Bác Thụy Khắc chỉ tay về phía trước.

“Đó là gì vậy?” Cổ Đạt hỏi.

Thương đội đang di chuyển trên con đường chính từ Vu Phất Nhiệt Pháp dẫn đến Khải Hứa, hành trình đã đi qua những cánh đồng dài dặm. Con đường trông có vẻ vô tận, ít nhất là cho đến lúc này.

Ở phía bắc con đường, ba người cưỡi ngựa đang muốn bắt một người đàn ông đang chạy trốn. Gã có bộ dạng quái dị, mặc một chiếc áo choàng dài màu vàng bình thường đến đầu gối. Đầu hắn cạo trọc lóc giống như tu sĩ hành khất, nhưng Bác Thụy Khắc chưa từng thấy đồng môn nào trong vương quốc mặc trang phục tương tự thế này. Hắn trông có vẻ vô cùng vui vẻ, và Bác Thụy Khắc cũng chưa từng thấy một tu sĩ nào lại làm ầm ĩ như vậy. Mỗi khi những kẻ trên lưng ngựa muốn tóm lấy áo choàng của hắn, hắn đều có thể né tránh, đôi khi hắn chui xuống dưới cổ ngựa, vừa hét vừa cười lớn.

Thật khó tin là hắn vừa vác một cây gậy gỗ, vừa kẹp một chiếc túi trên vai mà có thể hoàn thành những động tác né tránh đó, vừa cười vừa kêu ríu rít chế nhạo ba kẻ cưỡi ngựa. Hành động buồn cười này khiến Bác Thụy Khắc và Cổ Đạt cười không ngừng, một kỵ sĩ trong tiếng hét kỳ quái đó liền quay đầu ngựa lại, trông hắn càng thêm tức giận.

Kẻ đó rút ra một khúc côn kiểu ngoại bang, lao về phía vị tu sĩ đang nhảy múa, cố gắng đánh gục hắn, nhưng tu sĩ cúi người né đòn, lộn một vòng trên mặt đất, chưa đợi kẻ đó quay đầu ngựa, tu sĩ đã đứng dậy tiếp tục khiêu vũ. Hắn quay lưng về phía ba kẻ cưỡi ngựa lắc mông, dùng sự coi thường này để quấy rối ba người bọn họ.

“Họ là những kẻ nào vậy?” Bác Thụy Khắc vừa cười vừa hỏi.

Cổ Đạt nói, “Tên khốn kiếp đó nhìn trang phục thì là người Y Sát Lan Ni (isalani). Bọn họ là dân tộc đến từ Tinh Lại (shinglai), ở phía nam vành đai Khải Hứa. Một đám kỳ quặc.”

“Ba người dân đồng bằng kia đến từ A Sam Tháp (ashunta). Cậu có thể nhận ra điều này từ búi tóc của họ và cây chiến côn mà họ muốn dùng để đập nát người Y Sát Lan Ni.” Bác Thụy Khắc sau đó chú ý thấy cả ba người đều búi tóc, không màng đến việc trang phục trên người không hề ăn nhập; một người mặc quần đùi da hươu, không mặc áo, chỉ mặc một chiếc áo ghi-lê da, người thứ hai mặc giáp da, trong khi sở thích của người thứ ba là bốt kỵ binh, áo sơ mi cầu kỳ và một chiếc mũ phớt cắm lông vũ. Mỗi người đều có một bím tóc đuôi ngựa cột sau gáy, rủ tận xuống thắt lưng, hai bên tai cũng có mỗi bên một bím tóc.

“Cậu nghĩ bọn họ có chuyện gì vậy?”

Cổ Đạt nhún vai, “Có một người Y Sát Lan Ni ở đây, ai mà nói chắc được chứ? Bọn họ là Mật Giả — nhà tiên tri, pháp sư Shaman, nhà chiêm tinh và ảo thuật gia, đồng thời họ cũng là một đám kẻ trộm và lừa đảo lớn nhất trong nước Khải Hứa. Rất có thể hắn đã lừa ba người kia một vố.”

Một tiếng gầm gừ đầy tức tối vang lên, một kẻ rút bảo kiếm ra, quyết tâm chém chết tên người Y Sát Lan Ni này. Bác Thụy Khắc nhảy xuống xe ngựa, thương đội dưới chân núi Quang Chùy đang bắt đầu leo dốc. Thủ lĩnh thương đội Gia Nỗ Tư Tát Bác hét lên, “Đồ điên, quay lại xe của ngươi đi! Đừng lo chuyện bao đồng.”

Bác Thụy Khắc mơ hồ phất tay, sải bước chạy về phía cuộc rượt đuổi, hét lớn, “Ở đây xảy ra chuyện gì vậy?”

Gã quái dị đi bộ kia không dừng việc né tránh của mình lại, nhưng một kẻ cưỡi ngựa — kẻ đội mũ phớt — quay đầu gầm lên, “Đừng nhúng tay vào, người lạ.”

“Tôi biết các anh đang nổi giận, bạn tôi ạ, nhưng dùng kiếm để tấn công một kẻ không tấc sắt xem ra có hơi quá đáng.”

Kẻ cưỡi ngựa phớt lờ Bác Thụy Khắc, thúc ngựa lao vào người Y Sát Lan Ni. Kẻ kỵ mã thứ hai cũng tấn công tương tự, người Y Sát Lan Ni lập tức chạy vào giữa bọn họ. Kẻ thứ nhất quay người lại thì phát hiện hắn đã không kịp thay đổi hướng đi sai lầm này của mình. Khi người Y Sát Lan Ni nhảy múa né ra, hai con ngựa đâm sầm vào nhau, theo bản năng của loài vật, một con ngựa cho rằng đây là cơ hội tốt để cắn đối phương, trong khi con ngựa kia cũng thấy đã đến lúc nên đá đối thủ, kết quả là kỵ sĩ thứ hai bị văng khỏi lưng ngựa. Phát ra những lời nguyền rủa, kỵ sĩ thứ nhất vẫy tay về phía người thứ ba để tránh tai nạn này lặp lại. Sau đó hắn quay người lại, bất ngờ phát hiện gậy của người Y Sát Lan Ni đang đập tới tấp vào mặt, và thế là hắn cũng ngã lăn quay ra đất.

Kỵ sĩ thứ ba — kẻ mặc áo ghi-lê da — không dừng tay, từ từ tiến về phía mục tiêu của mình, chuẩn bị có thể bẻ lái vào phút chót. hắn tránh được cú quất gậy của người Y Sát Lan Ni trên yên ngựa. Kỵ sĩ tránh nghiêng sang trái, nơi người Y Sát Lan Ni đang đứng, nhưng bất ngờ cảm thấy một lực mạnh ập đến từ bên phải mình. Bác Thụy Khắc đẩy hắn khỏi yên ngựa, nửa đẩy nửa ném, kéo hắn đến bên cạnh hai tên đồng bọn còn lại.

