Máu từng giọt từng giọt nở rộ trên mặt đá, như một đóa hoa diễm lệ mà tàn khốc.
Nham thạch tuôn trào từ lòng đất, hơi nóng đỏ sẫm bốc hơi trong không khí, chảy dọc theo những dấu vết bị tàn phá trên mặt đất. Khói lưu huỳnh độc hại và khí núi lửa bao trùm chiến trường này. Nham thạch đỏ sẫm hòa cùng máu tươi đỏ thắm, tựa như một biển hoa diễm lệ độc ác đang nở rộ trên mặt đất, diễn giải sự thảm khốc của sinh mạng.
Falcon ôm Ưng Nhãn nằm ở cách đó không xa, hắn lê một cánh tay bị thương, mảnh xương trắng hếu lộ ra ngoài không khí khiến sắc mặt hắn tái nhợt gần như ngất đi, nhưng Ưng Nhãn đang được hắn ôm trong lòng còn thê thảm hơn.
Anh ta mất đi một con mắt và hơn nửa cơ thể, lê hai chân lộ ra xương gãy và dây thần kinh, ấn chặt vào phần cánh tay phải đã bị đốt cháy đen thui, nằm rạp trên mặt đất với vẻ mặt vô cảm. Hai người cùng nhau bò về phía trước, mỗi tấc tiến lên trong sự giãy giụa, cơ khóe mắt lại co giật theo phản xạ. Những mảnh xương vụn đã cắm sâu vào da thịt, nỗi đau như bị lăng trì này thật sự là thứ người thường không thể chịu đựng nổi.
Loki nằm bên cạnh hả hê nhìn họ, hắn hoàn toàn phớt lờ vết thương khổng lồ trên ngực suýt chút nữa đã chẻ đôi cơ thể mình, thở dốc cười lớn. Falcon liếc hắn một cái, không nói gì, tiếp tục bò về phía trước.
Tiếng cười lớn của Loki làm động đến vết thương trên người, phần đuôi mũi giáo ghim hắn vào mặt đá rung lên, mang đến cho hắn nỗi đau dữ dội hơn.
Ha ha ha ha!
Tiếng cười thê lương mà điên cuồng vang vọng khắp chiến trường này, kinh động hai con quạ lông lá xơ xác, chúng lượn vòng trên xác một đồng loại khác, kêu gào không dứt.
Trần Ngang chống kiếm, nửa dựa vào một bức tường đổ nát, mệt mỏi nhìn chúng.
Thi thể của Lôi Xạ Nhãn đổ xuống bên chân hắn, xa hơn chút nữa là một chiến binh Asgard lạ mặt, có người lùn, có tinh linh, thậm chí còn có vài tên Hắc Tinh Linh chết không nhắm mắt. Xa hơn nữa, cơ thể Kiếm Xỉ Hổ bị cắm trên cột đá khổng lồ, chỉ có lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng chứng minh hắn vẫn còn hơi thở của sự sống.
Con quạ bay ngang qua mặt Loki, điều này khiến hắn cười càng điên cuồng hơn, cho đến khi một lồng ngực vững chãi ôm lấy vai hắn: "Nghỉ ngơi một chút đi! Em trai của ta..." Thor toát ra sự suy yếu tận xương tủy, dường như giây tiếp theo có thể ngã xuống bất cứ lúc nào, nhưng vẫn kiên cường đứng đó, đỡ em trai mình dậy.
Hắn nửa quỳ ở chính diện Trần Ngang, cách hắn chưa đầy tám mươi mét.
"Cầu Bifrost đã bị đánh gãy, cha cũng bị bắn trúng mắt trái... Chiến binh Asgard không thể tới Trái Đất trong thời gian ngắn, bây giờ đến lượt ta bảo vệ em rồi..."
"Bảo vệ ta... ha ha ha..." Loki cười đến mức không còn hơi, gần như ngất đi: "Nếu không phải là ta, thì phân của ngươi cũng đã bị đánh ra ngoài rồi! Nhớ kỹ đó Thor! Ngươi nợ ta một cái mạng..."
