[TIÊU TỪ]: Chương 17: Cạm bẫy

Bác Thụy Khắc quan sát góc rẽ.

Thấy không còn bóng người di chuyển nữa, cậu ra hiệu cho đồng bạn đi theo mình tiến lên. Trong một giờ may mắn vừa qua, họ đã thành công né tránh rất nhiều đội lính lùng sục kẻ xâm nhập. Nhưng Nike, từ khi hắn dẫn dụ đội lính nội vụ quân đoàn kia đi, họ đã không còn gặp lại hắn nữa. Rất nhiều lần họ cực kỳ suýt soát mới tránh được sự truy lùng.

Cổ Đạt dùng tay vỗ nhẹ vai Bác Thụy Khắc. "Chúng ta sắp không còn đường trốn rồi." Hắn thì thầm, "Ta nghĩ tốt nhất chúng ta nên bắt một người hầu để hỏi xem mấy người bạn của ngươi ở đâu. Chúng ta có thể trói hắn trước——việc này sẽ làm hắn khó chịu một lúc——cho đến khi ngươi tìm được bạn của mình giải quyết mớ hỗn độn này thì có thể phái người cởi trói cho hắn. Ngươi nghĩ sao?"

Bác Thụy Khắc: "Ta không có chủ ý nào khác. Cứ làm theo lời ngươi nói đi." Cậu quét mắt nhìn quanh tứ phía: "Chúng ta nghỉ ngơi một lát đã."

Cổ Đạt: "Ta đi muốn què cả chân rồi đây."

"Được rồi, mấy căn phòng này trông có vẻ không có người." Bác Thụy Khắc chỉ vào cánh cửa đại sảnh gần nhất, "Chúng ta vào trong xem thử."

Bác Thụy Khắc cố hết sức cẩn thận đẩy cánh cửa đại sảnh; đây là một sản phẩm hoa lệ làm bằng ngà voi và dây leo, kẽo kẹt mở ra một khe hở nhỏ. Bác Thụy Khắc: "Có lẽ chúng ta nên cẩn trọng một chút, đổi sang những cánh cửa khác đi."

Cổ Đạt đột nhiên đẩy mạnh cánh cửa lớn, cánh cửa này chỉ "kẽo kẹt" vang lên một tiếng. Sau đó hắn đẩy hai người vào trong phòng, tiện tay đóng sầm cửa lại.

Bác Thụy Khắc suýt ngã nhào, cậu quay người lại, vị chiến binh già đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu giữ im lặng. Bác Thụy Khắc rút thanh kiếm rapier của mình ra, Tô Lực cũng kéo thanh đoản kiếm của cậu ấy ra, Cổ Đạt lùi lại rút thanh kiếm một tay rưỡi trên vai. Hắn rời xa hai người đồng bạn vài bước để vũ khí của mình có thể phát huy uy lực. Bác Thụy Khắc đảo mắt nhìn quanh căn phòng bỏ hoang này, xác định không có thứ gì cần mình chiến đấu. Nếu không phải vậy, sẽ có vô tận binh lính chiến đấu cho đến khi ba người họ kiệt sức mới thôi. Cậu chỉ hy vọng trước khi bị giết, có thể có người tin rằng cậu thực sự là một người con trai khác của A Lỗ Sa.

Mệt mỏi, họ ngồi sụp xuống đất, vài giờ di chuyển không ngừng khiến họ đau lưng mỏi gân cốt. Cổ Đạt: "Ngươi cũng biết đấy, tên điên ạ, cứ đi lại trong cung điện thế này thật khiến người ta sinh thèm thuồng. Bây giờ ta rất muốn ăn một quả cam của Nike."

Bác Thụy Khắc vừa định mở lời thì một tiếng cọ xát quần áo thu hút sự chú ý của cậu. Âm thanh này từ xa đến gần, Bác Thụy Khắc bật dậy, di chuyển đến cạnh cửa. Tô Lực co ro phía sau mông Bác Thụy Khắc, nhìn ra từ giữa hai chân cậu. Bác Thụy Khắc muốn đuổi cậu nhóc đi, nhưng âm thanh ngày càng đến gần khiến cậu không thể phát ra tiếng.

Hai người đi qua cửa. Một người khá già, tay cầm một cây gậy. Người còn lại mặc một chiếc áo choàng màu đen, che kín bản thân hoàn toàn, nhưng khi đi qua cửa lớn thì quay người lại, bị Bác Thụy Khắc nhìn thấy khuôn mặt. Cả hai đều tập trung vào cuộc trò chuyện của họ, Bác Thụy Khắc nghe thấy ông lão kia nói: "......Đêm nay. Chúng ta không thể đợi thêm nữa. Nếu Nữ vương đã nguôi giận, bà ấy sẽ cân nhắc một quyết định lý trí hơn. Ta đã thuyết phục bà ấy phái Ngải Ốc Thụy đến biên giới xử lý các đại sự ở đó. Nhưng mưu kế này rất nhanh sẽ bị người ta nhìn thấu. Hơn nữa hôm nay trong cung điện vẫn còn mấy tên điên chưa bị bắt chạy loạn khắp nơi. Ta không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng trông có vẻ không phải chuyện tốt..." Hai người rẽ qua một góc khuất, âm thanh biến mất.

Tô Lực vòng ra trước mặt Bác Thụy Khắc, giật mạnh tay áo cậu: "Chủ nhân!"

"Chuyện gì vậy?" Bác Thụy Khắc hỏi, tưởng rằng họ đã gặp phải tập kích.

"Người đàn ông gầy mặc áo choàng đó chính là kẻ mà em đã nhìn thấy ở phủ Tổng đốc Đức Bản——chính là kẻ đeo chiếc vòng cổ đó. Hắn làm việc cho Hỏa vương."

Bác Thụy Khắc tựa lưng vào cửa phòng, gật đầu: "Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn rồi."

Cổ Đạt thu bảo kiếm lại, hạ giọng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

"Ta hiểu tại sao rắc rối cứ liên tiếp kéo đến rồi."

"Tại sao?"

"Lát nữa sẽ kể cho các ngươi. Ta hy vọng các ngươi đã nghỉ ngơi đủ rồi. Bây giờ chúng ta đi tìm một người hầu."

Bác Thụy Khắc phắt mở cửa, trục cửa hầu như không phát ra âm thanh nào. Cậu bước ra khỏi đại sảnh trước khi Cổ Đạt kịp thắc mắc câu hỏi tiếp theo. Cậu đợi một chút cho người đồng hành phía sau bước ra khỏi phòng, ra hiệu cho Cổ Đạt và Tô Lực bám sát tường mà đi.

Ở góc rẽ tiếp theo, chỉ có một lối đi quanh co, Bác Thụy Khắc theo đó bước xuống. Không có ánh sáng nào chiếu sáng sảnh phụ này, Bác Thụy Khắc đoán rằng các quý tộc của Khải Hứa đi ở đây chắc chắn sẽ vấp lên vấp xuống, cho nên cũng không có nhiều người thích đến đây.

Đến cuối phòng, Bác Thụy Khắc quay người hạ giọng nói: "Có người đến." Cậu ra hiệu cho Cổ Đạt và Tô Lực nấp sát tường mai phục, còn mình thì trốn sang phía bên kia.

Một thiếu nữ cao ráo vội vã rẽ qua góc bước tới, Cổ Đạt tiến lên chặn đường cô: "Cái gì——" Cô vừa thốt lên, Bác Thụy Khắc đã tóm lấy cô từ phía sau. Cô gái vô cùng nhanh nhẹn và khỏe mạnh, nhưng Bác Thụy Khắc vẫn dễ dàng chế ngự được cô, kéo cô vào căn phòng đầu tiên ở hành lang.

Ánh sáng trong phòng không tốt. Thiếu nữ vẫn nằm trong tay Bác Thụy Khắc, cậu hạ giọng: "Lên tiếng là mất mạng đấy, giữ im lặng thì không có chuyện gì cả. Ngươi hiểu chưa?"

Cô gái gật đầu, Bác Thụy Khắc buông tay. "Ngươi dám——" Cô quay người lại nhìn thấy kẻ bắt cóc mình. "Ngải Lan Đức? Đây là thế nào——" Sau đó cô nhìn rõ y phục của hắn và mái tóc ngắn tối màu của cậu, "Bác Thụy Khắc! Sao ngươi lại đến được đây?"

Chiêm Mục Tư thường xuyên truyền thụ cho Bác Thụy Khắc kinh nghiệm làm đạo tặc của mình ở Khang Lãng Đa (Klongdo), điểm chung của những câu chuyện mang tính huyền thoại đó chính là "rắc rối tự tìm đến cửa". Khi rắc rối tới, Chiêm Mục Tư có thể cảm nhận được. Bây giờ lần đầu tiên trong đời Bác Thụy Khắc hiểu được ý của Chiêm Mục Tư là gì. Trong lòng cậu đang gào thét, vấn đề chính là ở ngay trước mắt cậu.

Rút bảo kiếm của mình ra, chĩa vào thiếu nữ trước mặt. Cổ Đạt: "Tên điên, cái này không quan trọng. Cô gái này——"

"Yên lặng, Cổ Đạt. Thưa tiểu thư, cô tên là gì?"

"Mễ Nhã, tôi là bạn của em trai anh. Cậu ấy mà thấy anh vẫn còn sống chắc sẽ mừng đến phát điên mất. Anh đang làm gì thế——" Cô mỉm cười, Bác Thụy Khắc biết đây là đang diễn kịch, giọng điệu rất chân thành và xuất phát từ đáy lòng. "Tôi có hơi lộn xộn rồi. Tôi thực sự rất sốc——"

"Khi nhìn thấy tôi trong cung điện." Bác Thụy Khắc nói thay phần còn lại của cô.

"Ý tôi là anh vẫn còn sống." Mễ Nhã nói.

