Từ khi thu nhận đứa bé gái sơ sinh có chiếc đuôi dài, cho đến khi bị cảnh sát đuổi khỏi lô-cốt, Lai Phúc và Quyền Mao đã sống chung với nhau qua bốn mùa xuân thu. Đang trong giai đoạn phát triển, vóc dáng cậu bỗng cao vụt lên không ít. Dù vẫn gầy nhom như khỉ, nhưng trông có vẻ lực lưỡng hơn trước, và đã có biểu cảm của người lớn. So với cậu, tuổi của Quyền Mao thì chính xác hơn, con bé đã lên bốn, trong khi Lai Phúc chỉ có một ngày sinh đại khái, mười một hoặc mười ba tuổi, đến cậu cũng chẳng trả lời được.
Vì cảnh sát giục giã gấp gáp, Lai Phúc hoảng loạn trốn chạy chỉ kịp vơ lấy tấm da chó đó, giờ đây Quyền Mao đã có thể mặc nó vừa vặn gần như bao trọn cơ thể. Nhưng ngặt nỗi đang giữa mùa hè, trùm lên người sẽ mọc đầy rôm sảy. Thế nhưng đến mùa đông, nó lại là chiếc áo giáp vừa giữ ấm vừa cản gió. Quyền Mao khoác nó lên, quả thực giống hệt như một con thú nhỏ đầu người trong tưởng tượng của Lai Phúc. Con bé đã lớn xấp xỉ Tị Thể Trùng lúc chết, theo năm tháng trôi qua, những đường nét trên khuôn mặt con bé cũng dần trở nên rõ ràng. Nó có một đôi mắt đặc biệt to, mái tóc rối bù xoăn tít như ổ gà. Guơng mặt nó hơi vuông một chút, nhưng cằm lại nhọn. Ngoài ra điều gây ấn tượng sâu sắc chính là hàm răng của nó, vừa trắng vừa đều, tương phản rất lớn với vẻ ngoài bẩn thỉu của nó. Do suy dinh dưỡng lâu ngày, làn da của nó trông vô cùng xám xịt. Giống như tất cả những kẻ ăn mày khác, nó rất gầy gò. Nhưng điều kỳ lạ là, kể từ sau lần suýt chết đó, nó chưa từng bị bệnh tật tấn công lần nào nữa. Cứ như thể những con đỉa kia đã hút sạch độc tố trong cơ thể nó vậy, nó sở hữu một thân thể bách độc bất xâm. Điều này khiến Lai Phúc suy nghĩ mãi không ra, bởi vì so với Quyền Mao, cậu có thể coi là đại vương cảm mạo. Ho hen và sốt là chuyện như cơm bữa, và theo lý thì rất dễ lây sang Quyền Mao. Vì cho đến nay cậu vẫn dùng miệng đối miệng để đút cho con bé. Đây chẳng phải ý muốn của Lai Phúc, cậu từ sớm đã bắt Quyền Mao tự ăn. Nhưng Quyền Mao hình như đã mất đi chức năng nhai, bất kỳ thức ăn nào nếu không qua khoang miệng của Lai Phúc thì không thể nuốt xuống được, hàm răng đẹp đẽ của con bé ngược lại thành vật trang trí. Việc này dần dần biến thành gánh nặng đối với Lai Phúc, có một lần cậu hung dữ nói với Quyền Mao, chúng ta sống trên đời này quan trọng nhất là lấp đầy cái bụng, mày đến ăn còn không biết thì sống thế nào chứ? Quyền Mao tủi thân nói, từ nhỏ em đã ăn thế này rồi, em thích anh đút cho ăn cơ. Lai Phúc hoài nghi Quyền Mao cố tình làm vậy, cậu rất mâu thuẫn, bởi vì ăn uống lại vô tình trở thành một chuyện riêng tư trong cuộc sống của cậu. Cậu đã là một thiếu niên mang tâm lý mơ hồ, biết được những điều cấm kỵ giữa khác giới. Đút ăn đối với miệng trong lòng cậu chính là phiên bản thu nhỏ của việc trai gái hôn môi. Dù Quyền Mao hãy còn nhỏ, nhưng dù sao cũng chẳng còn là trẻ sơ sinh. Không biết là từ ngày nào bắt đầu, cậu chợt cảm thấy cách đút ăn này nên chấm dứt rồi. Bởi vì khi cậu mút phải đầu lưỡi ẩm ướt của Quyền Mao, mặt bỗng chốc đỏ bừng. Khoảnh khắc này rất quan trọng, sớm muộn gì nó cũng sẽ xuất hiện. Vào thời điểm ấy, nó đã đến đúng hẹn, giáng thẳng lên trán cậu tựa như quả du rụng cuống. Cậu quay phắt đầu lại, nhìn thấy trong số những người qua lại có người đang dùng ánh mắt khác thường chằm chằm nhìn mình, cuộc chạm mặt này khiến Lai Phúc phát hiện bản thân đang phơi bày giữa ngã ba đông đúc người qua kẻ lại, đôi môi đang áp chặt lên môi Quyền Mao. Cậu vội vàng nuốt thứ trong miệng xuống, nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Quyền Mao, trong lòng dâng lên sự xấu hổ.
