Triệu Giáp Đệ ngủ rất an giấc, suy cho cùng đây là nhà của mình, trong ngôi nhà độc chiếm một ngọn núi này, có quá nhiều hình bóng của gia gia Triệu Sơn Hổ, có nụ cười thanh tĩnh của tiểu nãi nãi, có sự cưng chiều vô lý mà thân nãi nãi chỉ dành riêng cho một mình nó. Căn phòng này, lại càng được mẹ nó tỉ mỉ bố trí từng chút một, không xa hoa, không phô trương, không lãng phí, không cao ngạo. Chính vì thế, cho dù nhà họ Triệu có phát Phượng hoàng nghênh kê hay thậm chí là ngày càng kiêu ngạo hống hách, Triệu Giáp Đệ vẫn có thể duy trì được sự giản dị và biết đủ của một đứa trẻ nhà quê. Cậu không quen bật điều hòa, chỉ thích dựa vào bản thân để ủ ấm chăn gối, ngủ một mạch đến sáng sớm, năm rưỡi đúng giờ tung người bật dậy, mặc quần áo gọn gàng, đi ra ban công hít thở không khí trong lành trước.

Màu xanh ở Triệu gia thôn rất tốt, còn về trạch viện nhà họ Triệu, quy mô của nó lại càng khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc. Riêng hai hàng cổ thụ vươn cao chọc trời quý hiếm được đào bới từ khắp nơi trên cả nước, bất kỳ cây nào đặt ở những khu chung cư đỉnh cao tại Kinh thành hay Thượng Hải cũng đều là món bảo vật hiếm có khiến người ta thèm thuồng.

Ra khỏi tòa nhà, đi đến bên ngoài viện của đại gia họ Hoàng, thổi một tiếng còi, hai con chó "vút" một tiếng lao vụt ra, dẫn theo hai con chó săn trơn tuột của Sơn Đông này ra ngoài chạy bộ buổi sáng. Khi đi qua cánh cổng sắt của trạch viện dưới chân núi, trong bốt bảo vệ đứng một tiểu tử rất có tinh thần, vừa nhìn thấy Triệu Giáp Đệ đi một mình, liền cả gan lớn tiếng hô lớn: "Giáp Đệ đi chạy bộ đấy à!"

Triệu Giáp Đệ vốn không có thói quen dừng lại khi đang chạy bộ, bèn giảm tốc độ, ném qua một điếu thuốc, vừa chạy tại chỗ vừa cười nói: "Chu ca, lúc nào rảnh nói chuyện sau, tìm anh đọ rượu, anh kéo theo Đông tử nữa, tên kia vẫn còn nợ em một bữa ra trò đấy."

Người đàn ông trẻ tuổi nhận lấy điếu thuốc, toác miệng cười nói: "Không thành vấn đề." Mở cổng sắt ra, tiểu tử làm bảo vệ cho nhà họ Triệu đã được hai năm vừa rít điếu thuốc một cách thỏa mãn, vừa chậc lưỡi nói: "Bát Lưỡng vừa về, tâm trạng liền tốt."

Ở Triệu gia thôn có một con sông chảy vắt ngang qua thôn, tên là Dẫn Long, lòng sông không rộng, nước cũng không sâu, mùa này lại càng bị đóng băng toàn bộ. Triệu Giáp Đệ liền chạy dọc theo bờ sông, trên đường chỉ có một vài ông lão đang tập thể dục buổi sáng, nhìn thấy Triệu Giáp Đệ đều hòa khí chào hỏi, Triệu Giáp Đệ cũng chiếu theo vai vế mà lễ phép gọi từng người một.

