Đội ngũ xây cầu đã đóng quân ở ven sông từ lâu, thế nhưng cây đại cầu vượt sông trong truyền thuyết vẫn chỉ tồn tại trong sự ngóng trông của mọi người. Tình trạng này xảy ra không liên quan gì đến những công nhân xây cầu, nói thật ra, công nhân chỉ là những kẻ tha hương giá rẻ, họ hoàn toàn không có quyền lên tiếng về tiến độ công trình. Đương nhiên việc xây dựng đại cầu không phải là không có chút thu hoạch nào, nó ít nhất đã hoàn thành một phần công trình xây dựng cơ bản và cơ sở hạ tầng, những trụ cầu xi măng hình trụ cắm thẳng xuống lớp đất thô ráp như cát sỏi, nhìn từ xa, giống như những cột cờ không có cờ pháo.
Do công trình lớn, bộ chỉ huy xây cầu trên đảo đã chiêu mộ hơn ba nghìn công nhân. Họ sống trong những lán trại công trường được dựng tạm bợ. Lúc ban đầu, nơi này vẫn chỉ là trại tập trung của những kẻ độc thân. Cùng với thời gian thi công kéo dài vô tận, người nhà và trẻ em phân bố ở khắp nơi trên đảo đã chuyển đến. Những kẻ độc thân thực sự cũng bắt đầu nhờ người tìm vợ, rồi sinh sôi nảy nở. Lán công trường mang tính chất ký túc xá tập thể từ từ biến thành từng hộ gia đình, những ngôi nhà mới cũng được xây ngày càng nhiều ở xung quanh, bản vẽ của đại cầu vẫn còn nằm trên giấy, nhưng một thôn làng tự nhiên đông đúc nhân đinh đã hình thành.
Vốn án là yếu tố làm đau đầu việc xây cầu, tiền bạc luôn bữa nay lo bữa mai, công trình cứ thế lết thết sống dở chết dở. Quả ngọt của cục diện này chính là không thể nghỉ việc, hôm nay không có việc không có nghĩa là ngày mai không khởi động, các loại công việc đều có sự phân công, đến lúc đó lại không thể thiếu người, cho nên vấn đề lao động vô cùng nổi cộm. Nuôi thì chi phí rất cao, mà không nuôi thì không được. Mà công nhân lại đang độ tuổi thanh tráng niên, tinh khiết tràn đầy, những lúc rảnh rỗi ngoài uống rượu đánh bài, chính là đánh nhau gây sự. Rừng lớn nào cũng có chim, đám vô lại trộm cắp và kẻ biến thái hòa lẫn ở giữa, nhân cơ hội rục rịch động thủ, làm cho công trường gà bay chó sủa.
Lao động trên công trường vốn dĩ phần lớn là nông dân, đặc điểm của nông dân là tứ chi phát triển sức ăn kinh ngạc. Lúc ban đầu bộ chỉ huy trưng dụng họ đã hứa hẹn là đảm bảo bao cơm, thế mà không ai ngờ công trình lại kéo dài lâu đến vậy, có người tính toán, chiểu theo tiến độ thế này, đợi đến lúc đại cầu xây xong, dự toán của một cây cầu khác đại khái cũng sắp bị những cái bụng phệ ị ra từ trong rốn rồi.
Bộ chỉ huy xây cầu chịu gánh nặng quá lớn bị khoản tiền này kéo lê đến mức hơi hoa mắt, cuối cùng rốt cuộc hạ quyết tâm lớn, dùng một chiêu hiểm. Soạn ra một thông báo, thành lập tiểu nhóm lãnh đạo sản xuất nông nghiệp, tổ chức công nhân đi khai hoang trồng trọt. Để nâng cao tính tích cực của mọi người, còn áp dụng chế độ điểm công. Đối với quyết định này, số ít kẻ lười biếng không nhịn được mà mắng mỏ ôm sòm, nhưng lại không địch lại số người an phận thủ thường đông đảo, đành phải bù nhìn trà trộn vào trong làm việc lấy lệ chứ không bỏ sức, hoặc dứt khoát tìm một chỗ râm mát để ngủ.
Nhưng những người như vậy suy cho cùng chỉ là cá biệt, phần lớn mọi người đều làm việc tận tụy, lại đều là tay hòm chìa khóa trong đồng áng, vùng đất hoang vu xung quanh công trường nhanh chóng ánh lên một màu xanh ngắt. Mấy độ xuân thu, vùng đất được khai hoang sớm đã vượt ngoài phạm vi cầu dẫn trong quy hoạch. Do vùng này vốn dĩ là bãi bồi thưa thớt người qua lại, ruộng đồng trong quá trình mở rộng ra bên ngoài không nhận phải sự chống đối mang tính nhân tạo, địa bàn của nó càng khoanh càng lớn, các chủng loại trong đất cũng ngày càng nhiều. Có người vì trông coi thu hoạch hoa màu, đã dời khỏi nơi tụ tập ban đầu, dựng chỗ ở bên ngoài. Lại có một số người thì không thỏa mãn với việc trồng trọt, bắt đầu nuôi dưỡng các loại gia súc gia cầm như lợn gà vịt. Cứ như vậy, chẳng những giải quyết được lương thực của con người, còn trong lúc vô tri vô giác hình thành nên một nông trại có quy mô ban đầu.
