“Lần này mời Hô Sâm Tư tràng chủ tới, chính là muốn bàn bạc một chút, xem Hô Sâm Tư tràng chủ có cách nào hay giúp chúng ta xây lại tường đá hay không!” Tôi đặt chiếc đĩa gỗ trong tay xuống, đặt con dao ăn bằng bạc sang một bên, lại uống một ngụm nước rồi mới nói: “Mấy ngày nữa, tôi và A Tư chuẩn bị quay về Cổ Lỗ Đinh một chuyến, xem ra đám cương thi đầm lầy kia đã rút lui về đầm lầy tử vong rồi. Mấy ngày nay, tiểu đội săn bắt do chúng ta phái ra đều thu hoạch rất ít. Chỉ ở vùng rìa đầm lầy tử vong mới có thể săn bắt được chút ít. Ước chừng đám cương thi đầm lầy còn lại sẽ không dễ dàng đi ra nữa.”
Hô Sâm Tư không ngờ chúng tôi lại vội vã quay về Cổ Lỗ Đinh như vậy. Hiện tại vào giai đoạn đầu thế này, cục diện ở đầm lầy tử vong vẫn chưa ổn định hẳn, tôi và Khố Tư rời đi sẽ có chút vội vàng. Hắn trầm ngâm một lát rồi mới nói: “Ồ? Hai cậu muốn về Cổ Lỗ Đinh sao?”
“Ừ, mua lương thực!” Tôi nói, tôi nhìn chằm chằm vào mắt Hô Sâm Tư, hắn cũng đang hiếu kỳ nhìn tôi. Tràng chủ khai mỏ tinh ranh này đang nhanh chóng tính toán, muốn biết rốt cuộc tôi muốn nói gì. Hắn đại khái vẫn chưa hiểu rõ, tại sao rõ ràng trong vùng đầm lầy này có khoai đất lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn. Đợi đến khi triều đại xác chết hoàn toàn rút sạch, tương lai trong hoang nguyên vẫn sẽ có cừu hoang và bò rừng một sừng, chúng ta có thể săn bắt thịt tươi phong phú từ những loài dã thú cỡ lớn này, tại sao chúng ta vẫn cần phải đi mua lương thực!
Tôi chỉ vào ngôi làng này và nói: “Ban đầu hàng rào của cả thôn làng được làm bằng gỗ tròn, cương thi đầm lầy xô đổ những hàng rào gỗ này, cho dù chúng ta có sửa lại từ đầu, thì sớm muộn gì cũng vẫn bị chúng xô đổ. Đến lúc đó, người chịu tổn thương vẫn là cư dân trong bộ lạc Laitoo.”
“Ý kiến của tôi và A Tư là, xem xung quanh có bộ lạc nào có số lượng nhân khẩu đông đảo không, đến chỗ họ tìm kiếm sự giúp đỡ nhất định. Đương nhiên sự giúp đỡ này cũng là tương hỗ mà, chúng tôi sẵn sàng mang ra một ít lương thực, thuê một số lao động cường tráng giúp chúng ta vận chuyển đá. Hô Sâm Tư tràng chủ quen thuộc vùng này hơn chúng tôi, ý của A Tư là muốn mượn một số nô lệ lùn xám từ các chủ mỏ xung quanh. Những thợ thủ công bẩm sinh này có lẽ xây tường thành cũng rất giỏi! Tôi có thể dùng lương thực đổi lấy sức lao động, khoai đất, bột mì đen, thịt khô đều được.”
Lúc này Hô Sâm Tư mới hiểu ra, hóa ra chúng tôi không phải đang bàn chuyện suông. Mà là muốn huy động sức mạnh của các bộ lạc thú nhân và mỏ quặng xung quanh để xây dựng thôn làng của bộ lạc Laitoo này. Hơn nữa lần này còn mang tính chất trả thù lao. Trong năm tháng đại nạn đói này, cách làm lấy công chuộc tội thế này cũng rất khả thi. Hô Sâm Tư thầm tính toán trong lòng, có nên giúp hai thiếu niên này một tay hay không, giờ phút này trong lòng hắn vô cùng do dự.
