Ánh mặt trời xuyên qua kẽ hở của tầng mây, chia không gian thành hai thế giới sáng tối rõ rệt. ⊙。⊙

Các thành viên Avengers đứng dưới bóng râm, người đối diện trông hơi chói mắt, Tony nghiêng đầu, phải nheo mắt mới miễn cưỡng nhìn rõ họ. Natalie đã bình phục lại sau trạng thái kích động và mất kiểm soát, hiện tại biểu cảm của cô rất điềm tĩnh, khóe miệng thậm chí còn có vẻ nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

Nhìn thấy ánh mắt của Tony, cô thậm chí còn có tâm trạng hôn gió về phía anh, dùng khẩu hình nói với anh: "Lần tới gặp mặt, chúng ta sẽ không phải là bạn nữa! Stark."

"Tại sao?" Tony tự hỏi trong lòng.

Nhưng cuối cùng anh vẫn không hỏi ra câu đó. Cứ như vậy, hai bên dần dần đi xa nhau, Avengers với thái độ kiên quyết nhất đã vạch ra một vết rạn nứt sâu sắc giữa họ và Liên minh Cộng sản. Ngược lại, Kazinov vốn luôn giữ thái độ thù địch với họ, lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, hay nói đúng hơn là cực kỳ tự tin, Tony có thể cảm nhận được sự ngạo mạn đó.

Như một kẻ xuyên không đứng ở thượng nguồn lịch sử, nhìn xuống những thi thể thối rữa của họ.

Cái thái độ tin tưởng chắc chắn rằng thế giới sẽ bị thay đổi, tin chắc rằng sự kiên trì của Avengers sẽ mục nát đó, ngạo mạn đến mức khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi. Tony thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh Kazinov bằng giọng điệu bình thản thường ngày nói với họ: "Sự kiên trì của các người, chúng tôi không quan tâm!" Bởi vì thời gian, thế giới, chân lý đều đứng về phía họ.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến anh cảm thấy bi ai và giận dữ sâu sắc. Điều khiến anh cảm thấy bi ai hơn nữa là, anh không thể tưởng tượng được nếu thế giới phát triển theo hướng đó, thì sự tồn tại của bản thân còn có ý nghĩa gì? Là một siêu anh hùng, hệ giá trị và ý nghĩa tồn tại của anh đều sẽ bị phủ định, trong lịch sử anh chỉ giống như một diễn viên kịch trên sân khấu, chẳng qua chỉ là đang sống mà thôi.

Không ai quan tâm đến một siêu anh hùng Iron Man, họ sẽ chỉ nhớ đến một tỷ phú, tay chơi, Avenger, siêu nhân Tony Stark.

Một cuộc xâm lược đột ngột của người Chitauri đã cắt ngang cuộc tiếp xúc giữa Avengers và Liên minh Cộng sản, Kazinov cũng phải ra trận, còn Natalie cũng yêu cầu được ra chiến trường. Dù chỉ là với tư cách nhân viên cứu thương. Nghe Kazinov nói, những cuộc tấn công như vậy chưa ngày nào ngừng nghỉ, thường thì ba tiếng sẽ xảy ra một lần, cũng có khi một tiếng xảy ra ba lần.

Từ những cuộc chiến khủng khiếp lấy hành tinh và hệ sao làm tọa độ, lấy tàu chiến vũ trụ làm đơn vị, cho đến những cuộc thâm nhập chém giết lấy bầu khí quyển làm bán kính tác chiến, lấy từng tiểu đội làm đơn vị tác chiến, mọi lúc mọi nơi, chiến tranh đều đang diễn ra.

Avengers được phép quan sát cuộc chiến, tuy có sự khác biệt, nhưng trong chính quyền lấy con người làm chủ thể này, họ vẫn nhận được mức độ lễ ngộ tương đối cao, họ không bị hạn chế tự do, cũng không bị giám sát. Sự tự tin này khiến Steve nhớ lại nước Mỹ thời Thế chiến thứ hai: "Họ thực sự giống chúng ta lúc đó! Người Triều Tiên, người Trung Quốc, người Philippines, người Ấn Độ. Tất cả các quốc gia chưa được giải phóng, bất kể họ có thái độ thế nào với nước Mỹ, chỉ cần họ phản đối phát xít, chúng ta đều hoan nghênh!"

"Ý anh là so với người Chitauri, dù sao chúng ta cũng là con người, nên mới được ưu đãi?"