Cậu quyết tâm bắt Quyền Mao phải tự học cách ăn uống, vì thế cậu đã dùng cả mềm lẫn cứng tốn không ít tâm sức. Thế nhưng cách của cậu chẳng có tác dụng. Cuối cùng chiêu bài tủ của cậu cũng đành chịu thua trước sự bướng bỉnh của Quyền Mao, cậu trọn ba ngày không đút cho Quyền Mao ăn, mà Quyền Mao cũng lẽo đẽo bám theo sau mông cậu tuyệt thực suốt ba ngày, cho đến khi bản thân đói ngất đi.
Lai Phúc sau đó nói với Quyền Mao, sau này chúng ta lớn lên rồi, chúng ta không thể cứ ăn thế này mãi được.
Quyền Mao hỏi, tại sao?
Lai Phúc nói, người khác nhìn thấy sẽ mắng đấy, họ sẽ tưởng anh là một tên tiểu vô lại, nhỏ thế này đã học được cách hôn môi con gái người ta.
Quyền Mao nói, em thấy người lớn cũng thế mà.
Lai Phúc nói, họ đâu phải đang ăn uống, họ đang gặm nhau cơ, vì người phụ nữ đó là vợ của người đàn ông.
Quyền Mao nói, vậy em làm vợ anh nhé.
Lai Phúc bật cười, được chứ, nhưng mà em còn quá nhỏ.
Quyền Mao ngây thơ nói, vậy em làm vợ lẽ của anh nhé.
Lai Phúc vừa bực vừa buồn cười, cậu chẳng thể làm gì nổi Quyền Mao, đành hoàn toàn thua trận. Nhưng trong lòng cậu đã có sự kiêng kỵ, từ đó về sau không bao giờ ăn uống ở những nơi có người nữa. Ở trong lô-cốt thì tất nhiên không sao, còn nếu ở bên ngoài, nhất định phải tìm một nơi vắng vẻ. Thế nhưng thỉnh thoảng cảnh cậu đút cho Quyền Mao ăn vẫn bị người ta nhìn thấy, cậu liền kéo Quyền Mao cắm cổ chạy đi, tìm một nơi hoang vắng hơn để lấp đầy cái bụng của bản thân và Quyền Mao.
Thế nhưng kiểu tiếp xúc thân mật đem thức ăn và nước bọt trộn lẫn vào nhau này lại có tác dụng phụ rành rành ra đấy, gác lại những chướng ngại tâm lý của Lai Phúc sang một bên, sự lây nhiễm chéo của bệnh tật đồng nghĩa với việc hoàn toàn không còn phòng bị nữa. Chỉ có điều mối nguy tiềm ẩn tưởng chừng như không thể tránh khỏi ấy lại chưa từng xảy ra, chứng cảm mạo như cơm bữa của Lai Phúc chưa từng trở thành nguồn lây nhiễm cho Quyền Mao. Sức đề kháng kỳ diệu của Quyền Mao tựa như chiếc áo mưa, chặn đứng những thứ bệnh tật và đau đớn tựa sợi mưa đang ăn mòn cơ thể con bé.
Mất đi lô-cốt, Lai Phúc dắt theo Quyền Mao bắt đầu cuộc đời lang thang. Vì không có mục đích nên hành tung của họ hoàn toàn tùy hứng. Ban đầu họ chạy dọc theo đường cái, đôi khi cũng nhảy lên xe khách đường dài đi nhờ một đoạn. Thế nhưng sau một thời gian họ lại quay về điểm xuất phát. Khi hiện tượng này xuất hiện lần thứ ba, cái nắng gay gắt của mùa hè đã sức cùng lực kiệt. Lai Phúc cuối cùng cũng tin vào một câu nói được lưu truyền trên đảo——nếu mày không có một chiếc thuyền, thì chỉ đáng kiếp đi vòng quanh hòn đảo cho đến chết mà thôi.
