Vừa trải qua mấy trận mưa lớn, Hắc Long Giang dâng nước. Mặt sông trông rất rộng rãi. Dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, vừa bình thản lại vừa sâu thẳm xiết mạnh. Tôi đứng ở bậc thang thấp nhất của đê sông, đơ mắt nhìn sang thành phố Blagoveshchensk ở bờ đối diện. Thành phố lớn thứ hai vùng Viễn Đông thuộc cái gọi là "Liên Xô" trước kia này, đối với tôi hơn hai mươi năm trước chẳng khác nào một cuốn sách cấm. Sự tò mò của tôi đối với nó cũng mãnh liệt hệt như một "thiếu niên có vấn đề" đối với một cuốn sách cấm đồi trụy.

Năm xưa tôi cũng từng đứng ở bậc thang thấp nhất đoạn đê sông ấy, thẫn thờ không chịu rời bước mà nhìn từ xa, đó là một buổi chiều chạng vạng vào mùa đông. Mặt sông bị phủ một lớp tuyết dày trắng xóa. Trong tầm mắt tôi, không có một vết bánh xe hay dấu chân nào. Một vạch cũng không có. Gió bắc buốt giá, từng trận quét qua mặt sông, rít lên những tiếng thét sắc nhọn, cuốn tung từng cụm bụi tuyết, chốc lát nhìn qua như một con rồng rắn to lớn với thân hình mờ ảo, chốc lát lại như một con quái vật nhe nanh múa vuốt, lúc thì lao từ bờ sông này sang bờ sông nọ, lúc lại chồm từ bờ sông nọ sang bờ sông này, hoặc phi nhanh sát mặt sông đóng băng ở hai bên luồng lách chính trên sông. Tôi mặc áo đại cán bông, đi guốc bông "Ula", quàng khăn, đội chiếc mũ bông xù lông và đeo khẩu trang. Khẩu trang của tôi sớm đã bị hơi thở làm cho ẩm ướt. Bên trong thì ấm nhưng bên ngoài lại bị đông cứng ngắc, trông như đang đeo một chiếc mặt nạ bằng lá nhôm. Hơi thở khiến phần phía trên khẩu trang, phần dưới vành mũ bông và lớp lông ở hai bên tai mũ đóng một lớp sương dày đặc. Lông mi của tôi cũng đóng một lớp sương dày. Ánh mắt tôi từ khe ngắm hẹp hình thành bởi lớp sương mà nhìn sang bờ đối diện — ở hai góc của một tòa nhà đối diện trực diện với tôi, có thể lờ mờ nhìn thấy hai bức chân dung — chân dung của Lenin và Stalin. Ở giữa hai bức chân dung là một khẩu hiệu màu đỏ được ghép từ các chữ cái nổi bằng tiếng Nga — mà năm đó người ta bảo tôi rằng nó là — Quốc tế ca nhất định sẽ thực hiện.

Năm xưa bên phía chúng tôi cũng hở ra là cất giọng cao ngợi ca "Quốc tế ca", cũng có vẻ kiên định không dời mà tínngưỡng "Quốc tế ca nhất định sẽ thực hiện". Thế nhưng chúng tôi và họ lại đối địch nhau như nước với lửa. Mỗi bên dọc theo bờ sông bày binh bố trận, chẳng những nhìn nhau bằng con mắt hổ thẹn mà còn đao binh tương kiến...

Năm xưa tôi từng nghĩ — Blagoveshchensk, thể nào có một ngày tôi cũng sẽ đặt chân đến thành phố xứ người này của các vị, đi trên những con đường của các vị, tận mắt chứng kiến nhân dân của các vị sống những ngày tháng bình thường ra sao. Phần lớn mọi người trên mặt hiện lên vẻ rạng rỡ của sự an khang hạnh phúc hay mây mù ủ dột khổ sở...

Năm xưa tôi có thể nhìn thấy một đầu đường có lẽ là con đường chính của nó. Có lẽ là một con đường có thể sánh ngang với phố Trung Ương của Cáp Nhĩ Tân chăng? Đầu đường ấy cũng giống như khung cảnh chỗ nối giữa phố Trung Ương và Đài tưởng niệm chống lụt. Chỉ có điều bên phía họ không có một ngọn tháp tưởng niệm nào. Nhưng rõ ràng đó cũng là nơi có môi trường giống như công viên, cũng là nơi tuyệt vời mà người ta thường thích đến nghỉ ngơi vào những ngày nghỉ lễ. Có thể nhìn thấy mấy khóm cây, tán cây phủ tuyết, trông giống như những cây san hô. Có thể nhìn thấy xe cộ lướt qua đầu đường đó. Có thể nhìn thấy một vài bóng người nhỏ bé xuất hiện từ đầu đường đi tới hướng ánh mắt tôi, rồi quay lưng với ánh mắt tôi mà rẽ đi mất hút vào đầu đường ấy...

Năm xưa đối với một kẻ hai mươi mấy tuổi như tôi, thiếu nữ hoặc cô gái khơi gợi tâm tình lãng mạn nhất trên thế giới này, không phải là những thiếu nữ phương Tây hoặc gái gợi quyến rũ khỏa thân hay bán khỏa thân hiện có thể nhìn thấy ở hầu hết các trang bìa và trang lót của các tạp chí họa san trong nước. Năm xưa tôi vốn dĩ cũng chưa từng nhìn thấy một cuốn họa san như thế. Không, không phải họ, không phải ảnh chụp của những thiếu nữ hay cô gái người Mỹ, người Pháp, người Ý hay người Canada, Úc. Mà là một thiếu nữ "Liên Xô" nào đó. Không hiểu sao, năm xưa dù tôi đã hai mươi mấy tuổi đầu nhưng vẫn cảm thấy mình là một thiếu niên. Cho nên hình tượng khác giới trong tâm tình lãng mạn của tôi cũng là thiếu nữ, chứ không phải một người gọi là "cô gái". Cô ấy cũng không phải là trừu tượng, mà là cụ thể. Chỉ cần tôi nhắm mắt lại, cô ấy sẽ hiện lên rõ mồn một trong tâm trí tôi. Khoảng năm học tiểu học lớp sáu, tôi từng xem một bộ phim Liên Xô mang tên "Hai nhà thám hiểm". Đó là một bộ phim tâm lý tình cảm. Hai nhà thám hiểm là anh em. Người anh không may tử nạn trong chuyến thám hiểm Bắc Cực. Người em may mắn sống sót và trở về trong vinh quang. Sau đó, chị dâu của anh ta đã trở thành người tình của anh ta. Cô ấy cần một người đàn ông, cần một người tình, cần từ mọi mặt. Kết quả là cô ấy đã ngã vào vòng tay của em trai người chồng quá cố của mình. Đối với cô ấy, đây là sự chi phối tình cảm mà cô sẵn lòng đón nhận nhất. Bởi vì trong số rất nhiều người đàn ông theo đuổi cô, vòng tay mà em chồng mở ra đón cô là giống với vòng tay của chồng cô nhất. Ở trong vòng tay của anh ta, cô dường như có thể ôn lại sự ân ái thuở xưa của chồng dành cho mình và sự an ủi của anh ấy đối với cô. Cô ấy có một đứa con gái, một đứa con gái đang độ tuổi trăng tròn, trăng khuyết. Mái tóc vàng óng của cô bé được buộc thành hai bím tóc ngắn giống như thiếu nữ Trung Quốc chúng ta. Cô bé luôn mặc một chiếc áo khoác ngắn bằng dạ màu cà phê đã hơi cũ, bên dưới áo khoác là chân váy dạ. Hai chân bị bít tất trắng bó sát cuốn lấy, vừa tuấn tú lại vừa hiên ngang. Cô bé còn luôn thích đội một chiếc mũ nồi đan bằng len màu đỏ, đó là do mẹ cô bé đan cho...

Tôi lúc học tiểu học lớp sáu sau khi xem bộ phim đó liền đem lòng yêu sớm cô ấy. Kiểu yêu sớm đó chưa từng mang lại cho tôi bất kỳ nỗi đau khổ thực sự nào, ngược lại trông có vẻ giống như một quả ô mai xí muội mà tôi ngậm trong miệng. Năm xưa có lẽ tôi cũng cực kỳ muốn yêu sớm một bạn nữ cùng lớp hoặc thiếu nữ nhà bên. Thế nhưng cuộc sống thơ ấu nghèo khó luôn không chút nương tay xé toạc những giấc mộng thiếu niên của tôi...

Đến tận bây giờ tôi vẫn rất kinh ngạc khi bản thân mình lại có thể chăm chú theo dõi một bộ phim tâm lý tình cảm rõ ràng là quay cho người lớn xem, và mãi mãi lưu giữ được một ký ức không hề rối loạn về nó trong đầu.

Thiếu nữ Liên Xô trong "Hai nhà thám hiểm" tên là Nadya. Một cậu bạn học nam sùng bái nhà thám hiểm của cô vô tình phát hiện ra một số manh mối. Những manh mối ấy chứng minh rằng, người em trai nhà thám hiểm may mắn sống sót và trở về trong vinh quang thực ra đã nhẫn tâm quay đầu bỏ đi trong hoàn cảnh chỉ cần chìa một bàn tay cứu giúp là có thể cứu được anh trai mình, tai nghe tiếng anh trai tuyệt vọng gọi tên mình mà không hề quay đầu lại cũng không dừng bước. Sự suy đồi của tình thân gia đình và sự suy đồi của nhân tính cùng đạo đức nhân đạo ấy bắt nguồn từ sự ghen tị sâu sắc trong lòng hắn đối với người anh. Ghen tị với địa vị xã hội được mọi người kính trọng, những thành tựu trong sự nghiệp thám hiểm và một người chị dâu xinh đẹp của anh trai...

Trong phim có một đoạn tình tiết thế này — Nadya đi học, nhưng cô ấy không đi cửa sân, mà định len lỏi chui ra khỏi khe hở của một tấm "hàng rào" bằng gỗ có thể dịch chuyển ở sân sau. Cậu bạn học nam của cô đang đợi ở đó. Thế nên Romeo thiếu niên và Juliet thiếu niên ấy, đầu của một người ở phía bên ngoài "hàng rào", đầu của một người ở phía bên trong "hàng rào", ánh mắt đăm đăm nhìn nhau, đôi môi ngập ngừng, thu hút lẫn nhau và thử dò dẫm hôn nhau một cái...

Từ thiếu niên đến thanh niên rồi sau tuổi ba mươi, tôi luôn tưởng tượng mối tình đầu của mình đáng lẽ phải bắt đầu như thế. Đương nhiên cũng nên là vào mùa đông. Khung cảnh tuyết xung quanh tĩnh lặng mà trang nghiêm...

Trong sự tưởng tượng ấy, rất nhiều mùa đông đằng đẵng đã trôi qua. Mối tình đầu của tôi rốt cuộc không bắt đầu như thế. Nó ngắn ngủi, bí mật lại đau thương. Cho đến tận mấy ngày trước khi kết hôn, tôi mới chợt nhận ra rằng mình sớm chẳng còn là thiếu niên gì nữa mà đã ba mươi hai tuổi rồi. Trong sự tưởng tượng đằng đẵng hơn bất kỳ mùa đông nào, tôi vậy mà lại phớt lờ việc tuổi tác của mình tăng lên. Bạn bè cùng trang lứa của tôi đã bắt đầu làm chồng làm vợ làm bố làm mẹ rồi, vậy mà tôi vẫn chìm đắm trong sự tưởng tượng dường như là vĩnh hằng của một thiếu niên về một nụ hôn nông nổi của thiếu nữ vào mùa đông. Nó mê hoặc tôi quá lâu, quá lâu rồi...

Gió sông thấm đẫm hơi ẩm của dòng nước thổi mơn man lên khuôn mặt tôi. Sóng vỗ vào bậc thang thấp nhất của đê sông bắn lên những bọt nước làm ướt giày tôi...

Thành phố Blagoveshchensk hôm nay chìm trong bóng chiều chập choạng bên kia sông vô cùng tĩnh mịch. Tựa hồ cũng đang hoài niệm chuyện cũ mà trầm tư suy nghĩ điều gì. Nó đang hoài niệm những sự kiện hay chuyện gì trong những năm tháng nào của thời đại nào? Nó đang trầm tư vì điều gì? Nó đang hoài niệm một khúc mắc gì? Là u sầu hay vui vẻ?

Dòng nước vỗ vào bậc thang, bọt nước hết lần này đến lần khác làm ướt giày tôi, lại còn làm ướt cả gấu quần tôi. Tôi đành phải quay người bước lên bậc thang cao hơn mấy bậc...

Một chiếc tàu chở hàng đang chạy tới từ bên kia sông. Đã vượt qua giữa sông rồi. Chạy vừa gắng sức lại vừa chậm chạp. Nhìn rõ ràng là nó đã bị quá tải nặng nề. Vạch mớn nước thứ nhất của nó đã chìm trong nước sông, vạch mớn nước thứ hai cũng gần như song song với mặt nước sông. Người ta bảo rằng vạch mớn nước thứ hai đó là dấu hiệu chỉ một số tàu chở hàng cũ của Liên Xô mới sơn lên. Nó nhắc nhở và cảnh cáo những người trên tàu rằng, một khi mặt nước vượt qua vạch đó, tàu chở hàng sẽ luôn phải đối mặt với nguy hiểm chìm tàu. Để đổi lấy những thứ thiếu thốn, cần gấp hoặc có lợi nhuận cao với Trung Quốc, những người Nga trên tàu đã liều mạng rồi. Tại sao lại chất đống nhiều và nặng thế chứ? Là thép, phân bón, hay ô tô? Lại còn hy vọng đổi lấy những thứ gì từ bên bờ sông này? Hàng giả hàng kém chất lượng của Trung Quốc, từ khắp nơi trên cả nước thông qua mọi ngả đường, lũ lượt kéo về đây, từ thực phẩm cho đến quần áo, chờ đợi thời cơ trà trộn vào hàng tốt để cùng vận chuyển qua sông. Người Nga hết lần này đến lần khác chịu thiệt thỏm lớn, nhưng lại không hề ngừng việc giao thương đổi chác với Trung Quốc. Chỉ là sau khi bị lừa hết lần này đến lần khác thì trở nên tinh ranh hơn. Bọn họ dường như cần rất nhiều rất nhiều đồ rẻ tiền. Mà so sánh với điều đó, một số đồ đạc của họ đối với chúng tôi mà nói lại rẻ đến mức không thể rẻ hơn — ống da cáo bạc, áo khoác, máy ảnh, ống nhòm — đặc biệt là máy ảnh và ống nhòm, nhìn bề ngoài tuy có vẻ thô ráp, nhưng đều được lắp ráp bằng những thấu kính hảo hạng. Bọn họ không quen dùng đồ giả để lừa người. Bất kể đất nước của họ ra sao, nhân dân của họ vẫn xứng đáng là một trong những người dân tương đối thành thật trên trái đất này của chúng tôi.

Sau lưng tôi, thành phố Hắc Hà đèn đóm rực rỡ, vẫn rất náo nhiệt. Mặc dù trời đã sắp tối rồi. Hơn hai mươi năm trước nơi đây chẳng qua chỉ là một trấn nhỏ vỏn vẹn hơn hai vạn dân. Mà bây giờ ban ngày ban đêm gần như khắp đường đều là người. "Quan thương" Trung Quốc và "quan thương" Nga, "con buôn lậu" Trung Quốc và "con buôn lậu" Nga, gái điếm công khai và gái điếm ngầm Trung Quốc cùng gái điếm công khai và gái điếm ngầm Nga, lẫn lộn trong từng nhóm người tự xưng là giám đốc, nhân viên tiếp thị, nhân viên thu mua, tiểu thư quan hệ công chúng của công ty nọ công ty kia — dù là danh chính ngôn thuận hay chỉ hữu danh vô thực hoặc hoàn toàn là mạo danh, giả dạng — khiến tôi rất khó phán đoán những người này đến nơi này để "hoạt động kinh tế" cho "cơ quan công quyền" hay cho "tập thể", những người này rốt cuộc hoàn toàn vì bản thân để "hoạt động", những ai là "người đàng hoàng" có thể tin tưởng đôi chút, những ai rất có thể là kẻ tiểu nhân vì lợi quên nghĩa, là những kẻ lừa đảo giăng bẫy chuốc lấy sự hãm hại lừa bịp hoặc thậm chí là tập đoàn tội phạm, cũng tương đối khó phán đoán những người phụ nữ nào là tiểu thư PR hoặc "đại" tỷ PR, còn những người phụ nữ nào là gái điếm, là kỹ nữ hay là tình nhân của những kẻ đàn ông tồi tệ...

Trong không khí đâu đâu cũng tràn ngập dục vọng, dục vọng mãnh liệt. Dục vọng mơ làm giàu lớn và dục vọng mơ làm nên những vụ mua bán lớn không vốn. Cùng với dục vọng mang theo thành phần tính dục khi đàn ông mưu toan dùng lợi ích để dụ dỗ, lợi dụng phụ nữ và phụ nữ mưu toan dùng lợi ích để dụ dỗ, lợi dụng đàn ông. Dường như bạn chỉ cần đứng trên phố một lúc, bụi bặm của đủ loại dục vọng sẽ tích tụ bám đầy người bạn, bạn bắt tay với một người, bạn nhận một tấm danh thiếp, bạn lướt qua một người đàn ông hay một người phụ nữ, những hạt vi trôi nổi của dục vọng cũng sẽ lây nhiễm vào tay và người bạn giống như vi khuẩn vậy...

Nghe nói đã có mấy trăm công ty giơ biển hiệu, nghe nói còn có mấy trăm công ty đang xin đăng ký. Chưa tính đến những công ty vốn chẳng cần biển hiệu cũng chẳng buồn đăng ký nhưng vẫn đang "kinh" "doanh" ấy...

Con phố cũ của hơn hai mươi năm trước đã không còn tồn tại nữa. Rất nhiều tòa nhà có thể miễn cưỡng gọi là "tòa nhà lớn" đã mọc lên. Chỗ này chỗ kia, vẫn tiếp tục công cuộc xây dựng rầm rộ. Giống như mọi thị trấn mậu dịch biên giới mới nổi nóng lên khác, gần như người từ khắp mọi nơi trên cả nước đều kéo đến. Hết tốp này đến tốp khác vẫn đang vội vã đổ về. Đến để khảo sát thực trạng "làm ăn sôi động", đến để học hỏi kinh nghiệm "làm ăn sôi động", đến để thiết lập cơ quan biện sự, đến để du lịch sang "Liên Xô cũ". Dường như trấn nhỏ biên ải vốn vô danh khắp cả nước từ hơn hai mươi năm trước này bỗng chốc biến thành một quốc gia độc lập, đồng thời được phát hiện giàu có khắp nơi toàn vàng bạc châu báu, thế là các nước trên khắp thế giới vội vã không kịp chen chân đến để thiết lập đại sứ quán lãnh sự quán. Dường như đến chậm một bước là không còn chỗ đứng chân để chiếm lĩnh, cũng không được hưởng chút ánh hào quang nào của một tiểu quốc giàu có nhất vậy.

Thế nhưng ấn tượng mang lại cho tôi lại là, nơi chốn nhanh chóng trở nên náo nhiệt này, chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng nguội lạnh đi. Dọc sông chứ không phải dọc biển. Thứ mà nó đối mặt chẳng qua chỉ là Blagoveshchensk, chứ không phải toàn thế giới. Nó có "mở cửa" mông muội thế nào, có thu hút sự chú ý mông muội thế nào đi nữa, trên thực tế cũng chỉ có thể đạt đến mức độ "mở cửa" đối với riêng Blagoveshchensk, chỉ có thể thu hút sự chú ý của nó qua sông mà thôi. Mà nó thậm chí còn chẳng có tư cách đại diện cho một "Liên Xô cũ" trọn vẹn. Trong khi đó, bước chân của thế giới chỉ có thông qua nơi đó mới có thể thuận tiện bước đến vùng đất này. Mà nó cũng đang "mở cửa", cũng đang cố gắng "làm ăn sôi động", nó ít nhất phải lớn gấp năm mươi lần nơi này chứ? Một khi bước chân của thế giới đã có thể đứng vững ở đó, hà cớ gì phải bước đến vùng đất Trung Quốc nhỏ bé hơn nó rất nhiều này? Bước chân của thế giới tiến vào Trung Quốc, đi qua đây chẳng phải là vẽ rắn thêm chân hay sao? Đối với Blagoveshchensk, nơi này quả thực quá nhỏ bé. Nó rõ ràng không hề hợp khẩu vị của đối phương lắm. Phản ứng của đối phương đối với sự "nóng sốt" của nơi này, có lẽ cũng giống như đói quá nhai một cục đường để chống đói mà thôi?...

Tôi nghĩ thế, liền lại liên tưởng đến cô ấy...

