Sau khi Doctor Strange rời đi, Trần Ngang ngồi trước bàn thí nghiệm chìm vào trầm tư. Việc ý thức trú ngụ trong cơ thể một con người bình thường khiến Trần Ngang cảm thấy sự trì độn và đờ đẫn đã lâu không gặp, ngay cả độ rộng và tốc độ tư duy cũng bị hạn chế.

Tựa như lúc bị cảm nặng sốt cao đến mức ý thức mơ hồ, thần trí bất tỉnh vậy.

Cơ thể có cảm giác như đang mặc một lớp vỏ bọc dày cộm, chỉ có thể quan sát tình hình bên ngoài một cách mơ hồ; tư duy nhanh nhạy ngày xưa lúc này cũng trở nên chậm chạp như kẻ ngốc. Trần Ngang cử động tứ chi rồi bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Trong mắt người khác, hắn vẫn bước đi nhanh nhẹn, nhưng chỉ có Trần Ngang mới biết, hắn cảm thấy gượng gạo đến mức nào.

Không thể nhìn thấy bức xạ điện từ trong không khí, không thể nghe thấy sóng hấp dẫn nền của vũ trụ, không thể khống chế phân tử, nguyên tử, hạt nhân, hadron, boson, fermion cấu tạo nên cơ thể mình; những kiến thức phức tạp trong ký ức chỉ có thể dùng não bộ con người để từ từ hồi tưởng lại.

Môi trường mà hắn có thể quan sát được chỉ là một đoạn nhỏ của bức xạ ánh sáng và tương tác khối lượng. Không nhìn thấy tia hồng ngoại, tia cực tím, không nghe thấy hạ âm, siêu âm, Trần Ngang cảm thấy mình như bị giam cầm trên một hòn đảo cô độc giữa môi trường vật chất tối bao la của vũ trụ, không gian chật hẹp khiến hắn vô cùng khó chịu.

Vì nhiệm vụ nghiên cứu cực kỳ cơ mật, phòng thí nghiệm của Trần Ngang nằm ngay trong tòa tháp Avengers. Bên trong tòa nhà do tập đoàn Stark quyên tặng này đã bị cải tạo đến mức không thể nhận ra, các kết cấu phòng vệ chiếm dụng một lượng lớn không gian, còn khu vực sinh hoạt của các Avengers luôn là vị trí thuận tiện nhất trong toàn bộ tòa nhà.

"Tiến sĩ Trần." Ngay khi Trần Ngang đi ngang qua khu vực sinh hoạt, có người gọi hắn lại.

"Peter, có chuyện gì sao?" Người đến chính là Spider-Man, cậu ta hơi bất an xoa xoa tay, lúng túng nói: "Tôi có thể chụp cho ông một tấm ảnh được không? Công việc của tôi cần một vài tấm ảnh của người nổi tiếng, tiến sĩ, ông chính là ứng cử viên sáng giá cho giải Nobel kỳ tới..."

"Vậy thì cậu thực sự bận rộn đấy! Hai công việc, vừa là anh hùng hành hiệp trượng nghĩa lại vừa là phóng viên báo chí." Trần Ngang tạo một tư thế để Peter chụp một tấm ảnh, sau đó cười hỏi cậu: "Vậy tại sao cậu không chấp nhận lời mời của Nick? Trở thành Avenger không chỉ có trợ cấp hậu hĩnh mà công việc cũng đàng hoàng hơn. Cho dù cậu không muốn gia đình biết công việc mình đang làm, Nick cũng sẽ giúp cậu che giấu kỹ càng."

Nghe vậy, Peter có chút do dự: "Cháu cũng không biết mình nghĩ gì nữa, tiến sĩ. Có lẽ là không muốn tách biệt khỏi xã hội này. Gia đình và bạn bè cháu đều là những người bình thường. Thân phận siêu anh hùng khiến cháu ngày càng xa cách họ. Vì vậy, cháu cần một thân phận người bình thường để cân bằng giữa trách nhiệm và cuộc sống của mình."

Trần Ngang gật đầu ra hiệu rằng mình đã hiểu. Hắn dẫn Spider-Man vào phòng sinh hoạt rồi nói với cậu: "Vậy thì cháu sẽ cảm thấy rất mệt mỏi. Sự xung đột giữa hai thân phận sẽ khiến cháu sống không bằng chết."

"Vâng, tiến sĩ, cháu đã cảm nhận được điều đó rồi." Peter mệt mỏi che mặt.