Bộ lạc Laitoo sống ở đầm lầy tử vong mấy chục năm, coi như là một trong những bộ lạc sớm nhất di cư từ hoang nguyên phương Tây vào khu vực rìa đầm lầy. Chỉ là trong mười mấy năm gần đây, các bô lão trong bộ lạc lần lượt qua đời, những trụ cột của bộ lạc lần lượt gục ngã, bộ lạc Laitoo đã từ huy hoàng chuyển sang suy bại. Nhưng phải thừa nhận rằng, bộ lạc Laitoo chiếm giữ nơi tốt nhất ở đầm lầy tử vong, nơi đây địa thế rất cao, sẽ không bị ảnh hưởng bởi nạn hồng thủy. Hơn nữa lại coi như nằm trong một thung lũng núi, mùa đông ngọn đồi đất sườn bắc có thể chắn cơn gió bắc cực lạnh, quan trọng nhất chính là, nơi này có thổ nhưỡng tốt nhất của toàn bộ đầm lầy tử vong.
Các tù trưởng của bộ lạc thú tộc xung quanh đều biết đầm lầy tử vong chiếm ưu thế địa lợi tự nhiên. Mấy tháng trước Hô Sâm Tư đã nghe nói bộ lạc Laitoo đã di dời, nghe người dưới tay nói đại khái là đến hoang nguyên kiếm sống, vốn tưởng rằng lần này sẽ không quay về nữa, và những người của bộ lạc này đều sẽ bệnh chết ở hoang nguyên. Nhưng không ai ngờ tới, vừa đúng lúc mùa xuân sắp kết thúc, bộ lạc Laitoo lại quay về.
Trong lòng Hô Sâm Tư vô cùng hụt hẫng. Thung lũng vốn sắp thuộc về tay này, giống như miếng mỡ béo ngậy sắp được ăn vào miệng, lại bị người khác cướp mất một cách khó hiểu. Nhưng không giúp thì có thể làm thế nào, hai thiếu niên này đã hết lần này đến lần khác vượt ngoài dự liệu của Hô Sâm Tư. Xem ra đoàn mạo hiểm mà hai người bọn họ mời đến vô cùng lợi hại, đã dọa đám cương thi ở đầm lầy hoảng sợ rút lui, chỉ trong trận chiến đầu tiên, đã khiến cương thi đầm lầy chịu một cú thiệt hại lớn.
Khi Hô Sâm Tư đang do dự trong lòng, liền nghe tôi nói tiếp: “Lần này chúng ta còn muốn đi hoang nguyên xem thử, nghe nói có không ít bộ lạc lưu vong trên hoang nguyên. Nếu có thể đưa họ về, sẵn sàng gia nhập bộ lạc chúng ta thì tốt, không muốn gia nhập cũng chẳng sao, chỉ cần họ đến chỗ chúng ta làm việc, sẽ không tiếp tục chịu đói nữa. Mỗi ngày ba bữa kèm theo một cân bột mì trộn, tôi đoán nhất định sẽ có người sẵn lòng đến!”
Đâu chỉ có người sẵn lòng đến, mấy lão già xung quanh kia nếu nghe nói có chuyện tốt như thế này, không tranh đến sứt đầu mẻ trán mới là lạ! Hô Sâm Tư thầm nghĩ trong lòng.
“Đầm lầy tử vong này nằm ở góc cực đông nam hoang nguyên phía tây cao nguyên Paii, xung quanh không chỉ có đầm lầy tử vong, sa mạc nguyền rủa, mà còn có mạch nhánh núi Diệp Liên, từ đây đi vào sâu trong hoang nguyên cũng rất thuận tiện. Mạch nhánh núi Diệp Liên có không ít mỏ quặng, riêng tràng khai quặng mỏ quặng sắt đã có ba nhà, còn có mấy nhà mỏ đồng và mỏ bạc, ước chừng tình hình của họ cũng chẳng khá hơn tôi là bao! Quay đầu lại, tôi không ngại đi một vòng, hỏi xem họ có bằng lòng để những nô lệ mỏ lùn xám đó ra ngoài để đổi lấy chút lương thực không! Chỉ có điều tôi có một chuyện vẫn chưa thông suốt, trong vùng đầm lầy của đầm lầy tử vong mọc rất nhiều khoai đất, tại sao các người lại bỏ gần tìm xa, dùng khoai đất thay cho lương thực chẳng phải tốt hơn sao?”
