Mùa hè cứ thế lặng lẽ kéo tới, ngọn gió thổi từ ngoài cửa sổ vào cũng mang theo cái nóng hừng hực. Lớp học trong khuôn viên trường vào buổi trưa vô cùng yên tĩnh. Hàng cây liên hương dùng để che bóng mát ngoài sân trường dưới ánh nắng gắt gao trông có vẻ ủ rũ, lũ chim chóc đều trốn cả vào trong bóng cây, không chịu thò đầu ra.

Tôi gục lên bàn học trong lớp, đến một ngón tay cũng chẳng muốn nhúc nhích. Rõ ràng mới tắm rửa hồi sáng, thế mà lúc này toàn thân lại có cảm giác dính nhấp nháp. Tôi lười biếng quay đầu nhìn khối đá vụn trong chiếc thùng nước bên cạnh, quả nhiên đã tan chảy sạch sẽ.

Tên béo ngồi ngay phía sau tôi, lúc này trên trán hắn đã rớm những giọt mồ hôi li ti. Hắn cầm bình nước trên bàn lên, ngửa cổ uống một hơi hết nửa bình nước lạnh, rồi cầm chiếc bình nước cỡ lớn kia sát lại gần tôi. Tên béo gần như không lúc nào là không đổ mồ hôi, cơ thể lúc nào cũng ẩm ướt. Cứ đà này, trên người hắn thế nào cũng có một mùi chua nhè nhẹ. Mặc dù rất nhạt nhưng vẫn khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu.

Tôi nghiêng đầu kêu lên một tiếng: "Bobby... xích qua một chút xem nào, vẫn thấy chưa đủ nóng à?"

"Gia, làm ơn làm phước đi! Kiếm thêm hai cục đá ra đây cho tôi với, cái thời tiết quái quỷ này, uống cả bụng nước mà trong dạ dày nuôi được cả cá rồi đây này, thế mà vẫn cứ nóng!" Bobby cười híp mắt, đôi mắt híp lại thành hai đường chỉ mảnh. Trên trán hắn chi chít những hạt mồ hôi to bằng hạt đậu, chốc chốc lại tuôn xối xả xuống mặt.

Tôi ngồi thẳng người dậy, thầm cắn rẫy trong lòng: Sau khi học được ma pháp, con người ta lại càng ngày càng trở nên tiểu thư quyền quý. Những mùa hè trước tôi có thấy nóng nực gì cho cam, thế mà bây giờ sau khi học được hệ thủy ma pháp, lại càng cảm thấy cái nắng gắt này vô cùng khó chịu. Ngọn gió ấm áp thổi từ ngoài cửa sổ vào mới khó chịu làm sao.

Mấy hôm trước, tôi vừa mới học được 'Băng Thuận Thuật' ở thư viện, liền phát hiện ra một công dụng tuyệt vời khác của hệ băng ma pháp này: Làm đá lạnh!

Pháp trận ma văn 'Băng Thuận Thuật' mà tôi nắm giữ vẫn chưa được thuần thục cho lắm. Ở công đoạn ngưng tụ nước thành hình, các đường nét ma văn luôn không đủ mượt mà, khiến cho quả cầu nước ngưng tụ ra lúc nào cũng giống hệt một viên gạch vuông, hoàn toàn chẳng có lấy một hình dáng cái khiên nào cả. Trong quá trình luyện tập ma pháp 'Băng Thuận Thuật', tôi phát hiện ra những khối băng thuẫn này thực chất chính là những khối đá được ngưng tụ lại bằng lực ma pháp, đem đựng trong thùng gỗ dùng để giải nhiệt mùa hè thì cũng vô cùng tuyệt vời.

Vừa mới học được 'Băng Thuận Thuật', tôi liên tục triển khai mười lần 'Băng Thuận Thuật' mà chỉ thành công được một hoặc hai lần mà thôi. Còn đến bây giờ, tỷ lệ thi triển 'Băng Thuận Thuật' thành công của tôi đã đạt đến mức cứ thi triển ba lần là suýt soát thành công một lần.

