Triệu Nghiên Ca mặt mày đưa đẩy, Triệu Giáp Đệ bình tĩnh nói: "Uống đi, Mã Tiểu Khiêu đã coi cậu là anh em rồi, không uống thì có lỗi với người ta, lát nữa cậu cứ dốc sức chuốc lấy nó, chuốc cho tơi bời đi tôi tới thu dọn bãi chiến trường này cho." Triệu Nghiên Ca nào phải là kẻ khách sáo tử tế gì với ai, mông vừa đặt xuống ghế, giật nắp khoen ra là ừng ực uống ngay, quẹt miệng một cái, hô lên một tiếng sảng khoái. Triệu Giáp Đệ mặc kệ cái đồ sống nhăn này, từ từ uống bia, tốc độ chậm thật, nhưng một chai bia cũng chỉ là hai ngụm là hết. Kể từ khi rời khỏi thôn Quan Âm, hút thuốc thì ít đi, nhưng tửu lượng lại tăng vọt, phẩm rượu thì ngày càng đỉnh chóp, không nói hai lời.

Mã Tiểu Khiêu nửa say nửa tỉnh, mượn hơi men thổ lộ tâm sự, cái lưỡi cứng đờ nói: "Biết khó mà lui ư? Không tính đâu, đời này tao đã biết tiến lên khi khó bao giờ đâu, nói nữa, với Trương Hân thì có câu chuyện trắc trở gì đâu, con người ấy mà, một khi đã lớn lên rồi, ai lại đi lấy mấy chuyện thanh xuân hoa mọc đầy mông năm xưa ra làm trò cười chứ, tao thấy bây giờ thế này khá tốt, cô ấy đã tìm được một bến đỗ không tồi, cái tên hạng Như Ý kia có triển vọng đấy, lại chịu khó luồn cúi, không nói chuyện khác, ít ra mắt nhìn người còn tốt hơn tao nhiều. Lúc Trương Hân còn là vịt con xấu xí thì tao không thèm để mắt tới, bây giờ thành thiên nga rồi, nhưng tao biết rõ, với tính cách của Trương Hân, trong trường học chẳng có ai biết cô ấy là con gái của sảnh trưởng đâu, Ngụy Bồi Bồi chưa chắc đã biết."

"Đổi lại là tao tay trắng mà đi quyết chiến đến cùng với tình địch lái BMW, cho dù là lái một chiếc tiểu Bảo mã rách đi chăng nữa, tao cũng chẳng có cái mặt dày đó."

Triệu Giáp Đệ mắng: "Đồ hèn."

Mã Tiểu Khiêu ngồi dưới đất, tựa lưng vào sô pha, một tay cầm bia một tay kẹp thuốc lá, dường như không biết nên uống rượu hay hút thuốc, cứ cắn rúm ở đó, nhìn mà Triệu Nghiên Ca thấy đau quằn quại cả trứng, lầm bầm: "Mã Tiểu Khiêu, khả năng chịu đòn của cậu kém quá thể đáng đấy, trong game, chẳng phải cậu vẫn hay gào lên mình là hảo hán miễn dịch cả vật lý lẫn phép thuật cơ mà?"

Mã Tiểu Khiêu cười khổ không đáp.

Triệu Giáp Đệ không nhanh không chậm nốc sạch ba lon, vừa giải quyết lon thứ tư vừa lạnh lùng cười nhạo: "Mày chính là đồ hèn, trước kia hèn, sau này không phải Trương Hân, đổi lại là một con đàn bà khác, mày vẫn tiếp tục hèn hạ như thế, thằng nhãi kia còn chưa chiếm được cô ấy mà mày đã giơ cờ trắng trước rồi. Chờ đến lúc nó lên giường Trương Hân, lăn lộn trên chiếc giường lớn, nó nhất định sẽ nằm bò lên bụng Trương Hân mà nghĩ: 'Hừ, cái thằng khốn nạn tên Mã Tiểu Khiêu đó đúng là đồ bỏ đi, đáng đời Trương Hân bị ông đây chà đạp, một lần chưa đủ, sướng xong lại chơi thêm mấy lần nữa'."