Bác Thụy Khắc: "Ta không nghĩ vậy. Khi lần đầu tiên nhìn thấy ta, cô nghĩ ta là em trai ta. Sau đó cô lập tức nhận ra ta không phải. Người biết tin cái chết của ta tuyệt đối không thể đoán ra nhanh đến thế. Cô không nói: 'Anh vẫn còn sống!', mà lại nói: 'Sao anh lại đến được đây?'. Đó là vì cô đã sớm biết ta vẫn còn sống và đang ở thành phố dưới núi."

Thiếu nữ im bặt không nói gì, Bác Thụy Khắc nói với Cổ Đạt và Tô Lực: "Người này cũng tham gia vào âm mưu truy sát ta từng bước từ Khang Lãng Đa đến Khải Hứa. Cô ta làm việc cho Hỏa vương."

Nghe thấy cái tên này, Mễ Nhã không kìm được mà mở rộng hai mắt, nhưng sau đó cô không có phản ứng gì thêm đối với chuyện này: "Nếu tôi hét lên một tiếng, ngay lập tức sẽ có hàng chục đội vệ binh chạy đến đây."

Bác Thụy Khắc lắc đầu. "Sảnh phụ này đã được lùng sục rồi. Chúng ta trốn ở phía sau tuyến lùng sục. Hơn nữa, bọn chúng đang tìm một người đàn ông."

Thiếu nữ chớp chớp mắt, lùi lại phía sau một chút, liếc nhìn khoảng cách giữa cô và cửa phòng. "Đừng có ý định đó," Bác Thụy Khắc nói, "Rất gần đấy, nhưng ta và cô chỉ cách nhau bốn bước chân." Cậu dùng thanh bảo kiếm trong tay chỉ trỏ.

Mễ Nhã nói: "Ngươi sẽ không thể sống sót bước ra khỏi đây đâu, ngươi biết đấy. Sự tình đã phát triển đến mức này rồi, không phải chỉ một hai câu là có thể giải thích được đâu. Máu đã đổ, quân đội đã xuất phát. Nhân mã phụ thân ngươi đã tập kết tại Mộng Huyễn Cốc, đang chuẩn bị xâm lược."

"Phụ thân ngươi?" Cổ Đạt hỏi, "Rốt cuộc hắn là ai?"

Bác Thụy Khắc: "Phụ thân ta là Thân vương Khang Lãng Đa A Lỗ Sa."

Cổ Đạt chớp chớp mắt giống như một con cú mèo phơi mình dưới ánh nắng mặt trời: "Thân vương Khang Lãng Đa?"

Tô Lực: "Em là người hầu của ngài ấy, và sau này cũng sẽ là người hầu của ngài ấy sau khi ngài ấy lên ngôi."

Cổ Đạt đứng yên một lúc: "Tên điên... Bác Thụy Khắc... Vương tử, bất kể ngươi gọi là gì, khi chuyện này kết thúc, nhớ nhắc ta đánh cho ngươi ngã lăn quay thêm một trận nữa đấy."

Bác Thụy Khắc: "Nếu chúng ta có thể giải quyết rắc rối này, ta sẽ vui vẻ đứng chịu trận thôi." Nói với Mễ Nhã, cậu bảo: "Phụ thân ta rất khó đoán, nhưng ngài tuyệt đối không phải kẻ ngốc. Ngài sẽ không phái một đội quân vào Khải Hứa trước khi ta trải qua những thử thách tôi luyện này đâu."

Cổ Đạt: "Phải, nhưng theo ta thấy thì ngươi đã trải qua rồi đấy chứ."

Bác Thụy Khắc: "Cô ta đang nói dối. Ta cần gặp em trai mình." Nói với Mễ Nhã, cậu bảo: "Cô dẫn đường cho chúng tôi."

"Không."

Bác Thụy Khắc bước lên một bước, thanh bảo kiếm trong tay kề sát cổ thiếu nữ. Mễ Nhã không hề lùi bước, hắn nói: "Ngươi không sợ chết à?"

"Ngươi sẽ không làm một kẻ giết người đâu." Cô ta phỉ nhổ một bãi.

Đẩy văng Bác Thụy Khắc ra, Cổ Đạt nói: "Hắn có thể không làm, đồ tiện nhân." Một đôi bàn tay to lớn tóm lấy bả vai Mễ Nhã kéo cô ta qua, nhìn biểu cảm của cô ta thì có thể thấy sự bất an của cô, Bác Thụy Khắc có thể tưởng tượng được điều đó thô bạo đến mức nào. Đối mặt trực diện với Mễ Nhã, Cổ Đạt hạ giọng nói: "Nhưng ta thì khác. Ta mặc kệ huyết thống của ngươi và những truyền thống vĩ đại gì gì đó của các người. Ta sẽ không nhân nhượng với một người phụ nữ đang đùng đùng nổi giận trên đường đi đâu. Nếu ngươi không nói ra những gì chúng ta muốn biết, cô em, ta sẽ từ từ giết chết ngươi, cực kỳ đau đớn đấy. Nhưng ngươi cũng đừng hòng cất lên được tiếng kêu nào."

Lời đe dọa của Cổ Đạt rất có tác dụng, Mễ Nhã sợ đến mức gần như không dám nói năng gì: "Tôi dẫn đường."

Cổ Đạt buông tay, Bác Thụy Khắc nhìn thấy hai hàng nước mắt khuất phục tuôn rơi trên khuôn mặt thiếu nữ. Cậu thu kiếm rapier lại, rút dao găm từ thắt lưng ra. Cho cô ta thấy con dao của mình xong, Bác Thụy Khắc đẩy cô ta về phía cửa: "Nhớ lấy là đừng có hòng chạy trốn. Dao của ta bay nhanh lắm đấy."

Mễ Nhã mở cửa, những người khác đi theo phía sau cô ta. Đang đi trên đường, Cổ Đạt hỏi: "Ngươi cảm thấy cô ta sẽ làm gì?"

"Ta có một linh cảm khủng hoảng."

"Ngươi chưa bao giờ cho ta cảm giác là ngươi có cái này, thật đấy," tên lính đánh thuê nói, "nhưng cuối cùng nó cũng xuất hiện thì thật là đáng mừng."

"Ta cũng nghĩ vậy."

"Nhưng ngươi đã cảm nhận được điều gì đó rồi chứ," hắn nói, "Phải đề phòng cô ta chuyện gì?"

"Cô ta dẫn chúng ta đi theo hướng mà hai người lúc nãy ta gặp đang đi, một trong số đó đã cho ta một manh mối."

Cổ Đạt hỏi: "Hắn ta làm sao?"

"Từ lúc chúng ta rời khỏi Khang Lãng Đa, hắn vẫn luôn theo dõi chúng ta. Hắn là một trong số ít người Khải Hứa có thể nhận ra ta."

Cổ Đạt hỏi: "Hắn là ai?" Họ rẽ qua một góc, đi đến một hành lang có ánh sáng hơn.

Nhìn thấy có hai vệ binh gác trước cửa, Bác Thụy Khắc tiến sát lại gần thiếu nữ hơn một bước, đề phòng cô ta trốn chạy hoặc cầu viện. Cậu nói với tên lính đánh thuê: "Người này là Lãnh chúa Thác Luân Sắt, nhà ngoại giao được Khải Hứa phái đến cung điện của phụ thân ta."

Tên lính đánh thuê lắc đầu: "Hắn là hoàng tộc. Có một số nhân vật lớn rất quan trọng muốn ngươi phải chết đấy, tên điên."

"Cũng có một số nhân vật lớn muốn biết sự thật," Bác Thụy Khắc đáp, "Điều này sẽ giúp chúng ta sống lâu hơn một chút."

"Chúa ơi, ta hy vọng ngươi đoán đúng," Cổ Đạt nói. Mễ Nhã dẫn họ đi qua cung điện, đi qua hàng chục đội gác. Các vệ binh che giấu sự kinh ngạc của mình khi thấy một người hầu dẫn theo ba kẻ có trang phục kỳ lạ đi lại trong cung điện. Mễ Nhã bước vào một hành lang dài, đi ngang qua mấy cánh cửa đại sảnh không có người canh giữ.

Ở tận cùng, Mễ Nhã bước đến một cánh cửa đóng chặt: "Em trai ngươi ở ngay trong này."

Bác Thụy Khắc đẩy cô ta một cái: "Mở cửa đi, cô vào trước đi."

Thiếu nữ nhấc then cửa lên, đẩy cửa lớn ra. Cô ta bước vào phòng, sau đó lại mở rộng cửa thêm chút nữa cho Bác Thụy Khắc. Bác Thụy Khắc bước theo vào trong, theo sau là Cổ Đạt và Tô Lực.

Cô ta dẫn họ đi qua một phòng tiếp tân nhỏ, bước về phía một cánh cửa khác, lặp lại hành động như ở cánh cửa trước. Nhưng lần này, khi Tô Lực vừa bước vào phòng, cô ta đột nhiên sầm cửa lại, hét lên: "Hắn là Bác Thụy Khắc của Khang Lãng Đa! Giết hắn đi!"

Trong phòng ngồi đầy những vệ binh Chân huyết mặc đồng phục, nghe thấy tiếng thét của Mễ Nhã, đao kiếm lập tức tuốt khỏi vỏ.

Người hầu tuyên bố Lãnh chúa Ni Lạc Mục đến kiến giá, Ngải Lan Đức bảo hắn ta vào phòng. Ông lão vội vã bước vào phòng, cúi mình hành lễ với vương tử một cái thật sâu: "Điện hạ, tiểu thư Mễ Nhã nói ngài có một số việc gấp muốn bàn bạc với tôi." Tiếp theo, Ni Lạc Mục nhìn thấy Chiêm Mục Tư và Gia Mễ Na, họ ngồi đối diện với vương tử, nên khi bước vào phòng hắn không nhìn thấy hai vị này: "Đại nhân. Thưa phu nhân. Ban đầu tôi không nhìn thấy hai người. Tôi xin lỗi hai người."