Bobby nhìn thấy khối băng hình tròn to bằng một thước vuông xuất hiện giữa hai bàn tay tôi, kinh ngạc đến mức á khẩu không thốt nên lời.

Cho đến khi tôi ném khối "băng thuẫn" lạnh thấu xương này vào trong thùng gỗ, hắn mới bừng tỉnh, hét lớn một tiếng thảm thiết: "Đừng mà! Kiểu gì anh cũng phải cho tôi đập ra hai cục bỏ vào bình nước chứ, cứ vứt thẳng thế này vào chậu nước thì tôi uống kiểu gì đây!"

Hào quang ma pháp trên đầu ngón tay tôi không hề dừng lại, miệng tiếp tục lẩm nhẩm câu chú quen thuộc đã đọc qua hàng trăm lần. Trong không khí lại một lần nữa ngưng tụ ra một khối băng kiểu dáng khiên diên vĩ. Trận lúc băng thuẫn chưa rơi xuống mặt bàn, tôi liền đón lấy trong tay.

Đối với hai lần điều khiển này, tôi cảm thấy tiến bộ hơn hôm qua rất nhiều. Cùng với việc ngày càng trở nên quen thuộc với ma pháp trận và câu chú, tôi đã có thể có đủ thời gian trong quá trình ngưng tụ nước, điều khiển những nguyên tố nước đó xếp thành hình thù mà tôi muốn ở trên không trung. Tôi thích cái cảm giác nhịp điệu huyền ảo giữa việc vẽ ma pháp trận và lẩm nhẩm câu chú ma pháp. Kiểu thi triển này đòi hỏi pháp sư phải dùng một tâm hai ý, đó là một cảm giác kỳ lạ vi tế mà không sao nói rõ được.

"Gia, băng thuẫn thuật của cậu cuối cùng trông cũng ra hình ra dạng rồi đấy!" Tên béo Bobby cười ha hả khen ngợi tôi. Hắn không dám chần chừ chút nào, trực tiếp ôm lấy khối băng lớn chừng này, chạy biến khỏi phòng học như một cơn lốc.

Buổi khiêu vũ vốn thuộc về tôi đã bị chiếc máy hát ma pháp và học đồ hỏa hệ ma pháp Abigail quậy cho nát bét. Mặc dù giúp tôi một bước thành danh tại Học viện Chiến tranh ngay trong đêm, nhưng buổi tối hôm đó thực sự không thể coi là tốt đẹp gì cho cam.

Thế nhưng buổi tối khiêu vũ thuộc về tên béo Bobby lại khiến hắn mấy ngày hôm nay vẫn còn tấm tắc nhắc mãi không thôi. Mấy ngày nay hắn luôn khoác lác với tôi rằng trong buổi khiêu vũ đã vô tình gặp gỡ một vị học tỷ có vóc dáng và dung mạo đều thượng thừa ra sao, hắn thậm chí còn dám cả gan mời vị học tỷ kia nhảy một điệu nhảy trong buổi khiêu vũ.

Gần đây lại càng nghe hắn nhắc mãi đến vị học tỷ xinh đẹp này. Tôi đoán có thể khiến tên béo Bobby bất chấp cái nắng gắt mà chạy đi như vậy, chắc chắn là mang băng đi cho vị học tỷ chiến sĩ học viện kia rồi.

Tôi hơi hối hận vì buổi trưa đã không đi cùng Doanh Lê đến phòng học âm nhạc ở lễ đường. Hôm nay là ngày dàn nhạc của bọn họ luyện tập. Tên béo Bobby vừa chạy vụt đi, tôi liền phát hiện ra trong phòng học chỉ còn lại lác đác vài bạn học mà tôi không quen thân cho lắm. Bọn họ thuộc kiểu người trâu bò có thể tận dụng mọi thời gian rảnh rỗi để minh tưởng, có thể coi minh tưởng như là nghỉ ngơi.