Tiến sĩ Bruce co người trong căn phòng nhỏ, giọng điệu không mấy dễ chịu, chiều cao của Hulk cao hơn Tony và những người khác ít nhất gấp đôi, anh ta cảm thấy cực kỳ không thoải mái trong tòa nhà dành cho con người. Hơn nữa việc Natalie rời đi cũng khiến tâm trạng anh rất tồi tệ. Nếu không nhờ sự dạy dỗ và giúp đỡ của Giáo sư, Hulk đã phát điên từ lâu rồi.

"Đây không phải là điểm chính." Captain America thẫn thờ nhìn hạm đội đang cất cánh ngoài lăng kính không gian, giọng điệu hơi mơ hồ đáp: "Điểm chính là sự tự tin đó, sự tự tin của thời đại hoàng kim."

"Giống như nước Mỹ trước khi chiến thắng Thế chiến thứ hai vậy. Chúng ta tin rằng chiến thắng chắc chắn thuộc về mình, chúng ta tin rằng quân đội của mình là không thể ngăn cản, dù cái ác có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng chiến thắng chắc chắn là chính nghĩa, mà chúng ta đại diện cho chính nghĩa. Chúng ta có thể dung nạp tất cả những ai có dị nghị, mang lòng cảnh giác với chúng ta. Miễn là hắn không thuộc về cái ác."

"Lúc đó dù là phe Trục Đỏ tà ác giành chiến thắng ở Trung Quốc, hay Đông Âu nghiêng về chủ nghĩa cộng sản, chúng ta đều không quan tâm, vẫn hoan nghênh họ như thường, bởi vì lúc đó Chúa đứng về phía chúng ta."

"Nhưng lần này Chúa sẽ không đứng về phía những kẻ vô thần đâu!" Tony bước ra, không chút ác ý nói.

Anh ra hiệu cho tất cả mọi người nhìn mình: "Các vị, các người sẽ không nghĩ rằng giữa chúng ta và họ sẽ mãi mãi láng giềng hòa hảo, bình an vô sự đấy chứ! Liệu chúng ta có trở thành kẻ thù của họ hay không thì chưa nói, nhưng tóm lại thì chắc chắn không phải bạn bè."

"Chúng ta đều là con người mà..." Captain America bất lực nói.

Stark mỉa mai: "Đức Quốc xã cũng là con người cả thôi!"

"Thời Chiến tranh Lạnh, chúng ta đã suýt chút nữa xảy ra thế chiến với họ, bây giờ cũng sẽ không hòa bình, chẳng qua là chiến tranh lạnh, hoặc bức màn sắt mạnh mẽ hơn sẽ buông xuống. Đừng quên rằng, thế cân bằng khủng bố dưới sự răn đe hạt nhân từng duy trì hòa bình thế giới đã không còn nữa. Họ có thể tiêu diệt chúng ta bất cứ lúc nào, xóa sổ toàn bộ nước Mỹ, thậm chí cả Trái Đất."

"Stark, đừng có phát điên!" Những lời của Tony rõ ràng không hợp ý Captain America.

Anh đứng dậy nhìn Tony, nghiêm túc nói với anh: "Tự do quý hơn mạng sống của tôi, hòa bình cũng vậy, nếu anh áp dụng tư duy đối kháng này... Tôi nghĩ, kẻ thua cuộc tuyệt đối sẽ không phải là họ."

"Đừng ảo tưởng về chiến thắng, Tony."

"Tôi đang theo đuổi hòa bình, chỉ khi thực lực cân bằng mới có hòa bình. Nếu không thì sẽ giống như những gì chúng ta đã làm với người da đỏ, những kẻ văn minh ở đây cũng sẽ tiêu diệt thành phần 'lạc hậu', 'dã man' như chúng ta thôi." Tony nghiêm mặt nói: "Tôi yêu quốc gia này, nên tôi phải bảo vệ nó. Lúc thế giới hòa bình không ai thích vũ khí, nhưng bây giờ... tôi nghĩ đã đến lúc Tập đoàn Công nghiệp Vũ khí Stark tái khởi động rồi!"

"Hành động của anh quá nguy hiểm, Stark."

"Là thế giới này quá nguy hiểm!" Tony không hề tỏ ra yếu thế, phản bác lại.

"Anh sẽ kéo nước Mỹ xuống vực thẳm đấy, nếu anh tin rằng chúng ta đúng, tại sao anh không dám đợi thời gian chứng minh điều đó? Hay anh căn bản không tin vào những thứ mình kiên trì? Điều khiến anh đứng cùng phe với chúng tôi không phải là lý tưởng, mà là lập trường? Sự chiến thắng của lý niệm không nằm ở việc nó có vũ khí đáng sợ đến đâu, mà nằm ở chỗ có bao nhiêu người dân ủng hộ." Bruce cũng không nhịn được phản bác.

