Tại một quán trọ ở trấn Lan Nê, ngoài những thương nhân đi lại giữa thành Hạ Dương và thành Bát Tùng, còn có không ít thợ săn từ vùng lân cận. Trước khi tiến vào dãy núi Tịch Tiên trùng điệp, trấn Lan Nê chính là điểm dừng chân nghỉ ngơi cuối cùng của họ. Sói Tuyết, Cáo Lam, Gà Bạch Mã, nếu may mắn còn có thể bắt gặp Gấu Lông Lửa, chỉ cần một chuyến săn thành công là những thợ săn có thể sống thoải mái suốt cả mùa đông. Tôi đang chuẩn bị cùng đội săn tiến vào núi, lần này, thứ thu hút tôi chính là con suối Hương Loa huyền bí.

Trên tường quán trọ khảm vài vỏ ốc Hương Loa hơi ố vàng, nhìn qua là biết niên đại đã lâu. Ốc Hương Loa bình thường chỉ to bằng nắm tay, thế nhưng mấy chiếc vỏ này lại to bằng cái bát lớn. Tôi nhất thời hứng thú, bèn thỉnh giáo chủ quán. Ông chủ bĩu môi về phía tay thợ săn bên cạnh, nói rằng thứ này do gã này mang từ trên núi về mấy chục năm trước. Người thợ săn già tóc muối tiêu lập tức hào hứng kể về một kỳ ngộ khi vào núi năm xưa, sự hào sảng không hề thua kém đám thanh niên bên cạnh.

"Con ốc này là loài sống lâu năm trong đầm nước sâu dưới thác đổ, lần đó nếu không phải đầm Hưởng Thủy cạn khô thì chúng ta làm gì có cái phúc này." Lời của thợ săn già lập tức vấp phải sự phản đối của đám thanh niên. "Lục thúc thật sự già rồi, đầm Hưởng Thủy sao có thể cạn khô được, đây là nơi sâu nhất của suối Hương Loa mà." Thợ săn già nhe răng trợn mắt, quát lớn: "Mấy đứa nhóc ranh con biết cái gì? Năm đó đừng nói là đầm Hưởng Thủy cạn, ngay cả thác nước ở nham thạch Ưng Chủy cũng bị đóng băng." Nước suối nóng của suối Hương Loa sao có thể đóng băng được? Cả quán trọ lặng ngắt, nghe thợ săn già kể về kỳ ngộ năm xưa của ông. Thế là, tôi biết được trên thế giới này còn có một loài động vật kỳ quái tên là Chuyên Lê.

Theo lời mô tả của thợ săn già, Chuyên Lê là một sinh vật khổng lồ xinh đẹp, cơ thể nó dài tới một trăm thước, chiều cao hai mươi thước, thân hình bao phủ lớp vảy bạc, bốn chân và cái đuôi thô kệch, chiếc cổ thon dài đỡ lấy cái đầu cũng mảnh mai thanh tú không kém, trên đỉnh đầu mọc đầy những chiếc sừng bạc lớn, nước mắt chảy ra từ đôi mắt to màu xanh biếc sẽ biến thành những viên minh châu to bằng nắm tay. Nó thích nô đùa, bất kể cư ngụ ở đâu, đều có thể thu hút những con dã thú khác vây quanh mình.

Con Chuyên Lê làm đóng băng suối Hương Loa tên là Ô Lỗ. Nó vốn sống trong những hang bùn ấm áp dưới mặt nước đen ngòm của Thủy Vân Trạch. Chuyên Lê thích đào hang, huyệt động ấm áp sẽ mang lại nhiệt lượng, nếu không nó sẽ bị hàn khí trong cơ thể làm cho đông cứng mà chết. Ô Lỗ nghe thấy tiếng sáo mù của thợ săn, tưởng là tiếng gọi của đồng loại, kẻ cô độc như nó đã lần mò tìm đến tận suối Hương Loa. Chuyên Lê nuốt nước suối vào miệng, dòng nước ấm áp khiến bộ xương trong cơ thể nó kêu lách cách. Khi nó quyến luyến nhả nước suối ra, dòng nước gần như vừa phun ra khỏi khoang miệng đã đông cứng thành những cột băng rắn chắc. Chỉ trong một đêm, Ô Lỗ đã làm đóng băng toàn bộ suối Hương Loa dưới vách đá Ưng Chủy.

"Sau đó thì sao ạ?" Có người sốt ruột hỏi.

"Sau đó, nó rời đi. Nó cuối cùng cũng hiểu ra đồng loại mà mình theo đuổi chỉ là một cây sáo mà thôi." Ông chủ quán vỗ vai thợ săn già, "Tại sao không kể về cô gái đó, cô gái ở cùng với Chuyên Lê ấy." Quán trọ lại ồn ào trở lại, đám thanh niên hùa nhau giục thợ săn già kể câu chuyện về cô gái Sơn Quỷ. Tôi trở về phòng của mình.

Cánh đồng tuyết trắng xóa, trong rừng núi phảng phất làn sương mỏng. Từ xa, một con vật to lớn lấp lánh ánh bạc, đang đáng yêu lắc lư chiếc cổ thon dài của nó. Một cô gái mặc áo trắng cưỡi trên lưng nó, mái tóc dài như dải lụa bạc đổ xuống tận thắt lưng, đôi mắt màu đỏ rực như ánh đèn trong đêm tối. Bức tranh tĩnh lặng, không một chút âm thanh, vẻ đẹp đủ làm tan chảy cả băng tuyết.

Đêm đó, tôi đã mơ một giấc mơ. Khi tỉnh dậy, lòng dâng lên một nỗi buồn man mác khó hiểu.