Âu Dương Chí nghe vậy, khựng lại một chút. Chàng vội vàng bái lạy: "Bệ hạ, oan uổng quá, ân sư tuyệt đối không phải là hạng người như thế, ân sư là người thấu hiểu nặng nhẹ..."

Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt hòa hoãn lại. Ngài nhìn Âu Dương Chí, khẽ thở dài: "Chỉ là, hoàng tôn ở Tây Sơn, trẫm thực sự không yên lòng. Phương Kế Phiên kia, tính tình tùy hứng, lại hay dùng đòn roi, nhỡ đâu đánh hoàng tôn sưng mũi sưng mặt thì sao. Thằng bé... dù sao cũng vẫn là một đứa trẻ..."

Nghĩ đến thuở trước, Hoằng Trị hoàng đế từng hận không thể để Phương Kế Phiên đánh chết Chu Hậu Chiếu, người ta vẫn bảo "thương cho roi cho vọt". Thế nhưng giờ đây, ngài lại không kìm được mà lo lắng cho tâm can của chính mình. Dẫu chỉ là sứt một đầu ngón tay, ngài cũng thấy đau lòng, huống chi là kiểu dạy dỗ của Phương Kế Phiên.

Hơn nữa, những thứ Phương Kế Phiên truyền thụ, ngài tuy biết là hữu dụng, nhưng dạy dỗ một đứa trẻ lớn như vậy, hắn có kinh nghiệm hay không? Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là những người đoan chính như Vương Hoa là tốt nhất. Nghĩ đến đó, ngài cảm thấy tin cậy, ngay cả khi ngủ... cũng thấy an tâm.

Âu Dương Chí đáp: "Ân sư vô sở bất năng, nghĩ đến chuyện này... không làm khó được người."

Hoằng Trị hoàng đế thở dài. Với Âu Dương Chí, bàn luận những việc khác ngài đều có thể công minh, duy chỉ khi nhắc đến ân sư của chàng, chàng lại như kẻ cuồng tín. Có lẽ, đây chính là cái gọi là "vì tôn giả húy" vậy.

Hoằng Trị hoàng đế đành xua tay, vẻ mặt đau đầu: "Được rồi, được rồi, trẫm cứ nghĩ đến chuyện này là tim đập thình thịch. Trẫm vẫn không yên tâm. Trước tiên cứ để thái tử quỳ ngoài đó một ngày đi, coi như là răn đe, thứ hai là để nó biết mà chừa, cho nó biết rằng nếu hoàng tôn có mệnh hệ gì, trẫm tuyệt đối không tha cho nó."

Hoằng Trị hoàng đế nói đoạn lại thở dài, bắt đầu sầu muộn: "Nếu Lưu khanh gia cùng mấy vị đại thần trong triều biết chuyện này... bọn họ... chắc chắn sẽ tức đến chết mất thôi."

Lời của Âu Dương Chí rốt cuộc cũng khiến Hoằng Trị hoàng đế thỏa hiệp. Tình phụ tử cần phải được duy trì, giữa thái tử và hoàng tôn, vạn lần không được vì bản thân ngài mà nảy sinh hiềm khích. Vì hoàng tôn, cũng vì lo lắng cho gã thái tử một khi đã quật khởi thì chín con trâu cũng không kéo lại nổi kia, ngài chỉ đành thở dài.

"Trở về nói với ân sư của ngươi, hoàng tôn nếu có xây xát hay mệnh hệ gì, hoặc giả... trở thành kẻ bất hiếu, trẫm sẽ tìm hắn tính sổ."

Âu Dương Chí trầm mặc rất lâu: "Vì sao không tìm thái tử?"

Chuyện này thật vô lý, thái tử mới là cha ruột, liên quan gì đến ân sư của chàng?

Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt: "Trẫm không giảng đạo lý này, trẫm cứ tìm hắn đấy!"

Âu Dương Chí đành đáp: "Tuân chỉ!"