Tôi dùng ngón tay khẽ chọc vào trán, sau đó nói: “Bây giờ đã là cuối xuân đầu hạ, tôi nghĩ chắc hẳn có rất nhiều thú nhân mang từ sâu trong hoang nguyên về rất nhiều thịt tươi. Bây giờ chúng ta quay trở lại đầm lầy tử vong, đuổi đi đám cương thi đầm lầy đó, trong vùng đầm lầy ở đây có rất nhiều khoai đất, thế nhưng loại thứ này đều sinh trưởng trong bùn lầy ở đầm lầy, chúng ta không muốn để những nữ chiến binh trong bộ lạc ngày nào cũng chui vào bùn lầy để đào khoai đất, họ còn phải tiếp tục đi vào đầm lầy tử vong để truy sát đám cương thi đầm lầy đó.”
Hô Sâm Tư càng thêm hoang mang, nếp nhăn trên trán hắn trông có vẻ sắp túm lại với nhau, hắn hỏi: “Gia, ý của cậu là bộ lạc Laitoo không có đủ nhân thủ để đào khoai đất, chính vì thế mới cần phải đến Cổ Lỗ Đinh mua lương thực sao?”
Khố Tư đứng bên cạnh Hô Sâm Tư, khua tay vẽ một đường nét đại khái hướng về phía hắn, nói tiếp: “Khoai đất cũng vẫn phải tiếp tục đào, lương thực cũng nhất định phải mua. Mùi vị khoai đất hơi chát, ăn liên tục mấy ngày sẽ khiến dạ dày thú nhân vừa chua vừa chướng. So với điều này, bánh mỳ đen làm từ bột mì đen ngon hơn nhiều, lại no lâu hơn. Chúng ta đi mua lương thực là vì chúng ta muốn tìm rất nhiều, rất nhiều người đến xây dựng bức tường cao này cho chúng ta, vòng từ bên kia một vòng xây thẳng đến đây, Ồ! Đúng rồi, còn phải xây một cánh cổng thành còn cao lớn hơn cả phòng nghị hội Cổ Lỗ Đinh, cửa hang cổng thành phải xây thật dài vào. Gia, cậu nói cửa hang cổng thành của chúng ta xây dài ba mươi mét thì thế nào?”
Khố Tư vừa khoa chân múa tay như vậy, Hô Sâm Tư mới coi như hiểu sơ qua dã tâm của hai tên nhóc trước mặt này lớn đến mức nào. Đây nào phải là một bức tường thành đơn giản để chống lại cương thi đầm lầy. Đây rõ ràng là muốn khoanh vùng toàn bộ thung lũng núi ở đây lại, đây là muốn xây thành đấy chứ! Nghĩ đến đây, Hô Sâm Tư mới nhớ ra lúc nãy tại sao tôi lại đặc biệt thỉnh giáo hắn xem đi đâu mới có thể kiếm đủ vật liệu đá. Hóa ra vật liệu đá cần dùng thực sự không phải là nhiều bình thường.
“Cũng không cần phải làm thế đâu!” Tôi cúi người xuống, rút dao găm răng sói vẽ trên mặt đất một bố cục Ôn Thành (thành quây bên ngoài cửa chính), sau đó nói: “Chỉ cần xây thế này là được rồi, cửa thành không nhất thiết cứ phải làm dày như vậy, bố cục thế này cho dù đám cương thi đầm lầy đó thực sự xông thủng cửa thành thì cũng không thể vào được trong thành...”
