Vừa liếc mắt nhìn thấy Cơ Nhật Lặc, ta đã cảm thấy nàng giống như một con chim sơn ca vui vẻ. Đôi mắt của nàng không lớn lắm, tướng mạo cũng thua xa vẻ đẹp của Kỳ Cách, thậm chí còn có chút e thẹn của thiếu nữ nhà quê. Làn da của nàng có màu hơi xanh nhạt, một bím tóc dài buông ở sau gáy, nửa đoạn trước bị sợi đay dài quấn chặt lấy, nửa đoạn sau lại biến thành tóc tết sam. Khi cười nàng luôn lộ ra hai chiếc răng khanh khách nhỏ, tuy rằng trông nàng cũng hơi gầy gò ốm yếu do thiếu dinh dưỡng, nhưng tinh thần lại cực kỳ sung mãn. Lúc này nàng đang ngồi xổm bên cạnh Khố Tư, trân trân nhìn Khố Tư mài mấy mũi tên răng phong lang, trong mắt tràn ngập vẻ ngưỡng mộ.

Nàng mặc một chiếc váy da sẫm màu, áo giáp da nai mềm mại, bên người đeo chéo một chiếc túi nhỏ làm bằng da bò thô, phình ra không biết đựng những gì. Bên hông thắt một sợi dây rất dài, một đầu dây buộc một chiếc túi da cỡ bằng nắm đấm. Ta nhớ Khố Tư từng nói với ta đây cũng là một loại công cụ thường dùng của thợ săn Thú tộc, có thể văng ra một loại đá cuội cỡ nắm đấm bên bờ sông, có thể ném đá cuội cỡ nắm đấm đi xa bảy tám mươi thước, hơn nữa độ chuẩn xác cũng đủ. Thấy ta rất có hứng thú với dây ném đá, nàng bèn rướn người định dùng tay véo má nhỏ của ta, ngờ đâu lại bị ta quay đầu né tránh.

Cơ Nhật Lặc mang theo nụ cười nhạt, trợn tròn mắt nhìn ta nói: "Ngươi không phải rất muốn xem dây ném đá của ta sao? Nếu ngươi chịu để tỷ tỷ véo má một chút, nói không chừng tỷ tỷ lại làm một cái tặng cho ngươi, ưm! Tiện thể tặng thêm cho ngươi mấy viên đạn đá nữa!"

Nói đoạn, nàng mở chiếc túi da bò nhỏ ra, cho ta xem đầy một túi đá cuội bên trong.

Điều này khiến ta nhìn mà thấy nhức trứng, con ngốc này chẳng lẽ không biết một túi đá cuội thế này nặng cỡ nào sao? Cả ngày mang trên lưng chẳng lẽ không thấy mệt sao? Ta cười hì hì lắc đầu, vỗ vỗ khẩu súng săn dát bạc giắt bên hông khoe khoang với nàng: "Ta có cái này, không cần dây ném đá đâu, ta chỉ thấy nút thắt ngươi bện rất đẹp nên mới muốn xem thôi."

……Đường phân cách xinh đẹp……

Chúng ta đi theo Cơ Lý Ba Tư Khâm và bộ lạc của ông ấy đang trên đường trở về Di Lương Sơn, nơi này cách Di Lương Sơn chỉ ba ngày đường, ta thậm chí có thể nhìn rõ dãy núi Á Lương cao chọc trời, đỉnh chính đâm thẳng vào mây xanh. Mặc dù theo lời Cơ Lý Ba Tư Khâm thì nơi này cách cửa thung lũng ít nhất còn ba ngày đường, nhưng ta cảm thấy mình đã đến chân núi Di Lương Sơn rồi. Mỗi lần nhìn Di Lương Sơn ở đằng xa, ta đều phải ngẩng thật cao đầu, ngọn núi đó thực sự quá cao.

Muốn tìm con đường tắt vượt qua Di Lương Sơn, bắt buộc phải đi dọc theo sông Ô Lỗ Đồ xuống dưới. Cỏ cây ven bờ tươi tốt, dòng nước chảy đến đây thì cái lạnh thấu xương đã chẳng còn lại mấy. Đứng bên bờ sông, có thể nhìn rõ trong dòng nước lấp lánh sóng nước, thỉnh thoảng lại lật lên một đạo vảy trắng.

