Đội ngũ của chúng tôi dọc theo mạch núi phụ Yelian tiến về phía nam, đi mãi ra xa hơn mười dặm, quay đầu lại vẫn có thể nhìn thấy chủ trại Hösens đứng trên tảng đá lớn không ngừng vẫy tay về phía chúng tôi. Chỉ cần ngẩng đầu lên một chút là có thể nhìn thấy ngọn núi Yelian trọc lốc, đến một cái cây ra dáng cũng không có, sự tàn phá quá mức khiến cho cả ngọn núi để lộ ra những tảng đá cứng trên bề mặt, xuyên qua những đám cỏ dại um tùm vẫn có thể tìm thấy giữa các vách núi, đại khái là bị chặt từ rất lâu về trước, gốc cây đã mục nát và chuyển màu đen, tôi cảm thấy nếu có một trận mưa lớn, có lẽ nơi này có thể mọc ra một ít nấm.

Nhìn toàn bộ những ngọn núi hoang trơ trọi, đá núi lộ thiên dần bị gió cát thổi tới từ hồ Qinghai phong hóa, nơi này đã bắt đầu trở nên hoang vu, tôi không kìm được mà nghĩ rốt cuộc là ai đã chặt những cái cây này.

Từ bãi khai thác mỏ thung lũng phía bắc đến Mịch Vong Bạc bên rìa đầm lầy tử vong không tính là xa, chỉ là ở vùng hoang dã dọc đường thỉnh thoảng sẽ gặp phải thợ săn đầm lầy lang thang. Những mối đe dọa tiềm tàng này đối với chúng tôi, cần phải được dọn dẹp sạch sẽ từng chút một, thế nên đội ngũ của chúng tôi đi rất chậm.

Một nghìn ba trăm nô lệ lùn xám đi theo phía sau đội ngũ, trên chân họ đeo xiềng xích nặng nề, cứ mười tên lùn xám lại bị xích sắt nối liền với nhau, hành động của tất cả mọi người đều phải đồng bộ, nếu không thì có thể ngã nhòa cùng một chỗ, đi đường kiểu này hoàn toàn không thể nhanh lên được. Đám lùn xám suốt cả mùa đông cho đến tận mùa xuân cũng rất ít khi được ăn no, gần một tháng nay lại càng mỗi người mỗi ngày chỉ nhận được một củ khoai đất, nhìn bọn họ bước đi tập tễnh, tôi nghĩ cho dù roi da có tàn độc đến đâu, cũng không thể thúc đẩy bước chân của bọn họ nhanh hơn.

Quả Quả tỷ ngày nay cũng đem lòng yêu thích Á Quy thú, mỗi ngày rảnh rỗi là sẽ vứt con đại mã Gubolai sang một bên, bám dính lấy Á Quy thú để trò chuyện với tôi, tỷ ấy vô cùng tò mò về chuyến đi đại hoang tuyến bắc của tôi và Khố Tư, tại sao chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, lại có thể khiến hai anh em chúng tôi có sự lột xác lớn đến thế, phong cách làm việc thậm chí không giống như hai đứa trẻ. Hơn nữa điều khiến tỷ ấy khiếp sợ nhất chính là những ý tưởng mới lạ xuất hiện liên tục và tốc độ kiếm tiền của tôi và Khố Tư.

Lần mua nô lệ này phải nói là một thủ bút lớn, không ai có thể tin rằng gia tộc sau lưng Khố Tư lại cho phép Khố Tư quyền hạn sử dụng một số tiền lớn nhường ấy, trên thực tế ngay cả Hösens cũng không ngờ Khố Tư lại có nhiều tiền đến vậy, ra tay một cái là mua sạch toàn bộ số nô lệ trong tay ông ta, một trăm ba mươi đồng tiền vàng. Bao nhiêu thú nhân cả đời lam lũ cũng không kiếm được số tiền lớn nhường này.