Tôi nói tiếp: “Nhắc mới nhớ, chúng ta đi mua lương thực cũng đã suy xét qua rất nhiều mặt, cảm giác mua về một ít lương thực vẫn tiện lợi hơn. Bởi vì vào lúc này, thương nhân lương thực của đế quốc Glin có lẽ đã lần lượt cập bến Cổ Lỗ Đinh rồi. Năm đại hạn lớn như thế này họ nhất định sẽ thừa cơ vận chuyển tới lượng lớn lương thực thô, lúc này e rằng đều đã tích trữ ở trấn Cổ Lỗ Đinh rồi. Tôi nghĩ lúc này, có bộ lạc vì dũng sĩ của bộ lạc mang về lượng lớn thịt tươi mà giải quyết được khủng hoảng thực phẩm. Có bộ lạc thì vẫn tiếp tục chịu đói. Bộ lạc giải quyết được khủng hoảng thực phẩm thì có khả năng mua lương thực, bởi vì họ có thể dùng thịt khô, da thuộc, dược thảo v.v... để đổi lấy lương thực, thế nhưng họ đã có thịt tươi rồi, đối với những thực phẩm đó cũng không còn quá mức cần thiết nữa. Những bộ lạc chịu đói vì trong tay không có gì cả, cho nên bộ lạc vốn không đủ khả năng mua lương thực thì nay vẫn không mua nổi.”
Lúc nghe thấy những lời này, Hô Sâm Tư cũng khẽ trầm mặc một lát.
Tôi nói tiếp: “Những lương thực này sẽ bị ứ đọng ở Cổ Lỗ Đinh, thậm chí tích trữ đại lượng trong kho hàng, những lương thực thô này tuyệt đối sẽ không quá đắt đỏ. Những lương thực này không được vận chuyển đến chỗ chúng ta, trên thực tế nguyên nhân thực sự là vì khu vực xung quanh vẫn đang náo động triều đại xác chết và tai họa xác chết. Bộ lạc chúng ta chính là một đường càn quét từ gò cối xay gió tiến vào, lần này chúng ta mang lương thực về chính là muốn giải quyết triệt để tai họa xác chết ở vùng rìa đầm lầy tại đầm lầy tử vong này.”
Tôi chỉ vào toàn bộ thôn làng của bộ lạc Laitoo và nói: “Chỉ ở đầm lầy tử vong, cắm thật sâu một cái đinh ở đây, mới có thể bịt kín lối ra của đầm lầy tử vong, giải quyết triệt để tai họa xác chết gần đầm lầy tử vong. Cho nên tôi và A Tư muốn xây dựng một bức tường rào kiên cố, đuổi đám cương thi đầm lầy này trở lại đầm lầy.”
Hô Sâm Tư giới thiệu các mỏ quặng xung quanh, kể lể tỉ mỉ số lượng nhân khẩu mà họ sở hữu cũng như vị trí đại khái. Thậm chí chủ nhân mỏ quặng có tính tình gì cũng sẽ giới thiệu qua loa một lượt, nội dung lại vô cùng chi tiết.
“Xung quanh tràng khai quặng thung lũng bắc, có rất lượng lớn quặng sắt nghèo bị vứt bỏ bên lề đường, quặng sắt nghèo luyện sắt đó tiền vốn mua than củi còn không thu lại được, cho nên từ trước đến nay, tất cả quặng sắt nghèo đào ra đều bị tôi vứt ở bên ngoài tràng khai quặng. Những quặng sắt này trên thực tế cũng coi như vật liệu xây thành rất tốt, hơn nữa thể tích của chúng đều không tính là lớn, tiện lợi cho việc vận chuyển hơn. Chỉ có điều đi từ tràng khai quặng đến đây phải mất gần một tuần đường, hơi xa một chút, cho dù có mấy vạn nô lệ liên tục không ngừng vác đá đến đây, muốn xây dựng một bức tường thành như thế này, cũng phải tốn mất mấy năm!” Hô Sâm Tư nói ra tính toán trong lòng.
Sao tôi lại không nghĩ tới những quặng sắt nghèo đó chứ! Dùng những quặng sắt đó để xây thành thì quả thực không gì tuyệt vời hơn nữa. Lúc này, trong lòng tôi lại nảy ra một ý tưởng vô cùng táo bạo! Đó chính là nếu khe hở giữa những viên đá của bức tường thành này, không dùng vữa tam hợp để đắp, mà dùng nước sắt được nung chảy để rót đúc thành một bức tường đồng vách sắt, thì đó sẽ là cảnh tượng như thế nào.
