Đợi mọi người đã an tọa, Thái hoàng thái hậu mới chợt phát hiện, trên mấy chiếc án thư kia lại có một tờ giấy được in ấn cực kỳ tinh mỹ.

Trên đó đề mấy chữ: "Tứ lang thăm mẫu".

"Tứ lang thăm mẫu? Đây là hí khúc sao?"

Thái hoàng thái hậu nghi hoặc nhìn sang Trương Hoàng hậu bên cạnh. Trương Hoàng hậu cũng ngẩn người, trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Tứ lang là ai, thăm mẫu thân nào chứ?"

Bà quay đầu nhìn Chu Tú Vinh. Chu Tú Vinh đỏ bừng mặt, lí nhí: "Mẫu hậu, nhi thần cũng không biết."

Trương Hoàng hậu liền quở trách: "Con nên quản giáo Phương Kế Phiên cho tốt, đã là phu thê mà chuyện gì cũng không hay biết, thật khiến tổ mẫu phải bận lòng."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác, Hoằng Trị hoàng đế cùng chư thần đã an tọa. Hoằng Trị hoàng đế vốn không mấy hứng thú với việc ca hát xướng hí này, tuy từng nghe qua nhưng lại cảm thấy thứ này có chút làm nhụt chí khí người. Ngài nhìn quanh bốn phía, thấy vẫn chưa thấy Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu đâu, tâm tư liền trầm xuống, nét mặt khó coi.

Trương Mậu và những người khác thấy Hoằng Trị hoàng đế như vậy, lập tức cúi đầu, không dám lên tiếng.

Đột nhiên, "Đông đông đông thương!"

Tiếng trống chiêng khai màn đột ngột vang lên. Vừa nghe thấy tiếng nhạc, tất thảy mọi người đều im bặt. Vở hí này... có chút lạ lẫm, nhưng lại mang theo vài phần hương vị khác biệt.

Chu Tái Mặc trong lòng Thái hoàng thái hậu vừa nghe tiếng "đông đông đông thương" liền kích động, tựa như kẻ vừa dùng thuốc kích thích, miệng ê a không rõ tiếng, lộ cả nướu răng. Chỉ là tiếng trống chiêng như sấm rền, chẳng ai chú ý đến đứa trẻ đang nói gì.

Lúc này, cung tì, Dương gia Tứ lang và công chúa bước lên sân khấu. Công chúa vốn là một danh giác, mấy ngày nay nỗ lực thay đổi xướng khang, nay cũng ra dáng ra hình. Chu Hậu Chiếu đóng vai tiểu sinh, chính là Dương gia Tứ lang, cậu bước những bước chân dứt khoát trên đài, sau khi dạo bước liền cất cao giọng hát: "Kim tỉnh tỏa ngô đồng, trường thán không tùy nhất trận phong..."

Sau đó, cậu xoay người, ngồi xuống, thở dài một tiếng rồi tiếp tục hát. Xướng khang này tuy không thể so với hậu thế, nhưng hí phục trên người Dương gia Tứ lang lại ung dung hoa quý, cực kỳ bắt mắt. Giai điệu nơi hậu trường cũng u trường da diết. Câu hát đầu tiên "Kim tỉnh tỏa ngô đồng, trường thán không tùy nhất trận phong..." lập tức trấn nhiếp lòng người.

Đây chính là Tứ lang. Tứ lang trong "Tứ lang thăm mẫu", chẳng lẽ là vị Dương gia tướng lừng danh thiên hạ kia sao?

Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, dường như cũng bắt đầu cảm nhận được nỗi niềm trù trướng của Dương gia Tứ lang trên đài. Lý Đông Dương thì âm thầm gật đầu, mắt không rời sân khấu.

Sau đó, công chúa khoan thai bước lên, Dương gia Tứ lang bắt đầu bộc bạch nỗi lòng nhớ mẹ. Lời ca trong hí khúc tinh tế, vừa tục vừa nhã, khiến cho ngay cả những hoạn quan ít đọc sách cũng nghe hiểu, quên cả việc hầu hạ, dường như đã đắm chìm vào câu chuyện.