Thực ra tôi nghĩ người kinh ngạc nhất phải là hai kẻ đang phi ngựa trên đồng hoang kia, Vi Lỗ và Cường Ba Hách. Bọn họ đi theo bộ lạc Laitoo lâu như vậy rồi, không khó để thăm dò xem chúng tôi khởi nghiệp bằng cách nào, hồi ở đại hoang chân núi phía bắc đã dẫn dắt các thú nữ dùng lượng lớn cuộn giấy ma pháp để săn bắn đàn linh dương ma. Sau đó lại dùng đại trận cuộn giấy ma pháp ở vùng ngoại ô xa xôi của thị trấn Guluding đánh tan đoàn cướp người lùn xám của Barunte, những chuyện này là không cách nào che giấu được những kẻ có tâm. Bọn họ sẽ không tin rằng chỉ dựa vào việc bán da linh dương ma hoặc bán chỗ muối tinh cùng vài trăm bộ giáp xích người lùn, mà chúng tôi lại có được sự tự tin lớn nhường này, vô điều kiện phung phí những thứ cuộn giấy thậm chí còn chẳng được tính là cuộn giấy ma pháp sơ cấp này.

"Hai đứa sao lại có nhiều tiền thế?" Sự tò mò của Quả Quả tỷ vô cùng nặng nề, tỷ ấy biết chuyện tôi và Kỳ Cách chế tạo cuộn giấy ma pháp. Nhưng cũng biết rằng sau khi chúng tôi đến thị trấn Guluding, chưa từng dùng cuộn giấy ma pháp đó đổi lấy dù chỉ một đồng bạc.

Tôi nằm ngửa trong yên da của Á Quy thú, đầu gối lên hai tay, nheo mắt nhìn mây trên trời, nhớ lại bộ dáng lúc Kỳ Cách rời đi, tỷ ấy giống như một vầng trăng bạc cong cong treo trên bầu trời đêm, tôi thậm chí không dám nhìn thẳng vào tỷ ấy dưới dung nhan tuyệt mỹ nhường ấy. Trong hai tháng ở bên tỷ ấy ngày qua ngày, tỷ ấy luôn xuất hiện trước mặt tôi với một thân thuần khiết tựa như người chị hàng xóm, tuy biết rằng tỷ ấy luôn cố tình phai nhạt vẻ đẹp của bản thân, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng khoảng cách giữa chúng tôi lại lớn đến vậy.

Trước lúc rời đi, tỷ ấy vẫn còn lo lắng chuyến đi Mịch Vong Bạc của tôi và Khố Tư có thể sẽ gặp nguy hiểm, cũng lo lắng tôi và Khố Tư chỉ mang theo hai mươi lăm đồng tiền vàng thu được từ việc bán muối tinh thì không đủ chi tiêu cho cả bộ lạc Laitoo, Kỳ Cách rất có tình cảm với đám thú nữ kia, suốt dọc đường trên đại hoang cho dù là hái dược thảo, hay là phơi phóng, vận chuyển, dựng lều trại và những việcn lặt vặt tương tự, những thú nữ đó đều sẽ rất ân cần giúp đỡ đại tiểu thư Kỳ, Kỳ Cách lo lắng chúng tôi không có đủ tiền mua thức ăn, thế là Kỳ Cách đã thương lượng với tôi, dùng ba trăm cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật đổi với chú nhỏ của tỷ ấy lấy một trăm đồng tiền vàng.

Trong lúc mơ màng, tôi đắm chìm vào những hồi ức với Kỳ Cách. Thậm chí quên mất cả việc trả lời câu hỏi của Quả Quả tỷ.

"Hừ! Lại là bí mật? Không thể nói?" Đôi môi mỏng của Quả Quả tỷ cong lên một đường cong đáng yêu, nụ cười của tỷ ấy rất đặc biệt.

Khố Tư ngồi trên cổ Á Quy thú, điều khiển Á Quy thú đi về phía trước, con đường phía trước một mảnh phẳng lặng. Cậu ta không cần lúc nào cũng dán mắt vào con đường phía trước, lúc này quay đầu lại nói với Quả Quả tỷ: "Hai anh em bọn tôi bây giờ tính là đại thương nhân muối của bộ lạc thú nhân rồi, trước khi đến chẳng phải vừa bán năm nghìn cân muối tinh sao?"

