Lúc chạng vạng, ánh hoàng hôn kéo cái bóng của các thú nhân nữ dài ngoẵng. Bọn họ xếp thành một hàng ngay ngắn, lưng đeo sọt lớn đi dọc theo con đường đất nhỏ hướng về phía thôn lạc, trong sọt chứa đầy khoai đất. Trên mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười vui mừng, thậm chí có người còn đang ngâm nga khúc sơn ca nhẹ nhàng. Nhóm thú nhân nữ này trên người dính đầy bùn đen, bọn họ ngồi xổm bên bờ suối nhỏ, tháo gáo nước bên hông, múc một gáo nước trong tưới lên đỉnh đầu, dòng nước suối mát lạnh cuốn trôi bùn đen trên người, đồng thời cũng khiến các thú nhân nữ phát ra một chuỗi tiếng cười giòn tan như chuông bạc.

Cho dù dung nhan của những thú nhân nữ này không phải cực kỳ xinh đẹp, làn da của họ cũng không tính là mịn màng, cả ngày giao thiệp với bùn đất, ngụp lặn trong vũng bùn ở đầm lầy giống như những con lạch nhỏ, bùn đặc trên cơ thể trần trụi ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt, bị gió thổi qua, thậm chí trên da có chỗ còn nứt nẻ ra vô số vết thương nhỏ. Chỉ có mỡ luyện ra từ lớp mỡ dày của chuột lang nơi hoang dã, bôi lên vùng da nứt nẻ, mới có thể khiến những vết nứt nhỏ đó từ từ khép lại.

Ta bỗng cảm thấy vào khoảnh khắc này, những thú nhân nữ đào khoai đất ấy chính là một nhóm xinh đẹp nhất, họ hòa mình vào núi nước này, giống như một bức tranh vô cùng xinh đẹp. Ta giống như một du khách vô tình bước vào bức tranh, đứng sang một bên với vẻ hâm mộ nhìn bọn họ đùa nghịch bên bờ suối, nương theo nụ cười ngọt ngào trên mặt họ mà khóe môi cũng treo lên nụ cười.

Bóng dáng của họ dưới ánh hoàng hôn là đẹp nhất, tràn đầy sức sống biết bao, toàn thân tỏa ra hơi thở thanh xuân. Sau khi rửa mặt xong, sẽ ngồi trên bãi cỏ bên bờ suối, duỗi thẳng dáng người, tận hưởng niềm vui mà khoảng thời gian nhàn hạ mang lại.

“Gia, A Tư và chủ trang trại Hô Sâm Tư đang đợi anh đấy!” Tiếng gọi của Cơ Nhật Lặc từ đằng xa truyền tới, giọng nói của cô ta có thể kéo dài rất xa, ta cảm thấy có thể xuyên thủng cả thung lũng nơi thôn lạc Laitoo tọa lạc.

“Được rồi!” Ta cất giọng đáp lời.

Những thú nhân nữ đang rửa mặt bên bờ sông lần lượt nhìn về phía ta.

Người thú nhân nữ từng ở cạnh ta và Khố Tư suốt nửa đêm hôm đó tình cờ đang đứng trong dòng suối, nàng đang cúi người rửa một củ khoai đất to bằng bắp tay, nghe thấy tiếng của ta liền ngẩng đầu lên, hất tung vô số bím tóc nhỏ của mình, trên bím tóc còn vương đầy những giọt nước trong suốt. Nàng mỉm cười với ta, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp.

Bộ y phục da bò thô trên người nàng mở rộng, để lộ vóc dáng thon thả đẹp đẽ. Thấy ta nhìn qua, nàng thẹn thùng tung người nhảy ùm xuống dòng suối.

Xung quanh truyền đến một loạt tiếng cười trêu chọc, thậm chí có mấy thú nhân nữ hào phóng đẫy đà đứng dậy chạy về phía ta. Những thú nhân nữ này rất thích đùa giỡn với ta để bày tỏ sự thân thiết, nhưng ta không hề muốn làm ướt quần áo trên người mình.

Nếu không phải ta chuồn thật nhanh, có lẽ bọn họ đã chạy đến tóm lấy ta rồi ném tõm xuống suối rồi. Bọn họ rất thích đùa kiểu này. Thú nhân nữ vốn không dễ dàng chấp nhận người lạ, họ vừa hay ngoại nhưng cũng vừa sợ người lạ. Thế nhưng một khi họ đã xác định ai đó là người của mình, thì sẽ đối xử tốt với người đó một cách không kiêng dè, sự tốt đẹp ấy là hoàn toàn không giữ lại chút gì.