Mã Tiểu Khiêu đỏ hoe mắt, Triệu Nghiên Ca nghe đến mức trợn mắt há mồm, chiêu khuyên can này của đại gia cũng bá đạo quá đấy, liều thuốc mạnh này liệu có chữa khỏi cho Mã Tiểu Khiêu không, hay là tiễn luôn tiểu Mã ca về chầu trời rồi đây?

Triệu Giáp Đệ ngửa cổ tự uống rượu của mình, hờ hững ném lại một câu: "Mã Tiểu Khiêu, Trương Hân nếu đã thực sự tuyệt tình với mày, thì đã không lôi một kẻ ngoài cuộc ra để đả kích mày. Cô ấy chẳng qua chỉ muốn trút hết những ấm ức và oán hận bao năm qua ra thôi, để cho mày – Mã Tiểu Khiêu biết rằng, trên đời này đàn ông nhiều vô kể, mày Mã Tiểu Khiêu không có gánh nặng, sẵn sàng làm con rùa rụt cổ, thì cô ấy thiếu gì người theo đuổi xếp hàng dài, lại toàn là những thanh niên có chí khí mẹ kiếp."

"Tao không thấy ấm ức thay cho mày, tao chỉ thấy ấm ức thay cho Trương Hân, năm xưa lại mù mắt đi thích mày."

Mã Tiểu Khiêu đập mạnh một cái lên bàn, Triệu Nghiên Ca giật nảy mình, Triệu Giáp Đệ vẫn ngồi đó thong thả uống rượu, không nhìn rõ biểu cảm. Triệu Nghiên Ca đang định ngăn chặn một màn kịch khổ nhục tương tàn giữa anh em, thì ngờ đâu Mã Tiểu Khiêu đứng phắt dậy lấy điện thoại, chạy ra ban công, bấm một dãy số, gào lên với cái âm lượng mà hầu như cả khu Thế Mạo Lệ Tinh đều nghe thấy: "Trương Hân, có dám yêu đương đàng hoàng với tao một trận không?"

Sau đó thì không còn tiếng động nào nữa. Triệu Nghiên Ca lén lút chạy ra ngó, sợ tên anh em này nghĩ quẩn mà nhảy thẳng xuống dưới, kết quả là Mã Tiểu Khiêu đang ngồi xổm ở góc ban công ngẩn người ra đấy. Triệu Giáp Đệ uống khoảng sáu bảy lon rồi, xách theo ba lon đi tới, đưa cho Mã Tiểu Khiêu và Triệu Nghiên Ca mỗi người một lon, ngồi xổm xuống, khẽ hỏi: "Thế nào rồi?"

Mã Tiểu Khiêu ngẩng đầu lên cười ngốc nghếch: "Cô ấy mắng tao là đồ thần kinh, rồi sau đó thì khóc, nói chung là mắng tao một trận tơi bời, tao cũng chẳng hiểu rốt cuộc là tình hình thế nào nữa."

Triệu Giáp Đệ cười nói: "Người ta đang làm mình làm mẩy đấy chứ, đợi cậu đi tắm một trận, tỉnh táo lại rồi thì đàng hoàng mà nói chuyện với người ta. Mã Tiểu Khiêu, cậu không ngốc đâu, chỉ là mãi không tìm được một người đáng để cậu liều mạng thôi. Bây giờ có rồi thì hãy trân trọng cho tốt. Trương Hân kiêu ngạo thì có kiêu ngạo thật, nhưng con gái ưu tú thì có cái vốn đó chứ. Về phần tiếp theo nên làm thế nào, chuyện yêu đương thì cậu là chuyên gia, tôi đây là một kẻ phế vật mà mối tình đầu thì nát bét, sau đó còn thảm hại hơn cả không nỡ nhìn, chắc chắn không dạy được cậu đâu. Sau việc này dù thành hay không, cậu cũng đã cố gắng hết sức rồi, không hối tiếc là được. Trương Hân nếu vẫn không chịu, thì người cậu nên chúc phúc vẫn phải chúc phúc."

Mã Tiểu Khiêu gật đầu, tỉnh táo hơn được mấy phần, đấm cho Triệu Giáp Đệ một cú, nói: "Cảm ơn nhé."

Triệu Giáp Đệ cười khổ: "Bớt nhảm đi, cậu cút xuống lầu mua thêm ít đồ lên đây, mua rượu trắng ấy, đừng uống bia, uống đến khi ngã gục hết thì thôi."

