Phương Kế Phiên mỉm cười đáp: "Bệ hạ phân phó, thần tất sẽ dốc toàn lực, dù có phải hy sinh tính mạng cũng nhất định làm đến cùng."

Hắn ngập ngừng giây lát rồi tiếp lời: "Việc này bệ hạ cứ yên tâm, hai vạn lượng bạc chi phí tu tập kia, thần nghĩ bệ hạ không cần cấp nữa. Thần sẽ tìm mọi cách xoay xở. Tân Thành này liên quan đến cơ nghiệp Đại Minh, nhớ thuở trước, Văn Hoàng đế xây dựng cung điện tại Bắc Kinh, thiên đô về đây, đến tận ngày nay, muôn dân vẫn ca tụng công đức của ngài. Nay bệ hạ thiên cư Ô Thử, cũng chẳng kém bậc hùng chủ, thần có thể góp một phần sức lực vào việc này, nằm mơ cũng thấy cười."

---❊ ❖ ❊---

Đương nhiên là nằm mơ cũng thấy cười. Phút chốc đã không biết bao nhiêu bạc trắng luân chuyển. Quý tộc, quan viên, thế gia, phú hộ, hương thân Đại Minh ta, từ thời Hồng Vũ Hoàng đế khởi đầu, vốn đã tích góp từng quán bạc, họ có thiếu tiền đâu. Cho dù không có, chẳng phải vẫn còn Tây Sơn tiền trang đó sao, cứ việc vay mượn.

Hoằng Trị Hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên đầy tán thưởng. Ngài có thể thấy rõ nụ cười trên gương mặt hắn vô cùng chân thành. Tên tiểu tử này... hai chữ trung tâm, quả là không còn gì để bàn.

Hoằng Trị Hoàng đế gật đầu, nhìn quanh bốn phía: "Chư khanh, đều nên lấy Phương Kế Phiên làm gương."

Lưu Chính Tĩnh và những người khác lòng như lửa đốt. Nội thành này, xem ra không còn cứu vãn được nữa. Hôm nay trở về, không biết bao nhiêu kẻ sẽ đổ xô đi mua Tân Thành vào ngày mai? Đáng sợ hơn là, lời của bệ hạ hôm nay đã khẳng định rõ ràng, từ nay về sau, chẳng biết bao nhiêu trăm năm tới, cốt lõi của Đại Minh triều sẽ nằm tại Đại Minh cung, tại Tân Thành này. Thêm vào đó là giá phòng tại Tân Thành cứ liên tục tăng vọt, trời mới biết đến lúc đó còn tranh nhau mua nổi hay không. Chỉ cần giá phòng còn tăng, thì dù là người không định cư tại Tân Thành cũng sẽ dốc sức đầu tư vào đây. Huống hồ, nhìn bề ngoài, giá phòng cao đến mức không thể với tới, nhưng từ khi Tây Sơn tiền trang cho vay, thực ra số tiền đặt cọc chỉ vỏn vẹn hai ba ngàn lượng. Mà những kẻ dám đầu tư vào vùng này, lẽ nào lại không xuất nổi vài ngàn lượng bạc? Nghĩa là, những kẻ trước đây ngay cả ở nội thành cũng không gom đủ bạc, nay tại Tân Thành với giá cao ngất ngưỡng lại có thể dễ dàng xoay xở tiền cọc. Đây... mới là điều thực sự đáng sợ.

Đêm nay xem ra không thể về được rồi. Phải lập tức cho người về phủ chuẩn bị bạc, đêm nay... cứ ngủ lại Tân Thành, sáng mai vừa mở bán là mua ngay.

Lưu Chính Tĩnh và đám người kia thực ra đã chẳng còn tâm trí đâu mà than vãn về cái giá phòng chết tiệt này nữa, điều kiện tiên quyết là phải mua được nhà trước khi giá tăng.

