Không biết rốt cuộc có nên tuyệt vọng hay không, nhìn lưỡi hái tử thần cận kề trong gang tấc, hoa văn đỏ sẫm trên chiếc lưỡi hái xương trắng khổng lồ kia hiện rõ mồn một. Toàn thân tê dại, tôi đứng trước mặt nó chẳng khác nào chú gà con chờ bị làm thịt. Dù không sợ cái chết, nhưng khi lưỡi đao xương trắng bệch sắc bén kia hướng thẳng về phía cổ họng mình, tôi bỗng cảm thấy một nỗi luyến tiếc khôn nguôi, đó là muôn vàn tiếc nuối ngổn ngang.

Lớp phòng hộ ma pháp của chị Quả Quả có thể ngăn chặn kẻ xâm nhập bên ngoài, nhưng lại chẳng thể cản nổi một lưỡi hái tử thần có khả năng xé rách rào chắn không gian. Nó xông vào đúng lúc chúng tôi hoàn toàn không hề phòng bị. Tôi liếc mắt nhìn chị Quả Quả, lúc này chị ấy dường như đã chìm sâu vào trạng thái minh tưởng, hoàn toàn không còn chút cảm giác nào với thế giới bên ngoài. Họa chăng chỉ có một tia cảm ứng mong manh, nhưng chị tuyệt đối không thể ngờ rằng lại có một con lưỡi hái tử thần đột nhập vào đây.

Tôi cố há miệng phát ra chút thanh âm để cảnh báo chị Quả Quả đang minh tưởng, nhưng cơ bắp toàn thân tê dại, căn bản không thể kiểm soát nổi, đến cả một tiếng rên khẽ cũng chẳng thể thốt ra.

Xung quanh thân thể lưỡi hái tử thần tràn ngập một lực hút quỷ dị, có lẽ người thường căn bản không thể cảm nhận được. Đó là nguồn sức mạnh khiến mọi nguyên tố ma pháp đều trở nên hỗn loạn. Các nguyên tố ma pháp trong không khí tụ lại thành từng sợi tơ mảnh, tạo nên vòng xoáy tinh vi hút trọn năng lượng ma pháp vào trong cơ thể lưỡi hái tử thần. Cả cơ thể nó chính là một ma pháp trận tụ ma thiên nhiên, không ngừng hấp thu nguyên tố ma pháp xung quanh. Đợi đến khi các nguyên tố ma pháp này đạt đến điểm tới hạn, nó sẽ có đủ năng lực dùng cốt liêm vạch ra một khe nứt thời không rồi chui vào đó, hoàn thành một lần vượt qua không gian.

Thế nhưng, ngay khi chiếc cốt liêm vươn tới sắp chạm vào gò má tôi, đạo thiểm điện đang tìm đường thoát ra ngoài trong cơ thể tôi như bị một nguồn sức mạnh nào đó thu hút. Nó bỗng thẳng tắp lao ra từ trước trán tôi, phóng ra những tia hồ quang lộng lẫy giữa không trung.

"Xì xì!"

Tia hồ quang từ cơ thể tôi nhanh chóng bị lưỡi hái tử thần hút lấy. Ngoại trừ cảm giác đau rát bỏng cháy nơi mi tâm, tôi không hề cảm thấy chút khó chịu nào khác. Thế nhưng con lưỡi hái tử thần vừa xuất hiện kia lại như bị điện giật, toàn thân run rẩy từ giữa không trung rơi phịch xuống tấm nệm da sói trong lều, cả người nhấp nháy những tia hồ quang chói mắt, một luồng khói xanh bốc lên nghi ngút từ thân thể nó.