"Ta nhớ... nhưng ta nợ quá nhiều rồi..." Thor quay đầu nhìn lại, thi thể chiến binh Asgard trải dài từ dưới chân Trần Ngang đến tận hồ nham thạch khổng lồ do cuộc chiến tạo ra ở phía xa. Chỉ riêng số thi thể nhìn thấy được đã có hơn bốn trăm cái, ở hướng này những người còn sống chỉ còn lại họ và Tứ Dũng Sĩ tiên cung thương tích đầy mình.
Trần Ngang mệt mỏi đứng ở trung tâm chiến trường. Thần Sấm chặn ở chính diện hắn ở phía Đông, Thor đứng dậy với ý chí ngoan cường, xách theo Lôi Thần Chi Chùy đứng ở hàng đầu đối mặt với hắn; Storm ở phía sau hắn, nửa quỳ trước thi thể Scott, đỡ lấy Jean đang đau đớn tột cùng; Iron Man ở bên trái hắn, bức xạ hạt nhân dữ dội khiến Tony mơ hồ thần trí, chỉ đang gắng gượng bản năng không để sụp đổ; Hulk từng tấc từng tấc rút ra cây trường thương khổng lồ xuyên thấu cơ thể mình, chặn đứng bên phải Trần Ngang.
Liếc nhìn mọi người đang vây quanh mình, Trần Ngang chuyển ánh mắt lên đỉnh đầu. Ánh hoàng hôn sống động hơn trong ký ức của hắn, mặt trời lặn nhuộm lên một mảng ráng chiều đỏ rực, điều này khiến hắn có chút thất thần. Lần đầu tiên trong đời được nhìn thấy ráng chiều không phải qua ký ức, Trần Ngang có cảm giác cảm động đến rơi nước mắt.
"Nắm bắt lấy mỗi khoảnh khắc rực rỡ trong sinh mệnh, điều này mang lại cho ta cảm giác đang sống."
"Thực ra, thứ ta thích chỉ là cảm giác sống này, đi cảm động, đi thưởng thức, đi yêu, đi khám phá, theo đuổi tất cả những gì tốt đẹp và rực rỡ trên thế giới, thám hiểm những điều chưa biết và chân lý. Sinh mệnh của ta vốn nên sung túc như vậy... Ta đáng lẽ nên là một lữ khách chia sẻ sự rực rỡ trong sinh mệnh của các ngươi, một kẻ qua đường... Là từ lúc nào, hắn đã quên mất rồi?"
Trần Ngang nhìn chằm chằm bầu trời, như đang nhìn vào chính đôi mắt của mình.
Cơ thể sắp sụp đổ lại một lần nữa truyền đến cơn đau dữ dội. Từng tấc xương, từng sợi cơ của hắn đều đã đạt tới giới hạn. Bên ngoài cơ thể chứa đựng năng lượng và sức mạnh vô tận, là một bộ xác phàm đang chực chờ vỡ vụn.
Thời gian thở dốc đã qua, tất cả mọi người xung quanh đều dồn ánh mắt lên người Trần Ngang. Ánh mắt chứa đựng sự uy hiếp mạnh mẽ đã lay động bản năng của cơ thể này. Một lần nữa, từ sâu trong ý chí của Trần Ngang bộc phát một nguồn sức mạnh kiên cường. Cơ thể sắp vỡ vụn lại được gắn kết một cách gượng ép. Thứ thúc đẩy bộ xác phàm này chiến đấu, không hẳn là nhân cách hiện tại của Trần Ngang, mà là sức mạnh truyền đến từ một mặt khác trong tấm gương nhân cách của hắn.