---❊ ❖ ❊---

Chu Hậu Chiếu quỳ ngoài cửa, vẻ mặt bất cần. Nói đùa, thuở ở đại mạc, phong sương dãi nắng, có khi cưỡi ngựa chạy suốt bảy tám canh giờ, bôn tập ngàn dặm, khổ sở nào chưa từng nếm trải? Quỳ ở đây có gì mà không thoải mái? Bản cung thấy thoải mái lắm, có bản lĩnh thì cứ cho bản cung quỳ bảy ngày bảy đêm xem nào.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau, Lưu Kiện và những người khác dường như đã nghe tin, vẻ mặt thảm hại. Họ đến Noãn Các, nhìn thấy thái tử quỳ ở đó với vẻ mặt cười cợt, Lưu Kiện cùng đám người quay đầu nhìn thái tử một cái, nhưng như đưa đám, không nói gì, vội vã bước vào Noãn Các.

Chẳng bao lâu sau, từ trong Noãn Các truyền ra một trận khóc than. Thật khó chịu. Khó khăn lắm mới cảm thấy hoàng tôn chính là hy vọng của Đại Minh. Vô số người kỳ vọng hoàng tôn có thể trở thành một bậc quân vương đoan trang hữu vi như bệ hạ. Nhưng ai ngờ đâu...

Chu Hậu Chiếu nghe họ khóc lại thấy buồn cười. Dường như tiếng khóc này chẳng có tác dụng gì. Một lúc sau, Lưu Kiện cùng đám người, mặt đầy nước mắt vội vã đi ra. Họ lại nhìn thấy thái tử, liền hành lễ, mặt mày âm trầm, hồn xiêu phách lạc quay về Nội Các.

Tiếp theo... dường như cả triều đại thần đều cần kiên nhẫn giải thích với họ, để kìm nén cơn giận của họ.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Cẩn vội vã đến Tây Sơn, vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên liền òa khóc: "Thái tử đâu, Càn gia, thái tử có ở đây không?"

Phương Kế Phiên nhìn Lưu Cẩn sưng mũi sưng mặt, kinh ngạc hỏi: "Thái tử chẳng phải vào cung rồi sao? Sao, các ngươi không gặp nhau à?"

Lưu Cẩn khóc lóc: "Càn gia, có kẻ đánh nô tài."

Phương Kế Phiên thầm nghĩ, ngươi vậy mà vẫn còn sống, thật là ngoài ý muốn. Sống là tốt rồi, sống là tốt rồi. Hắn vội vã vỗ vai gã: "Ngươi nói là kẻ nào, lần tới ta sẽ xử bọn chúng."

Lưu Cẩn tức thì cảm nhận được sự ấm áp, đột nhiên có một loại cảm giác như có gia đình. Nghĩ đến miếng thịt khô của mình bị người ta cướp mất, nghĩ đến những uất ức mình phải chịu, thực ra gã không sợ bị đánh, cũng không sợ khổ. Kẻ làm thái giám như gã, từ nhỏ đã thấp kém hơn người, nếu không phải sau này trở thành bạn đồng hành của thái tử, gã sớm đã chẳng biết bị người ta giẫm đạp đến nơi nào rồi.

Thế nhưng dù có khổ, gã cũng phải nuốt vào bụng, bởi vì cho dù có ai quan tâm đến mình, thì đó cũng chỉ là giả tạo mà thôi. Trong cung, ai thực sự quan tâm đến gã chứ, những quý nhân chỉ biết sai bảo gã như nô lệ. Những kẻ bên cạnh như Cốc Đại Dụng, Trương Vĩnh, lời nói thì nghe rất lọt tai, nhưng trong lòng lại sớm mong gã chết quách đi cho rảnh nợ, để bọn chúng dễ bề thay thế.

Chỉ có câu nói "Càn gia" này, lại hoàn toàn không vụ lợi, nghĩ đến đây, chắc hẳn là lời phát ra từ tận đáy lòng của Càn gia.

