Mây dày đột nhiên nứt ra một đường hẹp, ánh nắng vàng rực rỡ nhân cơ hội chiếu vào, lặng lẽ đổ xuống mặt đất bị mùa mưa làm cho ẩm ướt. Mặc dù loãng như nước cháo do ông chủ Hắc Tâm Vi Liệt của quán trọ "Anh Đào Tháng Năm" bán, nhưng vẫn khiến cho tâm trạng vốn u uất lâu ngày vì thời tiết trở nên tươi tỉnh và phấn khích đôi chút.

Những con đường lớn nhỏ trong thành bỗng chốc trở nên náo nhiệt, thoạt đầu chỉ là vài người qua đường lác đác, chẳng mấy chốc đã tụ họp thành dòng người đông đúc tấp nập. Hai bên đường lát đá là đủ loại sạp hàng, có người nói cứ mười người Ưng Châu thì có tới chín kẻ là thương nhân. Chợ ở phía bắc thành vẫn luôn là nơi đông đúc nhất, trong mười thành của Ưng Châu thì Thông Bình nổi tiếng với lính đánh thuê, những tiệm đồ sắt, cửa hàng giáp trụ và chợ ngựa thường tụ tập một lượng lớn khách hàng.

Từ khi vào mùa mưa, đây là lần đầu tiên sạp hàng của lão Bá Dương tập trung đông người đến thế. Lão đã sớm chải chuốt sạch sẽ các loại chiến yếm ngựa, chờ bán được giá hời. Khi còn trẻ Bá Dương cũng là một lính đánh thuê, tuy kỹ năng chiến đấu tầm thường, nhưng thuật nhìn ngựa lại là bậc nhất. Ngựa Kỷ Châu mông vảnh chân dài, tốc độ chạy cực nhanh; ngựa Tinh Châu thân hình lùn nhỏ, giỏi mang vác đường dài; còn ngựa Ưng Châu thường bề ngoài thì được mà không dùng được.

Những người vây quanh sạp hàng đều là khách quen, hai huynh đệ họ Ngải vây quanh một con ngựa nâu Kỷ Châu quan sát hồi lâu, nghe thấy mức giá hai mươi đồng tiền vàng, liền do dự hẳn lên. "Hai mươi đồng tiền vàng thực sự là quá đắt, không biết lão Bá Dương có muốn cướp danh hiệu của cái tên Vi Liệt kia không." Mọi người xung quanh cười rộ lên. Kẻ mập mạp nói chuyện là người của ông chủ quán lính đánh thuê "Gấu và Chim Ưng" Nguy Cốc, hắn dùng sức vỗ vào mông ngựa, những ngón tay trắng trẻo mập mạp đeo đầy nhẫn bảo thạch. "Mặc dù cũng là ngựa tốt kén trong một ngàn con, nhưng tuổi không còn nhỏ, màu lông lại kém, lại còn là ngựa cái. Ta thấy cao lắm cũng chỉ đáng mười lăm đồng tiền vàng." Ông chủ tiệm ngựa cười cười, không đáp lời. Nguy Cốc nói: "Chi bằng thế này, hai mươi đồng tiền vàng một đồng cũng không thiếu, nhưng ngươi phải gộp con ngựa kia cho ta." Mọi người theo hướng ngón tay của Nguy Cốc nhìn lại, lúc này mới phát hiện ra một con ngựa bạch gầy đét ở góc chuồng ngựa, không hiểu sao giữa hai chân trước còn bị còng xích. Lão Bá Dương nheo mắt lắc đầu. Ông chủ quán lính đánh thuê có chút thiếu kiên nhẫn, "Được rồi, hai con ngựa hai mươi hai đồng tiền vàng, đừng mong ta cho thêm một đồng nào nữa." Có người "phì" một tiếng cười thành tiếng. Tên chủ béo giận dữ nhìn theo hướng phát ra âm thanh, một nam một nữ mang phong cách lính đánh thuê, nam nhân khoác giáp xích trông không lấy gì làm cường tráng lắm, chỉ có đôi mắt sáng ngời, sau lưng mang theo hai thanh đao uốn. Nữ nhân tóc ngắn màu hạt dẻ toàn thân tràn ngập vẻ hoang dã, bên hông treo thanh kiếm hai tay mà ngay cả nam nhân cũng ít khi sử dụng. Có người chú ý tới đôi đao Ưng Dực Song Sát sau lưng nam nhân, liền nhỏ giọng bàn tán.