"Hắn có chút không yên tâm khi chỉ nói chuyện một mình với em," Gia Mễ Na nói với Ngải Lan Đức, "Thực ra là hắn cảm thấy phiền lòng vì chúng ta cũng ở đây."

"Ngài đã cân nhắc ý kiến của tôi về Nam tước Lạc Khắc Lai Nhĩ chưa?"

Ni Lạc Mục nhún vai: "Chúng tôi đã cân nhắc rồi, ngài sẽ sớm nhận được kết quả thôi. Ngài phải biết rằng, những người ngồi bên cạnh Nữ vương chúng tôi đây phần lớn đều không phải là những kẻ vô lý. Mẹ của Khải Hứa đã mất đi con gái, chúng tôi cũng mất đi một người họ hàng. Giữa hai mẹ con này thường xuyên xảy ra tranh cãi vì chuyện quốc sự, tuy nhiên chúng tôi vẫn cảm thấy tình cảm giữa họ vô cùng sâu sắc. Cảnh tượng như thế này có lẽ đã xuất hiện hàng trăm lần rồi, bên trong không hề chứa đựng bất kỳ logic nào cả."

"Thế thì tôi yên tâm rồi," Ngải Lan Đức nói.

"Tôi là một người coi trọng thực tế, thưa điện hạ. Nhiệm vụ của tôi là điều hòa giữa các lãnh chúa quý tộc ở hành lang viện, hiển nhiên là đế quốc chúng ta có rất nhiều hạng người muôn hình muôn vẻ. Người Khải Hứa là một dân tộc đa nguyên, vấn đề lịch sử nhiều hơn quốc gia các ngài rất nhiều. Các ngài là một dân tộc cổ xưa. Nhưng trong nước chỉ có hai dân tộc chủ thể, người Á Bản Nhân và người Khả Duệ Ti Tộc là quốc gia cũ của chúng tôi, còn Khải Hứa lại là một quốc gia có tới hàng ngàn ngôn ngữ và dân tộc."

"Hắn đang kéo dài thời gian," Chiêm Mục Tư thông qua Gia Mễ Na nói với Ngải Lan Đức.

"Tại sao?"

Gia Mễ Na đáp: "Hắn muốn nói chuyện riêng với anh... Không, hắn muốn đưa anh đi một mình... Đại não của hắn đang suy nghĩ cực nhanh... Khi anh và em tâm linh tương thông thì hắn đang suy nghĩ chuyện khác... Hắn đang suy nghĩ... Đột nhiên" sắc mặt Gia Mễ Na thay đổi, một giây sau Chiêm Mục Tư phắt đứng dậy, rút bảo kiếm ra. Biểu cảm của Ngải Lan Đức khiến ông lão phát hiện ra hoặc là hắn nghe thấy tiếng động Chiêm Mục Tư đứng dậy, hắn nhanh chóng quay người lại, dùng cây gậy che chắn trước người để bảo vệ bản thân.

"Có chuyện gì vậy?" Ngải Lan Đức hỏi.

Gia Mễ Na: "Bác Thụy Khắc vẫn còn sống. Cậu ấy đang ở trong thành phố này. Ni Lạc Mục muốn đưa anh đến một nơi nào đó trong cung điện để đồng bọn của hắn giết anh."

Ngải Lan Đức nhất thời không thể tin nổi những điều này: "Em nói gì cơ?"

Sắc mặt Ni Lạc Mục tái mét: "Vị phu nhân này đang nói... cái gì vậy?"

Chiêm Mục Tư: "Vợ tôi có một số năng lực đặc biệt, thưa đại nhân. Cô ấy có thể phát hiện ra lời nói dối. Bây giờ, hãy nói cho chúng tôi biết anh đã đóng vai trò gì trong vụ mưu sát đêm nay?"

Ni Lạc Mục lao vụt về phía cửa, nhưng Chiêm Mục Tư đã chặn đường hắn lại. Ngải Lan Đức rút bảo kiếm của mình ra: "Huynh trưởng của ta đang ở đâu?"

Ni Lạc Mục muốn tìm kiếm một con đường thoát thân, thấy không còn chút hy vọng nào liền xìu xuống: "Xin hãy tha thứ cho tôi, vương tử điện hạ, xin hãy tha thứ cho tôi. Tôi sẽ khai nhận, nhưng xin ngài hãy cầu xin Nữ vương tha mạng cho tôi. Tôi chỉ làm một số việc không đáng kể vì dã tâm của Ngải Ốc Thụy mà thôi. Hắn đã mưu sát em gái mình và lên kế hoạch sát hại ngài để kết hôn với Sa Lạp Na."

"Cả cháu gái ruột của hắn nữa sao?" Ngải Lan Đức nói.

Chiêm Mục Tư vung nhẹ bảo kiếm: "Chuyện này từng xảy ra trong lịch sử đế quốc trước kia. Khi một vương triều được duy trì có vẻ suy yếu đi, người thống trị sẽ kết hợp với họ hàng thậm chí là anh chị em ruột thịt của mình để củng cố vương vị của họ. Nữ vương có rất nhiều họ hàng, nói như vậy thì rất nhiều Chân huyết Khải Hứa lớn đều là một nhà cả."

Ni Lạc Mục nói: "Chính là chuyện như vậy đấy. Nếu chúng ta muốn cứu bạn của các ngài thì phải tranh thủ thời gian thôi. Cậu ta bị giam cầm trong cung điện."

Chiêm Mục Tư liếc nhìn Gia Mễ Na, cô nói: "Em nói không rõ."

"Cái gì?" Ngải Lan Đức hỏi.

"Hắn ta là một kẻ mưu mô thâm trầm. Hắn có thể không biết em có thể đọc được suy nghĩ bề ngoài của hắn, nhưng hắn đã sử dụng một loại ma thuật nào đó để che giấu phần suy nghĩ giữa hắn và phần mà chúng ta đang nói tới. Điều này cho em một cảm giác... hắn đại khái đã nói dối, nhưng nói dối bao nhiêu thì em không biết. Các anh phải cảnh giác đấy."

Ngải Lan Đức: "Bây giờ, hãy nói cho chúng tôi biết chuyện Bác Thụy Khắc còn sống."

Ni Lạc Mục: "Nghe nói đây là sự thật. Có một tên nô lệ bị thổ phỉ cướp được đã trốn khỏi trại nô lệ ở Đức Bản. Lại nói để trốn thoát, hắn còn mưu sát cả tổng đốc phu nhân của thành Đức Bản. Từ miêu tả mà nói thì hắn chính là huynh trưởng của ngài."

"Hắn... ít nhiều gì cũng che giấu một số chuyện."

Ngải Lan Đức: "Ta nghĩ chúng ta nên tìm một người có thể tin tưởng được."

Đúng lúc này bên ngoài cửa có một người hầu đi tới, Ngải Lan Đức nhất thời phân tâm. Ni Lạc Mục đột nhiên vung gậy về phía hắn, động tác nhanh đến mức không phải là loại người có trọng lượng như hắn có thể làm được, tiếp theo tránh phắt được đòn tấn công của Chiêm Mục Tư, gầm lên với cô hầu gái: "Gọi vệ binh!", vừa khua khoảng chiếc gậy của mình để chống trả hỗn loạn.

Cô gái do dự một chút, lập tức hét lên rồi chạy về phía hành lang để gọi vệ binh. Chiêm Mục Tư tóm lấy cánh tay Ni Lạc Mục, nhưng bả vai lại lĩnh trọn một gậy. Ngải Lan Đức tiến lên cướp lấy cây gậy của Ni Lạc Mục, ép hắn lùi lại. Khi thanh bảo kiếm của vương tử chĩa vào vị quan chức hoàng gia này, vệ binh đã xông vào phòng.

Trong khoảnh khắc, bảo kiếm và giáo mác đã bao vây Chiêm Mục Tư và Ngải Lan Đức, một đội trưởng vệ binh Chân huyết mặc váy ngắn màu trắng lớn tiếng hét lên: "Hủy vũ khí nếu không muốn chết không toàn thây!"

Ngải Lan Đức chỉ cân nhắc ý nghĩa của việc kháng cự trong chốc lát, sau đó anh giao thanh kiếm của mình cho một tên vệ binh. "Ta phải lập tức thông báo cho Nữ vương bệ hạ. Chuyện này vô cùng quan trọng."

Vệ binh trói tay Ngải Lan Đức và Chiêm Mục Tư lại, đội trưởng vệ binh hỏi: "Chúng ta có giết bọn chúng không?"

Ni Lạc Mục: "Bây giờ chưa phải lúc. Đưa bọn chúng đến một sảnh phụ trống đi, vì tính mạng của chúng ta tuyệt đối không được để bất kỳ ai nhìn thấy các ngươi đang làm gì! Khi ta tìm thấy Mễ Nhã và Thác Luân Sắt rồi, chúng ta sẽ đi tìm các ngươi."

Ngải Lan Đức chợt hiểu ra tất cả, ông lão lịch sự này từ sớm đã bố trí người bên cạnh Ngải Ốc Thụy rồi——những kẻ này đương nhiên có thể mưu sát công chúa Tô Gia Na và giá họa cho Lạc Khắc Lai Nhĩ.

"Ngươi đã mưu sát Tô Gia Na," Ngải Lan Đức nói, "cả Lạc Khắc Lai Nhĩ nữa."

Ni Lạc Mục thay đổi hoàn toàn vẻ mặt nịnh nọt nhất quán của mình, trở nên nghiêm nghị và đầy mưu mô. Nhặt một quả thông trên bàn lên, hắn dùng tay bóp nát nó trước mặt Ngải Lan Đức. "Đồ ngốc. Thử thách mà các ngươi cuốn vào còn vượt xa mức các ngươi có thể hiểu được..." Hắn nhìn chằm chằm vương tử: "Cho dù là huynh trưởng ngươi may mắn chết ở Khang Lãng Đa, hay là phụ thân ngươi đưa ra lời đe dọa với Nữ vương, những điều đó đều không quan trọng. Nếu các ngươi rất hợp tác và không phát hiện ra manh mối nào, ta sẽ rất vui mừng đưa ngươi trở về bên phụ thân ngươi một cách toàn thây. Ta không muốn đối phó với một vương quốc đang nổi giận, Nữ vương cũng đồng ý với kế hoạch của chúng ta rồi, cho nên các ngươi không còn tác dụng gì nữa."