Tia hồ quang rời khỏi cơ thể, cảm giác tê dại tan biến, tôi không dám chần chừ nửa khắc, ngồi xổm ngay bên cạnh lưỡi hái tử thần. Lần này tôi hơi ngập ngừng giơ tay ra, chỉ thẳng vào con quái vật đang co giật liên hồi. Lúc này lực lượng thủy nguyên tố nơi đầu ngón tay đã nhanh chóng tản đi. Khi tay tôi tiến lại gần lưỡi hái tử thần, tôi cảm nhận được nó nằm trên đất run rẩy càng dữ dội hơn, dường như nó đang sợ tôi!

Tôi nghĩ có lẽ là do đạo lôi điện vô tình phóng ra ban nãy mới khiến nó sợ tôi đến gần. Mà tôi thì làm sao dám cho nó bất kỳ cơ hội nào, vừa thoát khỏi lằn ranh sinh tử, tôi liền tiếp tục khơi gợi những khối băng chất đống như băng sơn trong hải dương tinh thần, kích hoạt luồng sức mạnh sấm sét đang ẩn giấu bên trong.

Lần này, sức mạnh sấm sét trong cơ thể thậm chí chỉ khiến tôi tê dại trong thoáng chốc. Truyền ra từ hải dương tinh thần nơi đầu não, đạo hồ quang kia men theo cánh tay tôi, không ngừng nhảy nhót rồi bị lưỡi hái tử thần hút qua. Tôi thấy rõ ngọn lửa linh hồn nơi hốc mắt trên hộp sọ của nó lại yếu đi vài phần.

Tôi không ngờ những u linh của tộc Vong Linh này lại sợ ma pháp sấm sét nhất. Toàn thân nó bị bao bọc trong hồ quang, tôi rút dao găm răng sói từ trong ngực áo ra. Thừa dịp nó bị tê liệt không thể cử động, tôi nắm chặt chuôi gỗ, dùng mũi dao sắc bén nhất đâm thẳng vào hốc mắt lưỡi hái tử thần, đánh cho đoàn linh hồn chi hỏa kia tan tác bốn phía.

Mỗi ngọn lửa linh hồn đều là căn nguyên sinh mệnh của sinh vật vong linh. Nếu linh hồn chi hỏa tiêu tán, sinh vật vong linh này mới thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn, bằng không dù có nghiền nát thân thể chúng ra tro, chỉ cần ngọn lửa linh hồn bất diệt, chúng cuối cùng vẫn có thể ký sinh vào thi thể để tái sinh trở lại.

Từ trong hộp sọ của lưỡi hái tử thần lăn ra một viên ma hạch màu xám to cỡ quả óc chó, đây cũng xem như một niềm vui ngoài ý muốn. Tôi nhặt thứ này dưới đất lên nhét vào lòng ngực, mới phát hiện trong cơ thể vẫn còn ma pháp lực thủy nguyên tố nồng đậm, đồ đằng trống đá hệ thủy đặt trước mặt chị Quả Quả vẫn chưa được kích hoạt. Khi ma pháp lực thủy nguyên tố từ đầu ngón tay tôi tuôn trào vào đồ đằng trống đá lam tinh, vô số thủy nguyên tố trong không khí bốn phía ngưng tụ lại một chỗ, tựa như từng ngôi sao băng cỡ nhỏ lao thẳng từ trên trời xuống.

Một cơn mưa ma pháp lực chậm rãi rơi xuống xung quanh tôi và chị Quả Quả. Cơ thể tôi như lòng sông khô cạn được dòng nước lũ mùa mưa gột rửa, luồng ma pháp lực nồng đậm kia lập tức lấp đầy cơ thể tôi. Tôi nhìn thấy hơi thở của chị Quả Quả cũng trở nên dồn dập, tựa như lữ khách khát khô ba ngày giữa sa mạc bỗng chốc rơi tõm vào dòng nước xiết. Chị bỗng mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn chiếc trống đá thủy tinh trước mặt.

Chị Quả Quả chậm rãi tỉnh lại từ trạng thái minh tưởng, ngạc nhiên ngước mắt nhìn tôi hỏi: "Cái này là của em sao?"

