Dưới mười cái nồi sắt lớn, vẫn còn một lượng lớn cặn thi thể chưa cháy hết, ngọn lửa hồng rực bao bọc lấy chiếc nồi sắt lớn, cách xa mấy chục mét cũng có thể cảm nhận được hơi nóng cuồn cuộn đó. Mấy chục tên nô lệ hôi lùn mặc một chiếc tạp dồ da bò mỏng manh, ngồi xổm thành hàng với nhau, mấy tên giám công thú nhân xách roi da vừa chửi rủa vừa quở trách: "Lãnh chúa bộ lạc Laitoo, đại nhân Khố Tư cho mấy tên lười biếng các ngươi cái ăn, cái mặc, giúp các ngươi tránh khỏi đói khát và bệnh tật, thậm chí thỉnh thoảng mỗi bữa trên mặt còn có thể thấy được một khúc lạp xưởng, các ngươi cho rằng làm như vậy là vì cái gì?"

“Đây là phần thưởng cho những kẻ chăm chỉ. Đêm hôm đó, các ngươi liều mạng móc những con thây ma thối tha đó từ chiến hào lên, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng. Thưởng cho người chăm chỉ, phạt kẻ lười biếng, đây chính là nguyên tắc của chúng ta.” Những lời tên giám công thú nhân nói kia ngược lại không có gì quá đáng, bọn chúng muốn tìm ra vấn đề từ đám nô lệ hôi lùn, có lẽ sau khi đám nô lệ hôi lùn này liên tục lao động mười ngày, lúc ném mẻ thây ma cuối cùng này vào vạc dầu, đã quên cho thêm chất hòa tan cũng nên.

Thế nhưng những tên nô lệ hôi lùn ngốc nghếch đó ngồi xổm trên mặt đất, không một ai mở miệng nói chuyện.

Chúng tôi đi ngược dòng hơi nóng cuồn cuộn tới, cảm nhận của tôi đối với sức nóng của những ngọn lửa rực cháy này không quá rõ ràng, chỉ có thể cảm thấy toàn thân được nướng hơi ấm áp, hoàn toàn không có bất kỳ sự khó chịu nào, ngược lại trên má của Khố Tư và Quả Quả lại xuất hiện một vệt ửng đỏ, trên trán cũng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, ở đây thực sự là quá nóng rồi.

Có lẽ là bởi vì lúc còn nhỏ, vẫn luôn chịu sự thiêu đốt của hỏa độc, khiến trong cơ thể tôi sản sinh ra khả năng kháng lửa rất mạnh. Dù sao thì lúc này tôi cũng không có bất kỳ sự khó chịu nào, tôi chống lại hơi nóng tiếp tục đi về phía trước, đi đến bên cạnh tên giám công thú nhân.

Chúng ta ở chung đã lâu, những tên giám công thú nhân này đều nhận ra tôi, bọn họ biết tôi là bạn tâm giao của đại nhân Khố Tư - thủ lĩnh bộ lạc Laitoo. Sau khi nhìn thấy tôi, bọn họ đều có chút lấy lòng gật đầu chào tôi. Nhìn thấy phía sau Khố Tư và tỷ tỷ Quả Quả cùng nhau đi tới, liền biết chúng tôi vì chuyện gì mà đến, trong chốc lát trên mặt tất cả giám công thú nhân đều có chút áy náy, đối với bọn chúng mà nói thì sai sự vặt này làm không được đẹp đẽ cho lắm, trên mặt đều có chút không giữ được thể diện.

Khố Tư vừa bước lên liền nói một câu thế này: "Có lẽ công thức xuất hiện sơ hở nhỏ thôi, cũng không phải chuyện lớn gì, cứ sáu mươi bảy bộ thi thể thi vương này như vậy sao?"

Đôi khi, tôi cảm thấy hắn ở chung với tôi lâu như vậy, đã mất đi cái vẻ sắc bén gai góc của người sói tộc thú. Giống như những viên đá cuội bị dòng nước cọ rửa vô số năm tháng, trở nên vô cùng trơn tuột, những lời thốt ra rất dễ khiến người ta chấp nhận. Những tên giám công thú nhân kia nhìn nhau một cái, trong đó một người bước ra giải thích rằng: "Mấy anh em chúng tôi nhận phần việc này từ đại nhân thủ lĩnh, ngày đêm canh chừng không dám có chút sơ sẩy nào, mỗi lần cho chất hòa tan vào, chúng tôi đều phái người ở đằng xa nhìn chằm chằm. Chúng ta không chịu nổi nhiệt như đám hôi lùn sống quen trong động dung nham, cho nên mỗi lần đều là ở đằng xa nhìn chằm chằm. Nhưng có thể khẳng định mỗi lần cho tinh sa phèn xanh vào đều không có bất kỳ sai sót nào..."

