Từ đây đi thẳng về phía trước, khoảng bốn phút, cuối con phố là một bức tường dựng đứng như ngăn lối đi của bạn. Những sân vườn kiểu lâu đài nằm rải rác trong màn đêm u tối. Rời khỏi con phố này, là một con phố khác rộng hơn, dài hơn. Bên ngoài con phố rộng dài hơn đó, lại là một con phố rộng và dài hơn nữa, chúng tồn tại như những dải bê tông phóng đại hoặc thu nhỏ lẫn nhau giữa những tiếng bước chân thưa thớt, có người vừa ngã một cú.

Con phố đang chìm trong giấc ngủ vắng lặng không một bóng người, kẻ rên rỉ khó nhọc vịn lấy bức tường để đứng dậy, cú ngã làm trầy một mảng da trên lòng bàn tay cô, cô đã cảm thấy mình bị chảy máu. Cô đưa tay lên miệng, dùng lưỡi làm sạch vết thương, sau đó nhổ đống đất cát bẩn thỉu ra, ngậm lòng bàn tay mất da vào miệng, rồi rẽ vào con phố quanh co.

Đây là một bệnh viện, trong màn đêm đen kịt, cô biến mất. Sáng hôm sau, có người phát hiện cô nằm trên bãi cỏ, vết thương trên tay đã không còn chảy máu. Cô có một khuôn mặt xinh đẹp, nhưng vẻ bẩn thỉu khiến nhan sắc ấy giảm đi đáng kể. Những bệnh nhân tập thể dục buổi sáng lần lượt đi tới, vây quanh giai nhân trên bãi cỏ, một lát sau, nhân viên y tế cũng tới, nhưng họ cũng giống như các bệnh nhân, không hề quen biết giai nhân trên bãi cỏ. Cô mặc chiếc váy trắng rộng thùng thình, tư thế lúc ngã xuống giống như đang bơi ngửa, trên ngọn tóc còn vương những giọt nước và lá cỏ. Lúc này, ánh mặt trời đã treo trên một chiếc lá long não, Thiếu Hoa xuất hiện trên hành lang tầng năm, tựa lan can nhìn ra, anh nhìn thấy cảnh tượng này trên bãi cỏ, liền đi xuống lầu.

Khi Thiếu Hoa đi ngang qua hành lang, anh nghiêng người nhổ bãi đờm đầu tiên sau khi tỉnh dậy vào ống nhổ, anh nhìn thấy đám đông trên bãi cỏ tách ra một khe hở, hai nhân viên cáng người, một già một trẻ, đang đi về hướng anh đứng.

"Thật là xui xẻo, sáng sớm ra đã phải khiêng người chết." Người nhân viên cáng trẻ tuổi nói.

"Người chết thì chẳng lẽ còn phải phân biệt giờ giấc sao?" Người nhân viên cáng lớn tuổi nói với giọng khiển trách.

Thiếu Hoa không nghe thấy những lời đối thoại này, anh chỉ dùng ánh mắt đón chờ chiếc cáng đang tiến lại gần.

"Tại sao lại bắt tôi đi khiêng người chết, tại sao tôi phải làm cái việc này chứ?" Người nhân viên cáng trẻ tuổi nói.

"Công việc này tốt biết bao, nó làm cho người ta biết phải sống cho thật tốt như thế nào." Người nhân viên cáng lớn tuổi nói.

"Ghê tởm." Người nhân viên cáng trẻ tuổi nói, "Ngoài sự ghê tởm ra thì chẳng có gì cả."

"Con người cũng chỉ là một bộ quần áo, dùng xong thì vứt đi thôi."

"Vậy thì sống còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Con người sống là để chứng minh thời gian, mọi thứ trên đời này chỉ có duy nhất một ý nghĩa, đó là chứng minh sự tồn tại của thời gian. Anh xem, cô gái này chỉ mới sống được hơn hai mươi tuổi, nhưng lại có thể chứng minh rằng trên đời này đã từng tồn tại hơn hai mươi năm đó."