Cả phòng học, chỉ có mỗi mình tôi là lười biếng gục mặt lên bàn học. Ngay trên bàn học trước mặt bày một cuốn ma pháp thư bằng cổ tinh linh ngữ. Mở trang đầu tiên ra, tôi liền nhìn thấy những chữ viết hình nòng nọc ngoằn ngoèo xếp chen chúc với nhau, hoàn toàn không nhìn thấy chút vẻ đẹp nào cả. Thế nhưng giáo viên cổ tinh linh ngữ của chúng tôi lại bảo với chúng tôi rằng: Tiếng Tinh Linh là thứ chữ viết có tính thẩm mỹ nhất trên thế giới này.

Ấy da, có lẽ là do thẩm mỹ quan của chúng tôi khác nhau vậy!

Ngày nào cũng trở nên cực kỳ bận rộn, việc học ma pháp mới đối với tôi mà nói là một chuyện vô cùng thú vị. Thế nhưng những cuốn cổ tinh linh ngữ đau đầu kia thì gần như sắp hành hạ tôi đến chết đi sống lại. Cách phát âm líu lưỡi khiến tôi có cảm giác muốn khóc mà không khóc được. Tôi nổi tiếng gần như chỉ sau một đêm ở học viện, đặc biệt là rất nhiều sư huynh năm trên trong viện ma pháp cứ vào giờ học lớn của tôi là lại ngó ra ngoài cửa sổ xem rốt cuộc trông tôi như thế nào. Những lúc này, tôi luôn nơm nớp lo sợ trong giờ học, giáo viên tiếng Tinh Linh gọi tôi lên đọc một bài thơ. Nếu để cho mấy vị sư huynh này nhìn thấy dáng vẻ luống cuống lắp bắp của tôi trong giờ học tiếng Tinh Linh, thì tôi còn mặt mũi nào mà gặp ai nữa chứ!

Nhìn những chữ nòng nọc khô khan đó cứ như sống lại trước mắt tôi, không ngừng bơi lội trên trang giấy ma pháp, khiến cho trong lòng tôi vô cùng phiền muộn. Tôi hít sâu một hơi, dứt khoát gấp cuốn ma pháp thư tiếng Tinh Linh lại, mặc kệ đoạn thơ khó hiểu khô khan kia.

Tôi thầm cầu nguyện, giờ học cổ tinh linh ngữ buổi chiều, giáo viên ngàn vạn lần đừng có gọi tên tôi lên ngâm cái bài thơ vừa học hôm qua đấy!

Chắc là không đến mức xui xẻo thế chứ nhỉ! Tôi thầm nghĩ.

Vòng xoáy ma lực trong cơ thể tôi luôn rất dễ khiến cho hồ ma pháp rơi vào trạng thái tràn đầy, cho nên nhân lúc giờ nghỉ giải lao giữa mỗi tiết học, tôi lại bận rộn lặp đi lặp lại việc luyện tập băng thuẫn thuật còn chưa thuần thục. Băng thuẫn ngưng tụ xong sẽ bị ném vào trong chiếc thùng gỗ lớn, coi như là phúc lợi cho cả lớp, giúp cho toàn bộ phòng học hạ nhiệt một chút. Việc sử dụng ma pháp thường xuyên không chỉ giúp cho sự điều khiển băng thuẫn thuật của tôi có những bước tiến vượt bậc, mà dung tích của hồ ma pháp cũng tăng lên một cách điên cuồng.