---❊ ❖ ❊---

Vương Bất Sĩ trong lòng cũng chấn động. Hắn điên cuồng tính toán trong đầu. Nhìn thế này, e là giá còn tăng nữa, liệu mình có thể xoay xở nổi tiền cọc không? Phải nghĩ, phải nghĩ thêm, xoay ở đâu, vay ở đâu...

Hoằng Trị Hoàng đế hết lời khen ngợi Phương Kế Phiên, hôm nay xem ra cũng không còn việc gì đáng nghị, hiện tại, cứu tai và ổn định hậu sự mới là khẩn cấp. Ô Thị chúng thần đành cáo lui. Chu Hậu Chiếu định rời đi thì bị Hoằng Trị Hoàng đế giữ lại: "Thái tử chờ một chút."

Chu Hậu Chiếu giật thót mình, sắc mặt tái nhợt, nhìn vô số người đang rời đi, Phương Kế Phiên đã sớm chuồn từ lâu, chớp mắt một cái đã không thấy tăm hơi. Chu Hậu Chiếu nhìn văn võ bá quan lần lượt tản đi, lòng nguội lạnh trong giây lát. Không nói hai lời, hắn quỳ rạp xuống đất.

Hoằng Trị Hoàng đế lại mỉm cười nhìn hắn: "Dưới đất lạnh đấy."

Chu Hậu Chiếu lắc đầu: "Phụ hoàng, dưới đất có địa noãn, ấm áp lắm, nhi thần đã quen rồi, thích quỳ như vậy hơn." Vừa nói, hắn vừa cười lấy lòng Hoằng Trị Hoàng đế.

Hoằng Trị Hoàng đế lại ôn hòa nói: "Con đó, lớn thế này rồi, nói có chí thì cũng có chí, nhưng cái tính khí này mãi chẳng chịu sửa." Hoằng Trị Hoàng đế mỉm cười nói tiếp: "Vẫn là đứng lên đi, đừng làm như trẫm là hung thần ác sát vậy, trẫm là phụ hoàng của con mà..."

Hoằng Trị Hoàng đế khi nói đến đây thì ho khan một tiếng, nhấn mạnh giọng: "Cha con ta đâu phải kẻ thù, sao phải đến mức như chuột thấy mèo thế kia."

Chu Hậu Chiếu vội cười bồi đứng dậy: "Phụ hoàng, đây là sự kính úy của nhi thần dành cho người, không phải chuột thấy mèo ạ."

Hoằng Trị Hoàng đế xua tay: "Đã lâu không gặp, con... vừa vào cung đã vội vã muốn đi, chẳng có quy củ gì cả. À, trẫm vừa hay có việc muốn giao con làm."

Chu Hậu Chiếu vội đáp: "Không biết phụ hoàng có phân phó gì ạ."

Hoằng Trị Hoàng đế thản nhiên nói: "Tằng tổ mẫu và mẫu hậu của con mấy ngày nay đều đang nghe hát, con là hậu bối, không thể chỉ biết rong chơi nhàn rỗi, mấy ngày nay hãy ở lại hầu hạ các bà, nghe hát cho tốt, đó là hiếu tâm, đã rõ chưa?"

Chu Hậu Chiếu mừng rỡ: "Việc này thì tốt quá, nhi thần đi ngay đây." Nói đoạn, hắn lập tức chạy mất hút.

---❊ ❖ ❊---

Hoằng Trị Hoàng đế nhìn theo bóng dáng Chu Hậu Chiếu, khổ sở lắc đầu. Bên cạnh, Tiêu Kính vẫn giữ nụ cười trên môi. Hoằng Trị Hoàng đế dần thu lại nụ cười, sắc mặt trầm xuống: "Việc của Trương Chiêu Điền, trẫm càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, chỉ sợ đằng sau là một đại án. Tử Cấm Thành này, từ khi trẫm đăng cơ đến nay đã tu sửa tới ba lần, mỗi lần chi phí đều không hề nhỏ. Tiêu bạn bạn, vụ án này, ngươi phải làm cho khẩn trương."

