Sau khi thua kiện thì còn chờ gì nữa, luật sư Lưu Sướng đã nói cho hắn biết rồi. Chờ phán quyết phúc thẩm tử hình của Tòa án Tối cao. Đó sẽ là cơ hội cuối cùng của hắn. Xử tử hắn hay không xử tử ngay, Tòa án Tối cao trong tương lai không xa sẽ thông báo cho Tòa án Cấp cao tỉnh. Cho nên đây là sự chờ đợi đáng sợ nhất.

Phán quyết phúc thẩm của Tòa án Nhân dân Tối cao giống như một tên bắn tỉa ở tòa nhà nào đó, cái đầu của ngươi bất cứ lúc nào cũng bị khống chế trong ống ngắm của hắn, điểm giao nhau của đường chữ thập di chuyển theo ngươi, ngươi biết điểm chí mạng của mình đang nằm trong sự kiểm soát của tâm ngắm, ngươi biết điểm chí mạng của mình từng giây từng phút đều có thể bị viên đạn đã nằm sẵn trong nòng súng kia bắn trúng, chỉ là ngươi không biết lúc nào, đạn bay tới từ hướng nào, thế nên ngươi chỉ có thể nơm nớp lo sợ chờ đợi trong bị động, ngoài chờ đợi ra thì không còn sự lựa chọn nào khác.

Cảnh vệ coi ngục đã quen với hắn, lúc đưa cơm sẽ trò chuyện vài câu với hắn. Mấy tên cảnh vệ đều là pháp cảnh khoảng ba mươi tuổi, có một viên pháp cảnh họ Trương gọi hắn là "Tiểu Sướng Tử". Lão Trương cười cợt nói nhảm với hắn: "Người vì tài mà chết, chim vì ăn mà vong, Tiểu Sướng Tử là nam nhân vì tình mà chết, chết rất đáng giá."

Lão Trương nói hắn đã nhìn thấy nữ giáo viên mà Tiểu Sướng Tử vì cô ta mà chết rồi: "Cũng bình thường thôi! Cứ tưởng là tiên nữ hồ mị chứ! Mày đáng thế không?"

Hắn lười thèm đếm xỉa đến lão ta. Trông mong lão Trương có mắt thẩm mỹ gì tốt chắc? Ít nhất trên thế giới có hai người khẳng định vẻ đẹp và sức hút của Giai Tâm — đó là hắn và Thiệu Thiên Nhất. Nhan sắc của người phụ nữ là bức tranh trừu tượng, vì người biết thưởng thức mà đẹp. Nhan sắc của Giai Tâm là một bức tranh siêu phàm thoát tục, đặt ở đó vốn dĩ cũng đã đẹp, nhưng vẫn cứ phải hiểu, có hiểu được từng nét bút thì cái đẹp mới rơi xuống thực tế. Cả lớp ai nấy đều ít nhiều hiểu được, nhưng người hiểu nhất phải là hắn Lưu Sướng và Thiệu Thiên Nhất.

Bây giờ người thay thế Thiệu Thiên Nhất mất ngủ vào ban đêm chính là hắn Lưu Sướng. Người mất ngủ thực ra khá khôn ngoan, đêm không ngủ dài đằng đẵng tựa năm dài. Phải nói là trôi đêm như năm cạn, màn đêm được đếm qua từng giây từng phút, mỗi tiếng tích tắc trôi qua đều mang theo chất cảm. Sự vận hành của hệ thống tiêu hóa, sự tuần hoàn của máu, nhịp đập của tim, đại não, phế nang, bạch huyết không có khoảnh khắc nào là không hoạt động, sinh mệnh chưa từng tràn đầy chất cảm đến thế. Đêm dài tựa năm khiến sinh mệnh trở thành một thứ vô cùng dài đằng đẵng, mấy tháng nay coi như hắn đã sống qua mấy trăm năm. Hai vành mắt thâm quầng của Thiệu Thiên Nhất cứ thế xuất hiện trên mặt hắn, kiểu vẻ u sầu mang phong cách Thiệu Thiên Nhất ấy cứ thế đi vào ánh mắt hắn. Có đêm nọ hắn dường như đã ngủ thiếp đi, nhưng giật mình tỉnh giấc, hoàn toàn không biết cơn buồn ngủ nằm ở đâu, từ trong ra ngoài đều là sự tỉnh táo lạnh băng. Hắn "vút" một cái ngồi dậy.

Bóng tối phóng đại gấp nhiều lần cảm giác quan của hắn. Toàn bộ giác quan của hắn biến thành con dao bếp kiểu Tây mà hắn từng cầm, biến thành lưỡi dao, khi đâm vào thể xác một con người sống đối diện, mỗi một nhịp chấn động đều phóng đại đến toàn thân. Mũi dao đi vào quần áo trước, cắt đứt những thớ vải và sợi chỉ ấy, rồi đi vào da thịt và cơ bắp, cuối cùng chạm tới xương, cảm giác từng tầng từng lớp, vào khoảnh khắc này đều quay trở lại, và bị làm chậm đi gấp nhiều lần, phóng đại lên... Cuối cùng, xương cốt dội lại cổ tay hắn một cú, cái cảm giác gọi là lực đẩy ngược lan truyền khắp toàn thân. Xương cốt của đối phương thông qua lưỡi dao xông thẳng vào xương cốt của hắn, là một đòn phản kích, đòn phản kích lại đem cơn đau đớn kịch liệt tựa điện giật lan rộng ra toàn thân hắn, gợn sóng chồng chất gợn sóng, hồi lâu mới tiêu tan.

Hắn ngồi trên chiếc phản đơn của tử tù, trong đầu tràn ngập cảm giác tay nghề sát nhân "phụp" "phụp" "phụp". Những bộ phim chiến tranh từng xem, cùng với trò chơi điện tử từng chơi, cảm giác xúc giác khi lưỡi lê đâm vào da thịt con người, sẽ bị rạp chiếu phim và tiệm trò chơi phóng đại qua dòng điện, đêm nay, cảm giác tay nghề tàn sát cũng bị phóng đại vô hạn trong không gian khép kín của màn đêm. Cảm giác tay truyền dài đến cánh tay, cánh tay truyền tải cho cột sống, dần dần, hắn cảm thấy toàn bộ cơ thể mình đã biến thành con dao đó, đâm phập vào da thịt đối phương, máu mới nóng làm sao, dội từ đầu xuống chân, cho hắn một trận tắm nước nóng máu tươi... Cảm giác của hắn ngưng tụ thành lưỡi dao, cắt sâu hơn, sâu hơn, sâu hơn nữa, thám thỉnh vào bí mật màu đỏ sẫm trong sinh mệnh người bạn học tốt của hắn...

Đột nhiên hắn cảm thấy cái gì đó. Cảm thấy cái gì? Bóng tối bị khuấy động một chút? Từ đâu luồn vào một luồng khí lưu vi tế? Hắn ngoảnh mặt lại, một bóng dáng nhạt hơn bóng tối một chút, nhưng lại đậm hơn màn đêm ngoài cửa sổ một chút, một bên vai cao hơn bên vai kia. Trước khi gục xuống hắn không kịp hỏi hắn ta, bây giờ tới hỏi hắn ta: Tại sao lại tàn nhẫn như vậy, vô tình như vậy...

Đúng vậy, hắn nợ hắn một câu trả lời. Sao hắn có thể vô tình đến thế? Một dao đâm vào vẫn chưa đủ giải tỏa cơn giận? Vẫn chưa đủ để bản thân hắn hối hận? Vẫn chưa đủ để khiến hắn hiểu ra, sự xuất hiện của mỗi sinh mệnh đều ngẫu nhiên biết bao, hàng trăm triệu tinh trùng chỉ có một kẻ trúng tuyển, để tạo nên phôi thai của Thiệu Thiên Nhất, lớn lên thành một Thiệu Thiên Nhất có một không hai trên đời? Giả sử kẻ trúng tuyển là một tinh trùng khác, phôi thai sinh phát ra sẽ không lớn lên thành bào thai Thiệu Thiên Nhất, sẽ không lớn lên thành người bạn học tốt Thiệu Thiên Nhất của hắn, mà sẽ lớn lên thành một cậu bé khác, hoặc giả một cô bé nào đó, cậu bé hay cô bé ấy có lẽ sẽ không tranh giành Giai Tâm với hắn, sẽ không khơi dậy tâm tư sát sinh của hắn. Mọi thứ thật ngẫu nhiên biết bao!

Hắn thực hiện tâm tư sát sinh với Thiệu Thiên Nhất là một sự trút giận mang tính tức thời. Kỳ thực hắn đã mô phỏng việc giết Thiệu Thiên Nhất từ rất nhiều lần trước đó. Hắn vốn dĩ đã cai được thói quen đến tiệm máy thùng chơi điện tử, thế nhưng những lúc ghen ghét đến mức không thể nào buông bỏ, hắn lại đến tiệm game trong trung tâm mua sắm. Mỗi một loại binh khí lạnh mô phỏng đều là công cụ để hắn dùng tàn sát Thiệu Thiên Nhất, mỗi một nhát chém, băm, đâm, thọc đều cho sự đố kỵ ghen ghét của hắn một lối thoát, để nó phóng phát ra ngoài. Hắn ở trước mặt Thiệu Thiên Nhất dùng cái phong độ anh hùng sát nhân đó lê la bước chân, lê la tư thái, thậm chí cả tiếng Anh nữa. Giờ nghĩ lại, khiến hắn dựng tóc gáy. Ngay vào cái mùa hè Thiệu Thiên Nhất đi Chiết Giang Nghĩa Ô làm thuê, từ miệng Đinh Đinh, từ miệng vợ chồng thầy Đinh, hắn đã dò la được vị trí của Thiệu Thiên Nhất ở trong nhà Giai Tâm. Vị trí ấy đã cắm rễ rồi. Có lẽ ban đầu hắn chưa từng nghiêm túc nghĩ về mối quan hệ với Giai Tâm, cũng như việc liệu cậu ta và Giai Tâm có tương lai hay không. Nhưng vị trí của Thiệu Thiên Nhất khiến hắn bắt đầu nghiêm túc. Đàn ông sinh ra đã có bản tính quyết đấu. Tiếp theo đó liền đụng phải cái người đàn ông tên Lưu Tấn Tuyền ấy, một tên ma vương cõi đời có vẻ ngoài nổi trội mà ruột gan toàn một bụng nước đen thui. Vậy mà lại đá Giai Tâm, một cơ thể nhỏ nhắn mềm mại như thế, phần bụng bị đá mấy phát liền. Hắn suýt thì đuổi theo ra khỏi tòa nhà để giết hắn ta. Giả sử người bị giết là Lưu Tấn Tuyền chứ không phải Thiệu Thiên Nhất, sự hối hận cắn rứt của hắn bây giờ sẽ nhẹ hơn rất nhiều.

Tối mùa hè năm ngoái, hắn rời khỏi nhà Giai Tâm, thực ra nhìn ra được ổ khóa cửa không chắc chắn chút nào. Một loại khóa bấm cũ rích, hồi nhỏ ở trong khu tập thể nhà ngoại, hầu như nhà nào cũng dùng. Lúc đó mỗi nhà đồ đạc có thể trộm có thể cướp chẳng đáng là bao. Buổi trưa mùa hè ngủ trưa, hắn lén lút ra sân chơi, lại phải về nhà trước khi ông ngoại và bà ngoại ngủ trưa dậy, hắn liền dùng một tấm đệm nhựa luồn vào khe cửa, khều lưỡi khóa, rồi đè lưỡi khóa lại, đẩy lò xo khóa ngược về phía sau, như thế cửa có thể được mở ra một cách vô thanh vô thức. Lưu Tấn Tuyền tuyệt đối là cái tên đàn ông thối rữa tinh thông mọi mánh khóe giở trò quỷ trên đời.