Ban đầu tôi vẫn còn hơi lo lắng, việc tôi luyện tập sử dụng ma pháp một cách không kiêng nể gì thế này sẽ khiến mình trở nên khác biệt và kỳ quặc so với người khác. Gần đây tôi mới phát hiện ra, trong số nhóm tân sinh chúng tôi, có không ít tân sinh cũng đang tranh thủ luyện tập ma pháp mới. Bình thường bọn họ cũng giống như đại đa số tân sinh khác, tranh thủ giờ tự học để minh tưởng, nhưng điểm khác biệt là bọn họ lúc nào cũng có đủ lượng ma lực để tiêu xài hoang phí. Tôi chen chúc giữa đám người này bỗng nhiên lại trở nên bình thường hơn hẳn.

Chỉ có điều phương pháp tiêu hao ma lực của bọn họ còn đơn giản hơn tôi nhiều. Bọn họ không hề cố tình học những ma pháp phức tạp kia, mà trực tiếp ngưng tụ ngọn lửa trong lòng bàn tay, cứ để nguyên tố hỏa giống như ngọn đèn cầy không ngừng cháy trong lòng bàn tay cho đến khi cạn kiệt pháp lực mới thôi, sau đó lại lặp đi lặp lại việc sử dụng 'Minh Tưởng Thuật', tôi cũng vậy.

Trong bữa tiệc tối hôm đó, học tỷ Berica của lớp phong hệ ma pháp từng nhắc đến việc trong số các tân sinh học đồ ma pháp khóa chúng ta, đã xuất hiện một thiếu niên thiên tài sở hữu thiên phú hệ hỏa 'Dung Hỏa Chi Tâm'. Nhập học chưa đầy một tháng mà đã tỏa sáng rực rỡ tại học viện ma pháp, cậu ta tên là Thomas.

Nếu không phải đêm hôm đó nghe được chuyện này ở bữa tiệc, có lẽ đến tận bây giờ tôi vẫn chưa chú ý đến cậu ta. Cậu ta là một nam sinh nhỏ nhắn trông vô cùng trầm tĩnh, bình thường lúc nào cũng đeo một cặp kính gọng đen, trông có vẻ vô cùng bận rộn. Người không hiểu cậu ta sẽ cảm thấy cậu ta là một nam sinh có tính cách hướng nội, chỉ có tiếp xúc với cậu ta mấy lần mới hiểu được rốt cuộc tại sao cậu ta lại có thiên phú 'Dung Hỏa Chi Tâm' xuất sắc như vậy, nguyên nhân chính là vì trong lòng cậu ta ẩn giấu một ngọn núi lửa.

Tôi không biết có phải vì tính cách bộc phát của cậu ta mới khiến cậu ta sở hữu thiên phú tốt như vậy, hay là vì cậu ta có thiên phú như thế nên mới dần dần thay đổi tính cách của mình, khiến cho cậu ta dễ cáu gắt và nổi giận. Vẻ bề ngoài của Thomas trông giống hệt như một nam sinh da dẻ trắng trẻo, trông có vẻ hướng nội, cười lên thì có vẻ hơi thẹn thùng. Nhưng con người thật của cậu ta tuyệt đối chẳng có tính khí gì tốt đẹp cả, đặc biệt là khi cậu ta được coi là ngôi sao ma pháp mới của học viện, cái khởi đầu mới của cậu ta bắt đầu bành trướng.

Vào lúc mới nhập học, bởi vì thường xuyên học chung một phòng học lớn, cho dù không biết tên của đối phương, nhưng khi chúng tôi gặp nhau trên con đường lớn ở thành Ellra, vẫn có thể lịch sự chào hỏi lẫn nhau. Khu phố nhà cậu ta ở cách nhà tôi không tính là quá xa, lúc tan học buổi chiều lúc nào cũng có thể gặp nhau. Thế nhưng sau đó, tôi phát hiện ra xung quanh cậu ta lúc nào cũng vây quanh những cô gái khác nhau. Có một lần, gặp nhau trên phố, tôi chào hỏi cậu ta, cậu ta vậy mà lại coi như không khí, phớt lờ sự tồn tại của tôi, chỉ mang một vẻ mặt ngầu lòi trò chuyện với người đẹp bên cạnh, lướt qua người tôi.