Hắn nói với đội trưởng vệ binh: "Bây giờ đưa bọn chúng đi, cẩn thận người phụ nữ này. Cô ta là người Tinh Cảng, cô ta có một loại năng lực nào đó có thể nhận thức được suy nghĩ của ngươi khi ngươi không cẩn thận." Hắn quét mắt nhìn Gia Mễ Na: "Có lẽ chúng ta vẫn phải giữ cô ta lại. Cần năng lực đặc biệt của cô ta mà. Nhưng nếu bất kỳ ai trong bọn chúng gây phiền phức cho các ngươi, cứ giết bọn chúng."

Vệ binh không chút do dự chấp nhận mệnh lệnh, một lát sau ba người bị đưa ra khỏi căn phòng suite, hoàn toàn không có cơ hội trốn thoát.

Những tên lính này nhất thời không phản ứng kịp trước tiếng hô báo cảnh sát đột ngột của Mễ Nhã. Bác Thụy Khắc không hề suy nghĩ; cậu hành động luôn. Vung con dao găm dài đâm thẳng vào ngực tên lính đứng dậy đầu tiên. Cú đâm bất ngờ của cậu lại tiêu diệt thêm một tên lính nữa cách đó năm bước chân, ba người vội vàng dùng vũ khí của họ để nghênh chiến.

Một tiếng thét chói tai và tiếng gãy xương cổ nói cho Bác Thụy Khắc biết cách xử quyết người phụ nữ đã phản bội họ của Cổ Đạt. Tiếp theo tên lính đánh thuê hét lên: "Tránh ra, tên điên."

Bác Thụy Khắc biết Cổ Đạt đang chuẩn bị dùng thanh kiếm một tay rưỡi của hắn để nghênh chiến, việc thi triển thanh đại kiếm này cần nhiều không gian hơn so với thanh kiếm rapier của cậu và đoản kiếm của Tô Lực. Bác Thụy Khắc có chút lo lắng cho cậu nhóc, nhưng cậu thực sự không thể phân tâm để chăm sóc cậu ấy. Bây giờ cậu phải đối phó với ba tên lính đang nổi giận cùng một lúc.

Dùng dao găm dài gạt phăng một cú đâm của một kẻ, thanh bảo kiếm trong tay kia rạch rách cổ họng của một kẻ khác, sau đó ngồi xổm xuống né tránh vũ khí của kẻ thứ ba. Âm thanh chém thật sự phía sau và sự chấm dứt của tiếng thét chói tai cho cậu biết Cổ Đạt đã tiêu diệt thêm một đối thủ nữa. Đối phương đã ngã xuống bốn tên, nhưng vẫn không chịu tổ chức lại đội hình. Bác Thụy Khắc phát động đợt tấn công áp đảo. Cậu đánh mạnh một nhát về phía đầu của một đối thủ, tiện tay chém đứt luôn tai của hắn. Kẻ bị thương ngã xuống, cơn đau khiến hắn không thể tiếp tục chống cự, Bác Thụy Khắc dùng dao găm dài kết liễu hắn, đồng thời dùng bảo kiếm tấn công kẻ còn lại.

Bác Thụy Khắc lại nghe thấy một tiếng bảo kiếm cắt rách da thịt và xương cốt, phán đoán rằng Cổ Đạt đã tiêu diệt kẻ thứ năm. Cậu né tránh đòn đánh nhắm vào đầu mình, tiếp theo là một cú đâm kết thúc trận chiến.

Cậu nhanh chóng quay người lại, phát hiện Cổ Đạt đang đạp vào đũng quần của một kẻ để rút thanh kiếm một tay rưỡi đang bị kẹt trên xác hắn ra. Tô Lực quay lưng về phía một góc rẽ, điên cuồng vung vẩy đoản kiếm của mình, chống đỡ sự tấn công của hai người trong hốc tường lõm. Nhưng kẻ thứ ba lao về phía bên trái của cậu ấy. Bác Thụy Khắc nhảy lên một cái bàn, sau đó lao về phía tên đó, kịp thời tiêu diệt tên đó từ phía sau. Tiếp theo đòn tấn công của cậu lại làm cho một kẻ đang tấn công Tô Lực bị thương. Nhưng ngay khi hắn ngã xuống, kẻ còn lại đâm thanh trường kiếm của cậu ta tới, cậu nhóc hét lên một tiếng thét thảm thiết.

Bác Thụy Khắc dùng mũi kiếm chém mạnh, chém sâu vào cổ kẻ đó gần 3 inch. Tên đó kêu "chít chít" đáng thương như một con chuột, rồi ngã gục xuống sàn nhà. Thế là bốn phía chìm vào yên lặng.

Bác Thụy Khắc đẩy một cái xác ngã đè lên Tô Lực ra, quỳ xuống bên cạnh cậu nhóc. Cậu nhóc đầy máu, vô ích dùng tay che đi vết thương nghiêm trọng ở vùng bụng. Bác Thụy Khắc đã từng nhìn thấy những vết thương thế này trên chiến trường, biết rằng thời gian còn lại của cậu nhóc không còn nhiều nữa.

Cậu nắm lấy bàn tay của cậu nhóc, cảm nhận được cái lạnh giá mà trước nay chưa từng cảm nhận qua. Tô Lực khó khăn thở dốc, đôi mắt dần mất đi ánh sáng, sắc mặt tái nhợt, cố gắng nói chuyện một cách khó nhọc. Cuối cùng cậu ấy nói: "Chủ nhân?"

Nắm chặt tay Tô Lực, Bác Thụy Khắc nói: "Ta ở đây, Tô Lực."

"Em là người hầu của ngài chứ?" Cậu nhóc yếu ớt hỏi.

Nắm chặt tay Tô Lực, Bác Thụy Khắc nói: "Em là một hộ vệ xuất sắc."

"Vậy Tô Lực sẽ được ghi vào Sách sự sống (Book of life), em là người hầu của một nhân vật lớn, là người hầu của vương tử."

Những ngón tay yếu ớt trượt khỏi lòng bàn tay vương tử. "Đúng vậy, tên ăn mày nhỏ. Em đã tử trận với tư cách là người hầu của vương tử." Bác Thụy Khắc đã từng nhìn thấy cái chết, nhưng chưa từng thấy ai trẻ tuổi đến thế. Việc không có khả năng bảo vệ một đứa trẻ khiến cậu vô cùng suy sụp. Cậu quỳ ở đó một phút, suy nghĩ xem mình có thể nói gì hoặc làm gì để Tô Lực sống lại.

Giọng nói của Cổ Đạt vang lên: "Chúng ta không thể rảnh rỗi ở đây được. Có 12 cái xác ở đây rồi. Nếu có ai đi qua đây, nơi này sẽ biến thành luyện ngục mất. Chúng ta đi thôi."

Bác Thụy Khắc đứng dậy di chuyển. Cậu biết mình phải nhanh chóng gặp được em trai hoặc Nữ vương. Trong hoàng cung Khải Hứa đầy thù địch này, không thể tin tưởng bất kỳ ai.

Họ vội vã quay trở lại, đi đến hành lang có gác xép. Bác Thụy Khắc dùng đầu ra hiệu một cái, bình tĩnh đi qua một cặp lính canh, đi đến một hành lang tối tăm khác. Đi được nửa đường, cậu nghe thấy tiếng nói chuyện hạ thấp âm thanh đang đến gần. Đồng thời, Bác Thụy Khắc và Cổ Đạt lao vào một ô cửa phòng, có hai người vội vã đi qua đó.

Đó là giọng nói của ông lão mà Bác Thụy Khắc đã gặp trước đó: "Chết tiệt, bọn chúng bắt đầu nắm được manh mối rồi. Ngải Ốc Thụy không thể nghe tin cái chết của chị hắn sớm như vậy được. Tìm kẻ rò rỉ tin tức đó ra, đảm bảo phải trừ khử cho bằng được hắn hoặc cô ta. Hắn ta nên biết những chuyện này vào giữa đường đi ứng phó với đại quân xâm lược thần bí của A Lỗ Sa." Bác Thụy Khắc trợn tròn hai mắt. Công chúa Tô Gia Na chết rồi! Có lẽ đây là lý do tại sao trong cung điện lại hỗn loạn như vậy, bọn chúng không phải đang tìm bốn kẻ lang thang vô danh mà là đang lùng sục hung thủ. Bác Thụy Khắc ra hiệu cho Cổ Đạt đi theo mình, nhanh như cắt lao sang phía bên kia của lối đi, lại một lần nữa lẻn đến khoảng cách có thể nghe trộm hai người đó nói chuyện. "Ngải Ốc Thụy là một tên ngốc đầu cứng. Chắc chắn hắn sẽ quay về thành phố trong vài ngày tới, và nếu hắn đến tẩm cung của Nữ vương mưu cầu quyền thừa kế của mình khi Nữ vương vẫn đang đùng đùng nổi giận vì cái chết của con gái, chúng ta sẽ công khai phản đối hắn; hắn chắc chắn sẽ bị phái đến phương bắc. Tên người Ai Lan đó nhất định phải trông có tội. Ngươi giam hắn ở đâu rồi?"

Một giọng nói quen thuộc với Bác Thụy Khắc đáp lại hắn: "Ở kho chứa ngũ cốc phần hạ tầng gần khu nhà ở của người hầu." Thác Luân Sắt nói.

