"Vút!" một tiếng, âm thanh khởi động của động cơ vang lên cùng với hoạt động tăng áp ở phần chân, bốn năm con robot chiến tranh đáp xuống boong con tàu lớn. Tony Stark lơ lửng phía sau đám robot, một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ tách ra từ vai robot, mang theo tia laser quét đi dọc theo khoang tàu.

Địa hình cấu trúc được quét chính xác được đồng bộ gửi đến mặt nạ mũ bảo hiểm của Tony.

Tony thông qua bộ đàm báo cáo với chiếc Quinjet: "Cấu trúc con tàu rất chặt chẽ, nhưng hình như không có ai!"

"Người ta lên thuyền nhỏ đi hết rồi!"

Âm thanh đột ngột xuất hiện phía sau làm Tony giật nảy mình, anh vội vàng xoay người, đám robot chiến tranh xung quanh đồng loạt giơ vũ khí lực trường lên, bảo vệ phía trước mặt anh.

"Lâu rồi không gặp, Tony! Đây không phải là hành động chào đón bạn cũ đâu nhé!" Klaw chân trần giẫm trên tấm thép, từng bước một chui lên từ dưới boong tàu, đi tới trước mặt Tony.

Tony nhìn người đàn ông đang phanh áo, để lộ phần thân trên màu đồng hun, cả người toát ra ánh kim loại, kinh ngạc hỏi một tiếng: "Klaw? Ulysses Klaw?" Giọng điệu anh vô cùng không chắc chắn, nhưng rất nhanh anh đã xác nhận: "Thành thật mà nói, tôi cứ tưởng sự thay đổi của mình đã là đáng kinh ngạc rồi, không ngờ cậu còn biến đổi ghê gớm hơn."

"Ha ha!" Klaw dang hai tay: "Đúng vậy! Mỗi lần nhìn thấy cái vỏ sắt lớn kia trên tin tức, tôi đều rất khó thuyết phục bản thân mình - đó là Stark! Anh không làm trùm buôn vũ khí thật đáng tiếc, tôi từng nghĩ anh sẽ trở thành nhân vật lớn trong nghề của chúng ta, như kiểu bán vũ khí Mỹ cho người Nga, rồi lại bán vũ khí Nga cho bọn khủng bố."

"Khơi mào chiến tranh, bán cho cả hai bên, làm một kẻ buôn bán chiến tranh khiến thế giới náo nhiệt lên, tạo ra công việc kinh doanh, thu về lợi nhuận."

"Ha ha ha! Nhưng anh lại đi làm năng lượng, y tế! Anh bạn, đó mới là loại tiền thất đức, tôi không ngờ anh lại sa đọa đến mức này!" Klaw tức giận mắng: "Vũ khí mang lại hạnh phúc cho con người... còn y tế lại phá hủy hạnh phúc của họ."

Klaw lắc đầu thở dài một tiếng: "Thật không hiểu anh nghĩ cái gì nữa..."

"Tôi là nhà tài trợ quan trọng của mười sáu quỹ từ thiện đấy, cậu cứ đến Seattle mà nghe ngóng xem, danh tiếng lương thiện, chính nghĩa của tôi - Tony Stark, không hề bị giảm sút tí nào đâu." Tony cố hết sức phủ nhận.

"Ha ha ha..." Klaw bỗng cười lớn, hắn quệt nước mắt trên mặt, rồi buông tay nói với anh: "Anh bạn, lúc anh bán vũ khí, mọi người gọi anh là tay chơi, anh đổi nghề làm siêu anh hùng, giờ ai cũng gọi anh là 'đồ tể giết người'."

"Trời ạ! Tại sao trong số khách hàng của tôi không có ai đặt cái biệt danh này chứ? Nếu có, doanh thu năm nay của tôi đã tăng gấp đôi rồi!"

Tony bất lực đảo mắt bên trong mũ bảo hiểm: "Klaw, tôi nói chuyện thường hay gây phản cảm, họ nói tôi kiêu ngạo, tự phụ, cay nghiệt, nhưng giờ tôi mới biết hóa ra đây là đặc trưng của nghề chúng ta, quân buôn vũ khí nói chuyện đều đáng ghét vậy sao?"