“Đây là một sai lầm.” Kẻ kỵ mã thứ nhất nói, hắn cầm bảo kiếm thủ thế. Nhìn biểu cảm của hắn, hắn muốn đối thủ phải đổ máu tại chỗ.

“Được thôi.” Bác Thụy Khắc cũng chuẩn bị chiến đấu, hai kỵ sĩ còn lại chuyển sự chú ý sang tên lính đánh thuê này, “Đây không phải là sai lầm đầu tiên tôi phạm phải,” hắn điều hòa nhịp thở, “nhưng hy vọng đây không phải là sai lầm cuối cùng của tôi.”

Kỵ sĩ thứ nhất lao tới, muốn đánh cho Bác Thụy Khắc trở tay không kịp. Bác Thụy Khắc linh hoạt né người khiến kẻ đó không kịp thu chân lao vụt qua, tiện tay chém một nhát vào phía sau đùi kẻ đó — nơi không có giáp da bảo vệ. Vết thương này tuy không tàn phế, nhưng sẽ khiến hắn mất đi sức chiến đấu.

Kỵ sĩ thứ hai và thứ ba nhận ra họ đang đối mặt với một đối thủ có võ nghệ cao cường. Bọn họ tách ra, kẻ đội mũ phớt chuyển sang phải, kẻ mặc áo ghi-lê da chuyển sang trái, khiến Bác Thụy Khắc buộc phải phân tâm về hai hướng. Bác Thụy Khắc bắt đầu lẩm bẩm một mình, thói quen này từ nhỏ đã bị Ngải Lan Đức chế giễu, “Nếu đầu óc bọn chúng có trọng lượng bằng một pa-ao hạt tiêu, thì tên ngốc bên phải tôi sẽ đánh lừa khi tên bên trái đâm một kiếm tới.”

Bất ngờ Bác Thụy Khắc tung ra đòn tấn công, hắn rút dao găm dài dùng để đỡ đòn ra, nhảy sang bên trái, nhưng lại di chuyển lùi bất thường, áp sát đối thủ còn lại. Kẻ đó đang chuẩn bị chớp lấy sơ hở lộ ra sau lưng Bác Thụy Khắc. Nhưng khi hắn chớp thời cơ tung ra một chiêu, Bác Thụy Khắc xoay người dùng dao găm dài đỡ lấy chiêu này, tiếp theo là cú đâm phản công, giáng đòn nặng nề vào bụng cùng chiếc áo sơ mi và đôi bốt cầu kỳ của kẻ đó.

Kỵ sĩ ngã ngửa ra sau, tiếng thét thảm thiết liên tục vang lên. Bác Thụy Khắc xoay người phát hiện đối thủ duy nhất còn lại đang cẩn thận thu hẹp khoảng cách với hắn. Bác Thụy Khắc lầm bầm một câu. “Mẹ kiếp. Tên này là một tay lão luyện.” Hy vọng kẻ mặc áo ghi-lê da sẽ phạm phải sai lầm giống như hai tên đồng bọn của hắn, hắn lao tới.

Kỵ sĩ cẩn thận tiếp cận vương tử, giống như hắn tự nhủ, lần này đối mặt là một võ sĩ có kinh nghiệm. Cả hai đều lấy đối phương làm trung tâm vòng quanh, không lãng phí chút sức lực nào vào những thứ xung quanh. Tiếp theo Bác Thụy Khắc chú ý đến bộ pháp của đối phương. Nhẹ nhàng, hắn tự nhủ với mình, “Một bước, một trượt, một bước, một trượt, đổi bước. Lại đây, anh bạn thiện lành, làm lại lần nữa. Một bước, một trượt, một bước, một trượt, đổi bước.” Bác Thụy Khắc nhếch miệng cười, khi kẻ đó đổi bước lần nữa, hắn phát động tấn công. Cơ thể xoay chuyển nhẹ nhàng này chính là sơ hở phòng thủ mà Bác Thụy Khắc cần. Những nhát chém cuồng bạo của bảo kiếm và cú đâm kết hợp của dao găm ép kẻ đó phải lùi lại.

Sau đó kỵ sĩ phản công và tiếp nhận thế tiến công của Bác Thụy Khắc, Bác Thụy Khắc nhận ra mình bị đánh lùi. Tự nguyền rủa thực tế trong tay mình là trường kiếm chứ không phải kiếm nhỏ (rapier), Bác Thụy Khắc cố gắng đỡ đòn và tổ chức lại cuộc tấn công. Điều hòa nhịp thở, hắn thì thầm, “Tên khốn này làm tốt thật.”

Chưa đầy năm phút, hai người đánh một trận ngang sức ngang tài, mỗi cú đâm đều đổi lại một cú đâm trả, mỗi lần đỡ đòn đều đi kèm với một lần phản công, Bác Thụy Khắc cảm thấy mình như đã chiến đấu suốt mấy tiếng đồng hồ. Hai người mồ hôi đầm đìa giãy giụa dưới cái nắng gắt. Bác Thụy Khắc thử mọi bộ chiêu thức mà hắn từng học, cuối cùng chỉ phát hiện ra đối thủ có độ thách thức tương đương với chính mình.

Sau đó cả hai người đều đứng khựng lại, dốc sức điều hòa nhịp thở, âm thanh duy nhất có thể nghe thấy là tiếng ruồi vo ve và tiếng gió thổi xào xạc qua thảm cỏ, trận chiến tạm thời dừng lại. Bác Thụy Khắc siết chặt chuôi kiếm, cảm thấy sự mệt mỏi bắt đầu cắn xé bản thân. Lúc này việc giao đấu càng trở nên nguy hiểm hơn, vượt trên cả kỹ năng chiến đấu, cả hai người đều đã kiệt sức, sự mệt mỏi sẽ dẫn đến những sai lầm chí mạng. Tranh thủ có thể kết thúc trận chiến, Bác Thụy Khắc xông lên chính là một nhát chém vào cổ, tiếp theo là nhát chém đột ngột hướng xuống đùi đối thủ. Nhưng ngay cả khi hắn có ưu thế không cần dùng dao găm đỡ đòn và không cần dùng bảo kiếm bảo vệ bên trái cơ thể, hắn vẫn không thể giành được chiến thắng kết thúc trận chiến này.