"Nếu vậy, chỉ cần có một người cùng tuổi với cô ấy từng sống là được rồi, hà tất phải cần nhiều người tồn tại như vậy làm gì?"

"Thời gian là một phép cộng tham lam, nó cần rất nhiều, rất nhiều vật bồi táng."

"Ông nói như vậy không thấy con người thật đáng thương sao?"

"Cho nên khi còn sống thì phải sống cho thật tốt."

Hai nhân viên cáng nói chuyện rồi đi ngang qua Thiếu Hoa, Thiếu Hoa liền nhìn rõ giai nhân với mái tóc rối bời trên cáng. Cô ấy đã chết rồi, Thiếu Hoa đi theo phía sau nhân viên cáng, hiên cửa mở rộng, sân sau trồng đầy những bông hoa hướng dương cành lá mảnh khảnh, những cánh hoa vàng rực tôn lên đài hoa tròn trịa, như những thiếu niên đầu to đứng dọc hai bên lối đi. Điểm cuối con đường nhỏ thẳng tắp là một tòa nhà nhỏ màu xám cô độc, nhân viên cáng đang đi về phía đó. Trong lòng Thiếu Hoa cảm thấy rất khó chịu, sáng sớm gặp phải chuyện thế này quả thực là hơi đen đủi, Thiếu Hoa ngửi thấy vị đắng nhàn nhạt tỏa ra từ hoa hướng dương, anh nghĩ mình nên trở về phòng bệnh thôi. Anh giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ, thời gian ăn sáng vừa mới qua. Anh xoay người bước lên bậc thang, trở về phòng bệnh trên lầu.

Bữa sáng vẫn như mọi khi, đơn điệu, nhạt nhẽo nhưng có thể duy trì sự cân bằng dinh dưỡng. Thiếu Hoa nhanh chóng ăn hết hai cái bánh bao, một bát cháo rau cùng một miếng trứng rán. Sau đó anh cầm tờ báo sáng lên, thế giới bên ngoài mỗi giây mỗi phút đều đang xảy ra đủ loại sự kiện theo quy phạm hoặc ngoài quy phạm. Anh không hề hứng thú với tất cả những điều này, nhưng anh vẫn biết nước Mỹ vừa mới thay tổng thống, biết cục diện Trung Đông đã xảy ra biến động lớn, biết trùm ma túy ở Tam Giác Vàng đã bị tiêu diệt, biết những tin tức thị phi xuất hiện không ngớt ở Hollywood, nghĩ đến việc mình cũng biết khá nhiều đấy chứ, Thiếu Hoa nuốt miếng vỏ trứng cuối cùng, khóe miệng khẽ động, vẻ mặt nửa cười nửa không.

Trên trang nhất báo sáng, tin tức khá nổi bật là một loại virus có tên "I love you" xâm nhập ồ ạt vào máy tính, khiến ngành công nghiệp thông tin tài chính toàn cầu tổn thất nặng nề. Thiếu Hoa lật báo sang mục tổng hợp xã hội, một mẩu tin tìm người khiến anh sững sờ: "An Ba, nữ, 26 tuổi. Chiều cao 1m67, tóc uốn lượn sóng, khuôn mặt gầy dài, mắt to, giữa chân mày phải có một nốt ruồi, thích mặc váy áo rộng thùng thình, ai biết tung tích xin gọi số điện thoại 6974526. Người liên hệ: Lâu Di. Hậu tạ." Bên cạnh mẩu tin này còn đính kèm ảnh chân dung - một khuôn mặt phụ nữ ngũ quan thanh tú.