Tôi vội vàng gật đầu, giải thích: "Đây là trống đá của Thú nhân Tát Mãn!"

"Hồi năm nhất ở học viện ma pháp, chị từng thấy trong bách khoa toàn thư ma pháp. Nhớ lúc đó đạo sư yêu cầu bọn chị phải học thuộc công dụng của từng món ma pháp khí vật. Khi ấy, nhìn ba mươi sáu cuốn bách khoa toàn thư ma pháp dày trung bình một thước trước mặt, đám học đồ ma pháp sư mới nhập học như bọn chị chỉ muốn chết đi cho xong. Lúc đó chị cứ nghĩ nếu phải học thuộc hết hơn ba mươi cuốn sách ma pháp này, khéo bọn chị già đến chết mất!" Chị Quả Quả đưa tay khẽ vuốt ve đồ đằng trống đá trước mặt, mỉm cười nói với tôi: "Đây là đồ đằng mà các thú nhân Tát Mãn vu y sơ cấp dùng lúc ban đầu, vì khi ấy họ mới ngưng tụ ma hạch trong não, ma pháp lực và tinh thần lực còn rất yếu ớt. Lúc này Tát Mãn vu y đại khái chỉ có thể mượn những chiếc trống đá này mới thi triển được kỹ năng! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tát Mãn vu y thời kỳ đầu vẫn phải dựa vào cận chiến, ma pháp của họ chỉ dùng để phụ trợ chiến đấu mà thôi!"

"Sao em lại có món đồ này? À, nhớ ra rồi, em từng kể với chị, là lễ vật đám trưởng lão thú nhân ở trưởng lão hội Cổ Lỗ Đinh tặng cho em và Kỳ Cách, đúng không! Nhưng sao chị lại cảm thấy hiệu quả ma pháp trên mặt trống đá này đang ở trạng thái kích hoạt nhỉ, ma lực trong ma pháp trì của chị hồi phục nhanh quá, trước đây khi minh tưởng đâu có tốc độ hồi phục nhanh thế này! Nó giúp tốc độ hồi phục pháp lực của chị tăng gấp đôi đấy, em đợi chị thêm một lát, chắc là nhanh thôi!" Chị Quả Quả biết tình hình bên ngoài khẩn cấp nên cũng không có tâm trí hàn huyên chi tiết. Chị nói một tràng như trút đậu, không hề có ý định gặng hỏi vì sao tôi lại biết dùng đồ đằng trống đá. Theo chị, lão sư của tôi là Lão Khố Lỗ, tôi đã học được pháp thuật thứ nhất thì tự nhiên cũng học được pháp thuật thứ hai, thứ ba. Việc sử dụng đồ đằng trống đá của thú tộc đối với tôi chắc cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, chẳng qua là lúc này tôi chọn thời điểm quá chuẩn mà thôi.

Trước đó chị giải trừ trạng thái minh tưởng là vì cảm nhận được trong lều có biến động lớn, lo lắng cho tôi nên mới dứt ra. Thấy tôi vậy mà vì giúp chị hồi phục ma pháp lực nên đã lấy ra một chiếc đồ đằng trống đá, lại còn dùng phương thức của Thú nhân Tát Mãn để kích hoạt giúp chị nhanh chóng hồi phục pháp lực, chị đương nhiên không nỡ bỏ lỡ cơ hội, vội vàng muốn tiến vào minh tưởng lần nữa.

Ánh mắt chị vô tình lướt qua bộ hài cốt lưỡi hái tử thần màu xám trắng nơi góc lều, trong khoảnh khắc, ánh mắt chị trở nên vô cùng sắc bén. Cùng lúc đó, trong lòng bàn tay chị tụ lại một quả cầu nước, căng thẳng nhìn chằm chằm vào con lưỡi hái tử thần đã chết từ lâu.

Tôi vội nói: "Chị, đừng sợ, nó chết rồi!"