Hải Luân Phân tóc ngắn màu hạt dẻ từ trong ngực lấy ra túi tiền, phóng khoáng ném cho lão Bá Dương. "Đây là ba mươi đồng tiền vàng, nhiều hơn cũng không có, ta muốn con ngựa bạch đó." Mọi người phát ra tiếng kêu kinh ngạc, Nguy Cốc tức giận đến mức hét lên: "Ngươi điên rồi sao? Ba mươi đồng tiền vàng mua một con ngựa rách thế này." Hải Luân Phân cũng không thèm để ý đến hắn, thẳng bước đi về phía ngựa bạch. Ngựa bạch thấy người lạ đến gần, tức giận đá chân, nhưng lại bị xích sắt trói chặt. Hải Luân Phân đứng dừng trước ngựa bạch, chăm chú nhìn hồi lâu. Vốn tưởng đây là giống ngựa lai giữa ngựa Thúc và ngựa tốt Tự Châu, quan sát kỹ mới phát hiện ra đây là một con ngựa Thúc thuần chủng, chiếc sừng độc ở trán ngựa đã bị cắt đi, đoán chừng là bị người ta đem đi làm thuốc. Hải Luân Phân nhẹ nhàng đặt ngón tay lên chỗ sừng ngựa bị khuyết, lẩm bẩm đọc khẩu quyết mà mẹ từng dạy. Ngựa Thúc đột nhiên bình tĩnh trở lại, từ từ cúi đầu xuống.

Ngựa Thúc thuần chủng vượt xa giá ba mươi đồng tiền vàng, Hải Luân Phân quay đầu nhìn chồng mình, Dực Phong lắc đầu, ba mươi đồng tiền vàng hầu như là toàn bộ tài sản của họ. Hải Luân Phân có chút tiếc nuối xoa xoa sống lưng ngựa bạch. "Cầm lấy." Hải Luân Phân chộp lấy vật mà lão Bá Dương ném trả lại trong tay, kinh ngạc phát hiện ra đó không phải túi tiền của mình mà là một chiếc chìa khóa. "Đừng quên trả lại cho ta sau khi mở xích sắt ở chân ngựa nhé, thế nào rồi cũng có người cần đến." Dực Phong phát hiện ra ánh mắt oán hận mà tên khách mua béo mù đổ dồn lên người vợ mình, cũng không lấy làm để ý cho lắm. Bị trận mưa lớn cản trở ở Thông Bình đã mấy ngày nay, trước buổi trưa là có thể xuất phát đi thành Tú Trung, tìm thăm bạn bè bên hồ Vô Ưu là chuyện đã sớm quyết định từ lâu. Hải Luân Phân hào hứng dắt con ngựa bạch đó gọi chồng rời đi, chỉ dựa vào sức triệu hồi tinh thần của khẩu quyết chưa chắc đã thuần phục được ngựa Thúc, muốn điều khiển nó vẫn phải tốn chút công sức.

Rẽ qua góc phố, phía sau có người cất bước chạy nhanh đuổi theo. Đây là một kẻ lùn mặc áo xám, ngũ quan bị ép chặt trên khuôn mặt dẹt nhỏ, mang lại cho người ta cảm giác đê tiện. Mê Sa vốn không quen biết câm lạng giọng nói: "Có người muốn gặp hai người." Dực Phong và Hải Luân Phân không hề để ý đến hắn, cứ thế tự mình đi về phía trước. Mê Sa vươn tay chặn trước mặt hai người, "Ta nói này, có người muốn gặp hai người." Hải Luân Phân nhướng mày chuẩn bị nổi giận, bên cạnh vươn ra một bàn tay tát thẳng vào mặt Mê Sa, Mê Sa lộn mấy vòng ngã nhào bên đường. "Kẻ vô dụng." Một nam nhân trung niên mặc y phục hoa lệ hung ác mắng chửi, ngay sau đó quay sang phía lính đánh thuê, cười nịnh nọt nói: "Hai vị đừng chấp tên nô tài này. Ta là Hưu Vi Hành, thương nhân buôn vải ở thành Liễu Nam, muốn giới thiệu cho hai vị một mối làm ăn." "Chúng ta không có thời gian." Hải Luân Phân lạnh lùng nói, tận đáy lòng sự chán ghét đối với thương nhân còn lớn hơn cái tên Mê Sa xấu xí vô lễ vừa rồi.

Mặt đối phương đầy vẻ tự tin: "Hai trăm đồng tiền vàng, chẳng qua chỉ là chạy một chuyến đường."

“Xin hãy tránh ra.” Lúc này Hưu Vi Hành mới lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, dùng giọng điệu thành khẩn nói: "Xin hãy bớt chút thời gian cùng ta đi gặp một người bạn nhé, đợi sau khi gặp rồi hẵng quyết định cũng chưa muộn."