……Đường ranh giới xinh đẹp……

Dưới sự đòi hỏi nhiều lần của ta, Khố Tư mới coi như từ bỏ việc sử dụng cuộn giấy tụ hỏa thuật, thay vào đó chọn đốt những khúc gỗ vụn bỏ đi, nhóm lên một đống lửa trại. Một con cừu đầu béo múp được xiên trên thanh sắt, gác lên ngọn lửa để nướng. Sào Thảo không ngừng quay tay cầm, để con cừu chầm chậm xoay tròn, cố gắng nướng cho đều lửa nhất có thể. Cơ Nhật Lặc ngồi xổm bên cạnh Sào Thảo, đang cầm một chiếc chổi nhỏ, không ngừng quét mỡ lên con cừu nướng đã ngả màu vàng sậm. Một vài giọt mỡ nhỏ xuống than cội, lập tức bùng lên một đám pháo hoa.

Dưới ánh lửa bập bùng rực rỡ, hương thơm từ con cừu nướng tỏa ra, khiến những thú nhân đang chờ đợi xung quanh không khỏi nuốt nước bọt liên hồi.

Ta dựng một chiếc nồi sắt ở bên cạnh, đun nửa nồi nước sạch. Ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ, tay cầm chậu gốm thuần thục dùng chiếc muỗng gỗ khuấy đều phần nước sốt sệt bên trong, đây là nước sốt được pha từ nước dùng xương giò lợn rừng ninh nhừ, ta chuẩn bị cho vào nồi sắt đun chín từ từ. Trong ký ức của ta, thứ này gọi là mận tử (thạch thịt), sau khi hấp chín thì để nguội, cắt thành từng khối vuông nhỏ khoảng hai phân. Rán sơ qua trong chảo phẳng, khi bắc ra thì rưới lên một chút sốt mè, dầu ớt, nước tỏi, lại thêm chút rau mùi, đây chính là món ngon trong ký ức của ta.

Ta luôn muốn dùng những thứ này để chứng minh điều gì đó, muốn khiến bản thân không bị lạc lối trong thế giới xa lạ này, những bí mật ở đáy lòng nếu chôn giấu quá lâu sẽ bị cục tẩy đen mang tên thời gian xóa sạch, những ký ức trên tấm bảng đen đó sẽ biến thành bột phấn trắng bay lơ lửng trong không trung rồi tan biến.

Lửa than rất bén, hắt hồng khuôn mặt nhỏ nhắn của ta. Những ai quen thuộc với ta đều biết, những ý tưởng kỳ lạ của ta thường rất đáng tin cậy. Khi ta tập trung cao độ nấu nướng, Khố Tư và Cơ Nhật Lặc giống như hai chú chó con, sẽ ngoan ngoãn ngồi xổm sang một bên, kiên nhẫn chờ ta làm ra món ngon vật lạ.

Tiệc lửa trại chính thức bắt đầu sau khi tia sáng cuối cùng dưới ánh mặt trời bị bóng tối nuốt chửng.

Thứ mà bộ lạc của chúng ta không thiếu nhất chính là đủ loại thú nhân nữ, họ sẽ vô cùng hào phóng bước ra từ túp lều của mình, mặc những chiếc váy da đẹp nhất, vây quanh đống lửa trại không ngừng nhảy múa. Nếu bạn muốn nhảy cùng cô ấy, cô ấy sẽ hào phóng kéo bạn lại; nếu bạn muốn cùng cô ấy chui vào lều, vậy thì phải được sự đồng ý của Khố Tư. Mỗi một thú nhân nữ đã mất đi chồng hoặc con cái đều sẽ cho rằng bản thân là tài sản của thủ lĩnh Khố Tư, mặc dù vị thủ lĩnh mới của bộ lạc này không có ban thưởng gì hào phóng lắm, luôn có một số ý tưởng kỳ lạ, thế nhưng điều này cũng không thể che lấp đi ánh hào quang vạn trượng trên người hắn, chính hắn đã mang đến hy vọng mới cho bộ lạc Laitoo.

Những tên giám công thú nhân dưới trướng Hô Sâm Tư ngoan ngoãn chụm lại với nhau, bọn họ tuyệt đối không muốn nhập nhèm với đám thú nhân ở bãi khai thác mới tới kia. Chỉ cần nhìn thấy trong mắt đám người đó ánh lên thứ ánh sáng xanh ác độc rợn tóc gáy giống như sói đói, các giám công thú nhân liền biết đám gà mờ mới đến này đang suy tính điều gì trong lòng.