Tôi nghĩ có một số việc nhất định phải để Khố Tư làm, rốt cuộc tôi cũng chỉ là một vị khách qua đường, cho nên đành nén lại không nói. Những suy nghĩ này để muộn hơn một chút tôi sẽ nói cho Khố Tư biết, tôi nghĩ có lẽ nên ghi chép lại trên một tấm da dê, tránh để sau này quên mất, nghĩ ra ý tưởng mới nào đều ghi chép lại hết, như vậy là tốt nhất!
Còn về chuyện vận chuyển những quặng sắt đó, nếu chiếu theo lời Hô Sâm Tư nói, thì đúng là phải chuyển đến năm tháng khỉ gió nào mới xong. Trên thực tế hễ nhắc đến mỏ quặng, liền có thể khiến tôi liên tưởng đến xe mỏ đường ray, tràng khai quặng tuyệt đối không thiếu thỏi sắt, nếu có thể trải đường ray từ tràng khai quặng một mạch đến đây, vậy thì việc vận chuyển những quặng sắt nghèo đó, căn bản không tính là chuyện khó khăn gì lớn lao cả.
Không phải muốn khoe khoang sự giàu có, nhưng tôi nghĩ Hô Sâm Tư không nhìn thấy thực lực trong tay chúng tôi, trong lòng nhất định sẽ do dự và hoài nghi, hắn sẽ cân nhắc xem tôi và Khố Tư rốt cuộc có thực lực làm chuyện này hay không. Dù sao chuyện này liên quan rất rộng, càng cần phải có nguồn kinh tế khổng lồ, dẫu sao đây cũng là xây dựng một bức tường thành.
Cho dù Khố Tư có đủ quyền nói chuyện trong gia tộc Khố thị đi chăng nữa, cũng không có nghĩa lý gì cả! Cho nên trước đó, tôi đã cố ý bảo Khố Tư chọn ra mấy chục viên trong số ma hạch trong tay có phẩm chất tốt một chút, nhờ một thợ thủ công có tiếng trong số nô lệ lùn xám mài mòn lớp vỏ cứng bên ngoài, lấy ra ma tinh bên trong.
Tôi không biết ma tinh hóa ra lại có rất nhiều loại màu sắc, trông giống như những viên bảo thạch rực rỡ muôn màu, trong suốt tựa như kim cương, trắng muốt tựa như ngọc bích, xanh biếc tựa như phỉ thúy, xanh thẳm tựa như ngọc bích lam, trong chốc lát làm lóa mắt tôi. Khố Tư đổ những viên ma tinh rực rỡ ánh sáng này vào lòng bàn tay, tôi có thể cảm nhận được hơi thở nguyên tố ma pháp nồng đậm phát ra từ bên trong ma tinh. Lại thuần khiết đến thế, những nguyên tố ma pháp đó khiến cho toàn bộ lỗ chân lông trên người tôi đều mở ra hoàn toàn, tôi giống như ngâm mình vào trong làn nước biển ấm áp.
Đây đều là ma tinh sơ cấp chất lượng thượng hạng, đại khái mỗi viên ma tinh đều có thể bán được từ sáu đến mười đồng tiền vàng không chừng, sự dao động và chênh lệch giá cả ở đây rất lớn, bởi vì ma pháp sư rất vô cùng xoi mói, chất lượng ma tinh tốt hay xấu ảnh hưởng trực tiếp nghiêm trọng đến giá cả của chúng. Cho nên người thông minh như thợ săn ma Vi Lỗ rất rõ những mánh lới này, hắn thậm chí từ sớm đã thông qua tỷ Quả Quả, đem những thông tin này nói cho hai chúng tôi biết, ý là: Cố gắng đừng mở những ma hạch này ra, trực tiếp bán những ma hạch này cho các thương nhân, có lẽ lợi nhuận không thể đạt đến mức tối đa, nhưng rủi ro lại là nhỏ nhất.