Hắn đầy lo lắng rời khỏi Giai Tâm và Đinh Đinh, bước xuống cầu thang. Trên con đường lớn phía trước khu tập thể, hắn dừng chân, nhìn ánh đèn nhà Giai Tâm, ánh mắt bẩn thỉu của tên đàn ông thối tha đó cũng có thể nhìn ánh đèn ấy như thế này, rồi thực hiện mưu kế của hắn ta. Đêm nay hắn ta sẽ quay lại quấy rầy tiếp chứ? Ba vạn đồng tiền chính là mối họa ngầm, là cái cớ để quấy rầy. Hắn ta có thể ra vẻ ta đây mà nói rằng: Anh đến là để khuyên em nhận lấy số tiền này, nể mặt đứa nhỏ, hãy nhận lấy tâm ý của anh đi. Con sói xám lớn cứ thế bước vào chuồng cừu.

Cầu mong hắn ta nghĩ nhiều rồi. Chỉ là cầu mong thế thôi. Trước khi đổi khóa, hắn phải đảm bảo sự bình yên cho Giai Tâm.

Đảm bảo bằng cách nào?

Hắn đi sang bên kia đường lớn, trong con hẻm có những hộ dân đinh tử ốc bám trụ giải tỏa, họ không trả nổi tiền điều hòa, bèn bày giường tre và ghế nằm ra vỉa hè, nằm chéo ngang chéo dọc hóng mát đi ngủ. Nhiều hơn là tụ tập dưới cột đèn đường đánh mạt chược, đến tiền điện cũng tiết kiệm luôn. Hắn bước vào trong hẻm. Còn có cả quán ăn khuya của các hộ đinh tử ốc nữa, dựng bàn ghế xếp dọc trên đường lớn, trong ánh đèn lờ mờ bày bán đủ thứ: lòng gà, lòng lợn, tôm hùm đất vớt từ dưới bùn lên. Bàn mạt chược đầu tiên chơi náo nhiệt nhất, những người đàn ông cởi trần và phụ nữ mặc váy ngủ vừa chơi bài vừa uống bia lạnh, nước ô mai đại loại thế, mỗi người một sạp nội tạng ngâm muối gói trong lá sen. Hắn quan sát một lúc, phát hiện ra một trong những tay chơi bài chính là nữ chủ nhân của ngôi nhà phía sau.

Hắn nói: "Bác ơi, cháu muốn thuê một chiếc ghế nằm, bác có biết chỗ nào cho thuê không?"

Ánh mắt người phụ nữ lướt từ trên xuống dưới người hắn một lượt, lướt qua cực nhanh, kết luận đã có rồi: Một đứa trẻ nhà tử tế, có lẽ chính là học sinh của ngôi trường cấp ba cách đó không xa. Vẻ ngoài của hắn là kiểu vãn bối khác phái mà những người phụ nữ có tuổi vô cùng yêu thích.

"Biết chứ!" Người phụ nữ vừa đùa cợt vừa nhìn hắn, cố tỏ ra nghiêm túc.

"Làm phiền bác bảo cháu với, chỗ nào cho thuê ạ?" Hắn cũng rất sẵn lòng làm bạn diễn đùa cợt với bác ta.

"Nhà bác có cho thuê đấy." Người phụ nữ tiếp tục đùa.

Bác ta vẫy tay một cái, gọi hắn đi theo vào trong nhà. Trong nhà tối thui, vừa nhỏ vừa hẹp, chỗ ở của người tối cổ thời hiện đại. Bác ta chỉ vào một chiếc ghế nằm bằng nhựa gấp gọn lại bảo hắn tự khiêng lấy. Hắn chưa động tay vội, giá cả còn chưa hỏi cơ mà. "Tiền thuê bao nhiêu ạ?"

"Mười tệ một đêm."

"Đắt thế ạ! Mười tệ ở chợ tạp hóa là mua được hẳn một cái rồi!"

"Chợ ban đêm chẳng lẽ không mở cửa à?"

"Năm tệ."

Người phụ nữ lại hiện lên nụ cười đùa cợt đó. Học sinh giỏi cũng biết buôn bán cơ à.

"Tám tệ." Người phụ nữ nói.

Hắn biết bây giờ nên quay người bỏ đi. Hồi bố mặc cả, dứt khoát quay người một cái là việc làm ăn chốt luôn. Người phụ nữ sống trong hang ổ thế này kiếm đâu ra thứ tiền nhẹ tênh thế chứ? Chiếc ghế nằm rách trông cứ như sắp bốc mùi đến nơi rồi. Quả nhiên hắn còn chưa đi đến cửa thì người phụ nữ đã bị hắn thu phục.

Đây là mức giá tâm lý của hắn. Hóa ra bản thân mình cũng có tư duy kinh doanh của mẹ, lại có dòng máu thực dụng thế tục của bố. Hắn đang sốt sắng quay trở lại vị trí canh gác Giai Tâm nên mới không tiếp tục trả giá nữa.

Hắn vác chiếc ghế nằm bằng nhựa đi ngược về phía bên kia đường lớn của khu tập thể, đặt chiếc ghế nằm dưới gốc cây ngô đồng. Ô cửa sổ của Giai Tâm vẫn sáng đèn, Giai Tâm làm mẹ chưa bao giờ thiếu việc để bận rộn. Để xác thực Lưu Tấn Tuyền không đánh úp hai mẹ con, hắn nhắn cho Giai Tâm một tin nhắn: "Giai Tâm yêu dấu, đã ngủ chưa ạ?"

Tin nhắn trả lời: "Chưa em, đang sửa quần áo cho Đinh Đinh, con bé lớn nhanh quá, lúc nào cũng phải nới quần áo dài ra. Còn em thì sao? Đang làm gì thế?"

"Miss you..." (Nhớ chị...)

"Me too." (Chị cũng vậy.)

"Not as much as I do." (Không nhớ sâu sắc bằng em đâu.)

"Ngủ sớm đi."

Có thể nhận ra ẩn ý từ câu "Ngủ sớm đi" của cô ấy, rất nhiều tầng ý tứ ẩn chứa: Quan tâm em, nhung nhớ em, yêu em...

"Em đã nằm xuống rồi." Hắn nằm trên ghế nằm, mùi mồ hôi thoang thoảng và mùi hôi chân tỏa ra từ vật liệu đan bằng nhựa của chiếc ghế nằm, tấn công khứu giác của hắn. "Hôm nay chị bảo em đừng đi, em vui lắm... cũng không phải vui, là buồn, nói không rõ nữa, vừa buồn vừa vui, bởi vì chị coi em là người bảo vệ. Em buồn là vì chị đến một người bảo vệ ra hồn cũng không có. Nhưng từ nay về sau sẽ khác rồi. Kẻ nào dám bắt nạt chị, em sẽ giết kẻ đó."

"Thôi đừng giết, trừ khi Đinh Đinh cũng đồng ý cho giết. Hì hì!"

"Hôm nay suýt chút nữa em đã giết hắn rồi."

"Chị biết. Nhưng hắn không đáng để em giết. Mười kẻ như hắn cũng không đáng bằng một mình em. Đừng có vẩn vơ vớ vẩn nữa, ngủ ngoan đi!"

"Giai Tâm có một giấc mơ đẹp nhé. Sweet kiss. (Nụ hôn ngọt ngào.)"

"Thank you!" (Cảm ơn em!)

Hắn nhìn ô cửa sổ sáng đèn, tưởng tượng Giai Tâm đang may vá dưới ánh đèn. "Sợi chỉ trong tay người mẹ từ bi", lúc này Giai Tâm chắc chắn rất dịu dàng, rất gợi cảm (lạ thật, sao hắn lại nghĩ đến từ gợi cảm), chắc chắn đẹp giống như người mẹ trong bài thơ cổ vậy. Làm con của người mẹ như thế này tuyệt biết bao. Mẹ ruột của hắn đến cả kim chỉ còn không có. Đối với mẹ hắn mà nói, cái gì cũng mua được, ai lại lãng phí thời gian vào chuyện kim chỉ chứ? Còn tình mẫu tử tốt đẹp ấy thì sao? Hình ảnh người mẹ dịu dàng được thể hiện qua từng đường kim mũi chỉ ấy? Đi đâu để mua đây? Hắn lại nghĩ ngợi, tại sao lại không thể gợi cảm chứ? Sự gợi cảm của phụ nữ chẳng phải nên được thể hiện vào lúc họ vô tình bộc lộ sự gợi cảm đó hay sao? Người phụ nữ gợi cảm chỉ quyến rũ nhất khi họ làm những động tác vô thức mà chỉ phụ nữ mới làm được. Giai Tâm lúc viết chữ trên bảng cũng rất gợi cảm, tấm lưng ngả về sau, phần eo và mông vì thế mà lõm xuống một chút, tạo nên một đường cong. Đó chính là sự gợi cảm.

Hắn nhắn tin cho bố thông báo mình sẽ ở nhà thầy Đinh, bảo bố đừng lo lắng. Nhìn chiếc đồng hồ trên điện thoại, sắp mười hai giờ rồi, cửa sổ nhà Giai Tâm vẫn sáng. Những ô cửa sổ khác trên lầu đều đã tối om, tương phản lại thì ô cửa sổ của cô ấy sáng rực rỡ. Dường như tất cả ngọn đèn đều tắt hết, năng lượng đều hội tụ lại vào ngọn đèn duy nhất của cô ấy. Hắn không kìm chế được nữa, lại lôi điện thoại ra viết một tin nhắn: "Chưa ngủ cơ à?"

Tin nhắn đáp lại của cô ấy nói: "Sao em biết chị chưa ngủ?"

"Thần thánh phán đoán đấy!"

"Còn em thì sao?"

"Vẫn đang nhớ chị."

"Không được nghĩ lung tung, đi ngủ ngay đi, ngoan."

"Em cũng không muốn nhớ chị, nhưng trái tim tự nó muốn nhớ chị, em quản không nổi."

"Chị đi ngủ đây. Cấm không được nhắn tin nữa."

"Vâng ạ."

Hắn nhìn cửa sổ của cô ấy, đợi hơn mười phút, ngọn đèn sáng rực tràn đầy sinh lực thế kia, lấy đâu ra cơn buồn ngủ chứ? Hắn lại lôi điện thoại ra.

"Chị lừa em, vẫn chưa ngủ cơ mà."

"Hay lắm, em đã hứa với chị là sẽ đi ngủ cơ mà!"

"Để em yêu chị, hoặc nói cho em biết chị yêu em, thì em mới đi ngủ."

Hắn bị câu nói này của chính mình làm cho kích động, đứng phắt dậy từ ghế nằm, coi cửa sổ của cô ấy như khuôn mặt của cô ấy, dường như ô cửa sổ đó sẽ có biểu cảm, sẽ làm nũng sẽ giận dỗi, sẽ tiếp nhận hoặc từ chối hắn. Đây là lần đầu tiên hắn khiêu khích và bộc lộ bản thân một cách trực diện đến thế, hắn cảm thấy đại sự không ổn rồi, chưa từng nghĩ tình yêu lại xảy ra như vậy, xảy ra vào lúc nửa đêm này. Đây sẽ là một trong những việc trọng đại nhất cuộc đời hắn. Hóa ra tình yêu đích thực hoàn toàn chẳng có gì là vui vẻ cả. Sở dĩ nó đẹp là bởi vì nó luôn mang theo một tia bi sắc, mặc cho giờ phút này hắn có đang hạnh phúc đến mức choáng váng đi chăng nữa. Hảo chiêu những ngôn từ sáo rỗng nói là "sa vào lưới tình". Quả thực là vậy, sa vào chính là một sự tự sát mang tính bị động, không thể dứt ra được, bất cứ lúc nào cũng sẽ chìm đắm nhưng lại buộc phải kéo theo một sinh mệnh khác cùng vượt qua. Hắn bị tình yêu tràn ngập trong lòng làm cho trở nên trang trọng hơn, thiêng liêng hơn, nước mắt chầm chậm dâng trào trong khóe mắt.

Giờ phút này hắn đang ngồi trong ngục tối nghĩ về đêm hạnh phúc đó, đêm hôm đó hắn đã nghiêm túc, đã thực sự bắt đầu yêu. Chính vì đêm hôm đó mới dẫn đến hậu quả bây giờ. Phiên tòa thứ hai giữ nguyên bản án. Giữ nguyên bản án. Đối với hắn, chẳng khác nào bị kết án tử hình lần thứ hai. Luật sư Lưu và mẹ đã cho hắn sự ảo tưởng sai lầm, tưởng rằng có thể cải tử hoàn sinh, nhưng một phán quyết nữa lại giáng xuống, thậm chí còn hung hãn và nặng nề hơn cả lần đầu.