Trước khi hòa nhập vào bộ lạc này, chúng ta thậm chí đã nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất, nhưng đến đây rồi mới phát hiện chúng ta vẫn quá lạc quan. Toàn bộ bộ lạc của Cơ Lý Ba Tư Khâm chỉ có hơn hai trăm người, thế nhưng ta không nhìn thấy một người đàn ông trưởng thành nào trong trại của họ. Chỉ có vài thiếu niên người sói tuổi xấp xỉ Khố Tư đang vác trường mâu, đôi mắt non nớt lộ ra độ tuổi chưa trưởng thành của bọn họ. Dù là những thiếu niên như vậy cũng chỉ có hơn chục người, còn lại toàn là phụ nữ và trẻ em. Ta tính toán tất cả các bé trai ở đây, dù cho đều có thể bình an lớn lên thì mười năm sau, đàn ông trưởng thành của bộ lạc này cũng sẽ không vượt qua cột mốc dân số năm mươi người, quá ít ỏi. Ta vốn tưởng rằng sẽ có người già, nhưng ngoại trừ Cơ Lý Ba Tư Khâm ra, ta hầu như không nhìn thấy người sói nào lớn tuổi hơn một chút.

Bởi vì trước đây ta chưa từng thấy phụ nữ thú nhân, cứ nghĩ rằng họ chắc là sẽ trông giống Khố Tư, lông trên người hẳn là rất rậm rạp, ngay cả trên mặt cũng nên có một lớp lông tơ mỏng, lúc cười sẽ lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn trước tiên. Nhưng khi thực sự nhìn thấy nữ tính tộc sói trong Thú tộc, ta mới phát hiện họ chẳng qua chỉ có đôi tai giống như Khố Tư, trông hơi có vẻ lông xù, làn da hơi ngăm đen, tướng mạo ngược lại không đáng sợ như ta tưởng tượng trước đó. Trái lại, đại đa số phụ nữ thú nhân đều khá ưa nhìn, trên da bọn họ ít nhiều gì cũng có hoa văn chim chóc hoa lá cá côn trùng, được xăm bằng một loại thuốc nhuộm màu xanh đậm, nghe nói có thể vĩnh viễn không phai màu. Phụ nữ Thú tộc trưởng thành thậm chí trên mặt còn xăm những hoa văn xinh đẹp, trông đầy vẻ phong tình dị vực.

Bọn họ thích mặc váy da ngắn, xẻ tà ở trước sau và hai bên, để lộ đôi chân thon dài và khỏe mạnh. Váy chiến như thế này chỉ có thể bảo vệ đến trên đầu gối, hơn nữa để tiện cho việc chạy nhảy, váy chiến làm bằng da bò thô giống như bốn mảnh vải, chỉ cần bước chân hơi lớn một chút, không cẩn thận là sẽ lộ ra chiếc váy lót bằng vải đay bên trong. Bọn họ rất thích mặc một loại áo trên tương tự như áo giáp da, bộ ngực căng tròn chỉ được quấn đơn giản bằng vải đay. Thông thường rất ít khi thấy nữ thú nhân mang giày, họ dùng băng da thú rộng ba ngón để quấn chân, có người thậm chí quấn mãi lên đến cẳng chân. Phụ nữ Thú tộc trưởng thành có chiều cao có thể đạt tới trên hai mét, khung xương của họ rộng lớn, vóc dáng nhìn chung tương đối đầy đặn tráng kiện, trên đùi và cánh tay đều sẽ có cơ bắp rất rõ ràng. Lúc này ta mới hiểu ra, cho dù là thời đại hòa bình như vậy, tại sao tầng lớp cao cấp trong đế quốc Lâm Lại vẫn cứ trăm phương ngàn kế đối phó với những Thú tộc đang cuộn mình trong một góc cao nguyên Pa Yi để dưỡng sức, bọn họ quả thực là toàn dân đều là binh lính mà!