Tiêu Kính ôn hòa đáp: "Nô tì và Trương Chiêu Điền, xét cho cùng, thuở ban đầu đều cùng hầu hạ bệ hạ. Nô tì thật không thể tưởng tượng nổi, hắn lại dám giấu bệ hạ làm ra những chuyện không thể dung thứ. Nô tì nhất định sẽ công tâm mà xét, nếu hắn vô tội, nô tì chính là giúp Trương công công rửa sạch oan khuất. Nhưng nếu có tội, nô tì... ai... nô tì cũng thấy đau lòng thay. Hắn vốn là kẻ hiểu chuyện, sao lại... lại... sa đọa đến mức này? Bệ hạ đối với hắn tin tưởng biết bao, ngay cả Ngự Mã Giám cũng giao cho hắn. Những thứ tiền bạc này, sinh không mang đến, tử không mang đi, hắn tham lam thì được ích gì? Nếu quả thật như vậy, thân làm nô tì, chỉ đành lấy cái chết để tạ tội. Nô tì nhất định không tha cho hắn, đây không phải vì nô tì không thể tha thứ, mà là... phải răn đe kẻ trên người dưới trong cung này, bao gồm cả chính nô tì. Phàm là kẻ làm nô tì, tuyệt đối không được có những ý nghĩ phi phận, bằng không, Trương Chiêu Điền chính là tấm gương. Từ nay về sau, mọi người hãy thu liễm tâm tính, chỉ một lòng phụng sự Hoàng thượng."

Hoằng Trị hoàng đế vốn là người khoan hậu.

Trương Chiêu Điền hầu hạ bên cạnh đã nửa đời người, bảo thực sự muốn giết hắn, trong lòng ngài cũng chưa chắc đã đành lòng.

Thế nhưng, những lời trầm thống của Tiêu Kính lại khiến Hoằng Trị hoàng đế nảy sinh cảnh giác.

Không sai, trong cung xuất hiện một Trương Chiêu Điền, vậy thì bên dưới còn bao nhiêu Trương Chiêu Điền nữa?

Đây là chốn hoàng cung, là nơi có quy củ. Nếu thực sự có tội mà chỉ đuổi đến Hiếu Lăng thủ lăng, thì những người khác sẽ nghĩ sao? Những kẻ không giữ quy củ liệu có biết sợ hãi?

Phải chăng nên huy lệ trảm mã?

Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, gật đầu: "Trẫm cũng có ý đó."

Tiêu Kính nói: "Bệ hạ thánh minh. Còn một việc nữa, nô tì cho rằng Dũng Sĩ Doanh sự quan trọng đại, mà chưởng ấn Thần Cung Giám tạm lĩnh Ngự Mã Giám, nô tì e rằng hắn không trấn giữ nổi."

Hoằng Trị hoàng đế suy nghĩ một chút. Thần Cung Giám trong mười hai giám vị thứ không cao, mà Ngự Mã Giám nắm giữ Dũng Sĩ Doanh lại là nơi trọng yếu chỉ sau Tư Lễ Giám. Ngài liếc nhìn Tiêu Kính: "Vậy ngươi hãy nhọc lòng, tạm lĩnh đi."

"Nô tì tuân chỉ." Tiêu Kính không chút chậm trễ, trong lòng đã cảm thấy vững vàng.

Phen này, địa vị của hắn trong cung xem như đã hoàn toàn ổn định.

Tất nhiên... hắn muốn tạm lĩnh Ngự Mã Giám tuyệt đối không chỉ đơn thuần là muốn củng cố địa vị. Lần này, hắn muốn gửi tặng Thái tử điện hạ một phần đại lễ. Dẫu sao... sự tin tưởng của bệ hạ vẫn chưa đủ, Thái tử điện hạ gần đây dường như đang có cái nhìn khác về hắn.

---❊ ❖ ❊---

Khi Phương Kế Phiên vừa bước ra khỏi cung, trong chớp mắt đã bị vây kín.

Phương Kế Phiên ngơ ngác nhìn đám người đông nghịt, làm gì thế, muốn đánh người à?