Vài năm trước, người bà ngoại sống ở Nam Kinh sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư gan, cả nhà cậu út đều giấu bà, nhưng bà ngoại đã lén nhìn thấy tờ chẩn đoán, cậu út bảo với bà đó là chẩn đoán nhầm. Sau lưng, cậu út nài nỉ bác sĩ kê một tờ chẩn đoán giả, giải thích rằng chẩn đoán lần đầu đã sai sót. Bà ngoại nhẹ nhõm hẳn đi, nhưng chẳng bao lâu sau đã ngộ ra sự thật từ những cơn đau đớn ngày một tồi tệ hơn. Bà tự mình lết cái cơ thể bệnh tật đến một bệnh viện khác, chẩn đoán xác thực căn bệnh ung thư đã mở rộng lãnh thổ ra toàn thân bà, sinh mệnh của bà lúc này chỉ có thể tính bằng ngày, sau khi về nhà, bà đã nuốt một trăm viên thuốc ngủ. Chẩn đoán lần đầu đã phán quyết bà tử hình, tưởng chết đi sống lại rồi lại bị phán quyết một lần nữa, quá tàn nhẫn đối với bà ngoại.

Phán quyết tử hình không thể lặp lại, phiên tòa thứ hai chẳng khác nào một sự lặp lại, phán quyết phúc thẩm của Tòa án Tối cao chính là sự lặp lại lần thứ hai, quá tàn nhẫn.

Giả sử có thuốc ngủ thì hắn có đi theo vết xe đổ của bà ngoại không?

Sẽ không đâu. Mặc dù bị kết án tử hình hết lần này đến lần khác còn tàn nhẫn hơn cả việc hành hình, hắn vẫn ôm ấp sự may rủi. Tâm lý may rủi của hắn sẽ kéo dài cho đến khi tấm lưng chĩa thẳng về phía nòng súng. Hắn còn quá trẻ, một chút may rủi cũng có thể truyền nước biển, thở oxy cho hắn, hình thành nên hệ thống bảo đảm sinh mệnh của hắn. Người mẹ ở phiên tòa phúc thẩm trông kiên cường và lý trí hơn rất nhiều, mặc dù đôi mắt khóc sưng vào đêm hôm trước vẫn phải dùng kính râm che lại. Bà lớn tiếng nói với hắn: "Phải kiên cường lên! Kiên định vào! Có mẹ ở đây! Nhất định sẽ nghĩ ra cách!"

Đêm bùng nổ tình yêu của hắn dành cho Giai Tâm, cũng truyền nước truyền oxy cho hắn vào khoảnh khắc này. Cho dù hắn có phải chịu án phạt tử hình đi chăng nữa, cô ấy nhất định biết hắn chết vì yêu. Tình yêu đã mất kiểm soát. Yêu đến tận cùng chính là cái chết. Hắn đã nhiều lần viết trong tin nhắn: "Yêu chết đi được! Yêu chị đến chết! Yêu chị đến muôn đời!" Chết đi chính là vĩnh hằng, từ nay không còn lo lắng bản thân sau khi lớn lên sẽ nuốt lời, phản bội Giai Tâm. Đáng sợ nhất là lớn lên lại thành một tên Lưu Tấn Tuyền, ánh mắt háo sắc, đạo đức giả, cứ quay lưng đi là thành con lừa đực động dục, cứ thấy tóc dài hay mặc váy là đuổi theo, đầu cơ trục lợi hắc đạo bạch đạo kiếm được ba vạn tệ, liền muốn vớt vát chút dầu mỡ trên người Giai Tâm.

Đúng vậy, đến cả Giai Tâm cũng nói: "Em không lớn lên thì tốt biết bao. Thật không muốn nhìn thấy em lớn lên."

Không lớn lên thì hắn mãi mãi là một cậu bé thuần tình. Ý của cô ấy chính là thế. Đó là điều cô ấy nói sau đêm hắn thức trắng canh gác. Hắn cứ ngỡ sự canh gác của mình là bí mật, cô ấy sẽ không phát hiện ra, kết quả lại bị bố anh chọc thủng. Hôm đó bố anh ở bên ngoài uống rượu với một khách hàng lớn, không kiểm tra tin nhắn kịp thời, về đến nhà thì phòng ngủ của Sướng Nhi đã tắt đèn, tưởng rằng Sướng Nhi đã ngủ rồi. Mãi đến sáng hôm sau ông mới nhìn thấy tin nhắn của tối hôm trước, bèn gửi một tin nhắn cho thầy Đinh, nói rằng Sướng Sướng làm phiền thầy Đinh cả buổi chiều vẫn chưa đủ, còn để thầy Đinh chăm sóc cậu ăn ngủ, ngại quá đi mất.

Có thể tưởng tượng được Giai Tâm hoảng hốt đến mức nào sau khi đọc được tin nhắn. Cô ấy không dám làm kinh động đến nhà họ Lưu, không tìm thấy con trai thì ăn nói thế nào với bố mẹ người ta đây? Cô ấy thay bộ đồ ngủ, tiện tay khoác một chiếc váy liền bằng vải bông nhân tạo mặc ở nhà rồi chạy ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa lầu liền nghe thấy nữ công nhân quét đường đang gọi: "Tỉnh lại đi! Còn ngủ nữa à! Phun nước đấy nhé! Phun vào người thì đừng có trách đấy!" Thế là nhìn thấy hắn vẫn đang bám trụ cái giường nằm bẩn thỉu ngủ nướng. Cô ấy băng qua đường, chiếc xe tưới nước tắm gội cho cả cô ấy và hắn, cả cô ấy và hắn đều ướt sũng từ đầu đến chân.

Hắn nhìn cô ấy ngồi xổm bên mép ghế nằm, mỉm cười như đã đoán được đáp án, vừa dùng khăn giấy lau đi những giọt nước trên trán và má hắn.

"Mát mẻ chứ? Phơi sương cả đêm, lại bị xe tưới nước quất cho một phát, quay đầu lại cả kỳ nghỉ hè cũng không đủ để em phát bệnh đâu đấy!" Cô ấy nói, "Bố em sốt ruột chết đi được rồi kìa!"

Hắn cười cười, ý muốn nói là: Bố anh đời nào mà sốt ruột. Giai Tâm buổi sáng đặc biệt chân thực, đặc biệt gợi cảm. Dấu vết của giấc ngủ đọng lại trên mái tóc, đọng lại trên má và mi mắt, má và bọng mắt mang một sắc hồng nhạt, lại hơi sưng phù, mái tóc bị đè cho mất dạng, không chải chuốt, chỉ túm cẩu thả một cái ở sau gáy, buộc một sợi dây chun, áo ngực chắc chắn không mặc, trước ngực không còn cái dáng vẻ được độn hình nữa, nhưng lại nhiều thêm vài nhịp rung rinh lất phất, giống như một lớp vải mỏng phủ lên hai khối mỡ đông. Nhìn thấy bộ dáng vừa mới ngủ dậy của người phụ nữ này có được mấy người?

Chiếc ghế nằm thực ra rất hại người, ngủ say một đêm là lọt thỏm vào trong lòng ghế rồi. Hắn cảm thấy bản thân mình cũng đã biến thành chiếc ghế nằm, lưng cong chân quắp, đứng không nổi nữa. Hắn vươn tay về phía cô ấy, cô ấy kéo hắn hai cái, đến cái thứ hai mới kéo hắn đứng dậy được, cái eo nhỏ tuổi mười bảy tuổi biến thành cái eo già cõi. Cô ấy nhân đà ấy đánh nhẹ vào lưng hắn một cái, nói: "Nhà không cần em nữa, hay là em không cần nhà nữa? Ngủ ngoài đường làm tiểu ăn mày lang thang chắc? Rốt cuộc là thế nào hả? Khai mau cho chị!"

Hắn không biết khai thế nào. Canh gác cho cô ấy suốt một đêm? Câu giải thích này nghe có vẻ ngốc nghếch. E là còn ra vẻ làm màu nữa. Thế nên hắn bảo tối qua ngồi trong hẻm xem người ta đánh bài, xem muộn quá, bèn thuê một chiếc ghế ở đây hóng mát, không ngờ lại ngủ thiếp đi. Cô ấy nhìn hắn, ý muốn nói là, em trông mong chị tin cái lý do dở hơi được biên soạn qua loa thế này chắc? Cô ấy cùng hắn đi trả chiếc ghế nằm bốc mùi đó, rồi quay về nhà cô ấy. Đinh Đinh đã tự làm bữa sáng cho mình, vừa viết bài tập hè vừa ăn, ngoảnh đầu lại một cái, mứt trái cây quệt trên mũi vẹt đi một vệt tím đỏ, tiếp theo đó liền cười toe toét.

"Phân chim kìa!" Con bé lao đến chỉ vào bả vai hắn.

Những vệt bùn do xe tưới nước cuốn lên khiến cả hắn và Giai Tâm đều phớt lờ vệt xám trắng trên vai chiếc áo phông màu xanh. Không biết là trò ác ý của con chim nào. Có lẽ người ta chỉ đi vệ sinh bình thường trên cây vào sáng sớm, không biết bên dưới có người nằm, không cẩn thận lại bón cho một ít phân. Giai Tâm giục hắn cởi áo ra, cô ấy giặt sạch giúp hắn, phơi nắng chốc lát là khô ngay. Hắn đảo mắt nhìn quanh, cởi áo ra rồi thì mình mặc gì? Giai Tâm hiểu ẩn ý của hắn, cười bảo những người đinh tử ốc trong hẻm suốt mùa hè toàn cởi trần, quần áo còn tiết kiệm được ấy chứ. Hắn nghĩ ngày hôm qua chắc chắn mình sẽ không xấu hổ lúng túng thế này, bởi vì ngày hôm qua hắn vẫn chưa chính thức tuyên bố với bản thân rằng, tình yêu với Giai Tâm đã bắt đầu. Thời khắc nửa đêm, hắn nhìn ô cửa sổ của Giai Tâm, cắt băng khánh thành cho tình yêu của chính mình. Kể từ lúc đó, giữa hắn và Giai Tâm, mọi thứ không còn là sự tán tỉnh hút nhau giữa khác giới, không còn là những huyễn tưởng tình dục không thể nói ra của nam sinh đối với nữ giáo viên. Hắn đi vào nhà vệ sinh cởi chiếc áo phông ra, bỏ vào bồn rửa mặt vò giặt. Hắn chưa từng tự mình giặt quần áo bao giờ, làm nước văng tung tóe khắp sàn. Không sao cả, dùng cây lau nhà lau qua là được. Cây lau nhà quá dài, hắn cầm nó trong cái nhà vệ sinh nhỏ bé này cứ như đang múa giáo cưỡi ngựa vậy, hắn nhận ra mình lớn đến mười bảy tuổi hầu như chưa từng dùng qua cây lau nhà. Bây giờ thì khác rồi, hắn là một người bảo vệ, một người canh gác, một người tình thực sự, không thể tiếp tục làm đứa trẻ được nuông chiều nữa.

Hắn dùng máy sấy tóc sấy chiếc áo phông khô tầm bảy phần, mặc lại lên người, lại rửa mặt một trận, chải chuốt đầu tóc, đứng trước gương nghiêm chỉnh ngắm nghía: Lưu Sướng, nam, mười bảy tuổi ba tháng, một mét bảy tư, học sinh năm hai cấp ba, thích bóng đá, bóng rổ, bơi lội và Đinh Giai Tâm. Kể từ sau giây phút này, yêu Đinh Giai Tâm được đặt lên hàng đầu.

Hắn bước ra khỏi nhà vệ sinh, Giai Tâm hỏi hắn muốn ăn bữa sáng gì? Kiểu Trung? Hay kiểu Tây? Hắn cảm giác đây là người yêu đang hỏi mình.

