Cách đại niên ba mươi chỉ còn hai ngày.

Triệu Giáp Đệ bồi Lão Phật Gia uống trà trong viện, bên cạnh còn có Triệu Tam Kim và vị tỷ tỷ kiêm đồng dưỡng tức. Tề Đông Thảo với tay nghề nấu trà tinh tế đến đỉnh cao đang canh chừng lửa, Triệu Giáp Đệ nhận được điện thoại của Lão Dương, nghe câu đầu tiên liền ngây người cả ra.

Cúp điện thoại, đôi mắt đỏ hoe, hắn nói với Lão Phật Gia: "Bà nội, con muốn đi Tứ Xuyên một chuyến, ngay bây giờ."

Triệu Tam Kim không nói gì. Lão Phật Gia ân cần hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì mà gấp gáp vậy?"

Triệu Giáp Đệ mất hồn mất vía, mặt không chút sắc máu, đứng dậy khẽ lẩm bẩm: "Hồ Ly đi rồi."

Lão Phật Gia sững sờ một lúc, Triệu Tam Kim điềm tĩnh nói: "Đông Thảo, con lái xe đưa nó ra sân bay Thiên Tân, tốt nhất là cùng đi Tứ Xuyên."

Chẳng mấy chốc, một chiếc BMW 7 phóng vụt khỏi trạch viện nhà họ Triệu.

Triệu Tam Kim điềm tĩnh ngồi vào vị trí cũ, an ủi Lão Phật Gia vài câu, với giọng điệu không nhanh không chậm gọi hai cuộc điện thoại. Một cuộc gọi cho người phụ trách Kim Hải ở Thiên Tân, bảo hắn trong vòng nửa tiếng phải lo xong hai vé máy bay đi Thành Đô, Tứ Xuyên. Với năng năng lực biện sự của tâm phúc dưới trướng Triệu thái tổ, tin rằng Triệu Giáp Đệ và Tề Đông Thảo vừa đến sân bay là có thể lên máy bay ngay. Còn một cuộc gọi nữa đánh sang phía Tứ Xuyên.

Đến sân bay Thiên Tân, mấy vị cao tầng của Kim Hải như đối mặt đại địch, vô cùng trang trọng sắp xếp mọi chuyện, cho đến khi tận mắt tiễn hai người lên máy bay mới như trút được gánh nặng.

Ngồi trên máy bay, Triệu Giáp Đệ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, nhắm nghi mắt.

Tề Đông Thảo nhẹ nhàng nói: "Em có mang theo bịt mắt, anh đeo vào ngủ một giấc đi."

Triệu Giáp Đệ mở mắt, quay đầu cười nhạt: "Chị, em không sao."

Tề Đông Thảo nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của hắn, ủ trong lòng bàn tay, không nói gì.

Khoảng hai tiếng rưỡi sau, họ xuống máy bay, vẫn có mấy người đến đón. Triệu Giáp Đệ gọi trước một cuộc cho Lão Dương, nói: "Em đến Thành Đô rồi, không đợi anh với Hoàng Hoa xuất phát cùng nữa, em qua trước đây."

Cúp điện thoại, hắn đọc một địa chỉ chi tiết đến tận thôn xã cho vị cao tầng Kim Hải ra đón. Đối phương vừa đi về hướng bãi đậu xe trong hai, ba phút là đã xác định được tuyến đường chính xác. Lên xe, thẳng tiến đến một nơi hẻo lánh ở thành phố Quảng Dương mang tên thôn Quan Âm. Hai chiếc xe, hai vị cao tầng Kim Hải bị thượng cấp ra lệnh phải đi theo suốt hai mươi tiếng đồng hồ ngồi ở chiếc xe phía trước, Triệu Giáp Đệ và Tề Đông Thảo ngồi ở chiếc xe phía sau, bắt đầu một cuộc hành trình dài dằng dặc.