Người dẫn đầu là Lưu Chính Tĩnh, hắn lên tiếng: "Phương đô úy, lời vừa rồi, ngài giữ lời chứ?"

"Lời... lời gì..." Phương Kế Phiên thấy khí thế của hắn hừng hực.

Điên rồi, thế giới này điên cả rồi.

Phương Kế Phiên ta cũng có lúc là chú thỏ nhỏ vô hại, mà những kẻ như Lưu Chính Tĩnh cũng có lúc hóa thành sói xám.

"Tất nhiên là chuyện mua nhà, ngày mai giá nhà sẽ không tăng, lão phu nhất định phải mua."

Phương Kế Phiên toát mồ hôi: "Cần gì phải thế, các vị, chỉ vì một căn nhà mà các vị lại như vậy? Đồng triều làm quan... chẳng phải nên bàn luận nhiều hơn về cảm nhận đối với lời của bệ hạ hôm nay, chẳng phải nên suy nghĩ nhiều hơn về quốc kế dân sinh, nên trăn trở làm sao để bệ hạ không phải lo âu sao? Phương Kế Phiên ta..."

Thế nhưng đám người Lưu Chính Tĩnh lại lộ vẻ dữ tợn, mắt đỏ ngầu: "Bớt nói mấy lời đó đi, nhà có hay không?"

Đám người này khí thế rất đáng sợ, hoàn toàn là bộ dạng muốn liều mạng với ngươi.

Có kẻ thậm chí còn xắn tay áo.

Phương Kế Phiên chợt nhớ đến những kẻ xui xẻo bị quần thần đánh chết trong sử sách.

Phương Kế Phiên mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng bóng, trong mắt mang theo nụ cười thuần chân: "Có, tất cả đều có."

"Ha ha..."

"Ha ha..."

Mọi người đều cười.

Lưu Chính Tĩnh đột nhiên cảm thấy rất bi ai.

Tại sao... rõ ràng đã đâm chọc tên này đến mức toàn thân đầy thương tích, chảy không biết bao nhiêu là máu, mà bản thân mình lại có cảm giác như vừa chiếm được món hời thế này?

Thật là...

Trong lòng cảm khái...

Phương Kế Phiên đã nhân lúc mọi người lơi lỏng mà chuồn mất...

---❊ ❖ ❊---

Trong Nhân Thọ cung, trên sân khấu kịch, vở "Định Quân Sơn" cuối cùng đã hạ màn. Những đường thương hoa mỹ của võ sinh khiến Chu Hậu Chiếu liên tục khen hay.

Cậu vừa ăn đậu tằm, vừa cười không dứt.

Thái hoàng thái hậu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: "Được rồi, đổi khúc mục đi, màn tiếp theo nghe 'Quý Phi Túy Tửu'."

Trương Hoàng hậu cũng vui vẻ, mỉm cười.

Chu Hậu Chiếu lại nói: "Không được đâu, tằng tổ mẫu, vở 'Quý Phi Túy Tửu' này có gì hay ho đâu, cứ ỉ ê khó chịu lắm. Vẫn là vở 'Định Quân Sơn' này nghe hay hơn, tôn nhi rất thích. Vừa rồi võ sinh đánh chưa đã mắt, xem lại lần nữa, xem lại lần nữa đi! Mau, đi bảo bọn họ diễn 'Định Quân Sơn'!"

"..." Chu thị ôn hòa nói: "Thái tử à, đã xem bảy lần rồi, con nghe lời ai gia, nghe 'Quý Phi Túy Tửu' trước đi."

Trương Hoàng hậu nói: "Con xem con kìa, Thái hoàng thái hậu thích xem gì thì xem nấy, con đến đây là để bồi Thái hoàng thái hậu, sao có thể huyên tân đoạt chủ?"

Chu Hậu Chiếu liền bất mãn: "Định Quân Sơn hay, Định Quân Sơn hay."

Chu thị vô phương, đành bảo hoạn quan: "Đi, diễn Định Quân Sơn."

Nói đoạn, bà liếc nhìn Chu Hậu Chiếu với vẻ hơi chán ghét.