Tôi không những bỏ đi mà không lời từ biệt, mà trước khi đến đây cũng chẳng gọi cho cô ấy một cuộc điện thoại để thông báo. Giờ này khắc này cô ấy tuyệt đối không thể ngờ được tôi đang ở đâu đâu. Cô ấy đã gọi điện cho tôi ở khách sạn nơi tôi ở chưa? Biết tôi đã rời khỏi Cáp Nhĩ Tân rồi rốt cuộc sẽ có suy nghĩ gì? Mấy ngày nay cô ấy cũng giống như tôi, luôn miệng liên tưởng đến tôi chứ? Hay cũng giống như tôi, hy vọng trốn đến một nơi không ai quen biết để bình tĩnh lại, ngẫm nghĩ thật kỹ về bản thân, ngẫm nghĩ thật kỹ về đối phương — tức là tôi, ngẫm nghĩ thật kỹ đầu đuôi ngọn ngành những chuyện đã xảy ra giữa chúng tôi quá nhanh chóng này?

Hành vi trốn chạy của tôi có phải đã gãi đúng chỗ ngứa của cô ấy không?

Tôi luôn tự biện hộ trong lòng, cho rằng tôi hoàn toàn không hề trốn chạy cô ấy. Bởi vì vé tàu đã được đặt trước một ngày.

Tôi lại luôn phải thừa nhận trong lòng, thực ra tôi hoàn toàn đang trốn chạy cô ấy. Bởi vì vé tàu đã đặt rồi thì có thể trả lại. Đặt lại không hề khó. Ít nhất trước khi xuất phát tôi có thể gọi cho cô ấy một cuộc điện thoại, để cô ấy biết tôi đi đâu. "Nhà riêng của cô ấy" cũng có điện thoại. Tôi nhớ cô ấy từng nói với tôi rằng, ở đó có thể để lại lời nhắn. Mỗi ngày trước khi đi ngủ cô ấy đều nghe hết các tin nhắn trong điện thoại...

Một người đàn ông sao có thể đối xử như thế với một người phụ nữ đã từng có quan hệ thể xác với mình?

Cô ấy không phải là gái điếm.

Và tôi không phải là khách làng chơi.

Mà hành vi của tôi mới giống khách làng chơi làm sao!

Mà hành vi này, trên thực tế đã đánh đồng cô ấy với một cô gái điếm rồi.

Mà hành vi này, khiến tôi cảm thấy bản thân thực ra còn không bằng một gã khách làng chơi. Giữa khách làng chơi và gái điếm, một khi đã động lòng chân thật, xong việc thì ít ra hắn cũng phải nói với cô ấy vài câu kiểu như "hẹn gặp lại lần sau, bảo trọng nhé" chứ?

Tôi chưa từng nghi ngờ việc mình đã hoàn toàn sa vào tình yêu chân thật đối với cô ấy.

Cũng chưa từng nghi ngờ việc cô ấy đối với tôi cũng hoàn toàn sa vào tình yêu chân thật.

Điểm này, nhỡ đâu có ngày chúng ta bị đẩy lên tòa án đạo đức, đối chất trước công đường, chắc chắn cũng là điều tôi tuyệt đối không phủ nhận. Chắc chắn cũng là điều cô ấy tuyệt đối không phủ nhận...

Tôi chắc chắn cả tôi và cô ấy đều tuyệt đối không phủ nhận điều này.

Hơn nữa ai sẽ chủ trì cái gọi là "tòa án đạo đức" tiến hành phán xét tôi và cô ấy chứ?...

Do Tử Khanh — không, do đại gia Địch Tử Khanh ư?

Hắn xứng sao?

Hắn nào xứng!

Đối với tôi, hắn có lẽ còn có chút lý do. Đối với cô ấy, hắn ngay cả một lý do cũng không có.

Huống chi, cô ấy chẳng phải đã nói với tôi rằng giữa bọn họ đã đạt được sự ăn ý rồi sao?

Đối với những cô gái hoặc người phụ nữ mà hắn săn lùng được, hắn còn có đạo đức nào để nói nữa chứ?

Chẳng lẽ tiền của hắn chính là tiêu chuẩn duy nhất về đạo đức hay phi đạo đức của hắn sao?

Thế nhưng tôi vẫn cảm thấy bản thân quá đỗi đê tiện, quá đỗi đáng khinh, quá đỗi đáng ghét, quá mức không bằng cầm thú.

Mặc dù đã đến nơi chẳng có ai chú ý đến tôi, chẳng có ai quen biết tôi này, nhưng trong hai ngày qua tôi vẫn luôn tự xét xử mình, tự tra tấn mình, kết quả là tôi khinh bỉ bản thân đến mức chán ghét đến tột độ chưa từng có.

Chẳng vì cái gì khác, chính là vì hành vi trốn chạy của tôi. Lại còn vì đủ loại phân tích, đủ loại hoang mang, đủ loại nghi ngờ, đủ loại suy đoán chủ quan và vẩn vơ vớ vẩn của tôi đối với cô ấy...

Một người đàn ông sao có thể đối xử với người phụ nữ mình say đắm như thế!

Mặc dù sự say đắm và tình yêu dường như có sự khác biệt — không, không có sự khác biệt. Khác biệt ở đâu? Sự say đắm chẳng phải chính là yêu đến mức độ cùng cực rồi sao? Mặc dù vô số đàn ông và phụ nữ đang yêu và dường như đang yêu, nhưng rốt cuộc có mấy ai có thể gọi là say đắm đối phương? Một người đàn ông cả đời chưa từng say đắm một người phụ nữ nào, anh ta có phải quá bất hạnh không?

Sự say đắm của anh ta đã được mãn nguyện theo hình thức khiến anh ta thỏa mãn nhất rồi, còn có may mắn nào khác lớn hơn may mắn này nữa chứ?

Cô ấy đã thỏa mãn sự say đắm của tôi đối với cô ấy.

Mặc dù dường như tôi cũng thỏa mãn một dạng tưởng tượng nào đó, một dạng khát khao nào đó của cô ấy. Nhưng tôi tin chắc, tôi cho rằng, bên càng nên tràn ngập lòng biết ơn tận sâu đáy lòng phải là tôi...

Cô ấy chân thật, cô ấy chân thành, cô ấy cởi mở, cô ấy hào sảng, cô ấy dùng tình cảm pha chế tình yêu, lại cũng dùng dục vọng pha chế tình yêu, pha chế xong cô ấy cùng tôi uống cạn say mèm, cô ấy đòi hỏi triệt để, cũng cho đi triệt để...

Tôi đã nhấm nháp thật kỹ, tôi đã say mèm triệt để một lần, tôi đã thỏa mãn triệt để một lần, tôi rõ ràng vẫn khao khát được nhấm nháp lại lần nữa, được say mèm triệt để lại lần nữa, được thỏa mãn triệt để lại lần nữa...

Thế mà tôi lại lẩn trốn như một tên trộm, giống như một kẻ sợ bị truy tang. Chỉ vì cô ấy có một tập thơ in ấn không đề tên. Chỉ vì trong "nhà riêng của cô ấy" treo một khung ảnh thủ công. Chỉ vì còn có một loại lịch treo tường mà tôi chưa từng thấy. Mà trên lịch treo tường chẳng qua cũng chỉ là một người phụ nữ khỏa thân mặc giáp...

Cậu ơi là cậu, cái đồ khốn nạn nhà mày!

Cậu học trò làm tiền sảnh hiện tại của tôi, đã không thể thực hiện lời hứa với tôi giống như cậu ta bảo đảm trong thư. Theo lời cậu ta, ngay ngày thứ hai sau khi bức thư cậu ta viết cho tôi được gửi đi, cậu ta đã bị tổng giám đốc "sa thải". Ở vùng đất mà tôi từng về nông thôn cắm đội năm xưa, tại trấn nhỏ biên ải trước kia này, từ miệng của hậu duệ một người Bắc Đại Hoang chính cống mà tôi từng dạy dỗ năm xưa, thốt ra ba chữ "sa thải" một cách nhẹ bẫng, khiến tôi vừa nghiên cứu vừa nhìn cậu ta mà kinh ngạc suốt một hồi lâu. Mặc dù trước đó từ Nam chí Bắc, tôi đã nghe đến quen tai những nam nữ muôn hình vạn trạng nói ba chữ "sa thải". Giống như từ nhỏ đã nghe quen tai người Trung Quốc nói "Đm" hay "Mẹ kiếp" vậy. Thế nhưng một từ lạy lưu hành từ Hồng Tông, Đài Loan, trước tiên được nói ở trong những từ vựng chủ lưu mang cảm giác hiện đại nhất của người Trung Quốc đại lục ở miền Nam, sau đó lan truyền ra miền Bắc, rồi phổ biến khắp cả nước, đến mức ở một nơi hẻo lánh thế này mà cũng được học đòi theo, vẫn khiến tôi cảm thấy tốc độ của sự thời thượng thật cao.

Khắp nơi chật cứng người. Cuối cùng cậu học trò đã an ốn tôi tại một nhà nghỉ tư nhân. Tôi hiểu, cậu ta đã tung ra hết các thế "ngoại giao", huy động tất cả các mối quan hệ xã hội của mình ở địa phương. Thế nên tôi bày tỏ rất hài lòng với sự sắp xếp của cậu ta. Trên thực tế tôi quả thực rất hài lòng. Dù là một nhà nghỉ tư nhân, điều kiện giản dị, nhưng mọi mặt vẫn coi như sạch sẽ vệ sinh. Phục vụ cũng đặc biệt nhiệt tình chu đáo. Hơn nữa lại nằm ở ngoại ô. Mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy núi non từ xa, nhìn thấy ruộng đồng cách đó không xa. Đây e là chốn yên tĩnh nhất rồi. Mà quan trọng nhất là, tôi được ở một phòng riêng...

Cậu học trò áy náy nói vài câu như "thầy lượng thứ nhiều cho", cùng với bảo đảm sau này tôi có "ghé thăm", cậu ta sẽ tiếp đãi thế này thế nọ, rồi ngay chiều hôm đó đã qua bên kia sông Hắc Long Giang để "chạy đơn bang" rồi...

Hai ngày nay tôi không viết nổi một chữ nào, tôi luôn ở trong trạng thái tư duy. Dần dần tôi có vẻ hơi ngẫm ra được chính mình. Không đến nơi này, không đứng bên bờ sông Hắc Long Giang, tôi có lẽ không thể hồi tưởng lại bộ phim Liên Xô cũ "Hai nhà thám hiểm" đó. Thế thì tôi cũng chưa chắc đã có thể tự ngẫm ra được bản thân mình.

Cô ấy giống như thiếu nữ Nadya trong phim, Nadya giống ai nhỉ? Nadya tự nhiên giống người mẹ trong phim của cô ấy, tôi của tuổi bốn mươi tư, mặc dù sớm không còn chủ quan tưởng tượng mình là một thiếu niên nữa, mặc dù sớm không còn mơ mộng về giấc mộng say đắm thiếu nữ nào nữa, nhưng thần tượng say đắm thời thiếu niên, vẫn giống như một tấm phim âm bản được lưu giữ lại trong ký ức. Khi học đại học, tôi từng mua một loại "giấy tráng ảnh đơn giản" ở Ngũ Giác Tàng, Thượng Hải. Đó là hai tờ giấy màu xanh nhạt có tẩm bột hóa chất gì đó. Rất rẻ, mới một tệ. Có thể cắt thành tám mảnh giấy to bằng ảnh bốn inch. Nhúng ướt giấy và phim âm bản lại với nhau, dán mặt trước của phim âm bản lên giấy, kẹp bằng hai mảnh thủy tinh nhỏ, đem phơi nắng gắt hai mươi phút là trên mảnh giấy sẽ hiện lên hình ảnh. Mặc dù mờ ảo. Nhưng bạn cứ việc tự an ủi mình, coi sự mờ ảo ấy là một thứ mờ sương, một hiệu ứng rửa ảnh đặc biệt. Năm xưa hoàn toàn là vì rẻ nên mới mua, mua rồi lại vẫn luôn chưa từng thí nghiệm qua, cũng không nỡ vứt đi. Mỗi lần dọn dẹp đồ cũ, mỗi lần do dự một lát, lại nhét vào phong bì giữ lại đến tận bây giờ. Giờ đây trong nhà đã có máy ảnh. Chụp ảnh hay rửa phóng to, đã không còn là vấn đề nữa, nhưng chẳng biết vì sao, vẫn không nỡ vứt, vẫn trân trọng giữ lại...

Tôi nghĩ mình giống hệt loại "giấy tráng ảnh đơn giản" mua với giá rất rẻ ấy — mà cô ấy tựa như một tấm phim âm bản, một tấm phim âm bản vô cùng trân quý, chúng ta đều được nhúng ướt trong làn nước trong của ký ức nào đó, chúng ta bị đôi bàn tay vô hình vô dạng mang tên "Duyên" dán chặt vào nhau, lại bị đôi bàn tay to lớn vô hình vô dạng mang tên "Duyên" kẹp ở giữa hai tấm kính cuộc sống — một tấm tượng trưng cho cuộc sống của tôi, một tấm tượng trưng cho cuộc sống của "đại gia" Địch Tử Khanh, đôi bàn tay to lớn vô hình vô dạng mang tên "Duyên" ấy lại đặt chúng ta dưới ánh sáng chói chang của tình dục để phơi nắng, thế là hình ảnh của cô ấy liền hiện lên trên "tấm giấy tráng ảnh đơn giản" này của tôi. Cô ấy vừa là chính mình, vừa là mẹ của Nadya, xét đến cùng lại dường như chính là Nadya. Trong biển tình bể dục thực tế sinh động rực lửa ấy, cô ấy là một người phụ nữ tôi mới quen mà cứ ngỡ như quen từ lâu. Giống như cô ấy cũng cảm thấy tôi quen từ lâu vậy. Trong ký ức của tôi, trong niềm khao khát và ảo tưởng bị đè nén hơn hai mươi năm của tôi, trong ý thức về "kỉ nguyên thiếu niên" dường như đã già cỗi của tôi, cô ấy lại giống như thần tượng khác giới thầm thương trộm nhớ năm xưa không ai hay biết của tôi...

Thế là tình dục già cỗi thuộc "kỉ nguyên thiếu niên" của tôi, tựa như ngọn núi lửa "chết giả" chịu sự va đập dồn dập của dòng dung nham, bùng nổ phun trào mãnh liệt, hội tụ cùng tình dục thực tế của một người đàn ông trưởng thành (vốn vẫn luôn mong chờ sự va đập mạnh mẽ ngoài ý muốn và sự càn quấy, dường như đã mong đợi suốt một vạn năm) thành dòng dung nham có sức hủy diệt vô tận...

Đột nhiên một bàn tay vỗ lên vai tôi.

Tôi giật mình thót tim, phắt quay đầu lại, thấy là một người đàn ông lạ mặt mặc vest đi giày da.

— "Vị tiên sinh này, cho mượn lửa."

Tôi cực kỳ không đồng tình, cực kỳ không thoải mái và cực kỳ không vui vẻ với việc người ta gọi mình là "tiên sinh", luôn cảm thấy bản thân đang bị ép buộc diễn kịch hoặc phim truyền hình trước giải phóng với người ta...

Tôi không vui cho lắm lấy bật lửa đưa cho anh ta.

— "Anh hút không?"

Anh ta vô cùng khách sáo và lịch sự hỏi.

Tôi bảo tôi không hút, tôi nói cảm ơn.

Lúc trả lại bật lửa cho tôi, anh ta giống như đang tự lẩm bẩm: "Nóng thật đấy!"

Tôi hoàn toàn chỉ vì phép lịch sự mà hỏi vặn lại: "Ý anh là gì?"

— "Mậu dịch biên giới, cải cách, mở cửa..."

Nói xong, anh ta hít sâu một hơi thuốc lá, từ từ nhả ra một con rắn khói.

Tôi gật gật đầu, bày tỏ đồng tình với lời anh ta.

— "Anh ở Bắc Kinh đến phải không?"

— "Sao anh biết?"

— "Tôi có công năng đặc dị về mặt này."

Anh ta cười đầy bí hiểm với tôi.

— "Anh... là một đại sư công năng đặc dị?"

Tôi không khỏi nhìn anh ta bằng con mắt khác, tưởng rằng mình lại có duyên gặp được cao nhân, nhìn ra mình có căn tu kiếp trước nào mà chính bản thân cũng không biết, nên mới chủ động tiếp cận mình, định nhân cơ hội siêu độ cho mình.

Thời đại này đấy, những chuyện kỳ dị huyền diệu lớp lớp xuất hiện, các lộ đại sư khí công và đại sư công năng đặc dị lần lượt xuất sơn, từ Nam chí Bắc từ Bắc chí Nam thu nhận rộng rãi đệ tử môn đồ, kẻ sau vượt người trước, hình thành những phái hệ ngày càng hùng hậu. Khiến người ta thường nghĩ, nếu thực sự tiến hành bầu cử dân chủ ở Trung Quốc, chủ tịch nước nào, thủ tướng phó thủ tướng nào, ủy viên bộ chính trị nào, chủ tịch nhân đại, chủ tịch chính hiệp nào, đại khái đều sẽ bị các đại sư liên thủ bao thầu trọn gói hết cả chứ nhỉ? Nói về sự thành kính, nói về tín ngưỡng, ở Trung Quốc có lẽ không gì qua nổi ảnh hưởng to lớn do khí công hoặc công năng đặc dị tạo nên. Có lần tôi may mắn được tham gia buổi báo cáo mang theo công năng của một đại sư khí công ở hội 39 phòng nào đó của quân đội. Trên đài cắm đan xen quốc kỳ và quân kỳ trang nghiêm, chính giữa là ngôi sao năm cánh "Bát Nhất" khổng lồ. Mà đại sư khí công trên đài lại dùng "thiên ngữ" điều khiển "thiên phong" và "thiên hương", lúc đó khiến tôi liên tưởng miên man, tâm trí bất định, đâu còn có thể nhận công năng nữa cơ chứ!...

— "Anh đề cao tôi quá, tôi chẳng phải đại sư công năng đặc dị gì đâu. Chỉ là, tôi có một trực giác, hình như giữa chúng ta không phải không có duyên phận."

Anh ta nói thế, tôi lại càng khẳng định chắc nịch anh ta đích thị là cao nhân rồi.

Tôi thành khẩn nói: "Đại sư, nếu anh thực sự muốn siêu độ tôi, anh cứ nói thẳng đi. Tôi là kẻ kém linh tính, anh không nói thẳng, tôi rất khó mà đốn ngộ. Nhấp nếu anh điểm hóa tôi thấu đáo, chân trời góc bể, tôi đi theo anh là được chứ gì!"

Những gì tôi nói đều là lời từ đáy lòng.

Đối với những thuyết như khí công, công năng đặc dị, trời ngoài có trời, ngoài người trái đất còn có người ngoài vũ trụ, luân hồi sinh tử, đầu thai chuyển thế, nhân quả báo ứng, kiếp kiếp luân hồi vân vân, trong những năm gần đây, từ không tin thành tin rồi rất tin...

Chẳng còn tín ngưỡng nào sinh sôi từ chính trị có thể trở thành tín ngưỡng của tôi nữa.

Tôi lại là một kẻ không có tín ngưỡng thì không ổn lắm. Không có tín ngưỡng tôi luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó khá quan trọng của người sống, sống cứ thấy sai sai thế nào ấy.

Hơn nữa tôi cũng không thể giống như Tử Khanh, không, giống như Địch Tử Khanh, dứt khoát đem tiền bạc ra làm tín ngưỡng. Tôi hoàn toàn không mảy may nghi ngờ ma lực của tiền bạc. Thậm chí không xấu hổ khi công khai thừa nhận, đó chính là một thứ ma lực vô cùng to lớn vô cùng vĩ đại. Nhưng coi như tín ngưỡng thì lại cảm thấy hơi khiến người ta nhọc nhằn quá. Chi bằng những tín ngưỡng bình thường hơn, ví dụ như ăn chay niệm Phật còn dễ hơn...

Anh ta lại cười cười.

Anh ta dùng giọng điệu thâm sâu khó lường nói: "Cậu mà cho rằng tôi định siêu độ cậu ấy à, tôi cũng không phủ nhận điểm này đâu. Tôi có ý định siêu độ cậu. Hơn nữa tôi cũng có thể siêu độ cậu. Một cơ hội đang bày ngay trước mắt cậu, xem bản lĩnh của cậu thế nào, có thông thiên không, có tình nguyện không thôi."

Anh ta không xưng hô "ngài ngài" với tôi nữa, mà đổi thành gọi "cậu", khiến tôi cảm thấy, anh ta rõ ràng đang ám chỉ tôi, yêu cầu tôi hạ thấp bậc thang giao tiếp từ tâm lý.

Tôi bảo: "Mong được chỉ giáo nhiều hơn, tôi xin vểnh tai lắng nghe."

— "Chân thành chứ?"

— "Chân thành."

— "Thế thì, cậu có quen một số quan chức cấp cao ở Bắc Kinh không?"

— "Quen thì cũng quen vài người. Chỉ có điều, tôi chỉ là một thư sinh, chẳng có mối quan hệ thân thiết gì với họ..."

— "Cậu có thể giúp vận động nhà nước, mua chút đồ bên kia không?"

Tôi bắt đầu nghe ra người này có chút bất chính.

— "Bên nào cơ?"

Tôi ra vẻ điềm tĩnh, biết rồi còn hỏi.

— "Bên kia sông chứ sao!"

— "Đồ gì?"

— "MiG."

— "MiG? MiG là cái gì?"