Hắn nói tiếp: "Đưa hắn đến một phòng người hầu bỏ hoang rồi để binh lính tìm thấy hắn. Ra lệnh cho tên đội trưởng chỉ huy xử tử kẻ đó tại chỗ, sau đó tung tin đồn người Ai Lan đã chết ở sân trong. Sau đó để tên đội trưởng vệ binh tìm thấy hắn chết một cách bí ẩn. Ta sẽ chỉ trích âm mưu lần này ở sân trong. Bằng cách phóng đại sự nghi ngờ, chúng ta sẽ phủi sạch quan hệ khỏi chuyện này. Khi mọi người đều sinh lòng nghi ngờ thì mọi chuyện đã quá muộn rồi."

"Nhưng như vậy có rũ bỏ được tội danh của người Ai Lan không?"

"Không." Ông lão Khải Hứa đáp, "Nhưng điều này sẽ khiến mọi người đều muốn biết rốt cuộc ai biết tất cả, ai đã tham gia vào những chuyện này, âm mưu sâu xa đến mức nào. Mỗi một đối thủ cạnh tranh trong sân trong đều sẽ chắc chắn rằng đối thủ của hắn đang cấu kết với người Ai Lan. Ta cần hai ngày bối rối và nghi ngờ như vậy. Ta buộc phải dành thời gian để đảm bảo công chúa Sa Lạp Na và Ngải Ốc Thụy có sự ủng hộ tương đương nhau ở sân trong."

Hai người đi qua cửa căn phòng mà Bác Thụy Khắc và Cổ Đạt vừa rút lui, đi thẳng đến tận cùng hành lang. "Mễ Nhã ở đâu?" Ông lão quay người mở cửa. Chắc là hắn ta thoáng nhìn thấy hai bóng người phía sau, lớn tiếng hỏi: "Ai ở đó?"

Bác Thụy Khắc bước lên trước, bước ra khỏi bóng tối, nhìn thấy hai người Khải Hứa đang đứng trước cửa. Tên gầy đét kêu lên thất thanh: "Là ngươi!"

Bác Thụy Khắc cười tà ác, giơ ngang bảo kiếm: "Cổ Đạt, ta rất vinh hạnh được giới thiệu với ngươi đại nhân Thác Luân Sắt, đại thần ngoại giao do Nữ vương bệ hạ, đế quốc Khải Hứa phái đến triều đình Khang Lãng Đa."

Người kia quay người muốn lao vào phòng, nhưng Cổ Đạt nhanh hơn hắn một bước chặn đường hắn lại. "Còn vị này nữa," Bác Thụy Khắc nói, "Có chút xa lạ với ta, nhưng nhìn trang phục của hắn thì không thể nhầm được, chính là một thành viên hoàng gia Khải Hứa."

Thác Luân Sắt nói: "Nếu ta hét lên một tiếng, lập tức sẽ có hàng chục tên lính chạy đến đây."

Bác Thụy Khắc nói: "Hét đi, đợi đến khi bọn chúng chạy đến thì sẽ phát hiện ra ngươi đã chết cực kỳ triệt để rồi."

Thác Luân Sắt trừng to mắt: "Các ngươi muốn gì?"

Tiến lên một bước dùng bảo kiếm chĩa thẳng vào cổ nhà ngoại giao: "Yết kiến Nữ vương một lần."

"Điều này không thể nào."

Bác Thụy Khắc múa may bảo kiếm, thanh bảo kiếm phát ra tiếng vù vù trước cằm Thác Luân Sắt. "Ta không biết mọi chuyện xảy ra ở đây," cậu nói, "Nhưng ta rất rõ ràng một điều, khi chúng ta sống sót gặp được Nữ vương thì các ngươi cũng gần như đã là người chết rồi. Nếu ngươi hy vọng tránh được vận rủi đó, thì bây giờ tốt nhất hãy nói cho ta biết tất cả những gì chúng ta cần biết."

Ông lão nói: "Chúng ta sẽ nói ra những gì các ngươi muốn biết. Nhưng tốt nhất chúng ta nên vào phòng nói chuyện. Giống như những người văn minh ấy."

Không đợi câu trả lời, ông lão tiến lên mở cửa phòng, phản ứng linh nhạy của Cổ Đạt giúp mặt họ tránh được một kiếp nạn từ cánh cửa. Tên lính đánh thuê lực lưỡng dùng sức tì mạnh vào cửa phòng khiến nó không thể khép lại, đột nhiên sức kháng cự biến mất, hắn gần như ngã nhào vào trong phòng. Bác Thụy Khắc chộp lấy chiếc vòng cổ bằng vàng của Thác Luân Sắt, túm chặt cổ áo thêu chỉ vàng của hắn khiến hắn không thể thở nổi, sau đó đẩy hắn vào trong phòng. Bác Thụy Khắc vừa vặn nhìn thấy ông lão Khải Hứa chạy với tốc độ không thể tin nổi về phía cánh cửa ở đầu bên kia căn phòng nối với phòng tiếp tân. Khi Cổ Đạt lao đến đó, người Khải Hứa gầm lên: "Giết bọn chúng!"

Bác Thụy Khắc không chút do dự, dùng chuôi kiếm đánh mạnh vào đầu đại thần ngoại giao. Thác Luân Sắt ngã quỵ xuống đất, mất đi ý thức, Bác Thụy Khắc lao vút về phía cánh cửa đó.

Khi cậu chạm tới cánh cửa đó, cậu nhìn thấy Cổ Đạt đang đứng ngẩn người ở đó, còn ông lão kia thì đã rời khỏi mặt đất, lủng lẳng đôi chân không thể tiến lên được. Trong phòng nằm liệt kê những binh lính nội vụ quân đoàn Khải Hứa không thể động đậy và một số vệ binh Chân huyết. Đồng thời Chiêm Mục Tư, Gia Mễ Na và Ngải Lan Đức cũng bất tỉnh nhân sự nằm ở đây.

Ngồi trên một chiếc bàn tròn lớn là Nike. Hắn vừa nháy mắt làm mặt quỷ vừa dùng ngón tay chỉ vào ông lão đang lơ lửng giữa không trung. Nhìn thấy Bác Thụy Khắc và Cổ Đạt, hắn dừng lẩm bẩm lại, hét lên: "Bác Thụy Khắc! Cổ Đạt!" Ông lão giữa không trung thì đột nhiên rơi bịch xuống sàn nhà, Cổ Đạt bước lên siết cổ hắn.

Bác Thụy Khắc đến chỗ mấy người bạn của mình đang nằm: "Nike, cậu đã làm những gì thế?"

"Tớ chơi đùa rất vui vẻ với mấy tên vệ binh này, một trò chơi 'trốn tìm' rất sảng khoái, nhưng bọn chúng làm mất dấu tớ. Thế là tớ đi tìm bọn chúng. Sau đó nhìn thấy cậu, hoặc là tớ nghĩ là cậu, đang bị lính canh áp giải, tớ đang suy nghĩ rốt cuộc cậu kiếm đâu ra một bộ đồ hoa lệ thế, rồi cậu vứt bỏ người bạn Cổ Đạt và Tô Lực của tớ ở đâu, Tô Lực đâu rồi?"

Cổ Đạt nhìn Bác Thụy Khắc, vương tử nói: "Tô Lực chết rồi."

"Điều này thật đáng buồn," Nike nói, "Em ấy là một đứa trẻ tốt bụng, cũng sẽ là một người đàn ông tốt. Chúc kiếp sau của em ấy hạnh phúc. Đây là huynh đệ của cậu à?" Hắn chỉ vào Ngải Lan Đức hỏi.

"Đúng vậy," Bác Thụy Khắc nói, "Cậu đã làm gì bọn họ thế?"

"Ồ, khi tớ bước vào căn phòng này mọi người đều trông rất kích động. Trong đó có một số người rất không vui khi gặp tớ, khiến tớ thấy trò chơi này hơi mệt mỏi rồi, thế là làm cho mỗi người ngất xỉu luôn. Tớ đoán sớm muộn gì cậu cũng sẽ đến đây mà, nhìn đi, tớ đoán chuẩn chưa."

Bác Thụy Khắc và Cổ Đạt không kìm được mà phá lên cười lớn. "Đúng, cậu đoán chuẩn lắm." Hai người cười không ngừng được, Nike cũng cùng họ tận hưởng niềm vui. Cười đến mức nước mắt giàn giụa, cuối cùng Bác Thụy Khắc nói: "Cậu làm mọi người ngất xỉu á? Cậu làm cách nào thế?"

Nike nhún vai: "Đây là một trò tiểu xảo ấy mà."

Điều này lại khiến Bác Thụy Khắc bật cười: "Bây giờ phải làm sao đây?"

Nike vươn tay mò mẫm trong chiếc túi lớn của mình: "Muốn ăn cam không?"

"Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ nói câu này với ngươi," Ngải Lan Đức nói, "Ta rất nhớ ngươi."

Bác Thụy Khắc gật đầu: "Ta cũng vậy. Bây giờ, chúng ta phải xử lý cục diện hỗn loạn này thế nào đây?"

Trong lúc Gia Mễ Na vẫn đang hồi phục ý thức, Chiêm Mục Tư đã hồi phục lại từ thuật choáng váng của Nike. Cổ Đạt đứng canh gác những tên lính đã hồi phục nọ, trông có vẻ rất vui mừng khi được chém đôi bất kỳ kẻ nào muốn động đậy, cho nên đám lính ngoan ngoãn ngồi im không dám gây phiền phức.

Ngải Lan Đức là người hồi phục đầu tiên, theo lời Nike thì anh là người trẻ tuổi nhất. Hai anh em trao đổi những chuyện mà mình biết, cuối cùng tất cả các phỏng đoán đều đưa ra kết luận.

Chiêm Mục Tư nói: "Có lẽ chúng ta trực tiếp gặp Nữ vương...?"

"Bằng cách nào chứ?" Bác Thụy Khắc hỏi.