Chỉ là những thú nhân tộc sói trước mặt ta hầu như trên mặt ai nấy đều lộ sắc vàng vọt, cho dù mấy ngày nay vẫn luôn hầm canh thịt, điều dưỡng cơ thể cho họ, thế nhưng những Thú tộc đã trải qua mùa đông giá rét đằng đẵng, lại phải chịu đựng sự hành hạ trong mùa xuân này tuyệt đối không thể điều dưỡng lại chỉ trong một hai ngày được.

Hạng người như Khố Tư sinh ra đã là lãnh đạo, vẻ bề ngoài chất phác cùng tâm tư tỉ mỉ của cậu ta luôn có thể thu phục nhân tâm. Thêm vào đó cậu ta thực sự là một thợ săn cừu non hiếm có khó tìm, thiên phú "bản năng sinh tồn" của cậu ta thậm chí có thể dẫn mọi người đào toàn bộ chuột cát giấu sâu dưới lớp cỏ ra ngoài, thậm chí còn có thể tìm thấy hạt giống mà đám chuột cát dự trữ từ mùa thu năm ngoái. Mặc dù có chút mốc meo, nhưng sau khi dùng nước sạch rửa đi rửa lại, nấu ra mùi vị cũng không đến nỗi tệ.

Ta tuổi còn nhỏ, lại tinh thông một thứ tiếng Thú tộc lưu loát, ăn nói khéo léo ngọt ngào. Ta cho rằng nói năng dễ nghe một chút cũng chẳng rơi miếng thịt nào trên người, việc không phải trả bất kỳ cái giá nào mà vẫn có thể lấy lòng người khác như thế này thì tất nhiên là càng nhiều càng tốt. Trong túi của ta lúc nào cũng có thịt bò khô ăn không hết, cho nên sau khi hạ trại, bất kể đi đến đâu cũng sẽ có một đám trẻ con tầm năm sáu tuổi trừng đôi mắt ngơ ngác, rón rén đi theo sau ta, thậm chí ngay cả nói chuyện cũng không dám nói to, từng đôi mắt nhỏ cứ nhìn chằm chằm vào túi áo trên của ta.

Mùa đông năm nay rất nhiều người chết, trẻ con có thể sống sót chắc chắn là đã nhận được sự chăm sóc ưu tiên nhất. Nhìn gương mặt ngây thơ hồn nhiên của từng đứa trẻ, đôi khi ta bỗng cảm thấy rất ngưỡng mộ, vô cùng ngưỡng mộ loại niềm vui vô tư lự đó.

Cơ Nhật Lặc cả ngày quấn quýt lấy Khố Tư, nàng là cô gái đẹp nhất trong bộ lạc này. Mặc dù cũng vì chịu đói mà vóc dáng gầy gò, nhưng đôi mắt của nàng lại sáng lấp lánh như những vì sao trên bầu trời đêm. Nàng luôn duy trì tâm thái lạc quan, câu nói thường xuyên treo bên miệng nhất chính là: Để em làm cho, em làm được mà!

Ta lén lút hỏi Khố Tư: "Cậu ấy thật sự bằng tuổi cậu à?"

Khố Tư liếc ta một cái, trực tiếp đẩy ta ra rồi nghênh ngang bỏ đi. Đây là chuyện Khố Tư không muốn nhắc đến nhất, ta thích cái cảm giác vui vẻ xát muối vào vết thương của cậu ta này, ha ha, rất vui.

Không sai, Cơ Nhật Lặc cao hơn Khố Tư hẳn một cái đầu, trước ngực đã sở hữu quy mô khả quan, phồng lên được bọc trong giáp da. Khi chạy nàng giống như một chú nai con vui vẻ, đến lúc tung tăng nhảy nhót thì cái tốc độ ấy thậm chí có thể bỏ xa Khố Tư ba con phố. Nếu là ta, e rằng chỉ trong vài giây là không còn thấy gáy của nàng nữa rồi, ta không khỏi cảm khái: Con gái thế giới này ai nấy đều chạy nhanh thế sao? Khố Tư cũng rất thích cô gái Thú tộc cởi mở này, chỉ có duy nhất một điểm không tốt, đó chính là Cơ Nhật Lặc cao hơn Khố Tư hẳn một cái đầu, điều này khiến Khố Tư có chút ngượng ngùng, thậm chí đến nhắc cũng không muốn nhắc tới.