Tôi không hề giấu giếm, kể lại tường tận quá trình đánh chết lưỡi hái tử thần cho chị Quả Quả nghe. Hàng loạt chuyện khó tin dồn dập khiến chị Quả Quả hoa mày chóng mặt. Chị nhẹ nhàng xoa vết thương vừa mới khép miệng trên trán tôi, vết sẹo màu hồng nhạt vẫn chưa hoàn toàn biến mất, còn vết cháy xém do sấm sét trên cánh tay tôi thì vẫn đang ngoan cường không ngừng khép miệng lại.

Tôi thậm chí còn như dâng bảo bối, móc viên ma hạch trong ngực ra cho chị Quả Quả xem, lúc này chị mới hoàn toàn tin phục.

"Theo lời em nói, thì trong trận chiến lần trước, em lại trong họa được phúc, phong ấn một lượng lớn lực lượng sấm sét trong cơ thể? Ý em là em có thể thi triển sấm sét trong chớp mắt sao?" Chị Quả Quả một tay ấn trán hỏi.

Tôi cẩn thận suy nghĩ rồi nói với chị: "Từ một góc độ khác mà nói thì đúng là như vậy."

"Gia, chị thật sự muốn biết em và Khố Tư đã làm những gì trên hoang nguyên Bắc Lộc đấy, chúng ta mới xa nhau có hơn hai tháng thôi mà!" Chị Quả Quả thở dài một hơi thật sâu, rồi chỉ ra bên ngoài nói: "Thế rồi các em lại có hẳn một bộ lạc, lại còn cưỡi một con á quy thú khổng lồ, thồ đống ma pháp quyển trục dùng mãi không hết đi lang thang khắp hoang dã. Hễ gặp chuyện khó giải quyết là ném ma pháp quyển trục tới tấp, mỗi tấm quyển trục cũng đáng giá gần một đồng kim tệ chứ ít gì. Mấy trận chiến này của các em chẳng có lần nào là dựa vào thực lực để liều mạng cả, chị thấy toàn là lấy tiền đè người thôi."

Tôi lí nhí phản bác, nhưng lý lẽ này đến bản thân tôi còn chẳng thuyết phục nổi: "Chị à, đây là chiến tranh mà."

Đành phải tung chiêu bài tình cảm, nói: "Dù sao thì lần nào em và A Tư cũng may mắn sống sót, thế chẳng phải rất tốt sao!"

"Biết trước em nhiều mưu ma chước quỷ thế này, ban đầu chúng ta nên quay thẳng về tỉnh Sử Lạc Y Đặc luôn cho rồi. Tùy tiện để em nghĩ ra một quỷ kế là chị đây đâu cần phải theo đoàn mạo hiểm dầm mưa dãi nắng trên hoang nguyên nữa. Lần này trở về, chúng ta sẽ đến tiệm ma pháp Ô Lợi An Na mua cho Tô Tô một chiếc chân giả tốt nhất, loại có thể giúp con bé chạy nhảy tự do như những đứa trẻ khác ấy!" Chị Quả Quả có chút cảm thán, nhìn đồ đằng trống đá trước mặt rồi nói: "Người thú tộc rất xem trọng thứ này, bình thường tuyệt đối không truyền ra ngoài. Nghe nói món đồ như thế này ngay cả học viện ma pháp hoàng gia của đế quốc cũng chỉ có vài món sưu tầm mà thôi!"

"Rất có giá trị sao?" Tôi tò mò hỏi.

Chị Quả Quả thấy tôi mở miệng là tiền liền tức mình lườm tôi một cái, nói: "Em thích kim tệ vàng óng đến thế cơ à? Đây đâu phải phẩm cách mà một quý tộc ma pháp sư nên có! Giá trị của đồ đằng trống đá thì chị không rõ, nhưng theo lời lão sư của chị, thứ này lại cực kỳ có giá trị nghiên cứu, rất hữu ích cho việc tìm hiểu và nghiên cứu truyền thừa của một mạch Tát Mãn!"