"Có Gia Mễ Na mà," Ngải Lan Đức đáp.

Bác Thụy Khắc trông có vẻ không hiểu ý của em trai, Ngải Lan Đức nói: "Cô ấy có thể tâm linh tương thông, quên rồi à?"

Bác Thụy Khắc gật đầu, mặt đỏ bừng lên: "Lẽ ra em nên dùng suy nghĩ 'gọi' hai người giúp đỡ ngay khi bước vào cung điện rồi, Gia Mễ Na sẽ nghe thấy em."

"Tại sao em lại không làm thế?" Chiêm Mục Tư hỏi, Gia Mễ Na cũng bắt đầu tỉnh lại.

Bác Thụy Khắc cười hổ thẹn: "Em không nghĩ tới chuyện này."

"Nhưng," Chiêm Mục Tư nói, "Hôm nay em đã trốn tránh sự tiếp xúc tư tưởng của cô ấy bằng cách nào thế?"

Bác Thụy Khắc dùng ngón tay cái chỉ về phía Nike: "Cậu ấy đã phát hiện ra, và dùng một cách gì đó niêm phong nó lại."

Chiêm Mục Tư hỏi: "Cậu là pháp sư à?"

Nike có chút không vui khi bị gọi là pháp sư: "Không, tôi là Y Sa Lan Ni (Isalani). Pháp sư là những kẻ âm u làm việc trong hang động, những việc bọn họ làm vừa đáng sợ lại vừa quan trọng. Bọn họ sẽ dùng ma thuật vĩ đại. Mọi người không thích pháp sư. Tôi chỉ chơi vài trò tiểu xảo để chọc cười mọi người mà thôi. Tôi là thế đấy."

Gia Mễ Na hoàn toàn hồi phục lại, Chiêm Mục Tư nói: "Nhìn từ những tên vệ binh này và gã béo này mà xem, những trò của cậu không phải là tiểu xảo gì đâu, cũng không phải lúc nào cũng để chọc cười đâu nhé."

Nike toe toét cười toạc miệng: "Cảm ơn. Tôi cực kỳ tinh thông những việc mình làm, hơn nữa tôi cảm thấy những điều đó rất buồn cười."

Gia Mễ Na thoáng nhìn thấy Bác Thụy Khắc: "Anh còn sống!"

"Hiển nhiên là vậy rồi," Bác Thụy Khắc mỉm cười đáp.

Gia Mễ Na ôm chầm lấy cậu một cái: "Sao, thế mà em lại không thể phát hiện ra anh trong sa mạc chứ?"

Nhìn biểu cảm của Bác Thụy Khắc là biết cậu không hiểu câu hỏi này, sau đó cậu đã biết: "Đương nhiên rồi. Là vì chiếc áo choàng màu máu mà anh giành được trước khi rời đi. Kẻ buôn nô lệ cho rằng anh là pháp sư nên dùng một chiếc còng tay để ngăn anh sử dụng ma thuật."

"Hà!" Nike nói, "Nếu lũ pháp sư mà biết bọn chúng muốn làm gì thì đó quả là chuyện bất khả thi."

Chiêm Mục Tư nói: "Có lẽ vậy. Dù sao đi nữa, vấn đề tiếp theo là: Chúng ta đi từ đây đến chỗ Nữ vương bằng cách nào?"

"Chuyện này đơn giản thôi," Nike nói, "Cậu chỉ cần đi theo tớ. Lại còn phải mang theo mấy tên đó nữa."

Cổ Đạt tước vũ khí của 12 tên vệ binh, sau đó kéo Thác Luân Sắt vẫn đang bất tỉnh vào trong phòng. Có bốn gã lính canh có vũ trang ở đây——Bác Thụy Khắc, Ngải Lan Đức, Chiêm Mục Tư và Cổ Đạt, 14 tên tù binh trông có vẻ sẽ không gây ra phiền phức gì đâu. Ni Lạc Mục cảnh cáo: "Chúng ta chỉ cần nhìn thấy binh lính, các ngươi sẽ trở thành tù nhân ngay lập tức. Vệ binh hoàng gia của Ngải Ốc Thụy kiểm soát toàn bộ cung điện."

Nike mỉm cười: "Chưa chắc đâu."

Khi họ đến một hành lang do hàng chục tên lính canh gác, Nike thò tay vào túi của mình, mò mẫm một lúc, lấy ra một thứ. Bác Thụy Khắc và Cổ Đạt đã quen với cái túi thần kỳ đó rồi, nhưng những người khác thì kinh ngạc vô cùng. Bởi vì thứ mà người Y Sa Lan Ni lòi ra trong tay chính là một con chim ưng săn màu đỏ có đốm vàng, ưng hoàng gia của Khải Hứa, biểu tượng tôn sùng nhất và thần thánh nhất của Nữ vương. Đây là một loài chim gần như đã tuyệt chủng——chỉ còn lại ba con chim mái sống sót trong chuồng chim ưng hoàng gia. Chim ưng săn kêu lanh lảnh rồi vỗ cánh, nhưng vẫn đậu trên cổ tay của tên lính lùn.

Mỗi tên lính canh đều ngáp một cái khi con chim ưng bay qua. Nike nói với từng tên lính canh đi ngang qua: "Xin hãy đi cùng chúng tôi. Chúng tôi muốn đi yết kiến Nữ vương bệ hạ."

Phớt lờ Ni Lạc Mục và Thác Luân Sắt nói gì, những tên lính này trông có vẻ như bị thôi miên bởi con chim săn vĩ đại này. Cùng với việc binh lính liên tục gia nhập, phía sau nhóm người đảo quốc và tù binh của họ nhanh chóng hình thành một đội ngũ binh lính hơn 200 người, bước vào đại sảnh của Nữ vương.

Quan nghi lễ hỏi: "Các ngươi là người phương nào?"

Bác Thụy Khắc và Ngải Lan Đức cùng nhau bước lên trước: "Vương tử quốc Ai Lan Bác Thụy Khắc và Ngải Lan Đức muốn yết kiến Nữ vương bệ hạ. Chúng tôi muốn bẩm báo với ngài ấy về một hành vi mưu phản."

Các quý tộc hành lang có mặt không ai là không kinh ngạc trước sự xuất hiện của đội ngũ này. Khi họ đi đến trước lọng che, tất cả cùng cúi mình hành lễ với Nữ vương, Lôi Cát Sa (Regissa) trên ngai vàng hơi đứng dậy. "Mấy tên điên này muốn làm gì?", đôi mắt bà quét qua đám đông bên dưới, đột nhiên bà phát hiện Bác Thụy Khắc đang đứng bên cạnh em trai mình. "Ngươi——trừ khi ta nhận nhầm——đáng lẽ ra phải chết rồi mới đúng chứ."

Nike muốn cất lời: "Bệ hạ, những tên tội phạm này——"

Trên vai ông lão gác thanh bảo kiếm của Cổ Đạt: "Trừ khi ngươi được cho phép nếu không thì không được phát biểu." Hắn nói với Nữ vương: "Thật xin lỗi, mẹ của Khải Hứa. Xin ngài tiếp tục nói đi."

Trông Lôi Cát Sa cảm thấy chuyện này có chút thần bí nên không để ý đến sự mạo phạm của Nike. "Cảm ơn," bà nói một câu cụt ngủn. "Hãy bắt đầu từ ngươi đi, tên lùn." Bà nói với Nike: "Ngươi biết tội danh nuôi trộm một con chim ưng săn hoàng gia là tử hình mà."

Nike toe toét cười: "Vâng, thưa bệ hạ. Nhưng tôi không phải là chủ nhân của con chim săn này. Tôi chỉ cung cấp dịch vụ đưa nó truyền tới chỗ ngài thôi. Tôi mang đến cho ngài một món quà sinh nhật." Không đợi sự cho phép, tên Y Sa Lan Ni lỗ mãng này liền leo lên lọng che đi về phía ngai vàng. Hai vệ binh Y Tư Mã Lợi mặc giáp đen bước lên muốn ngăn hắn lại, nhưng hắn lại tránh đi vòng qua ngai vàng. Phía sau ngai vàng là biểu tượng mặt trời để trống. Hắn đặt chim ưng săn lên đó, con chim vỗ vỗ đôi cánh của nó.

Nữ vương nói: "Chỉ có chim đực mới được đậu trên biểu tượng hoàng gia thôi, Y Sa Lan Ni."

"Nike biết điều này, bệ hạ. Đây là một con trống. Nó sẽ sinh sôi nảy nở ra rất nhiều hậu duệ cho ngài. Mùa xuân năm ngoái tôi đã bắt được nó ở ngọn núi phía tây Đào Tư. Ở đó vẫn còn một số đồng loại của nó. Nếu ngài phái người nuôi chim ưng hoàng gia của ngài đến đó, hắn ta sẽ đưa chúng về chuồng chim ưng của ngài. Huyết mạch này sẽ được kế thừa."

Kể từ sau khi con gái qua đời, Nữ vương đã không còn nụ cười nữa. Bây giờ bà đã cười. Có điều gì đó trong lời nói của người đàn ông lùn đã chạm đến bà, bà hiểu rõ những gì hắn vừa nói không chỉ đơn thuần là bàn về loài chim săn hiếm có này, mà còn bao hàm cả gia tộc hoàng gia. "Đây là một món quà gây chấn động đấy."

Lại gần đứng ở bậc thang của ngai vàng, Nike nghiêng người nói với Nữ vương: "Tin tưởng lời nói của cặp song sinh đó là điều rất minh mẫn, bởi vì hai kẻ đằng kia——" hắn chỉ vào Ni Lạc Mục và Thác Luân Sắt, "Là những tên khốn cực kỳ xấu xa."

Nữ vương nhìn xuống dưới lọng che một lúc, cuối cùng nói: "Vương tử Ngải Lan Đức, tại sao em không bắt đầu trước đi, để chúng ta cởi nút thắt bí ẩn này nào."