Nhìn những đôi chân thon dài và bộ ngực căng phồng bên đống lửa trại, dục vọng của đám thú nhân kia cũng đang dần nảy sinh. Thế nhưng bọn họ lại không hề thấy những thú nhân nữ này trong băng thiên tuyết địa đã tàn sát những thây ma đầm lầy đó như thế nào, lúc bọn họ cuồng lên thì y như những con báo săn trong rừng rậm, chiếc lao ngắn sừng ma linh dương trong tay có thể xuyên thủng chính xác tim của bất kỳ kẻ nào.

Hô Sâm Tư vô cùng kinh ngạc, nhóm thủ hạ vốn dĩ hung ác như bầy sói đó của mình trong vòng chưa đầy một tháng ngắn ngủi này, vậy mà từng tên lại ngoan ngoãn hệt như những chú chim cút đất, hoàn toàn mất đi tính khí. Nhìn vào ngoài việc có thể sai khiến đám nô lệ người lùn xám ra, vậy mà chẳng làm nên tích sự gì.

Mặc dù bọn họ mang về cho hắn một ít cặn thi thể, làm dịu bớt cuộc khủng hoảng nhiên liệu của bãi khai thác, thế nhưng nhìn bộ dáng ngoan ngoãn này của bọn họ, Hô Sâm Tư lại cảm thấy vô cùng chán nản. Lúc này hắn đang ngồi trên chiếu, một tay chống lên mép chiếc bàn đất, trên bàn đất bày một chậu thịt cừu tươi ngon. Một chồng bánh mì lúa mạch tinh xảo chất cao nửa mét, cháo kê vàng rượm tỏa ra hương thơm ngọt ngào hấp dẫn.

Hô Sâm Tư nói với Khố Tư một cách đầy suy ngẫm: “Bộ lạc các cậu chính là quá ít đàn ông, những thú nhân nữ này cho dù có ưu tú thế nào đi nữa, cũng không thể trở thành chiến binh xuất sắc nhất. Những người phụ nữ trẻ tuổi này, trong mắt đàn ông mà nói thì không phải sói, mà là một đám cừu béo. Hai cậu nhóc các cậu vậy mà lại nuôi một đám cừu béo trắng muốt như sói! Ha ha.”

Hắn cho rằng đây là do bộ lạc Laitoo trọng nữ khinh nam gây ra, tỷ lệ nam nữ thú nhân mất cân đối như vậy, trực tiếp khiến cho đàn ông không có bất kỳ quyền lên tiếng nào trong bộ lạc. Xu hướng này đã dần ngả về phía bộ lạc Bạch Lang vốn sùng bái thị tộc mẫu hệ, đây là điều mà mỗi một thú nhân Huyết Lang đều khinh bỉ, cũng tuyệt đối không thể dung thứ. Chẳng lẽ lại còn muốn đám sói cái đó đứng ở vị trí cao ngút ngàn sao?

“Mỗi một người bọn họ đều là nữ chiến binh sói vô cùng ưu tú, là chiến binh của bộ lạc Laitoo chúng ta!” Khố Tư vỗ về Cơ Nhật Lặc đang xù lông lên. Cùng với từng trận chiến thắng, lưng của Cơ Nhật Lặc đã thẳng lên rồi, dù đối mặt với bất kỳ ai, cô ta cũng dám ưỡn ngực thật cao, đi đến đâu cũng trông giống như một chú gà trống hiếu chiến.

Khố Tư tiện tay vung lên, chỉ vào những thú nhân nữ đang vui vẻ vây quanh đống lửa trại nhảy múa, vô cùng tự hào nói: “Chỉ vài ngày trước, bọn họ đã giết chết hơn một nghìn con thây ma đầm lầy nơi hoang dã, để tôi cho ông xem chiến lợi phẩm của chúng tôi!”

Nói rồi hắn lật bàn tay vừa vung ra lại, lòng bàn tay hướng lên trên vẫy vẫy với một nữ chiến binh thú nhân đang đứng ở rìa ngoài. Nữ chiến binh thú nhân của bộ lạc Laitoo đó hình như vừa mới đổi ca trực, toàn thân vẫn mặc giáp da cứng dày cộm, sau lưng còn đeo ba cây lao ngắn sừng ma linh dương, bên hông treo một thanh liềm cốt trắng bệch. Cán liềm được quấn một lớp vải lanh đỏ rất nữ tính thành một cái cán tinh xảo, trên cánh tay trái còn buộc một chiếc thuẫn cốt tinh xảo.