— "Máy bay chiến đấu chứ sao! MiG-39. Thực lực hàng không quân sự Liên Xô cũ, cho đến nay thế giới cũng công nhận đấy!..."

— "39? Không thể nào chứ? 29 chứ?..."

— "Cái này thì tình hình cậu nắm bắt quá lạc hậu so với thời đại rồi! MiG-29 đó là trình độ của năm nào chứ? Đó là chuyện của hơn hai mươi năm trước rồi! Giờ người ta đã phát triển đến 39 rồi!..."

— "Còn gì nữa?"

— "Tên lửa."

— "Tên... lửa?..."

Miệng tôi không kìm được mà há hốc ra, hơn nữa chốc lát còn không khép lại nổi.

— "Còn nữa cơ!..."

— "Vẫn... vẫn..."

— "Còn có tàu ngầm hạt nhân."

— "Anh... không đùa đấy chứ?..."

— "Đùa? Đùa gì chứ? Nhìn này..."

Anh ta lấy từ trong túi áo vest trong ra một chiếc phong bì lớn, rút từ trong phong bì ra một tờ giấy, mở ra cho tôi xem...

— "Giấy phép cho phép bán có chữ ký tay của một vị phó tổng tư lệnh hải quân Nga! Nhìn con dấu đỏ chót này xem! Tôi mà kiếm được tay, cậu cũng nên tin tôi không phải kẻ tầm thường rồi chứ. Mấy thứ này, chỉ có thể buôn lại cho nhà nước thôi phải không? Cho nên cũng chỉ có thể động não lên nhà nước thôi chứ!"

Vừa nói, anh ta vừa vô cùng trân quý cất tờ "giấy phê chuẩn" ấy vào phong bì, nhét vào túi áo vest trong. Cứ như sợ tôi cướp mất ấy. Thực ra tôi chỉ liếc qua một cái, hoàn toàn không nhìn rõ chữ ký và con dấu ở trên đó. Huống chi đó lại là tiếng Nga, tôi có nhìn thế nào đi nữa thì vẫn cứ là không hiểu, không phân biệt được thật giả.

Một chữ "buôn" đã lột tả cái đuôi to mà anh ta vẫn luôn kẹp chặt bằng vẻ lịch sự ra vẻ đạo mạo và chính nhân quân tử. Chuyện "buôn" giấy phép phê chuẩn, tôi sớm đã nghe qua rồi. Nhưng trực tiếp đối mặt với một sự thật tựa tiểu phẩm thế này thì vẫn là lần đầu. Hơn nữa lại mẹ kiếp là vũ khí quân sự!

Tôi thầm nghĩ — cậu em nói không sai chút nào, đúng là chỉ có thể buôn lại cho nhà nước. Đúng là chỉ có thể động não lên nhà nước. Không phải người đại diện cho nhà nước thì ai mua nổi chứ. Cho dù có may mắn gặp được một vị tỷ phú có sở thích sưu tầm vũ khí đi nữa thì mua về rồi vứt ở đâu cơ chứ?

— "Ở Bắc Kinh có ông chủ Mục Mục Kỳ Trung, từng nghe danh chưa?"

Tôi bảo không những từng nghe danh mà còn quen biết, đối với tôi còn rất tốt, còn rất thân nữa.

— "Hắn chẳng phải nhờ buôn hai chiếc J-86 từ bên kia sông về nên mới phất lên sao? Cái đó chẳng qua chỉ là máy bay dân dụng thôi. Mấy thứ bọn ta đang nắm trong tay còn đáng giá hơn nhiều! Buôn thành công một món thôi là vụ mua bán mấy trăm triệu tệ rồi! Tính hoa hồng lấy về ở mức thấp nhất, cậu tính xem có thể cầm được bao nhiêu?"

Tôi vừa định nói "Người ta Mục Kỳ Trung là nhân vật có thần thông quảng đại, anh là thá gì chứ." — lời đến khóe môi lại nuốt ngược trở lại.

Anh ta cũng thần thông quảng đại lắm chứ bộ!

— "Thế nào? Muốn hợp tác không? Muốn thì tôi xuất kinh phí hoạt động, cậu về Bắc Kinh hoạt động xem sao? Thao tác thành công, chia cho cậu mấy phần trăm!"

Anh ta còn "thao tác" cơ đấy!

Tôi lắc đầu.

Tôi bảo tôi không có bản lĩnh lớn như thế.

— "Việc do người làm mà! Chúng ta tìm chỗ nào vừa ăn vừa bàn thế nào?"

Tôi bảo: "Không ăn, cũng không bàn nữa."

Anh ta sững người.

Tôi lại nói: "Anh không sợ tôi tố giác anh à?"

Anh ta ha hả cười thành tiếng.

Anh ta bảo: "Tôi sớm nắm rõ gia thế của cậu rồi, cậu là nhà văn từ Bắc Kinh đến phải không?"

— "Sao anh biết?"

Tôi cũng không khỏi sững người.

— "Hai chúng ta ở cùng một nơi, tôi đã tra thông tin đăng ký của cậu."

Anh ta thẳng thắn nói không giấu giếm. Lại nói: "Không phạm pháp, tôi tại sao phải sợ cậu tố giác chứ? Ngoại trừ Liên Hợp Quốc ra, chẳng ai can thiệp vào kiểu mua bán này cả. Cậu mà có bản lĩnh tố giác lên Liên Hợp Quốc, thế thì nhất định cũng có năng lực hoạt động ở Bắc Kinh."

Tôi bảo: "Anh siêu độ tôi kiểu thế đấy à?"

Anh ta bảo: "Siêu độ cậu thế này, cậu còn không mau cảm ơn tôi đi chứ? Tôi đang trao cho lão huynh cậu một cơ hội ngàn năm có một có thể trở thành triệu phú đấy nhé!"

Tôi trừng mắt nhìn anh ta một lát, thốt ra một câu là: "Cút mẹ mày đi!"

Tôi quay người bỏ đi...

Trở về nhà nghỉ, tôi gậy ông đập lưng ông, cũng tra cứu thông tin đăng ký của anh ta. Sổ đăng ký ghi là — Hoắc Đinh Đinh, Hải Nam, Công ty Tập đoàn Đại Dương.

Công ty có tồn tại hay không, tạm thời chưa bàn đến, cái tên nhìn là biết giả. Mấy cái tên như "Đinh Đinh" rất dễ khiến người ta đoán mò đến con cái của những "công bộc" cấp cao nhất quốc gia. Xem ra, kẻ nắm bắt thấu đáo tâm lý của người Trung Quốc phổ thông, lại giỏi lợi dụng tâm lý ấy, chưa chắc đã là các chính trị gia, nhà xã hội học Trung Quốc hiện tại, mà thường có thể lại chính là bọn họ...

Chiều đến cuối cùng tôi cảm thấy cô đơn tịch mịch, bèn dạo phố để xả nỗi chán ngấy.

Lúc đang nhấm nháp đồ uống lạnh và nghe nhạc ở một nhà hàng tương đối cao cấp, tôi lại bất ngờ đụng độ Địch Tử Khanh.

— "Sao anh cũng đến đây thế này?"

Một cô gái thời trang đang khoác tay anh ta, cô ấy ăn mặc rất tao nhã, trang điểm cũng vừa độ. Kiểu tóc đơn giản lãng mạn. Nhan sắc ưa nhìn. Xem ra ánh mắt của Địch Tử Khanh khi săn lùng họ xưa nay vẫn không tầm thường. Cũng không dễ dàng thỏa hiệp về mặt tiêu chuẩn để mà quơ quàng tạm bợ đâu. Cô ấy nhìn tôi mỉm cười dịu dàng. Tôi cảm thấy cô ấy quen vô cùng, nhưng chốc lát lại không tài nào nhớ nổi rốt cuộc mình từng gặp cô ấy ở đâu...

— "Không nhận ra em nữa à? Anh đúng là vô tình thật đấy! Quên mất hôm đó Hoa ca của em khoản đãi mọi người, em đã uống thay anh bao nhiêu là rượu cơ mà!"

Được cô ấy nhắc nhở, tôi mới nhớ ra cô ấy là ai.

Cô ấy không hề rút tay ra khỏi khúc khuỷu tay của Tử Khanh. Biểu cảm thản nhiên, rõ ràng là cũng chẳng cảm thấy có gì phải ngại ngùng cả. Cứ như cô ấy vốn dĩ là vợ của Tử Khanh, hơn nữa lại còn là một người vợ hình bóng có nhau với chồng vậy.

Biểu cảm của Tử Khanh cũng rất thản nhiên, rõ ràng là cũng không cảm thấy việc bị một cô gái không phải vợ thân mật ôm ấp khoác tay mà lại vừa vặn bị tôi bắt gặp thì có gì là lúng túng cả. Thực ra người lúng túng đến cực điểm trong chốc lát trong lòng ngược lại là tôi. Lúc chưa gặp hắn, trong ý thức của tôi, hắn từ Tử Khanh thành Địch Tử Khanh, từ người anh em khác họ hoạn nạn có nhau thời thơ ấu, thiếu niên và thanh niên, bị tôi đẩy lùi ra xa đến ranh giới tình cảm chỉ là một "đại gia" gọi là "Hoa ca", vừa nhìn thấy hắn, hắn liền lại quay về trong ý thức của tôi. Lại từ Địch Tử Khanh thành Tử Khanh. Lại từ một "đại gia" gọi là "Hoa ca" thành người anh em khác họ năm xưa chia ngọt sẻ bùi. Điều này khiến sự lúng túng, sự áy náy, cảm giác tội lỗi của tôi hòa quyện vào nhau, tất cả đồng loạt đè nặng lên lồng ngực. Tôi đã "xâm lược" vợ của hắn rồi, còn đâu tư cách dùng ánh mắt bình phẩm để nhìn nhận mối quan hệ giữa hắn và người phụ nữ khác nữa!

Tôi che đậy đáp lời cô ấy: "Kiểu tóc của em đổi rồi, người cũng xinh đẹp hơn, cho nên anh mới không nhận ra ngay được."

Cô ấy không giấu vẻ đắc ý liếc nhìn Tử Khanh một cái, ngọt xớt bảo: "Đâu phải vì Hoa ca của em có năng lực thẩm mỹ, sửa sang lại hình ảnh cho em chứ. Cứ bắt em dựa vào chút cảm giác của bản thân thì làm sao có thể tự sửa sang bản thân thành ra tao nhã thế này cơ chứ!"

Tử Khanh cau mày, phê phán: "Từ nay về sau em không được phép dùng từ 'sửa sang' này nữa. Từ này là từ thông dụng ở khu nhà ở tập thể, là từ thông dụng trong ngõ hẻm. Là cửa miệng thường hay treo trên đầu môi của những người dân tầng lớp đáy xã hội chưa từng chịu sự hun đúc văn minh tối thiểu. Ở trường hợp này, nhắc đến điểm này, em phải học cách dùng từ của người văn minh. Ví dụ như từ 'thiết kế' rất chuẩn xác. 'Điều chỉnh' người khác cũng có thể hiểu được. Ít nhất cũng phải nói là 'chưng diện'. Không thì mượn mấy từ mới như 'đóng gói', 'hợp nhất' cũng được. Mang một chút thành phần hài hước. Nhớ lấy, sau này phải vứt quách từ 'sửa sang' ấy ra khỏi đầu đi!"

Vẻ mặt của Tử Khanh khá nghiêm túc.

— "Anh thì thế đấy anh ca, lại còn huấn thị em trước mặt người khác nữa!..."

Cô ấy lắc lư người một cái, bĩu cái môi đỏ chót, làm ra vẻ nũng nịu.

Tử Khanh rút ví tiền, tiện tay rút mấy tờ bạc trăm, nhét vào tay cô ấy như dỗ trẻ con rồi nhẹ nhàng đẩy cô nàng sang bên cạnh, bảo: "Em tự đi dạo chơi trước đi đã. Để cho tụi anh nói chuyện riêng một lát, nha?"

Cô ấy không chịu đi.

Cô ấy tiếp tục lắc lư người, nũng nịu giọng mèo kêu bảo: "Không cơ, em không thèm đi dạo một mình đâu! Đi dạo một mình cô đơn lắm..."

Câu nói cuối cùng bắt chước đặc sệt vị Hồng Kông.

— "Nghe lời đi, không thì anh cáu thật đấy!"

Tử Khanh lại cau mày.

— "Thế thì... tự đi dạo thì tự đi dạo..."

Ngoài miệng cô ấy nói thế, nhưng vẫn không chịu đi mà ngẩng mặt sang một bên nhìn Tử Khanh...

Tử Khanh bảo: "Em trông thế này là thế nào hả, ở đây đông người phức tạp lắm!"

Cô ấy giả vờ ra vẻ bướng bỉnh nói: "Em mặc kệ, em mặc kệ đông người hay ít người..."

Thế là Tử Khanh hình như đối mặt với một đứa con gái được nuông chiều từ bé bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ đánh không được dỗ không xong, bất đắc dĩ cười khổ với tôi một tiếng rồi chạm má với cô ấy...

Cô ấy cuối cùng cũng cười thỏa mãn, giơ một tay lên ngang ngực, lòng bàn tay hướng ra ngoài, mu bàn tay áp vào ngực, vẫy vẫy mấy cái về phía tôi và Tử Khanh...

— "Bye bye!..."

— "Đừng đi dạo xa quá đấy, lát nữa quay lại đây tìm tụi anh!..."

Tử Khanh dặn với theo bóng lưng cô ấy. Thế nhưng cô ấy phảng phất như không nghe thấy, lướt đi mất hút tựa một cơn gió...

Tôi âm thầm quan sát tình cảnh giữa bọn họ, trong lòng thầm nghĩ — không biết Tử Khanh có thể trải nghiệm được niềm vui sướng gì từ đó? Mà người phụ nữ tôi nên gọi là "chị dâu" kia, chắc chắn là không biết mấy trò này rồi. Bắt kỳ người phụ nữ ba mươi sáu tuổi nào cũng phải làm mấy trò này, thực ra chẳng khác nào đangtiết độc sự tôn nghiêm tự nhiên vốn có của tuổi tác một người phụ nữ. Chẳng lẽ Tử Khanh lại đặc biệt thích một cô gái trẻ tuổi diễn cho mình xem mấy tiết mục nhỏ làm vẻ uốn éo ra chiều này ư? Mà điều này hình như cũng không mấy phù hợp với gu thẩm mỹ của Tử Khanh đối với phụ nữ cho lắm nhỉ? Cô gái kia cũng khiến tôi vô cùng bối rối khó hiểu. Nhớ lại nửa tháng trước, lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô ấy trong bữa tiệc, cô ấy đâu có thế này đâu! Cô ấy biểu hiện hãy còn rất trang trọng cơ mà! Ít nhất không hề nũng nịu ra chiều như tôi tận mắt chứng kiến bây giờ! Nói từ tầng lớp thấp nhất mà xét, chẳng lẽ một cô gái cực kỳ muốn lấy lòng một "đại gia", ngoài mấy chiêu trò ngây thơ vụng về quen thuộc của những người đàn ông này ra, thì chẳng còn phương pháp cách thức mới mẻ nào khác nữa sao? Tử Khanh Tử Khanh, sao một cô gái đang yên đang lành sau khi lọt vào sự sủng ái của cậu lại biến thành thế này chứ? Cậu có thể từ trang phục, kiểu tóc, cách trang điểm theo ý nguyện của mình mà "thiết kế" hay gọi là "đóng gói" hay gọi là "hợp nhất" cô ấy cho bớt chút vẻ quê mùa, sao về mặt tâm tính, tình thái, cử chỉ lại biến cô ấy thành ra khiến người ta tâm phiền ý rối thế này chứ? Trong cái mối quan hệ tựa như sự ưu đãi ân sủng của đàn ông đối với phụ nữ mang tính chất đối lập hoàn toàn này, thứ mà cậu có thể trải nghiệm sâu sắc nhất, e rằng vẫn cứ là ma lực và uy quyền của tiền bạc mà thôi?

— "Cô ấy tên gì ấy nhỉ?"

Lúc Tử Khanh ngồi xuống đối diện tôi, tôi thấp giọng hỏi.

— "Cậu cứ gọi cô ấy là Tiểu Lôi đi."

— "Cô ấy họ Lôi à?"

Tôi lờ mờ nhớ hình như cô ấy không họ Lôi.

— "Một chữ nữ đứng cạnh chữ luy, không phải chữ lôi trong lôi điện."

Tử Khanh thấy tôi hiểu lầm.

— "Nhưng bách gia tính hình như không có họ này mà?"

— "Tôi cũng đâu có nói đó là họ của cô ấy."

— "Nhưng... hình như cô ấy cũng không gọi tên này nhỉ?"

— "Cô ấy không gọi tên này, vì tôi không thích cái tên ban đầu bị rất nhiều người gọi đi gọi lại của cô ấy, cho nên tôi đã đổi tên cô ấy thành Tiểu Lôi rồi. Từ nay về sau, người khác chắc chắn cũng sẽ gọi theo cách gọi tôi thích, đều gọi cô ấy là Tiểu Lôi cả."

Hắn nói vô cùng tự tin, mang theo giọng điệu có vài phần ý vị thống trị trong sự kiêu kỳ.

Tôi hỏi cô gái họ gì, còn hắn trả lời tôi cô ấy tên Tiểu Lôi. Cứ như thể vốn dĩ cô ấy không có họ, khiến tôi hỏi thừa một câu vậy. Hắn bảo tôi hắn đã đổi tên cô ấy thành Tiểu Lôi rồi, cứ như thể tôi không cần thiết phải biết trước đây khi chưa được hắn gọi là Tiểu Lôi thì cô ấy tên gì nữa vậy. Cứ như thể cái tên trước kia của cô ấy, cái tên từng được rất nhiều người gọi qua, đã được hắn tuyên bố vĩnh viễn phế bỏ, cấm sử dụng rồi. Giống như pháp y tuyên bố một người đã chết có tính uy quyền vậy.

Tôi không khỏi cảm thấy vô cùng bi ai thay cho cô gái đó. Tôi không khỏi vô cùng thương xót cho cô ấy. Mặc dù trông cô ấy rất đỗi vui vẻ, rất đỗi xuân phong đắc ý. Tôi nghĩ, nếu tôi đem sự bi ai mà tôi cảm thấy thay cho cô ấy và lòng thương xót đối với cô ấy nói cho cô ấy biết, chắc là cô ấy cũng sẽ ra chiều uốn éo vỗ tay cười khúc khích nhỉ?

Đương nhiên tôi sẽ không ngốc nghếch thế đâu.

— "Thế nhưng, thế còn ở nhà thì sao?..."

Tử Khanh đang định hút thuốc, nghe thấy lời tôi liền không châm bật lửa ngay, tay cầm bật lửa giơ trước mặt bất động, nhìn tôi bằng ánh mắt gần như ngạo mạn.

Tôi cố ý muốn rắc chút muối vào cái cảm giác tự mãn vô cùng tốt đẹp của hắn.

Tôi bảo: "Ý tôi là — bố mẹ cô ấy, anh chị em cô ấy, nếu cô ấy có anh chị em, liệu có vui vẻ quên đi tên trước kia của cô ấy mà gọi cô ấy là Tiểu Lôi theo cách gọi mà cậu thích không?"

Hắn căng mặt nói: "Thứ nhất, cô ấy không có anh chị em nào cả. Thứ hai, bố mẹ cô ấy chẳng qua đều là công nhân bình thường. Hơn nữa đều là công nhân của các xí nghiệp thua lỗ. Đều chỉ lĩnh được năm mươi phần trăm tiền lương. Hai người cộng lại mỗi tháng còn chưa đến hai trăm ba mươi tệ. Tôi thay nhà nước bù đủ nốt một nửa tiền lương còn lại cho họ mỗi tháng. Nếu nhà nước làm thế với họ, mà chỉ yêu cầu con gái họ đổi tên, đổi thành cái tên mà nhà nước cho là hay hơn, họ cũng chắc chắn sẽ vì bày tỏ lòng biết ơn đối với nhà nước mà tự giác tự nguyện quên đi cái tên ban đầu của con gái mình thôi..."

Hắn nhấn mạnh bốn chữ "công nhân bình thường". Nói xong câu này, hắn mới ngậm điếu thuốc lên.

Sau khi nhả khói ra một hơi, hắn lại nói: "Giống như con gái họ vừa sinh ra, họ đã đặt tên cho nó là Tiểu Lôi vậy."

Tôi cảm thấy lúc này lúc này hắn chắc chắn đang tưởng tượng mình là một vị thượng đế. Ít nhất cũng là thượng đế của gia đình người công nhân bình thường có đứa con gái bị hắn đổi tên thành Tiểu Lôi kia...

Tôi cảm thấy bi ai hơn thế nữa thay cho bố mẹ của Tiểu Lôi. Lại cũng tràn ngập sự đồng cảm vô hạn đối với những người công nhân bình thường mỗi tháng chỉ lĩnh được năm mươi phần trăm tiền lương. Sự đồng cảm ấy vào khoảnh khắc đó lan tỏa khắp lồng ngực tôi. Bọn họ biết, hay vốn không biết, rằng con gái mình không chỉ đổi tên, mà còn đổi cả kiểu tóc, đổi cả tâm tính tình thái, đổi cả hành vi cử chỉ, toàn bộ đang tiếp nhận sự "thiết kế" lại, "đóng gói" lại, "hợp nhất" lại, "cải tạo" lại của một vị "đại gia"!