Bác Thụy Khắc và Ngải Lan Đức bắt đầu kể từ cuộc tập kích trong sa mạc lần đó, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt. Họ không hề bị ngắt lời mà nói gần một khắc đồng hồ, Ngải Lan Đức kể lại phỏng đoán cuối cùng của mình: "Manh mối cuối cùng có thể nói cho tôi biết Ni Lạc Mục có liên quan đến cái chết của Tô Gia Na chính là hắn dùng tay bóp nát một quả thông. Cổ của Tô Gia Na bị bẻ gãy——chỉ có người có lực bóp xuất chúng mới có thể làm được điều đó. Lạc Khắc Lai Nhĩ là một đại sư kiếm thuật, nhưng anh ta thiếu đi sức mạnh đó." Chỉ tay về phía Ni Lạc Mục: "Đó chính là hung thủ. Tên Hỏa vương thần bí đó!"

Nữ vương đứng dậy: "Đại nhân Ni Lạc Mục——"

Nhưng đúng lúc này bên ngoài cửa truyền đến một tiếng hét lớn: "Mẫu thân!"

Vương tử Ngải Ốc Thụy bước vào cửa, theo sau là một đám võ quan bao gồm cả Lạp Duy và Giả Khắc. Đi đến trước ngai vàng, hắn cúi người hành lễ, nói: "Tin tức con nghe được về Tô Gia Na thật sự quá khủng khiếp."

Nữ vương chăm chú nhìn khuôn mặt con trai mình, nhìn một lúc: "Chúng ta đang chuẩn bị xử lý chuyện này. Đứng sang một bên im lặng đi. Chuyện này cũng quyết định vận mệnh của ngươi đấy." Quay đầu nhìn chằm chằm Ni Lạc Mục: "Ta vừa hỏi đó, đại nhân Ni Lạc Mục, ngươi giải thích thế nào về một sự thay đổi như vậy đây?"

Ông lão nói: "Mẹ bệ hạ của chúng ta——"

"Xin lỗi," Nữ vương cắt ngang hắn, "Ta không muốn nghe thấy danh hiệu này nữa, đặc biệt là lúc này."

"Rất nhiều vị quân chủ vĩ đại đều mang mỹ đức nhân từ. Tôi cho rằng những việc tôi làm là lối thoát tốt nhất cho đế quốc, chính là đẩy con trai ngài lên vị trí hàng đầu. Nhưng làm tổn thương bất cứ ai đều không phải là nguyện vọng của tôi. Mưu kế thi triển đối với vương tử Bác Thụy Khắc, là nhằm ngăn cản người Ai Lan đến thành phố này. Chúng ta chỉ muốn thu hút tầm mắt của những kẻ theo đuổi Ba Tô Gia Na về phương bắc——đây cũng là lý do tại sao chúng ta ngụy tạo báo cáo xâm lược tập kết của người Ai Lan. Nhưng hung thủ sát hại con gái ngài tuyệt đối không phải là tôi! Là Ngải Ốc Thụy muốn trừ khử đối thủ của hắn."

Sắc mặt vương tử Ngải Ốc Thụy tái xanh, Giả Khắc kịp thời kéo thanh bảo kiếm mới rút ra được một nửa của hắn lại. Nữ vương gầm lên: "Đủ rồi!" Liếc nhìn đại sảnh một cái: "Có cách nào để phán đoán chuyện này có đáng tin hay không?" Nói với cặp anh em sinh đôi: "Phỏng đoán của hai ngươi rất đáng tin, nhưng bằng chứng ở đâu?"

Bà nhìn xuống dưới thấy Gia Mễ Na: "Cô có thể đọc được suy nghĩ của con người không?"

Gia Mễ Na gật đầu, nhưng Ni Lạc Mục cướp lời nói: "Cô ta là vợ của một kẻ ngoại bang, bệ hạ! Cô ta sẽ vì chồng mình mà nói dối giúp đỡ người Ai Lan."

Gia Mễ Na muốn phân bua, nhưng Nữ vương nói: "Ta e là cô sẽ nói dối đấy, thân yêu ạ." Bà dùng tay làm động tác ra hiệu với tất cả quý tộc vây quanh bà: "Nhưng ta nghĩ những người khác ở đây sẽ rất sẵn lòng tin cô. Nếu cô chưa chú ý tới thì bây giờ đây chính là thời điểm then chốt rồi đấy."

Một sĩ quan nội vụ quân đoàn mang vũ khí vội vã bước vào đại sảnh, thì thầm vài câu bên tai quan nghi lễ. Quan nghi lễ lập tức làm động tác thỉnh cầu Nữ vương cho phép hắn đến gần lọng che. Nữ vương đồng ý, hắn chạy vút lên lọng che.

Khi hắn kể xong báo cáo của sĩ quan, Nữ vương ngả người ra sau ngai vàng. "Được rồi, chuyện đã xảy ra rồi. Ta đã nhận được báo cáo, hai liên đội vệ binh hoàng gia đang phong tỏa một sảnh phụ trong cung điện, bọn họ công khai từ chối mệnh lệnh hạ vũ khí, quân chính quy vũ trang trong thành phố cũng đang di chuyển."

"Bây giờ," bà đứng dậy từ ngai vàng của mình: "Chúng ta phải đối mặt chính là một lực lượng nổi loạn đến từ thành phố của chúng ta! Chiếu theo giới luật hoàng gia Khải Hứa, kẻ nào rút vũ khí ra đầu tiên hoặc hộ vệ của ai đó, bất kể xuất thân của hắn là dân nghèo hay đại quý tộc, đều phải bị xử tội chết. Ta nói rõ lắm rồi chứ?" Câu cuối cùng của bà là nhắm vào Lãnh chúa Lạp Duy đang đứng bất động ở đó.

Nữ vương lại ngồi xuống: "Chúng ta lại một lần nữa phải đối mặt với sự phản bội và bất nghĩa, nhưng chúng ta hoàn toàn không có cách nào để phân biệt sự thật."

Nike có ý ngụ ý mà hắng giọng một tiếng.

"Ồ," Nữ vương nói, "Ngươi muốn nói gì?"

"Thưa Nữ vương, có một phương pháp Y Sa Lan Ni cổ xưa có thể phân biệt thật giả."

"Ta rất muốn biết phương pháp này."

Nike toe toét cười nói với Cổ Đạt: "Đưa vị quan béo đó ra đây, mang đến trước lọng che." Tên lính đánh thuê làm theo, Nike đặt chiếc túi của mình xuống đất, bắt đầu lục lọi bên trong. Lục lọi một hồi, hắn kêu lên "À há", sau đó lấy ra một thứ từ bên trong.

Tất cả những người ở bên cạnh Nike đều theo phản xạ lùi lại một bước, bởi vì trong tay hắn đang cầm một con rắn hổ mang đẹp đến mức khiến người ta khiếp sợ. Con rắn này dài tới sáu foot, to bằng còng tay của người lớn. Vảy trên lưng trông giống như một lớp lá vàng, hoa văn ở phần bảy tấc và đầu có màu xanh đậm nhất, tựa như phỉ thúy. Đôi mắt là ngọc mắt mèo đỏ rực, một chút màu xanh đen ngỡ ngàng đang khiêu vũ trong đám lửa đó. Chiếc lưỡi hình chữ X màu đỏ như máu liên tục thụt thò trong miệng. Tiếp theo, nó bành vách cổ, lộ ra hai chiếc nanh độc đáng sợ, phát ra tiếng kêu xì xì vang dội. Nike đặt nó xuống sàn nhà trước mặt Nilo, con rắn oằn mình phát ra tiếng xì xì lần nữa. Tên quý tộc lùi lại vài bước, Nike nói, "Đây là con rắn thần chân lý Sha-shu, nói dối trước mặt nó chính là nộp mạng." Sau đó rất vui vẻ nói với Nilo, "Sẽ chết rất thảm đấy."

Con độc xà bò về phía chân Nilo, rồi ngẩng đầu cổ lên, đối mặt trực diện với lão giả Chân Huyết. Trán của con rắn thần tỏa sáng, trên tấm lưng vàng óng ánh nhấp nháy những tia sáng bạc.

Nike nói, "Chỉ cần ngươi nói thật, rắn sẽ không cắn ngươi. Chỉ cần có một chút giả dối, ngươi cầm chắc cái chết. Không có cảnh báo. Tuyệt đối đáng tin."

Nilo cứng đờ không thể nhúc nhích như bị con độc xà trước mặt thôi miên. Khi con độc xà cách hắn chỉ còn một bước chân, hắn hét lên, "Đủ rồi! Ta nói hết! Ta đã lên kế hoạch cho tất cả."

Rất nhiều quý tộc trong hành lang bắt đầu xì xào bàn tán. Nữ vương lên tiếng, "Vương tử Averi đã nhúng tay vào chuyện gì trong đó?"

Sự sợ hãi của Nilo chuyển thành phẫn nộ, hắn quay đầu đối mặt với Nữ vương, "Averi! Tên công khổng tước tự đại và ngốc nghếch này. Hắn cho rằng ta chỉ là một bậc đá lót đường cho hắn khi mưu cầu ngai vàng. Ta sẽ đổ lỗi cái chết của Sujana lên đầu hắn, hoặc ít nhất khiến hắn vì thế mà không thể đăng cơ."

Nữ vương ngả người ngồi lại ngai vàng, "Cho nên." Bà nói, "Ngươi sẽ để Shalana thay thế ta, tại sao?"

Nilo đáp, "Bởi vì Lavi và thủ hạ của ông ta tuyệt đối sẽ không đồng ý có một vị Nữ vương tiếp theo. Các dân tộc phương Nam đang chuẩn bị cho một cuộc nổi loạn nữa, Chiến Mã Huynh Đệ Hội sẽ kiểm soát Vòng Đai Khải Hứa, đó là sự sụp đổ của Tiểu Khải Hứa. Lãnh chúa Jaka cùng những người Chân Huyết khác cũng sẽ không thừa nhận một phu quân của Nữ vương không phải Chân Huyết. Tất cả mọi chuyện chỉ có một cách giải quyết duy nhất."