Lùi một bước tiến một bước, ưu thế đổi chủ, trước tiên là Bác Thụy Khắc, sau đó là tên người dân đồng bằng, nhưng cả hai đều thành công tiếp nhận chiêu thức của đối thủ. Mồ hôi tuôn rơi trên ngực người dân đồng bằng, phía Bác Thụy Khắc mồ hôi cũng vương vãi đẫm vạt áo, ngón tay trên chuôi kiếm rung lên, cả hai đều không nắm chắc phần thắng. Hơi thở biến thành tiếng thở dốc, thứ duy nhất không thay đổi chính là ánh mặt trời vẫn tàn nhẫn như cũ. Bụi bặm đá lên làm tắc nghẽn khoang mũi rồi hít sâu vào cổ họng, nhưng vẫn không ai có thể kết thúc trận chiến này. Bác Thụy Khắc đã thử mọi mánh khóe học được từ thời thơ ấu, có vô số lần suýt đánh bị thương đối thủ. Nhưng cũng vô số lần suýt bị thương. Có mấy lần tình cờ hắn rất chật vật mới thoát khỏi vận rủi bị thương. Thế là Bác Thụy Khắc cuối cùng cũng bình tĩnh thừa nhận điều này vượt quá khả năng của mình; hắn đang đối mặt với một kiếm thủ giỏi nhất mà hắn từng thấy cho đến nay, có lẽ thiên phú của hắn ta không bằng mình, nhưng kinh nghiệm của hắn ta đã bù đắp tất cả.

Bác Thụy Khắc đứng quá gần đối thủ của mình, bị đối phương dùng chân móc ngã. Giờ đây đến lượt Bác Thụy Khắc ngã xuống đất lăn lộn trốn chạy, liều mạng tìm lại cơ hội đứng dậy. Lật người, Bác Thụy Khắc quỳ một chân đứng dậy, phát hiện mũi kiếm đang chĩa thẳng vào mặt mình. May mắn là một thanh kiếm khác đã kịp thời nhúng tay vào, đánh bay thanh kiếm kia đi.

Ngẩng đầu lên, xuyên qua ánh nắng chói chang, Bác Thụy Khắc nhìn thấy Cổ Đạt tay cầm thanh kiếm một tay rưỡi đứng giữa hắn và người dân đồng bằng. “Nếu hai cậu đánh đủ chưa hả?……” Ông nói.

Kỵ sĩ ngẩng đầu nhìn lên, trông hắn đã hoàn toàn mất đi chiến ý. Rõ ràng, nếu hắn muốn tiếp tục, hắn sẽ phải đối mặt với một đối thủ mới khác, và nhìn từ sự xuất hiện của Cổ Đạt cùng kích thước bảo kiếm trong tay ông, người này có sức sát thương cực kỳ lớn. Bác Thụy Khắc giơ tay ra hiệu yếu ớt lắc vài cái. Kỵ sĩ lùi lại mấy bước, lắc đầu, “Đủ rồi,” hắn nói bằng giọng khàn khàn.

Tô Lực từ sau lưng chiến sĩ to xác chui ra, đưa cho Bác Thụy Khắc một bầu nước.

Cổ Đạt nói với kỵ sĩ, “Hai tên đồng bọn của anh cần được giúp đỡ. Một trong số bọn họ có thể sẽ mất mạng. Tốt nhất là đưa hắn đi tìm đại y.”

“Còn cậu,” ông quay sang nói với Bác Thụy Khắc, “tốt nhất là đi quan sát con đường, chứ không phải đùa giỡn với những đứa trẻ vô vị này.”

Bác Thụy Khắc thấy kỵ sĩ đã chuyển sự chú ý trở lại đồng bọn của hắn. Kẻ bị thương ở chân được đỡ đứng dậy, sau đó hai người cùng nhau kiểm tra vết thương của người kia.

“Tên ngốc nhảy nhót kia đâu rồi?” Bác Thụy Khắc hỏi, rồi lại uống ngụm nước.

“Ta không biết.” Cổ Đạt nói với vẻ khó hiểu, “Khi ta chen vào giữa hai vị kỳ tài các cậu, ta đã mất dấu hắn rồi.”

“Hay thật, hắn không biến mất đấy chứ.” Bác Thụy Khắc nói.

“Thần Chân Lý ở trên cao, đồ điên, ta không biết. Cũng chẳng thèm quan tâm. Gia Nỗ Tư Tát Bác mà nhìn thấy cậu chật vật trốn chạy thế này sẽ không vui đâu. Nếu cuộc xung đột này là thủ pháp đánh lạc hướng cho cuộc phục kích ở bên kia núi thì sao? Sẽ là một cú lật ngược tồi tệ, đó mới là thực tế.”

Thu bảo kiếm lại, Cổ Đạt ra hiệu cho kiếm sĩ trẻ tuổi vươn tay ra, giúp Bác Thụy Khắc đứng dậy, tiếp theo giáng một quyền vào đầu hắn, khiến thanh niên ngã nhúi lũi trở lại mặt đất.

Lắc lư cái đầu đang ong ong, Bác Thụy Khắc nói, “Ông làm gì vậy?”

Cổ Đạt lắc lắc nắm đấm của mình, “Vì sự ngu ngốc của cậu! Mẹ kiếp, em trai à, điều này sẽ giúp cậu học được cách làm thế nào để trở thành một vệ binh có trách nhiệm và cách làm tốt công việc của mình! Đây có thể là một vụ phục kích, phải không?”

Bác Thụy Khắc gật đầu, “Ừm, tôi nghĩ có khả năng.”

Bác Thụy Khắc không thèm để ý đến bàn tay to lớn đang vươn ra của Cổ Đạt, tự mình đứng dậy, Tô Lực trốn sang một bên. Khi họ bước lên đại đạo, Bác Thụy Khắc nói, “Tôi chỉ mong mọi người đừng cho rằng đánh tôi là cách tốt nhất để dạy tôi học hỏi mọi thứ.”

Cổ Đạt phớt lờ lời nói của Bác Thụy Khắc, “Cậu đã tốn quá nhiều thời gian vào kiếm nhỏ rồi, đồ điên.”

“Hả?” Vị vương tử kiệt sức hỏi, “Ý ông là gì?”

“Cậu vẫn luôn cố gắng đâm tên ngốc kia, dùng trường kiếm làm việc này là một sự thử thách. Cái thứ chết tiệt đó vô ích, trừ khi cậu nắm bắt được sở trường ứng phó tại chỗ, nếu không những gì cậu làm với một đối thủ mặc giáp chỉ có thể là chọc giận hắn ta. Nếu cậu hỏi ta, cậu đã bỏ lỡ nửa tá cơ hội chặt đầu hắn. Nếu cậu muốn sống lâu hơn một chút, tốt nhất là học cách dùng lưỡi kiếm của mình cho tốt, phải giống như một tên mổ lợn ở Cửu Long (Krandar) ấy.”