Lai Phúc không biết sau này mình có nổi một chiếc thuyền hay không, nhưng chuyến lang thang suốt một mùa hè ít nhất cũng giúp cậu hiểu rõ hòn đảo nơi mình đang sống rốt cuộc lớn đến nhường nào. Trước đó, bán kính sinh hoạt của cậu chưa bao giờ vượt quá mười cây số, tất cả những điều này là nhờ có cái lô-cốt kia, vừa cung cấp chốn dung thân cho cậu, vừa kìm hãm những chuyến đi xa của cậu. Mang trong mình bản tính nghịch ngợm của một thiếu niên, Lai Phúc từ lâu đã có khát vọng được du lịch. Thế nhưng để thực hiện được tâm nguyện đó thực sự, lại là hành động bất đắc dĩ sau khi chiếc ổ ấm bị tịch thu. Điều này cho thấy bản tính sâu thẳm trong lòng con người vốn tương thông với nhau, một tên ăn mày nhãi ranh cũng phải bị ngọn roi thực tế quất mạnh một cái, mới buộc phải cắt đứt với cuộc sống trước kia.
Trong chuyến lang thang vòng quanh đảo mồ hôi đầm đìa, Lai Phúc và Quyền Mao bị ánh mặt trời gay gắt nướng cho đen nhẻm bóng loáng. Hai đứa trẻ ăn mày cởi trần xắn ống quần lên đến đầu gối, đầu óc quay cuồng bước đi. Trên người Lai Phúc vắt chéo một quả bầu dại bị méo mó, màu gỗ, rất bẩn, thể tích rất lớn, là trộm được từ một gã tiểu thương đang gật gà gật gù ngủ gật. Về mặt này, Lai Phúc tự sư học nghệ, bẩm sinh đã là một tay cừ khôi. Chỉ có điều chuyện này hình như cũng chẳng có gì đáng khoe khoang, chứ còn tên ăn mày nào mà không tinh thông ngón nghề này cơ chứ? Ngay cả Tị Thể Trùng lúc còn sống, cũng có thể làm tay sai cho cậu. Mà giờ đây, Quyền Mao đã biến thành một Tị Thể Trùng thứ hai, thậm chí còn xuất sắc hơn cả Tị Thể Trùng, cho dù là thò tay dắt dê hay xông vào hang hổ, con bé đều có thể thu hoạch được chiến lợi phẩm. Hơn nữa điểm cao tay hơn Tị Thể Trùng của con bé chính là chưa từng thất thủ lần nào, bóng dáng gầy nhỏ của con bé linh hoạt như được thần linh trợ giúp, chớp mắt là đã tóm gọn trong tầm tay, đến Lai Phúc còn phải cảm thấy kinh ngạc trước sự nhanh nhẹn của nó.
Cuộc lang thang không mục đích là một cuộc lang thang cô độc, thời gian dư dả tựa như dùng mãi không hết. Suốt dọc đường, Lai Phúc làm không ít chuyện tìm vui. Tựa như dán mặt lên cửa kính nhà người ta giả làm ma, tựa như dùng lá sen bọc phân bò tấn công những thôn nữ xinh đẹp. Cậu thậm chí còn phóng hỏa một trận, thiêu trụi mấy gian nhà, còn khiến một người phụ nữ trung niên bại liệt bị khói huân đến ngạt thở mà chết. Những chiến tích tệ hại của cậu muôn hình vạn trạng, những trò ác ý mang lại cho cậu niềm vui, cũng giúp cậu xua đi sự trống rỗng. Cậu dần trở thành một tay lão luyện trong chuyện này, đi đến đâu cũng để lại kiệt tác của mình, đồng thời khiến Quyền Mao bị ảnh hưởng mưa dầm thấm lâu cũng bị cuốn hút vào trò chơi nguy hiểm này. Bản năng phá hoại ẩn giấu sâu trong cơ thể con người đang bành trướng vô cùng triệt để ở hai đứa trẻ ăn mày. Chúng hoàn toàn không ý thức được mức độ nghiêm trọng của hậu quả, hay nói cách khác, chúng vốn dĩ chẳng màng tới. Điều này cho thấy bản tính con người nếu không chịu bất kỳ sự ràng buộc nào thì sẽ trở nên kinh khủng đến nhường nào. Thế nhưng đối với hai đứa trẻ ăn mày không có người lớn giám hộ mà nói, có thể sống sót đã là một kỳ tích, làm sao có thể bắt chúng tuân thủ các quy chuẩn đạo đức xã hội chứ? Về mặt này, chúng mang những khiếm khuyết bẩm sinh, và cũng là những kẻ vô tội. Trong huyết quản của chúng chảy tràn sự thanh khiết lẫn dơ bẩn của loài người, bao hàm tất cả sự tiêu cực và định mệnh, tàn lụi và ngát hương, tội lỗi và mê muội.
Chỉ có thời gian mới là đáp án duy nhất.