"Vậy nên nó rất đáng tiền?"

Từ trước đến nay, ở kiếp trước tôi luôn có thói quen lượng hóa mọi sự vật bằng tiền bạc, thói quen này thật chẳng tốt chút nào. Ở thế giới này, một quý tộc có thân phận không được phép để toàn thân bốc mùi tiền nồng nặc, hơn nữa, các ma pháp sư cũng chẳng hề ưa thích những đồng kim tệ vàng óng kia, thứ lưu thông trong thế giới ma pháp sư chính là ma tinh thạch.

Đương nhiên, khi tôi còn đang mồm mép tép nhảy như thế thì chị Quả Quả đã hoàn toàn chẳng thèm để ý đến tôi nữa mà tiến vào trạng thái minh tưởng. Thấy tôi có đủ năng lực tự bảo vệ mình, chị coi như trút được tảng đá trong lòng. Chị có chút lo lắng cho Khố Tư ở bên ngoài lều, nhưng rồi lại lập tức thấy nỗi lo ấy quá thừa thãi, bởi bên ngoài có Cường Ba Hách và Vi Lỗ, A Tư chắc chắn sẽ bình an vô sự.

Bình chướng ma pháp của chị Quả Quả tựa như một chiếc bát đồng úp chụp lấy tôi bên trong lều, muốn ra ngoài cũng không làm được.

Chờ đợi chị Quả Quả quá nhàm chán, tôi đành dốc hết đám đậu đồng trong túi da ra lau chùi bóng loáng. Qua khe hở nơi rèm da của căn lều, tôi có thể nhìn thấy các nữ chiến sĩ thú nhân đã bắt đầu đứng thành từng hàng ngay ngắn trên tường đất. Một nhóm giám công thú nhân của mỏ khai thác vẫn đang chỉ huy đám nô lệ người lùn xám đã được tháo xiềng xích, bọn họ không ngừng xông lên tường đất rồi lại liên tục chạy xuống, tiếc là quá xa nên nhìn không được rõ lắm.

Tôi bất lực nằm bò nơi cửa lều, cố gắng nhìn rõ chiến sự bên ngoài, có thể cảm nhận rất rõ ràng mặt đất đang rung chuyển. Xem ra đám cương thi đầm lầy đã bắt đầu phát động tổng tấn công. Quay đầu nhìn lại chị Quả Quả, chị vẫn như một pho tượng điêu khắc xinh đẹp, ngồi bất động nơi đó.

…… Đường phân cách xinh đẹp ……

Khi chị Quả Quả dẫn tôi chui ra khỏi lều, chỉ trong chớp mắt, chị liền gia trì lên người tôi một tấm băng thuẫn. Nỗi lo lắng của chị quả thực không hề thừa, toàn bộ doanh địa như một nồi nước sôi sùng sục, khắp nơi hỗn loạn bóng dáng những người thú nhân bận rộn. Một hàng nữ chiến sĩ thú nhân oai phong lẫm liệt đứng trên tường đất, tay siết chặt đoản mâu nhìn chằm chằm thi triều bên bờ đối diện, chẳng hề lộ chút sợ hãi nào.

Hơn hai trăm nữ chiến sĩ thú nhân rải rác trên tường đất, nói cho cùng thực sự không hề chiếm ưu thế về số lượng. Bên ngoài doanh địa tụ tập ít nhất gần ngàn con cương thi đầm lầy, nơi tối tăm mờ mịt kia cũng không biết đang ẩn nấp bao nhiêu thi vương đầm lầy. Tuy nhiên xem chừng đám thi vương này không dám lộ mặt, hẳn là bị ám tiễn của Vi Lỗ bắn cho kinh hồn bạt vía rồi. Lũ thi vương đầm lầy này đã có được linh trí sơ cấp, bắt đầu biết dùng chút mưu mẹo. Chiến thuật biển xác sống này rất khắc chế thú nhân, đại bộ phận chiến sĩ trong các bộ lạc thú nhân đều chuộng liều chết chiến đấu, mà đối mặt với thi triều thế này, liều chết không lui ắt sẽ bị biển xác nuốt chửng.