Những người ném lao này khác với chiến binh khiên, trọng tâm của chiến binh khiên nằm ở phòng thủ, bọn họ cần dựng lên một bức tường phòng thủ dày dặn để chống đỡ mọi đợt tấn công và xung phong. Tất cả các loại thuẫn lớn cồng kềnh đều cần phải cầm bằng tay phải, đôi khi chiến binh khiên thậm chí còn phải từ bỏ vũ khí tay trái, dùng cả hai tay cầm thuẫn để chống lại sự tấn công của kẻ địch. Mà những nữ chiến binh thú nhân này là những người ném lao truyền thống, thuẫn của bọn họ đặt ở tay trái, tay phải thông thường sẽ có lực hơn tay trái. Tay phải cần ném lao, tay trái được giải phóng tự nhiên sẽ cần cầm một chiếc thuẫn kiên cố để chống lại sự tấn công của kẻ địch.

Đối với những nữ chiến binh thú nhân này mà nói, bọn họ quả thực cần một chiếc thuẫn tinh xảo mà nhẹ nhàng. Nữ chiến binh thú nhân này nhìn thấy Khố Tư gọi, sắc mặt bình thản bước tới, đi đến gần thì quỳ một gối trước mặt hắn nói: “Thủ lĩnh, ngài gọi tôi?”

Khố Tư khoát tay ra hiệu cô ta đứng nói chuyện, sau đó chỉ vào chiếc liềm cốt bên hông cô ta, nói với cô ta rằng: “Hãy cho khách của chúng ta xem vũ khí mới bên hông cô, nói cho ông ấy biết đây là vinh quang của cô!”

Nữ chiến binh thú nhân đó với vẻ mặt đầy tự hào tháo chiếc liềm cốt bên hông xuống, động tác giơ tay của cô ta hơi lớn, lúc xoay người tháo dao, liền để lộ bộ ngực tròn vo hình cầu bên dưới bộ giáp da cứng. Toàn bộ giáp da cứng chỉ có thể bảo vệ trước ngực và sau lưng, hai bên đều được buộc vội bằng dây thừng. Lúc này chúng ta đang ngồi bên cạnh đều nhìn thấy rõ vết sẹo dao khổng lồ kéo dài từ dưới mạn sườn trái của cô ta thông qua tận bả vai phải.

Ta lập tức nhớ ra nữ chiến binh thú nhân này, thật khéo làm sao đây chính là nữ chiến binh thú nhân bị thương nặng nhất được cứu chữa về sau trận chiến đêm hôm đó. Những ai bị thương nặng hơn nữa thì đã về với vòng tay của thú thần rồi, cô ta lại vô cùng may mắn, sau khi bị thương thì tình cờ tỷ Quả Quả lại ở bên cạnh, liên tiếp tung ra bảy cái “Trị liệu thủy” mới kéo cô ta về từ cửa quỷ môn quan. Vết thương suýt chút nữa thì lòi cả nội tạng ra ngoài này, chính là do liềm cốt tử thần gây ra.

Nữ chiến binh thú nhân này đưa liềm cốt cho Hô Sâm Tư, sau đó vô cùng tự hào nói: “Đây là tôi cướp được từ tên liềm cốt tử thần!”

Hô Sâm Tư chăm chú nhìn thanh liềm cốt trong tay, không tỏ ý kiến gật gật đầu, liên tiếng nói: “Không tồi, không tồi!”

Lúc này Khố Tư mới để nữ chiến binh kia lui xuống, Hô Sâm Tư quay đầu hướng về phía tên thủ lĩnh giám công thú nhân đầu tiên chạy đến giúp chúng ta quản giáo nô lệ người lùn xám hỏi: “Này! Những nữ chiến binh thú nhân này, bọn họ thực sự có thể tàn sát thây ma đầm lầy sao?”

Tên thủ lĩnh giám công thú nhân kia đang cúi đầu ăn ngấu nghiến thịt cừu, nghe thấy câu hỏi của Hô Sâm Tư, mới vội vàng gật đầu thừa nhận. Lúc này Hô Sâm Tư mới thực sự tin tưởng, những thú nhân nữ vốn chỉ bị các bộ lạc khác coi là công cụ sinh con này, vậy mà đều là những chiến binh anh dũng.

Liềm cốt, Hô Sâm Tư không phải chưa từng nhìn thấy. Nhớ lại ở bộ lạc Talessoth ở đại hoang phía Tây, một vị Đại tù trưởng cực kỳ thích vũ khí xương, từng trưng bày hai con dao xương do ông ta mang đến trong một buổi tụ họp. Mặc dù thua xa sự tinh xảo của thanh trong tay Hô Sâm Tư hiện tại, nhưng lưỡi dao độc đáo và các đường vân máu trên xương thì vô cùng giống nhau, chỉ nhìn lướt qua là biết cùng một loại vũ khí.