Kể từ lúc đó, tôi biết tôi và cậu ta tuyệt đối không thể trở thành bạn bè được nữa. Lúc đó tôi vẫn luôn không hiểu rốt cuộc mình đã đắc tội với cậu ta ở chỗ nào, nhưng bây giờ ngẫm lại, vấn đề không nằm ở chỗ tôi, mà là cậu ta cảm thấy thân phận cao hơn tôi một bậc, không thèm để ý đến tôi nữa.

Những cô gái xung quanh Thomas luôn thay phiên nhau đổi mới, mỗi khi lên lớp cũng luôn đến muộn hơn các giáo viên vài phút, lúc nào cũng có một vài học đồ ma pháp mưu mô lấy lòng cậu ta, chiếm cho cậu ta vị trí đẹp nhất. Thế nhưng điều khiến tôi khâm phục một chút xíu chính là điểm số mỗi môn của cậu ta đều cực kỳ xuất sắc, điểm này thì tôi phục, ít nhất là cổ tinh linh ngữ của tôi không bằng cậu ta.

Bobby ở lớp thổ hệ ma pháp cũng không hợp phạ với Thomas. Có một lần khi tôi nói với cậu ta rằng tiến độ tu luyện của Thomas bay nhanh như gió, Bobby mang theo vẻ mặt khinh miệt nói: Thomas trong mắt người ngoài là một thiên tài ma pháp, trên thực tế sở dĩ tiến độ của cậu ta bay nhanh như gió, chẳng qua là vì mỗi tối, khi người ta đi ngủ thì cậu ta thức trắng đêm để minh tưởng mà thôi. Bây giờ có lời đồn Thomas là học đồ ma pháp xuất sắc nhất khóa chúng ta, cậu ta muốn giữ vững cái hào quang trên đỉnh đầu này, thì ngày nào cũng phải bỏ ra nhiều nỗ lực hơn người khác, sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ bị vắt kiệt sức đến chết cho mà xem.

Suốt một tháng nay, tôi rất ít khi minh tưởng trong giờ tự học ở lớp, toàn là đi thư viện cùng với Doanh Lê. Bobby nói với tôi rằng, trong số các tân sinh khóa chúng ta, cái cách học kỳ cục kiểu này của tôi ngầu bá cháy luôn. Rất nhiều tân sinh ở sau lưng đang cá cược, nếu tôi cứ tiếp tục thế này thì còn có thể trụ lại trong học viện ma pháp được bao lâu nữa, có lẽ chẳng mất bao lâu nữa đâu, có lẽ sẽ bị giáo viên Heidi đá cổ nhiệm vụ ra ngoài mất. Rất nhiều người đã nhìn thấy sắc mặt của giáo viên Heidi khó coi đến thế nào vào lần trước khi bà ấy tự mình làm bài trắc nghiệm ma lực cho tôi. Nếu tôi cứ tiếp tục thế này, có lẽ đến bài trắc nghiệm ma pháp lần tới, giáo viên Heidi sẽ nổi trận lôi đình mất.

Thế mà một kẻ như tôi lại vừa hay không những tránh được hỏa cầu thuật của Abigail ở ngay chính diện, mà còn dựa vào một khẩu súng săn nòng ngắn do thợ thủ công người lùn chế tạo, trực tiếp quật ngã Abigail của lớp hỏa hệ ma pháp năm ba. Sau đó lại dựa vào sương giá pháp thuật, cứu Abigail đang bất tỉnh nhân sự ra khỏi biển lửa.

Trong chốc lát, danh tiếng của tôi nổi như cồn.

Nguyên nhân thứ nhất: Đây là một trận chiến nghịch tập điển hình giữa tân sinh lớp ma pháp với học trưởng khóa trên.