Chạy đi chạy lại dọc sông Dẫn Long mấy bận, lên đến đỉnh núi, cậu liền đến khoảng đất trống phía sau căn nhà nhỏ một tầng của Hoàng lão gia để đứng cọc. Thực ra ở góc khoảng đất trống vẫn còn một bãi cọc mai hoa, thế nhưng đại gia họ Hoàng chưa từng nói với Triệu Giáp Đệ cách chơi thế nào, Triệu Giáp Đệ liền không lên đó múa rìu qua mắt thợ. Những chiêu thức bài bản thực sự hữu dụng mà truyền lại, đều là những con đường lối đi vô cùng riêng tư, tuyệt đối không thể phổ biến rộng rãi. Triệu Giáp Đệ từng nghe Trần Thế Phương có kiến thức rộng rãi nhắc qua, đại gia họ Hoàng tinh thông Thông Bị, Khai Môn Bát Cực, Phiên Tử, Tích Quải và Hình Ý, đặc biệt là Bát Cực quyền, là quyền pháp Thương Châu lão giá hạng nhất. Đừng thấy một số lão già đạt Cửu đoạn võ thuật quốc tế nghe có vẻ lợi hại thế nào, nhưng không ít người trong số đó đều là hữu danh vô thực, hoặc là hồi trẻ trước khi thành danh quả thực đã bỏ ra công phu khổ luyện, cũng từng có sư phụ cao minh dẫn dắt vào cửa, nhưng sau này hưởng phúc rồi, tay chân liền mai một, từng người một thân thể phát phì. Duy chỉ có đại gia họ Hoàng, hơn sáu mươi năm vẫn trước sau như một, vóc người nhìn qua gầy rắn rỏi, đến lúc thực sự ra tay, chiêu nào chiêu nấy lấy mạng người. Cho nên Trần Thế Phương mới nói đại gia họ Hoàng bình thường vốn dĩ sẽ không ra tay, nhưng một khi đã ra tay, không tàn phế không chí mạng thì quyết không bỏ qua, hơn nữa việc đả thương người của đại gia họ Hoàng, không phải là loại khiến người ta nằm viện điều dưỡng nửa năm một năm là có thể dậy làm việc, mà là thủ đoạn tàn độc khiến người ta mang bệnh căn cả đời.

Đối với những lời Phương tỷ nói, ban đầu Triệu Giáp Đệ luôn nửa tin nửa ngờ, nhưng càng về sau, lại càng cảm nhận rõ sự khác thường của vị lão nhân kia. Dù là viện tử hay khoảng đất trống luyện quyền đứng cọc này, đều không phải là nền xi măng, mà là đất cứng, vậy mà cứ cách một khoảng thời gian là những nơi này lại lồi lõm lỗ chỗ, rồi lại được san phẳng, cuối cùng lại từng cái hố nối tiếp từng cái hố, lặp đi lặp lại tuần hoàn. Những cái hố này làm sao mà ra? Chỉ có một duy nhất khả năng, là bị lão nhân từng cước từng cước dùng sức giẫm ra. Thế hệ trẻ không chịu nổi khổ cực, cũng không thể trách họ, bởi vì con đường võ thuật suy cho cùng là chuyện phải chịu khổ cả đời, có mấy người có được đại nghị lực này cơ chứ. Giống như Triệu Giáp Đệ, mỗi ngày sáng tối chạy quanh sân thể dục hai mươi vòng đã bị xem là kẻ quái dị, nếu cậu thể hiện ra công phu leo trèo và tung nhảy kinh người, chắc chắn sẽ càng kinh thế hãi tục hơn.

Lúc Triệu Giáp Đệ đứng cọc, đại gia họ Hoàng đã thức dậy, mơ màng nheo nheo đôi mắt, đứng ở đằng xa, bên chân nhỏm vài con chó. Cho đến khi Triệu Giáp Đệ kết thúc với một thân mồ hôi, ông mới chậm rãi lên tiếng hỏi: "Nhóc con, chịu thiệt rồi à?"

Triệu Giáp Đệ gật gật đầu, không lấy làm lạ trước sự nói trúng tim đen của đại gia họ Hoàng. Ở trên chuyến tàu Hải Phong, cậu quả thực đã nếm mùi khổ sở dưới tay gã mặt liệt Dương Sách, cho nên ngày càng muốn ép bản thân phải hạ quyết tâm rèn luyện. Hai năm trước cậu vẫn cảm thấy vũ lực không thể giải quyết được tất cả mọi vấn đề, trí tuệ vẫn phải vượt lên trên giá trị vũ lực cá nhân, nhưng đến thời khắc then chốt thực sự, bài học từ Dương Sách đã cho cậu biết đạo lý cũng có lúc không thông, chỉ có nắm đấm của chính mình mới là thứ thiết thực nhất.