Mã Tiểu Khiêu lảo đảo đứng dậy, nhưng không bước đi nổi nữa. Triệu Nghiên Ca xung phong nhận nhiệm vụ đi mua rượu, kéo Trương Hứa Chử chạy vụt ra ngoài.

Đêm hôm đó, ngoại trừ Tiểu Bát một giọt rượu cũng không dính vào người, Triệu Giáp Đệ, Mã Tiểu Khiêu và Triệu Nghiên Ca quả nhiên đều gục toàn tập. Uống rồi nôn, nôn rồi uống, ngoài ban công hỗn độn một mảnh, về giường bằng cách nào cũng chẳng hay biết gì nữa. Ngày hôm sau Tiểu Bát cười nói: "May mà tôi có sức lực lớn mới lôi được bọn họ về giường, cái tên Triệu Nghiên Ca đó là vô đức nhất, còn bày đặt phát điên lúc say rượu, bị tôi đấm cho một phát là gục ngửa."

Hôm đó Triệu Nghiên Ca không tài nào bò dậy nổi để chạy bộ buổi sáng, Triệu Giáp Đệ cũng không miễn cưỡng. Thật ra ngày thực tập đầu tiên của Triệu Giáp Đệ cũng cảm thấy đầu óc quay cuồng. Vương Trúc Vận đến tòa nhà Trung tâm Âu Mỹ thăm cậu, cảm thấy xót xa đôi chút, trong giờ nghỉ trưa đã pha cho cậu một ấm trà giải rượu ở Thế Mạo Lệ Tinh. Mã Tiểu Khiêu hơn 11 giờ mới dậy khỏi giường, liền rời khỏi khu chung cư, đành lỡ mất cơ hội được thưởng thức ly trà do chính tay Vương Trúc Vận pha.

Buổi chiều Vương Trúc Vận phải đi chùa Pháp Kính ở Thiên Trúc, mười phần thì có tới chín phần là đi luận thiền cơ với vị cao nhân ẩn thế nào đó, ngay trong ngày hôm đó sẽ quay về Phổ Đô Sơn, bởi vì ngôi chùa Phổ Tế nơi cô đang tĩnh tu có một hoạt động tôn giáo, cô mang một thân phận đặc biệt ở bên đó, không thể không tham dự.

Buổi chiều Triệu Giáp Đệ gọi điện cho Mã Tiểu Khiêu, câu trả lời nhận được là Trương Hân không đồng ý, bảo là đã ấn định một thời gian khảo sát, thể hiện tốt thì mới cho cơ hội. Triệu Giáp Đệ thở phào nhẹ nhõm.

Bàn làm việc của Ngụy PP ở rất gần Triệu Giáp Đệ, thấy Triệu Giáp Đệ ủ rũ bơ phờ suốt nửa buổi trời, bèn lén lút gửi tin nhắn MSN qua hỏi: "Cậu không sao chứ?" MSN này của Triệu Giáp Đệ là sau khi bước vào bộ phận môi giới Trung Kim thì thuận theo trào lưu mới mở, còn lập cả một hộp thư mới. Trước kia nghe nói các sếp trong doanh nghiệp đa quốc gia luôn thích gửi email cho nhân viên, tuyên bố chuyện nghỉ việc này nọ, cứ làm rùm beng lên bằng một bức email, cậu bèn trả lời Ngụy PP rằng không sao, hôm qua có uống chút rượu.

Ngụy PP lạch cạch gõ phím gửi tới một câu: "Hôm đầu tiên ăn cơm bên bờ Tây Hồ, tửu lượng của cậu khá lắm mà, xem ra tối qua cậu uống không ít nhỉ."

Triệu Giáp Đệ cảm thán sự tinh tế của cô tiểu thư này, trả lời rằng uống nhiều thật, suýt nữa thì thành thây khô rồi, mãi tận bây giờ mới hồn vía nhập lại xác, phẩm rượu kém xa tửu lượng thế này thật chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Ngụy PP ở đầu dây bên kia nhẹ nhàng tủm tỉm cười, nụ cười vô cùng đáng yêu. Trình độ tiểu gia bích ngưu đạt đến tầm này của cô ấy cũng có thể coi là đạt tới cực hạn rồi, mang đậm cảnh giới mưa dầm thấm lâu. Cô ấy gõ phím hỏi: "Uống cùng ai thế, Mã Tiểu Khiêu à?"