Anh đảo mắt nhìn xung quanh, nói với Klaw: "Tôi từng nói với cậu: Phải để kẻ thù và bạn bè cùng kiếm tiền, thì mới phân biệt rõ ràng ai là thù ai là bạn. Bây giờ, cho cậu một cơ hội phát tài... Tôi muốn mua Vibranium trong tay cậu!"

"Rất tiếc, anh đến muộn rồi!" Klaw nhún vai nói: "Tôi bán cho người khác rồi!"

Stark sa sầm mặt mày, anh bước lên một bước nhìn Klaw hỏi: "Là ai?"

"Ông chủ của tôi (my boss)!"

Klaw nghiêng nghiêng đầu: "Tôi còn bán cả bản thân mình cho ông ấy nữa."

Chiếc Quinjet và Stark đều im lặng một lát, Tony ôm tâm lý xấu nhất hỏi câu cuối cùng: "Ông ta là ai?"

"Tôi còn tưởng các người quên mất tôi rồi chứ!" Trần Ngang thò đầu ra từ dưới boong tàu, mỉm cười với Tony: "Là tôi! Yên tâm, không phải Sargeras đâu, các người không cần căng thẳng thế đâu! ...Bỏ quả bom hạt nhân chiến thuật xuống được không? Chúng ta nói chuyện đàng hoàng..."

"Chỉ tốt hơn một chút so với việc rơi vào tay Sargeras thôi." Tony thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn chưa hạ vũ khí: "Vậy bây giờ có thể giao Vibranium cho chúng tôi không?"

Trần Ngang chống cằm hỏi anh: "Điểm này không thương lượng được sao?"

"Điểm này không nằm trong biên bản ghi nhớ đàm phán!" Tony gật đầu đáp.

Trần Ngang thở dài: "Vậy là đàm phán tan vỡ rồi nhé! Klaw, diệt hắn..." Lật mặt nhanh như lật sách, không cho Tony cơ hội nói thêm lời nào, ngay khoảnh khắc tiếp theo, tại vị trí Klaw đang đứng, một bóng người lao ra, hắn giẫm nhẹ hai cái trên boong tàu, sức chấn động khổng lồ bộc phát từ dưới chân đám robot chiến tranh.

Kim loại vỡ vụn đâm xuyên ngược lên trên, đám robot chiến tranh đột ngột mất thăng bằng chưa kịp kích hoạt vũ khí xung lực, những rung động dữ dội đồng thời đánh trúng ngực chúng, giây tiếp theo, tất cả robot bao gồm cả Tony đều ngửa mặt bay lên không trung.

Trong khoảnh khắc đó, hàng triệu lần rung động mang theo năng lượng khổng lồ nổ tung trong ngực chúng, đám robot chiến tranh bị hất văng ra, khi còn đang lơ lửng trên không, toàn bộ linh kiện đúc kim loại ở ngực nổ tung, khung xương kim loại, lớp giáp dày, động cơ điện và dây dẫn phân bố ở chỗ kết nối bắn ra những tia lửa điện.

Giống như tấm thép rỉ sét giòn tan, những cấu trúc này vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, bắn như đạn về phía sau, tiếp tục gây ra sự tàn phá kinh hoàng lên những con robot khác.

Đặc tính dẫn điện tốt của kim loại khiến luồng rung động này khi truyền từ ngực đến tận tứ chi, giống như bị máy ép thủy lực hàng trăm nghìn tấn nghiền qua với tốc độ của viên đạn, đám robot chiến tranh không thể cầm cự quá nổi dù chỉ một giây ngắn ngủi, tất cả đều nổ tung thành mảnh vụn.

Bạn thậm chí khó có thể nhìn ra dấu vết chúng từng tồn tại từ đống rác đó, hoàn toàn không tìm thấy một linh kiện nào còn nguyên vẹn!