Thoáng chốc tôi phảng phất nghe thấy từ nơi vô cùng xa xôi truyền đến tiếng gõ lốc cốc u u mờ ảo...

Đó là tiếng mõ gỗ của người đi xe chở nước cám lợn mà thuở nhỏ tôi nghe đến quen tai...

Cũng là thứ mà Tử Khanh nghe đến quen tai...

Thuở nhỏ chúng tôi đều là những đứa trẻ nhà nghèo, gia cảnh còn chẳng bằng gia cảnh của công nhân bình thường nữa. So với gia cảnh của hắn, gia cảnh của tôi còn coi như suýt soát gần bằng gia cảnh công nhân bình thường...

Chốc lát tôi cảm thấy, cảnh ngộ của cuộc đời, đôi khi thực sự giống như một tấm thảm treo tường u ám, trên đó thêu những hoa văn hỗn độn một mảng không rõ ý nghĩa. Mà dù bạn có dùng ánh mắt thế nào để nhìn đi nữa, sự tượng trưng của nó cũng sẽ tiệm cận với bất kỳ loại tự cho là đúng nào của bạn...

Tôi thấy, tình yêu của Tử Khanh dành cho phụ nữ, giống như một thứ tình yêu không có linh hồn. Không thể nói đó không phải là một loại tình yêu. Nhưng hình như cũng không thể gọi đó chỉ đơn thuần là dục vọng xác thịt. Đó là một thứ tình yêu khác mà tôi không dễ gì hiểu nổi. Chỉ là dường như nó không có linh hồn mà thôi. Có lẽ hơi giống như một kẻ mù yêu thiên nhiên. Giống như một kẻ điếc yêu âm nhạc. Cậu ta cứ như thể đã sớm bị mù lòa về mặt tình cảm, và bị điếc về mặt linh hồn vậy...

Thế là tôi nhìn cậu ta, bất giác cũng thấy hơi bi ai thay cho cậu ta, bất giác cũng thấy hơi đồng tình và thương hại cậu ta...

"Sao thế, cậu cho rằng, cô ấy tên Tiểu Luy thì không hay à?"

"Chẳng có gì là không hay, chỉ là vẫn dễ bị mọi người hiểu lầm thành họ. Một khi đã hiểu lầm thành họ, sẽ dễ tưởng nhầm là Lôi trong sấm sét..."

"Người ta nghe xong nghĩ thế nào tôi mặc kệ, tôi thích tôi gọi cô ấy như vậy, trong lòng tôi vui. Nghe người khác gọi cô ấy là Tiểu Luy, trong lòng tôi cũng vui."

"Viết ra lại càng... chữ nữ đi kèm với chữ lụy trong mệt mỏi, hơn nữa lại là một người đàn ông đặt tên cho một người phụ nữ, người ta sẽ nghĩ người đàn ông này thế nào đây? Liệu người ta có nghĩ rằng — những chữ có bộ nữ trong từ điển là vô cùng nhiều, tại sao lại cứ phải chọn một chữ gắn liền với chữ lụy cơ chứ?..."

Ý định muốn rắc một nhúm muối vào cảm giác tự mãn tốt đẹp của cậu ta trong lòng tôi, không vì trong thâm tâm dường như cũng sinh ra vài phần đồng tình và thương hại đối với cậu ta mà tiêu tan hoàn toàn...

"Người không có văn hóa mới nghĩ như vậy, tra từ điển cậu sẽ biết, từ thời cổ đại cho đến nay, chỉ có phi tần của Hoàng Đế mới được gọi là Luy."

Khóe môi cậu ta khẽ động, thoáng hiện một nụ cười nhạo khinh miệt.

Tôi biết phi tần của Hoàng Đế gọi là Luy. Không phải gọi là Luy, mà gọi là Luy Tổ. Lại còn là người khởi xướng việc nuôi tằm. Cho dù cũng có thể gọi là Luy, thì đại khái cũng chỉ có Hoàng Đế mới gọi như vậy. Ngoài Hoàng Đế ra, từ thời cổ đại cho đến nay, tất cả nam thanh nữ tú chắc chắn là chưa từng gọi như vậy bao giờ nhỉ?

Tôi làm bộ làm tịch ra vẻ khiêm tốn, cũng cười theo, với một giọng điệu có chút hổ thẹn nói: "Cậu đã giúp tôi tăng thêm một kiến thức rồi, tôi còn tra từ điển làm gì nữa chứ?"

Thực ra trong giọng điệu của tôi, không phải là không có ý mỉa mai. Ngay cả bản thân tôi nghe cũng nhận ra, chắc hẳn cậu ta cũng có thể nghe ra được.

Cậu ta nheo mắt nhìn chằm chằm tôi một lát, bỗng vươn dài cánh tay, qua chiếc bàn tròn xoa xoa lên đầu tôi, rồi sau đó đẩy bao thuốc về phía tôi.

"Cái tên cậu này, sao cứ như hạ quyết tâm, cứ gặp mặt là muốn đối đầu với tôi vậy nhỉ?..."

Tôi với lấy bao thuốc của cậu ta, bật ra một điếu...

Cậu ta bật quẹt gas lên, nhìn chằm chằm tôi, chậm rãi vươn về phía tôi. Nhưng lại không vươn đến trước mặt tôi, mà chỉ dừng lại ở giữa tôi và cậu ta, khuỷu tay chống trên bàn. Cứ như thể sự thể hiện thiện chí chủ động đối với người khác của cậu ta, chỉ có thể đạt đến mức độ như vậy, hơn nữa lại là đã đạt đến mức độ lớn nhất rồi vậy.

Tôi không hề cúi đầu về phía cậu ta để châm lửa. Tôi cũng nhìn chằm chằm cậu ta, chậm rãi chìa một tay ra, với lấy chiếc bật lửa từ tay cậu ta.

Tôi hít sâu một hơi thuốc, thong thả nói: "Cái từ 'đối đầu' này, cũng thuộc về một trong những vốn từ vựng chủ lưu của những người sống trong khu nhà lớn hoặc ngõ hẻm..."

"Đừng có đôi co giận hờn với tôi nữa!"

"Cái từ 'giận hờn' này vẫn thuộc về một trong những vốn từ vựng chủ lưu của những người đó. Balzac từng nói, một quý tộc thực sự, ít nhất cần phải có sự giáo dưỡng truyền thống qua ba đời..."

"Cậu nói không dứt phải không? Được rồi được rồi, tôi tâm phục khẩu phục. Bây giờ nói cho tôi biết, cậu đến cái xó này làm gì?"

Cậu ta bóp tắt mẩu thuốc lá trong tay, tiện thể hút thêm một điếu nữa, rồi ra hiệu gọi nhân viên phục vụ, gọi hai cốc bia tươi.

Tôi nhấp một ngụm rượu, một luồng lạnh lẽo thấm vào dạ dày ruột gan, tức thì lan ra khắp toàn thân, cảm thấy mọi sự uất ức trong lồng ngực, bao gồm cả một ngọn lửa vô danh, hình như cũng đều bị luồng lạnh lẽo ấy dập tắt rồi. Cùng với thái độ đối với Tử Khanh, theo đó cũng từ mập mờ mà trở nên thân hòa hơn thì phải.

"Chẳng lẽ cậu quên rồi sao? Chúng ta năm xưa từng là thanh niên trí thức ở vùng Hắc Hà đấy! Nơi này cách nông đoàn chẳng qua chỉ hơn một trăm dặm..."

"Muốn quay về nông đoàn cũ năm xưa để thăm lại à?"

"Rất muốn."

"Thực sự rất muốn?"

"Rất thực sự muốn."

"Hoài niệm?"

"Hoài niệm... Cậu không hoài niệm à?..."

"Không."

"Một chút cũng không?"

"Một chút cũng không, tôi đồng tình với khẩu hiệu thế này — nhìn về phía trước. Chúng ta đã để lại những gì cho quá khứ? Dù sao bản thân tôi thỉnh thoảng nhìn lại, chỉ thấy mình đi từ con đường nhân sinh mà đến, phía sau rốt cuộc chỉ để lại một ít rác rưởi vụn vặt tan vỡ. Không, không phải để lại, mà là vứt bỏ..."

Cậu ta nheo mắt hút thuốc, chìm vào suy tư, lắc đầu phủ định bản thân, rồi nói tiếp: "Cũng không phải vứt bỏ, vứt bỏ là một từ mang tính chủ động, cho rằng... cho rằng đánh rơi có lẽ chính xác hơn một chút... Giống như một tên ăn mày bị một chuỗi vận rủi đuổi cùng giết tận. Hoảng hốt chạy trốn lảo đảo không chọn lối, dọc đường đánh rơi đồ đạc, không màng dừng chân nhặt lên, hoàn toàn không màng nhặt lên. Cho dù năm xưa đối với mình là thứ vô cùng cần thiết vô cùng quan trọng... cho dù nhìn từ ngày hôm nay đi nữa thì đó cũng là những thứ cực kỳ tốt đẹp. Chạy trốn đến tận sau cùng, cuối cùng cũng có cơ hội thở hồng hộc đứng khựng lại một lát, toàn thân từ trên xuống dưới nhìn lại, mới phát hiện ra bản thân gần như là một kẻ trần truồng, chẳng còn gì cả, đều đánh rơi hết rồi, chỉ còn lại một mình mồ hôi lạnh mồ hôi nóng đang túa ra. Mồ hôi lạnh sinh ra do sự hoảng sợ và căng thẳng do những vận rủi chồng chất gây ra, và mồ hôi nóng sinh ra do những cơn sốt cao vì hy vọng hết lần này đến lần khác. Ngay cả lòng tự trọng và cảm giác xấu hổ cũng đánh rơi mất rồi. Gần như là một kẻ trần truồng, thì còn bàn gì đến lòng tự trọng và cảm giác xấu hổ nữa?... Cho nên tôi không nhìn lại. Cũng không hoài niệm. Tôi không thích nhặt lại từ quá khứ một chút mảnh vỡ tình cảm hay phức cảm nào đó bị bụi trần thời đại làm cho bẩn thỉu, giống như những kẻ sưu tầm không có bất kỳ ý nghĩa gì đánh số sưu tầm, giống như hòn đá xoa bóp trong tay người già chơi đùa không dứt. Đá xoa bóp còn có lợi cho vi tuần hoàn thần kinh và mạch máu, có lợi cho sức khỏe. Còn hoài niệm chẳng qua chỉ là một thứ bệnh vặt, là một thứ ra vẻ ta đây của người lớn. Không chỉ vô ích đối với sức khỏe cả thể xác lẫn tinh thần, mà thậm chí có thể nói thẳng ra đó là một thứ bệnh. Là bệnh tật của cả thể xác lẫn tinh thần. Tôi cảm thấy thể xác và tinh thần bản thân dần trở nên khỏe mạnh cũng mới được mấy năm nay, tôi mới không thèm lây bệnh hoài niệm đâu!..."

Lúc cậu ta nói, đôi mắt đong đưa tình dục vô tình liếc qua cô gái nào hay người phụ nữ nào cũng có thể khiến tâm can họ xao động một trận ấy, vẫn luôn hơi nheo lại. Phóng ra ánh mắt kiên định không gì lay chuyển nổi của một kẻ cực kỳ tự tin mà lại tư tưởng cực kỳ cực đoan...

Thực ra tôi vốn chẳng có ý định quay về nông đoàn cũ để thăm nom gì cả.

Tôi tuy sinh ra đã là một người đàn ông đa sầu đa cảm, nhưng phức cảm hoài niệm sớm đã lỏng lẻo, sớm đã phai nhạt. Tôi chẳng qua chỉ nói thế mà thôi. Nào ngờ lại khơi mào cho một tràng dài ngút ngàn của cậu ta. Tôi cảm thấy cậu ta lúc nào cũng có một thứ dục vọng thổ lộ vô cùng mãnh liệt, thậm chí là bình phẩm. Cậu ta lại luôn luôn cố gắng áp chế thứ dục vọng mãnh liệt này của chính mình. Nhìn bề ngoài, ấn tượng cậu ta mang lại cho người khác có lẽ là ít nói, thậm chí có lẽ là kiệm lời. Nhưng đây rõ ràng là một thứ giả tướng. Cho nên ở cùng với tôi, có lẽ chỉ ở cùng với tôi, thứ dục vọng thổ lộ và bình phẩm mãnh liệt trong nội tâm cậu ta mới có thể được giải phóng khỏi trạng thái bị áp chế, giống như con ngựa đứt cương, giống như dòng nước vỡ bờ, hở miệng ra là tuôn trào bất tận, nói không ngừng nghỉ, biểu lộ một sự xung động gần như hưng phấn...

Cậu ta cảm thấy thời đại này đã nông cạn đến mức hoàn toàn không xứng để đối thoại với cậu ta về bất kỳ phương diện nào rồi sao?

Hoặc ngược lại mà nói, cậu ta cảm thấy bản thân mình đã sâu sắc đến mức khiến thời đại nông cạn này hoàn toàn không tài nào hiểu nổi cậu ta ở bất kỳ phương diện nào sao?

Cậu ta coi tôi là một kẻ điển hình nhất, sẵn lòng lắng nghe nhất sao? Giống như những kẻ tin sái cổ vào khí công rất sẵn lòng lắng nghe bản báo cáo mang công lực của vị đại sư khí công nào đó vậy?

Bất kể là lần đó ở cùng cậu ta, hay hai lần trước ở cùng cậu ta, trên thực tế tôi cũng luôn ở vào vị thế bị động lắng nghe, cũng luôn cố gắng áp chế sự xung động muốn thổ lộ hay bình phẩm của chính mình, nửa tự giác nửa trái lòng đóng cho tròn vai một kẻ lắng nghe có sự kiên nhẫn đáng khen ngợi. Tại sao lại thế này, tại sao đứng trước mặt cậu ta, tôi luôn phải điều chỉnh tâm trạng của mình, nửa tự giác nửa chủ động để hùa theo tâm trạng của cậu ta? Tại sao mối quan hệ giữa tôi và cậu ta, mẹ kiếp lại trở thành thế này rồi? Trở nên không tự nhiên thế này rồi? Hồi nhỏ mối quan hệ giữa chúng tôi tuyệt đối không phải như thế này! Hồi nhỏ lúc tôi nói thao thao bất tuyệt nói không ngừng nghỉ nói năng trôi chảy đâu phải là ít! Cướp lời cậu ta châm chọc cậu ta giễu cợt cậu ta mỉa mai cậu ta, thậm chí dùng khẩu hiệu bề trên dạy dỗ con trẻ để dạy dỗ cậu ta lại càng không ít! Từ nhi đồng đến thiếu niên đến thanh niên, cậu ta của năm xưa chẳng phải rất giống tôi đang đối mặt với cậu ta lúc này sao? Còn tôi của năm xưa chẳng phải cũng rất giống cậu ta đang đối mặt với tôi lúc này sao? Là bàn tay của ai đã vặn xoắn mối quan hệ giữa chúng tôi giống như khối Rubik một cách nhẹ nhàng, từ đó thay đổi mối quan hệ của chúng tôi cơ chứ?...

Tôi thầm lặng suy tư, tôi thầm lặng tự hỏi chính mình, tôi dường như nhận thức được rằng, tôi không chỉ có một thứ tình cảm gắn bó không cắt đứt được đối với cậu ta, tôi không chỉ thầm nuôi lòng đố kỵ với cậu ta, thứ đố kỵ này không chỉ sản sinh ra sự căm ghét ngấm ngầm, hơn thế nữa, còn sản sinh ra một thứ khác. Đó chính là — ý niệm thấp hèn ngấm ngầm muốn làm vừa lòng cậu ta, tiến tới nịnh hót cậu ta, bợ đỡ cậu ta...

Tại sao? — Giống như người ta, giống như tất cả những kẻ có ý đồ làm vừa lòng cậu ta, tiến tới nịnh hót bợ đỡ cậu ta, mục đích cuối cùng thèm khát chính là tiền tài của cái tên "đại gia" này sao?

Tôi tuyệt đối sẽ không vay tiền cậu ta, càng không đến mức có một ngày chìa tay xin xỏ...

Vậy rốt cuộc đó là vì cái gì?

Đố kỵ sản sinh ra căm ghét vốn dĩ là chuyện đường hoàng hợp lý, thế mà căm ghét lại sản sinh ra ý niệm bợ đỡ chẳng phải là quá mức hoang đường hay sao? Tâm lý căm ghét và ý niệm bợ đỡ sao lại có thể đồng thời tồn tại trong tiềm thức của tôi? Giống như một kẻ buôn lậu qua bới căm ghét một tên đại đạo tặc mà đồng thời lại hy vọng bợ đỡ hắn ta vậy...

"Cậu mở to mắt ra mà nhìn xung quanh xem, lại có biết bao nhiêu người mắc phải căn bệnh hoài niệm. Hơn nữa có vẻ như vô phương cứu chữa rồi! Lại còn đang lây nhiễm cho nhiều người hơn nữa. Nhưng điều này rất hay. Điều này trái lại khiến cho tôi, và một số người khác giống như tôi, có đầy đủ lý do và căn cứ để vô cùng lạc quan đối với bản thân tôi, đối với tương lai của loại người như chúng ta. Trong lúc có ngần ấy người nhìn lại và hoài niệm, loại người như chúng ta giống như con đại xám Úc, một bước nhảy vọt xa hơn một trượng lao về phía trước. Chúng ta nhặt nhạnh đồ đạc trên con đường phía trước bỏ vào trong túi bụng. Chúng ta chuyên nhặt những thứ hữu dụng nhất đối với con người. Là nam thì chuyên nhặt những thứ hữu dụng nhất đối với đàn ông. Là nữ thì chuyên nhặt những thứ hữu dụng nhất đối với phụ nữ. Đối với những thứ mà chúng ta cho là vô dụng thì chúng ta hoàn toàn không thèm ngó ngàng tới. Cho dù thứ đó có làm móng guốc của chúng ta bị cấn, thì chúng ta cũng chẳng qua chỉ đá nó sang một bên. Hoặc dùng cả hai chân, dùng sức đạp nó ra phía sau chúng ta. Hãy để cho những kẻ chỉ biết nhìn lại chỉ biết hoài niệm ấy, cúi đầu khom lưng như nhặt được báu vật mà đi nhặt những thứ bị chúng ta đạp ra sau lưng chúng ta đi! Hãy để cho bọn họ sưu tầm hãy để cho bọn họ lưu giữ hãy để cho bọn họ trân quý chơi đùa đi! Còn chúng ta thì phải không ngừng lao về phía trước, lao, không ngừng nhặt, nhặt. Khi cần thiết, chúng ta cũng có thể đi nhặt những thứ có vẻ như hữu ích nhất đối với phụ nữ. Phụ nữ trong chúng ta cũng có thể đi nhặt những thứ có vẻ như hữu ích nhất đối với đàn ông. Chúng ta còn có thể tạm thời quên đi giới tính của mình, vì để lao vút một cách mãnh liệt hơn không gì cản nổi. Cần thiết hơn nữa, chúng ta tranh giành lẫn nhau cũng chẳng sao cả. Chuyện tranh giành rồi bị thương tổn lẫn nhau vốn là chuyện cơm bữa. Thế kỷ 21 chắc chắn sẽ thuộc về loại người như chúng ta! Chẳng phải đều thừa nhận rằng về cả hai phương diện văn minh và vật chất, Trung Quốc ít nhất tụt hậu so với các nước phát triển phương Tây nửa thế kỷ hay sao? Vậy thì giữa chúng ta và những người Trung Quốc phổ thông, về hai phương diện hưởng thụ văn minh và chiếm hữu vật chất, chẳng mấy chốc cũng sẽ bị kéo dãn ra khoảng cách ít nhất nửa thế kỷ! Đợi đến khi những kẻ mắc bệnh hoài niệm chợt tỉnh ngộ, bọn họ đã hoàn toàn không tài nào bắt kịp chúng ta nữa rồi. Về hai phương diện hưởng thụ văn minh và chiếm hữu vật chất, bọn họ sẽ chỉ có thể đứng nhìn chúng ta mà thở dài thườn thượt nhìn cảnh bên kia bờ sông mà thôi. Lúc đó bọn họ mới cảm thấy, những thứ đi đường vòng nhặt đi nhặt lại liên hồi mà bọn họ nhặt được, toàn là những thứ vụn vặt tan vỡ, hoặc nói thẳng ra toàn là đồ rác rưởi! Trong số đó những thứ tốt nhất, cũng chẳng qua chỉ là những mảnh thủy tinh màu lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời bị nhặt nhầm thành châu báu mà thôi, mà bọn họ có chợt tỉnh ngộ thì cũng đã muộn rồi. Nhìn ra nước ngoài, những đại phú hào ngày nay và những bình dân cùng khất cái bươn chải vất vả suốt đời, chính họ của mấy chục năm trước, hoặc các bậc cha chú hay ông nội của họ trong thế kỷ trước, chắc chắn là do tiến về phía trước hoặc bước đi theo những hướng khác nhau, chắc chắn là do giá trị của những thứ mỗi người nhặt được chênh lệch quá lớn, mới dẫn đến việc bọn họ của ngày hôm nay, và hậu duệ của họ trong tương lai, ở trong cuộc sống thực tế phải chịu sự bất bình đẳng trong việc hưởng thụ văn minh và chiếm hữu vật chất. Sự bất bình đẳng này một khi đã hình thành, vĩnh viễn không thể biến thành bình đẳng được nữa. Có câu nói cực kỳ đúng — cái gọi là nhân sinh, ở những bước ngoặt quan trọng chẳng qua chỉ mấy bước mà thôi. Ai nói thế nhỉ? Ngải Thanh?..."