Đến được huyện thành đó thì trời đã chập tối. Lãnh đạo công ty cẩn thận dò hỏi có cần ăn chút gì lót dạ trước không. Ý của Tề Đông Thảo là không cần, vô cùng dứt khoát gọn gàng. Triệu Giáp Đệ lại lắc đầu, nói: "Làm phiền mọi người rồi, chúng ta cứ ăn tạm gì đó đi." Hai vị lãnh đạo chi nhánh Tứ Xuyên vội vàng nói không phiền. Suy cho cùng thì họ vẫn sợ vị người trẻ tuổi có thân phận thần bí trước mắt này bị đói. Đại lão bản của đại lão bản của đại lão bản đã đích thân lên tiếng, bọn họ dù có lên núi đao biển lửa cũng phải muôn chết không chối từ, đừng nói là đói một hai bữa cơm, dù có là một hai ngày cũng phải thắt lưng buộc bụng mà nhịn. Thế nhưng đã bảo là ăn cơm thì bọn họ tất nhiên không có ý kiến gì, mười mấy phút là giải quyết xong, rồi tiếp tục lên đường hướng về một trấn nhỏ nào đó. Đi vào từ trấn nhỏ thêm nữa là một con đường đất chật hẹp đủ khiến cho những dòng xe giả vi dã như Cayenne phải khóc thét, ngay cả xe buýt nát cũng chẳng muốn mở, thế mà hai chiếc BMW 7 lại không một chút do dự lao vào, xóc nảy chòng chành, dọc đường thu hút vô số ánh mắt kinh ngạc và trố lác. Càng đi vào trong, là con đường nhỏ đến máy kéo cũng đi nổi, không có đường, cả chiếc Hummer cũng đành chịu chết. Hai vị lãnh đạo ăn mặc bảnh bao vội vàng chỉ đường rẽ hướng, nơm nớp lo sợ nói với Triệu Giáp Đệ rằng chỉ có thể đi bộ hoặc đi xe đạp thôi, còn chừng nửa tiếng đường đi nữa. Triệu Giáp Đệ cười cười, nói: "Hai người về đi thôi, để hai người phải chạy xa thế này, em đã thấy rất áy náy rồi, tôi và Tề trợ lý sẽ tự đi vào thôn."

Hai vị lãnh đạo chết sống không chịu, cuối cùng là câu nói nhạt phèo của Tề Đông Thảo: "Bảo hai anh về thì cứ về đi." Lúc này hai người đàn ông trung niên đã công thành danh toại mới yên tâm quay về. Trên đường đi, cả hai đều phỏng đoán thân phận của người trẻ tuổi nọ. Trải qua một loạt suy luận chặt chẽ, đáp án nổi lên mặt nước: Con trai cả của Triệu Thái Tổ, thái tử gia của Kim Hải Thực Nghiệp, Triệu Giáp Đệ. Hai người châm thuốc hút, một người nói: "Nhìn không ra nhiều lắm, chỉ cảm thấy vị thái tử gia này rất dễ nói chuyện, chắc là một người trẻ tuổi tính tình tốt." Người kia khinh bỉ đáp: "Cái mắt nhìn của anh đấy à? Dễ nói chuyện mà có thể khiến Tề Đông Thảo - Tề đại trợ lý lấy cậu ta làm trung tâm trong mọi chuyện á? Hừ hừ, trước đây tôi cứ nghe người ta nói thái tử gia không lộ sơn không lộ thủy, là một A Đẩu không đỡ nổi, giờ nhìn xem, không đơn giản thế đâu. Không tin chúng ta cá cược xem, cứ chờ mà xem."

Thôn Quan Âm, một cái tên rất đỗi nên thơ, thế nhưng tình hình thực tế lại chẳng có chút tình hoài lãng mạn nào cả. Con đường bùn lầy xóc nảy, nằm ở một góc khuất trong vùng núi non hẻo lánh của Tứ Xuyên. Cái giá của sự an ninh chính là sự lạc hậu, nghèo đói, như ếch ngồi đáy giếng. Nữ giáo viên đến từ đại thành phố vẫn luôn cố gắng làm chính là muốn tự mình dẫn dắt các em nhỏ nhảy vọt ra khỏi đáy giếng, đi nhìn ngắm bầu trời rộng lớn ngoài kia. Hàng tháng, cô đều tiết kiệm chút tiền lương ít ỏi đến đáng thương, dùng hết để mua sách vở ngoại khóa tặng cho những đứa trẻ ham học, chỉ nỡ bỏ ra vài đồng tệ để ra quán nét sạc pin cho chiếc MP3, tải các bài hát về cho bọn trẻ nghe. Đáng tiếc là cô chỉ kiên trì được hơn một năm.