Nữ chiến binh thú nhân đó quay đầu trừng mắt nhìn tên thủ lĩnh giám công thú nhân kia một cái, đại khái là oán trách hắn nhiều chuyện. Dựa theo sự hiểu biết từ trước đến nay của Hô Sâm Tư đối với thủ hạ của mình, tên thú nhân có tính tình bạo ngược này tuyệt đối không thể nhịn được, biết đâu lại rút dao ra đánh nhau một trận rồi, cho dù đối phương là phụ nữ, cũng tuyệt đối sẽ nắm tóc tẩn cho một trận tơi bời.

Thế nhưng tam quan của Hô Sâm Tư lại một lần nữa bị hủy diệt, tên thủ hạ của hắn vậy mà đến rắm cũng không dám đánh một tiếng, coi như không nhìn thấy gì, xoay người lại tập trung xử lý đĩa thịt cừu trước mặt.

Mận tử đã rán xong, hương thơm quen thuộc khiến ngón trỏ của ta động đậy. Tiếc là dù ở Gulug, cũng không thể tìm thấy bất kỳ loại nhân hạt nào có vị giống sốt mè, đành phải rưới lên một ít nước sốt bí chế, rắc một lớp muối mịn lên trên, cuối cùng rắc thêm một nhúm bột thìa là nhỏ. Ta tự tay múc cho Hô Sâm Tư và Khố Tư mỗi người một đĩa, sau đó tùy ý nhặt vài miếng mận tử bỏ vào đĩa, liền giao phần mận tử còn lại trong nồi cho Cơ Nhật Lặc.

Những đứa trẻ của bộ lạc Laitoo vừa mới lặn lội đường xa từ bãi khai thác tới đang ngóng trông chờ được chia sẻ món ngon, ta không có cách nào đi tham gia náo nhiệt này, đành giao cho Cơ Nhật Lặc. Đại tỷ đầu một thời của bộ lạc Laitoo này có uy vọng tuyệt đối trong số những đứa trẻ này. Nhìn đám trẻ đó sau vài câu nói của Cơ Nhật Lặc liền trở nên ngoan ngoãn, từng đứa xếp hàng như những đứa trẻ ngoan, kiên nhẫn chờ đợi Cơ Nhật Lặc chia phần.

Đối với Khố Tư thích ăn thịt hơn mà nói, hương vị của mận tử rõ ràng kém hơn rất nhiều, hắn thích ăn sườn cừu dính xương hơn, thậm chí hắn có thể nhai nát xương trong sườn cừu rồi nuốt chửng vào bụng. Ngược lại, tên Hô Sâm Tư này lại ăn vô cùng ngon miệng, liên tục gật đầu khen ngợi ta: “Không ngờ thiếu gia Gia lại tinh thông nấu nướng, người tộc thú chúng ta không quá coi trọng việc ăn uống, thông thường đều là ăn nướng, nấu canh hai cách này. Kiểu ăn này anh từng thử qua ở đế quốc Green, các đầu bếp ở đó cũng có thể làm ra món mì có vị thịt, rất thần kỳ!”

“Haha, nghe chủ trang trại nói vậy, em cũng tràn đầy sự hướng về đế quốc Green, có cơ hội nhất định sẽ đi xem thử!” Ta tiếp lời. Hô Sâm Tư kinh ngạc hỏi: “Hóa ra thiếu gia Gia không phải người đế quốc!”

Ta cười cười, sau đó hỏi Hô Sâm Tư: “Chủ trang trại Hô Sâm Tư có biết khu vực này, từ đâu có thể kiếm được một số đá tảng không, anh em chúng tôi muốn xây một bức tường đá xung quanh thôn lạc này, để chống lại đợt triều thi ma tiếp theo!”

“Cậu muốn dùng đá tảng để xây tường? Dây vây toàn bộ kiến trúc ở đây lại? Công trình này không nhỏ đâu nhé!” Hô Sâm Tư kinh ngạc nói, tiếp theo lại nói: “Đá thì núi Yelianshan có rất nhiều, không muốn đi núi Yelianshan thì đến thung lũng Bắc Cốc, khắp nơi trong thung lũng đều là những dải đá khổng lồ, nghe nói là do người khổng lồ một mắt đào mỏ hắc diệu thạch để lại năm xưa, chỉ là kích thước đều quá lớn rất khó vận chuyển đấy! Thứ cho tôi nói thẳng, anh em các cậu muốn xây tường, chỉ dựa vào hơn một nghìn nô lệ người lùn xám và mấy trăm thú nhân nữ thì không đủ đâu!”