Tôi đáp: "Không, hình như không phải Ngải Thanh, là Tôn Lê phải không?..."

"Thôi đi, ngàn vạn lần đừng lôi kéo gì sang văn học nghệ thuật, tôi phản cảm nhất với những chủ đề kiểu đó. Bất kể là ai nói, hay là cứ theo lời dạy của Chủ tịch Mao vĩ đại — 'Chỉ cần lời nói của các đồng chí đúng, chúng tôi sẽ làm theo' ..."

Trong lúc cậu ta nói, tôi cứ cách một lúc lại uống cạn ngụm rượu trong cốc. Bị cậu ta chăm chú nhìn, lắng nghe giống như một học sinh tiểu học, tôi cảm thấy có chút nhục nhã. Không biết cậu ta có nhận thức được hay không, những bài diễn văn dài dằng dặc của cậu ta, đối với tôi mà nói dường như cũng mang tính xâm lược và chà đạp. Nhưng tôi lại từ đầu đến cuối lặng lẽ ra vẻ vô cùng kiên nhẫn lại thu hoạch không nhỏ mà lắng nghe. Hành động nhỏ duy nhất, chính là thỉnh thoảng lại uống một ngụm bia mà thôi. Lúc tôi nâng cốc im lặng chậm rãi uống, thì cậu ta không nói tiếp nữa. Ánh mắt dịch chuyển từ trên mặt tôi xuống dưới, chằm chằm nhìn vào cổ họng tôi. Cổ họng tôi động đậy, cậu ta mới chắc chắn rằng ngụm rượu uống vào miệng tôi đã nuốt xuống rồi, lúc đó mới lại bắt đầu nói tiếp...

Tôi gọi nhân viên phục vụ, gọi mỗi người một phần kem cho hai chúng tôi.

Âm nhạc nhẹ nhàng bên tai từ lúc nào đã không còn vang lên nữa. Nhìn quanh bốn phía, từng cặp tình nhân đều dịch chỗ ngồi sát lại vào nhau, thân hình tựa sát vào nhau, uể oải tận hưởng ánh nắng ấm áp nhất vào lúc hơn ba giờ chiều. Ánh nắng chiếu xuyên qua lớp kính men sứ to bằng thước, không những bị làm đậm thêm thành màu trà, mà ngay cả bản chất hình như cũng bị thay đổi. Cứ như thể bị biến thành từng mảnh trong suốt, dạng keo tụ, lại có thể lơ lửng ngưng tụ trong không trung thứ gì đó. Nó chiếu rọi lên từng cặp tình nhân, bọn họ đầu ấp tay kề, lòng dạ thảng thốt vui sướng, nửa mở nửa nhắm mắt tận hưởng nó. Cứ như thể sự tận hưởng này, cũng là phải tốn một số tiền lớn. Thuộc về một phần các loại rượu, đồ uống, trái cây điểm tâm và món ăn mà bọn họ tiêu thụ ở đây vậy. Cứ như thể còn bởi vì mỗi người đều có khả năng chi trả số tiền lớn nên vô cùng yên tâm thoải mái mà lại vô cùng vinh quang nữa vậy. Vấy cô phục vụ đứng rải rác khắp nơi, ánh mắt từ cặp tình nhân này lặng lẽ lướt qua cặp tình nhân kia. Bàn tay của từng cặp bọn họ, dưới ánh mắt quét qua lặng lẽ của các cô phục vụ, luồn vào dưới váy đối phương, trong đồ lót, vuốt ve lẫn nhau. Cứ như thể bọn họ nửa mở nửa nhắm mắt, chính là hoàn toàn có thể ở trong hoàn cảnh như thế này tận hưởng ánh nắng trong nhà như thế này và có được đặc quyền âu yếm lẫn nhau một cách đầy đủ vậy, các cô phục vụ cũng dường như đã sớm quen thành thói quen rồi, lúc đó một khoảng yên tĩnh, ánh nắng ấm áp, bầu không khí cũng ấm áp. Khiến tôi cảm thấy nơi này không quá giống một nơi để ăn uống, mà giống một nơi được chuyên môn cung cấp cho nam nữ tiến hành trò chơi giải trí chớp nhoáng trong giai đoạn dự bị trước khi làm tình. Giống như một bãi cỏ trước hồ bơi, là để cho đám nam nữ chỉ còn trần trụi mặc đồ bơi vận động gân cốt trước khi xuống nước vậy

Những đôi nam nữ không phải là tình nhân mà ngồi chung bàn, thì vẫn đang thì thầm to nhỏ, nhưng âm thanh đều rất nhỏ. Bởi vì bọn họ phân tán, hơn nữa đại khái đều trốn ở những góc khuất không có ánh nắng chiếu tới, cho nên phóng tầm mắt nhìn ra, đều không mấy thu hút sự chú ý. Những lời thì thầm bàn tán xôn xao của bọn họ, do đó cũng không cấu thành sự quấy nhiễu nào đối với các cặp tình nhân. Càng không phá hỏng sự yên tĩnh. Có người đang dùng máy tính tính toán một cách mờ ám. Hoặc hớn hở ra mặt, tinh thần phấn khởi, hoặc nét mặt mây đen giăng kín, rầu rĩ không vui. Thỉnh thoảng, góc này hay góc nọ, lại vang lên vài tiếng bíp của máy nhắn tin hoặc điện thoại cầm tay...

Thao tác lưu thông tiền tệ và sự ấm áp vuốt ve làn da khác phái, vào khoảnh khắc ấy hòa quyện vào nhau như nước với sữa, bốc hơi thành một khung cảnh đượm vẻ triền miên. Trước đó tôi thực sự chưa từng nghĩ tới, thao tác lưu thông tiền tệ, lại còn có một phương diện thể hiện tình điệu đậm đà đến thế...

Cô phục vụ nhẹ nhàng đặt kem trước mặt tôi và Tử Khanh xong, liền lấy mu bàn tay che miệng ngáp không thành tiếng, tôi ngẩng đầu liếc nhìn cô ta một cái, thấy đôi mắt của cô ta cũng nửa mở nửa nhắm, như thể đang cố gắng kìm nén sự buồn ngủ, nếu không thì sẽ không kiềm chế được mà ngả vào lồng ngực người đàn ông nào đó ngủ say sưa mất thôi...

Tôi thỉnh thị Tử Khanh: "Có cho phép tôi nói vài câu gì không?"

Cậu ta đang khuấy kem, nghe thấy lời tôi, ngượng ngùng cười, vội nói: "Cậu nói cậu nói đi! Cứ gặp cậu là tôi lại có nói mãi không hết chuyện. Đối với người khác, chẳng có nhiều thứ để nói thế. Sao cái tên cậu lại có thể khiến tôi thành ra thế này cơ chứ?..."

Cứ như thể sự nói năng thao thao bất tuyệt của cậu ta, hoàn toàn là do bị ám thị tâm lý hoặc sự cám dỗ về nguyện vọng lắng nghe của tôi tạo thành vậy...

Tôi cũng cười theo.

Tôi nói: "Tử Khanh, cậu có thể nói cho tôi biết, đối với một người đàn ông, ví như chính cậu đi, thứ cần nhất là gì không?..."

"Tất cả mọi thứ xinh đẹp!"

Cậu ta không cần suy nghĩ, mở miệng là đáp ngay.

"Tất cả?..."

"Đương nhiên, nhưng những thứ xinh đẹp cũng có phân biệt chính phụ..."

"Vậy cậu nói cho tôi biết những thứ chính đi..."

"Đối với riêng bản thân tôi — một căn biệt thự vườn xinh đẹp. Một chiếc xe hơi cao cấp xinh đẹp, một số người phụ nữ có thể được gọi là xinh đẹp..."

"Một số? Một số lại là bao nhiêu?"

"Tùy người tùy lúc, tôi nghĩ nhu cầu của tôi đối với họ là càng nhiều càng tốt. Tôi nghĩ, cho dù tôi sống đến hơn bảy mươi tuổi, tôi tin là mình có thể sống đến độ tuổi đó, thì tôi vẫn sẽ cực kỳ cần đến họ. Những người phụ nữ xinh đẹp, bọn họ là những thứ cực kỳ đặc biệt. Làm sao để cậu có thể hiểu được đây? Lấy một ví dụ nhé, ví dụ như cái này, cái vật nhỏ này, đúng là một vật nhỏ đáng yêu làm sao!..."

Cậu ta dùng chiếc thìa nhỏ lấp lánh, xúc quả anh đào ở trên lớp kem màu trắng sữa lên. Trên lớp kem chỉ có một quả anh đào. Phần của tôi và phần của cậu ta giống hệt nhau, cũng chỉ có một quả. Nó vô cùng tươi mới, vô cùng căng mọng. Vô cùng đỏ rực, đỏ như máu. Giống như một viên hồng ngọc thượng hạng. 1/3 ngập trong lớp sốt đặc màu trắng sữa do kem tan chảy...

"Thứ mà một người đàn ông thành công nên sở hữu, giống như phần kem này vậy. Kem thượng hạng, được làm từ sữa, trứng, mật ong pha chế thành. Nhưng giả sử một phần kem thượng hạng, lại không có một quả anh đào nhỏ đáng yêu như thế này, hoặc dâu tây, hoặc một múi cam, một lát ô liu nào đó để điểm xuyết, thì bản thân ly kem ấy có gì đáng cuốn hút nữa? Giải khát không bằng nước đun sôi để nguội. Chống đói không bằng một miếng bánh ngọt, một cái bánh mì, thậm chí một cái bánh bao hay một cái bánh ngô. Về mặt ngoại quan, kem rất bình thường. Nó quá khó để cố định thành một hình thù thú vị nào đó, phải không? Nó cũng quá khó để nhuộm thành màu sắc rực rỡ, phải không? Mà được điểm xuyết một quả anh đào nhỏ đáng yêu, hoặc một quả dâu tây mọng nước, hiệu quả sẽ khác hẳn. Ở nước ngoài, còn cắm cả một bông hoa tươi nữa cơ! Ví dụ như một bông hồng hay một bông u-líp nào đó chẳng hạn. Lẽ nào kem là phải ăn kèm với hoa tươi ư? Đương nhiên là không phải. Lẽ nào thiếu đi một quả anh đào hay một quả dâu tây, thành phần và cảm giác khi ăn của một phần kem thượng hạng lại thực sự bị tổn hại ư? Đương nhiên cũng không phải. Một bông hoa tươi cũng được, một quả anh đào một quả dâu tây một lát ô liu nào đó cũng được, chẳng qua chỉ khiến cho việc ăn kem vốn dĩ khá bình thường này, trở nên giống với một sự thụ hưởng cao cấp hơn một chút mà thôi. Cậu không tin, cậu gọi thêm một phần nữa, bưng ra ngoài, ban cho một kẻ ăn mày, hoặc một kẻ đang bán sức lao động cực nhọc, bọn họ nào có thèm bận tâm xem có bông hoa tươi nào không có quả anh đào nào không có quả dâu tây nào đâu, bọn họ ba ngoạm hai nuốt là ăn sạch sành sanh ngay thôi. Có một bông hoa tươi cũng chẳng thêm được ý nghĩa gì đối với họ cả. Chi bằng có thêm một thìa kem còn hơn. Có một quả anh đào có một quả dâu tây, có lẽ sẽ bị bọn họ nuốt chửng vào bụng, cũng có lẽ sẽ bị bọn họ nhổ phắt ra ngay lập tức, tưởng là thứ gì đó có thể khiến họ bị nghẹn. Vốn dĩ là sự thụ hưởng cao cấp hơn, thế thì cũng chẳng qua chỉ biến thành một lần bổ sung cơn đói khát cực kỳ bình thường mà thôi. Nhưng ở đây, nếu dùng một máy quay phim quay lại từng bàn, cậu sẽ không khó để nhận ra, những người ở đây, đặc biệt là những người đàn ông, tình huống thưởng thức kem mới có ý vị làm sao. Trong số họ, có người thường dùng chiếc thìa nhỏ khều qua khều lại quả anh đào này, cái vật nhỏ đáng yêu này trong đĩa kem. Thường còn dùng kem vùi nó lại, từng thìa từng thìa mút kem, cái vật nhỏ đáng yêu này liền từ từ lộ diện ra trở lại. Anh ta lại dùng kem vùi nó lại. Cho đến khi ăn sạch hết kem, cái vật nhỏ đáng yêu này vẫn nằm trong đĩa. Lúc đó anh ta mới dùng tăm xiên nó lên, thường còn xoay xoay chiếc tăm, thưởng thức nó một lát. Cái vật nhỏ đáng yêu này khoác một lớp sốt ngọt ngào màu trắng sữa, hoặc màu vàng kem, hoặc màu cà phê của kem, thấp thoáng vài phần sắc đỏ tươi vốn có của bản thân nó, chẳng phải rất đáng để thưởng thức hay sao? Cho đến khi anh ta đưa nó vào miệng mình, nhẹ nhàng cắn một cái, từng chiếc gai thịt nhỏ nhạy cảm trên đầu lưỡi, đều nếm rỏ vị chua ngọt của phần nước trái cây bên trong, thì mới coi như toàn bộ quá trình thưởng thức một phần kem, được kết thúc một cách trọn vẹn. Mà một số người đàn ông khác, lại có thể ngay từ đầu, muỗng đầu tiên đã xúc quả anh đào này, cái vật nhỏ đáng yêu này lên. Bọn họ giống như tôi, hoặc tôi giống như bọn họ. Trước tiên nhắm vào chỗ tuyệt diệu nhất của sự thụ hưởng, hoặc dùng ngôn ngữ công văn thời nay mà nói, trước tiên nhắm vào 'khâu' tốt nhất của sự thụ hưởng, rồi sau đó thong thả giải quyết toàn bộ..."

Cậu ta há miệng ra, đưa chiếc thìa nhỏ vào trong miệng, từ từ ngậm lại, đôi môi trên và môi dưới mím chặt, rồi từ từ rút chiếc thìa nhỏ ra, giơ thẳng lên cho tôi xem...

Lần đầu tiên tôi phát hiện ra nhược điểm trên khuôn mặt tuấn tú kiểu James Stewart của cậu ta. Lúc miệng cậu ta há ra vậy mà lại có thể há to đến thế! Đến nỗi khi chiếc thìa nhỏ bằng thép trắng lấp lánh đút vào miệng cậu ta, khiến người ta cảm thấy nó có vẻ hơi nhỏ nhắn tinh tế quá mức! Tôi thậm chí còn nhìn thấy rõ ràng cái yết hầu của cậu ta, hay còn gọi là cái lưỡi gà nhỏ của con người theo cách nói thông thường. Cái vật nhỏ xíu mềm mại nhọn hoắt ấy, chịu sự kéo căng của cơ khoác miệng, áp sát ngược lên phía trên cổ họng cậu ta. Mà quả anh đào nhỏ xíu trên chiếc thìa kia, vừa không chặn nó khiến tôi không nhìn thấy, càng không chặn cổ họng cậu ta. Đối với cửa yết hầu của thực quản cậu ta mà nói, quả anh đào nhỏ xíu kia quả thực quá nhỏ! Cậu ta có vẻ như một lúc có thể nuốt chửng vào hàng chục quả vậy!

Cảnh tượng đó khiến tôi liên tưởng đến những thước phim chân thực xem được từ chương trình 《Thế giới động vật》, một con rắn có cái đầu chỉ to bằng quả trứng gà, làm thế nào để nuốt sống trọn vẹn một con gà béo mập...

Tôi cảm thấy vào khoảnh khắc ấy cậu ta trở nên vô cùng xấu xí.

"Nhớ lấy, tôi hy vọng cậu có thể ghi nhớ từng lời tôi nói với cậu. Đối với người khác tôi không thèm nói. Ngoại trừ cậu ra, đối với cậu tôi có nghĩa vụ. Cũng có thể nói là có một thứ cảm giác trách nhiệm khó tả..."

Chiếc thìa thép trong tay cậu ta lật lại — tôi cứ nghĩ sẽ rơi xuống bàn, thế nhưng lại không hề. Khi nó lật đến mức độ giống như một ngón tay giả bằng kim loại của cậu ta chĩa về phía tôi, cậu ta dùng các ngón tay kẹp lấy phần cán của nó...

Tôi căm ghét cái giọng điệu truyền đạt tri thức không biết mệt mỏi ấy của cậu ta đến mức không thể dung thứ nổi. Thế nhưng tôi vẫn giả vờ cười, cố gắng dung thứ...

"Phụ nữ có thể khiến, và nên khiến người đàn ông có nhận thức sâu sắc hơn về tiền bạc. Có thể khiến, và nên khiến quá trình người đàn ông kiếm ra tiền, biến thành quá trình làm thơ khiến bản thân phải cảm động. Cậu ôm tay thở dài, hoặc mang tâm trạng đầy tự tin nghĩ về một lần được mất của bản thân về phương diện tiền bạc, giống như một nhà thơ đang ngâm nga câu thơ đắc ý nhất của đời mình, hoặc vì không đạt được cảnh giới 'lời không kinh người chết không thôi' mà bi ai. Lúc này, chỉ có phụ nữ mới có thể chia sẻ sự đắc ý của cậu. Chỉ có phụ nữ mới có thể an ủi nỗi bi ai của cậu. Chỉ có phụ nữ mới có thể khiến quá trình kiếm tiền của một người đàn ông biến thành một quá trình giống như làm thơ. Bữa ăn sang trọng không thể làm thế này. Du lịch không thể làm thế này. Tắm xông hơi không thể làm thế này. Hát một bài hay gào thét trút giận trong quán Karaoke cũng không thể làm thế này. Mà phụ nữ thì có thể làm thế này. Tôi nói thế này, không có nghĩa là tôi đang nói cho cậu biết — đàn ông kiếm đống tiền lớn là vì phụ nữ. Ngược lại là đằng khác, một người đàn ông càng có bản lĩnh kiếm đống tiền lớn, thì lại càng không phải vì phụ nữ. Cũng hoàn toàn không phải vì vợ và con gái của anh ta. Với mức độ tiêu dùng ở Trung Quốc, những người vợ và con gái phổ thông, kỳ thực không hề ngày ngày đốc thúc một tên triệu phú tiếp tục vất vả kinh doanh vì kiếm tiền. Thế thì tại sao anh ta vẫn cứ ham mê không mỏi mệt? Bởi vì trong tiềm thức của không ít đàn ông đều có dã tâm ảo tưởng trở thành Thượng Đế. Trung Quốc hiện nay, đã san bằng chiến trường cho bọn họ thực hiện thứ dã tâm nguyên thủy này. Đàn ông, tiền bạc, phụ nữ, mối quan hệ giữa ba thứ này, theo tôi thấy là thế này — đàn ông giống như võ sĩ đấu bò, tiền bạc giống như một con bò đực, còn phụ nữ, chính là chiếc áo choàng không thể thiếu của võ sĩ đấu bò. Chiếc áo choàng xinh đẹp, khiến cho khung cảnh đấu bò trở nên vui vẻ mà lộng lẫy, đầy kích thích máu me mà lại phóng khoáng hào hoa. Áo choàng của võ sĩ đấu bò, có lẽ chính là do vợ của họ thêu dệt cho họ. Nhưng một người đàn ông đấu đá qua lại với con bò đực tiền bạc ấy, cho dù anh ta từng là một người đàn ông như thế nào đi nữa, thì những người phụ nữ mà họ cần, hầu như đều không thể nào tiếp tục là vợ của họ nữa. Bất kể người vợ của họ từng là một người phụ nữ khiến họ hài lòng đến mức nào đi chăng nữa. Thứ anh ta cần trên thực tế chính là người phụ nữ hoàn toàn không quan tâm đến thắng bại của anh ta. Anh ta thắng, cô ta chia sẻ thành quả của anh ta. Anh ta bại trận, cô ta không vướng bận điều gì mà nói một câu 'bye bye' với anh ta. Phải, có lẽ thứ mà anh ta thực sự cần, chính là kiểu phụ nữ như thế này..."

"Ý của cậu là, như thế, đồng thời anh ta cũng không cần phải vướng bận bất cứ điều gì đối với cô ta nữa phải không?..."