Đại gia họ Hoàng gật đầu nói: "Không tệ, tâm khí khác với trước kia rồi, coi như cháu đã thực sự bước được một chân qua ngưỡng cửa."

Triệu Giáp Đệ khiêm tốn nói: "Hoàng đại gia, hay là ngài dạy cháu vài đường quyền đi, cháu không sợ khổ đâu."

Đại gia họ Hoàng lắc đầu nói: "Ta vốn dĩ vẫn kiên trì không nhận đồ đệ, Tiểu Lục coi là ngoại lệ, không phải ta không chịu dạy cháu, cũng không phải cho rằng ngộ tính của cháu kém, chỉ là con đường của mỗi người mỗi khác. Rất nhiều chuyện, ta đã hứa với gia gia cháu, không thể thất hứa được. Chẳng mấy năm nữa là ta phải xuống dưới đó uống rượu với ông ấy, sợ ông ấy mắng ta."

Triệu Giáp Đệ cười dở khóc dở, đành phải bỏ ý định đó. Dù sao trong nhà vẫn còn Phương tỷ và Oản Oản, chuyện thế này chú trọng nước chảy đá mòn, cậu có thể kìm nén tâm tính, mang theo chút thất vọng cười nói: "Hoàng đại gia hút Hồng Song Hỉ còn quen không?"

Lão đầu họ Hoàng chỉ gật gật đầu, nói một câu đơn giản: "Điếu thuốc đó không trả cháu nữa đâu."

Triệu Giáp Đệ đại hỉ, nói quay đầu lại mua gửi tới đúng loại thuốc này.

Đại gia họ Hoàng không thích nợ người ta dù chỉ một chút đỉnh, lạnh nhạt nói: "Ta nuôi mấy con chim ưng, quay lại dẫn cháu cùng tìm một nơi bằng phẳng đi săn bắt."

Triệu Giáp Đệ vui vẻ gật đầu, rời khỏi khoảng đất trống, đi ăn sáng.

Lão Phật gia sau khi niệm kinh ở Phật đường xong liền xuống lầu, cùng Triệu Giáp Đệ ăn bữa sáng. Triệu Giáp Đệ được Lão Phật gia xót xa không phải là không có lý, luôn dỗ dành nãi nãi, khiến cho số lần nụ cười của Lão Phật gia lộ ra trong bữa ăn còn nhiều hơn cả nửa năm qua, khiến cho một đám người cốt cán nhà họ Triệu và đám bảo mẫu người hầu cảm thán không thôi.

Đến cuối bữa sáng, Lão Phật gia với giọng điệu hơi oán trách nói: "Tên tài xế Tiểu Lưu này, có phải cảm thấy ra ngoài rồi nên cứng cánh rồi hay không, rất nhiều chuyện thế mà đều không nói với ta. Thụy Sĩ Nhất Phẩm tặng người ta rồi, cũng không thèm chào ta một tiếng, ta cũng không mắng cậu ta đâu, quay đầu sẽ mắng Tam Kim, quản giáo con chó của mình thế nào mà không có lấy nửa điểm chừng mực."

Triệu Giáp Đệ cười nói: "Nãi nãi người ngàn vạn lần đừng làm vậy, Lưu Chấn Hoành ở Thượng Hải vẫn chăm sóc con khá tốt, chuyện này không trách cậu ấy, là con không cho cậu ấy bẩm báo với người. Con chẳng phải sợ người quay lại oán trách con phá gia chi tử, nhà mấy chục triệu nói tặng là tặng đấy sao."