Vốn dĩ Triệu Giáp Đệ đang rảnh rỗi không có việc gì làm, tiện tay click mở trang web chính thức của Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia để lướt xem mấy tin tức thời sự, bèn thong thả trả lời: "Người đẹp Ngụy đây đang kiểm tra quân ngũ đấy à?"

Ngụy PP gửi qua một biểu tượng mặt cười, đáp lại: "Không phải đâu không phải đâu, là sự quan tâm giữa các đồng nghiệp kiêm đồng hương thôi mà."

Triệu Giáp Đệ cảm thấy khá thoải mái với cách giải thích này. Giả sử như xuất hiện một biểu tượng thẹn thùng đầy ái muội hoặc kèm theo mấy câu nói ẩn ý vô tận nào đó, thì Triệu Giáp Đệ lại phải đau đầu rồi. Cậu chưa bao giờ là một cao thủ thích vắt óc suy nghĩ để chèo lái tình cảm cả. Đoạn tình cảm với cô nàng tóc đuôi ngựa Viên Thụ đó, nói bao nuôi là bao nuôi luôn; với Tưởng Đàm Nhạc cũng là kiểu quét sạch như cuồng phong bão táp, bước nào ra bước nấy. Còn về chuyện giả vờ bán bánh bao để tòm tem với quả phụ họ Bùi, sau này ngẫm lại cứ ngỡ là ** [loại rác giao diện web], thực ra ban đầu hoàn toàn chỉ là va quẹt mù quáng, quỷ mới biết được người vợ tào khang sở hữu khí chất không hề thua kém Thái Dì, đi theo con đường nữ thần chứ không phải đường lối nữ vương như Bùi thị lại có ngày hạ phàm, thế là Triệu Giáp Đệ chẳng chút do dự xách súng ra trận luôn. Từ đó có thể thấy được, bắt Triệu Giáp Đệ học theo cái kiểu chơi trò mập mờ thả thính tiến lùi thất thường của đám lão luyện trong tình trường như Mã Tiểu Khiêu, thì khác nào bức chết cái tên cặn bã cách xa văn học thanh niên cả vạn dặm này. Triệu Giáp Đệ trả lời là tỷ thí rượu với Mã Tiểu Khiêu, kết quả là lưỡng bại câu thương.

Ngụy PP không hỏi nguyên nhân của trận tỷ thí rượu đó, chỉ dặn dò lần sau đừng uống quá đà, hại thân. Đây chính là điểm thông minh ở cô ấy.

Triệu Giáp Đệ ở Trung Kim không có việc lớn gì để làm, không có nghĩa là cậu thực sự ăn không ngồi rồi. Cậu tạm thời là một nhân sự nửa kỹ thuật, chẳng mong ngóng có thể vớt vát được bao nhiêu vàng ở chi nhánh Trung Kim, hay đạt được sự lột xác về mặt chất lượng ở tầng lớp kỹ thuật. Ở lì trong văn phòng, phần lớn thời gian là để quan sát con người, quan sát cách người khác làm việc, cái gì hay, cái gì đáng để học hỏi thì tiếp thu; cái gì không ổn, mang lại hiệu quả tiêu cực thì lấy đó làm bài học răn mình. Rất nhiều chi tiết đều được Triệu Giáp Đệ ghi chép lại trong một cuốn nhật ký công việc, không phân biệt chuyện lớn nhỏ, miễn là có sự gợi mở truyền cảm hứng, tất cả đều trút hết lên trang giấy.

Cách hiểu của Triệu Giáp Đệ về chuyện này rất đơn giản: Làm người thành công, tạm không bàn đến việc lập ngôn, lập công hay lập đức, đều có thể xem như một mô hình lớn. Dưới mô hình đó, cần có một loạt các tham số cơ bản và phương trình. Thủ đoạn, tâm cơ, mưu lược, cũng giống như đại số, vi phân, sai phân và tích phân vậy, đối với Triệu Giáp Đệ mà nói, đều có vết tích để lần theo. Một khi đã nắm bắt được phương hướng, gặp phải nan đề là có thể giải quyết một cách suôn sẻ, không dám nói là bảo đao sát thủ vạn năng, nhưng ít ra có thể đảm bảo bớt phạm phải những sai lầm tương tự, thế là đủ rồi.