Các giám công thú nhân của mỏ khai thác qua nhiều lần giao chiến với cương thi đầm lầy đã quá quen thuộc với phương thức chiến đấu của chúng, thế nên trước trận chiến mới đào một con hào sâu hoắm như thế này. Đám cương thi đầm lầy bình thường như bánh chẻo rơi vào nồi, từng mảng lớn xông lên rồi ngã nhào xuống con hào rộng lớn. Những chiếc cọc sắt cắm dưới đáy hào tuy không đâm thủng được lớp da dày cứng như thép của cương thi, nhưng lại khiến chúng mắc kẹt dưới đáy. Quá nhiều cương thi rơi xuống sẽ dồn ứ lại thành một khối, cọc sắt ngang dọc bên dưới sẽ hạn chế hành động của chúng. Lũ cương thi đầm lầy này sức lực vô song, mỗi khi giãy giụa kịch liệt, sơ sẩy một chút là lại cắm cọc sắt vào thẳng thân thể đồng loại.

Con hào tạm thời vẫn chưa bị cương thi đầm lầy lấp đầy, đó là nhờ những con cương thi liên tục rơi xuống hào đều bị mấy tên nô lệ người lùn xám hợp lực dùng móc sắt dài mấy mét kéo ngược từ dưới đáy lên. Các nữ chiến sĩ thú nhân chờ sẵn trên tường đất chẳng hề nương tay, dùng đoản mâu sừng linh dương ma pháp đâm thẳng vào đầu lâu lũ cương thi đầm lầy đang không ngừng giãy giụa. Lũ cương thi vốn có ngọn lửa linh hồn vô cùng yếu ớt kia rất nhanh liền chết hẳn, đám nô lệ người lùn xám phía sau lập tức kéo xác chúng trên tường đất vào trong doanh địa, chất thành từng đống xác khổng lồ.

Người lùn xám dọn dẹp đám cương thi đầm lầy này ra khỏi hào, lớp cương thi phía sau lại tiếp tục tràn xuống. Ban đầu đây vốn là chiêu thức mà giám công thú nhân ở mỏ khai thác nghĩ ra để chống lại cương thi đầm lầy, không ngờ đem ra dùng ở doanh địa chúng tôi lại đạt được hiệu quả xuất sắc đến thế. Nguyên nhân có hai điều: thứ nhất, mỗi nữ chiến sĩ thú nhân của bộ lạc chúng tôi đều có một ngọn đoản mâu có thể dễ dàng đâm thủng lớp da cứng như sắt của cương thi đầm lầy; thứ hai, đám nô lệ người lùn xám phụ trách công việc dơ bẩn nặng nhọc cuối cùng cũng được ăn no cơm, con hào đào đủ rộng, tốc độ kéo xác cương thi đủ nhanh, khiến cho con hào quanh doanh địa dường như vĩnh viễn chẳng thể bị lấp đầy.

Đám thi vương đầm lầy vẫn luôn ẩn nấp trong bóng tối không dám lộ diện, thế nhưng theo vài tiếng gầm trầm thấp vang lên từ màn đêm, rốt cuộc đám cương thi đầm lầy tán loạn vô trật tự kia đều đồng loạt dừng lại. Chúng cố gắng chen chúc lại thành một khối, từ từ tràn về phía doanh địa, có thể thấy lần này chúng đã chuẩn bị sẵn sàng để san phẳng con hào.

Những bóng hình cao lớn xen lẫn trong bầy xác sống rốt cuộc lại xuất hiện, mấy chục con thi vương đầm lầy đi theo sau cùng của thi quần, dần dần để lộ thân ảnh dữ tợn.