Bác Thụy Khắc mờ cười. Nếu không có tiền lệ người cha là một kiếm sĩ xuất sắc của hắn trở thành thân vương, kiếm nhỏ sẽ không trở thành một loại vũ khí thông dụng. Thời trang này rõ ràng không được chấp nhận ở nhóm người phía nam Thung lũng Mộng Mơ (Dream Valley). “Cảm ơn, tôi sẽ luyện tập nhiều hơn.”

“Chỉ là lần sau đừng chọn đối thủ muốn liều mạng với cậu để luyện kiếm.” Liếc nhìn thương đội đang cuốn bụi mù mịt ở cuối con đường, ông nói thêm, “Bây giờ họ bắt đầu xuống núi rồi, chúng ta đuổi theo họ phải mất nửa ngày đấy. Chúng ta bắt đầu đuổi theo thôi.”

“Thôi đi.” Bác Thụy Khắc đáp từ đáy lòng. hắn dần quen với cái nắng buổi trưa cay nghiệt của Khải Hứa, nhưng vẫn không thể giống như những người sinh trưởng ở đây đi đường dưới cái nắng chói chang. Hắn cũng uống rất nhiều nước và nước ép giống như Cổ Đạt và Tô Lực, nhưng vẫn phát hiện bản thân đang nhanh chóng mất đi thể lực. Bác Thụy Khắc tự hỏi sau vụ phục kích ở sa mạc Chu Phố (Zapura) kia, mình còn phải chịu đựng bao nhiêu tội nữa.

Leo lên đỉnh núi, họ nhìn thấy thương đội của Gia Nỗ Tư Tát Bác đang vững vàng di chuyển trên đường. Lắc lư đôi chân ngồi trên chiếc xe mui kín cuối cùng chính là tên người Y Sát Lan Ni đó, hắn đang ăn cam. Cổ Đạt chỉ về phía đó, Bác Thụy Khắc bắt đầu lắc đầu, “Hắn là một tên thông minh, đúng không?”

Cổ Đạt bắt đầu lao xuống núi, Bác Thụy Khắc đành phải làm theo, mặc dù tay chân hắn mềm nhũn như một đống bông gòn. Mấy phút sau, họ đuổi kịp đoàn xe, Bác Thụy Khắc chật vật trèo lên tấm chắn phía sau, Cổ Đạt ngồi lên vị trí cạnh phu xe, Tô Lực tiếp tục chạy về phía trước đuổi theo xe bếp.

Bác Thụy Khắc thở dài một hơi, sau đó tỉ mỉ đánh giá người đàn ông mà hắn cứu được từ tay ba kẻ dân đồng bằng. Người Y Sát Lan Ni này chẳng có gì đẹp đẽ: chân vòng kiềng, người lùn, bộ dạng giống như kên kên. Hình dáng cái đầu không đối xứng cho lắm, gần như hình vuông, cộng thêm một chiếc cổ gầy dài, mang lại vẻ ngoài buồn cười. Chỉ có một ít tóc ngắn mới mọc ở sau gáy và bên tai, trông như thể hắn vừa giúp quảng cáo cho thuốc tẩy lông vậy. Cười lên, đôi mắt hắn híp lại thành một đường chỉ, Bác Thụy Khắc chỉ thấy ở Lạp Mục Đặc (Lamut) mới có vài hậu duệ người Tố Tô Lan Ni (Tsurani) có làn da màu vàng như hắn. Bằng giọng điệu biết ơn, người Y Sát Lan Ni nói, “Muốn ăn cam không?”

Bác Thụy Khắc gật đầu, kẻ có bộ dạng kỳ quái đó lấy một quả từ chiếc túi đeo trên người đưa cho hắn. Bác Thụy Khắc bóc cam, lấy ra một múi, bắt đầu mút nước cam, gã đó lại lấy ra một quả cam khác đưa cho Cổ Đạt. Lão vệ binh hỏi, “Nói lại xem, chuyện đó rốt cuộc là thế nào?”

Gã đó nhún vai, vẫn giữ vẻ mặt cười cợt. “Bọn chúng cho rằng tôi chơi bài gian lận. Bọn chúng rất tức giận.”

“Anh có làm vậy không?” Bác Thụy Khắc hỏi.

“Có lẽ có một chút. Nhưng bọn chúng cũng đang gian lận mà.”

Bác Thụy Khắc gật đầu, như thể lý do này có thể hiểu được, “Mọi người gọi tôi là đồ điên.”

Nụ cười trên mặt người Y Sát Lan Ni rộng hơn, “Nhiều lần mọi người cũng gọi tôi như vậy. Những lúc khác mọi người gọi tôi là Kỵ Sĩ Xanh Nại Khả (Nakor).”

Cổ Đạt hỏi, “Anh tự gọi mình là Kỵ Sĩ Xanh?”

Nại Khả khẳng định gật đầu, “Lúc đó tôi luôn cưỡi một con chiến mã màu đen đẹp đẽ, mặc một chiếc áo choàng màu xanh nổi bật. Tôi rất nổi tiếng ở một số nơi.”

“Nhưng không phải ở đây.” Cổ Đạt nói.

“Hầy, ở đây thì không. Ở đây tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt. Thế nhưng, khi tôi mặc áo choàng màu xanh cưỡi tọa kỵ đẹp đẽ, tôi rất nhanh chóng trở nên nổi tiếng ở bất cứ nơi nào đi qua, bởi vì không ai có thể địch lại vẻ ngoài tuấn tú của tôi.”

Bác Thụy Khắc ngắm nhìn chiếc áo choàng màu vàng cam đã phai màu của hắn, nói, “Tôi thấy lần này anh cũng chẳng làm đối phương mê mẩn được đâu.”

“Tôi đành phải nói ‘hầy’ thêm lần nữa, lần này cũng vậy. Ngựa của tôi chết rồi, thế này rất khó để cưỡi nó nữa. Áo choàng màu xanh của tôi cũng thua vào tay một kẻ chơi bài gian lận giỏi hơn cả tôi.”

Bác Thụy Khắc cười nói, “Hay thật, ít ra anh còn thẳng thắn hơn bất kỳ kẻ gian lận nào mà tôi từng đối mặt trên bàn bài.”

Nại Khả cũng cười, “Tôi chỉ lừa những kẻ muốn lừa tôi. Các anh thành thật thì tôi cũng thành thật. Nhưng thông thường rất khó tìm được một người thành thật.”