"Chúng ta sẽ chiến thắng, giống như khi Liên Xô cũ sụp đổ vậy, nhân tính sẽ chọn chúng ta, kẻ thù lớn nhất của Liên minh Cộng sản chính là người dân của họ, chỉ cần những người đó sẵn lòng tin vào chúng ta."

"Bởi vì họ không lừa dối tôi, nên tôi mới biết." Tony dang tay, nghiêng đầu nói: "Về chính trị, tôi hiểu biết nhiều hơn các người, không có gì là không thể bóp méo, cũng không có gì là không thể bôi đen."

"Các người có biết Washington thích nhổ răng của người da đen không? Tôi thậm chí còn sưu tầm cả hàm răng giả của ông ta. Kẻ giết Lincoln là ai? Các người có biết không? Kennedy thì sao? Còn Marilyn Monroe nữa?"

"Cô ấy cũng bị các tập đoàn tài phiệt lớn sát hại à?" Bruce phản xạ tự nhiên thốt lên.

Vừa nói xong, anh liền nhận ra mình lỡ lời, quay đầu đi không dám nhìn Tony đang cười lạnh.

"Thấy chưa, các người đều biết cả. Chỉ là đang giả ngốc thôi."

"Thứ quyết định thế giới này là vật chất, thứ quyết định xã hội này là kinh tế, là thực lực. Đôi khi, anh buộc phải đi nước cờ hiểm, nếu không sau này thậm chí không còn cơ hội nữa, đạo lý này là điều tôi thu hoạch được lớn nhất trên thương trường." Tony quét mắt nhìn qua gương mặt của các đồng đội, thái độ kiên quyết phản đối của Steve và Bruce khiến anh vô cùng thất vọng, may mà Ưng Nhãn và Thor khá ủng hộ anh.

Thor không kìm được gật đầu, quay đầu nhìn Tony nói: "Nói rất hay, nhưng anh lấy gì để duy trì sự cân bằng khủng bố đó đây?"

Trong lòng bàn tay Thor hiện lên một bản thiết kế ba chiều, anh chăm chú nhìn vào phần lõi của bản vẽ cơ khí phức tạp này, đó là hình chiếu của sáu viên đá quý. Thor ngẩn người ngay khi sáu viên đá xuất hiện, anh nhìn hình ảnh sáu viên đá quý, lẩm bẩm với giọng điệu không thể tin nổi: "Viên đá Vô cực!"

"Vũ trụ này rất lớn, cũng rất thần bí, có quá nhiều thứ chúng ta không hiểu, quá nhiều lịch sử nằm ngoài sức tưởng tượng của chúng ta. Hôm đó khi Nick tìm tôi, tôi còn thấy ông ta điên rồi. Nhưng không ngờ ông ta chỉ nhìn thấy ngày này sớm hơn một bước, nhân loại, sự sống chết của nước Mỹ, phải có một sức mạnh vĩ đại để bảo vệ thế giới này."

"Sức mạnh của sáu viên đá quý, đại diện cho sáu loại vũ khí tối thượng."

Tony bỗng ngẩng đầu nhìn Bruce: "Anh còn nhớ kế hoạch mà chúng ta từng thảo luận không?"

"Ý anh là Ultron? Không phải nó đang được thiết kế sao?"

"Xin lỗi, người anh em, tôi đã lừa anh. Ultron thực sự là món đồ chơi của S.H.I.E.L.D., họ đã phát hiện ra một loại sức mạnh trong cây trượng của Loki, một sức mạnh kỳ diệu, Ultron thực sự. Cái tôi đưa cho anh chỉ là một phần của kế hoạch, hoàn chỉnh, ngoài robot ra còn bao gồm nhiều thứ hơn, bao gồm cả hôm nay, tôi đều đã lấy được không ít cảm hứng."

"Loki?" Thor không nhịn được quay đầu nhìn về phía người anh em của mình, Loki vô tội nhìn anh.

"Sáu loại vũ khí, là tác phẩm đỉnh cao do Tony Stark tôi, với tư cách là nhà buôn vũ khí lớn nhất thế giới, người giỏi giết chóc nhất trong toàn nhân loại, thiết kế ra, là sự kết hợp hoàn hảo giữa năng lực cá nhân của tôi và thực lực quốc gia. Cũng là thứ vũ khí đáng sợ nhất, nhưng cũng an toàn nhất và mạnh mẽ nhất của nhân loại từ trước đến nay, Ultron chỉ là một trong số đó thôi."

"Hãy để tôi dùng bộ não giỏi giết chóc nhất này, để đóng góp một chút sức lực cho việc cứu vãn đất nước của tôi đi!" (Còn tiếp.)