Chu Hậu Chiếu đứng trên đài, ban đầu có chút khẩn trương, sau đó lại hoàn toàn phóng khoáng. Cậu vốn là kẻ trời không sợ đất không sợ, thích thể hiện bản thân, trong đầu nhớ rõ từng câu từng chữ, liền cất tiếng hát: "Thống lĩnh tì hưu chiến sa than, thất lạc phiên bang thập ngũ niên. Cao đường lão mẫu nan khấu vấn, chẩm bất khiếu nhân lệ liên liên."

Vở "Tứ lang thăm mẫu" này xuất phát từ câu chuyện Dương gia tướng thời Bắc Tống, kể về việc Dương gia tướng bại trận, Dương Tứ lang bị bắt sống. Dù đã cưới công chúa phiên bang, nhưng lòng người vẫn hướng về cố quốc, ngày đêm mong nhớ mẫu thân, mới có chuyện "Tứ lang thăm mẫu". Câu chuyện khúc chiết mà lại dễ hiểu, lại dung hợp nhiều loại hí khúc, bất kể ai từng nghe qua đều có thể hiểu tường tận.

Theo nhịp điệu âm nhạc, tất cả mọi người đều đắm chìm vào vở kịch. Trong đó có đoạn Dương Tứ lang thổ lộ thân phận thật với công chúa, hầu hết mọi người đều thắt lòng, chỉ sợ Dương Tứ lang gặp nạn. Thanh y và tiểu sinh trên đài, từng cử chỉ hành động đều lay động lòng người.

Thái hoàng thái hậu xem đến si mê, chẳng còn bận tâm Chu Tái Mặc đang kích động múa may tay chân, ê a gào thét: "Đánh rồi, đánh rồi, đánh chết hắn đi." Tiếng trống chiêng quá lớn đã át đi tiếng kêu của Chu Tái Mặc.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Hoằng Trị hoàng đế ngưng thị sân khấu, cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc. Trong câu chuyện này, không chỉ có tình phu thê giữa công chúa phiên bang và Dương Tứ lang, mà còn có tấm lòng "thân tại Tào doanh tâm tại Hán", trung hiếu vẹn toàn. Nói thật lòng, một vở hí có thể từ thoại bản đưa lên sân khấu, cuối cùng lưu truyền đến tận hai triều Minh - Thanh, thì giá trị quan của nó tuyệt đối phù hợp với tư tưởng đương thời. Vở hí này vốn dĩ nói về hai chữ "Trung Hiếu".

Hoằng Trị hoàng đế vốn đã chán ngấy những chuyện tài tử giai nhân, lúc này lại vô cùng động dung, tâm trí như bị ai nắm giữ, chỉ mong sao Dương Tứ lang sớm ngày gặp được Xa Thái quân. Ngài như bị thứ gì đó níu kéo, dưới sự dẫn dắt của âm nhạc, giữa những lần phân hợp của lão sinh, tiểu sinh và thanh y, giữa những lời xướng khang ấy, cả tâm hồn ngài như chìm sâu vào, không thể dứt ra.

Dương Tứ lang bắt đầu thăm doanh, khiến người xem không khỏi thắt lòng... Hoằng Trị hoàng đế thấy Dương Tứ lang gặp nguy hiểm, nhẫn không được mà đứng bật dậy, gân xanh trên trán nổi lên, hận không thể nói rằng nếu Dương Tứ lang chết, kẻ trên đài này đều phải trị tội.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Thái hoàng thái hậu đoan tọa, ánh mắt ngưng tụ trên người Dương Tứ lang. Xướng khang của Dương Tứ lang càng lúc càng viên nhuận, nghe vô cùng thư thái. Bà cảm động, vừa bị câu chuyện cảm hóa, nhưng đồng thời cũng không khỏi nghĩ đến con cháu mình, nghĩ về sự hiếu thuận của chúng dành cho mình. Chúng, chẳng phải chính là Dương Tứ lang, còn bản thân bà, chẳng phải chính là Xa Thái quân hay sao?