Bác Thụy Khắc rất có hứng thú với kẻ chưa từng thấy trước nay này, “Vậy cho đến nay anh đã gặp bao nhiêu người thành thật rồi?”

Nại Khả nhún vai, dùng sức động đậy bả vai của mình, “Một người cũng không có. Nhưng tôi vẫn mong chờ có một ngày sẽ gặp được một người thành thật.”

Bác Thụy Khắc lắc đầu cười, một kẻ điên lại đi cứu một kẻ điên khác.

Đêm tối sắp buông xuống, theo truyền thống, xe ngựa xếp thành vòng tròn bên đống lửa trại. Gia Nỗ Tư Tát Bác mắng mỏ Bác Thụy Khắc vì tự tìm phiền phức khi tình hình chưa rõ ràng, đồng thời cũng trách móc Cổ Đạt vì không có đầu óc mà đi theo Bác Thụy Khắc rời khỏi đoàn xe. Ông tha thứ cho Tô Lực, bởi vì cậu vẫn là một đứa trẻ, mà trẻ con thì hay làm ra những hành động thiếu suy nghĩ.

Vì một số lý do, ông không tìm lỗi chuyện người Y Sát Lan Ni chưa được phép đã gia nhập thương đội. Bác Thụy Khắc chắc chắn kẻ quái dị này khiến vị thủ lĩnh thương đội vốn dĩ rất nghiêm khắc cảm thấy kiêng dè, điều này cũng cho thấy hắn biết chút phép thuật hoặc thứ gì đó đại loại vậy. Trừ khi hắn là một kẻ lừa đảo nắm chắc phần thắng để thực hiện cú lừa bịp này đến cùng, nếu không thì chiếc áo choàng đáng thương của hắn sẽ phải chịu cảnh năm chiếc xe ngựa nghiến qua liên tục. Bác Thụy Khắc cho rằng ngay cả chú Jimmy cũng không dám tự nhận mình có thể toàn thân rút lui.

Nghĩ đến Chiêm Mục Tư (James), hắn lại một lần nữa cảm thấy thất bại về hoàn cảnh hiện tại của mình. Làm thế nào để đến hoàng cung Khải Hứa an toàn và nói cho Chiêm Mục Tư biết anh ấy vẫn còn sống? Thực tế là ở phủ tổng đốc thành Đức Bản (Deben), hắn phát hiện ra có những nhân vật có vị thế nổi bật trong hoàng thất cũng tham gia vào âm mưu này. Càng đến gần cung điện, hắn càng chắc chắn, mọi chuyện sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Dựa sát vào đống lửa trại, Bác Thụy Khắc định bụng trong chuyến hành trình sẽ suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề này. Nơi này cách cổng cung điện còn một quãng đường rất dài. Trong đêm oi bức thế này, sau bữa tối hắn vẫn luôn chợp mắt, cho đến khi Cổ Đạt bước tới đá thức hắn dậy, “Đến ca trực của cậu rồi, đồ điên.”

Bác Thụy Khắc đứng dậy cùng hai vệ binh khác vào ca. Ba người thiết lập ba trạm gác quanh đoàn xe, cùng nhau phàn nàn và nguyền rủa những tình cảnh tương tự trong lịch sử.

“Cát Lạc Cách (jeeloge)!” Cổ Đạt hét lên.

Bác Thụy Khắc gượng người đứng dậy, từ giữa Cổ Đạt và một đồng đội đang lái xe nhìn về hướng lão lính đánh thuê chỉ tay. Là vệ binh dự khuyết trên chiếc xe ngựa cuối cùng, hắn có thể trốn việc đánh xe, mà nằm ngủ vùi trên đống lụa sản xuất từ các thành phố tự do. Leo lên đỉnh núi, một thị trấn xuất hiện ở đường chân trời. Trông quy mô không nhỏ. Ở vương quốc, nó có thể được tính là một thành phố nhỏ, nhưng từ khi Bác Thụy Khắc có cái nhìn về Khải Hứa, vương quốc chỉ có thể coi là một vùng đất thưa thớt dân cư. Vương tử quay lại tiếp tục chợp mắt. Bọn họ sẽ nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm ở Cát Lạc Cách, hầu hết vệ binh và phu xe đều lên kế hoạch đêm nay sẽ ăn chơi đập phá và đánh bạc một trận ra trò.

Một ngày trước, họ đã đi vòng qua đoạn phía bắc của dãy núi Thủ Hộ: dãy núi này nằm sát phía tây của Âu Văn Đệ Phổ (Ovendrop). Bây giờ họ dọc theo sông Sa Ni (Sani) tiến về thành phố Khải Hứa. Thị trấn và nông trại nằm rải rác ở hai bên đường tạo thành những khung cảnh đẹp đẽ. Bác Thụy Khắc hiểu tại sao tiền công làm nhiệm vụ thương đội ở nội địa Khải Hứa lại thấp như vậy. Càng đến gần thủ đô Khải Hứa, hành trình lại càng trở nên an toàn hơn.

“Tôi tự hỏi ở đó đã xảy ra chuyện gì vậy.” Cổ Đạt thấp giọng nói.

Bác Thụy Khắc ngẩng đầu nhìn một đội kỵ sĩ thiết lập một trạm kiểm soát ở rìa thị trấn. Di chuyển sang bên phải, Bác Thụy Khắc thấp giọng nói bên tai Cổ Đạt, “Có lẽ thứ bọn họ đang tìm là tôi.”

Quay người nhìn kiếm sĩ trẻ tuổi, trong mắt lão lính đánh thuê tràn ngập lửa giận, “Đó chẳng phải rất thú vị sao? Trước khi ta bị tống vào nhà ngục của đế quốc, cậu còn có tin tốt nào chưa nói cho ta biết không?” Sự tức giận khiến ông không thể tiếp tục hạ thấp giọng của mình, “Cậu đã làm những gì hả?”

“Bọn họ nói tôi mưu sát phu nhân tổng đốc thành Đức Bản.” Bác Thụy Khắc thấp giọng nói.

Phản ứng duy nhất của Cổ Đạt là nhắm mắt lại, dùng ngón trỏ và ngón cái dùng sức bóp mũi mình, “Tại sao lại là ta? Chúa ơi, ta đã làm sai chuyện gì chứ?” Nhìn thẳng vào mắt Bác Thụy Khắc, ông nói, “Cậu làm thật à, đồ điên?”

“Đương nhiên là không.”