Lúc cô ấy đang rán trứng trong bếp, hắn bước đến bên cạnh cô ấy. Cô ấy đột nhiên nghiêng mặt nhìn hắn.

"Chị biết tại sao em không về nhà rồi đấy."

"..."

"Thực ra chị không yếu đuối thế đâu, cáu lên là cũng động tay động chân đánh nhau với hắn ta đấy! Bọn chị đánh nhau rồi. Hơn nữa còn có Đinh Đinh nữa chứ, đánh nhau thật thì em sẽ biết con bé đứng về phía ai!"

Hắn ậm ừ không rõ ý kiến.

"Dù sao thì, cảm ơn em nhé." Cô ấy lại nhìn hắn một cái.

Trứng gà kêu xèo xèo trong chảo dầu.

"Hôm nay em đi mua một cái ổ khóa mới, thay ổ khóa cũ đi." Hắn nói.

"Để chị đi mua cho, em về nhà thăm bố mẹ đi."

"Họ đi làm rồi. Em đi cùng chị mua khóa, chị không biết loại nào là tốt nhất."

Cô ấy nhấc chảo rán lên, trượt một quả trứng rán tròn vo vào chiếc đĩa thủy tinh hoa màu hồng và xanh nhạt. Đồ đạc trong ngôi nhà này đều mang hơi hướng phòng khuê đậm đặc. Đúng vào khoảnh khắc này, cô ấy nhìn hắn, nhìn độ hai giây rồi mới cất lời.

"Em không lớn lên thì tốt biết bao. Thật không muốn nhìn thấy em lớn lên."

"Tại sao ạ?"

"Con trai ngây thơ, sống lý tưởng, lớn thành đại trượng phu rồi thì chẳng có mấy kẻ tốt đẹp đâu."

Cô ấy có chút bất mãn với đời, lại có chút bất cần đời, dù sao cũng không còn là cô Đinh ở trên lớp học nữa.

Không biết thế nào, hắn nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy. Chiều cao của cô và hắn khá xứng đôi. Cô ấy hơi giật mình, tiếp theo đó là một luồng cảm giác tựa như e thẹn.

"Chị đã bảo mà, tốt nhất là đừng lớn lên!" Cô ấy nhấc đĩa thủy tinh đựng trứng rán lên, một cách đường hoàng thuận lý thành chương tự giải vây cho mình.

Mấy ngày sau, hắn nhìn thấy người đưa thư đưa đến một tờ phiếu bưu phẩm ở nhà Giai Tâm. Lúc đó hắn đang cùng Đinh Đinh làm bài tập luyện nghe tiếng Anh, Giai Tâm đang tắm trong nhà vệ sinh, Đinh Đinh ký tên rồi cầm tờ bưu phẩm vào, đặt lên bàn. Trên phiếu ghi rõ bên trong bưu phẩm là măng khô, gửi đến từ Nghĩa Ô, Chiết Giang. Nét chữ trên phiếu bưu phẩm hắn rất quen, hồi mới chuyển trường đến trường cấp hai số 2, Thiệu Thiên Nhất cho hắn mượn vở ghi chép trên lớp, lúc đó hắn đã quen thuộc với kiểu nét chữ vuông vức to bản này rồi.

Hôm đó về nhà, hắn rất muốn tìm ai đó để tâm sự. Thậm chí hắn còn nghĩ đến chuyện tâm sự với Mã Lợi. Mã Lợi là ngôi sao thể dục dụng cụ của tỉnh, một ngày gửi cho hắn mấy chục email, toàn nói về mấy chuyện lông gà vỏ tỏi của con gái. Hắn gọi điện cho Mã Lợi, Mã Lợi ngạc nhiên đến mức nuốt ngược mấy hơi liền mới nói, thảo nào mắt phải của nó giật mấy ngày nay, mắt phải giật ra tài, không ra tài thì cũng ra phúc. Cảm giác muốn tâm sự của hắn lập tức biến mất. Mối quan hệ với Giai Tâm mà đem ra nói bằng ngôn ngữ thông thường thì sẽ trở nên dung tục mất. Hắn nói hắn sẽ viết email cho cô ấy, vội vàng cúp điện thoại, viết cho Mã Lợi một bức email rất dài. Trong email hắn tự miêu tả bản thân mình như một "người bạn tốt". "Người bạn tốt" đã phải lòng nữ giáo viên của mình, nhưng nữ giáo viên lại có mối quan hệ vô cùng khăng khít với một nam sinh khác trong lớp, nhưng lại không rõ rốt cuộc hai người họ có quan hệ gì. "Người bạn tốt" vô cùng đau khổ, bởi vì cậu ta thực sự rất yêu nữ giáo viên. Mã Lợi viết thư đáp lại rằng, khuyên "người bạn tốt" này đi, yêu nữ giáo viên là tâm lý không bình thường, tình thầy trò cuối cùng chẳng có kết cục tốt đẹp nào cả, nhìn cái vụ bê bối tình thầy trò ở nước Mỹ kia chưa? Nữ giáo viên bị kết án tận tám năm đấy! Bảo "người bạn tốt" mau chóng tìm bác sĩ tâm lý đi, đỡ hại mình hại người. Hắn hối hận vì đã lấy Mã Lợi làm đối tượng trút giận.

Tiếp theo đó xảy ra một chuyện. Bố đột nhiên đề nghị mời cô Đinh ăn cơm.

Nhà hàng được chọn nằm ở nhà hàng xoay trên tầng thượng của một khách sạn. Nghe nói toàn thành phố chỉ có duy nhất nhà hàng này mới có thể thu gọn toàn bộ núi non sông nước xung quanh vào tầm mắt mọi người. Phương thức biểu đạt sự thân thiện với người khác của bố và mẹ khá đơn điệu, chính là mời người ta đến nhà hàng hoành tráng để ăn cơm. Giai Tâm và Đinh Đinh được mời đến nhà hàng, hắn theo dặn dò của bố đợi ở sảnh lớn. Giai Tâm vừa bước vào cửa, tim hắn lỡ mất một nhịp: Cô ấy trang điểm nhẹ, viền mắt được tô đen thêm, đôi môi thoa một lớp son bóng màu đỏ nhạt ẩm ướt, giống như những ngón tay vừa sơn móng tay vậy, sợ chạm hỏng, môi trên và môi dưới cẩn thận áp vào nhau, lúc nói chuyện cố gắng không để chạm vào nhau. Giai Tâm ngày thường rất ít khi trang điểm, tay nghề trang điểm cũng tầm thường. Nhìn lại cách ăn mặc và mái tóc của cô ấy, đều bỏ ra không ít tâm tư, ngặt nỗi trông lại không quyến rũ bằng bộ dáng vừa ngủ dậy của cô ấy lúc trước, phải nói là có chút quê mùa, quê mùa theo kiểu của Thiệu Thiên Nhất. Suy nghĩ này khiến tim hắn nhói đau một chút. Được mời đến nhà hàng cao cấp ăn cơm đối với một giáo viên trung học như cô ấy không phải chuyện thường xuyên, được tính là một chuyện lớn. Bộ dạng của một người khi đối mặt với đại sự thế nào cũng khó tránh khỏi việc cố tỏ ra gượng gạo, không được tự nhiên chân thực và đẹp đẽ như ngày thường.

Trong thang máy, hắn không kìm được mà vươn tay, làm rối tung mái tóc của cô ấy lên một chút. Đẹp đẽ đáng lẽ ra phải là không bận tâm không tốn sức, tốn sức thì nên tốn vào chỗ làm sao trông giống như không tốn sức ấy. Hắn muốn xóa đi dấu vết tốn sức của cô ấy, cái đầu của cô ấy lại né một cái, kiên định giữ vững mái tóc chuẩn mực kiểu tiệm cắt tóc. Lúc bước ra khỏi thang máy Giai Tâm là người ra cuối cùng, bởi vì cô ấy muốn tận dụng cơ hội cuối cùng để soi gương, kiểm duyệt lại dung mạo của mình. Hắn thầm xót xa thay cho cô ấy, tầng lớp của bố mẹ hắn bắt cô ấy phải khoác giáp ra trận, hủy hoại đi Giai Tâm tự nhiên mộc mạc ban đầu. Đinh Đinh cũng bị bộ đồ xúng xính riêng biệt làm cho cứng ngắc, con bé mười một tuổi thời buổi này còn ai mặc váy liền kiểu búp bê nữa? Cười cũng không biết cười thế nào cho tự nhiên. Bước vào nhà hàng có ánh đèn mờ ảo và âm nhạc cũng mờ ảo, hai mẹ con áp sát vào nhau, dường như người này làm lá chắn cho người kia, hoặc là, người này tìm người kia làm bức tường chắn gió. Nhân viên hướng dẫn dẫn họ đến một chiếc bàn dài tám chỗ ngồi cạnh cửa sổ sát đất, trên chỗ ngồi đã có sẵn hai nam khách hàng, một nữ khách hàng. Hắn vừa đang ngờ vực không biết nhân viên hướng dẫn có nhầm lẫn gì không, bố đã cười ha hả bước ra từ phòng vệ sinh.

"Tối nay trông cô Đinh xinh đẹp quá!" Bố cười lớn khen ngợi, những lời khen ngợi mang tính giao thiệp xã giao luôn được ông chi vung tay quá trán.

Hắn lẩm bẩm cãi lại trong lòng: Cứ như là cô Đinh chỉ có mỗi tối nay mới xinh đẹp không bằng! Là đang khen nền tảng ban đầu của cô ấy tốt đấy à, hay là vạch trần việc cô ấy đã tinh tế trang điểm kỹ càng rồi đây?

Bố nắm lấy tay Giai Tâm, kéo cô ấy về phía chiếc bàn dài, chỉ vào một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, giới thiệu rằng đó là bạn học của ông ở Đại học Tài chính Kinh tế, tên là Vương Hoành Bân, Hoành trong hoành đại, Bân trong văn võ song toàn, làm Trưởng phòng ở cục thuế, bây giờ các cơ quan thuế vụ chính là nha môn có nhiều dầu mỡ nhất đấy nhé! Hắn liếc nhìn Trưởng phòng Vương một cái, một cặp kính cận, nửa đầu tóc, mặc dù tóc chẳng còn lại mấy sợi, thế nhưng từng sợi đều được nhuộm đen nhánh như tranh tả ý, làn da còn mịn màng hơn cả phụ nữ, môi cũng giống như được thoa son bóng, đỏ rực ướt át. Đây là kiểu người đàn ông gặp ba lần cũng có thể lướt qua nhau trên đường cái. Đôi mắt chuyên kiểm toán sổ sách của ông ta săm soi trên mặt, trên người Giai Tâm một lượt. Đinh Đinh được sắp xếp ngồi cạnh Trưởng phòng Vương, cho nên Giai Tâm liền ngồi đối diện với họ, mặt đối mặt với Trưởng phòng Vương, buổi tối hôm nay đủ để ông ta kiểm toán một phen.

Giai Tâm liếc hắn một cái. Hắn ái ngại nhìn lại cô ấy một cái.

Hắn biết bố đang đạo diễn cái vở kịch mai mối này. Cứ ngỡ chỉ có phụ nữ mới thích làm mai, ngờ đâu đàn ông cũng sẽ nhiệt tình lo toan mấy chuyện nhàm chán thế này. Bố chào mọi người ra quầy tự chọn lấy đồ ăn, mọi người ùa lên. Kiểm toán viên Vương ngồi cạnh Giai Tâm ra hiệu một cái, nhường Giai Tâm đi trước. Giai Tâm lại kéo Đinh Đinh dậy, hai mẹ con lần lượt đi về phía quầy tự chọn. Hai mẹ con vừa quan sát hành động của người khác, vừa nhỏ giọng thảo luận. Họ không quen thuộc với một số món hải sản. Giám đốc nhà hàng nhìn ra được, bước tới nhỏ nhẹ giới thiệu với hai mẹ con từng loại hải sản trên quầy bar, lại giải thích loại gia vị nào ăn kèm với loại thực phẩm nào. Bố sóng bước như hình với bóng cùng nữ khách hàng, hắn hiểu tại sao bố chưa bao giờ nhớ nhung người mẹ bận rộn đến mức không về nhà. Đàn ông trung niên thời buổi này có thu nhập khá mà thui thủi một mình với vợ thì quá lỗi thời rồi, kiếm chút tình hoa bên ngoài mới là mốt. Mọi người đã bắt đầu ăn uống ngốn nghiến. Mọi người rất vui lòng làm vai quần chúng trong bữa tiệc tối nay, thù lao là được ăn một bữa hải sản cao cấp, lại có thể nhân tiện giải trí xem màn mai mối của nam nữ chính. Bố dùng việc mai mối để trả học phí học thêm thay cho con trai, mai mối thành công thì tốt nhất, không thành công thì tâm ý của ông cũng đã đến nơi rồi.

