Lưu Thanh nghe xong, chẳng có lấy một phản ứng.

Ngài nhìn chằm chằm vào con rối bằng cỏ nằm sau ngưỡng cửa kia.

Ngô Anh này hiển nhiên là dậm không đủ chuẩn rồi.

Dường như, chỉ dậm trúng mỗi phần gót chân.

Một niệm vừa dấy lên, Lưu Thanh tức khắc giận không chỗ phát tiết.

Một tay nâng chén trà, ánh mắt liếc xéo, dư quang khóe mắt chỉ quét qua Ngô Anh đang quỳ rạp dưới đất một cái.

Ngài thản nhiên nói: "Ồ, thế nào rồi?"

Một câu hỏi nhẹ tựa lông hồng.

Ngô Anh đáp: "Một tháng nay......" Yết hầu gã cuộn động, tiếp lời: "Người nhiễm bệnh là hai ngàn ba trăm năm mươi sáu người...... Người tử vong là bảy mươi chín người......"

Lưu Thanh vốn đang giữ vẻ điềm nhiên nhấp trà, phong thái ung dung tự tại.

Vừa nghe xong.

Lập tức bật dậy.

Ngực ngài phập phồng, đôi mắt mở to, trừng trừng nhìn Ngô Anh: "Ngươi nói cái gì?"

Chắc chắn là nghe nhầm rồi.

Nhất định là như vậy.

Phải biết rằng, vì mấy ngày nay không ngừng đòi bạc từ Hộ bộ, lại thêm việc khắp kinh sư đang đồn thổi rầm rộ rằng Tế Trùng học có thể phòng dịch, rằng cái gọi là tật bệnh kia, là do tế trùng phun ra từ miệng mũi con người, loại tế trùng này gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, cho nên kẻ bị lây nhiễm cũng chẳng hề hay biết.

Cái gọi là dịch bệnh, mười phần thì tám chín phần đều lây lan qua con đường như vậy.

Chính vì thế, bao người đang dõi mắt chờ xem, cũng chính vì thế, trong đầu Lưu Thanh nhớ rất rõ con số người mắc thương hàn những năm trước.

Mọi năm ít nhất cũng từ một vạn năm đến hai vạn người nhiễm bệnh, mà năm nay vào thời điểm này, nhân số lại giảm xuống thấp đến mức kinh ngạc, chỉ còn lại một hai phần, mà số người tử vong cũng chỉ còn lại một phần.

Con số người mắc thương hàn mỗi năm, tuy có nhiều có ít, nhưng chưa bao giờ chênh lệch quá lớn, thế mà năm nay......

Giải thích duy nhất...... chính là hiệu quả của khẩu trang này.

Lưu Thanh không kìm được mà rùng mình một cái, ngài cúi đầu, nhìn nhìn bàn tay mình.

Đây là phản xạ có điều kiện.

Mẹ kiếp......

Trong thân thể bổn quan, chẳng lẽ cũng có vô số tế trùng?

Dựa theo lý luận về tế trùng, nếu đã có thể ngăn chặn sự lây lan của tế trùng có hại, suy ngược lại, chẳng phải đã chứng minh được tính chính xác của Tế Trùng luận sao?

Loại tế trùng này, vốn dĩ không thể bị người ta phát giác.

Thế mà ngàn vạn lần không ngờ, lại được người ta chứng minh được sự tồn tại của chúng.

Phương Kế Phiên này, ngay cả một tên thái đồ tôn, cũng lợi hại đến mức này sao?

Quan trọng nhất là, lần này đã cứu được hơn một ngàn mạng người, chưa kể đến việc đại đa số những người mắc thương hàn bị lây nhiễm kia đều là bách tính tầm thường, một trận bệnh ập đến, không những không thể lao động mà còn phải chi trả chi phí thuốc men đắt đỏ.

Đây mới chỉ là một năm, mười năm tích lũy lại thì là bao nhiêu người? Đây cũng mới chỉ là kinh sư, nếu cộng thêm bách tính của hai kinh mười ba tỉnh, thì có thể cứu được bao nhiêu người nữa?