"Cắt, mấy cân muối đó thì đáng được mấy đồng!" Quả Quả tỷ bĩu môi nói: "Hai đứa kiểu gì cũng phải tìm một lý do tốt hơn, cho dù là bịa ra chuyện gặp được một cây dược thảo ma pháp cực phẩm ở đại hoang chân núi phía bắc hay là bán đi một loạt ma hạch cũng được, không thể lúc nào cũng lấy cái cớ bán muối ra để qua loa mọi chuyện!"

Ánh mắt Quả Quả tỷ nhìn lướt qua mấy chiếc rương lớn được chất trên lưng Á Quy thú. Ngữ khí thấm thía nói: "Hai đứa dẫn theo bộ lạc mấy trăm người đi một mạch đến đây, mấy thú nữ của bộ lạc đó bữa nào cũng ăn những gì? Thịt khô và xúc xích ngon lành ăn cùng bánh mì lúa mì, bữa ăn thế này, cho dù là đám kỵ sĩ sói đồn trú ở pháo đài Guluding cũng không thể so sánh với hai đứa, lại nhìn những thứ hai đứa dùng trên dọc đường này! Cho dù là sa mạc hay thảo nguyên hoang vu cũng không thể cản bước chân của hai đứa, hai đứa biết đây là dựa vào cái gì không?"

Không còn nghi ngờ gì nữa, ai cũng biết dựa vào cuộn giấy. Chúng tôi đường đường chính chính sử dụng những cuộn giấy rẻ tiền đó ở đại hoang chân núi phía bắc, đôi khi thậm chí còn chia những cuộn giấy ma pháp đó cho những thợ săn nghèo khổ lang thang trên đại hoang, chúng tôi cũng chưa từng kiêng dè điều gì. Cho nên khi chúng tôi dẫn theo một đội ngũ lớn như vậycản lộ trên đại hoang, theo thói quen phân phát những cuộn giấy ma pháp trong tay xuống, cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật và những cuộn giấy Sương Giá là sản phẩm thất bại có thể ngưng tụ quả cầu nước.

Không có ai cố tình truy vấn chúng tôi, những cuộn giấy này lấy từ đâu ra, thế nhưng lời nói của Quả Quả tỷ lại nhắc nhở chúng tôi, nên tìm một lý do chính đáng cho sự tồn tại của những cuộn giấy ma pháp này.

"Vi Lỗ rất tò mò về cái gọi là mũi tên ma pháp của hai đứa!" Quả Quả tỷ một tay khẽ mơn trớn cây trượng ma pháp, mỗi khi tỷ ấy gặp phải nan đề, luôn không ngừng mân mê cây pháp trượng của mình. Tỷ ấy trừng mắt nhìn tôi nói: "Bộ lạc thú nhân ở cao nguyên Pai sao lại có thứ này, ta cũng chỉ nghe nói yêu tinh ở Vĩnh Dạ Sâm Lâm thích làm ra những thứ hoa hòe hoa sói không thiết thực này, ta tuyệt đối không tin là lão Khố Lỗ dạy cho đệ."

Tôi há hốc mồm, trừng mắt nhìn Khố Tư, không ngờ cái ý tưởng kỳ lạ này lại có thể khiến Vi Lỗ hứng thú. Đây đâu có được coi là mũi tên ma pháp, mũi tên ma pháp thực sự đòi hỏi pháp sư minh văn phải dùng dao khắc ma pháp trực tiếp vẽ pháp trận văn ma lên thân tên, đầu mũi tên đơn giản là sử dụng tinh thể ma pháp để chế tạo, uy lực của loại mũi tên ma pháp này cực kỳ lớn, giá cả cũng đắt đỏ không kém.