Chỉ có một mình hắn là không đi lấy đồ ăn cùng mọi người. Hắn lấy điện thoại ra, viết một tin nhắn: "Vở kịch hay do bố tự biên tự diễn đấy! Cô Đinh có muốn trốn thuế đâu, tìm người của cục thuế làm gì chứ?"

Bố bưng một đĩa đầy ắp thức ăn bước tới từ quầy bar, trông có vẻ như ông ta chuẩn bị ăn đến mức hàm lượng cholesterol vượt mức cho phép. Đột nhiên ông ta chấn động, khựng lại, bị tin nhắn do hắn phát ra đập trúng. Đi tới bàn ăn, bố lấy điện thoại ra từ bao da điện thoại ở thắt lưng. Liếc nhìn một cái, lập tức ngoảnh đầu lại nhìn con trai. Ông ta thay con trai trả ơn cô Đinh một ân huệ lớn nhường này, việc làm đẹp đẽ biết bao thế mà thằng ranh con không biết ơn.

Lúc tất cả mọi người ngồi xuống ăn, Đinh Đinh hỏi mẹ rằng con bé có thể đổi chỗ ngồi, ngồi cạnh anh Sướng được không. Giai Tâm thấp giọng khuyên can con bé, lại mỉm cười nhìn hắn một cái. Hắn đứng dậy, lững thững đi ra quầy bar tự chọn lấy đồ ăn. Hắn thà cùng Giai Tâm và Đinh Đinh ăn KFC, Pizza Hut còn hơn. Hắn kẹp một con hàu, đặt lên đĩa, lại kẹp thêm một lát chanh, vô tình ngẩng đầu lên, liền thấy ánh mắt của Trưởng phòng Vương đang liếc câu móc vào cổ áo Giai Tâm. Một chiếc váy liền đen cổ trễ viền sequin lấp lánh, lúc cô ấy đứng dậy bẻ càng cua giúp Đinh Đinh ngồi cạnh Trưởng phòng Vương, cổ áo vừa vặn hướng về phía Trưởng phòng Vương, dâng cho đôi mắt của vị Trưởng phòng một bữa ăn ngon miệng. Hắn đặt đĩa xuống, nhắn tin cho Giai Tâm. Điện thoại của Giai Tâm để ngay cạnh bàn, vừa nhìn thấy số của người gửi, ngẩn người một thoáng, quay người nhìn quanh bốn phía, nhìn thấy hắn đang đứng bên phía quầy bar. Cô ấy vội vã dùng khăn ăn lau sạch ngón tay, mở tin nhắn ra, theo bản năng dùng tay che lại phần cổ áo của chiếc váy, đồng thời liếc nhìn Trưởng phòng Vương một cái. Vương vẫn chưa xem đã đời, không kịp rút ánh mắt ra khỏi cổ áo cô ấy, cười gượng gạo một tiếng.

Tin nhắn của hắn viết: "Bàn bên cạnh có mắt đấy! Hơn nữa là bốn con lận!"

Hắn bưng nửa đĩa hải sản được tuyển chọn kỹ càng quay trở lại bàn ăn, Trưởng phòng Vương đã trò chuyện rôm rả với Giai Tâm rồi. Rượu là thứ tốt, Trưởng phòng Vương sau khi uống rượu trở nên đáng yêu hơn nhiều, cái vẻ nho nhã giả tạo vứt bỏ hết, biến thành một ống tre bị dốc ngược, cái gì cũng trút ra ngoài, số tiền lương và tiền thưởng, người vợ đã ly hôn, đối tượng ngoại tình của vợ, con gái học năm mấy đại học, trút ra sạch sành sanh. Hắn nghĩ, bố đã nói mục đích của bữa tiệc tự chọn này cho Trưởng phòng Vương biết, nhưng Giai Tâm vẫn còn bị giấu tạc trong trống bỏi. Bố bày ra một cái bẫy lớn nhường này để Giai Tâm sa chân vào. Ông bố đáng chết! Đàn ông đến tuổi năm mươi đều muốn thăng quan phát tài bao nhân tình, những lý tưởng chung này khiến họ xem nhau như tri kỷ trên đời.

Bữa cơm ăn gần xong, các vị khách từng tốp hai tốp ba đứng bên cửa sổ sát đất ngắm cảnh, ra điều kiệu cầm ly rượu vang. Người ở thành phố nhỏ này nóng lòng muốn phương Tây hóa, sao chép y nguyên phong thái trong phim truyền hình. Trưởng phòng Vương mời Giai Tâm dọc theo cửa sổ sát đất đi dạo quanh xem, theo hơi rượu dâng cao, lá gan tình trường của vị Trưởng phòng cũng ngày một lớn hơn, ánh mắt cơ bản không thèm di chuyển lên trên cằm Giai Tâm nữa. Hắn cầm một ly bia, đi theo phía sau Đinh Đinh chừng bốn năm bước, hơi rượu dâng đầy đại não và lồng ngực. Một khi Trưởng phòng Vương vươn móng vuốt ma quỷ về phía Giai Tâm, hơi rượu sẽ khiến cú ra đòn của hắn ta mang tính bùng nổ hơn.

Bữa tiệc kết thúc, mọi người đi về phía thang máy. Trước cửa thang máy có năm sáu thực khách đang đợi, cửa vừa mở ra họ liền đi lên trước, những vị khách của bố cũng chen chúc vào theo. Thang máy sắp đóng cửa, Trưởng phòng Vương kéo Giai Tâm lùi lại một bước, nói: "Thang máy quá tải rồi, chúng ta đợi lát nữa đi." Đinh Đinh đã cùng hắn vào trong thang máy, cửa đang từ từ khép lại, hắn cảm thấy tất cả đều do bố đạo diễn. Bố và người nữ khách hàng quê mùa của ông ta cười ý vị với nhau, hắn đoán hai người cơ thể dán sát cơ thể chắc đang sướng rơn. Hai người diễn màn nam nữ song ca tối nay hóa ra diễn theo hai vở, một vở diễn công khai, một vở diễn mờ ám.

Tất cả khách khứa ở dưới lầu nói những lời xã giao tạm biệt, hứa hẹn những lời hẹn ước thiết tha mà ngày mai sẽ quên ngay. Mọi người liên tục cảm ơn và bắt tay với bố, mà Trưởng phòng Vương và Giai Tâm lại mãi vẫn chưa xuống. Đinh Đinh khẽ kéo lấy tay hắn, có vẻ như muốn anh Sướng của con bé trả lại mẹ cho nó. Hắn dán chặt mắt vào cửa thang máy, những bọt bia phong phú nổ lách tách trong các mạch máu toàn thân. Thang máy lại một lần nữa mở cửa, bước ra ngoài là mấy người xa lạ. Bố ra vẻ làm trò nói: "Ơ kìa, hai người họ bị làm sao thế nhỉ? Chẳng lẽ nhà hàng xoay lại còn có lối thoát hiểm thứ hai nữa chắc?" Đinh Đinh im phăng phắc, cúi gằm đầu xuống. Người lớn đang chơi trò gì con bé đều hiểu rõ mồn một, cho nên mới nảy sinh ra một chút tủi hổ bực bội. Người mẹ đơn thân của con bé trong mắt người ta giống như một giỏ hoa quả giữa trời hè, không bán đi thì sẽ hỏng mất, cho nên ai nấy đều nhiệt tình giúp đỡ bán đi, tròng trọc nhìn giỏ hoa quả này sắp thối rữa đến mức chảy cả nước ra rồi, thu hút ruồi bọ nhặng xanh bu vào.

Cửa thang máy cuối cùng cũng mở ra lần nữa, Trưởng phòng Vương và Giai Tâm bước ra. Mọi người đều cười cợt nhìn hai người họ, đoán xem từ tầng trên cùng ba mươi mấy tầng lầu đi một mạch xuống dưới, hai người họ đã chia sẻ một chuyến hành trình thẳng đứng mập mờ thế nào. Ánh mắt của Giai Tâm có sự thay đổi: Một chú nai con trên con đường núi vào đêm thanh bình bị đèn pha chiếc ô tô đi ngược chiều chiếu thẳng vào, đồng tử chốc lát chưa hồi phục lại được, chính là bộ dáng hiện tại của cô ấy.

Trưởng phòng Vương nói: "Anh lái xe tới đấy, để anh đưa hai mẹ con về nhà nhé."

Giai Tâm mỉm cười nói: "Cảm ơn Trưởng phòng Vương, em cũng tự lái xe tới." Nụ cười kiểu đó của cô ấy là dành cho cán bộ lãnh đạo.

Bố lúc này mới lên tiếng: "Vương Hoành Bân, cô Đinh là mẹ nuôi con trai tôi đấy, tối nay cậu thể hiện với con trai tôi không tốt lắm đâu, cẩn thận kẻo thằng Sướng sau lưng không nói giúp cậu những lời hay ý đẹp đâu đấy!"

Hắn trợn mắt lườm bố một cái, mới uống có mấy chén rượu mà vế vai thứ bậc rối tung lên hết cả rồi? Mẹ nuôi cái gì chứ? Đó là cách gọi dung tục nhất khó nghe nhất trên đời! Chỉ đáng để dán làm nhãn mác dán lên lọ tương ớt thôi!

Trưởng phòng Vương cười ha ha bảo: "Thế thì không được rồi! Sướng Sướng nhất định phải nói giúp chú Vương đấy nhé! Chú sẽ tranh thủ thời gian để bù đắp! Các em chọn một ngày đi, anh làm chủ tiệc, mời tất cả mọi người cùng đến ăn ở lầu Ngũ Phúc! Sướng Sướng nhất định phải chịu trách nhiệm mời cô Đinh và Đinh Đinh đến đấy nhé!"

Bố nói với Giai Tâm: "Cô Đinh, thế thì chúng ta đều được thơm lây nhờ cô làm một bữa của hắn ta nhé!"

Gia Cát Lượng Vương rèn sắt khi còn nóng: "Hay là tuần này luôn đi?"

"Em về xem lại lịch trình đã, dấy dấn mấy ngày nay lại có thêm hai học sinh học thêm nữa, lịch trình khá là kín, không biết tuần này có xếp lịch được không." Giai Tâm ứng phó với mấy tình huống kiểu này thì có kinh nghiệm rồi, không nói "không", nhưng cũng không nói ngày tháng cụ thể.

Trưởng phòng Vương cũng không thiếu kinh nghiệm về mặt này, phụ nữ vào những thời khắc như thế này không thể ép, ép nữa là cô ấy sẽ phiền.

Chia tay xong, hắn ngồi trong xe của bố, nghe bố ngâm nga bài hát từ tám trăm năm trước. Mỗi một thế hệ có một dòng nhạc của thế hệ đó, tâm trạng của bạn có thể trẻ trung, ăn mặc có thể trẻ trung, nhân tình tìm kiếm có thể trẻ trung, cứ hễ cất giọng hát lên một cái là lộ nguyên hình tuổi tác ngay. Hắn vội vàng ấn một cái vào công tắc đài phát thanh. Trong đài một nữ ca sĩ hát nhạc dân ca đang gọi xuân, hắn lại đổi đài. Quảng cáo và những lời ba hoa chích choè trôi tuột đi rất nhanh dưới đầu ngón tay hắn, thế là trong xe chỉ còn lại một mảng tiếng ồn.

"Rốt cuộc con muốn nghe cái gì?" Bố hỏi.