"Chỉ có sáu mươi bảy bộ thi thể thi vương này là không tan chảy, nhưng điều kỳ lạ là vào tối ngày hôm qua, những thi thể này vẫn chìm ở đáy vạc dầu, bây giờ đã nổi lên trên dầu lửa thi thể rồi!" Một tên giám công thú nhân khác bổ sung nói. "Hơn nữa từ tối qua đến giờ trong mười cái vạc lớn, dầu lửa thi thể thu được không có bất kỳ điểm gì khác biệt!"

"Ngươi dẫn ta qua xem thử!" Tôi dùng tiếng thú nhân nói với một tên hôi lùn đang ngồi xổm ở mép.

Tên hôi lùn lực lưỡng này mặc một chiếc tạp dồ bằng da bò, cởi trần ngẩng đầu nhìn tôi một cái, cất giọng ồ ồ nói: "Không thể đi tiếp được nữa. Đi nữa thì sẽ quá nóng, một đứa trẻ như ngươi không cách nào chịu đựng nổi những đợt sóng nhiệt đó đâu!"

“Không sao đâu. Ta từng sống ở vương quốc người lùn hai năm, cũng từng chứng kiến rất nhiều lò luyện sắt của thợ thủ công người lùn. Có một số lò luyện sắt được xây dựng trên vành đai dung nham, còn nóng hơn ở đây nhiều!” Tôi mỉm cười đáp, sau đó nghênh đón hơi nóng đi vào bên trong.

Những tên nô lệ hôi lùn phía sau vội vàng đi theo sau tôi, cho dù tôi có đứng trên vai của tên nô lệ hôi lùn, đi vào rồi vẫn không cách nào nhìn rõ tình hình trong vạc dầu, đành phải để tên nô lệ hôi lùn cẩn thận leo lên cái giá gỗ bên cạnh vạc dầu. Lúc này, tỷ tỷ Quả Quả ở phía sau đại khái cho rằng quá nguy hiểm, chỉ cần tôi sơ ý một chút ngã xuống khỏi giá gỗ, hoặc là tên nô lệ hôi lùn kia sinh lòng ác ý, thì tôi rất có khả năng rơi vào trong cái vạc dầu lửa thi thể đang sôi sùng sục đó.

Sự thật kỳ thực rất đơn giản, chỉ cần có người vớt một bộ thi thể thi vương từ trong vạc dầu ra là sự thật sẽ phơi bày.

Trên thực tế công thức của dầu lửa thi thể không có bất kỳ vấn đề gì, vấn đề nằm ở chỗ da và xương cốt của thi vương đầm lầy đặc biệt dẻo dai, không thể bị tinh sa phèn xanh hòa tan. Kỳ thực ở đây có một chi tiết nhỏ hơn, đó là da và xương cốt của thây ma bình thường cũng không hề bị tinh sa phèn xanh hòa tan, chỉ là sau khi luyện đến một thời gian nhất định, da và xương cốt của thây ma bình thường sẽ co lại, hơn nữa còn ngày càng đen hơn, đến cuối cùng hình thành cặn thi thể dài hơn một thước, bị nô lệ hôi lùn dùng móc sắt móc ra khỏi vạc dầu, rất nhiều cặn thi thể ngâm đẫm dầu lửa thi thể như thế đã biến thành nhiên liệu dưới đáy vạc lớn.

Thế nhưng da thây ma trên người thi vương đầm lầy cho đến cuối cùng cũng không hề co lại chút nào, trước kia trông thế nào, đến cuối cùng vẫn y nguyên thế ấy, cho nên mới bị những tên giám công thú nhân quan sát từ đằng xa phát hiện sự việc có điểm bất thường. Kỳ thực đem những thi thể thi vương này vớt ra khỏi vạc dầu, là có thể phát hiện mỡ trong cơ thể thi vương đều đã biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại một chiếc túi da trống không và một bộ bạch cốt.

Mang theo cặn thi thể của một tên thi vương đi ra từ phía vạc sắt, hai tên nô lệ hôi lùn kéo chiếc túi da của thi vương trông nhẹ tựa lông hồng, tôi bảo bọn chúng kéo cặn thi thể đến nơi xa hơn một chút. Nhìn thi thể khổng lồ cụt đầu này, chúng tôi vẫn có thể mường tượng rõ ràng lúc ban đầu thi vương này uy phong lẫm liệt thế nào, nó lực lượng vô địch lại có thể sai khiến đại lượng thây ma bình thường, nếu không phải nó rời khỏi đầm lầy tử vong, có lẽ nó có thể làm vua cả đời.