"......" Môi Lưu Thanh run rẩy.

Ngài bất chợt lao về phía Ngô Anh.

Ngô Anh giật nảy mình, theo bản năng thốt lên: "Phủ quân, ngài định làm gì?"

Ai ngờ, ánh mắt Lưu Thanh nhìn vào hư không, lại lướt qua người Ngô Anh.

"......" Ngô Anh có chút không nói nên lời, Phủ quân điên rồi sao?

Chỉ thấy Lưu Phủ doãn đi tới ngưỡng cửa, cúi người nhặt con rối cỏ dưới đất lên, cẩn thận phủi sạch bụi bặm trên đó, miệng lẩm bẩm: "Đắc tội rồi, đắc tội rồi......" Quay đầu nhìn Ngô Anh một cái, trong mắt Lưu Thanh, âm tình bất định.

Cứu sống được nhiều người như vậy, đây là công đức lớn biết bao.

Là phụ mẫu quan dưới chân thiên tử, Lưu Thanh vẫn rất tin vào đạo lý thiên lý tuần hoàn, cái gọi là thiên lý chiêu chiêu, báo ứng không sai, ngược lại mà nói, chỉ bằng một học thuyết mà cứu trị được nhiều người đến thế, đây là công đức lớn nhường nào.

Không chỉ có công đức, mà còn có đại công, đây là công lao tế thế, trong quá trình này, Thuận Thiên phủ cũng đã góp sức không nhỏ.

Ví như nói...... Thuận Thiên phủ từng không sợ uy quyền của Hộ bộ, nỗ lực tranh thủ việc phát lương bổng cho các y học sinh, bằng không, y học sinh lấy đâu ra khẩu trang?

Lưu Thanh trong chớp mắt đã hiểu ra mấu chốt vấn đề.

Ngài lập tức ưỡn thẳng lưng.

"Lương bổng của Hộ bộ đã phát hay chưa, bọn họ có ý gì? Việc mua sắm khẩu trang này liên quan đến tính mạng của bách tính, tiền bạc có thể mua được mạng người sao? Triều đình dùng để làm gì, là để trị dân và hộ dân, cái Hộ bộ này, chỉ vì mấy vạn lượng bạc mà tính toán chi li, suốt ngày bày bộ mặt khó coi, nhất là cái tên Phương chủ sự kia, kẻ đó thật không ra gì, lão phu đã sớm chướng mắt hắn rồi, hạ lệnh xuống, nếu hắn còn không chịu nhả tiền, đừng trách bổn quan dâng sớ đàn hặc, đến trước mặt Ngự tiền, lão phu nhất định phải bỏ cái mặt già này xuống mà tính sổ với hắn một phen."

Ngô Anh có chút ngẩn người.

Sao Phủ quân lại nói năng chẳng ăn nhập gì thế này?

Ngô Anh thận trọng nói: "Phủ quân, con số người mắc thương hàn đã có rồi ạ."

"Bổn quan biết rồi." Lưu Thanh chắp tay sau lưng, trừng mắt nhìn gã, cảm thấy tên này thật không biết nhìn sắc mặt, lúc trước sao mình lại để hắn làm tư lại ở Hộ bộ nhỉ?

Lưu Thanh nghiêm mặt nói: "Vậy còn đứng ngây ra đó làm gì, mau chóng tấu báo nhập cung, bản tấu báo này lão phu sẽ tự tay viết. Còn nữa, ngươi bảo Trương đô đầu, Vương đô đầu triệu tập sai dịch, bảo bọn họ gõ la, đi vào nội thành, ngoại thành báo hỉ, ừ đúng rồi, ngày mai đặt cho lão phu một phần kỳ san 《 Cầu Tác 》."

"Học sinh hiểu rồi, hiểu rồi......" Ngô Anh gật đầu như gà mổ thóc.