Lúc cô ngã xuống, toàn bộ thôn bản đều xuất động. Người lớn bọc cô trong chiếc chăn mới tinh, chỉ cầu mong cô có thể nằm thật yên bình và ấm áp trên ván giường, vừa khiêng vừa chạy đưa cô đến trấn. 29 đứa trẻ trong trường đều khóc lóc gào thét chạy theo sau người lớn suốt nửa tiếng đồng hồ, cho đến khi cô được đưa lên máy kéo, chúng vẫn lê đôi chân non nớt nhưng kiên cường hơn cả lũ trẻ thành phố bám chặt lấy phía sau xe máy kéo, mặc cho người lớn khuyên nhủ thế nào cũng nhất quyết không chịu dừng bước. Người trong thôn gom tiền thuê một chiếc xe buýt đến bệnh viện huyện, lũ trẻ lúc này mới chịu dừng lại, gào lạc cả giọng gọi cô giáo Hồ, khóc thành một mảnh.

Cô giáo Hồ từng nói với chúng rằng, chỉ cần thêm một năm nữa thôi, trong xã sẽ có một ngôi trường tiểu học hoàn toàn mới, có thể để tất cả các em nhỏ đều được đi học, có bàn ghế học sinh mới, có sân chơi rất rộng. Thế nhưng rốt cuộc cô vẫn không thể đợi được đến ngày hôm đó.

Cô được chôn cất ở đỉnh núi phía sau thôn. Những lúc không lên lớp, cô rất thích một mình đến đó phóng tầm mắt nhìn về phía xa. Thỉnh thoảng cô sẽ dẫn bọn trẻ theo, kể chuyện cho chúng nghe, kể về sự rực rỡ và phấn đấu ở những thành phố lớn.

Lúc thu dọn đồ đạc, cha mẹ cô đã tìm thấy một bức thư của cô, nói là muốn được chôn cất ở đây, không muốn quay về. Người mẹ ăn mặc sang trọng của cô chết sống không đồng ý, còn người cha thì chấp nhận thỉnh cầu cuối cùng của con gái.

Ngày hạ táng, toàn bộ người trong thôn đều mặc áo tang, không phân biệt già trẻ, quỳ gối trước mộ dập đầu ba cái. Ngày cha mẹ cô đến bệnh viện, đã làm kinh động đến một đám lớn lãnh đạo thành phố và huyện, lúc đó người trong thôn mới biết cô giáo Hồ xuất thân từ một gia đình giàu có ở đại thành phố. Dù bọn họ không thể nghĩ thông vì sao cô giáo Hồ lại bằng lòng đến thôn dạy học, thậm chí còn nói muốn ăn Tết ở trong thôn, thế nhưng những người dân quê mộc mạc biết ơn, hiểu được sự thấu cảm mà những người thành phố tinh ranh đều khinh bỉ không thèm làm.

Lũ trẻ quỳ trước mộ, khóc đến đỏ hoe cả mắt, khàn cả giọng.

Người tốt có lẽ không thể bình an trọn đời, nhưng chung quy vẫn sẽ có thiện báo phúc báo.

Cha mẹ Hồ Ly ở lại căn lầu 2 của phòng học. Nhìn thấy Triệu Giáp Đệ, cha Hồ Ly đưa cho hắn một bức ảnh, vỗ vai hắn, không nói gì.

Buổi tối, Lão Dương cùng Hổ Tử và Côn Xung từ Bắc Kinh chạy đến, Thương Tước, Dương Bình Bình và Hoàng Hoa từ Thiên Tân chạy đến, Báo Tử từ Quảng Tây chạy đến, cùng Triệu Giáp Đệ đi đến trước mộ Hồ Ly.

Lão Dương và Côn Xung - những kẻ đã từng thích và vẫn luôn thích Hồ Ly - mỗi người đấm Triệu Giáp Đệ một quyền, sau đó hai người ôm lấy bả vai Triệu Giáp Đệ đang rỉ máu khóe miệng, đôi mắt đỏ hoe rót rượu cúng Hồ Ly. Rượu là xin của người trong thôn. Dương Bình Bình mềm nhũn ngồi sụp xuống đất khóc không thành tiếng. Hổ Tử, Hoàng Hoa và Báo Tử đứng một bên, sững sờ trong màn đêm. Những gã thanh niên đánh nhau chảy máu chứ không rơi lệ này ai nấy đều vành mắt ươn ướt, chẳng có ai cảm thấy mất mặt cả.

Tề Đông Thảo đứng một mình ở đằng xa, lặng thinh, ánh mắt bi thương nhìn chằm chằm ngôi mộ cô độc và Triệu Giáp Đệ đang ngồi xổm trước mộ không nói lời nào.