Cổ Đạt nheo mắt đánh giá Bác Thụy Khắc một lúc, rồi nói, “Đương nhiên là cậu không làm.” Tiếp theo là một tiếng thở dài thườn thượt, ông nói tiếp, “Nếu là cướp bóc, chúng ta có thể tiễn bay cả một đội thổ phỉ, nhưng nếu là quan lại, chưa đợi chúng ta giải thích thì những tên lính đế quốc này đã trói chúng ta lên bàn ăn như thú rừng rồi. Nghe đây: Nếu người khác hỏi, cậu là họ hàng của ta sống ở Âu Đức Tư Khê Ni (odoskoni).”

“Âu Đức Tư Khê Ni ở đâu vậy?” Bác Thụy Khắc hỏi.

“Đó là một thị trấn nhỏ trong những ngọn đồi đá Tĩnh Hải, thành phố gần nó nhất là Khảm Phả Thụy (kampari). Đến đó cậu phải xuyên qua khu rừng Lục Giáp (green reach) hơn trăm dặm, cho nên ít dấu chân người qua lại. Bọn người kia muốn tìm đến đó phải mất mấy năm đấy.”

Chiếc xe ngựa dẫn đầu giảm tốc độ, sau đó dừng lại, những chiếc xe ngựa phía sau cũng theo đó dừng tiến lại gần, Bác Thụy Khắc đi theo Cổ Đạt và những vệ binh khác bước ra từ xe ngựa của mỗi người, đứng sau thủ lĩnh thương đội, ra oai với những tên lính đang kiếm chuyện này. Nhưng sĩ quan đi về phía Gia Nỗ Tư Tát Bác là một tên lính hoàng gia, rõ ràng đã nhận được nhiệm vụ nào đó. Những tên lính này mặc áo khoác lộng lẫy và các sản phẩm lụa màu đỏ, đội mũ giáp kim loại viền da thú — những người này đều có làn da màu báo săn. Mỗi người trong tay đều cầm trường thương, bên hông dắt một thanh bảo kiếm, một cây cung được treo phía sau yên ngựa của mỗi người. Bác Thụy Khắc không khỏi đồng ý với quan điểm của Cổ Đạt. Những tên lính này nhìn qua đều là những tay lão luyện. Thấp giọng hỏi bên tai Cổ Đạt, “Chẳng lẽ trong đế quốc không có chút tân binh nào sao?”

Cổ Đạt thấp giọng đáp, “Nhiều lắm, đồ điên. Toàn bộ trong nghĩa địa đều là bọn chúng đấy.”

Sĩ quan nói với Tát Bác, “Chúng ta đang tìm hai tên nô lệ trốn chạy từ Đức Bản. Một người trẻ tuổi, có lẽ khoảng hai mươi mấy tuổi và một đứa trẻ mười một mười hai tuổi.”

Gia Nỗ Tư nói, “Thưa ngài, người của tôi đều là vệ binh thương đội và phu xe, tôi đều quen biết bọn họ hoặc do người quen giới thiệu, đứa trẻ duy nhất ở chỗ chúng tôi là đầu bếp nhỏ của chúng tôi.”

Sĩ quan gật đầu, như thể những gì thủ lĩnh thương đội nói chẳng có chút quan trọng nào. Cổ Đạt sờ cằm suy tư, che mặt thấp giọng nói với Bác Thụy Khắc, “Thú vị thật, bọn chúng đang lùng sục thương đội. Tại sao nô lệ trốn chạy từ Đức Bản lại chạy trốn vào trong, chứ không phải chạy ra ngoài.”

Gia Nỗ Tư có lẽ đã nhận ra người mà quân đội muốn tìm là Bác Thụy Khắc và Tô Lực, nhưng ông không nói gì cả. Một tên lính bước về phía Cổ Đạt và Bác Thụy Khắc. Hắn liếc nhìn Cổ Đạt, nhưng sau đó bắt đầu tỉ mỉ đánh giá Bác Thụy Khắc. “Cậu từ đâu tới?” Hắn hỏi. Nếu hắn cho rằng câu trả lời của đối phương có sơ hở, hắn sẽ xác định người trước mắt chính là tên nô lệ đang bị truy nã. Thẩm vấn một tên nô lệ bình tĩnh, mang theo vũ khí, là chuyện hắn chưa từng nghĩ tới, nhưng trách nhiệm buộc hắn phải làm như vậy.

Bác Thụy Khắc nói, “Tôi đến từ nơi tôi đến. Tôi sinh ra ở Âu Đức Tư Khê Ni.”

Bác Thụy Khắc muốn câu trả lời của mình khiến tên lính cảm thấy thú vị một chút. “Giọng nói của cậu rất kỳ lạ.”

Câu trả lời của Bác Thụy Khắc không hề chậm một nhịp, “Anh nghe giống người nước ngoài hơn đấy, đồ lính. Chỗ chúng tôi đều nói chuyện như vậy cả.”

“Cậu có đôi mắt màu xanh lá.”

Bất ngờ, hắn giật phăng chiếc mũ trên đầu Bác Thụy Khắc xuống, nhìn thấy mái tóc đen của Bác Thụy Khắc. “Này!” Bác Thụy Khắc tức giận phàn nàn. Hắn và Tô Lực vài ngày trước đã dùng hết lọ thuốc dầu cuối cùng, hắn hy vọng chân tóc màu đỏ mới mọc của mình sẽ không làm lộ thân phận.

“Đội trưởng!” Tên lính hét lên, “Đặc điểm của người này hoàn toàn khớp.”

Sau đó Bác Thụy Khắc nghĩ, những kẻ muốn giết hắn biết rõ hắn có tóc đỏ, mà đặc điểm của tên nô lệ trốn thoát là do thủy thủ trên chiếc thương thuyền hắn đáp khi trốn chạy cung cấp. Thật quá ngu ngốc, hắn tự trách mình, đáng lẽ nên tìm một loại thuốc dầu màu khác.

Đội trưởng chậm rãi bước tới, kiểm tra Bác Thụy Khắc, “Tên gì?”

Bác Thụy Khắc nói, “Mọi người gọi tôi là đồ điên.”

Lông mày đội trưởng nhướng lên, “Lạ thật. Tại sao?”

“Ở quê nhà và những nơi tôi từng đặt chân tới, mọi người luôn cho rằng tôi——”

“Làm chuyện ngu ngốc,” Cổ Đạt nói thay hắn, “Nó là họ hàng của tôi.”

“Cậu có đôi mắt xanh lá.” Đội trưởng nói.

“Mẹ nó cũng vậy.” Cổ Đạt đáp.

Đội trưởng quay người đối mặt với Cổ Đạt, “Cậu luôn trả lời thay nó à?”