Kỳ san Cầu Tác...... Phủ quân cũng xem sao?

Vậy sau này, Phủ quân chẳng lẽ mở miệng ra là nói về tế trùng?

Ân...... Xem ra mình cũng phải đặt một phần, dù sao Phủ quân đã xem, thì đồng tri và phán quan cùng các tá quan như điển bộ trong phủ chắc chắn cũng sẽ xem, hơn nữa, chỉ sợ văn lại muốn lấy lòng thượng quan cũng cần phải hiểu một chút nội dung trong 《 Cầu Tác 》 mới có thể ứng đối......

"Học sinh đi làm ngay đây."

"Mau đi, chớ có chậm trễ!" Lưu Thanh phấn chấn tinh thần. Người có thể trở thành Thuận Thiên phủ doãn, ai mà chẳng phải là kẻ cáo già đã kinh qua sóng gió quan trường. Ông trấn tĩnh lại, lấy từ trong tay áo ra một hình nhân bằng cỏ, nét chữ ghi tên "Mỗ mỗ mỗ" trên đó đã không còn rõ ràng.

Đợi Ngô Anh vừa rời đi, Lưu Thanh liền bật cười. Một tay nắm lấy hình nhân, tay kia chỉ vào nó mà nói: "Mấy ngày nay, ngươi chịu khổ rồi, chớ có trách ta. Ha ha, tiểu tử ngươi cũng thật bền bỉ, trải qua ngàn người giẫm, vạn người đạp mà vẫn chẳng hề hấn gì. Lại đây, lại đây, sau này bản quan nhất định sẽ đối đãi tử tế với ngươi. Từ nay về sau, chúng ta tương kính như tân."

Nói đoạn, ông trịnh trọng lấy một chiếc hộp, đặt hình nhân vào trong rồi để lên án thư. Ngay sau đó, ông cầm bút mực, cúi đầu, chân mày nhíu chặt, rồi vung bút viết!

---❊ ❖ ❊---

Phụng Thiên điện.

Hoằng Trị hoàng đế cúi đầu xem tấu báo từ Ô Định Hưng huyện gửi tới. Tấu báo này do chính tay Âu Dương Chí viết, dày cộm, đủ cả một xấp. Gọi là tấu báo, nhưng thực chất lại là tư liệu về tất cả ẩn hộ, ẩn điền của huyện Ô Định Hưng.

Số lượng ẩn hộ mà Âu Dương Chí tra ra lên tới ba vạn hộ, tức gần mười vạn nhân khẩu, chiếm gần một nửa số dân ghi trong sổ bộ của huyện Định Hưng. Mà số ẩn điền lại càng kinh khủng hơn, sau khi thanh tra lại, diện tích đất đai không được đưa vào quản lý của quan phủ lên tới hơn hai triệu mẫu.

Nhìn con số này, Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi khí lạnh. Con số quá đỗi khổng lồ. Hoằng Trị hoàng đế bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Phía dưới, Lưu Kiện và những người khác cũng đang cầm tấu báo của Âu Dương Chí lên xem. Hiển nhiên, bọn họ cũng đã bị dọa sợ.

Theo những gì ghi chép, hơn hai triệu mẫu đất này hoàn toàn không có tên trong sổ sách của quan phủ. Nghĩa là đối với triều đình, những mảnh đất này vốn không tồn tại. Đất không tồn tại, đương nhiên chẳng có lý do gì để thu thuế.

Mà đây... vẫn chưa phải là điều cốt yếu. Mấu chốt nằm ở chỗ, chủ nhân của những ẩn điền này hầu hết đều là sĩ thân lớn nhỏ. Họ giấu đi số mẫu ruộng của mình, lại dựa vào hạn mức miễn giảm thuế theo công danh, khiến cho hầu như... chẳng phải nộp một hạt thóc nào cho quan phủ.