Lúc này ở phía lều trại có một nữ thú nhân chuyên chăm sóc Lại Y Tu bước nhanh tới, đuổi theo Khố Tư nói với cậu ta: "Đại thủ lĩnh Lại Y Tu đã tỉnh rồi, xin ngài qua đó!"

Trong lều nồng nặc mùi thảo dược, ta thậm chí còn ngửi thấy cả vị đắng của cỏ cầm huyết ở trong đó. Lại Y Tu nằm dựa vào một cuộn thảm lông, người phụ nữ bên cạnh quỳ một gối ở đó, trong tay bưng một chiếc bát gỗ, đang từng muỗng từng muỗng đút canh thịt cho hắn. Ta nhận ra đây là người vợ thứ ba của hắn, người phụ nữ vừa bị sai đi gọi Khố Tư chắc là vợ năm. Hì hì, được rồi, ta thừa nhận mình có chút rảnh rỗi, lúc nhàn rỗi liền lén lút hỏi thăm từ lũ trẻ trong bộ lạc, ta thậm chí còn biết rõ vợ nào của hắn được sủng ái nhất, vợ nào thích mặc váy áo da. Bộ lạc nhỏ bé này căn bản không giấu được quá nhiều bí mật.

Lão Thú nhân Cơ Lý Ba Tư Khâm không ngồi bên cạnh Lại Y Tu như trước đây, mà ngồi đối diện Lại Y Tu, trong tay cầm một chiếc tẩu thuốc gỗ Điền Thần. Chiếc tẩu thuốc ấy cứ sáng tắt theo nhịp thở của ông ta, ông ta khoanh chân ngồi trên đệm da sói, người hơi còng xuống, khuỷu tay chống lên đôi chân khô đét. Nhìn thấy ta và Khố Tư bước vào, ông ta gật đầu ra hiệu chúng ta ngồi lên chiếc đệm ở phía bên kia.

"Trông sắc mặt khá hơn nhiều rồi đấy!" Khố Tư gãi gãi đầu, chất phác nói với Lại Y Tu hãy còn chút suy yếu.

Lại Y Tu khó nhọc nhấc cánh tay lên, có lẽ đã động đến vết thương khiến hắn nhăn mặt đau đớn, bất đắc dĩ nói: "Con Phong Lang Vương kia chắc chắn có thực lực đỉnh cao Ma thú cấp một, nếu mấy tên nhóc đó còn ở đây, ta có năng lực hạ gục nó. Thung lũng sói hoang đó khi còn trẻ ta đã từng theo đại thủ lĩnh Khố Lạp Đức đến một lần. Lúc đó phong lang vừa nhìn thấy chúng ta từ xa đã sợ đến mức tè dầm bỏ chạy rồi. Thật không ngờ, lần này chúng ta chỉ săn vài con trâu rừng một sừng ở vùng rìa ngoài cùng của hẻm núi sói hoang mà lại bị chúng tấn công."

Nói đoạn, Lại Y Tu bất đắc dĩ thở dài, mang theo ý vị đầy không cam lòng, nhưng với dáng vẻ chán nản thất vọng đó, chúng ta thực sự rất khó nói thêm điều gì nữa. Hành động lần này, bộ lạc đã tổn thất chút chiến lực cuối cùng, mấy thiếu niên người sói tầm tuổi Khố Tư đó, có người tuổi xấp xỉ Khố Tư, có người thậm chí còn chưa tham gia lễ thành niên của Thú tộc.

Lúc này Lại Y Tu điều chỉnh lại tâm trạng của mình, hướng về phía ta nói: "Rất cảm ơn cậu đã cứu tôi, các hạ Cát Gia, nghe nói cậu còn là đệ tử của Đại tế ti Khố Lỗ?"

Ta vội vàng nói: "Thầy đã dạy tôi cách nói tiếng Thú tộc, cách nhận biết thảo dược trên hoang mạc, có thể giúp được ngài là vinh hạnh của tôi."