Triệu Giáp Đệ đứng trước mộ suốt một đêm. Lúc Tề Đông Thảo đến thăm hắn vào sáng sớm, hắn nói với cô: "Chị, chị về nói với bà nội là em không về ăn Tết nữa, em muốn ở lại bầu cho Hồ Ly. Con bé từ nhỏ gan đã nhỏ, lại thích náo nhiệt, sợ nó cô đơn. Chị nói với Triệu Tam Kim, kỳ nghỉ đông kết thúc thì bảo giùm trường xin cho em bảo lưu một năm, em muốn giúp Hồ Ly hoàn thành tâm nguyện, nhìn học sinh của cô ấy đến trường mới đi học, trước đó thì em sẽ dạy đám trẻ học chữ. Hồ Ly luôn bảo thành tích của em tốt, em tới dạy bọn trẻ, cô ấy cũng yên tâm."

Tề Đông Thảo nhẹ nhàng nói: "Được, một thời gian nữa chị lại đến thăm em. Em không có ở nhà, chị sẽ chăm sóc tốt cho bà nội."

Tề Đông Thảo rời khỏi thôn, đi trên con đường nhỏ ngoằn ngoèo mà cô đã cùng Triệu Giáp Đệ bước đi lúc nãy, đưa tay che miệng nấc nghẹn. Cô kiên cường, là vì không muốn Triệu Giáp Đệ phải lo lắng.

Côn Xung và Dương Bình Bình rời đi cùng nhau vào ngày hôm sau, bị cha mẹ Hồ Ly đuổi về nhà ăn Tết.

Đêm đại niên ba mươi, Triệu Giáp Đệ và cha Hồ Ly uống rất nhiều rượu, nói rất nhiều chuyện.

Ông nói với Triệu Giáp Đệ rằng cơ thể Hồ Ly từ nhỏ đã không tốt, ông làm cha này cũng không làm tròn trách nhiệm, chỉ nhớ thương việc kiếm tiền, quanh năm suốt tháng ở bên ngoài, không quản được con bé. Năm 14 tuổi phát hiện bệnh của con bé, chỉ muốn để nó được vui vẻ, mọi chuyện đều chiều theo ý nó.

Ông nói: "Triệu Giáp Đệ, hai năm nay cảm ơn cậu. Hồ Ly ở bên cậu rất vui vẻ. Nếu không phải biết rõ tình trạng cơ thể của Hồ Ly, dù có phải trói cậu lại tôi cũng sẽ bắt cậu về làm con rể."

Triệu Giáp Đệ nốc rượu, cúi đầu không nói.

Người đàn ông từng làm mưa làm gió ở Đường Sơn hay thậm chí là toàn bộ giới thương nghiệp Hà Bắc nói: "Giáp Đệ, cậu không cần phải áy náy cái gì cả, đây đều là số mệnh của con bé Li Ly, cậu không nợ nó cái gì, nó cũng tuyệt đối không cho rằng cậu nợ nó cái gì."

Triệu Giáp Đệ lắc đầu.

Người đàn ông nói: "Cậu có thể ở lại, thay con bé Li Ly hoàn thành tâm nguyện cuối cùng, tôi thay con bé cảm ơn cậu."

Đêm hôm đó, Triệu Giáp Đệ uống hai chai rượu trắng.

Nôn ra máu ngay trên sân trường.

Triệu Giáp Đệ thực sự cắm rễ ở thôn Quan Âm.

Sau tết Nguyên Tiêu, thanh niên trong thôn lại lần lượt quay trở lại các nơi trên toàn quốc để làm thuê, bọn trẻ cũng bắt đầu đến căn phòng học đó để đi học. Triệu Giáp Đệ cạo đầu đinh, mặc một bộ quần áo mộc mạc cầm lấy viên phấn, viết ba chữ "Triệu Giáp Đệ" lên bảng đen, chậm rãi nói: "Khoảng thời gian một năm tiếp theo, tôi chính là thầy giáo mới của các em. Có lẽ tôi dạy không tốt bằng cô giáo Hồ của các em, nhưng tôi sẽ dùng tâm huyết giống như cô ấy, cũng hy vọng giống như cô ấy rằng đến một ngày nào đó trong tương lai, tất cả các em đều có thể ngực ưỡn cằm cao bước ra khỏi thôn. Được rồi, bắt đầu lên lớp."

Suốt tháng Giêng, Triệu Giáp Đệ đều bận rộn chuẩn bị bài giảng. Với nền tảng của hắn thì việc dạy học sinh tiểu học không hề khiến hắn lúng túng. Bọn trẻ ban đầu tuy không bài xích vị thầy giáo mới được đồn đại là bạn trai của cô giáo Hồ này, thế nhưng cũng chẳng có quá nhiều tình cảm, chỉ là từng đứa một cố gồng mình lên nghe giảng.