Lão thái thái lập tức vui mừng, hiền từ xoa xoa đầu Tiểu Bát Lưỡng, dịu dàng nói: "Ai dám nói con phá gia chi tử ta sẽ trừng trị kẻ đó! Nhà mấy chục triệu thì sao chứ, đồ của Bát Lưỡng, thích tặng cho ai thì tặng cho người nấy, đây gọi là khí phách, chỉ có dòng giống nhà họ Triệu chúng ta mới có khí phách này. Bát Lưỡng à, nãi nãi không trách con, mà là sợ Tiểu Lưu lạnh nhạt với con thôi. Tên nhóc đó trước nay vẫn là đứa trẻ biết đại cục, thế nhưng nãi nãi lo lắng cậu ta hễ không có ai dằn mặt thì liền dám làm càn."

Triệu Giáp Đệ cười nói: "Nãi nãi người cứ yên tâm, con là kẻ không chịu thiệt thòi đâu, điểm này giống người. Người đó nha, đừng bận tâm chuyện này nữa, ai thật lòng đối tốt với con, ai giả vờ tốt với con, trong lòng con đều có một cuốn sổ ghi chép rành mạch rõ ràng."

Lão Phật gia vô cùng hài lòng cười, khen ngợi: "Cũng đúng, Tiểu Bát Lưỡng là đứa trẻ thông minh, giống ta. Tóm lại có nãi nãi sống một ngày, thì không ai có thể bắt nạt con dẫu chỉ một chút. Nãi nãi cả đời này chỉ sinh được một đứa con trai, nó chẳng có bản lĩnh gì lớn, thế nên ngày nào ta cũng mắng nó, nhưng nó rốt cuộc cũng sinh cho cái lão già sắp chết này một đứa cháu trai ngoan, điểm này ta vẫn rất thấy được an ủi."

Đám người cốt cán tầng lớp cao nhà họ Triệu xung quanh được một trận vã mồ hôi lạnh, một là vì sự cưng chiều không giảm mà lại tăng của Lão Phật gia dành cho Triệu Giáp Đệ những năm gần đây, hai là vì cái gọi là cuốn sổ ghi chép trong lòng Triệu Giáp Đệ.

Hoàng Phương Phỉ vẫn an tĩnh dùng bữa như mọi khi, không bới móc ra được điểm lỗi nào. Sự góc cạnh sắc bén khi mới bước chân vào nhà họ Triệu năm xưa, sớm đã bị lão thái thái mài giũa sạch sẽ triệt để từng chút một trong những lần lép vế ở khắp nơi những năm qua.

Buổi sáng không có việc gì, Triệu Giáp Đệ liền ở bên cạnh nãi nãi phơi nắng, kể một số chuyện thời thơ ấu. Lão thái thái tâm trạng tốt, tự mình đun trà. Đặt vào trước kia, đều là người hầu ra tay, vắt óc làm cho đến mức thập toàn thập mỹ, thế nhưng vẫn cứ bị bới móc lỗi sai, trong nửa năm nay, mấy người suýt chút nữa bị lão thái thái ép cho phát điên.

Những người có thể vào trạch viện nhà họ Triệu làm việc, không một kẻ nào là không quan sát sáu hướng nghe ngóng tám phương, lòng trung thành lại càng không cần phải bàn tới. Các thành viên chi hệ nhà họ Triệu và Kim Hải Thực nghiệp, hầu như tương đương với việc đang bán mạng cho một mình Triệu Diêm Vương, hơn nữa Triệu Tam Kim trong miệng Triệu Giáp Đệ thì người ta lại xem như Triệu Thái Tổ tựa như thiên vương lão tử. Triệu Tam Kim khi còn trẻ chính là một kẻ tàn ác, sau đó một mình ra ngoài xông pha, từ Đông Bắc trở về sau, không ít lần thu thập đám người ở Triệu gia thôn và một số kẻ nhảy cót quanh đây. Những nỗi hờn oán mà anh ta hoặc Triệu Sơn Hổ từng chịu đựng trong thôn, không có chuyện nào là không bị anh ta lôi từng thứ ra, từng kẻ một thu thập lại hết.