Tất cả những điều này thoạt nhìn có vẻ không tệ, nhưng sự vật nhanh chóng phơi bày mặt hai mặt của nó. Công nhân xây cầu bắt đầu chảy máu chất xám, một số người canh giữ sào huyệt một mẫu ba sào của mình, sống những ngày tháng nhỏ bé vui vẻ. Khi công trường cần nhân lực, lại ì ra ở nhà không đi làm. Đồng thời, việc mở ruộng quy mô lớn cuối cùng đã khơi dậy sự phản cảm của cơ quan hành chính khu vực quản lý, họ gây áp lực cho bộ chỉ huy xây cầu, chỉ trích sự bành trướng lãnh thổ của công nhân xây cầu quá mức thái quá, trong tình trạng không báo trước từ trước mà Đông khoanh một miếng, Tây đào một miếng, khiến hệ sinh thái bãi bồi chịu sự phá hoại nghiêm trọng, đã đến mức khiến người ta không thể nhẫn nhịn được nữa. Để nhanh chóng thu hồi đất đai đã mất, họ yêu cầu bộ chỉ huy xây cầu ngay lập tức và vô điều kiện dừng sự xâm quyền này lại, nhưng họ đồng thời lại chỉ ra, sẵn sàng hợp tác với bộ chỉ huy xây cầu dưới hình thức cho thuê.
Bộ chỉ huy xây cầu đưa ra một phương án chiết trung, công nhân không được phép tiếp tục khai hoang nữa, đồng thời do bộ chỉ huy xây cầu ký kết hiệp định với cơ quan hành chính khu vực quản lý, khoanh ra một phạm vi, đóng cọc mốc ranh giới, thuê một mảnh đất hình móng ngựa. Mà ruộng đồng ngoài chỗ này ra thì đều phế bỏ hết, những hộ gia đình dời đi cũng bị ra lệnh hạn thời gian chuyển về lại.
Thông cáo này trong quá trình thi hành đã sinh ra trở ngại, biến đất hoang thành đất tốt không phải là chuyện một sớm một chiều, bảo nói không cho trồng nữa là không cho trồng, có người sốT ruột đỏ ngầu cả mắt. Công việc xoa dịu của bộ chỉ huy xây cầu tiến triển rất chậm, từng người một tìm để nói chuyện, hứa hẹn một khoản bồi thường kinh tế nhất định, tốn hơn một tháng mới xem như dẹp yên được phong ba.
Trong quá trình khai hoang, thường xuyên có hộp sọ của con người và xương cá bị đào lên. Điều này thật kỳ lạ, hai thứ này sao lại cùng xuất hiện trong bùn đất. Có người đưa ra một cách giải thích, do khoảng cách với sông lớn rất gần, mảnh đất này từng bị đại thủy xô sụp, những người và cá chết đuối ban đầu cùng trôi theo thủy triều đến sâu trong bãi bồi. Suy đoán này có một điểm thiếu sót, xương cốt chi thể của con người sao lại không thấy đâu, mà chỉ còn lại hộp sọ? Có một người đưa ra suy luận mới, là cá đã ăn người chết, mà hộp sọ quá cứng không ngon, liền nhả ra.
Người nói những lời này là một người đàn ông vừa đen vừa gầy. Anh ta ngồi xổm trên bờ ruộng, ống quần xắn lên đến đầu gối. Đôi mắt anh ta nhỏ và lờ đờ, râu ria xồm xoàm, biểu cảm giống như vừa xì một hơi gas vậy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Anh ta gõ bùn đất trên đế giày, đứng dậy đi vài bước, lưng hơi còng.
Anh ta tên là Nuy Hạo Tử, trong sự kiện trả đất về rừng, anh ta là người khai hoang chịu tổn thất lớn nhất. Anh ta chỉ trồng lúa mạch, nơi gieo hạt lúa mạch muốn vòng một vòng cũng phải mất hơn nửa ngày. Có thể tưởng tượng được, đợi đến khi lúa mạch chín thì đó là biển vàng tráng lệ nhường nào. Nhưng chỉ sau một đêm những cây non đang tươi tốt trưởng thành đó đều không còn liên quan gì đến anh ta nữa, mà biến thành những gốc cây sinh trưởng tự sinh tự diệt giống như cỏ dại, trổ bông trổ hạt, giống như mùa xuân điên cuồng sinh trưởng, rồi suy sụp thối rữa cho đến khi hóa thành bùn đất.