"Chính là ý này, một võ sĩ đấu bò đã bại trận, chẳng lẽ còn bắt buộc phải có bất kỳ tinh thần trách nhiệm nào đối với chiếc áo choàng của mình sao? Cậu chắc chắn đã đọc được trên báo những chuyện thế này — người đàn ông xào chứng khoán hoặc xào bất động sản phá sản, trắng tay, thế là anh ta tự tử. Thế là vợ anh ta đau khổ tột cùng, cứ như bị chồng hại vậy, chuyện này thật đáng buồn biết bao. Vừa là nỗi buồn của người vợ, đặc biệt là nỗi buồn của người chồng. Chết rồi mà còn cứ như có lỗi với ai không bằng. Nhưng người phụ nữ đó nếu không phải là vợ anh ta thì sao, nếu chỉ là một người phụ nữ mang hình thức áo choàng của anh ta thì sao? Anh ta còn đáng phải tự tử nữa không? Kẻ tự tử, suy cho cùng, không phải vì thất bại của mình mà chết, thường là vì không có cách nào để ăn nói với vợ mình mà chết thôi. Vợ còn khiến bọn họ không thể bất chấp thắng thua trên đấu trường tiền bạc, tiến thẳng không lùi. Giống như vợ của một võ sĩ đấu bò ngồi trên khán đài, hoặc cho dù không ngồi trên khán đài, nhưng võ sĩ đấu bò luôn cảm thấy ánh mắt của cô ta không biết từ nơi nào đang nhìn từ xa về phía mình, luôn cảm thấy trái tim cô ta đang cầu nguyện cho mình hoặc đang oán hận nguyền rủa mình, anh ta có thể phấn chấn tinh thần để đối phó với con bò đực đang đỏ mắt tiến thẳng không lùi như anh ta hay sao?..."

Cậu ta lại hút thuốc.

Tôi cũng hút thuốc.

Cậu ta nhìn đồng hồ.

Tôi cũng nhìn đồng hồ.

Cậu ta nói: "Nhanh thật, sao chẳng mấy chốc đã hơn bốn giờ rồi."

Tôi nói: "Đúng vậy, đều bốn giờ mười lăm rồi."

Cậu ta nhìn về phía cửa nhà hàng.

Tôi cũng nhìn về phía cửa nhà hàng.

Tiểu Luy vẫn chưa về...

Cậu ta lẩm bẩm: "Cái con bé này..."

Từ lời nói của cậu ta tôi nghe ra, cậu ta đối với Tiểu Luy vẫn có tình cảm vô cùng ấm áp.

Cậu ta nhìn tôi hỏi: "Chiều nay cậu không có việc gì chứ?"

Tôi nói: "Không có việc gì cả."

Cậu ta nói: "Không có việc gì thì cậu ở lại đồng hành với tôi một lát nữa."

Lại hỏi: "Cậu thực sự không muốn biết chút gì sao?"

Tôi vặn hỏi: "Biết gì cơ?"

"Ví dụ như mối quan hệ giữa tôi và Tiểu Luy."

"Những lời cậu vừa nói về võ sĩ đấu bò, con bò đực tiền bạc, cũng như chiếc áo choàng của võ sĩ đấu bò, đã tương đương với việc tuyên bố rõ mồn một với tôi rồi còn gì!"

"Cũng không muốn biết tôi đến nơi này làm gì à?"

"Đấu bò chứ gì."

"Cậu thực sự, chỉ vì hoài niệm mới đến đây thôi à?"

"Thế cậu cho rằng tôi còn có thể vì cái gì mà đến?"

"Đã mang tiếng cậu nói thật, tôi cũng phải đem mục đích tôi đến đây nói thật cho cậu biết..."

Tôi lập tức ngắt lời cậu ta: "Cậu đừng nói cho tôi, tôi hoàn toàn không muốn biết."

Cậu ta cười cười như một bậc trưởng bối độ lượng, thong thả nói: "Lúc tôi muốn nói cho cậu biết thì cậu không muốn biết cũng không được, tôi đến để nhận mười chiếc xe. Từ bên kia sông chuyển tới. Ngay tại chỗ là có thể giải quyết hết. Dự tính bảo thủ một chút, mỗi chiếc cũng có thể kiếm được hơn hai vạn..."

Tôi hỏi: "Tại sao cậu cứ nhất định phải nói cho tôi biết?"

Cậu ta nói: "Như vậy công bằng, như vậy trong lòng tôi không cấn cá. Bằng không, cậu không biết rốt cuộc tôi đến để làm gì, tôi cũng không biết rốt cuộc cậu đến để làm gì. Giữa hai chúng ta, cứ đoán già đoán non, úp úp mở mở, không hay đâu phảii không?"

Tôi không nói gì nữa, chỉ liên tục hút thuốc.

"Cậu ở đâu?"

"Một nhà trọ nhỏ ở ngoại ô, do cá nhân mở."

"Nhà trọ nhỏ? Nhỏ thế nào?"

"Có khoảng chục phòng thôi nhỉ?"

"Tại sao lại ở cái nơi như thế?"

"Thích sự yên tĩnh, ở đó, tôi có thể một mình một phòng."

"Đừng ở đó nữa, trước buổi tối dọn qua đây đi, ở cùng một khách sạn với chúng tôi đi. Là khách sạn cao cấp nhất ở nơi này đấy."

"Không, cậu phải cho tôi chút tự do cá nhân này chứ."

"Đừng nói nghe đáng thương thế, tôi ở nơi cao cấp, cậu ở nhà trọ nhỏ, mà lại là do cá nhân mở, hai chúng ta vốn không chạm mặt nhau, tôi không hỏi tới, cậu không nói ra, thì cũng coi như thôi đi, đằng là hai chúng ta đã chạm mặt nhau rồi. Tôi đã hỏi, cậu cũng đã nói, cậu còn kiên cố ở lại đó, để trong lòng tôi nghĩ thế nào? Trừ phi cậu cố tình muốn khiến trong lòng tôi cảm thấy cấn cá."

Tôi cười cười.

Tôi nói: "Được rồi, tôi nghe theo cậu."

"Chỉ dọn qua đây thôi thì chưa được, chúng ta nói trước với nhau rồi đấy, tiền phòng tôi trả. Cậu không được tước đoạt niềm vui được tiêu tiền vì cậu của tôi."

Tôi nói: "Cậu trả thì cậu trả."

"Tôi bảo đảm cậu cũng có thể một mình ở một phòng."

"Không dễ thế đâu nhỉ? Chỗ nào chỗ nấy đều kín phòng rồi mà!"

"Có tiền, chuyện gì cũng dễ dàng."

"Cần gì chứ? Tôi ở chung phòng với cậu là được rồi mà."

"Thế thì không được, thế thì tôi dẫn Tiểu Luy tới làm gì?"

Lời nói của cậu ta vô cùng trang trọng.

Trái lại tôi thấy rất ngượng ngùng, ấp úng nói: "Đúng đúng, thế cậu sắp xếp tôi thế nào, tôi ở thế ấy."

Cậu ta lại cười, ánh mắt tràn ngập tình cảm huynh đệ ruột thịt.

Tôi nói: "Tử Khanh, cậu có nhớ không, trong tháng này, chính là mấy ngày trước thôi, đối với cậu có một ngày vô cùng quan trọng, cậu có nhớ không?"

Cậu ta suy nghĩ một lát, vặn hỏi lại: "Là sinh nhật tôi à? Cậu nhớ nhầm sinh nhật tôi rồi phải không?"

Tôi lắc đầu nói: "Không phải sinh nhật cậu, tôi hoàn toàn chưa từng nhớ sinh nhật cậu bao giờ..."

"Nhưng tôi vẫn luôn nhớ sinh nhật cậu đấy. Ngày 22 tháng 9. Nhớ nhầm tôi đâm đầu vào đây chết cho cậu xem!..."

Cậu ta trừng mắt phẫn nại nói với tôi, làm ra vẻ mặt kỳ quái đau khổ.

Tôi nói: "Tôi tuy không nhớ sinh nhật cậu, nhưng hai mươi năm nay từng nhiều lần thăm dò tung tích của cậu, không bàn mấy chuyện này nữa. Cậu nghĩ lại xem!"

Cậu ta lại suy nghĩ một lát, suy nghĩ rất nghiêm túc. Cuối cùng vẫn đành phải thừa nhận, thực sự là không tài nào nhớ nổi...

Tôi nói: "Ba ngày trước, là sinh nhật Đại nương."

Cậu ta ngẩn ra.

"Cậu... sao lại biết?..."

Tôi vốn định nói — "Là chị dâu nói cho tôi biết." — thế nhưng câu trả lời thốt ra lại là — "Cô ấy nói cho tôi biết."

Ý thức không do tôi chi phối, nó rẽ ngoặt một cái trong quá trình chuyển hóa thành ngôn ngữ trong chớp nhoáng, khiến cho biểu cảm sau câu trả lời của tôi có phần hơi mập mờ.

"Ai?..."

"Còn có thể là ai... Vợ cậu..."

Đôi mắt Tử Khanh dần nheo lại, đăm đăm nghiên cứu nhìn tôi. Rõ mồn một, cách gọi "vợ cậu" mà tôi dành cho vợ cậu ta, khiến cậu ta ngầm cảm thấy kinh ngạc.

"Sao cậu... lại gọi thế?..."

"Thế tôi phải... gọi thế nào?..."

"Lẽ nào, cô ấy không nên được cậu coi là chị dâu hay sao?..."

Giọng điệu của cậu ta là sự chất vấn, mang theo ý nghĩa khiển trách.

Nhất thời tôi cảm thấy vô cùng hối hận. Tại sao lại phải bàn với cậu ta về sinh nhật mẹ cậu ta chứ? Hơn nữa tại sao lại còn bàn đến người phụ nữ mà tôi nên gọi là "chị dâu" kia chứ?

Tôi cảm thấy mặt mình hơi nóng lên.

Tôi che giấu tâm lý mập mờ của bản thân, đón lấy ánh mắt cậu ta, cũng nhìn chằm chằm cậu ta nói: "Sao cậu không chủ động nói cho tôi biết..."

Tôi vốn định nói — "Tôi có chị dâu rồi" — thế nhưng thốt ra lại là — "Cậu kết hôn rồi à?..."

"Cậu làm sao thế?"

"Tôi làm sao thế?"

"Cô ấy để lại ấn tượng không tốt cho cậu à?"

Cậu ta hỏi như vậy, kỳ thực chính là ngầm ám chỉ với tôi rằng, cậu ta chắc chắn chúng tôi — tôi và "vợ" cậu ta đã tiếp xúc với nhau rồi.

"Ai?..."

"Cớ gì phải giả vờ không biết mà còn hỏi?"

"Không, ấn tượng cô ấy để lại cho tôi... rất tốt..."

Tôi nói vậy, kỳ thực chính là thừa nhận rằng, quả thực tôi đang giả vờ không biết mà còn hỏi.

"Thế sao cậu lại không nói nốt nửa câu vừa rồi?"

"Nửa câu nào?"

"Cậu lại giả vờ không biết mà hỏi rồi đấy."

Cậu ta lắc đầu, lộ vẻ không hài lòng.

Tôi cảm thấy mặt mình không nghi ngờ gì nữa là càng đỏ hơn.

Tôi hoàn toàn có thể cùng cậu ta ba hoa chích choè những thứ khác. Cũng hoàn toàn có thể chẳng nói gì cả, tiếp tục đóng cho tròn vai một kẻ lắng nghe rất có kiên nhẫn sẵn lòng lắng nghe, thế nhưng tôi lại tự mình khơi mào chủ đề đến người phụ nữ mà tôi không nên bàn nhất với cậu ta, cho dù cậu ta có chủ động bàn đi nữa, thì tôi cũng nên làm bộ làm tịch tỏ ra hoàn toàn không có chút hứng thú nào mới phải!

Tôi hận không thể tát vào mặt mình hai cái.

"Cậu vốn định hỏi tôi, tại sao tôi không nói cho cậu biết, cậu đã có chị dâu rồi, phải không?"

"Đúng..."

"Tại sao nói được nửa câu lại đổi ý?"

"Vậy rốt cuộc là nguyên nhân gì, khiến cậu không muốn gọi cô ấy là chị dâu?"

"Cậu thẩm vấn tôi đấy à?"

"Cậu cho là thẩm vấn thì cũng chẳng sao, vợ của tôi, mà cậu hình như không muốn gọi cô ấy là chị dâu, cậu bắt tôi trong lòng phải nghĩ thế nào đây? Vợ của Địch Tử Khanh không đáng để cậu gọi là chị dâu chắc?"

"Tử Khanh, cậu nói năng thế đấy. Cậu cũng biết đấy, tôi chưa từng có chị dâu, nên không quen lắm..."

"Tôi còn tưởng rằng, cậu mưu đồ thông qua điểm này để cho tôi hiểu rằng, trong thâm tâm cậu coi thường tôi đấy chứ!"

"Đâu có đâu có, thế này mới gọi là muốn vu vạ cho người ta thì sợ gì không có lý do. Là chị dâu nói với tôi qua điện thoại rằng, ngày hôm đó là sinh nhật Đại nương, hy vọng tôi đến nhà cậu cùng cô ấy chúc thọ Đại nương..."

"Cậu không đi à?"

"Tôi đi chứ."

Lúc đó một tay của tôi đặt trên mặt bàn. Lúc đó một tay của Tử Khanh, sát ngay mặt bàn chậm rãi vươn tới, đặt lên tay tôi, đè lên tay tôi...

Trong ánh mắt cậu ta lộ ra sự cảm kích chân thật vô bờ.

Tôi nói: "Đại nương hôm đó rất vui."

Cậu ta nói: "Cậu đi rồi, sao có thể không vui được chứ!"

Tôi nói: "Chị dâu hôm đó... cũng rất vui."

Cậu ta nói: "Cậu xem, gọi chị dâu đối với cậu vốn chẳng cần phải thực tập đâu, bây giờ tôi đến trả lời một cách thật thà thẳng thắn câu hỏi lúc nãy của cậu — tôi không chủ động nói cho cậu biết, cậu đã có chị dâu rồi, đó là bởi vì, cô ấy giống như một lá bùa trong số mệnh của tôi. Tôi kỵ húy nhắc đến cô ấy, nghĩ đến cô ấy. Bất kể đối với ai cũng đều như vậy cả..."

"Cậu cảm thấy... cô ấy không tốt à?..."

"Không, cô ấy chẳng có gì không tốt cả."

"Thế mà cậu nói cô ấy là một lá bùa?"

"Nhưng cô ấy, thường khiến tôi dao động mục đích sống của mình. Con người sống ở đời, rốt cuộc vẫn phải có một mục đích sống chứ, đúng không?"

"Đúng."

"Tôi từng có muôn vàn mục đích sống, hết lần này đến lần khác đều đánh mất. Không phải tôi tình nguyện đánh mất. Là... bị đánh rơi từ trên người tôi xuống. Cuối cùng tôi lại tìm thấy một loại mục đích sống. Tôi nắm chặt lấy nó. Sẽ không bao giờ buông tay nữa. Vĩnh viễn sẽ không bao giờ buông tay nữa. Kỳ thực, cái gì cũng có thể trở thành mục đích sống của con người. Mục đích sống nào cũng giống nhau cả thôi. Một khi đã trở thành mục đích sống, về mặt bản chất thì đối với con người hoàn toàn không có bất kỳ sự khác biệt nào nữa. Ở điểm đã trở thành mục đích sống của con người, ý nghĩa đối với con người hoàn toàn giống nhau. Kể từ khi tôi tìm lại được một loại mục đích sống, những loại mục đích sống từng có trước đây, trái lại vô cùng đáng ngờ. Trái lại cảm thấy may mắn, bị đánh rơi khỏi người tôi, chưa chắc đã là một sự tiếc nuối của nhân sinh. Chưa chắc đối với tôi không phải là chuyện tốt. Tôi không thể dung thứ cho người khác lại một lần nữa dao động mục đích sống của tôi. Bất cứ ai có ảnh hưởng xấu như thế đối với tôi, thì người đó không thể nào tiếp tục là người thân yêu của tôi được nữa. Bất cứ ai vượt quá giới hạn dung thứ của tôi, thì tôi sẽ căm ghét người đó. Tôi căm ghét tất cả những kẻ mưu đồ thay đổi tôi một lần nữa. Tôi sớm đã là một kẻ bị thay đổi rất nhiều lần rồi. Tôi nghĩ, cuộc đời của một con người, có lẽ tối đa chỉ có thể bị thay đổi ba lần. Vượt quá ba lần, con người ban đầu trên thực tế coi như đã tiêu vong rồi. Không tồn tại nữa. Thứ đang sống chẳng qua chỉ là một kẻ khác, cùng họ cùng tên cùng giới tính mà thôi. Giống như một chiếc đồng hồ hoặc một chiếc xe hơi, nếu bị tháo tung ra ba lần rồi, thì dẫu có cao cấp đến mấy cũng chẳng cao cấp nổi nữa. Mà con người là thứ tinh vi nhất. Thứ tinh vi nhất, đặc biệt không chịu nổi việc bị thay đổi quá ba lần. Cậu phải nhớ kỹ, sau này cậu không được phép dao động mục đích sống của tôi. Bất kể cậu cố ý hay vô tình, kết quả đối với tôi dù sao cũng đều như nhau, xấp xỉ coi như muốn mưu sát tôi vậy, một con người tìm được một mục đích sống vốn chẳng dễ dàng gì, mỗi một mục đích sống mới đều giống như một con chó, mà cậu giống như kẻ chuẩn bị làm chủ nhân của nó vậy, trước tiên cậu phải thăm dò nó, để nó quen với mùi hương của cậu, để nó không còn nhe nanh múa vuốt với cậu như đối với người lạ nữa, để nó chấp nhận sự thuần phục của cậu đối với nó. Cuối cùng để nó trở thành một phần của cậu. Mà cậu cũng có một quá trình thích nghi với nó. Cậu phải dần dần bồi dưỡng cảm giác tin tưởng đối với nó. Cậu phải vượt qua muôn vàn chướng ngại tâm lý của cậu đối với nó. Cuối cùng cậu phải khiến bản thân chắc chắn rằng — con chó của cậu là con chó có giống loài ưu việt nhất trên thế giới này. Cậu còn phải dần dần bồi dưỡng sự khinh thường và miệt thị đối với con chó của người khác. Coi chúng như một lũ chó lai pha tạp huyết thống thấp h kém. Một lũ chó ăn phân ra vẻ cao quý. Cậu tưởng đạt được điều này dễ lắm sao? Cậu tưởng một con người, đặc biệt là một người đàn ông, dung hợp làm một thể với mục đích sống của anh ta, đạt đến mức độ 'hòa làm một', là một chuyện đơn giản lắm sao? Dao động mục đích sống của một con người như thế, chẳng lẽ không bằng mưu đồ hủy diệt anh ta mưu sát anh ta hay sao?..."

Tôi đăm đăm nhìn chằm chằm vào cậu ta, cung kính lắng nghe từng câu từng chữ của cậu ta. Phải. Là cung kính lắng nghe, chứ không đơn thuần chỉ là lắng nghe. Tôi vậy mà lại vô tình, dần dần từ một kẻ lắng nghe có kiên nhẫn chuyển biến thành một kẻ cung kính lắng nghe không kém phần thành kính. Sao lại thế cơ chứ? Chính tôi cũng nói không rõ tả không ra. Dù sao tôi cũng cảm thấy lúc đó Tử Khanh vô cùng cuốn hút. Cỗ trạng thái vừa lý trí vừa hưng phấn khi cậu ta bàn về tiền bạc, bàn về phụ nữ, sự nhiệt thành và đam mê bắt nguồn từ tận đáy lòng ấy, thứ tư duy đầy trí tưởng tượng và logic chặt chẽ ấy, mức độ tự tin và mức độ đắc ý thưởng thức những kiến giải của chính mình ấy, khiến cho khuôn mặt tuấn tú ấy của cậu ta rạng rỡ hẳn lên, khiến cho đôi mắt ấy của cậu ta tràn ngập sự trí tuệ, tròng mắt sáng lấp lánh. Phải, điều này khiến cậu ta lúc đó vô cùng cuốn hút. Hình ảnh của một nhà thơ có tửu lượng bảy phần vào thời điểm say được bốn phần, tức là lúc nửa say nửa tỉnh say hơn mức chưa say một chút xíu, bắt đầu cất cao giọng ngâm nga bài thơ hoặc những bài thơ mà mình đắc ý nhất, hoặc hình ảnh của một vị lãnh tụ thi đàn đọc diễn văn khai mạc huy hoàng bất tử lưu danh sử sách về thơ ca, đại khái cũng giống như bộ dáng lúc đó của cậu ta vậy. Tôi không biết ngày nay thông thường cậu ta trò chuyện với người khác thế nào. Cũng hoàn toàn không thể biết người khác có thực sự thích trò chuyện với cậu ta hay không. Có thể quen với phương thức trò chuyện không lấy gì làm vui vẻ cho lắm của cậu ta hay không. Đặc biệt hoàn toàn không thể biết cậu ta trò chuyện với phụ nữ thế nào? Trò chuyện về cái gì với phụ nữ? Cũng bàn về tiền bạc và phụ nữ ư? Bọn họ thực sự thích trò chuyện với cậu ta ư? Bọn họ có thể quen với phương thức trò chuyện đó của cậu ta hay không? Hơn nữa lại còn cảm thấy vui vẻ ư? Còn tôi, thà làm một kẻ lắng nghe có sự kiên nhẫn, thậm chí thà làm một kẻ cung kính lắng nghe không kém phần thành kính, chứ cũng không muốn trò chuyện với cậu ta...