Triệu Giáp Đệ chẳng nói thêm điều gì thừa thãi. Ngoài việc sáng tối hai lần chạy leo núi, giải quyết nhu cầu no ấm bằng ba bữa cơm đơn giản nhất, thì chỉ có hai việc lên lớp và soạn bài.

Khoảng một tháng sau, lũ trẻ cuối cùng cũng có những tiếng cười tiếng nói rộn rã, bắt đầu trở nên thân thiết với hắn. Triệu Giáp Đệ cuối cùng cũng hiểu vì sao Hồ Ly lại bằng lòng ở lại cái xó núi nhỏ này, bởi vì nơi đây không có lấy một chút sự phù phiếm mưu mô và những phiền nhiễu thế tục. Tiến bộ của lũ trẻ và tiếng đọc sách chính là sự báo đáp lớn nhất.

Triệu Giáp Đệ giống như Hồ Ly thuở trước, đi bộ hơn nửa tiếng đồng hồ, lại đi chiếc máy kéo xóc nảy chòng chành chừng ấy thời gian, cuối cùng ngồi xe buýt đến huyện thành, dùng tiền lương tháng đầu tiên mua toàn sách đọc ngoại khóa. Lúc trả tiền ở một hiệu sách Tân Hoa cũ kỹ, nhìn thấy bức ảnh được kẹp ở trong đó, ánh mắt Triệu Giáp Đệ kiên định, vác cả một bao tải sách rời khỏi hiệu sách.

Lại ra bưu điện lấy sáu bảy cuốn chuyên khảo kinh tế do chị Đông Thảo gửi tới, còn có cả một phần tài liệu báo cáo tài chính của Kim Hải Thực Nghiệp. Ngồi trên xe máy kéo, bây giờ hắn toàn hút loại thuốc lá Hoàng Quả Thụ rẻ nhất, vỏ màu đỏ. Loại thuốc lá này, đưa cho mấy cụ già trong thôn thì họ mới dám hút một cách an tâm.

Biết hắn là giáo viên trường tiểu học thôn Quan Âm, bác tài xế máy kéo rất khách khí, dọc đường cứ rôm rả trò chuyện. Một người lái máy kéo, một người ngồi phía sau xóc nảy lắc lư. Lúc xuống xe máy kéo, Triệu Giáp Đệ định đưa thuốc cho bác ấy nhưng bác ấy không nhận, bảo rằng: "Giáo viên thôn Quan Âm toàn là người tốt cả. Thầy Lý hồi trước dạy học cả đời, cô giáo Hồ sau này lại càng là người đại thiện nhân, vậy mà lại chết trên bục giảng. Cái thế giới chó đẻ này, người tốt không được báo đáp tốt đúng là ông trời mù mắt mà. Thầy Triệu, cậu phải hút thuốc của tôi, đây là điều nên làm."

Cuối cùng Triệu Giáp Đệ được đi máy kéo miễn phí còn cầm theo một điếu thuốc. Ngậm điếu thuốc vác bao tải bước đi trên con đường nhỏ, trong suốt một thời gian một năm với hơn mười lần, cô cũng từng bước đi như thế này. Cô là một cô gái yếu ớt, chắc chắn sẽ càng vất vả hơn. Từ nhỏ cô đã được cha mẹ cưng chiều, thế nhưng trong hơn một năm đó dường như cô đã nếm trải đủ mọi đắng cay.

Triệu Giáp Đệ trở về thôn, đem những cuốn sách ngoại khóa được tuyển chọn kỹ càng cất vào chiếc giá sách sơ sài ở góc phòng học. Ban đầu hắn không hiểu nổi dụng ý sâu xa của cô, không hiểu vì sao cô không dứt khoát vung tiền mua thật nhiều sách, bàn ghế học sinh tốt nhất cho bọn trẻ. Ở lại một tháng rồi, hắn mới hiểu ra, mỗi một đứa trẻ ngây thơ lương thiện ở đây đều có cuộc đời của riêng chúng. Làm thầy cô giáo, chỉ có thể truyền đạt kiến thức dạy dỗ con người, sự dư dả thái quá về mặt vật chất chỉ phản tác dụng mà thôi. Trẻ con lớn lên trong khốn khó, chưa chắc đã là chuyện xấu.