Tròn bốn mươi viên ma tinh, nhìn đến mức Hô Sâm Tư đã hoàn toàn hiểu rõ hai chúng tôi quả thực có vốn liếng để làm càn (chịu chết). Hắn vẫn luôn phớt lờ một chuyện, đó chính là từ khi hắn biết chúng tôi dọn dẹp sạch sẽ hàng ngàn cương thi đầm lầy, hơn nữa các nữ chiến binh thú nhân của bộ lạc Laitoo thậm chí còn được trang bị khiên xương cốt và đao cong xương cốt, điều đó có nghĩa là chúng ta đã tiêu diệt đủ nhiều cương thi vương và lưỡi hái tử vong. Cho dù như vậy hắn vẫn luôn không nghĩ theo hướng ma hạch này, tiềm thức hắn thực sự vẫn luôn cho rằng, chính là nhờ có sự hiện diện của đoàn mạo hiểm Truy Phong Giả, chúng ta mới có thể đuổi được đám cương thi đầm lầy đó đi. Cho nên những ma hạch này, lẽ ra nên là chiến lợi phẩm của những dũng sĩ loài người kia.
Không ngờ trong tay Khố Tư lại nắm giữ nhiều ma hạch như vậy, thế nhưng hắn không biết những ma hạch này đối với chúng tôi mà nói, thậm chí còn chưa đủ một phần ba tổng số ma hạch trong tay chúng tôi. Bốn mươi viên ma tinh này ước tính bảo thủ nhất cũng có thể trị giá ba trăm đồng tiền vàng, ngoài ra trong kho hàng của chúng ta còn cất giữ dầu lửa xác chết trị giá tám mươi đồng tiền vàng. Chỉ riêng ba trăm tám mươi đồng tiền vàng này, nếu chỉ mua những lương thực thô kia, thì cũng đủ cho một bộ lạc lớn ba bốn nghìn người ăn ròng rã suốt một năm, huống chi bình thường còn có thể ăn thêm một ít khoai đất và thịt thú.
Đêm sâu gió lạnh, hai vầng trăng lạnh lẽo đã treo trên bầu trời cao chót vót, các nữ thú nhân đã sắp tản đi hết, Cơ Nhật Lặc phủ phục bên cạnh Khố Tư đã ngủ say, chỉ có thị nữ Sào Thảo và Ella dẫn theo mấy nữ thú nhân thu dọn tàn cuộc. Đống lửa sắp tàn, Sào Thảo dùng đất ướt đắp lên lớp tro than trắng muốt, bắn tung lên từng tia lửa nhỏ.
Hô Sâm Tư hài lòng dẫn theo đám thú nhân thủ hạ rời đi. Tôi và Khố Tư lại trò chuyện thêm vài câu, bàn bạc mấy ngày nữa, đợi mẻ phấn sợi cuối cùng đó phơi khô xong, liền mang theo phấn sợi và lò dầu chứa đầy dầu lửa xác chết quay về Cổ Lỗ Đinh. Có lẽ lúc này lão Khố Lỗ đã đến Cổ Lỗ Đinh rồi, bao nhiêu ngày không gặp ông ấy, thực sự có hơi không quen, tôi có rất nhiều chuyện muốn thỉnh giáo ông ấy, ví dụ như bốn chiếc trống đá trên người kia, vậy mà chỉ có hệ hỏa và hệ thủy là có thể sử dụng, thế nhưng hai chiếc trống đá thuộc hệ phong và hệ thổ kia, cho dù truyền lực ma pháp vào thế nào cũng đều vô động vu trung (dửng dưng không động đậy).
Còn có những kỳ quan trong hải dương tinh thần của tôi rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, băng giá được bao bọc bởi tia chớp trong biển, cột sáng màu xanh lục bị cuồng phong quấn quanh. Hai hạt giống nguyên tố trên xương bả vai sau lưng tôi, những thứ này là gì, tôi vẫn hoàn toàn không biết gì cả, chỉ có thể chờ đợi lão Khố Lỗ giúp tôi giải đáp mê đoàn.
Nhắc đến chuyện phải quay về Cổ Lỗ Đinh, có lẽ sẽ có thể nhìn thấy lão Khố Lỗ, Khố Tư cũng mang vẻ mặt đầy phấn khích.