Triệu Tam Kim nghe nói trong thôn có một người đàn ông vào lúc anh ta đi Đông Bắc, từng chọc ghẹo mẹ ruột của Triệu Giáp Đệ, thấy cô ấy là quả phụ cô nhi quả phụ, lại thêm gánh vác một số tiếng tăm không hay ho, liền cảm thấy dễ bắt nạt nên ăn nói không sạch sẽ. Kết quả thì sao? Bị Triệu Tam Kim ngay trước mặt toàn thể dân làng tóm lấy như túm gà con, lôi đến dưới một gốc cây, treo ngược lên, giữa trời đông giá rét, lột sạch sành sanh toàn thân, từng thùng từng thùng nước lạnh hắt vào chỗ hiểm của hắn ta.

Họ hàng gì đó của nhà kẻ đó có chút quan hệ ở cục công an Tào Phi Điển, kết quả người của cục công an vừa đến, vẫn bị Triệu Tam Kim đánh cho như chó. Sau khi làm rùm beng lên, Triệu Tam Kim chê ồn ào, gọi một cuộc điện thoại đi, cũng không biết là cho ai, tóm lại là vị cục trưởng Tào Phi Điển kia như có tang cha mẹ vội vã chạy đến, cúi đầu xin lỗi Triệu Tam Kim, điếu thuốc đưa qua mà Triệu Tam Kim còn lười nhận, cười lạnh ném lại một câu: "Cút cho ông đây, sau này còn không biết làm người, quay lại tao đến nhà mày làm khách, để cả nhà mày mở rộng tầm mắt."

Vị dẫu sao cũng được coi là làm quan kia vậy mà không dám cãi lại, mồ hôi đầm đìa chật vật rời khỏi thôn. Cuối cùng cả nhà của người đàn ông đáng thương kia đều quỳ rạp dưới đất cầu xin tha thứ, Triệu Tam Kim vẫn phớt lờ. Đợi hắt nước đủ rồi, tên kia nửa sống nửa chết, lúc này mới khải hoàn trở về, cả nhà đó mới dám cứu người đàn ông xuống đưa đến bệnh viện. Người rốt cuộc không chết, nhưng sau đó thì điên điên khùng khùng, thỉnh thoảng nhìn thấy Triệu Tam Kim thì cứ như nhìn thấy quỷ.

Đừng nói là Tào Phi Điển, toàn bộ thành phố Đường Sơn, đừng nói đến bạch đạo vốn dĩ chẳng lên nổi mặt bàn nếu so sánh với Kinh Tân, chính là hắc đạo từng có chút danh tiếng ở Hà Bắc, nhìn thấy Triệu Diêm Vương, nào có ai dám không coi mình là con người, mỗi một kẻ đều nơm nớp lo sợ khép nép nịnh nọt. Chỉ là những năm tháng ở Đông Bắc của Triệu Tam Kim đã từng làm những gì, Triệu Giáp Đệ từ nhỏ không hợp nhau với anh ta thì không muốn hỏi, Triệu Tam Kim thì không muốn nói, mà những người khác lại không dám hỏi, liền trở thành một bí ẩn tày trời.

Sau đó tiếng gió lần lượt truyền vào thành phố Đường Sơn, cộng thêm việc cả Triệu gia thôn một người đắc đạo gà chó thăng thiên, bắt đầu biết được một số chuyện ngang ngược của Triệu Diêm Vương ở Đông Bắc, đều láng móng biết rằng, vị Kiều Tứ gia nổi tiếng khắp cả nước vừa chết, hắc đạo toàn bộ Đông Bắc có thể gánh vác cục diện, chỉ có hai người, một đầu Đông Bắc Hổ, một con hắc long vượt sông, kẻ sau chính là Triệu Diêm Vương trở về Đường Sơn bắt đầu làm ăn.

Nhân vật không coi trời đất là gì giống như Lưu Chấn Hoành, chỉ dùng thời gian mấy năm đã xông ra giang hồ to lớn ở Tô Hè Chiết, năm xưa cũng chỉ là một tên tài xế nhỏ của Triệu Tam Kim mà thôi. Chỉ có Lão Phật gia nhà họ Triệu mới dám nói một cách nhẹ bẫng là dằn mặt cái tên tài xế Tiểu Lục đó, đổi lại là người khác, ai dám? Ai có tư cách?