Vở diễn "Tứ lang thăm mẫu" đến đoạn Dương Tứ Lang gặp Xa Thái Quân thì đột ngột dừng lại, để lại vạn thiên huyền niệm trong lòng người xem. Kỳ thực, phía sau vẫn còn diễn biến, nhưng Phương Kế Phiên nào dám để Dương Tứ Lang quay về phiên bang làm phò mã nữa. Đây là vấn đề lập trường, Phương Kế Phiên tự nhủ: Dương Tứ Lang đã quy thuận Tống doanh, sao có thể quay lại phiên bang, đối đầu đao binh với Đại Tống được?

---❊ ❖ ❊---

Thế nhưng, khoảnh khắc Dương Tứ Lang tương phùng Xa Thái Quân, không ít mệnh phụ đã khóc đến sướt mướt. Thái hoàng thái hậu cũng vui mừng khôn xiết, cảm động trước tình mẫu tử thiêng liêng, lệ rơi đầy khóe mắt. Theo tiếng la cổ vang lên, vở kịch đã đến hồi kết.

"Hảo hài tử, quả là hảo hài tử. Tứ Lang này đúng là đứa trẻ hữu tình hữu nghĩa." Chu thị mắt đẫm lệ, nhìn về phía Trương hoàng hậu và Chu Tú Vinh.

Trương hoàng hậu cũng đỏ hoe mắt, không ngớt lời tán thưởng: "Đúng vậy, bậc chí hiếu như thế, lý nên ban thưởng."

Thái hoàng thái hậu cúi đầu nhìn xuống, thấy Chu Tái Mặc đã ngủ say từ lúc nào, dù tiếng đồng la vang dội, cậu bé vẫn ngủ ngon lành, nằm gối đầu trên gối thái hoàng thái hậu, tiếng thở đều đều. Thái hoàng thái hậu cảm khái vô cùng, vội nói: "Mau, đừng để đứa nhỏ nhiễm lạnh, bế vào trong điện."

Hoạn quan vội bế Chu Tái Mặc rời đi. Lúc này, thái hoàng thái hậu mới đứng dậy, cất tiếng: "Hảo!"

Lời vừa dứt, các mệnh phụ vốn đang khóc đến đỏ cả mắt mới sực tỉnh, đồng loạt tán thưởng.

---❊ ❖ ❊---

Ở một bên khác, Hoằng Trị hoàng đế đã đứng dậy, chắp tay đi lại, không kìm được mà thốt lên: "Dương Tứ Lang này thật là chí hiếu. Đại Minh ta lấy hiếu trị thiên hạ, vở kịch này khiến trẫm xem mà toát mồ hôi hột. Cách họ xướng lên thật kỳ lạ và đầy ý vị, trước nay chưa từng có loại hình hí kịch nào như vậy. Người diễn vai Dương Tứ Lang này quả thực xuất sắc, nghĩ đến thái hoàng thái hậu hẳn cũng rất hài lòng, hãy thưởng cho hắn năm vạn kim."

Các vị đại thần đi theo cũng đắm chìm trong vở kịch, chưa thể thoát ra. Lý Đông Dương không kìm được mà nói: "Thần nhớ ra rồi, Phương Kế Phiên lần trước từng ngâm nga đoạn 'Trát Mỹ Án', chính là điệu này."

"Trát Mỹ Án?" Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc nhìn Lý Đông Dương.

Lý Đông Dương đáp: "Là cẩu đầu trát, trảm phò mã đó ạ."

"..." Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế thoáng chốc tối sầm.

Lý Đông Dương nhất thời không giải thích rõ được, chuyện "trảm phò mã" xuất phát từ "Bao Công bách gia công án", nhưng bệ hạ chưa chắc đã xem qua những thoại bản thế tình này, lại sợ nói tiếp sẽ gây hiểu lầm.