Ý của tôi là, khi cậu ta trò chuyện với cậu, khi cậu ta hỏi một đáp một với cậu, bất luận là cậu hỏi cậu ta đáp, hay cậu ta hỏi cậu đáp, cho dù cậu là một người có quan hệ thân tình đặc biệt với cậu ta giống như tôi, hay là một người giao du hời hợt với cậu ta, trong thâm tâm cậu e rằng cũng không khỏi sinh ra một loại phản cảm nào đó đối với cậu ta. Cậu chắc chắn sẽ không thích trò chuyện với cậu ta. Đương nhiên càng không cảm thấy cậu ta có sức hút gì. Bởi vì lúc cậu ta hỏi chuyện cậu, cậu ta luôn đăm đăm nhìn chằm chằm vào cậu như hổ rình mồi, những câu hỏi của cậu ta dường như đều được sắp xếp tổ hợp ngầm trong thâm tâm rất nhiều lần, một khi thốt ra, thường là kiểu câu khiến cậu không nhịn được mà giật mình thon thót. Mang tính thăm dò quá cao. Mang tính vòng vo quá cao. Lại còn mang tính tập kích quá cao. Nghe có vẻ lơ đễnh, nghe có vẻ với giọng điệu đùa cợt hài hước, nhưng thường lại ngay lập tức đẩy cậu đến một bước đường nếu từ chối không đáp vòng vo tam quốc phớt lờ đi nơi khác thì đơn giản chính là cậu quá thiếu lễ phép tối thiểu. Cho dù là cậu dự cảm được câu hỏi cậu ta sắp hỏi, một khi được cậu ta nhìn chằm chằm rồi hỏi ra một cách có vẻ vô cùng bình thản, cậu vẫn cứ không nhịn được mà giật mình thon thót. Thầm nghĩ tại sao anh ta lại hỏi thế nhỉ? Một câu nói vốn dĩ có thể có mấy cách hỏi khác nhau, rốt cuộc tại sao anh ta cứ nhất định phải chọn cách hỏi mang tính thăm dò nhất, vòng vo nhất mà rõ ràng lại mang tính tập kích cao nhất cơ chứ? Thế là câu trả lời cậu đã thầm nghĩ sẵn trong đầu, bất ngờ bị cậu ta hỏi cho rối tung lên. Thế là cậu không tránh khỏi ấp a ấp úng, không tránh khỏi ú ớ. Thế là cậu nhất thời rơi vào tình cảnh lúng túng, tỏ ra không biết phải làm sao...

Mà lúc đó trên mặt cậu ta lại luôn thoắt hiện một nụ cười có vẻ như cười mà không phải cười đầy đắc ý.

Ánh mắt cậu ta dường như đang lặng lẽ nhắc nhở cậu — nhìn đi, tôi hỏi đủ thẳng thắn phải không? Tôi nhất quán từ trước đến nay vẫn thế. Hy vọng cậu cũng trả lời tôi một cách thẳng thắn giống như tôi. Cậu có thẳng thắn hay không thì không lừa được tôi đâu...

Đến lúc ấy ngay cả sự thẳng thắn của cậu ta ngay cả sự thành khẩn của cậu ta cũng là thứ khiến người ta phản cảm khiến người ta chán ghét, thậm chí khiến người ta tức giận đến cực điểm...

Khi bạn đặt câu hỏi cho hắn, hắn lại có vẻ như trả lời không chút do dự, vô cùng ứng đối trôi chảy và điềm tĩnh đến lạ. Nhưng rõ ràng, những lời hắn đáp lại bạn hình như cũng đã được âm thầm sắp xếp, kết hợp trong tâm trí rất nhiều lần rồi. Hơn nữa, nó khiến bạn có cảm giác rằng, trong lúc đang trả lời bạn, hắn sớm đã có sự tự tin dự cảm trước được câu tiếp theo của bạn, không chỉ là câu thứ hai, mà là câu thứ ba, câu thứ tư bạn sẽ hỏi gì, và câu trả lời của hắn sớm đã chuẩn bị sẵn sàng trong lồng ngực...

Khi ấy, trên mặt hắn cũng sẽ thoáng hiện lên một nét đắc ý nửa cười nửa không.

Ánh mắt của hắn dường như đang nhắc nhở bạn — Nhìn xem, tôi trả lời thành thật biết bao. Tôi có tư cách để thành thật như thế. Hiện nay người đàn ông có được tư cách này lại có thể làm được sự thành thật như tôi thì không có nhiều lắm...

Lúc đó, ngay cả sự thành thật của hắn cũng khiến người ta phản cảm, chán ghét, thậm chí là bực bội đến cực điểm...

Chỉ khi hắn nói hết một tràng dài lại tiếp tục nói thêm một tràng dài nữa, toàn bộ con người hắn mới bộc lộ ra mị lực của một người đàn ông khác biệt. Bất kể là hắn thong thả kể lể hay tuôn trào không dứt, ân cần khuyên bảo hay dạy dỗ răn dạy. Cho dù bạn là tôi hay không phải là tôi, bạn chắc chắn sẽ kìm nén lại ham muốn và sự thôi thúc muốn giãi bày của bản thân, bạn chắc chắn sẽ tự điều chỉnh ý thức ngắt lời hắn để chen vào hỏi, thậm chí bạn còn hy vọng mình biến thành kẻ câm, để mặc hắn tha hồ nói, còn bạn chỉ lãng tai lắng nghe, cam nguyện từ việc lắng nghe mà bước vào cảnh giới thưởng thức tốt đẹp.

Trong tai tôi, những lời hắn nói hết tràng này nối tiếp tràng khác ấy, tuy không phải không có đạo lý mà tôi buộc phải thầm tán đồng, tuy không phải không có cơ sở thực tế ngoài đời có thể vơ đại một nắm là được, nhưng nhìn chung thì không phải là thứ mà bộ óc của tôi có thể tiếp thu toàn diện. Trước đây, tuy tôi cũng từng nghe những người đàn ông khác tụ tập lại bàn tán về tiền bạc và phụ nữ — những người đàn ông như thế nay đang ngày càng nhiều lên theo từng thế hệ — tuy bản thân cũng từng cùng những người đàn ông khác tụ tập bàn tán về tiền bạc và phụ nữ, nhưng đều không nói hay được như hắn. Hay đến thế. Vừa tà tính vừa thành thật đến mức hay và cuốn hút. Cho nên tôi cứ vô duyên vô cớ mà rất muốn nghe. Rất thích nghe. Nghe xong cảm thấy mới mẻ tựa như được khai tâm mở trí. Giống như mọi người đều biết, tôi vẫn luôn là một kẻ quen xuất hiện trước mặt mọi người với bộ mặt của một kẻ ngụy quân tử giả tạo. Bây giờ, trong số những người đàn ông Trung Quốc, bạn còn có thể chọn ra được mấy người đàn ông không giả tạo đây? Kinh nghiệm nhân sinh và trải nghiệm cuộc đời muôn hình vạn trạng nói với tôi rằng, đàn ông mà không giả tạo thì hoàn toàn là chuyện không thể. Ngày càng không thể hơn. Đó chỉ là vinh quang và giấc mơ do một số đàn ông tự ảo tưởng kéo dài ra mà thôi. Đa số đàn ông từ lâu đã chẳng còn cảm thấy vinh quang đối với loại vinh quang ấy, cũng chẳng thèm mơ cái giấc mơ ấy nữa. Đàn ông bẩm sinh là thứ giả tạo. Ít nhất là thứ giả tạo hơn tất cả phụ nữ rất nhiều lần. Đàn ông nếu không giả tạo thì từ lâu đã hoàn toàn không thể sinh tồn nổi. Đàn ông sẽ ngày càng dựa vào sự giả tạo mà sống qua từng thế hệ. Hơn nữa ngày càng quen dần với sự giả tạo của chính mình. Đàn ông thậm chí còn có thể may mắn nhận được một phần hồi báo tình cảm chân thật từ chõm kỹ nữ. Còn phụ nữ thì đừng hòng mong cuối cùng không bị tên trai bao mà cô ta sủng ái nhất lừa gạt và tính kế. Điều này nên được nhân loại, đặc biệt là chính những người đàn ông nhận thức một cách tỉnh táo rằng đây là một quy luật. Hai con cá thái cực trên đồ hình thái cực, không chỉ có nghĩa là âm dương chính phụ, mà tất nhiên cũng có nghĩa là sự phân tách và hợp nhất của chân và ngụy. Có nghĩa là con đường giả dối ấy, cũng chính là có nghĩa là con đường của đàn ông. Đây là điều không có gì phải nghi ngờ.

Những người đàn ông giả tạo, đặc biệt là những người đàn ông giả tạo có bề ngoài giống như ngụy quân tử giống như tôi, tụ tập lại bàn tán về tiền bạc và phụ nữ, đại khái đều là những lời tự lẩm bẩm giả tạo đến cùng cực của đàn ông. Vừa không hay, lại càng không cuốn hút. Không có tà khí, nhưng đồng thời cũng thiếu đi sự chân thật. Không có lời dâm ô tục tĩu, nhưng cũng chẳng có chút nhiệt huyết nào. Còn thua xa sự thành thật và chân thật khi một số người đàn ông không phải quân tử tụ tập bàn tán với nhau... Thế nhưng sự thành thật và chân thật của họ lại thường hay được “đóng gói” bằng từng tầng từng lớp ngôn ngữ thô tục bẩn thỉu...

Cho nên, ở nhà tôi, tôi thường cấm khách đến chơi bàn về phụ nữ. Ở những nơi khác, khi những người đàn ông khác bàn tán, tôi thường quay đầu bỏ đi. Lắng nghe một số ngôn ngữ giả tạo chính là sự lãng phí thời gian lớn nhất. Mà nghe những lời tục tĩu dâm ô thì lại không phù hợp với thói quen vệ sinh tâm lý của tôi...

Thật đấy, trong số những người đàn ông mà tôi từng tiếp xúc và quen biết, Tử Khanh là người khác biệt ở điểm này. Sự khác biệt không chỉ nằm ở chỗ, anh ta có thể vừa thẳng thắn vừa không cần phải viện đến những lời dâm ô tục tĩu. Đặc biệt nằm ở chỗ, những gì anh ta bàn tán thường là chính bản thân anh ta, chứ không phải đứng né sang một bên. Cứ như thể bản thân đứng ngoài thế tục, ra điều một vị triết gia hay trí giả nào đó chuyên đi bình luận về những người đàn ông khác. Ngay cả khi anh ta đang thong thả, từ tốn bình luận về những người đàn ông khác, thì đó cũng là để bàn về chính bản thân mình một cách thẳng thắn hơn, hy vọng những người đàn ông khác có thể nhận thức rõ ràng và thấu đáo hơn về quan điểm mà người đàn ông như anh ta dành cho tiền bạc và phụ nữ. Ít nhất là gửi gắm hy vọng kiểu đó ở tôi.

Tôi cảm thấy anh ta hình như rất sợ tôi không rõ ràng, không thấu hiểu rằng anh ta đã sớm hoàn toàn triệt để thay đổi, đã sớm không còn là Tử Khanh quen thuộc mà tôi từng biết trước kia nữa.

Cũng giống như hai người bạn thân thời đại học hội ngộ sau hai mươi năm, trong đó một người đang ở giai đoạn hoàng kim sự nghiệp trên đà thăng tiến, trong khi người kia lại sớm đánh mất sức bật và tâm huyết phấn đấu của cuộc đời, sống chật vật qua ngày dựa trên chút "lợi tức" mong manh có cũng như không, lấm lét chẳng ra gì của chút danh tiếng từng kiếm được trước đó — thế thì người thứ nhất ắt sẽ theo bản năng giúp người thứ hai nhận thức lại chính mình.

Tôi cảm thấy trong mối quan hệ được nối lại một cách tình cờ sau hai mươi năm của chúng ta, Tử Khanh đã đặt bản thân anh ta vào vị trí của người thứ nhất một cách không thể nghi ngờ. Đã đặt tôi vào vị trí của người thứ hai một cách không thể nghi ngờ.

Ở bên anh ta, bản thân tôi đôi khi cũng không tránh khỏi tâm trạng chán nản mà tự đặt mình vào vị trí của người thứ hai, rồi ôm nỗi ghen tị mà đặt anh ta vào vị trí của người thứ nhất mà bản thân tuyệt đối không thể sánh kịp...

Chính anh ta há lại chẳng phải là một người đàn ông tốt nghiệp đại học hay sao?

Chỉ là chúng tôi tốt nghiệp ở những trường đại học khác nhau mà thôi...

Trường đại học của tôi kỳ thực không dạy tôi bao nhiêu kiến thức mà đại đa số mọi người trong thời đại ngày nay vẫn cho là hữu ích, cũng chẳng truyền thụ cho tôi bản lĩnh gì có thể tranh giành làm kẻ mạnh trong thời đại ngày nay. Thậm chí, ngay cả những kỹ năng tự bảo vệ tối thiểu phải có trong thời đại ngày nay cũng chưa từng được điểm xuyết cho tôi...

Còn trường đại học của anh ta dạy cho anh ta, từng điều từng khoản đều là những tri thức có giá trị thực tiễn nhất được đại đa số mọi người phụng làm chí tôn tôn sùng tuân thủ nghiêm ngặt trong thời đại ngày nay, truyền thụ cho anh ta từng đường đi nước bước đều là bản lĩnh có thể tung hoành ngang dọc, như hổ mọc thêm cánh, như rồng bay lượn giữa trời để tranh làm kẻ mạnh trong thời đại ngày nay. Thậm chí không thiếu những kỹ năng làm thế nào để lợi dụng điểm yếu của người khác, làm thế nào để phá vỡ rào cản tâm lý của người khác, làm thế nào để thản nhiên trục lợi cho mình mà tổn hại người khác. Có lẽ sau khi tổn hại người khác để trục lợi cho bản thân, không những tâm an lý đắc, mà còn khinh miếu sự ngu ngốc của người khác, tự thưởng thức sự cao minh của chính mình chăng?…

Xem ra trường đại học của anh ta quả thực là một ngôi trường lợi hại hơn trường đại học của tôi rất nhiều. Phải, tôi đương nhiên sẽ không thừa nhận trường đại học của anh ta là một ngôi trường văn minh hơn, có kho tàng tri thức hùng hậu hơn trường đại học của tôi, nhưng lại không thể không thừa nhận, không thể không thừa nhận, đó quả thực là một ngôi trường lợi hại hơn trường đại học của tôi rất nhiều. Ngôi trường này đang đào tạo ra từng lớp từng lớp người Trung Quốc lợi hại hơn bất kỳ thời đại nào trước đây...

Là một người đàn ông, điều duy nhất tôi cảm thấy không hề thua kém anh ta trước mặt anh ta chính là — vài ngày trước, tôi và vợ anh ta đã từng ân ái mặn nồng một lần, mà cô ta lại từng nói với tôi những lời căm ghét anh ta...

Nhưng ngay cả điểm này, ngay cả sau khi tôi đã bắt đầu chấp nhận bộ logic của anh ta về tiền bạc và phụ nữ, đặc biệt là về phụ nữ, rồi dùng bộ logic đó để giải thích cho hành vi của chính mình, thì vẫn cứ không tài nào tìm được cảm giác hoàn toàn tâm an lý đắc...

Nhưng ngay cả điểm này, xét cho cùng thì thực tế cũng không thể cấu thành sự xâm hại ngầm đối với vị "đại gia" này.

Bởi vì anh ta đã nói với tôi một cách thẳng thắn rằng — đối với anh ta, cô ta chẳng qua chỉ là một chiếc "bùa hộ mệnh" mà thôi. Chẳng qua chỉ là chiếc áo choàng của vị dũng sĩ đấu bò tơi bời hoa lá trên đấu trường tiền tài ấy mà thôi...

Theo phép ẩn dụ của anh ta, chi bằng nói giống như một quả anh đào nhỏ xíu được trang trí trên một phần kem ly thì hơn...

Thế nhưng những lời dài dòng hết tràng này đến tràng khác của anh ta về tiền bạc, về phụ nữ mới hay ho làm sao, cuốn hút làm sao! Vừa tà tính vừa hay lại vừa cuốn hút.

Có lẽ rất nhiều chuyện trên đời, cùng với mối quan hệ tương hỗ giữa rất nhiều chuyện, bề ngoài thoạt nhìn có vẻ rắc rối phức tạp, nhưng bản chất của chúng lại đều đơn giản giống như những gì anh ta nói và ví von? Bản chất của chúng đều vừa thô bỉ vừa mang tính tà mị? Có lẽ chính một số thứ vừa thô bỉ vừa mang tính tà mị ấy, mới mang lại vẻ đẹp nguyên thủy nhất? Thong thả, từ tốn kể lại, mới khiến người ta cảm thấy hay đến thế, cuốn hút đến thế? Có lẽ đại đa số mọi người, đặc biệt là đại đa số đàn ông, trong tiềm thức đều mang theo những ham muốn hướng về sự thô bỉ và tà mị — giống như tôi vậy?...

Dù sao đi nữa, lúc ấy anh ta đã khiến tôi cảm thấy, anh ta không giống với những người đàn ông xung quanh (trong số họ chắc hẳn cũng không ít nhân vật kiểu "đại gia" chứ?). Đúng vậy, anh ta không nghi ngờ gì chính là đồng loại của họ. Đã chọn cách kiếm tiền làm cách sống cuối cùng. Tồn tại trên đời vì kiếm tiền. Sống vô cùng sinh động vì sự chiếm hữu, tiêu dùng cao, thậm chí là vung tiền như rác. Bọn họ dùng dục vọng để yêu tiền. Còn anh ta lại đồng thời dùng tư tưởng để ôm chặt lấy tiền. Cùng với việc ôm lấy cả một số phụ nữ dùng dục vọng để yêu tiền.

Tư tưởng quả thực là một thứ đáng sợ.

Tư tưởng đối với đàn ông quả thực là một thứ còn đáng sợ hơn cả thơ ca đối với phụ nữ.

Bạn dùng dục vọng để yêu một vật nào đó, có lẽ bạn đồng thời vẫn có thể yêu những thứ khác, có lẽ bạn đồng thời vẫn có thể sùng bái những tín ngưỡng khác. Ví dụ như tín đồ Cơ đốc giáo bị kích động bởi tình dục mà yêu một người phụ nữ mà anh ta không được phép yêu, chưa chắc đã ảnh hưởng đến việc anh ta đồng thời yêu Chúa, chưa chắc đã dẫn đến việc lay chuyển niềm tin của anh ta đối với Chúa...

Còn khi một người dùng tư tưởng để ôm chặt lấy một vật nào đó, thì tư tưởng khi ấy sẽ trở thành que hàn gắn chặt anh ta và vật đó lại với nhau, khiến anh ta chỉ có thể đời đời kiếp kiếp đối mặt với vật đó với cự ly gần gũi không kẽ hở, tuyệt đối không đời nào có thể quay đầu lại được nữa...

Một kẻ gọi là "chủ nghĩa bái kim" có tư tưởng đôi khi cũng sẽ thể hiện ra mị lực của tư tưởng "bái kim" hay sao?

Tôi không biết...

Thế nhưng tôi cảm thấy Tử Khanh đối với tôi lúc ấy chính là như thế...

Sự thô bỉ và tà mị nhờ vào mị lực của tư tưởng cũng sẽ trở nên mê hoặc biết bao!

"Nói đi! Nói nữa đi!..."

Tôi thành kính khích lệ anh ta, tôi đã hoàn toàn rơi vào trạng thái tiếp nhận "bậc thấp" cung kính lắng nghe.

Tôi cảm thấy mình như thể bị anh ta thôi miên vậy...

"Nói nữa? Nói cái gì nữa chứ?..."

"Lại nói về tiền bạc, lại nói về phụ nữ..."

"Cậu đấy! Cái đồ mọt sách hết thuốc chữa này!" — Anh ta lại vươn tay qua chiếc bàn tròn, xoa xoa trên đầu tôi: "Tôi không tài nào khiến cậu thu về cho mình một tấm giấy chứng nhận tốt nghiệp đạt chuẩn từ tôi chỉ trong vài tiếng đồng hồ cả. Đừng nói là giấy chứng nhận tốt nghiệp, ngay cả giấy chứng nhận hoàn thành khóa học cũng là điều không thể. Đâu ra chuyện dễ dàng như thế chứ! Nhưng cậu hãy nhớ lấy, cậu phải học cách dùng tư tưởng, dùng sự nhiệt thành và lòng thành kính tựa tôn giáo để sùng bái tiền bạc, thì 'thiên nhãn' của cậu mới mở ra, cậu sẽ nhìn thấy một cách chân thực rằng, mọi bất hạnh của tất cả những kẻ bất hạnh trên thế giới này, đều là do thiếu đi sự sùng bái này mà ra. Chẳng lẽ sùng bái tiền bạc lại còn giả tạo hơn, ảo tưởng hơn, nực cười hơn việc sùng bái bất cứ thứ gì khác hay sao? Cậu cũng phải học cách dùng tư tưởng để yêu phụ nữ. Ý tôi không phải là cái gọi là 'tình yêu tinh thần' gì đâu, cái đó mới buồn cười làm sao! Ý tôi muốn nói với cậu — chính là khi cậu có thể dùng tư tưởng để yêu phụ nữ, cậu sẽ hiểu rằng bản thân vốn dĩ có ít nhất một trăm lý do để chiếm hữu bọn họ. Cậu vứt bỏ họ cũng có ngần ấy lý do. Cậu có thể năm thể cất đầu, quỳ rạp trước mặt tiền bạc, nhưng cậu tuyệt đối đừng bao giờ quỳ rạp trước bất kỳ người phụ nữ nào. Dù cô ta có đáng yêu đến đâu, thì cũng chẳng qua chỉ là một chút món đồ chơi nhỏ nhặt mà cậu hoàn toàn có thể thao túng bằng tiền bạc mà thôi. Có thế thì cậu mới có thể biến việc mình yêu họ thành việc họ cung phụng điều mình yêu..."