Phòng sinh hoạt là nơi các siêu anh hùng thường nghỉ ngơi giải trí, nên nơi này cái gì cũng có. Trần Ngang ngồi phịch xuống ghế đàn piano bên cạnh, đối mặt với Peter nghiêm túc nói: "Peter, chúng ta khác với người thường..."

Hắn thử vài nốt trên đàn piano rồi nói: "Đối với người thường mà nói, những thứ họ nỗ lực, phấn đấu cả đời để theo đuổi, chúng ta lại có thể dễ dàng đạt được. Ví dụ như piano, trên thế giới có hàng triệu người học piano, có hàng vạn người dốc hết linh hồn để yêu nó. Đối với họ, đó là ước mơ, là mục tiêu theo đuổi."

Nghe đến đây, Spider-Man liên tục gật đầu. Bạn gái cậu là Gwen là một cô nàng văn nghệ, khi hẹn hò với cậu, cô không ít lần nghe những buổi hòa nhạc, đĩa nhạc của các nghệ sĩ biểu diễn.

Những nghệ sĩ biểu diễn hàng đầu sở hữu tất cả sự nghiệp, của cải mà người bình thường hằng mơ ước. Danh vọng và địa vị cao quý.

Piano được coi là một trong những loại nhạc cụ tao nhã nhất, cũng là tấm vé thông hành vào giới thượng lưu. Nhiều người đã dành cả đời để chật vật trong lĩnh vực này, dốc hết tất cả những gì mình có.

"Nhưng thực tế, nó là cái gì? Chẳng qua chỉ là một kiểu vận động gõ phím mà thôi." Trần Ngang cười: "Âm nhạc là một cách nói cảm tính, nói toạc ra thì nó chính là sóng âm. Còn chơi piano, chẳng qua chỉ là gõ phím đàn vào thời điểm thích hợp, gây ra chuyển động cơ học của búa đàn, khiến dây đàn và bảng thép phát ra sóng âm mà thôi!"

"Âm nhạc chính là sự dao động của không khí. Có thể khiến sự dao động không khí này mang theo cảm xúc, đó không phải là biểu diễn, mà là siêu năng lực. Cái gọi là nghe ra cảm xúc trong âm nhạc, chẳng qua là tự lừa dối chính mình."

"Như... vậy sao?"

Lần đầu nghe thấy cách nói như vậy, Peter nhất thời có chút không phản ứng kịp.

Một chuỗi nốt nhạc trôi chảy tuôn ra từ dưới tay Trần Ngang, hay hơn bất kỳ màn trình diễn nào mà Peter từng nghe. Trần Ngang rút một tay ra, nghiêng người nhìn Peter, hắn thậm chí không nhìn phím đàn, nhưng những nốt nhạc phức tạp mà chuẩn xác vẫn tuôn ra từ dưới bàn tay phải của hắn.

"Năng lực của người bình thường quá kém, họ không nắm bắt được thời điểm gõ phím, không ghi nhớ nổi trình tự gõ phím này, cho nên họ khoác lên hành động đơn giản này những bộ cánh lộng lẫy, gán cho chúng những ý nghĩa thần thánh, nâng tầm nó lên mức nghệ thuật. Nhưng chơi piano nói trắng ra, chỉ là gõ phím theo thứ tự mà thôi, nó không hề nghệ thuật, cũng chẳng phức tạp."

Peter không khỏi bị những lời cuồng ngôn của Trần Ngang làm cho chấn động, càng bị hành động hiện tại của Trần Ngang làm cho kinh hãi đến mức đứng bật dậy.

Trần Ngang chỉ dùng một tay đã diễn tấu thành công "Quỷ Hỏa" - bản nhạc được mệnh danh là của bàn tay quỷ piano.

Các giác quan của Spider-Man nhạy bén hơn người thường, nhưng trong tiếng đàn của Trần Ngang, cậu nghe thấy rõ ràng còn dễ chịu hơn nữa, hay nói cách khác là cách xử lý chi tiết của Trần Ngang tinh tế hơn nhiều. Dù sao thì đâu phải nghệ sĩ piano nào cũng có thể vượt qua giới hạn nhận thức của con người để thưởng thức piano.

"Chấn động không? Cậu cũng có thể làm được! Nhìn tay tôi này." Trần Ngang nói.

Trong mắt Peter, tốc độ của Trần Ngang không tính là nhanh, từng cử động của hắn đều rõ mồn một. Việc di chuyển trên phím đàn, gõ phím, tựa như bị chậm đi hàng chục lần. Lực gõ, thời điểm, cách vận động cơ bắp của Trần Ngang đều in sâu vào trong tâm trí Peter, cậu biết chỉ cần mình muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể sao chép lại.