"Chuyện gì thế này?" Khố Tư đến gần, mới phát hiện đây là một chiếc túi da trống không, liền hỏi tôi.

Tôi cúi đầu quan sát thật kỹ một hồi, mới nói: "Chất hòa tan tinh sa phèn xanh không hòa tan được lớp da và xương cốt này, kỳ thực mỡ bên trong đã hoàn toàn luyện hóa thành dầu lửa thi thể rồi!"

Tôi rút dao găm răng sói ra cẩn thận chọc vào túi da của thi vương, tấm da thuộc đó vậy mà vô cùng dẻo dai, con dao găm răng sói sắc bén cắt một nhát, chỉ có thể để lại một vết hằn màu trắng nhạt, khiến cả tôi và Khố Tư đều ngẩn ngơ. Nếu như lúc chiến đấu ban đầu, da của thi vương đầm lầy dẻo dai thế này, vậy thì có lẽ chúng tôi đã nắm chắc một cục diện thất bại.

Khố Tư vội vàng vẫy tay về phía xa, gọi một nữ chiến binh thú nhân tuần tra tới, bảo nàng dùng mâu ngắn linh dương ma đâm vào túi da của thi vương này. Hiệu quả rất rõ ràng, phải dùng sức rất lớn, mới có thể khiến mâu ngắn linh dương ma đâm vào trong da thuộc. Lúc này, tôi nhớ đến thanh kiếm gãy của Catrina, nếu như cô ấy ở đây, dùng kiếm gãy thử xem tấm da thây ma này rốt cuộc dẻo dai đến mức nào.

Từ trước đến nay, khi Kỳ Cách và Catrina ở bên cạnh tôi, tôi không thể cảm nhận được những điểm tốt của họ. Thế nhưng khi bọn họ thực sự rời xa tôi, lại khiến tôi cực kỳ không thích ứng. Tôi đã quen với những ngày tháng có Kỳ Cách và Catrina ở bên, mỗi ngày thức dậy bắt đầu từ việc chải đầu, cho dù tôi chỉ có một đầu tóc ngắn, thế nhưng Catrina chu đáo vẫn sẽ cẩn thận chải chuốt lại cho tôi một lượt. Tỷ tỷ Quả Quả là một pháp sư rõ ràng có vẻ bất cẩn hơn một chút.

"Không ngờ lại dẻo dai như thế, thứ này còn dẻo dai hơn da linh dương ma rất nhiều! Nếu chế thành áo giáp da thì chắc chắn không tệ, ừm, lại không có bao nhiêu mùi hôi thối, những chất lỏng màu xanh đáng sợ kia đều đã hóa thành dầu lửa thi thể rồi!" Tôi ghé sát đầu qua, ngửi ngửi rồi nói. Nói thật, trên lớp da thuộc của thi vương kia, vẫn có một chút mùi lạ, nhưng tuyệt đối có thể chịu đựng được.

Khố Tư rõ ràng là rất có hứng thú, hiếu kỳ nói: "Lớp da thuộc này có thể chế thành áo giáp da không?"

Sắc mặt nữ chiến binh thú nhân bên cạnh rất khó coi, tôi liền hỏi nàng: "Giả sử lớp da thuộc này làm ra một bộ áo giáp da vô cùng dẻo dai, ngươi có cần không?"

Nàng không chút do dự lắc đầu như trống bỏi, sau đó có chút hâm mộ nhìn áo giáp da linh dương ma gia công thô ráp trên người Khố Tư, nói: "Chiến binh thú nhân chúng ta đều thích áo giáp da linh dương ma giống như đại nhân thủ lĩnh!"

"Hừm, yêu cầu này tính ra không cao lắm nhỉ! Chờ giải quyết xong họa thây ma ở đầm lầy tử vong lần này, ta dẫn các ngươi đi sâu vào hoang nguyên một chuyến, đến lúc đó, các ngươi tự tay săn một con linh dương ma, ta sẽ đến Gurdin tìm thợ làm da giỏi nhất cho các ngươi may áo giáp da linh dương ma!" Khố Tư nghe xong, rất vui vẻ hứa hẹn với nữ chiến binh thú nhân kia.

Trong mắt nữ chiến binh kia lấp lánh ánh sao, kịch liệt gật đầu đồng ý: "Vâng!"

Có thể thấy đây là một nữ chiến binh thú nhân không quen nói dối, tính cách của rất nhiều nữ chiến binh đều cực kỳ sảng khoái, tính cách này rất được lòng người, thích chính là thích, không thích chính là không thích, sự giả dối đôi khi quả thực không bằng nói thẳng ra thì hơn.