Khố Tư không hề do dự, vơ tay từ trong ống tên rút ra một nén vũ tiễn làm bằng đầu mũi tên sắt tinh luyện thông thường đưa cho Quả Quả tỷ. Phía sau đầu mũi tên này, trên thân tên còn dán một cuộn giấy da cừu ma pháp mỏng manh, đây chính là mũi tên ma pháp phỏng chế do tôi và Kỳ Cách nảy ra ý định kỳ quặc.

Kỳ chính là thiên tài ma pháp, bất kể giấy da cừu ma pháp mỏng nhẹ đến đâu, đệ ấy đều có cách vẽ ra cuộn giấy Sương Giá, không có vị pháp sư nào thèm để mắt đến loại cuộn giấy ma pháp cấp thấp thế này, thế nhưng chúng tôi chỉ hơi cải tiến công thức mực ma pháp một chút, cũng hơi làm cho cuộn giấy trở nên mỏng nhẹ hơn một chút, nếu như loại vũ tiễn dán cuộn giấy ma pháp này được tính là mũi tên ma pháp!" Khố Tư nói đến đây. Ánh mắt rơi vào hai chiếc hộp gỗ phong ma ở bên cạnh, vươn bàn tay thon dài nhẹ nhàng vỗ vỗ nắp hộp gỗ, sau đó đắc ý nói: "Hai chiếc hộp này của bọn tôi chứa đầy cuộn giấy Sương Giá trên thân tên thế này đấy."

"Tỷ, đệ nghĩ nhé!" Tôi thoải mái lật người trong yên da của Á Quy thú, quay mặt về phía Quả Quả tỷ nói: "Chúng ta trở về trấn El, có lẽ có thể mở một xưởng bán cuộn giấy ma pháp, cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật thế này làm ra chi phí rất thấp, hơn nữa lại còn rất dễ dùng, không phải sao?"

Quả Quả tỷ cẩn thận quan sát mũi vũ tiễn dán cuộn giấy ma pháp trên thân tên ngay sau đầu mũi tên này, vẻ mặt đầy khó tin. Giống như có ai đó vừa đẩy ra một cánh cửa khác dẫn đến thế giới ma pháp trước mặt tỷ ấy, bỗng nhiên tỉnh ngộ nói: "Hóa ra lại còn có thể làm như vậy."

"Hai chiếc hộp này đều là cuộn giấy?" Trên mặt Quả Quả tỷ xuất hiện một vệt ửng đỏ, tỷ ấy từ trước đến nay đại khái vẫn luôn không biết, loại cuộn giấy Sương Giá này đối với tôi mà nói, một đêm không làm ra được một trăm tấm thì cũng vẽ được tám mươi tấm, đã đơn giản giống như ăn cơm vậy, quá quen thuộc rồi.

Khố Tư chỉ vào mấy chiếc hộp phong ma trên lưng Á Quy thú, khoe khoang nói: "Đều là những thứ này cả, chỉ là mấy chiếc hộp kia chứa cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật mà thôi."

"Hai đứa mang theo nhiều cuộn giấy đến Mịch Vong Bạc như vậy, rốt cuộc là muốn làm gì!" Không có ai quan tâm đến cuộn giấy ma pháp hơn pháp sư. Đặc biệt là khi cô ấy phát hiện ra cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật và cuộn giấy Sương Giá rẻ mạt như bắp cải thối, thế giới quan của cô ấy đã bị lật đổ hoàn toàn.

Tôi nói: "Chúng ta muốn tiêu diệt lũ thợ săn đầm lầy đã phá hủy gia viên của bộ lạc thú nhân!"

Khố Tư nói: "Xây dựng lại gia viên thuộc về chúng ta ở Mịch Vong Bạc!"

Đi một mạch từ đồi cối xay gió tới đây, vào đêm hôm đó sau khi chạm trán với một con tử vong liêm đao - kẻ sát thủ pháp sư trong tộc u linh hệ vong linh, Khố Tư phát hiện loại cuộn giấy Sương Giá này dán lên vũ tiễn. Không ngờ lại có hiệu quả bất ngờ như vậy, liền cùng tỳ nữ Sào Thảo làm gấp mấy chục mũi vũ tiễn mang ma pháp hệ băng.

