dáng cơ thể, và lặng lẽ nghe ngóng tất cả tin tức có liên quan đến Lâm Na.
Những tên lính nhân loại kia đã thay một bộ quần áo bình thường, đang tán gẫu với nhau.
Ta bị những chủ đề này thu hút, quay đầu nhìn vào bên trong, những tên lính đó đang vừa nói vừa cười bàn luận về một chủ đề: "Nghe nói kế hoạch của đám man di kia thất bại rồi, chuyến đi này của chúng ta không có ý nghĩa gì cả, còn phải ở lại cái doanh trại đầy mùi hôi thối này một đêm, thật là xui xẻo hết chỗ nói."
"Nghe nói chỗ cổ bảo cũng xảy ra chuyện, hai tên ma pháp sư đó cũng trốn thoát rồi!" Một tên lính khác chất giáp sắt trên người xuống bên chân, rồi nói nhỏ với đồng bạn.
"Ngươi nói cuộc binh biến lần này của chúng ta có thành công không, sẽ chết nhiều người không?" Tên lính lên tiếng trước kia hỏi.
Tên lính còn lại do dự một chút mới trả lời: "Chắc là không đâu, chỉ cần một bên khuất phục, cuộc tranh đấu đoạt quyền này sẽ chấm dứt. Giữa họ với nhau, có cần thiết phải phân chia rõ ràng như vậy không? Họ vốn dĩ đều sẽ là chủ nhân của thành Slorit. Ta thật không hiểu, đám dã nhân này rốt cuộc tới đây để làm gì? Còn chê chúng làm hại quê hương chúng ta chưa đủ thảm sao? Nhóm thợ săn nô lệ này nên bị tống xuống địa ngục, cả nhà dì ta đều chết trong tay đám dã nhân này!"
"Nhưng ta cảm thấy Nam tước Kai lần này là chơi thật, có lẽ hắn thực sự muốn làm chủ nhân duy nhất của thành Slorit! Tuy nhiên, như vậy là dẫn sói vào nhà, lại vô cùng thất bại. Đám dã nhân này ngoài việc thân hình to con một chút, căn bản là vô dụng." Tên lính lên tiếng trước kia cũng phụ họa than phiền.
Đầu đuôi câu chuyện chỉ trong vài câu nói này đã được làm sáng tỏ. Bí ẩn về đám dã nhân này cũng được hé lộ.
Hình như tất cả những điều này đều do dã nhân và Nam tước Kai đạo diễn. Nam tước Kai là ai ta không biết, chắc là một quý tộc nào đó trong Slorit, có lẽ nên rất thân quen với nữ kỵ sĩ đã được ta cứu.
Ta tiếp tục nhìn vào trong lều, kinh ngạc nhìn thấy Lâm Na đang bị trói ở một góc lều, xung quanh nàng chất vài chiếc rương khổng lồ. Tuy nhiên lúc này nàng đã tỉnh táo lại, không ngờ đúng lúc này, nàng đang nháy mắt với ta.