“Thường xuyên mà, thưa ngài. Giống như tôi đã nói, nó hay làm chuyện ngốc nghếch. Ở Âu Đức Tư Khê Ni vì tình nghĩa nên chúng tôi không gọi nó là đồ điên.” Ông trợn trừng mắt, thè lưỡi từ khóe miệng, làm ra vẻ mặt thiểu năng.

Một tên lính khác đẩy Tô Lực bước tới. “Đây là cái gì?” Đội trưởng hỏi.

“Cậu ta chính là đầu bếp nhỏ đó.” Gia Nỗ Tư đáp.

“Tên gì, nhóc con?” Đội trưởng hỏi.

Cổ Đạt nói, “Tô Lực ở Âu Đức Tư Khê Ni.”

Đội trưởng quay người quát lớn, “Câm miệng!”

Bác Thụy Khắc nói, “Nó là em trai tôi.”

Đội trưởng giáng một bạt tai vào mặt Bác Thụy Khắc. Nước mắt ngấn trong mắt Bác Thụy Khắc, hắn nhẫn nhịn, mặc dù hắn rất muốn chọc vài lỗ trên người tên đội trưởng vệ binh hoàng gia này.

Đội trưởng nâng cằm Tô Lực lên, “Cậu có đôi mắt màu đen.”

Tô Lực lắp bắp nói, “Tôi… mẹ tôi có đôi mắt màu đen.”

Đội trưởng trừng mắt nhìn Cổ Đạt một cái sắc lẹm, “Ta nhớ cậu nói mẹ của nó có đôi mắt màu xanh lá cơ mà.”

Ngay lập tức Cổ Đạt tiếp lời, “Đúng vậy, mẹ nó có đôi mắt màu xanh lá,” ông chỉ tay vào Bác Thụy Khắc, rồi ông chỉ sang Tô Lực, “mẹ nó có đôi mắt màu đen, cùng cha khác mẹ.”

Một tên lính khác bước tới báo cáo, “Không có người nào khác khớp đặc điểm.”

Tên lính túm lấy Tô Lực, “Cha của mày là ai?” Cậu bé nhìn về phía Bác Thụy Khắc, nhưng tên lính hét lên, “Trả lời tao!”

“Tô Lực ở Âu Đức Tư Khê Ni.” Cậu bé thét lên, “Tên của cháu cũng giống như anh ấy.”

Đội trưởng đấm tên lính một cú. “Đồ ngốc.” Hắn chỉ vào Bác Thụy Khắc, “Tên kia sẽ nghe thấy cái tên này.”

Bác Thụy Khắc nói, “Đội trưởng, ngài có thể dẫn cậu bé ra chỗ khác, hỏi nó tên của người anh em khác của chúng tôi là gì.”

Đội trưởng ra hiệu cho thủ hạ làm theo, Bác Thụy Khắc thấp giọng nói với Cổ Đạt, “Hắn ta định giam giữ chúng ta.”

“Vậy tại sao hắn còn hỏi mấy câu vô nghĩa đó?” Cổ Đạt hỏi nhỏ.

“Bởi vì hắn vừa xác định người cần tìm chính là chúng ta, lát nữa thôi hắn sẽ tuyên án tử hình chúng ta đấy.”

“Xử tử tại chỗ á?” Cổ Đạt phản đối bằng giọng xì xào.

Bác Thụy Khắc khẳng định gật đầu, sĩ quan bước đến trước mặt bọn họ. “Bây giờ, nói xem hai tên lừa đảo các người có người anh em bí ẩn tên là gì?”

Bác Thụy Khắc đáp, “Chúng tôi có một người anh em ma men tên là Thụy Tư Tháp (Rista),” thầm cầu nguyện cậu bé vẫn nhớ cuộc trò chuyện của bọn họ trước khi gặp Tát Lạp Á (Salaya) ở thành phố Đức Bản.

Một lát sau, tên lính quay lại nói, “Đứa trẻ đó nói bọn chúng có một người anh trai sâu rượu tên là Thụy Tư Tháp.”

Bác Thụy Khắc rất muốn ôm hôn cậu bé, nhưng hắn giấu nụ cười vào má. Đội trưởng nói, “Các người vẫn rất đáng nghi.” Hắn liếc nhìn Gia Nỗ Tư Tát Bác đang đợi một bên, “Ngươi và những người khác có thể rời đi, nhưng ta giữ lại hai kẻ này.” Sau đó hắn nhìn thấy Cổ Đạt, “Cả tên này cũng bị bắt.”

“Tuyệt quá nhỉ.” Cổ Đạt kêu lên, lính lao lên tước vũ khí của ông, trói hai tay lại. Bác Thụy Khắc và Tô Lực cũng bị trói y như vậy, dưới sự bao vây của đao thương, ba người bị buộc vào một sợi dây thừng dài kéo lê sau ngựa, tiếp theo chính là xem bọn họ giỏi chạy đến mức nào.

Cát Lạc Cách có một sở phòng bị, nhưng nói chính xác thì ở đó không có phòng giam, phần lớn thời gian dùng để giam giữ những nông dân và mục dân gây chuyện. Giờ đây nó bị đội trưởng vệ binh hoàng gia và thuộc hạ của hắn trưng dụng, khiến những người ở sở phòng bị cảm thấy căng thẳng không yên. Một cựu binh râu xám, bụng phệ, năng lực của hắn nhiều lắm chỉ có thể khiến đám trẻ con nông dân quậy phá đứng thành một hàng, chứ hoàn toàn không gánh vác nổi bất kỳ trận giao tranh nào. hắn rất nhanh chóng đồng ý yêu cầu của đội trưởng vệ binh, tự mình dọn ra khỏi sở phòng bị.

Bác Thụy Khắc lén nghe được đội trưởng ra lệnh cho trung sĩ của hắn nhanh chóng cưỡi ngựa về Khải Hứa đưa tin, xin chỉ thị xử lý ba tù nhân này như thế nào. Bác Thụy Khắc chỉ nghe được một phần cuộc trò chuyện của đội trưởng, nhưng rõ ràng mệnh lệnh được ban xuống từ tầng lớp cao của quân đội, hơn nữa chắc chắn phía quân đội cũng phòng ngừa sự chú ý quá mức do cuộc lùng sục quy mô lớn này gây ra. Một chuyện là về Khải Hứa, Bác Thụy Khắc nghĩ, rất nhiều người ở đất nước này làm rất nhiều việc, hành động quân sự thế này ít nhất sẽ làm kinh động đến một số quốc gia. Bây giờ đã là ban đêm, Tô Lực từ một tiếng trước đã ngủ say, đừng mong đám cảnh sát này sẽ cung cấp cho họ một phần bữa tối. Đương nhiên đội trưởng vệ binh cũng sẽ không quan tâm đến cái bụng đói của tù nhân đang bị giam giữ.