Thế nhưng tôi cảm thấy loại vũ tiễn này đã từ bỏ sát thương, chi bằng dùng bẫy sương giá kết hợp với mũi tên răng sói phong. Đã Vi Lỗ có hứng thú với mũi tên ma pháp do chúng tôi phỏng chế, Khố Tư cũng vô cùng hào phóng, trực tiếp đếm ra mười mũi vũ tiễn Sương Giá giao cho Quả Quả tỷ, và nhờ tỷ ấy bằng mọi giá phải chuyển giao lại cho cung thủ săn ma Vi Lỗ.

Thực ra từ trước đến nay. Trong lòng tôi và Khố Tư vẫn luôn treo một tảng đá lớn, đó chính là tử vong liêm đao lẫn lộn trong đám thợ săn đầm lầy. Lo lắng những kẻ ám sát đi ra từ trong đầm lầy này sẽ gây ra tổn thương chí mạng cho những thú nhân bình thường trong bộ lạc, thú nhân bình thường hoàn toàn không thể tránh khỏi sự đánh lén của tử vong liêm đao vào ban đêm.

Đối với thi vương đầm lầy và thợ săn đầm lầy, tôi và Khố Tư lúc ở trấn Guluding đã làm tốt công tác chuẩn bị đầy đủ, lúc đó tù trưởng Cốt Đặc - anh trai của Khố Tư cũng từng nhắc đến việc sâu trong đầm lầy tử vong có một loại u linh gọi là tử vong liêm đao, và liên tục dặn dò chúng tôi ngàn vạn lần đừng để bị sinh vật hệ vong linh này nhắm tới, chỉ là cũng không nói quá nhiều, chỉ nói tử vong liêm đao chỉ có thể sống ở đầm lầy tử vong sương mù dày đặc, nơi đó quanh năm không thấy mặt trời, tử vong liêm đao sợ ma pháp hệ quang và hệ lôi, nhưng bọn chúng luôn quen trốn ở sâu trong đầm lầy, rất ít khi ra ngoài.

Chỉ có cung thủ săn ma như Vi Lỗ mới là kẻ sinh ra để khắc chế sinh vật vong linh tử vong liêm đao, thế nhưng Vi Lỗ cho dù có sử dụng mũi tên răng sói phong thì cũng không nắm chắc có thể giữ lại được một con tử vong liêm đao bất cứ lúc nào cũng có thể tiềm ẩn vào trong bóng tối. Nhưng nếu có loại vũ tiễn Sương Giá này, có lẽ sẽ khác đi rồi.

Thực ra việc Khố Tư tặng vũ tiễn cho Vi Lỗ, ý ban đầu chính là muốn để Vi Lỗ tiện tay chiếu cố một chút đối với các thú nhân bình thường trong bộ lạc Laitoo, có thể có thêm một số thủ đoạn săn sát tử vong liêm đao, những sinh vật hệ vong linh đang ở trạng thái đỉnh cao cấp một này cũng gần giống như thi vương đầm lầy, ngọn lửa linh hồn của bọn chúng mạnh mẽ hơn nhiều, trong đầu hầu như đều tồn tại ma hạch. Săn sát tử vong liêm đao, đối với Vi Lỗ mà nói là chuyện chỉ có lãi chứ không lỗ.

Thế nhưng vào đêm hôm sau đó, sau khi Vi Lỗ nhận được mười mũi vũ tiễn Sương Giá, liền mang đến cho Khố Tư năm viên ma hạch.

Loại ma hạch chưa lột bỏ lớp vỏ cứng này trông giống như quả óc chó, không ai có thể đoán trước tinh thể ma pháp bên trong lớn nhỏ thế nào, đôi khi vận khí kém, tinh thể bóc ra sẽ không lớn hơn hạt gạo là bao, loại tình huống đó coi như xui xẻo. Nếu vận khí tốt hơn một chút, tinh thể bóc ra trông giống như nhân quả óc chó, hơn nữa thuộc tính nguyên tố ma pháp tinh thể đơn nhất, vậy thì kiếm lớn rồi.