Hắn muốn nghe một khúc piano. Hắn chưa từng thực sự yêu thích piano bao giờ, nhưng chẳng hiểu sao, lúc này lại muốn nghe một khúc piano thuần khiết mỹ miều. Ví dụ như khúc của Chopin. Một người thực sự yêu nhau, cảm giác trong tâm hồn cần có một thứ âm đệm khác.

"Thế nào? Cô Đinh với chú Vương rất xứng đôi đúng không?" Bố lớn tiếng hỏi. Cứ hễ uống rượu là âm lượng của ông ta sẽ vọt lên cao hơn gấp mấy lần, nói chuyện ồn ào điếc tai giống như người điếc vậy.

Hắn ngả đầu ra sau ghế ngồi, nhắm nghiền mắt lại, thầm mong cảnh sát tống cổ cả bố lẫn Trưởng phòng Vương vào tù với tội danh lái xe khi say rượu, đừng thả ra vội trong chốc lát.

Gặp lại Giai Tâm là vào ngày thứ ba. Cả hai người đều không nhắc đến nhà hàng xoay trên tầng thượng và Trưởng phòng Vương, càng không nhắc đến việc Trưởng phòng Vương đi chung thang máy với cô ấy đã nói những gì, làm những gì. Nhưng kể từ sau hôm đó, ánh mắt hắn nhìn Giai Tâm có thay đổi một chút, dường như pha trộn vào đó một chút ánh mắt của Trưởng phòng Vương. Bình tâm nghĩ lại, Trưởng phòng Vương vô tội, nhìn một người phụ nữ như Giai Tâm bằng ánh mắt kiểu đó là không có tội. Giai Tâm là một người phụ nữ khiến đàn ông thèm thuồng trong lòng, đặc biệt là những người đàn ông ở độ tuổi của bố và Trưởng phòng Vương. Hồi tưởng lại ánh mắt của bố nhìn cô ấy, chỉ có sự khác biệt về lượng so với Trưởng phòng Vương, chứ không có sự khác biệt về chất.

Hắn không biết nên làm thế nào cho phải, trong ánh mắt của chính mình đã có thêm chút ý vị của Trưởng phòng Vương, thứ nhìn thấy không chỉ đơn thuần là Giai Tâm của hắn, không phải chỉ riêng biệt cô ấy, mà là chỉ chung chung một người phụ nữ ba mươi sáu tuổi đã bước vào thời kỳ nở rộ cuối cùng. Thu hút ruồi bọ nhặng xanh, không phải lỗi của cô ấy, cũng chẳng phải lỗi của ruồi bọ nhặng xanh.

Một năm sau, khi nhớ lại trong đêm mất ngủ, hắn càng nhận thức rõ hơn nhận thức của mình khi đó đối với Giai Tâm và bản thân vĩ đại nhường nào.

Hắn lật người một cái, chiếc phản nằm qua vô số tử tù phát ra tiếng kêu cọt kẹt, cũng coi như một sự hưởng ứng.

Trưởng phòng Vương rốt cuộc đã làm gì Giai Tâm trong thang máy? Ôm cô ấy rồi? Hôn cô ấy rồi? Vuốt ve cô ấy rồi? Còn cô ấy thì sao, đẩy ra chống cự? Nửa đẩy nửa nhận? Từ tầng thượng xuống đại sảnh khách sạn đại khái cần chừng năm mươi đến sáu mươi giây nhỉ? Năm mươi đến sáu mươi giây đủ để làm gì chứ? Cả anh ta và cô ấy đều ngầm hiểu bất lực mà im lặng. Sau đó cũng chẳng thấy Giai Tâm nghiêm túc sắp xếp lịch trình nào, cho phép Trưởng phòng Vương mời cơm cả. Sự thật là Giai Tâm hoàn toàn không nhận thêm việc gia sư kiếm tiền ngoài lơi nào cả, mỗi tuần đến trường một lần, phụ đạo cho bốn năm học sinh kém trong lớp, cũng là miễn phí. Nhưng hắn vẫn cứ dây dưa không buông mà nghĩ ngợi: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong thang máy. Một người chịu thiệt thòi, người kia đáp trả bằng một cái tát? Hay là một người mượn rượu giãi bày tình cảm, người kia diễn kịch theo màn? Tóm lại là hai người họ bước ra từ thang máy, cứ như cái gì cũng bắt đầu rồi, mà cái gì cũng kết thúc rồi.

Kể từ sau bữa đó, hắn thường hay nhớ về Giai Tâm lúc chỉ có một mình. Trí tưởng tượng của hắn được dẫn đường bởi ánh mắt có móc câu của Trưởng phòng Vương, đi vào phần cổ áo của Giai Tâm. Hắn thậm chí còn tưởng tượng đàn ông kiểu như Trưởng phòng Vương có thể làm gì Giai Tâm, những việc làm ra chắc chắn toàn là những hành động lưu manh già đời, hành động kiểu Tây Môn Khánh, thế nhưng hắn lại có thể cảm thấy hưng phấn, gián tiếp được thỏa mãn, bởi vì hắn vẫn chưa thể tưởng tượng bản thân mình sẽ đối xử với Giai Tâm như thế. Hắn vẫn chưa cho phép bản thân mình đối xử với Giai Tâm như thế. Đối với hắn, Giai Tâm là một chuyện khác, chỉ là yêu đến mức lồng ngực căng tức đau nhức, không làm ra được bất kỳ hành động nào cả. Cái ôm đó, cái ôm được chia sẻ với bốn mươi bốn bạn học, đã giúp ích cho hắn rất nhiều ngày. Hắn cảm thấy tình yêu hắn dành cho Giai Tâm sẽ trải qua rất nhiều giai đoạn, từ tình yêu qua tin nhắn đến tình yêu qua lời nói, rồi đến tình yêu ôm hôn, cuối cùng đạt đến tình yêu trong bài học vệ sinh sinh lý. Đó là một con đường dài dằng dặc biết bao, phải trải qua bao nhiêu giai đoạn để đi hết chứ? Từng giai đoạn một đều buộc phải đi qua, không thể bỏ qua được, đều buộc phải để chúng phát huy ý nghĩa và sứ mệnh của giai đoạn đó. Một giai đoạn có cảnh đẹp của một giai đoạn, lướt qua vội vã thì tiếc nuối lắm, hắn muốn chia kỳ chia đoạn để thưởng thức cho cạn sạch, tận hưởng cho trọn vẹn.

Kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, Giai Tâm dẫn Đinh Đinh và hắn đến nhà thầy Đinh. Hoa ở ban công cần được cắt tỉa, hắn cầm kéo đi ra ban công. Chốc lát sau Giai Tâm cũng đi ra theo.

Giai Tâm nhẹ giọng nói: "Bố em gọi điện cho chị mấy lần liền, bảo chị chấp nhận lời mời của lão Vương."

Hắn mất một lúc lâu mới nhận thức được lão Vương là ai. Bố sau lưng hắn bán đứng Giai Tâm.

Cô ấy nói: "Ổng bảo lão Vương là người rất tốt, bị vợ đá, mua ba căn nhà, ly hôn còn cho vợ một căn. Hơn nữa đối với lão Vương ổng biết rõ gốc gác, Sướng Sướng chính là do lão Vương nhìn lớn lên mà." Lúc cô ấy nói câu này, trong mắt luôn mang theo một nụ cười kỳ lạ, giống như những gì nói ra ngoài miệng không thể thuyết phục được những gì nghĩ trong lòng.

Hắn không thể lập tức vạch trần lời nói dối của bố: Nhìn Sướng Sướng lớn lên cái gì chứ? Tràn nhà hàng xoay đó là lần đầu tiên họ gặp mặt mà.

Cô ấy hỏi: "Em thấy thế nào?"

"Em không biết."

Hắn thực sự không biết. Đàn ông ở độ tuổi của Trưởng phòng Vương và bố, giả sử vẫn còn bàn chuyện yêu đương tuổi mười tám, nhất định là kẻ lừa đảo, không thì cũng là có bệnh. Bọn họ đều muốn bước nào ăn gọn bước nấy. Một người đàn ông trung niên có ba căn nhà là một người thành công, là anh hùng thời hiện đại, ít nhất có thể chống đỡ lại con sói xám lớn như Lưu Tấn Tuyền. Chẳng lẽ lại bắt hắn Lưu Sướng đi thuê ghế nằm ngày ngày canh gác dưới lầu nhà cô ấy mãi chắc? Sau này lên đại học đi nơi khác thì phải làm sao? Giai Tâm một mình đơn thương độc mã sống qua ngày, bên ngoài làm chủ nhiệm lớp, cố vấn, gia sư, bên trong làm mẹ, việc nào cũng là toàn thời gian, đặc biệt là làm chủ nhiệm lớp, bốn mươi lăm tuổi thanh xuân, bốn mươi lăm học sinh mỗi đứa thi một lần, một mình cô ấy chẳng khác nào phải ứng thí bốn mươi lăm lần.

Món ăn trong bữa tối có măng khô dầu ớt mà hắn thích ăn nhất. Hắn biết được nguồn gốc của măng khô từ miệng sư mẫu thầy Đinh. Gói bưu phẩm do Thiệu Thiên Nhất gửi tới lần trước có tận năm cân măng cơ mà. Bữa tối hôm ấy hắn không hề chạm đũa vào món ăn yêu thích của mình. Một ý nghĩ khá ti tiện xuất hiện: Chi bằng vun vén cho chuyện của Trưởng phòng Vương và Giai Tâm đi, để Thiệu Thiên Nhất từ Chiết Giang về công cốc một chuyến. Để Giai Tâm thuộc về Trưởng phòng Vương, làm phu nhân trưởng phòng, như vậy hắn và Thiệu Thiên Nhất đều không có phần. Điều này đối với hắn mà nói không nghi ngờ gì là đau đớn đến mức sống không bằng chết, nhưng vẫn dễ chịu hơn là nhường nó cho Thiệu Thiên Nhất. Tại sao lại dễ chịu hơn, nhất thời hắn không nghĩ ra nổi.

Bây giờ hắn đang ở trong xà lim tử tù, đêm nào cũng mất ngủ, có thừa thời gian để suy nghĩ, dường như đã nghĩ thông suốt hơn một chút: Bởi vì Thiệu Thiên Nhất cũng trạc tuổi thiếu niên như hắn, tự khắc sẽ có sự mê đắm ngây thơ cuồng nhiệt của tuổi trẻ, sự sùng bái đối với phụ nữ trưởng thành, yêu đến mức nồng nhiệt quên mình, chân thành và thuần khiết giống hắn, đẹp đẽ tựa giấc mơ, không giống những người đàn ông tầm tuổi Vụ trưởng Vương và bố, lên giường xong việc, xuống giường bàn chuyện nhà cửa tiền gửi tiết kiệm, thậm chí bàn chuyện bảo hiểm xã hội, đãi ngộ nghỉ hưu. Thiệu Thiên Nhất cũng sẽ giống như Lưu Sướng hắn, coi tình yêu với Tâm Nhi giống như một viên kẹo ngậm hoài không chán, mút mút, nếm thử hương vị, không nỡ ăn lại gói vào trong lớp giấy gói kẹo đẹp đẽ, thật sự không chịu nổi nữa, lại lấy ra cho vào miệng, để viên kẹo tan càng chậm càng tốt, từng tầng vị ngọt thấm đượm vào tâm khảm, từng ounce nhiệt lượng đều nuôi dưỡng sự trưởng thành và chín muồi của bọn họ. Điều hắn không thể chịu đựng được chính là điều này: Về phương thức và cách biểu đạt tình yêu, Lưu Sướng hắn có cái gì, Thiệu Thiên Nhất đều có thể có cái đó, thậm chí còn nhiều hơn, bởi vì cậu ta hở ra là làm thơ, mặc dù thơ viết ra khiến người ta cười đau cả bụng, hoặc chẳng ai hiểu nổi, ngay cả Tâm Nhi chưa chắc đã hiểu, nhưng hoạt động làm thơ bản thân nó đã đủ để chinh phục trái tim người phụ nữ. Hơn nữa, cậu ta còn hở ra là mất ngủ, làm thơ cộng với mất ngủ, hình ảnh một người tình u sầu đã được phác họa nên. Thiệu Thiên Nhất mới là đối thủ nặng ký nhất của hắn. Đây chính là lý do tại sao cuối cùng hắn lại giơ dao đồ tể về phía Thiệu Thiên Nhất.