Nhìn những cuốn sách mất hơn một năm trời cô mới chọn lựa xong trên giá sách, Triệu Giáp Đệ đứng một mình trong phòng học, nghĩ rất nhiều. Những chuyện trước kia không thông suốt, nay cũng đã thông suốt rồi. Cách giáo dục thả rông vô trách nhiệm của Triệu Tam Kim năm đó, chưa chắc đã không có nỗi khổ tâm của ông.

Trở lại lầu 2, đun một ấm nước, lá trà là do dân làng đưa tặng, hái từ trên cây trà dại, pha trà rất thơm. Triệu Giáp Đệ ngồi trước bàn sách, ngoài cửa sổ chính là một bầu trời đầy sao rực rỡ, sạch sẽ và đẹp đẽ đến mức khiến bất kỳ kẻ thành phố nào bận rộn đến mức quên cả ngẩng đầu lên cũng phải thấy run rẩy trong lòng.

Triệu Giáp Đệ vừa uống trà vừa bắt đầu soạn bài. Những cuốn sách cô để lại đều được bảo quản hoàn hảo. Những lúc thấy mệt mỏi, Triệu Giáp Đệ rất thích xem lại nét chữ của cô. Chữ của cô xưa nay không đẹp, chỉ có thể coi là tú khí, thế nhưng Triệu Giáp Đệ biết trong lòng bọn trẻ trong thôn, cho dù chữ của hắn có thâm hậu công phu đến đâu đi chăng nữa, cũng sẽ không bao giờ đẹp bằng nét phấn thư của cô giáo Hồ. Triệu Giáp Đệ không hề cảm thấy ấm ức, đó là những gì cô xứng đáng có được.

Soạn bài xong hai tiếng, hắn bắt đầu đọc các chuyên khảo kinh tế, bắt đầu ghi chép bài đọc. Nhiệm vụ hắn tự đặt ra cho mình là mỗi tuần phải đọc hiểu sâu một cuốn sách, bài thu hoạch viết ra tối thiểu phải đạt một phần ba số chữ của cuốn sách đó.

Cô đã dùng một cuộc đời ngắn ngủi để dạy cho hắn một đạo lý: Sống đúng với bản thân, chịu trách nhiệm với bản thân, mới có thể xứng đáng với người khác, với những người mà bản thân quan tâm.

Ngôi trường tiểu học hy vọng đã khởi công xây dựng ở ngoài xã thực ra là do cô bỏ tiền ra. Những điều này, cô không nói cho lũ trẻ biết, Triệu Giáp Đệ cũng không nói. Hắn tin rằng đợi đến khi bọn trẻ lớn lên, cho dù có thành đạt hay không, làm người tốt hay kẻ xấu, cô giáo Hồ của chúng mãi mãi sẽ là người mà chúng tôn kính nhất.

Triệu Giáp Đệ dùng sự kiên nhẫn vượt xa bình thường để đổi lấy trái tim thuần tảng của lũ trẻ. Hắn quả nhiên đúng như những gì đã nói vào ngày đầu tiên, sẽ dùng tâm huyết như cô giáo Hồ để dạy học, hơn nữa lớp học của thầy Triệu này rất thú vị. Trong đầu hắn dường như luôn có những ý tưởng kỳ diệu nối tiếp nhau, truyền đạt những chuyện ở đại thành phố cho chúng.

Hắn nói với đám con trai rằng sau này lớn lên, trong túi dù có mấy đồng đi chăng nữa, cũng phải làm được việc ngẩng cao đầu đối thoại với người đàn ông có một nghìn vạn hay một trăm triệu, không ti không kháng (không kiêu không ngạo).

Hắn nói với đám con gái rằng sau này các em lớn lên dù xinh đẹp hay không xinh đẹp, thì đều phải lương thiện, người phụ nữ lương thiện mới là người quyến rũ nhất, giống như cô giáo Hồ của các em vậy.

Lúc tan học, hắn cũng sẽ giống như vậy dẫn bọn chúng chơi trò diều hâu bắt gà con, còn làm súng cao su cho bọn con trai, dẫn chúng cùng ra ngoài đánh chim sẻ, hoặc dạy chúng những thế đứng tấn đơn giản nhất.

Có một lần, trong thôn có một đứa trẻ bị đứa con nhà đại gia ở thôn khác bắt nạt, cuối cùng gia đình đại gia tương đối khá giả kia lại còn không buông tha mà kéo đến tận thôn gây sự. Chính Triệu Giáp Đệ đã đứng ra đánh lật nhào đám người thôn ngoài đó, đánh cho chúng tè ra quần, vô cùng hả dạ. Sau đó hắn dặn dò đám con trai rằng sau này nếu có ai vô lý bắt nạt người trong thôn chúng ta, cứ việc đánh, thầy nhất định đứng về phía các em.