Hồi ở Thượng Hải làm gia sư cho Tư Đồ Kiên Cường, cậu vẫn luôn nỗ lực dạy cho cậu ta phương pháp giải quyết các dạng đề bài, chứ không phải là cách giải chi tiết của một bài toán cụ thể nào đó. Thực tế đã chứng minh rằng Tư Đồ Kiên Cường đã đùa giỡn sách giáo khoa trong lòng bàn tay, chứ không phải bị sách giáo khoa đùa cợt. Một học sinh cá biệt đến cả giáo viên cũng đã mất hết niềm tin, kỳ thi đại học cuối cùng lại có điểm số cách điểm chuẩn của đại học Phúc Đán không bao nhiêu. Ở thôn Quan Âm, Triệu Giáp Đệ cũng kiên trì truyền đạt nhiều hơn cho lũ trẻ cách để đối mặt với cuộc sống, cách để kiên cường, kiên trì và kiên định, chứ không chỉ dùng roi vọt nghiêm khắc và lời khuyên can khổ sở để ép chúng ghi nhớ một từ vựng nào đó, hay học thuộc lòng một bài văn nào đó.

Trong ba thực tập sinh, Triệu Giáp Đệ và Ngụy Bồi Bồi đều ở trung tâm thanh toán vốn, nam sinh Quang Hoa ở bộ phận khách hàng, khoảng cách về giá trị tiềm năng giữa hai bên không hề nhỏ. Ngụy PP dù là ở mặt đọc tài liệu thực tập hay là sự tương thích về chuyên môn, thì ở mọi khía cạnh đều có phần kém hơn so với nam sinh Quang Hoa – kẻ mang trên mình vô số vầng hào quang. Chính điều này mới khiến cô "lưu lạc" đến mức được xếp vào chung một văn phòng với cái tên Triệu Giáp Đệ đi cửa sau vào.

Cái tên nam sinh Quang Hoa đó trong suốt thời gian đào tạo đã bộc lộ đủ thứ hứng thú với Ngụy PP, có lẽ do tính cách nói ít làm nhiều chi phối, cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi mà rốt cuộc vẫn chẳng nói thẳng ra miệng. Nhưng tin rằng với chỉ số EQ của Ngụy PP, từ lâu cô đã nhìn thấu ý đồ mấy lần mượn cớ vụng về để sang văn phòng bên này làm việc của cậu ta rồi. Ngụy PP vẫn luôn giữ thái độ không lạnh không nóng, vạch ranh giới vô cùng rạch ròi.

Nam sinh Quang Hoa dần mờ nhạt khỏi tầm mắt, không phải kiểu càng bại càng dũng mãnh, chỉ là hôm nay đột nhiên đi theo một vị phó tổng giám đốc của bộ phận nghiên cứu bước vào văn phòng, với vẻ mặt đầy hoài bão sự nghiệp. Trực giác mách bảo Triệu Giáp Đệ rằng tên này đã túm được cơ hội để dâng bảo vật lập công rồi. Quả nhiên là vậy, sau khi phó tổng giám đốc gọi cậu ta và Ngụy PP vào một phòng họp, chia cho mỗi người một tài liệu rồi đi thẳng vào vấn đề: "Tổng giám đốc Lâm giao cho ba người các cậu một nhiệm vụ. Dạo gần đây chủ đề đồng Nhân Dân Tệ tăng giá đang rất nóng, giả sử một khách hàng muốn mua một rổ tiền tệ châu Á, bao gồm 30% đồng Yên Nhật, 30% đồng Won Hàn Quốc, các cậu hãy đưa ra một tổ hợp tối ưu nhất, yêu cầu cụ thể xem trong tài liệu. Tập hợp trí tuệ của tập thể, phân công công việc với nhau, cố gắng trong vòng một tuần phải đưa ra được mô hình, thời hạn dài nhất là hai tuần. Làm tốt thì sẽ được gửi lên tổng bộ, làm không tốt thì vứt thẳng vào sọt rác, haha, câu này là nguyên văn của tổng giám đốc Lâm đấy. Mọi người cố lên nhé."