Hôm đó sau bữa tối rời khỏi nhà thầy Lão Đinh, Đinh Đinh vẫn đang ôm ông ngoại bà ngoại ở cửa, vẫn đang làm nũng quậy phá, hắn tranh thủ thời gian nói với Tâm Nhi: "Chú Vương mời chị đi ăn cơm, em nghĩ chị nên đi."

Tâm Nhi giật mình, trong ánh đèn cầu thang mờ ảo, cô trừng to mắt nhìn hắn: Chuyện này và chuyện kia có liên quan gì đến nhau đâu cơ chứ? Cô không biết từ lúc tỉa cành hoa ngoài ban công cho đến lúc này, hơn hai tiếng đồng hồ, sự liên kết trong lòng hắn vẫn chưa hề đứt đoạn.

Đến cổng khu chung cư nhà hắn, hắn xuống xe, đi đến bên ghế lái của Tâm Nhi.

Cô hạ cửa sổ xe xuống dịu dàng nói: "Tại sao em lại nghĩ chị nên đi?"

Hóa ra suốt dọc đường lái xe, sự liên kết trong lòng cô cũng chưa từng đứt đoạn.

Không biết tại sao, ánh mắt cô nhìn hắn sâu thẳm hơn rất nhiều, mang theo chút u oán.

Tối hôm đó, hắn nhắn tin cho cô rằng: "Dù chị có đi hay không, tình yêu của em dành cho chị vẫn không thay đổi."

"Vậy nhỡ chị gả cho lão Vương thì sao?" Tin nhắn của cô gửi lại, hắn có thể cảm nhận được giọng điệu đùa cợt của cô.

Hắn trầm ngâm suy nghĩ, trả lời rằng: "Dù chị gả cho ai, em cũng sẽ mãi mãi yêu chị." Vừa định ấn gửi, đầu ngón tay lại hầm hầm gõ thêm mấy chữ "Trừ Thiệu Thiên Nhất" vào.

Tin nhắn trả lời là một tiếng "À" khó hiểu.

"Gả cho chú ta còn chẳng bằng gả cho em." Tin nhắn của hắn nói.

Tâm Nhi gửi lại những dấu câu ngỡ ngàng: "?!."

"Em nói thật đấy!"

"Chị lớn hơn em suýt soát một người mẹ đấy!"

J"Luật Hôn nhân quy định không được à? Em trẻ tuổi chẳng lẽ không tốt hơn sao? Có thời gian dài hơn để chứng minh tình yêu của em, không phải sao? Em yêu chị! Yêu chị! Yêu chị!"

Không có tin nhắn trả lời nữa. Hắn nhìn chiếc điện thoại im re, không một chút biểu cảm. Tại sao không trả lời chứ? Trả lời đi chứ! Có lẽ Thiệu Thiên Nhất lúc này đã chen ngang, tin nhắn chen lên trước hắn, cô đi đối phó với cậu ta rồi. Hắn vô tình nhìn thấy hai tay mình đang siết chặt thành đấm. Có lẽ người chen ngang là Vụ trưởng Vương. Nghĩ đến là Vụ trưởng Vương, nắm đấm của hắn buông lỏng ra. Vụ trưởng Vương, chú Vương ơi, mặc dù hôm đó cháu rất ghét chú, vô cùng hoài nghi hành vi của chú trong thang máy, nhưng chú hãy cứ theo đuổi Tâm Nhi cho cẩn thận vào, đỡ cho cháu và tên thanh niên kia xé Tâm Nhi ra làm đôi, nếu không thì chính là cháu và nó sống mái với nhau.

Tâm Nhi mãi không trả lời. Mãi không trả lời đã ép hành động của hắn phải bộc phát. Hắn lao khỏi nhà, chạy ra đường lớn, vẫy một chiếc xe taxi. Vừa lên xe hắn đã nhận được điện thoại của mẹ, nói rằng tối nay bà về thăm nhà, con trai và chồng đều không thấy tăm hơi đâu, đang định đi tắm thì nghe thấy con trai về nhà, chạy ra khỏi phòng tắm nhìn lại thì con trai lại ra ngoài mất rồi. Đã chín giờ rưỡi rồi mà còn chạy ra ngoài, làm gì có đứa trẻ nào hoang đàng thế không biết!

Bởi vì có một người mẹ hoang đàng như thế đấy. Vừa về nhà là đã bắt đầu quản đủ mọi chuyện rồi!

Đương nhiên ngoài miệng hắn không nói thế. Hắn bảo mẹ yên tâm, mình chỉ ra ngoài một lát là về nhà ngay. Mẹ giục hắn mau về đi, bản thân bà ở công ty bận rộn mười sáu mươi bảy tiếng đồng hồ (trong đó sáu bảy tiếng bận đánh mạt chược, hắn thầm cộng thêm cho bà), về đến nhà con trai chồng không thấy bóng dáng đâu cả! Bà bận rộn kiếm tiền ra là để bọn họ cả ngày không thèm về nhà đấy phỏng? Rau trong tủ lạnh nhét chật ních, toàn là sơn hào hải vị thượng hạng, hai bố con đều không ăn, đều chạy ra ngoài ăn hàng, cứ tưởng tiền của bà là đi cướp ngân hàng về chắc?!

Lại nữa rồi. Bà mẹ này! Mẫu thân có ngày lú lẫn, quên mất mấy câu này, hắn hoàn toàn có thể làm người nhắc tuồng cho bà. Tài xế taxi đang nghe bản tin tình hình giao thông, hắn bảo tài xế vặn to tiếng lên. Mẫu thân có mắng thì cũng chỉ có ngần ấy câu, mấy năm trước đây hắn đã thuộc nằm lòng rồi.

Đợi taxi đến dưới tòa nhà của Tâm Nhi, hắn nhận được tin nhắn trả lời của Tâm Nhi: "Chị cũng yêu em, Sướng Nhi ngoan. Có lúc mong em mau lớn, có lúc lại đặc biệt sợ em lớn. Ngủ ngon đi nhé."

Nước mắt trào ra khóe mi hắn. Tài xế hỏi hắn có xuống xe không. Hắn nhìn cửa sổ nhà Tâm Nhi, gật đầu. Tài xế giục hắn xuống nhanh lên, ven đường không được đỗ xe. Hắn lại lắc đầu.

Hắn cứ thế ngồi chiếc taxi đã chở mình đến để quay về, trả tài xế mười lăm đồng. Mười lăm đồng, đổi lại được một câu nói đó của Tâm Nhi, quá hời. Về đến nhà, mẹ đang ngồi trên sô pha gọi điện thoại. Cho dù mẹ có về nhà, thì hơn nửa người vẫn treo lủng lẳng trên điện thoại. Cuộc trò chuyện giữa hắn và mẹ phần lớn là tận dụng khoảng thời gian vụn vặt giữa những cuộc điện thoại của mẹ, coi như là phát sóng chêm xen. Cuộc điện thoại của mẹ kéo dài công việc kinh doanh của công ty về tận nhà, bà không muốn bỏ lỡ một cơ hội làm ăn nào, không muốn đắc tội với một khách hàng nào, không muốn chịu thiệt dù chỉ một đồng. Mệt quá bà sẽ nói: "Chị tranh thủ vì cái gì chứ? Một mình chị ăn được bao nhiêu, tiêu được bao nhiêu chứ? Chẳng phải đều vì cái nhà này, vì hai bố con các người sao!" Bà vì hai bố con họ, nên đã lưu đày bản thân ra khỏi gia đình, dùng thắng thua trên bàn mạt chược để giảm áp lực. Vì họ ư? Bọn họ đã đồng ý chưa? Ít nhất bà cũng phải thương lượng với họ chứ! Bà một hai đòi vì con trai, chồng và gia đình, kết quả là bỏ bê cái nhà, người hưởng thụ căn hộ sang trọng phần lớn là giúp việc theo giờ, có lúc giúp việc đi rồi, quên tắt chiếc ti vi sáu mươi tư inch đi, hoặc quên rửa chiếc máy ép hoa quả bà từng dùng, như thể nhắc nhở bọn họ ai mới là chủ nhân thực sự của căn hộ này. Mẹ gần như cũng bỏ bê luôn cả người chồng. Bố từng dặn dò hắn, về người phụ nữ mà hắn nhìn thấy ở nhà hàng xoay, không được hé răng nửa lời với mẹ.

Mẹ chen vào giữa hai cuộc điện thoại một câu: "Kỳ nghỉ hè ngày nào cũng luyện piano chứ? Luyện thế nào rồi?"

Hắn gật đầu.

Lại là giữa hai cuộc điện thoại, bà hỏi hắn: "Học phụ đạo có tốt không? Đã học những môn nào rồi?"

Hắn lại gật đầu.

Câu trả lời mẹ muốn không phải là gật đầu. Đây là một câu hỏi không thể dùng "yes or no" để đáp lại, câu trả lời phải thật cụ thể, mang theo chút miêu tả.

"Mẹ hỏi con học phụ đạo có tốt không cơ mà! Năm sau thi đại học rồi, nếu không vào được trường đại học ra hồn nào, tiền học phụ đạo của mẹ coi như vứt sông vứt biển, bốn mươi hai nghìn tệ chuyển trường sang cấp ba số Hai cũng cống hiến cho sông nước hết rồi!"

Thật kỳ lạ, mẹ có thể quên rất nhiều chuyện, bảng chữ cái tiếng Anh hai mươi sáu chữ cái còn nhớ không trọn vẹn, nhưng đối với số tiền thì nhớ siêu giỏi. Điểm này bà và bố quả là một cặp trời sinh.

Cũng may chuông điện thoại của bà lại reo lên, màn kịch "Tam nương dạy con" tạm thời lui về hậu trường. Bộ dáng gọi điện thoại của bà vô cùng tha thiết, vô cùng nhiệt huyết. Hắn tưởng tượng nếu thành phố này núi lửa phun trào, đúc những người sống thành tượng, mẹ sẽ là một bức tượng đang gọi điện thoại, bố đại khái là một bức tượng ngồi trước máy tính phân tích chứng khoán, có lẽ là bức tượng ở trên giường với người phụ nữ dung tục kia, còn bản thân hắn đại khái là bức tượng đang nhắn tin điện thoại. Vậy còn Tâm Nhi thì sao? Cầu mong Tâm Nhi thoát nạn vụ lửa phun trào. Có lẽ hắn và Tâm Nhi cùng Đinh Đinh vừa hay đi du lịch ngoại tỉnh... Đi du lịch ở đâu nhỉ? Đến Trương Gia Giới hay Công viên Quốc gia Yellowstone của Mỹ? Hay là Thác nước Hoàng Quả Thụ Quý Châu? Bờ biển vàng Australia?

Hắn nằm trong ngục tù nghĩ về những chốn bồng lai tiên cảnh ấy, những nơi mà hắn chưa từng đặt chân đến và có lẽ sẽ chẳng bao giờ đến được, những chốn tuyệt vời ấy chưa từng có sự xuất hiện của hắn và Tâm Nhi, núi non vẫn xanh tươi nước vẫn trong lành, tất cả đều tốt đẹp vì những người xa lạ không liên quan đến họ, tốt đẹp đến mức vô tình... Sau khi hắn chết, chúng vẫn sẽ tiếp tục tồn tại một cách tốt đẹp. Tất cả mọi người trên thế giới đều có khả năng nhìn thấy chúng, còn hắn và Thiệu Thiên Nhất thì vĩnh viễn không thể thấy được nữa.

Hắn oà khóc. Hắn đã tự tay vùi dập hai trái tim đang khao khát cảnh sắc tráng lệ.

Mùa hè năm ngoái kết thúc, kỳ thi thử đầu tiên của học kỳ một năm lớp mười hai, điểm ngữ văn của hắn tăng vọt lên đứng thứ mười hai toàn khối, chưa từng có tiền lệ. Công lao thuộc về Tâm Nhi. Thiệu Thiên Nhất đứng thứ tư toàn khối. Lúc hắn chen vào đám đông xem bảng điểm, Thiệu Thiên Nhất vừa hay từ trong đám đông đi ra, thả lại một câu: "Chúc mừng nhé."