Lúc đó, lũ trẻ biết rằng thầy Triệu này giống hệt cô giáo Hồ, là một giáo viên rất tuyệt. Thầy ấy vừa biết giảng đạo lý với người ta, vừa là một gã đàn ông có thể đấm gục bảy tám tên tráng hán.

Lúc tan học, thỉnh thoảng Triệu Giáp Đệ sẽ hút một điếu thuốc. Đám con trai bây giờ rất thích xúm lại chỗ hắn, hắn thường cười mắng: "Mấy nhóc tì các cậu dạt ra chỗ mát chơi đi, đừng hòng hút thuốc lá secondhand của thầy."

Lũ nam sinh đều cười da mặt dày hỏi: "Thầy Triệu, bọn em thi được hai điểm trăm, thầy có thể cho bọn em hút một hơi thuốc không?"

Triệu Giáp Đệ cũng thường xua tay nói: "Đợi khi nào lông chim-chút-chút trong quần lót của các cậu mọc đủ rồi hẵng đòi thầy thuốc hút, bằng không để thầy phát hiện đứa nào lượm đầu mẩu thuốc lá của thầy chuồn ra hầm cầu hút hít phì phèo, thầy nhất định đánh cho mông các cậu nở hoa."

Lũ nam sinh cười ha hả, đều nói: "Thầy Triệu, chim-chút-chút của bọn em mọc lông hết rồi, thầy không tin thì bọn em cởi ra ngay đây."

Lúc này lũ con gái đều sẽ đỏ mặt chạy tản đi. Triệu Giáp Đệ liền cười cùng lũ nam sinh.

Triệu Giáp Đệ không cho bất kỳ kẻ nào có quan hệ với hắn đến thôn. Lãnh đạo Kim Hải Thực Nghiệp ở Tứ Xuyên mấy lần tìm trăm phương nghìn kế muốn nịnh nọt vị thái tử gia "vô lý" đến đây dạy học chi viện, đều bị từ chối. Ban đầu bọn họ còn không vui, sau đó bị đại lão bản gọi điện mắng cho một trận, dọa đến mức đám người câm như hến, không dám nói nhảm nữa.

Trong kỳ nghỉ hè, Triệu Giáp Đệ chuyên môn mở một nhóm tập làm văn và nhóm thư pháp. Ngoài việc giúp gia đình làm đồng áng ra thì lũ trẻ đều ở trong phòng học viết văn và luyện chữ Hán.

Mỗi lần Triệu Giáp Đệ từ huyện thành mua sách về, đều mang theo lớp da mềm bên trong nắp khoén bia, làm thành một chuỗi túi cát. Trong thôn làm thịt gà, hắn còn dùng lông gà làm cầu đá, thậm chí còn bị đám con gái kéo lại cùng đá cầu. Hắn đá rất vụng về, nụ cười của lũ con gái vô cùng thuần chân, còn lũ con trai thì hùa nhau cười cợt, nói: "Thầy Triệu, sao thầy leo núi trèo cây siêu thế mà đá cầu lại kém thế cơ chứ."

Còn lúc Triệu Giáp Đệ chơi nhảy dây thì cục diện càng thảm hại hơn, lũ con trai lại càng không nể nang chút mặt mũi nào cười đến lăn lộn. Những khung cảnh này, đã trở thành phong cảnh được định sẵn là sẽ không bao giờ phai mờ ở thôn Quan Âm.

Cứ đến cuối tuần, Triệu Giáp Đệ lại đến trước ngôi mộ đó, ngồi xổm dùng lá cây thổi khúc sáo, nhiều nhất vẫn là bài 《Hoa Đinh Hương》.

Hoặc là ngồi thừ người ra ở đỉnh núi, cái nơi mà cô hay ngồi, lẩm bẩm một mình.