Não bộ của Tony trống rỗng trong hai giây ngắn ngủi, anh có thể cảm nhận rõ ràng lực chấn động phá tan lớp giáp ngoài như chẻ tre, tính dẫn truyền của kim loại khiến khả năng phòng thủ của bộ giáp đó trở nên vô dụng, thậm chí giấy cũng có thể làm tốt hơn chúng. Thiết bị chống rung của bộ giáp, lớp lót Vibranium dạng bọt biển kia, đã phát huy tác dụng hoàn toàn ngược lại.

Nó khuếch đại luồng rung động này lên gấp hàng chục lần!

Tony thậm chí có thể tưởng tượng ra cơ thể mình giống như miếng thịt bò bị đập, nghiền, đảo trộn hàng vạn lần, nội tạng vỡ nát trong sự rung động tần số cao, xương cốt rung lên thành bột, màng tế bào bị phá hủy... Nếu may mắn một chút, trông còn giống một vũng nước thịt, nếu không may, sẽ bị chấn thành phân tử, tan chảy vào không khí.

Khả năng tồi tệ nhất là vật chất hạt nhân trong tế bào sẽ bị kích hoạt trong sự tàn phá này, khiến anh biến thành một quả bom hạt nhân với đương lượng vô địch, "Bùm!" một tiếng, khiến Avengers và Adam cùng bốc hơi. Mà anh chết thì thảm khốc, thi cốt không còn...

Nhưng anh chỉ cảm thấy cơ thể mất kiểm soát, mở mắt ra, phát hiện mình chỉ đang mặc đồ lót rơi xuống từ không trung.

"Fuck!" Nơi Tony rơi xuống không hề thấp, tư thế ngửa ra sau này lại rất khó điều chỉnh, nếu không may, đập gáy xuống, nhẹ nhất cũng là liệt toàn thân.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra theo cách thông thường, Tony cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng, mềm mại, anh thản nhiên giẫm một bước trong không khí, điều chỉnh cơ thể từ tư thế ngửa ra sau thành thẳng đứng, dang tay từ từ hạ xuống.

Klaw và nhóm Avengers đều kinh ngạc và mơ hồ nhìn anh.

Họ khác với Tony, họ đã xem trọn vẹn tất cả những điều này, đám robot và bộ giáp phát nổ giống như bom bao trùm không gian đó, nhưng tất cả mảnh đạn, mảnh kim loại vỡ, linh kiện và dây dẫn, khi chạm vào cơ thể Tony, đều xuyên qua như hình chiếu, không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

"Hologram?" Klaw kinh hãi hỏi, rồi chính hắn tự bác bỏ: "Không không, ta có thể cảm nhận được sự chuyển động trong cơ thể anh, cơ bắp, xương cốt, rung động tế bào, thậm chí năng lượng chuyển động của tế bào cơ thể anh... Anh tuyệt đối không phải là hình chiếu, mà là một thực thể!"

"Tại sao vậy?" Klaw cạn lời.

Chỉ có Trần Ngang là hiểu rõ mọi chuyện trong lòng: "Hóa hư thành thực, hóa thực thành hư, đảo lộn hư thực, nhiễu loạn thật giả... là Giáo sư đây mà!"

"Fuck! Cái này mẹ nó là gian lận mà! Giáo sư đã cố định trạng thái của Avengers trong thế giới của ông ta, chỉ cần nhận đòn chí tử, sẽ kích hoạt ấn ký tinh thần mà Giáo sư để lại, khiến anh ta xuyên qua hàng ngàn dặm đảo ngược thực tại và hư ảo, xóa bỏ tổn thương mà Avengers phải chịu, GM! Có người dùng hack khóa máu..."

"Muốn làm tổn thương, lại không thể; làm tổn thương rồi, còn có thể xóa bỏ; nếu không được nữa thì chuyển sang thế giới hư ảo, chết rồi cũng có thể hồi sinh... Avengers à, cái đùi vàng các người đang ôm, mẹ các người có biết không hả?"