"Thời gian luôn biến con người thành một dáng vẻ khác..." Cảm nhận vô số ký ức và tri thức mang theo ý chí mạnh mẽ đã trải qua sự khảo nghiệm của thời gian lấp đầy bộ xác phàm này, tiện thể pha loãng cảm xúc của chính mình, mài mòn sự cảm tính vô nghĩa, tôi luyện ý chí... Cảm giác linh hồn mình và một ánh nhìn nào đó trên trời liên kết lại với nhau, Trần Ngang thở dài.
"Cô độc thật đấy!"
Ngọn lửa ý chí yếu ớt trong linh hồn bỗng chốc bừng sáng, hào quang vô tận rực rỡ từ sâu trong vũ trụ rơi vào linh hồn hắn. Cơ thể hắn bản năng thay đổi hình thái, hướng về một tư thế mạnh mẽ, hoàn mỹ, đáng sợ nào đó mà biến đổi. Cơ thể và ý chí trống rỗng bỗng chật ních như được bơm khí, ý chí được mài giũa tỏa sáng rực rỡ trở nên mạnh mẽ và kiên định.
Kiên định, không sợ hãi, lạnh lùng, trí tuệ, bình tĩnh...
Trần Ngang mở mắt ra lần nữa, sự suy yếu và vết thương trên người nhanh chóng hồi phục. Sự cô độc và mệt mỏi trên gương mặt hắn dần biến mất, thay vào đó là một sự bình tĩnh và điềm nhiên như từ trong tủy xương, tựa như vũ trụ thâm sâu.
Hít một hơi lạnh, Thor gắng gượng đứng dậy với vẻ mặt bàng hoàng và vặn vẹo.
Khoảnh khắc này, tất cả mọi người đang bao vây Trần Ngang, hoặc đang quan sát từ xa, chấn động trong lòng không gì sánh bằng. Một cảm giác bất lực sâu sắc bao trùm lấy họ, khiến họ không thể nảy sinh chút ý chí tiếp tục chiến đấu nào nữa.
"Ư..." Loki trừng mắt nhìn cảnh tượng này như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.
Một sự lạnh lẽo và sợ hãi phát ra từ sâu trong linh hồn bao trùm lấy hắn, khiến hắn không nhịn được mà ho ra vài cục máu đỏ sẫm. Bàn tay phải nắm chặt lấy áo Thor của hắn căng thẳng đến mức nổi cả khớp xương, siết chặt đến mức tái nhợt mất đi huyết sắc.
"Apocalypse!"
Trần Ngang mở mắt, bình tĩnh nhìn thế giới này. Vết máu hắn nhỏ trên mặt đá mọc ra một dây leo đỏ như máu, cành nhánh thò vào trong nham thạch, bao quanh mặt đất, nở ra những đóa hoa đỏ sẫm. Một kỵ sĩ bước ra từ sâu trong dây leo, toàn thân quấn đầy cành dây của cây sồi, hoa hồng dại, hoa hồng. Hắn tay cầm trường kiếm, đứng sừng sững phía sau bên phải Trần Ngang.
Một kỵ sĩ khác bước ra từ trong đống thi thể, hắn khoác trên người bộ chiến giáp bằng xương trắng và da thuộc, khuôn mặt bị che khuất dưới chiếc mũ giáp kín mít, chỉ có đôi mắt đang cháy rực ngọn lửa màu bích ngọc, nằm phía sau mặt nạ.
Hắn đứng vào vị trí phía sau bên trái Trần Ngang.
Hai kỵ sĩ cuối cùng bước ra từ trong nham thạch của lửa và thép, từ trong bầu khí quyển của virus và vi khuẩn. Họ khoác trên người bộ giáp bằng thép và máu, mang theo hơi thở nóng bỏng và kịch độc, dừng lại ở hai bên trái phải Trần Ngang.
Không một ai dám thở mạnh, cơ thể họ bị bản năng sợ hãi chi phối, thân thể cứng đờ, não bộ trống rỗng, chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ thể Trần Ngang dần nhạt đi, dung nhập vào hư không, biến mất trong hơi thở hỗn tạp của lưu huỳnh, nóng bỏng, kịch độc và cái chết.