Trong khi đó, những ruộng đất có tên trong sổ sách hầu hết đều thuộc về tiểu nông. Thuế má nặng nề đè lên vai những người nông dân nhỏ bé đang sống cảnh màn trời chiếu đất, sớm tối bấp bênh, bất cứ lúc nào cũng có thể phá sản. Lưu dân trong thiên hạ, chẳng phải chính vì thế mà sinh ra sao?

Hoằng Trị hoàng đế thân hình run rẩy, bất lực thở dài. Lưu Kiện và các vị đại thần cũng cảm thấy da đầu tê dại. Dù họ biết thế nào là ẩn hộ, ẩn điền, cũng biết tình trạng này khá nghiêm trọng, nhưng không ngờ lại tồi tệ đến mức độ này.

Cả Đại Minh, hóa ra lại đang được duy trì bởi những tiểu dân áo không che nổi thân, ăn không đủ no, chỉ có vài mẫu ruộng bạc lẻ, thế mà vẫn phải phá sản.

Lưu Kiện ngẩng đầu, thấy sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế tái nhợt, vội vàng bái lạy: "Bệ hạ bớt giận."

Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên trở nên tĩnh lặng lạ thường. Ông trầm mặc, không nói một lời. Hồi lâu sau, ông mới lên tiếng: "Âu Dương khanh gia, xem như đã tát trẫm một cái, đánh thức trẫm rồi, đánh rất hay. Kẻ ân sư của hắn suốt ngày chỉ biết nói hoàng thượng thánh minh, ngô hoàng vạn tuế. Nếu Âu Dương khanh gia không tát trẫm cái này, trẫm vẫn còn đang tự đắc lắm. Trẫm từng ra lệnh cho quan địa phương thanh tra ẩn điền, ẩn hộ, nhưng đến tận hôm nay mới biết, có kẻ không chịu tra, có kẻ e là chính họ cũng thấy kinh tâm, nên muốn minh triết bảo thân, không dám tấu báo. Nay thì hay rồi, Âu Dương khanh gia một lời đánh thức người trong mộng. Nếu không phải hắn ở huyện Định Hưng có dũng có mưu, dùng thủ đoạn sấm sét, nghiêm trị lại quan lại, làm rõ ràng sự vụ trong huyện, thì trẫm hiện tại vẫn tưởng tình hình chưa đến nỗi tệ, sự việc chưa đến mức bại hoại như thế này..."

Lưu Kiện cùng ba người vội bái lạy: "Đây là lỗi của lão thần."

Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Tính ra, cũng là lỗi của trẫm. Nhưng giờ nói những điều này còn ích gì? Trẫm không muốn truy cứu trách nhiệm của các ngươi, trẫm... cũng không muốn vì thế mà tự trách, bởi điều đó vô ích. Trẫm hiện tại chỉ làm một việc, ủng hộ sĩ thân nhất thể nạp lương đến cùng!"

"Truyền chỉ cho Âu Dương khanh gia, chính sách sĩ thân nhất thể nạp lương, lập tức thực thi tại huyện Định Hưng. Bảo hắn đừng sợ, trẫm là chỗ dựa lớn nhất của hắn. Cho dù có làm huyện Định Hưng đảo lộn trời đất, cho dù hắn có làm càn, gây ra chuyện lớn đến đâu, trẫm cũng tuyệt đối không lùi bước."

"Còn nữa!" Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế thoáng qua tia sắc bén: "Truyền chỉ, Ngụy Quốc công lập tức trở về Nam Kinh, tọa trấn tại đó; hạ chỉ cho Kiềm Quốc công, Bình Tây hầu, lệnh cho họ phải tận trung chức thủ. Gần đây võ bị triều đình lơi lỏng, họ cũng nên tuần tra doanh trại, luyện tập binh sĩ cho tốt. Lễ tế cuối năm đã kết thúc rồi nhỉ, bảo Anh Quốc công tạm thời không cần đi tế tự nữa. Hắn là Trung quân Đô đốc của Ngũ quân Đô đốc phủ, từ giờ trở đi, lệnh cho hắn tuần thị các kinh doanh!"