Hiện tại... trái tim Lưu Cẩn ấm áp lạ thường, gã khóc sướt mướt: "Tôn tử tự mình sẽ báo thù, nhất định sẽ báo thù. Có câu nói này của Càn gia là đủ rồi. Càn gia, người cứ chờ xem, tôn tử cũng không phải là kẻ dễ đụng vào đâu." Gã vừa khóc vừa nấc, lúc thì lộ vẻ hung ác, lúc lại ủy khuất tội nghiệp: "Bọn chúng sẽ phải trả cái giá cực đắt."

Phương Kế Phiên nhìn Lưu Cẩn với vẻ mặt vừa vặn vẹo hung tàn lại vừa thê thảm khóc lóc, trong lòng bỗng chốc hẫng một nhịp.

Bát hổ chi thủ, quả nhiên danh bất hư truyền. Kẻ này, nếu không phải hạng người cứu thế tế dân, thì chính là tai họa của thiên hạ. Thế nhưng, Phương Kế Phiên dường như lại có thể thấu hiểu hắn đôi chút.

Hắn là một kẻ bị vứt bỏ. Chí thân ruồng rẫy, dù với bất kỳ lý do gì, chung quy hắn vẫn là kẻ bị bỏ rơi. Hắn từng bị người khinh rẻ, làm nô làm tỳ, cũng từng bị người chà đạp, đến nỗi chút tôn nghiêm và tự trọng cuối cùng cũng bị đập tan tành.

Thế mà, một kẻ mất đi tất thảy như vậy, lại đứng gần trung tâm quyền lực nhất. Chỉ cần có cơ hội, kẻ vốn dĩ cô tịch và thê thảm nhất thế gian này, lại có thể phù diêu thẳng tiến, thậm chí đoạt lấy quyền bính tối cao trong thiên hạ.

Chính cái chế độ vặn vẹo đáng sợ kia, mới là căn nguyên của mọi tai họa.

Phương Kế Phiên... là người có đạo đức. Hắn không thể dung thứ cho những chuyện đáng sợ như vậy xảy ra. Hắn tiến lên, vỗ nhẹ vào lưng Lưu Cẩn, muốn hóa giải sát khí vô cùng tận trên người đối phương. Phương Kế Phiên hòa nhan duyệt sắc nói: "Tôn tử, ăn gì chưa?"

Lưu Cẩn ngẩng mặt lên, vẻ dữ tợn đã biến mất. Hắn trầm mặc một hồi, rồi đáp: "Chưa."

Phương Kế Phiên lúc này, tựa như đỉnh đầu tỏa thánh quang, cứ thế từ trên trời rơi xuống, xuất hiện trước mặt Lưu Cẩn. Lưu Cẩn chớp chớp mắt, mang theo vẻ kỳ vọng của một tín đồ.

Mà kỳ vọng của hắn không hề rơi vào khoảng không: "Canh bò của Ôn tiên sinh, có muốn ăn không?"

"Muốn!"

Lưu Cẩn tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng, lúc này, trong lòng đã có chút ấm áp.

Phương Kế Phiên nói: "Ta bảo Ôn tiên sinh làm cho ngươi ăn."

"Càn gia!" Lưu Cẩn lại khóc, lệ nóng cuộn trào, bởi tâm can hắn đã bị dung hóa.

Phương Kế Phiên nói: "Đừng cứ mãi nghĩ đến chuyện báo thù báo thỉnh gì đó, sát sinh nhiều không tốt. Đánh gãy chân hắn hai ba cái là được rồi, oan oan tương báo biết bao giờ mới dứt, đúng không? Ngươi nên học tập Càn gia, Càn gia tuy ái hận phân minh, nhưng luôn giảng đạo lý lấy đức phục người. Chuyện quá khứ rồi, hà tất phải canh cánh trong lòng làm chi."

Lưu Cẩn gật đầu như gà mổ thóc: "Đã rõ, Càn gia, đánh gãy chân bọn chúng."

Phương Kế Phiên thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng... cũng hóa giải được lệ khí trong lòng Lưu Cẩn. Đây là một đại công đức nha, ta Phương Kế Phiên lại làm được một việc tốt lợi quốc lợi dân. Ừm, về nhà phải lấy bút ghi chép lại mới được.