Nguyên nhân thứ hai: Theo lời kể của một giáo viên ma pháp giấu tên, trong bữa tiệc tối hôm đó, tôi đã nắm tay hai vị nữ giáo viên xinh đẹp của viện ma pháp bước vào hiện trường buổi khiêu vũ, trong đó có một người chính là Tô Phỉ Nhĩ — nữ thần trong lòng tất cả nam sinh trong khuôn viên trường. (E rằng điểm này mới chính là nguyên nhân thực sự khiến tôi nổi tiếng ở học viện ma pháp)

Một tên tân sinh nghịch tập học trưởng năm ba vẫn chưa đủ, cưa cẩm gái gú lại còn làm lớn đến mức tìm cả những nữ trợ giảng nổi tiếng có cái nhìn cao ngất ngưởng của học viện ma pháp. Mặc dù bọn họ là những giáo viên có cấp bậc thấp nhất trong học viện, thế nhưng thân phận xã hội mà bọn họ sở hữu lại là quý tộc, hơn nữa điều quan trọng nhất chính là nhịp điệu một chọi hai rành rành ra đấy. Mặc dù buổi khiêu vũ lúc đó đã bị quấy rối cho hỏng bét, thế nhưng đây cũng là một chuyện cực kỳ rước họa vào thân.

Buổi chiều là giờ học cổ tinh linh ngữ. Nhân lúc thời gian nghỉ ngơi buổi trưa, dàn nhạc của Doanh Lê và Helena đang luyện tập ở phòng học âm nhạc, tôi tự xung phong nhận việc đi chiếm chỗ ở phòng học lớn. Lúc này thời gian vẫn còn sớm, trong phòng học lớn chỉ có lác đác vài người. Thế nhưng không biết tại sao, Thomas vốn dĩ chưa tới giờ thì quyết không xuất hiện lại đang ngồi ở vị trí mép hàng ghế đầu tiên trong phòng học cùng với hai cô gái mặc trang phục của học viện chiến sĩ nhỏ giọng bàn tán.

Ngay lúc tôi đang gục lên bàn học thầm nghĩ ngợi lung tung, cửa phòng học đột nhiên bị đụng văng ra. Bobby ướt sũng toàn từ ngoài ngã nhào vào trong cửa, trọng tâm không vững liền ngồi phịch xuống sàn nhà bằng gỗ của bục giảng. Cơ thể mập mạp vì quán tính nên đập mạnh vào bàn giảng, phát ra một tiếng "rầm" vô cùng lớn. Ngay sau đó tiếng kêu đau của tên béo Bobby cũng truyền tới.

"Mày làm cái gì thế, sao mày lại đá cậu ấy?" Ngoài cửa có một mỹ nữ xông vào, trông cô ấy giống như một đám mây đỏ, cô ấy chạy cực kỳ nhanh, thế nhưng vẫn không kéo lại được tay của tên béo. Nhìn thấy tên béo nằm trên đất kêu thảm thiết, cô ấy liền trừng mắt quát lớn vào phía sau. Vị mỹ nữ đó cho dù trong giọng nói mang theo vẻ phẫn nộ, nhưng giọng điệu vẫn cực kỳ ngọt ngào.

"Tao đá nó, đó là dạy dỗ nó thay cho bố mẹ nó! Pháp sư mà dám dây dưa với vị hôn thê của người khác à? Nó là quý tộc á? Quý tộc thì sao chứ? Ông đây cũng là quý tộc, cả nhà ông đây đều là quý tộc! Sao mày còn dám bao che cho nó, tao không đánh cho bố mẹ nó còn không nhận ra nó thì chuyện này không xong đâu!" Người chưa thấy đâu, thế nhưng giọng nói chói tai đầy phẫn nộ đã truyền vào rồi.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng học đều dán chặt vào cửa ra vào, không biết rốt cuộc là kẻ nào mà khẩu khí lại lớn như vậy.