Dạy học ở nông thôn không hề dễ dàng, không phải cứ dạy tốt những thứ trong sách giáo khoa là vạn sự đại cát. Có mấy đứa trẻ nông thôn tính tình rất cứng đầu, Triệu Giáp Đệ không phải là chưa từng có lúc phiền muộn hay thậm chí là bực bội. Tin rằng rất nhiều người thành phố tham gia dạy học chi viện vùng núi lúc đầu đều mang theo lý tưởng rực lửa mà đi, nhưng bị cuộc sống gian khổ từng chút từng chút mài mòn đi tuyệt đối không phải là số ít, thậm chí có thể nói rất nhiều đứa trẻ không đánh thì tuyệt đối không chịu nghe lời, rất nhiều chuyện khản cả cổ giảng đạo lý cũng vô dụng, luôn sẽ có khoảng cách và sự cách trở thế này thế khác. Thế nhưng Triệu Giáp Đệ chưa từng biểu hiện điều đó ra ngoài mặt, bởi vì mỗi khi đứng trước bục giảng, hắn sẽ tự nhủ với bản thân rằng tấm bảng đen này, mảnh đất dưới chân này, đều có những dấu vết vô tình để lại nhưng lại vô cùng chân thực và sâu sắc của cô.

Triệu Giáp Đệ một cách yên bình và sung túc trải qua một kỳ nghỉ đông và một kỳ nghỉ hè tiếp theo ở thôn núi. Kỳ nghỉ hè kết thúc, tiếp tục lên lớp cho bọn trẻ. Bây giờ học sinh ở bốn khối lớp đã hoàn toàn công nhận vị thầy Triệu này. Bọn chúng thích sự tận tụy của vị thầy giáo trẻ tuổi này dưới tấm bảng đen, thích hắn lúc giờ ra nghỉ lại ngồi xổm dưới gốc cây đồng diễn cho chúng xem cách thổi vòng khói thuốc, thích hắn thỉnh thoảng lại sang nhà chúng cọ một bữa cơm đạm bạc nhất nhà, thích hắn cùng cha chúng đấu tửu uống vài hơi thuốc rồi mặt đỏ tít loạng choạng rời đi. Lũ con gái cũng từ tận đáy lòng yêu mến người thầy đá cầu và nhảy dây mãi không tiến bộ này, thích hắn có thể viết ra một hàng phấn thư vô cùng có lực, thích hắn kể cho chúng nghe về những điều tốt đẹp và xấu xa của con gái thành phố.

Thời gian một năm trôi qua không nhanh không chậm. Cái Tết này Triệu Giáp Đệ vẫn ở lại thôn trải qua, mang theo một chai rượu hai bao thuốc, mặc một chiếc áo khoác bông vừa mới mua cách đó không lâu ở huyện thành, giá khuyến mãi, sau khi giảm hai mươi phần trăm còn bán 120 tệ, mặc vào rất ấm, coi như là quần áo năm mới. Cứ thế ngồi xổm bên nấm mồ suốt một đêm, không lẩm bẩm trò chuyện điều gì, hắn luôn cảm thấy cô vẫn luôn nhìn mình. Những lời đáng lẽ năm đó nên nói mà không thốt ra khỏi miệng, hắn cảm thấy cô đều biết cả.

Qua Tết Nguyên Đán và rằm tháng Giêng, hắn đặc biệt dẫn lũ trẻ đi một chuyến đến trường học mới, tự mình đi cùng bọn chúng đến trường đi học.

Ngôi trường tiểu học hy vọng đó rất lớn, lũ trẻ cảm thấy nó lớn hơn cả cộng lại của cả thôn. Thật ra không khoa trương đến thế, nhưng đối với những đứa trẻ đã quen với việc bốn khối lớp chen chúc trong một phòng học nhỏ mà nói, thì đó chính là ngôi trường lớn nhất trên thế giới này.

Trường tiểu học hy vọng được đặt tên là Trường tiểu học thôn Quan Âm, đó cũng là tâm nguyện sinh thời của Hồ Ly.

Tiếng chuông lanh lảnh vang lên, Triệu Giáp Đệ tiễn bọn chúng bước vào phòng học của mỗi đứa, ngồi bên hố cát của sân vận động dài bốn trăm mét châm một điếu thuốc.

Sau đó quay về một tiệm tạp hóa trong xã, gọi một cuộc điện thoại về nhà, nói: "Bà nội, con về rồi."

Vào ngày đại niên ba mươi, Triệu Giáp Đệ đã đi đến thị trấn, đặc biệt gọi một cuộc điện thoại báo bình an cho bà nội. Cụ già nghẹn ngào ở đầu dây bên kia, nhưng hắn vẫn kiên quyết đợi qua năm mới đưa lũ trẻ đến trường mới rồi mới rời đi.

Triệu Bát Lưỡng căn bản không muốn làm người tốt gì cả, chỉ cầu một sự an lòng đơn giản nhất.