“Chào các người!” Ngoài cửa sổ truyền đến một câu chào vui vẻ. Tô Lực bị đánh thức.

Bọn họ ngẩng đầu lên, nhìn thấy ngoài ô cửa sổ nhỏ phía trên phòng giam lộ ra một khuôn mặt tươi cười.

“Nại Khả!” Bác Thụy Khắc thấp giọng gọi.

Ra hiệu cho Cổ Đạt đỡ lấy đôi chân của mình, Bác Thụy Khắc đứng lên vai Cổ Đạt, trèo lên cửa sổ, “Anh làm gì ở đây vậy?”

“Tôi nghĩ cậu vẫn muốn ăn một quả cam.” Gã lợn lặn nhenh miệng cười, “Đồ ăn trong tù chắc chẳng ngon lành gì đâu.”

Khi Nại Khả lấy từ trong túi ra một quả cam đưa cho hắn, Bác Thụy Khắc chỉ biết gật đầu im lặng. hắn ném quả cam cho Tô Lực, cậu bé đói bụng nhanh chóng bóc vỏ ăn một miếng.

“Chúng ta đúng là phải cảm ơn anh đấy,” vị vương tử nói, “xem ra bọn họ không định cho chúng ta ăn gì đâu.”

Đột nhiên Bác Thụy Khắc hỏi, “Anh trèo lên bằng cách nào thế.” Ô cửa sổ nhỏ này ít nhất cũng cao 8 feet (khoảng 2.4 mét), hơn nữa gã lùn này trông cũng không giống như đang bám vào khung cửa sổ.

“Đừng quan tâm chuyện này vội. Các anh có muốn ra ngoài không?”

Cổ Đạt đứng ở bên dưới đã sắp không chịu nổi nữa nói, “Đây là câu hỏi ngớ ngẩn nhất trong lịch sử nhân loại mấy ngàn năm nay, chúng ta đương nhiên là muốn ra ngoài rồi.”

Người Y Sát Lan Ni vui vẻ cười lớn, “Vậy thì đứng vào góc tường, nhắm mắt lại đi.”

Bác Thụy Khắc nhảy xuống từ vai Cổ Đạt. Sau đó bọn họ đi về góc tường, dùng tay che đôi mắt lại. Bắt đầu thì tĩnh lặng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nhưng đột nhiên Bác Thụy Khắc cảm thấy một luồng xung lực ập đến người mình, giống như hắn bị một bàn tay to lớn ném mạnh vào vách tường, đồng thời còn kèm theo một tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc. hắn co rúm người mở to mắt, nhìn thấy bức tường đã bị khoét một lỗ thủng lớn. Sở phòng bị ngập tràn mùi bụi bặm và lưu huỳnh. Mấy tên lính hoảng loạn túm lấy đồ đạc để không bị ngã, những kẻ khác thì ngã lăn ra đất, rõ ràng bọn họ bị thứ phá tường làm cho choáng váng đầu óc.

Nại Khả đứng cạnh bốn con ngựa trên đầu có gắn ký hiệu hoàng gia, mỗi con đều đã chuẩn bị sẵn yên ngựa. “Tôi chắc chắn bọn chúng không cần đến những thứ này nữa đâu.” Hắn vừa nói vừa giao dây cương cho Bác Thụy Khắc.

Tô Lực sợ hãi đứng đó, “Chủ nhân, cháu không biết cưỡi ngựa.”

Cổ Đạt bồng cậu bé lên, đặt lên lưng con ngựa gần nhất. “Vậy thì tốt nhất là nhóc học ngay đi. Nếu nhóc sắp ngã xuống, thì cứ túm lấy bờm ngựa, thế là được.”

Bác Thụy Khắc cưỡi trên lưng ngựa nói, “Bọn chúng sẽ nhanh chóng đuổi theo thôi. Chúng ta—”

“Sẽ không đâu.” Nại Khả nói, “Tôi đã cắt đứt đai bụng và dây cương trên yên ngựa của bọn chúng rồi.” Chẳng ai nhìn ra hắn có thể móc ra một con dao nhỏ để chứng minh điều này cả. “Nhưng rời đi vẫn là thượng sách, sẽ có người đến điều tra tiếng động này đấy.”

Về điểm này không ai phản đối, bọn họ cưỡi ngựa trốn khỏi sở phòng bị, Tô Lực chỉ miễn cưỡng giữ được tính mạng nhỏ bé của mình. Vừa cưỡi ra một đoạn đường ngắn, Bác Thụy Khắc xuống ngựa điều chỉnh lại dây da bàn đạp cho Tô Lực. Tọa kỵ của Tô Lực nhận ra người cưỡi mình là một tay mơ, không còn an phận nữa, cho nên Bác Thụy Khắc chỉ đành hy vọng cậu bé trong lúc họ vội vã cưỡi ngựa sẽ không bị ngã ngựa chết tươi.

Bọn họ trốn chạy khỏi Cát Lạc Cách vừa mới tỉnh giấc, Bác Thụy Khắc hỏi, “Vừa rồi là cái gì thế?”

“À, đó là một chút ma thuật lừa bịp mà tôi học được trên đường đi.” Người Y Sát Lan Ni nhenh miệng cười.

Cổ Đạt làm thủ thế phòng bị, “Anh là một pháp sư à?”

Nại Khả cười. “Đương nhiên. Chẳng lẽ anh không biết tất cả người Y Sát Lan Ni đều có thiên phú ma thuật sao?”

Bác Thụy Khắc nói, “Vậy anh cũng dùng ma thuật để trèo lên cửa sổ à? Anh dùng ma thuật để bay lơ lửng lên à?”

Nại Khả cười càng tươi hơn, “Không, đồ điên. Tôi đứng trên lưng ngựa mà!”

Cảm nhận được sự nhẹ nhõm vui vẻ sau khi trốn thoát, Bác Thụy Khắc thúc ngựa, cho ngựa chạy nước kiệu. hắn có thể nghe thấy những người khác đang đi sát phía sau, cho đến khi hắn nghe thấy một tiếng kêu kinh hãi tiếp theo là tiếng rơi xuống đất báo hiệu Tô Lực đã ngã ngựa.

Quay đầu ngựa lại, quan sát xem cậu bé ngã có nặng không, Bác Thụy Khắc lầm bầm, “Đây nghĩ là cuộc đào vong chậm chạp nhất trong lịch sử loài người rồi.”