Tiếp theo, anh ta kể cho tôi nghe quá trình anh ta "chinh phục" người phụ nữ ngoài hôn nhân đầu tiên — cô ta là một nữ ca sĩ rất "nổi tiếng" vào thời điểm đó. Anh ta nói ngày hôm đó anh ta xách theo một chiếc vali da cứng đến gặp cô ta. Trong phòng của cô ta, anh ta đặt một vạn tệ trước mặt cô ta. Cô ta bĩu môi, khinh thường chẳng thèm ngó tới. Anh ta nói anh ta biết, một vạn tệ cũng chỉ tương đương với tiền cát-xê hai buổi biểu diễn của cô ta mà thôi. Anh ta không nói một lời nào, lại đặt thêm một vạn tệ nữa trước mặt cô ta. Cô ta liếc nhìn một cái, vẫn ra vẻ dửng dưng. Khi anh ta đặt thêm một vạn tệ nữa trước mặt cô ta, cô ta liếc nhìn chiếc vali da cứng của anh ta một cái. Thế là anh ta lại lấy ra một vạn tệ nữa. Anh ta nhìn cô ta, cứ cách hơn một phút lại lấy ra một vạn tệ. Tổng cộng mở vali mười hai lần, lấy ra mười hai vạn tệ. Xếp thành hai tầng trên tủ đầu giường. Anh ta nói lúc đó anh ta chỉ mang theo có mười hai vạn. Anh ta nói chiếc vali da cứng đã trống rỗng, nhưng anh ta cố tình khiến cô ta có cảm giác như bên trong vẫn có thể lấy ra thêm mười hai vạn nữa vậy. Anh ta nói khi anh ta lấy đến vạn thứ mười, cô ta đã bắt đầu gom tiền từ tủ đầu giường bỏ vào túi xách rồi. Anh ta nói hai vạn cuối cùng là anh ta trực tiếp nhét vào trong túi xách của cô ta. Anh ta nói sau đó, cô ta ngồi lên đùi anh ta, nâng mặt anh ta lên, bắt đầu hôn anh ta. Anh ta nói khi anh ta mặc quần áo tử tế, chuẩn bị rời đi, từ đầu đến cuối không nói một lời nào. Anh ta nhấn mạnh rằng anh ta đạt được mục đích mà không hề hé răng nửa lời. Ngược lại chính là cô ta đã nói với anh ta — kỳ thực cô ta không phải vì sự cám dỗ của đồng tiền, mà là vì vẻ ngoài điển trai của chính anh ta nên mới vui lòng hiến thân cho anh ta. Anh ta nói cô ta đương nhiên đang nói dối. Anh ta nói anh ta với ánh mắt cực kỳ khinh miếu nhìn cô ta một cái, quay người bước đi...

"Mười hai vạn đối với tôi chẳng tính là gì." — Anh ta hút một điếu thuốc, cũng tiện tay ném cho tôi một điếu: "Lúc đó số tiền tôi sở hữu còn nhiều hơn bây giờ hơn bốn mươi vạn. Chơi chứng khoán lỗ mất một lần. Mười hai vạn lúc đó chẳng qua chỉ là tiền lãi hơn nửa năm của tôi mà thôi. Tôi chẳng qua chỉ muốn chứng nghiệm cho bản thân một lần, rốt cuộc tiền có ma lực lớn đến mức nào... Nếu cậu là tôi, cũng xách theo mười hai vạn, cậu sẽ thế nào?..."

Tôi suy nghĩ một lát, trả lời anh ta — có lẽ tôi sẽ quỳ gối trước mặt cô ta, mở chiếc vali da cứng ra, hai tay giâng cao qua đầu, một lần duy nhất cầu xin cô ta nhận lấy...

"Tôi cảm thấy cậu cũng sẽ làm như vậy." — Anh ta cười cười: "Vậy thì có hai khả năng, một khả năng là, cậu đã dọa cô ta sợ hãi. Sau đó cô ta ra vẻ bị sỉ nhục, đuổi cổ cậu ra khỏi phòng. Thực ra sau đó cô ta sẽ vô cùng hối hận, cảm thấy ném mười hai vạn ra thì vẫn đáng để hiến dâng bản thân mình cho cậu một lần. Thế là cô ta hận sự ngu ngốc trong cách thức phương pháp của cậu. Hận cậu không hiểu tâm lý của cô ta. Không hiểu rằng phụ nữ vào những lúc thế này cần phải có một khoảng chênh lệch thời gian nhất định, để cô ta có thể tự nhiên bước vào một vai diễn khác. Gặp lại cậu trong một dịp nào đó, cô ta sẽ ngẩng cao đầu, ra vẻ khinh miếu cậu, thực chất trong lòng vẫn còn hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội lần đó. Trừ khi cô ta là một mụ đại gia giàu sụ. Khả năng thứ hai là, cô ta cầm lấy tiền của cậu, cùng với cả chiếc vali da cứng đó. Tiếp đó ngay trước mặt cậu cởi bỏ quần áo của mình, nằm ngửa trên giường, nhìn cậu bằng ánh mắt mặc kệ đời. Hoặc giả như hoàn toàn khinh thường chẳng thèm nhìn cậu lấy một cái, nhắm nghiền đôi mắt lại, trên mặt phảng phất hiện lên một chút thương hại và khinh bỉ nhạt nhòa. Cứ như thể việc cô ta hiến dâng bản thân cho cậu chẳng dính dáng gì đến mười hai vạn cả. Hoàn toàn chỉ là sự ban ơn cho cậu vì lòng thương hại mà thôi. Giống như nữ ca sĩ kia nói với tôi là vì tôi đẹp trai nên cô ta mới tình nguyện mất trinh vì tôi vậy. Lúc này phụ nữ tỏ ra vô cùng đáng tiếc. Kết quả là, cậu có vẻ như đã đạt được mục đích, nhưng về mặt tâm lý thì cậu lại thảm bại hoàn toàn. Tiền vốn dĩ đủ sức giúp cậu ép phụ nữ vào thế khó xử, cuối cùng khiến họ quên sạch cả sự ngượng ngùng và xấu hổ, biến thành tù nhân đáng yêu cả về thể xác lẫn linh hồn và tinh thần quy phục cậu, thế nhưng cậu lại chủ động từ bỏ lợi thế mạnh mẽ hoàn toàn có lợi cho mình này, trái lại đẩy bản thân vào vị thế của một kẻ ăn mày. Thế là mỗi lần cậu gặp lại cô ta, cô ta đều sẽ bày ra cái bộ mặt như thể thực sự từng ban ơn cho điều gì đó đối với cậu. Còn cậu thì cứ như thực sự từng tiếp nhận sự ban ơn nào đó của cô ta vậy. Thế là giữa cậu và cô ta, một sự thật cơ bản cứ thế bị che đậy một cách hoang đường và lố bịch đến buồn cười — đó chính là sự thật tiền bạc đóng vai trò quyết định. Thế là cậu — một người đàn ông, một kẻ ngu ngốc đến cực điểm, không biết dùng tư tưởng để nhận thức tiền bạc, không biết dùng tư tưởng để yêu phụ nữ, đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng đối với tiền bạc. Cũng phạm phải một sai lầm nghiêm trọng đối với phụ nữ..."

Tiếp theo, anh ta đếm từng ngón tay, kể lể cho tôi nghe tên của một vài nữ ca sĩ, nữ ngôi sao điện ảnh truyền hình đang nổi đình nổi đám hiện nay. Anh ta dùng giọng điệu của một bậc uy quyền tuyệt đối, khẳng định một cách cực kỳ chắc nịch rằng, tất cả bọn họ không có ngoại lệ nào khác, đều là những người có thể bị chinh phục bằng tiền bạc. Mà bến đỗ cuối cùng của họ, dù cho bản thân họ có đưa ra những tuyên bố thanh khiết ra sao nhằm lấy lòng công chúng, dù cuối cùng họ có kết hôn với người đàn ông như thế nào đi nữa, suy cho cùng thì chắc chắn cũng sẽ gả cho tiền bạc theo cái giá tự đánh giá mà thôi. Tướng mạo của đàn ông, tài hoa của đàn ông, danh tiếng của đàn ông, địa vị của đàn ông, đều chẳng qua chỉ là những điều kiện phụ thuộc để họ cân đong đo đếm mối quan hệ giữa bản thân họ và tiền bạc mà thôi. Vào cái thời đại mà có chừng ấy, chừng ấy người Trung Quốc vẫn còn đang phiền muộn vì mức sống vật chất tối thiểu, một con nhỏ chỉ diễn một hai lần vai diễn bị ngược đãi tình dục chủ yếu để cho người nước ngoài xem trong một hai bộ phim, mà hở ra làm quảng cáo là dám mở miệng đòi giá cao ngất ngưởng tới cả triệu, trong một thời đại như thế này, trong một thời đại mà đến cả dục vọng của phụ nữ đối với tiền bạc cũng bắt đầu phát cuồng bắt đầu tham lam vô độ thế này, cậu còn có thể dùng tâm để coi họ như phụ nữ mà yêu thương nữa hay sao?...

Anh ta chất vấn tôi như vậy.

"Cho nên, tôi dạy cậu phải học cách dùng tư tưởng để yêu họ."

Anh ta lại một lần nữa dạy dỗ tôi như thế.

"Cậu nói lịch sử là gì?"

Tôi không tài nào trả lời được rốt cuộc lịch sử là gì.

Tôi ngơ ngác giống như một đứa trẻ có chỉ số thông minh cực thấp đứng trước một bậc trí giả uy bác. Tôi cười trừ đầy tự ti...

Tôi nghĩ — những gì anh ta thu hoạch được từ ngôi trường đại học của mình, chắc là loại chứng nhận tương đương với tiến sĩ hay thậm chí là sau tiến sĩ ấy nhỉ? Nếu như nơi đó cũng cấp bằng...

Còn những gì tôi thu hoạch được từ trường đại học của mình, chẳng qua chỉ là giấy chứng nhận tốt nghiệp. Ngay cả bằng cử nhân cũng không tính là. Bởi vì sau đó nó đã bị phủ nhận. Tức là cái loại được gọi là "Học viên Công Nông Binh" ấy...

"Toàn bộ nội dung của lịch sử, chẳng qua chỉ là đàn ông, phụ nữ, quyền lực và tiền bạc. Sự cướp đoạt và tính chi phối của quyền lực đối với tiền bạc, sự hối lộ và tính ăn mòn của tiền bạc đối với quyền lực, đàn ông thông qua quyền lực và tiền bạc để biến phụ nữ thành nô bì và sủng vật cao cấp, phụ nữ thông qua nhan sắc để tranh thủ leo từ nô bì cấp thấp lên làm sủng vật cấp cao, từ triều đình, từ phủ quốc gia, cho đến chốn thị dã, cho đến muôn dân trăm họ, chẳng qua chỉ có bấy nhiêu cỗ lực lượng diễn giải lịch sử mà thôi. Trừ những người đàn ông và phụ nữ cống hiến cho khoa học là ngoại lệ. Tôi mãi mãi giữ sự kính trọng đối với họ. Ngoài họ ra, tất cả phụ nữ, tất cả đàn ông, không có ngoại lệ nào không đóng vai trong các loại 'chiến trường' kể trên..."

Tôi chú ý nhìn đôi mắt của anh ta không khỏi mở lớn, kinh ngạc vì trên thế giới này vẫn có những người đàn ông và phụ nữ mà anh ta tuyên bố sẽ mãi mãi giữ sự kính trọng...

“Nhưng đối với những người đàn ông và phụ nữ hôm nay tung ra cái gọi là 'dung dịch dinh dưỡng' hay đồ uống bổ dưỡng gì đó, mai lại tung ra cái gọi là 'sữa rửa mặt làm đẹp' hay thuốc 'nâng ngực' gì đó, rồi rầm rộ quảng cáo thì không ngoại lệ. Bọn họ không phải là những nhân viên công tác khoa học gì cả. Bọn họ cũng giống như tôi, về mặt bản chất chính là những dũng sĩ đấu bò trên đấu trường tiền tài. Đối với loại người như các cậu, tức là nhóm đàn ông phụ nữ tự nhận mình là người làm văn hóa, giới nghệ thuật, thì lại càng không ngoại lệ. Những người trên sáu mươi lăm tuổi có một số điểm khả thủ. Dưới sáu mươi lăm tuổi thì chẳng có mấy thứ tốt đẹp. Giả tạo, che đậy lỗi lầm, ra điều đạo mạo, tham tài, hiếu sắc, mang tinh thần yếm thế, là loại không có khí tiết thì chiếm đa số...”

Tôi liên tục vâng vâng dạ dạ, nói đúng vậy đúng vậy. Nói bản thân tôi chính là loại người như thế, cho nên tôi thường rất coi thường chính mình, đồng thời cũng vô cùng chán ghét cái gọi là "giới văn hóa nghệ thuật" mà mình đang dấn thân vào.

“Ở Hồng Kông, loại người như các cậu, từ những năm sáu bảy mươi, số điện thoại của loại người như các cậu, chính là được xếp chung một cột với số điện thoại của các ông chủ lớn ở trường đua ngựa, trường đua chó, quán bar, những chốn ăn chơi đàng điếm hạ lưu.”

Khi nói, anh ta dùng điếu thuốc kẹp giữa các ngón tay liên tục chỉ vào tôi.

Lúc nãy khi bàn về phụ nữ, anh ta giống như một chuyên gia ẩm thực đang bàn về món ăn vặt đặc sản. Còn bây giờ khi bàn về loại người như tôi, thì lại giống như một đầu bếp cao cấp chuyên làm mâm tiệc Mãn Hán đang bàn về chao hay dưa muối chua các thứ vậy...

Đột nhiên anh ta dập tắt điếu thuốc, vươn một bàn tay ra, nắm chặt lấy một bàn tay của tôi...

"Chẳng lẽ cậu vẫn chưa hiểu, tôi gặp cậu hết lần này đến lần khác rốt cuộc là vì cái gì?"

Tôi ngơ ngác hỏi ngược lại: "V...ì cái gì?..."

“Vứt cái bút của cậu đi! Nó khiến cậu ngày càng trở nên giả tạo, ngày càng không chân thực, ngày càng kém cỏi, ngày càng hết thuốc chữa rồi đấy! Vứt nó đi chẳng có gì phải hối tiếc cả! Đừng dùng cái bút đó để viết ra những thứ lừa bịp tình cảm kiểu mình chẳng ra gì lại còn khiến người khác lơ mơ nữa! Hợp tác với tôi! Kể từ hôm nay! Tôi quá cần cậu! Tôi quá cần một 'đồng chí' hoàn toàn có thể tin cậy, có thể cùng tôi đồng cam cộng khổ rồi! Tôi đã tốn biết bao nhiêu hơi sức để san lấp khoảng cách quan niệm giữa chúng ta rồi? Tôi hỏi cậu lần cuối cùng, có muốn làm 'đồng chí' của tôi không, hay là kiên quyết không?..."

Sức tay anh ta dùng lớn đến mức làm tay tôi đau buốt.

"'Đồng chí' ư?..."

Tôi lại cười trừ một tiếng.

"Tôi dùng từ có trong ngoặc kép đấy chứ! Chẳng lẽ cậu tưởng tôi muốn tìm chỉ là một vị tiên sinh hợp tác kiếm tiền thôi sao?..."

Nhìn dáng vẻ đó của anh ta, rõ ràng là đã nổi giận rồi.

Tôi hạ giọng nói: "Tôi biết anh dùng từ 'đồng chí' có trong ngoặc kép mà..."

Trong lòng tôi cứ thấy buồn cười. Chẳng vì gì khác, chỉ vì hai chữ "đồng chí". Dù tôi cực kỳ phản cảm việc người khác gọi mình là "tiên sinh".

"Cậu thấy buồn cười lắm à?"

“Không không, không một chút nào... Để tôi suy nghĩ thêm đã...”

Tôi nén nhịn cơn cười, cố gắng ra vẻ nghiêm túc.

Anh ta đột ngột hất tay tôi ra, đồng thời thu tay mình về.

"Cậu đúng là đồ khốn!..."

Anh ta thực sự nổi giận rồi, mắng tôi một câu.

Và đúng lúc này, Tiểu Luy đã quay trở lại bên cạnh chúng ta.

"Hoa ca ơi, anh xem cái này có đẹp không?"

Cô ta áp sát vào người anh ta, chìa chiếc vòng cổ được xâu bằng những hạt châu đủ màu sắc trên cổ ra cho anh ta xem.

"Mua ở đâu đấy?" — Anh ta đứng phắt dậy, trợn mắt nhìn cô ta: "Mua ở hàng vỉa hè phải không?"

"Vâng..."

Cô ta rụt rè thừa nhận.

"Bao nhiêu tiền?"

"Có hơn bảy mươi tệ thôi... Người ta chẳng phải ham rẻ sao!"

"Đồ mua ở vỉa hè mà cậu cũng dám đeo lên cổ mình à? Cậu còn mặt mũi đưa cho tôi xem cơ à!..."

Anh ta túm lấy chiếc vòng cổ, dùng sức giật mạnh một cái, khiến cô ta kêu lên "Ái chà" một tiếng, lảo đảo ngã nhào sang bên cạnh anh ta, suýt thì ngã chúi xuống đất — chiếc vòng cổ đứt tung, những hạt châu đủ màu sắc lách tách rơi xuống đất, lăn tung tóe về khắp bốn phía...

Trong mắt cô ta chốc lát đã ngấn đầy nước mắt, thế nhưng vẫn rụt rè, mím chặt môi, không dám có bất kỳ biểu hiện kháng cự nào...

Anh ta liếc mắt cũng không thèm liếc cô ta lấy một cái, chậm rãi quay phắt mặt về phía tôi, trừng mắt nhìn tôi y như nhìn cô ta, lạnh lùng hỏi: "Cậu, rốt cuộc có chuyển sang chỗ chúng tôi ở nữa không?"

Tôi nhìn ra được, anh ta hoàn toàn là vì không nhận được câu trả lời khiến mình vui lòng từ tôi, nên mới trút giận lên người cô ta.

Tôi nói: "Chúng ta chẳng phải đã bàn bạc xong xuôi rồi sao? Tôi đương nhiên sẽ chuyển qua đó ở chứ!"

Kỳ thực tôi đã vô cùng miễn cưỡng không muốn chuyển đến cái khách sạn cao cấp nhất ở chốn này mà anh ta đang ở nữa rồi. Nhưng vì sợ khiến anh ta càng nổi giận hơn, sợ anh ta càng trút giận lên Tiểu Luy khiến Tiểu Luy càng thêm tủi thân, nên đành nói những lời trái với lòng mình...

Anh ta lại chậm rãi quay phắt mặt sang phía Tiểu Luy: "Cậu, đi cùng cậu ta đi thanh toán tiền phòng, đi cùng cậu ta sang bên phía chúng ta..."

Nói xong, anh ta sải bước lớn bỏ đi...

Ánh mắt của một số người đàn ông và phụ nữ đổ dồn lên người tôi và Tiểu Luy.

Tôi nói: "Tiểu Luy, em đừng để ý đến anh ta nhé, vừa rồi hai tụi anh có mấy câu nói chuyện không mấy hợp ý, anh ta nổi giận là trút lên người anh đấy."

Hai mắt cô ta ngấn lệ mỉm cười.

Cô ta nói: "Em sao có thể để ý Hoa ca của em chứ. Anh ấy có lửa giận mà trút lên người em, còn tốt hơn là cứ nén chặt trong lòng anh ấy, anh ấy có thể trút lên người em, điều đó chứng tỏ anh ấy không coi em là người ngoài!..."

Những lời cô ta nói nghe thực sự rất khiến người ta cảm động.

Thế nhưng tôi hoàn toàn không hề cảm động chút nào.

Tôi hoàn toàn không ngờ cô ta lại nói ra những lời như thế, những gì cô ta nói rõ ràng là lời thật lòng. Chính vì đó là lời thật lòng, nên tôi mới hoàn toàn không hề cảm động chút nào...

Tôi thầm ngẫm nghĩ những lời dạy dỗ của Tử Khanh dành cho tôi về tiền bạc và phụ nữ, bắt đầu thừa nhận — những lời của anh ta ít nhất vào một số thời điểm đối với một số người phụ nữ là hoàn toàn chính xác. Chính xác đến mức gần như chân lý...