Rời khỏi thành Tuy Trung, ta đi dọc theo dòng Tây Giang ngược lên phía Đông. Hành trình dự kiến là đi ngang qua Tam Độ Khẩu để đến Quỷ Nộ Xuyên. Dẫu sớm đã ngưỡng mộ phong cảnh của Cổ Mã thương đạo, nhưng cũng đành hẹn lại dịp sau. Thường thở dài rằng đại địa Cửu Châu đẹp không sao kể xiết, cho dù chúng ta có dành cả đời người cũng không thể ngắm nhìn hết thảy, thật đáng tiếc thay.
Sau khi rời khỏi Cổ Mã Độ, địa thế dần trở nên dốc đứng, dòng nước ngày càng xiết, đường núi cũng dần trở nên gập ghềnh trắc trở, có khi nửa ngày chẳng thấy bóng người. Phong Lăng Chu Thuyền Đoạn, Hàn Nha Phi Điểu Tuyệt, so với cảnh người qua kẻ lại tấp nập ở Cổ Mã Độ, thì Phong Lăng Độ và Hàn Nha Độ e rằng đến cả từ "tiêu điều" cũng chưa chắc đã xứng. Tuy nhiên, trong triết lý của tộc Hà Lạc có câu: Chỉ có những nơi người khác không thể chạm tới, mới cất giấu những viên ngọc quý thực sự. Còn đối với ta, nơi hiểm hóc nhất mới có phong cảnh đẹp nhất.
Thỉnh thoảng, sẽ bắt gặp những người bán hàng rong qua lại giữa Tam Độ Khẩu. Một người một ngựa, toàn bộ gia sản là hai cái giỏ lớn chở đầy hàng hóa trên lưng ngựa, còn chùm lông đuôi chim Hắc Quân Thước buộc trên trán ngựa chính là biểu tượng của những người bán hàng rong. Ta không muốn gọi họ là thương nhân, bởi lẽ những người này hoàn toàn không có sự tính toán chi li và tham lam của kẻ buôn bán. Những người bán hàng rong thuở đầu, vốn hoàn toàn là thợ săn trong núi. Cứ cách một khoảng thời gian, họ lại đem da thú săn được ra khỏi núi để đổi lấy muối, dầu và một số nhu yếu phẩm hàng ngày. Đôi khi, họ còn giúp bà con lối xóm mang vác hàng hóa. Dần dà, mới hình thành nên những người bán hàng rong chuyên nghiệp. Họ đi lại trên những con đường núi khúc khuỷu, đổi lấy những vật dụng sinh hoạt thiết yếu cho người dân sống trong thâm sơn cùng cốc, và chỉ thu lại thù lao cực kỳ rẻ mạt.
Những người có thể trở thành người bán hàng rong, đều là những người trung thực, lương thiện, được dân làng và hàng xóm tin tưởng. Cho đến tận bây giờ, ở một vài thôn làng vẫn còn giữ lại truyền thống cha truyền con nối nghề bán hàng rong. Người cha già sẽ tháo chùm lông đuôi Hắc Quân Thước từ trán con ngựa già xuống, trịnh trọng trao vào tay đứa con trai trẻ, con trai sẽ buộc chùm lông đuôi đó lên trán con ngựa khỏe mạnh của riêng mình, từ đó dấn thân vào con đường bán hàng rong. Cứ như thế hết thế hệ này đến thế hệ khác, đời đời nối tiếp nhau.
Chim Hắc Quân Thước ở vùng núi phía Bắc Uyển Châu, với chiếc đuôi dài màu đen, vốn nổi tiếng vì sự yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau. Hắc Quân Thước sống thành bầy đàn, những con khỏe mạnh trẻ trung chịu trách nhiệm kiếm ăn, còn những con già yếu thì chăm sóc và làm tổ cho con non. Nếu bị các loài chim mãnh cầm như ưng, chuẩn tấn công, những con già sẽ không màng hiểm nguy để bảo vệ đàn con nhỏ. Thường thấy chim già cùng nhau vây công mãnh cầm, kết cục thường là mãnh cầm bị xua đuổi, trong khi những con chim già lại bị thương nặng hoặc mất mạng.