Loại ma hạch chưa lột bỏ lấy tinh thể ma pháp này, trên thị trường trấn Guluding thông thường đều có thể bán được bảy, tám đồng tiền vàng, nếu mang về đế đô Gelin, tuyệt đối sẽ không ít hơn mười đồng vàng.

Nói cách khác mười mũi vũ tiễn Sương Giá đó, Vi Lỗ đã mua lại với giá năm đồng vàng mỗi mũi. Có thể thấy được cậu ta không muốn bị trói buộc bởi những thú nhân trong toàn bộ bộ lạc Laitoo của chúng tôi, thà bỏ ra giá cao để mua những mũi vũ tiễn đó, cũng không muốn thiếu ân huệ.

……Đường phân cách xinh đẹp……

Trong lều của Quả Quả tỷ thắp một ngọn đèn treo hình lê tinh thể ma pháp, nhớ lần đầu tiên nằm trong lều của Quả Quả tỷ, nhìn thấy ngọn đèn treo tinh thể vô cùng tinh tế này, vẫn là lúc ở thảo nguyên Tinh Hồ, lần đó tôi bất ngờ phát bệnh, bị hỏa độc lưu lại của nguyên tố lửa thiêu đến ngất xỉu, sau đó, lúc tỉnh lại chính là ngủ ở trong chiếc lều này.

"Vi Lỗ..." Quả Quả tỷ do dự nửa ngày, muốn cố gắng giải thích một chút, lại không biết phải mở lời thế nào.

Tôi có thể hiểu được suy nghĩ của Vi Lỗ, cậu ta chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ những người bên cạnh mình, lần này đi theo chúng tôi đến Mịch Vong Bạc, cũng coi như là bảo vệ tôi và Khố Tư, còn về những thú nhân khác thì cậu ta hoàn toàn mặc kệ, mà cũng quản không xuể.

Chỉ là, trước khi chúng tôi đến Mịch Vong Bạc, trong lòng đã làm xong công tác chuẩn bị đầy đủ, những thú nữ của bộ lạc Laitoo kia cũng kiên cường hơn nhiều so với những gì thể hiện ra ngoài, bọn họ càng hiểu rõ hơn những gì sắp phải đối mặt tiếp theo, chẳng qua là Mịch Vong Bạc ở đây mới được tính là nhà của bọn họ, có thể về nhà, chút nguy hiểm này thì tính là gì.

"Tỷ, đệ tự mình có thể nghĩ thông suốt, mọi chuyện không tồi tệ như chúng ta nghĩ đâu!" Tôi quay đầu nói với Quả Quả tỷ.

Lúc này, tôi đang ngồi xổm trên tấm đệm da sói, trải chiếc túi ngủ bằng da chuột chũi của mình ra. Quả Quả tỷ ở bên cạnh mặc một chiếc váy ngủ màu trắng có viền ren, bên dưới váy ngủ lộ ra một đoạn cẳng chân trắng trẻo tròn trịa, tỷ ấy gom mái tóc búi lên thành một chùm đuôi ngựa, như vậy lúc ngủ sẽ có thể thoải mái hơn một chút.

Những thú nhân sinh sống ở vùng rìa đầm lầy cũng có kinh nghiệm sinh tồn vô cùng phong phú, đặc điểm sợ ánh sáng của tử vong liêm đao này từ lâu đã không còn là bí mật gì nữa, cho nên biện pháp đối phó với sự đánh lén của tử vong liêm đao của thú nhân lại càng đơn giản hơn, chính là vào ban đêm, thắp thêm mấy ngọn đuốc, thắp thêm mấy đống lửa trong doanh trại, thú nhân đều vây quanh đống lửa ngủ cùng một chỗ, đối với bọn họ mà nói như vậy mới là an toàn nhất, giống như Cơ Nhật Lặc lạc quan đã nói: Dù gặp phải chuyện gì, tôi cũng luôn có thể nghĩ về mặt tốt.