Tôi truy vấn nàng: "Nếu như lớp da thây ma này chế thành khiên, các ngươi thấy thế nào?"

"Hả?" Nữ chiến binh thú nhân không hiểu tại sao tôi lại hỏi cảm nhận của nàng, từ trước đến nay, kỳ thực không có ai quan tâm đến cảm nhận của họ, đến sau này ngay cả bản thân họ cũng không quan tâm đến cảm nhận của chính mình. Cho nên khi tôi hỏi đến cảm nhận của nàng, nàng vậy mà không biết trả lời thế nào, chỉ do dự nói: "Ta tuân theo sự phân phó của đại nhân lãnh chúa!"

Khố Tư không để ý đến nữ chiến binh thú nhân sùng bái mình kia, ngược lại xáp lại gần bên cạnh tôi nói: "Ý của ngươi là đem lớp da thuộc của thi vương này chế thành khiên?"

Trong đầu tôi chợt nảy ra một suy nghĩ như vậy, thế nên liền triển khai thảo luận: "Ừm, khiên da bọc trên ván gỗ thiết mộc! Những nữ chiến binh này sau khi có mâu ngắn sừng linh dương ma, có sức tấn công đầy đủ, đối với thây ma đầm lầy mà nói sức sát thương của bọn họ là đủ rồi, thế nhưng đối với liềm tử vong giỏi đánh lén mà nói, bọn họ chẳng khác gì tờ giấy cả, nếu mỗi nữ chiến binh có thể trang bị một chiếc khiên nhỏ, có lẽ sẽ tăng thêm rất nhiều khả năng phòng thủ. Đối với bọn họ mà nói, tính cơ động cũng rất quan trọng, những chiến binh này đều rất giỏi chạy nhảy, bọn họ không giống với kỵ binh sói của tộc thú, bọn họ không cần mặc áo giáp nặng, không cần có sức mạnh cường đại, không cần thể chất đầy đủ để hoàn thành mỗi lần xung phong, với tư cách là tay ném, bọn họ chỉ cần tính cơ động tốt, nhưng bọn họ đồng thời cũng cần bảo vệ bản thân."

Trong số những người này, Khố Tư là người có thể hiểu tôi nhất, hắn tiếp lời suy nghĩ của tôi nói: "Cho nên liền dùng khiên chất liệu bằng da, vừa nhẹ nhàng vừa có khả năng phòng thủ nhất định?"

Tôi đáp: "Ừm!"

Tìm một con dao có thể dễ dàng cắt đứt da thuộc của thi vương không phải chuyện dễ dàng, cuối cùng vẫn là tỷ tỷ Quả Quả tìm kiếm kiếm sĩ Đa Luân Liệt tới, mượn kiếm của hắn mới cắt rách được tấm da thuộc thi vương đó, sau đó chúng tôi phát hiện bên trong da thuộc của thi vương vậy mà còn bọc một bộ xương cốt tinh khiết như ngọc. Thanh trường kiếm sắc bén của Đa Luân Liệt chém qua bộ xương cốt đó, vậy mà chỉ để lại một vết hằn nông.

"Bạch Cốt Thuẫn Phái!"

Tôi nhớ đến một bài tạp văn được ghi chép trên cuộn da dê của lão Khố Lỗ, truyền thuyết từng xuất hiện một quân đoàn cường đại trong bộ lạc thú nhân, trong quân đoàn đó có một đội quân mặc chiến giáp bạch cốt, đội mũ giáp bạch cốt, tay cầm mâu dài bằng xương cũng như bạch cốt thuẫn phái, bọn họ tém gọn thế giới thú nhân gần như vô địch thủ. Sau đó trong lúc giao chiến với ác ma địa ngục, đã bị quân đoàn mị ma của chủng tộc địa ngục phối hợp với mấy chục con tà nhãn vương và một con nữ vương Medusa, mới tiêu diệt được đội quân này ở gần sào huyệt hắc long.

Bây giờ nhìn thấy bộ bạch cốt tinh khiết như ngọc này, tôi liền nghĩ đến chiếc bạch cốt thuẫn phái được trang bị cho đội quân đó, nghe nói chỉ có xương ức cứng rắn của kỵ sĩ khủng bố mới có thể làm ra bạch cốt thuẫn phái kiên cố nhất, thế nhưng có vẻ xương ức của những tên thi vương đầm lầy này cũng rất không tồi, chỉ cần dùng chiếc cưa sắc bén nhất cưa đôi những xương ức này từ mặt bên, phần ngực trước của thi vương chính là một bộ bạch cốt thuẫn phái hoàn chỉnh, nếu như ở trên bọc một lớp da thây ma, vừa nhẹ nhàng vừa đủ kiên cố.