Hắn cảm thấy câu chúc mừng đó giống như một lời nguyền.

Học kỳ một năm lớp mười hai, hắn cũng giống như toàn bộ học sinh trong lớp, ánh mắt đều đờ đẫn, mang theo vẻ đăm chiêu, hay nói cách khác là dáng vẻ mất tập trung. Dường như ai nấy cũng đang cố nhẩm học thuộc một công thức toán học trong đầu, hoặc ngầm đọc một đoạn văn cổ nào đó, hoặc vừa nhớ ra một câu dịch nghĩa, không biết bị thứ gì làm cho phân tâm, liền đánh rơi mất, thế là ngơ ngác lần theo dòng suy nghĩ ngược trở lại, muốn tìm lại, nhặt lại câu văn bị bỏ quên trong đống ký ức nhão nhoét như bột hồ. Làm đề thi càng nhiều, ký ức càng hóa thành một cục bột hồ, thứ gì rơi vào trong đó cũng không vớt lên được nữa. Dương Tình dưới sự sắp kế hoạch của thầy Đinh đã tổ chức chuyến du lịch mùa đông, cả lớp karaoke, nhưng vẫn không thể gỡ bỏ được gánh nặng vô hình trên lưng mỗi người.

Thứ khiến hắn hoàn toàn quên mình chính là việc qua lại tin nhắn với Tâm Nhi. Từng lời bộc bạch tình cảm hết lần này đến lần khác sẽ khiến hắn run rẩy, khiến hắn sinh ra chút hứng thú với đề thi, bài tập và sách giáo khoa trước mắt. Chỉ có tương lai tốt đẹp nhất mới đảm bảo tư cách theo đuổi Tâm Nhi, chỉ có thành tích thi cử xuất sắc nhất mới đánh bại được Thiệu Thiên Nhất, đây là điều hắn thường tự nhủ với bản thân mỗi khi cắn răng chịu khổ. Có một hôm, lúc hắn đang đi về ký túc xá học sinh sau buổi tự học tối thì vô tình chạm mặt Tâm Nhi. Tâm Nhi đang dìu Yến Yến, cô nữ sinh gầy trơ xương trong lớp đi tới, hỏi hắn xem có thể cho Yến Yến tạm thời nằm lên giường hắn nghỉ ngơi một lát không, Yến Yến bị kiệt sức sau buổi tự học tối. Đợi bố mẹ Yến Yến đến trường đón cô bé về, Tâm Nhi cũng mệt đến mức sắp kiệt sức. Hắn bảo cô cũng lên giường mình nằm nghỉ một lát đi, nhưng cô kiên quyết đòi đi, nói là thứ Năm rồi, bắt buộc phải đến trường của con gái thăm con bé.

Hắn không yên tâm về cô, muốn đi cùng cô đến trường của Đinh Đinh. Trên đường đi cô nói: "Chuyện này giáo viên không nên nói với học sinh khác, nhưng với một người từng gặp trở ngại tâm lý thi cử như em, chị nghĩ nói ra cũng không sao, để em biết rằng em không phải cô độc một mình, rất nhiều học sinh đang cùng em trải qua sự mài giũa, trải qua thử thách. Gia đình Yến Yến ép uổng ghê quá, áp lực tâm lý vượt quá giới hạn chịu đựng, mắc chứng chán ăn tâm lý, đường huyết hạ là kiệt sức ngay."

Chiếc Fit phóng ra khỏi cổng trường, nữ điên Thạch Trúc từ phía đối diện đường đi tới, chiếc khăn quàng cổ quấn kín toàn bộ khuôn mặt chỉ chừa lại một đôi mắt lộ ra bên ngoài. Xe Fit giảm tốc độ, Tâm Nhi hạ cửa sổ xe xuống, hỏi Thạch Trúc: "Mấy giờ rồi?"

Thạch Trúc giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ rồi trả lời: "Chín giờ kém mười lăm."

Tâm Nhi nói: "Cảm ơn nhé."

Thạch Trúc nói: "Không có gì."

"Về nhà sớm đi nhé, bái bai!"

"Bái bai!"

Đợi cửa sổ xe đóng lại, Tâm Nhi nói: "Cho dù một ngày chỉ nói với cô ấy chừng này câu thôi cũng là tốt rồi." Cô cười kỳ lạ một tiếng. "Chị mà phát điên chắc chắn sẽ cực kỳ thèm có người nói chuyện cùng mình. Rất nhiều lần chị mơ thấy mình phát điên, chỉ sợ người ta nhìn ra, cho nên rất thèm người ta nói chuyện với mình, cứ nói chuyện là có thể chứng minh bản thân mình không điên."

Hắn nhìn cô. Sao cô lại mơ thấy một giấc mơ hoang đường thế chứ?

Cô lại nói: "Chị đến năm bốn mươi sáu tuổi sẽ nộp đơn xin nghỉ hưu. Nếu đến lúc đó chế độ thi cử vẫn không cải thiện, chị không thể làm nổi nữa. Áp lực không chịu nổi đâu."

"Năm bốn mươi sáu tuổi trường sẽ không cho chị về hưu đâu."

"Vậy thì từ chức."

"Tại sao lại là bốn mươi sáu tuổi?"

"Chị bốn mươi sáu tuổi, Đinh Đinh vừa hay tốt nghiệp đại học, đi làm rồi, không cần chị nuôi nữa."

Hắn làm mặt tinh nghịch nói: "Chú Vương nuôi chị, năm sau chị từ chức luôn đi."

"Chú Vương chú liếc gì cơ?" Vừa dứt lời cô chợt nhận ra ý của hắn, khẽ vỗ lên đầu hắn một cái, lườm yêu một cái, cười trách mắng: "Đứa trẻ hư!"

"Chị vẫn chưa đi ăn tối với chú ấy à?"

"Chưa."

"Tại sao không đi?"

“Ồ, em không thích chú ấy, chẳng lẽ chị phải thích chú ấy à?" Cô khép lại cánh cửa của chủ đề này.

Hai hôm sau, hắn nhắn tin hỏi cô: "Chị cũng không đến nỗi ghét chú Vương lắm phải không?"

Cô không trả lời. Tối hôm đó Tâm Nhi trông coi buổi tự học tối, sau khi ăn tối, hắn dùng tin nhắn tiếp tục giục hỏi: "Có phải chú Vương đã XE (đồi bại) trong thang máy rồi không?"

Cô vẫn không trả lời.

Rốt cuộc chú ta đã làm gì trong thang máy vậy? YY (chỉ có thể hiểu ngầm không thể diễn tả bằng lời)..."

Phía cô tĩnh mịch một mảnh. Hắn không cam lòng, sự tò mò vừa nhức vừa ngứa. "Hay là để em mách bố em một tiếng nhé?"

Trước giờ tự học tối, cô bắt gặp hắn ở cửa lớp, nói: "Đừng mách bố em, chú ấy cũng có làm gì đâu."

Ý ngầm trong câu nói của cô là: Còn có thể làm gì nữa? Nụ cười mang theo vẻ ghê tởm đó xuất hiện, nụ cười này cực kỳ phù hợp với một gương mặt mèo con. Cô không hề nghiêm túc ghê tởm, không đáng để cô phải nghiêm túc.

Cô bắt đầu miêu tả: Mặt hướng ra ngoài của thang máy là kính, có thể ngắm nhìn ánh đèn thành phố, cũng có thể để thành phố ngắm nhìn bọn họ, đột nhiên có một túi khoai tây đóng gói lỏng lẻo đổ nhào về phía cô, va vào túi cô là văng tung tóe ra luôn, đám khoai tây bên trong lởm chởm sạt lở, đây chính là cái ôm của Vụ trưởng Vương lúc đã say bảy phần. Cô dùng thứ ngôn ngữ thú vị để hình dung ấn tượng mà cái ôm đó mang lại cho cô. Cô suýt thì bị ném cho xuyên thủng bức tường kính của thang máy.

Hắn nghe xong thì có cảm giác, Tâm Nhi dường như đang đùa giỡn Vụ trưởng Vương. Vụ trưởng Vương so với cô, lại trở thành bên yếu thế, chú ta để cô vớ được một cái ôm không ra hình thù gì. Nhưng lời miêu tả của cô vẫn chọc hắn cười toe toét: Một túi khoai tây, miệng túi mở toang, khoai tây thua trận bỏ chạy tán loạn, suýt chút nữa thì cùng cô rơi xuống cảnh đêm thành phố theo kiểu đồng quy vu tận. Bọn họ nói xong chuyện này ngoài cửa lớp thì chuông vào học buổi tối vang lên.

Ăn tối xong tất cả học sinh đều trầm mặc bước vào lớp học như ban ngày đi học, ngồi lại chỗ ngồi của mình. Đám học sinh giống như một lũ tù nhân trẻ tuổi chấm dứt giờ phóng thích, lầm lũi đi về xà lim, bước chân lê lết bất đắc dĩ làm sao. Người đi học tự học buổi tối gần như là đủ mặt, không một chiếc bàn học nào vắng bóng.

Bây giờ hắn ngồi trong buồng tử tù nghĩ ngơi, giá như chú Vương không phơi bày cái ôm kiểu khoai tây của chú ta, có lẽ bố đã mai mối thành công, Tâm Nhi đã làm phu nhân vụ trưởng, để Thiệu Thiên Nhất và hắn sốt ruột chơi, trừng mắt nhìn suông. Nhưng hai người bọn họ vẫn sẽ sống.

Trời gần sáng hắn mất ý thức trong chốc lát. Hắn không gọi đó là ngủ, bởi vì hắn hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ, thứ cảm giác thả lỏng lành mạnh mang lại sự thoải mái ấy, dường như đã vĩnh biệt hắn. Sự mất ngủ khiến hắn đêm này qua đêm khác tăng thêm sự thấu hiểu đối với Thiệu Thiên Nhất, và đạt được một thứ sự đồng thuận nào đó với cậu ta. Hắn cảm nhận được sự nhạy cảm kiểu Thiệu Thiên Nhất, hắn cảm nhận được sự trưởng thành mà một đêm không ngủ bằng cả năm trời, cái tâm hồn bị sự mất ngủ thúc chín ấy không thể tránh khỏi việc trở nên phong phú, phức tạp và u tối. Thiệu Thiên Nhất khiến bản thân sống trong sự mất ngủ của Lưu Sướng hắn, khiến hắn và Lưu Sướng còn sống cùng nhau "cảm thời hoa tiễn lệ, hận biệt điểu kinh tâm" (thấy hoa rơi mà rơi lệ, hờn vì chim hót mà giật mình). Thường thì hắn giật mình tỉnh giấc một cái, rồi mới hiểu ra bản thân từng mất đi ý thức. Một cú ngắt điện ý thức chẳng có chút thoải mái nào, một chút giấc mơ cũng không có. "Trong mộng không biết mình là khách", thế nên cũng chẳng biết bản thân là tù nhân, vậy mà đêm nào hắn cũng không có giấc mơ.

Buổi trưa, lão Trương mang cho hắn một bưu phẩm vuông vức. Hắn sờ qua là biết ngay là sách. Thứ bây giờ hắn không muốn nhìn thấy nhất chính là sách. Đọc sách hắn đọc đủ lắm rồi, đọc đến chán ngấy rồi. Giả sử hắn có thể sống tiếp, có lẽ phải mất một khoảng thời gian rất lâu, mới có thể khiến trái tim bị sách tổn thương ấy lành lặn trở lại. Hiện tại hắn là một tên tù nhân sống chết chưa định, ưu thế lớn nhất là hắn không cần phải bận tâm chuyện đọc sách thi cử nữa. Phải rồi, thi cử! Đây không phải là việc con người làm, vĩnh viễn tuyệt giao với hắn rồi. Hãy để người khác chịu khổ, đọc sách, tra tấn người khác đi, Lưu Sướng hắn từ nay về sau được tự do rồi!