"Cũng chỉ là một màn kịch thôi." Hoằng Trị hoàng đế nói.

"Đúng vậy." Lý Đông Dương vô cùng hào hứng. Vở kịch này thực sự rất cuốn hút, ông đã theo sát tiết tấu từ đầu đến cuối, thậm chí có cảm giác quên cả bản thân. Những câu xướng từ vừa bi ai thiết tha, lại vừa hào hùng tráng lệ, vừa có trung hiếu, lại vừa đậm tình người. Tóm lại là vô cùng thống khoái.

Ông mày chau mặt rạng, trong đầu vẫn vương vấn tình tiết Dương Tứ Lang thăm mẫu, thậm chí còn muốn nghe thêm đoạn nữa. Nhưng trong tâm trí, câu hát của Phương Kế Phiên: "Phò mã gia lại gần xem cho kỹ, trên viết Tần Hương Liên đã ba mươi hai tuổi" vẫn cứ luẩn quẩn không thôi. Nếu được nghe nốt vở "Trát Mỹ Án" thì tốt biết mấy. Lý Đông Dương cảm thấy lòng dạ ngứa ngáy không yên.

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc mọi người đang đồng thanh tán thưởng, bỗng thấy Dương Tứ Lang trên đài nhảy xuống, thẳng hướng thái hoàng thái hậu chạy tới. Có hoạn quan phản ứng lại, không kìm được khẽ kêu lên. Mọi người cũng bàng hoàng nhận ra.

Dương Tứ Lang bước đi nhẹ nhàng, khi người khác muốn ngăn cản thì đã muộn. Hoằng Trị hoàng đế nhìn thấy rõ mồn một, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Nếu thái hoàng thái hậu bị kinh hãi thì thật là đại họa. Ngài vội quát lớn: "Dương Tứ Lang kia, muốn làm gì?"

Tiếp đó, ngài vội vàng dẫn chư thần, chẳng màng quy củ, vén màn ngăn cách với các mệnh phụ, mạo muội xông qua. Thái hoàng thái hậu cũng thoáng sững sờ nhưng vẫn giữ vẻ trấn định. Trong khi đám nam nhân sợ đến toát mồ hôi, thì các mệnh phụ không những không sợ hãi, mà nhiều người còn ước gì Dương Tứ Lang đến gần mình hơn để ngắm nhìn kỹ xem, vị Dương Tứ Lang trọng tình trọng nghĩa, hiếu kính mẫu thân này rốt cuộc trông như thế nào.

Dương Tứ Lang đã đến trước mặt thái hoàng thái hậu. Gã này miệng nở nụ cười rạng rỡ. Hoằng Trị hoàng đế ở khoảng cách còn xa, nhìn thấy cảnh này thì da đầu tê dại, suýt nữa ngất đi. Rất nhiều hoạn quan từ bốn phương tám hướng ùa tới.

Đúng lúc này, Dương Tứ Lang đột nhiên quỳ rạp xuống trước mặt thái hoàng thái hậu, khôi phục lại giọng nói thật của mình: "Tôn thần Chu Hậu Chiếu, bái kiến tằng tổ mẫu, cung chúc tằng tổ mẫu niên niên hữu kim nhật, tuế tuế hữu kim triều!"

Trên hí đài phía sau, một hàng lão sinh, thanh y, hoa đán cùng hơn mười người đứng thành một hàng, người thì cúi mình, kẻ thì bái lạy, đồng thanh hô lớn: "Chúc thái hoàng thái hậu phượng thể kim an!"

Sau đó, những người phía sau màn hí đài lần lượt bước ra, đốt pháo trúc, trên đài lập tức vang lên tiếng nổ giòn giã. Hai bên hí đài, hai dải lụa đỏ rũ xuống, trên bức liễn bên trái viết: "Phúc Lộc Song Hỷ", bên phải viết: "Trường Sinh Vô Cực"!