Legisha gật đầu, "Hiển nhiên. Cưới Shalana để có được ngai vàng. Với thân phận phu quân của con bé để trở thành đế vương sau khi ta chết." Bà thở dài, "Còn ai là nhân vật thích hợp hơn vị lãnh chúa Nilo điều phối vĩ đại chứ. Người duy nhất không tồn tại bất kỳ sự thù địch nào trong hành lang, người duy nhất vừa được Chân Huyết lẫn phi Chân Huyết yêu mến."

Nữ vương dùng hai tay che kínK khuôn mặt, trông như bà sắp sửa khóc oà lên. Nhưng khi bà buông tay xuống, trên mặt không hề có một giọt nước mắt nào, chỉ là vành mắt hơi đỏ. "Sao chúng ta lại bước đến bước đường này, phương án tối ưu hóa ra lại vì lợi ích của chính họ chứ không phải vì sự phồn vinh của đế quốc." Bà thở dài nặng nề, "Các hạ Lavi, một kế hoạch như vậy sẽ có hiệu quả chứ?"

Chúa tể của Chiến Mã Huynh Đệ Hội cúi người hành lễ, "Bệ hạ, tôi rất tiếc vì những gì kẻ phản bội nói đều là sự thật. Cho đến đêm nay, chúng tôi vẫn luôn tin rằng con trai ngài, điện hạ vương tử có liên quan đến cái chết của Sujana. Chúng tôi sẽ không thừa nhận Sujana trở thành bệ hạ của mình, nhưng chúng tôi đồng thời cũng sẽ không để một kẻ làm vấy bẩn Chân Huyết thống trị chúng ta. Nilo sẽ là một lựa chọn hợp lý."

Nữ vương bỗng chốc mất hết sức lực, ngả rạp vào ngai vàng, "A!" Bà gần như thét lên, "Tất cả những thứ này đều đang trượt dã vào diệt vong! Chúng ta run rẩy bên bờ vực thẳm, nhưng may mắn lại đưa hai chàng trai này đến cung điện của chúng ta!"

Ngải Lan Đức lên tiếng, "Bệ hạ! Chúng thần xin ngài ân chuẩn?"

Legisha đáp, "Ngươi từng có những hành động sai lầm như bất kỳ ai ở đây, vương tử Ngải Lan Đức (you have been as wrong as any here). Ngươi muốn gì?"

Hắn nhìn vị quý tộc đang run lẩy bẩy rồi nói, "Lạc Khắc Lai Nhĩ bị vu oan là hung thủ mưu sát Sujana. Ta đã nói, chỉ có người có sức cánh tay và lực nắm tay cực mạnh mới có thể bẻ gãy đầu cổ của cô ấy. Có phải ngươi đã giết cô ấy, rồi giá họa chuyện này lên đầu bạn ta hay không?"

Nilo chằm chằm nhìn con đại xà đang cuộn tròn ở đó, thấp giọng đáp, "Đúng vậy."

Chiêm Mục Tư hỏi, "Lạc Khắc Lai Nhĩ ở đâu?"

Nilo thực sự rất muốn giấu mình vào tảng đá phía sau, "Hắn chết rồi. Thi thể của hắn được giấu trong một cái nhà kho ở tầng dưới."

Chiêm Mục Tư và hai huynh đệ bị tin tức này làm cho chết trân, trong mắt Gia Mễ Na trào ra những giọt nước mắt. Bọn họ thừa biết Lạc Khắc Lai Nhĩ có xác suất lớn đã bị mưu sát, nhưng bọn họ vẫn luôn ôm hy vọng chuyện này không xảy ra. Bác Thụy Khắc là người đầu tiên lên tiếng. "Bệ hạ, tôi biết cái chết của nhà ngoại giao nước tôi không liên quan gì đến đế quốc. Vương quốc Ai Nhĩ sẽ không đưa ra bất kỳ yêu sách nào." Lời nói của hắn rất bình tĩnh, nhưng những người bên cạnh đều nhìn thấy trong mắt hắn chứa đầy nước mắt.

Đứng dậy, Nữ vương quay người nhìn chăm chú toàn bộ quý tộc, "Nghe phán quyết của ta!" Bà chỉ tay về phía Nilo, "Kẻ này, đã tự đưa ra phán quyết cho chính mình." Bà quay đầu trừng chằm chằm tên phản quốc kia, "Nilo, ngươi không còn là quý tộc nữa, ngươi đã thú nhận tội ác của mình, sẽ bị xử tử."

Động tác của lão giả có chút cứng đờ, "Ta dùng quyền lợi của mình để xin tự sát!"

"Ngươi không có quyền yêu cầu bất cứ điều gì!" Nữ vương thốt lên, "Ngươi không còn là một thành viên của Chân Huyết nữa. Chờ đợi ngươi tuyệt đối không phải là một cái chết nhẹ nhàng như uống thuốc độc hay cứa cổ tay trong bồn tắm."

“Từ rất lâu trước kia, đã từng có một hình phạt dành cho kẻ phản bội quốc vương của đất nước mình. Hình phạt này đã từ rất nhiều thế kỷ không bị nhắc lại, nhưng bây giờ chính là lúc sử dụng nó. Nilo, đây sẽ là vận mệnh của ngươi: Đêm nay ngươi sẽ bị giam cầm trong ngục tối, để ngẫm nghĩ về tội ác của mình và chờ đợi cái chết, cứ mười lăm phút, sẽ có lính canh lớn tiếng nhắc lại án tử hình của ngươi, ngươi sẽ không được an tâm. Khi trời hửng sáng, ngươi sẽ được đưa đến thần miếu, lính canh sẽ đọc phán quyết xử tử ngươi trước mặt các tư tế bậc cao của Cusva, Thợ Săn Râu Đỏ sẽ lắng nghe việc ngươi không có tư cách bước vào điện của những thợ săn bất tử (eternal hunt). Sau đó, ngươi sẽ bị đưa xuống núi, lột sạch quần áo. Binh lính sẽ dùng roi da đuổi đánh ngươi chạy qua thành phố. Nếu ngươi ngã xuống, bọn họ sẽ dùng than hồng để ủi vào mông ngươi, cho đến khi ngươi đứng dậy chạy tiếp thì thôi. Sau đó ngươi sẽ bị nhốt vào lồng gỗ treo ở cổng thành, lính canh sẽ lớn tiếng đọc phán quyết xử tử ngươi suốt từng giờ, để tất cả người qua đường đều có thể biết tội ác của ngươi. Ngay cả những kẻ hèn mọn nhất cũng được phép dùng gậy trúc tra tấn ngươi, để ngươi cảm nhận được sự phẫn nộ của mọi người đối với hành vi phản quốc của ngươi, ngươi phải nhẫn nhịn những hình phạt này, không ai đồng ý cho ngươi được chết một cách nhân từ đâu. Khi ngươi sắp chết, ngươi sẽ được đưa ra khỏi lồng gỗ, ăn nước đắng pha giấm và bánh mỳ trét đầy muối. Lại dùng roi da và vết thương tích đánh đuổi ngươi đến biên giới của OwenTip — khu đầm lầy nơi vị vua Chân Huyết đời đầu đi săn. Đây là do ngươi tự làm tự chịu. Chém đầu ngươi ở đó. Thi thể của ngươi sẽ bị ném vào trong đầm lầy, bị cá sấu nuốt chửng.”

“Trên sắc lệnh hoàng gia, tên của ngươi sẽ bị bôi xóa, không ai được phép nhắc đến con người này nữa. Thay thế cho cái tên đó sẽ là 'một kẻ phản quốc', từ nay về sau không cho phép bất kỳ đứa trẻ Chân Huyết nào được đặt tên là Nilo nữa. Đến lúc đó, ngay cả các vị thần cũng không biết ngươi là ai. Sự trống rỗng vô danh và bị lãng quên khiến linh hồn ngươi mãi mãi một mình chịu đựng sự giam cầm đó.”

“Đây chính là sắc lệnh do ta ban hành!”

Quan hành lễ lớn tiếng tuyên bố, "Mẹ của Khải Hứa đã ban hành sắc lệnh! Bây giờ, hãy thi hành nó!"

Guda lao vụt lên, nhưng khựng lại ngay trước mặt con rắn hổ mang. Nike làm động tác ra hiệu cho con đại xà đừng cắn bọn họ, thị vệ tiến lên áp giải Nilo đi. "Không!" Hắn ta lớn tiếng kêu gào bị lôi khỏi đại sảnh, tiếng thét vẫn luôn vang vọng trong hành lang dài.

Nữ vương nói với Tolunser, "Ngươi, người bạn cũ của ta, cũng phải gọi là đồng mưu của âm mưu này, có lẽ ta nên nhân từ với ngươi hơn chút: Một cái chết thống khoái hoặc có lẽ là lưu đày. Bằng không chính là nhận lấy hình phạt giống như đồng bọn của ngươi."

Tolunser cúi người hành lễ, "Bệ hạ nhân từ. Ta nhận tội."

Khi hắn ta bị thị vệ dẫn đi, Nữ vương ra hiệu cho Nike và nói, "Giải quyết cái đó đi."

Pháp sư vừa cười ha hả vừa nói, "Cái này sao? Bệ hạ?" Hắn cúi người nắm lấy phần giữa của con rắn hổ mang, khi hắn đứng thẳng người dậy, trong tay chỉ cầm một sợi dây thừng bình thường. "Đây chỉ là một sợi dây thừng."

Hắn cuộn sợi dây thừng lại nhét vào trong túi. Ngải Lan Đức không khỏi trợn tròn hai mắt, nhưng Bác Thụy Khắc lên tiếng, "Đây chỉ là một trò tiểu xảo mà thôi."