Sở dĩ Thiếu Hoa kinh ngạc, là vì bức chân dung trên báo không phải ai khác, mà trông giống hệt giai nhân trên cáng lúc nãy. Thiếu Hoa là một người thờ ơ, sự chú ý của anh đối với sự vật bên ngoài rất tê liệt. Nhưng lần này có chút khác biệt, con người dù sao cũng phải có chút tò mò, Thiếu Hoa bỗng nhiên cảm thấy cần phải tìm hiểu chuyện này, quyết định này của Thiếu Hoa có thể nói là lẽ thường tình, cũng có thể nói sự lạnh nhạt của anh với thế sự không hoàn toàn triệt để, thế là ngay khoảnh khắc này, bản năng tò mò tiềm ẩn trong con người anh đã bị đánh thức.

Thiếu Hoa đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Tấm rèm dài chạm đất che khuất một phần ánh mặt trời đang lay động, mắt Thiếu Hoa nheo lại, nhìn từ đây ra, có thể thấy tòa tháp truyền hình nổi tiếng kia. Thiếu Hoa nhìn một lúc, hoặc là, anh chỉ đứng đó một lúc. Bữa sáng khiến bụng anh căng tròn, anh cần tiêu hóa một chút. Nhưng vẻ mặt cau có của anh trông như đang dùng để hạ quyết tâm, đã lâu rồi anh không vì một việc không liên quan đến mình mà có một sự thôi thúc dù là nhỏ nhất, đây quả thực là một ngoại lệ. Anh xoay người bước ra khỏi phòng bệnh.

Thiếu Hoa xuống lầu, từ hiên cửa mở rộng đi vào sân sau, những bông hoa hướng dương đứng dọc hai bên kéo dài thành một con đường nhỏ rộng hai mét, Thiếu Hoa biết giai nhân đó đang ở trong tòa nhà màu xám cô độc kia. Ở đó, bước chân anh khựng lại một chút, nhưng ngay sau đó anh không còn do dự nữa, anh đi vào trong tòa nhà. Ánh sáng như cát bụi tràn ngập trong ngôi nhà đầy mùi hôi thối, lồng ngực Thiếu Hoa lập tức tắc nghẽn không thể thích nghi, ánh mắt anh cũng đồng thời cảm thấy không dễ chịu chút nào. Trong phòng tuy có đèn nhưng vẫn trông lờ mờ tối tăm. Anh nhận diện một chút, mấy cỗ thi thể bị đặt tùy tiện trên mặt đất, anh không kìm được hít một hơi lạnh, dưới chân anh, chính là giai nhân đã hương tiêu ngọc vẫn kia. Thiếu Hoa ngồi xổm xuống, trước mặt anh, giai nhân nằm ngửa trên cáng trông thật trẻ, mái tóc uốn lượn sóng rối bời của cô che khuất khuôn mặt gầy dài, khiến Thiếu Hoa nhìn không rõ ràng, mà muốn xác nhận xem cô có phải người phụ nữ đang được tìm trong mẩu tin trên báo sáng hay không, chỉ cần nhẹ nhàng vén tóc cô ra, xem giữa chân mày phải của cô có nốt ruồi đó hay không. Vậy là, tay Thiếu Hoa từ từ nâng lên, đầu ngón tay anh vươn về phía trán giai nhân, gạt mái tóc cô sang một bên khỏi khuôn mặt, anh nhìn thấy nốt ruồi ẩn giữa chân mày phải. Anh nghĩ chính là cô ấy rồi, cố thử vén thêm một chút ngọn tóc của giai nhân, trên lòng bàn tay anh có một cảm giác phiêu tán kỳ lạ. Thiếu Hoa bỗng nhiên sợ hãi, anh cảm thấy sự tiếp xúc trong tay không hề có chút trọng lượng nào, trước mặt chỉ là một người vẽ trên giấy, anh lập tức hồn phi phách tán, nhảy dựng lên, chạy ra ngoài, anh như một cơn gió lao ra khỏi căn nhà nhỏ, sự kinh hoàng khiến từng khối cơ trên mặt anh co rúm lại một cách cường điệu, rất nhiều người đã nghe thấy tiếng thét lớn của Thiếu Hoa, sau đó nhìn thấy anh ôm đầu lao ra khỏi hiên cửa như một cơn gió. Anh thực sự đã bị dọa cho khiếp vía.