---❊ ❖ ❊---

Vấn đề giáo dục hoàng tôn, lúc này đang bày ra trước mắt Phương Kế Phiên.

Áp lực rất lớn, bởi quần lang hoàn thị.

Những vị đại thần kia, mười phần thì tám chín đều đang mài răng, chỉ hận không thể tìm được cơ hội mà xông lên cắn một miếng thật đau, bọn họ đều là lũ chó dại.

Điều này thực ra cũng dễ hiểu.

Đại thần cầu ổn.

Họ không thích trò tàu lượn siêu tốc, họ hy vọng hoàng tôn tiếp thụ sự giáo dục đã được tiên nhân truyền lại, từ nhỏ đến lớn đều có thể nhìn thấy, chứ tuyệt đối không phải kiểu giáo dục như của Phương Kế Phiên, trời mới biết sau này sẽ xuất hiện loại quái vật gì.

Người đời đối với Phương Kế Phiên có đủ loại lời đồn đáng sợ. Khâm phục năng lực của hắn là một chuyện, nhưng nghi ngờ nhân phẩm của hắn lại là chuyện khác.

Phương Kế Phiên nhìn tiểu gia hỏa đang ôm chặt đùi mình, dùng khuôn mặt nhỏ nhắn cọ cọ vào đầu gối mình, trong lòng dấy lên hảo cảm sâu sắc, nhất là khi tiểu gia hỏa cứ lẩm bẩm: "Cữu cữu tốt, cữu cữu tốt..."

Tiếng gọi khiến tâm Phương Kế Phiên tan chảy.

Sau đó, hắn như làm phép, bưng ra bát canh thịt Ôn tiên sinh đặc chế. Chu Tái Mặc liền như một con sói nhỏ, nhe nanh múa vuốt lao tới, húp sùm sụp bắt đầu ăn cháo.

Đúng là một đứa trẻ ngoan.

Phương Kế Phiên nghĩ thầm, ta không nên bỏ rơi nó, ta phải giáo dục nó thành người hữu dụng với thế giới này như ta. Nhân lúc này, Phương Kế Phiên vuốt ve đầu Chu Tái Mặc. Hắn thích đứa trẻ ngoan bị nhân cách cao quý của mình cảm hóa, từ đó ngày ngày quấn lấy mình, không tiếc dùng mọi mỹ từ mà nó biết để tán dương mình. So với thằng bé Phương Chính Khanh còn chưa biết đi, chỉ biết ngây ngô cười, tình yêu của Phương Kế Phiên dành cho đứa trẻ này đã có chút thiên vị.

Chỉ là... nên giáo dục thế nào đây?

Giáo dục tiền tiểu học... thật là tốn tâm tư nha.

Chu Hậu Chiếu đã hưng phấn trở lại Tây Sơn. Quỳ hai ngày, đầu gối trầy xước, nhưng Chu Hậu Chiếu lại cảm thấy tất cả đều xứng đáng. Hắn hớn hở, vừa thấy Chu Tái Mặc liền nhịn không được muốn bế bổng lên, vung vẩy trên không trung: "Ha ha ha ha..."

Chu Tái Mặc sợ đến biến sắc, oa oa khóc lớn.

Đợi Chu Hậu Chiếu ngoan ngoãn đặt nó xuống, nó lập tức lảo đảo chạy đến trước mặt Phương Kế Phiên, ôm chặt lấy đùi hắn, giọng non nớt nói: "Cữu cữu tốt, cữu cữu tốt... Cữu cữu tốt, con sợ lắm."

Chu Hậu Chiếu một mặt lúng túng, nhịn không được nói: "Con trai ta sao có vẻ không thân với ta chút nào vậy."

Phương Kế Phiên trừng hắn một cái: "Tại ngươi xấu!"

Chu Hậu Chiếu: "..."

---❊ ❖ ❊---

Chương bốn đã gửi, mệt chết đi được.