"Chúng ta khác biệt." Giọng nói bình thản của Trần Ngang truyền ra từ trong tiếng đàn: "Ký ức cơ bắp mà con người phải trải qua nỗ lực gian khổ tột cùng mới hình thành được, những kiến thức, kỹ năng mà những người thiên tư xuất chúng trong số họ phải khổ luyện mới ghi nhớ được, đối với chúng ta lại dễ như trở bàn tay."

"Những kỹ năng mà họ lấy làm tự hào, những thứ mà họ vắt óc suy nghĩ mới học được như thể thao, âm nhạc, kỹ năng làm việc, đối với cậu chỉ là sự bắt chước đơn giản. Cậu có thể cảm nhận được một thế giới phức tạp gấp vạn lần họ. Thị giác của cậu có thể nhìn rõ những con mạt bụi trên mặt bạn gái mình, thính giác có thể nghe thấy tiếng vỗ cánh của một con muỗi cách xa hàng nghìn mét, khứu giác trong thành phố chẳng khác nào rơi vào nguồn gốc của mùi hôi thối, vị giác có thể nếm được những hương vị ghê tởm bị gia vị che giấu trong thức ăn..."

Trần Ngang chỉ cần khôi phục lại những siêu ngũ quan mà Peter đã cố gắng lãng quên từ trong ký ức của cậu, đã khiến Peter buồn nôn một trận. Cậu đẩy Trần Ngang ra, chạy sang một bên nôn khan, còn giọng nói của Trần Ngang vẫn lạnh lùng nói ra những sự thật này.

"Nói cho tôi biết, Peter! Khi cậu nhìn thấy lỗ chân lông thô to của bạn gái, ngửi thấy mùi cơ thể hôi thối của cô ấy, cảm nhận được bụi bẩn và vi khuẩn trên người cô ấy, nghe thấy tiếng cô ấy đánh rắm, nếm được mùi các phân tử mùi vị từ chất thải của cô ấy, cậu còn yêu cô ấy không?"

"Cháu vẫn có thể yêu cô ấy!" Spider-Man giãy giụa nói.

"Không giống nữa rồi! Peter, không giống nữa rồi!" Trần Ngang thở dài nói.

"Kể từ khoảnh khắc cậu thay đổi, mọi thứ đã không còn như cũ nữa. Cậu tưởng đây là những rắc rối mà siêu anh hùng mang lại cho cậu sao? Đúng vậy, có yếu tố đó. Một người bình thường sau khi môi trường sống thay đổi, đều sẽ cảm thấy không biết phải làm sao, đều sẽ bị thay đổi. Nếu họ bước vào một tầng lớp xã hội khác, thậm chí ngay cả thế giới quan cũng sẽ bị thay đổi."

"Đây chỉ là sự thay đổi về môi trường mà thôi." Trần Ngang dang tay ra.

"Sự dày vò mà cậu đang phải chịu đựng, chỉ là ảnh hưởng của một lối sống khác đối với cậu mà thôi. Nếu cậu sẵn lòng chấp nhận thân phận siêu anh hùng của mình, thì nó thậm chí không khó khăn hơn việc tốt nghiệp đại học là bao. Giống như Stark vậy, dễ dàng chấp nhận sự thay đổi này, thậm chí là yêu lấy nó. Nhưng còn có những thứ khác biệt..."

"Sự thay đổi về bản chất của cậu."

"Cậu và thế giới này tồn tại mâu thuẫn. Cách tư duy và hành vi của cậu vẫn là của con người, nhưng cậu đã không còn như trước nữa. Cậu có thể giả vờ quên đi, giả vờ rằng ngoài siêu năng lực ra thì mình không có gì khác biệt với người thường, nhưng điều này không thay đổi được bản chất siêu phàm của cậu. Về mặt sinh lý, cậu đã hoàn toàn tách biệt khỏi loài người rồi."

"Tin tôi đi, thời gian sẽ khiến cậu thay đổi. Sự thay đổi này sẽ giày vò cậu đến mức tơi tả, cho đến khi nhân cách, thế giới quan, tính cách, nhận thức của cậu từ một con người bình thường, biến thái trở nên thích nghi với sự đặc thù của cậu."

Trong thẳm sâu ý thức của Trần Ngang, cũng gợn lên một chút sóng gió.

Hắn lục tìm từ sâu trong ký ức, những ký ức cũ kỹ tựa như đến từ hàng vạn năm trước, về cái tôi của quá khứ ấy. (Còn tiếp.)