“Tiến độ phát triển thuốc quá xung (overclocking) chậm hơn kế hoạch rồi...” Trần Ngang đưa máy tính bảng trên tay cho Tiến sĩ Pierre bên cạnh, đẩy đẩy gọng kính phẳng trên sống mũi: “Đây là kế hoạch thí nghiệm tôi vừa điều chỉnh, hãy làm đơn xin S.H.I.E.L.D. cung cấp tình nguyện viên cho thí nghiệm trên người, tôi muốn thấy hai nhóm thí nghiệm sẵn sàng chờ lệnh vào sáng mai...”

“Ngày mai S.H.I.E.L.D. sẽ đến tham quan một thí nghiệm bất lợi cho ngài. Tiến độ thí nghiệm ảo của chúng ta đã thu hút sự chú ý của họ. Theo báo cáo, vài công ty sinh học có ảnh hưởng lớn đến quân đội có khả năng sẽ yêu cầu thực hiện một số thí nghiệm sinh hóa lên ngài.” Tiến sĩ Pierre nhìn Trần Ngang đề nghị đầy bất an: “Có cần phái đội hành động đi thủ tiêu bọn họ không?”

“Không cần!” Trần Ngang lắc đầu: “Làm vậy quá dễ gây chú ý... Hãy tìm cách tiết lộ cho Giáo sư biết.”

“Việc sao chép virus Extremis của nhóm sinh hóa đã gần thành công, nhóm cơ khí thì thiếu dữ liệu về lò phản ứng hồ quang để giải mã bộ giáp Iron Man. Chúng ta đã gửi đơn xin S.H.I.E.L.D. nhưng bị từ chối! Thông tin về nguyên mẫu của ngài - Apocalypse - bị phong tỏa nghiêm ngặt, chúng ta muốn tiếp cận cần một khoảng thời gian khá dài...”

“Tiến độ 'Dự án Vườn Địa Đàng' thế nào rồi?” Trần Ngang đột ngột dừng bước: “Tốc độ hồi phục trí nhớ của tôi ngày càng nhanh, chứng mất cảm xúc đã bước vào giai đoạn cuối không thể đảo ngược. Theo giả thuyết của Dự án Vườn Địa Đàng, nhân cách của tôi sẽ ngày càng tiến gần đến nguyên mẫu, cuối cùng sẽ trở thành một phần của hắn...”

Trần Ngang quay đầu nhìn 'bản thân' khác trong buồng nuôi cấy, chợt ngẩn người.

“Gần đây tôi luôn nhìn thấy vài ảo ảnh.”

“Nguồn gốc của sự sống, nghịch lý của chiều không gian, các lực cơ bản đan xen trước mắt tôi tạo thành những sợi dây thời không, những ánh sáng và bóng tối bao la ở tầng sâu hơn của thế giới hiện ra trước mắt tôi. Tuy nhiên, với tư cách là một sinh vật chiều thấp, tôi không thể hiểu được nó. Trong mắt tôi, nó chỉ là những ảo ảnh phi logic, kỳ quái. Tôi biết rõ rằng trong mắt bản thể cao chiều hơn của tôi, ‘tôi’ chẳng qua chỉ là một phần dư thừa dài dòng, lẫn lộn giữa chiều dài, chiều rộng, chiều cao và thời gian. Nhân cách và toàn bộ sự tồn tại của ‘tôi’ chỉ là một phần của ‘Trần Ngang’.”

“Chúng ta vốn là một, và cuối cùng chúng ta cũng sẽ hòa làm một.”

“Toàn bộ ý nghĩa tồn tại của tôi, trên phương diện thời không, vận mệnh, biến số, toàn bộ tổng hòa của các khái niệm, cũng chẳng qua chỉ là một phần của bản thể vĩ đại đang băng qua thời không, chiều không gian của ‘tôi’ mà thôi, giống như một con sứa đang án ngữ trên những chiều không gian bao la, chỉ là một đoạn của một xúc tu xuyên thấu thời không này mà thôi.”

“Vận mệnh của tôi đã an bài, nhưng tôi muốn để lại một chút gì đó... cho tương lai.” Trần Ngang bình tĩnh nhìn bản thân trong buồng nuôi cấy, quay đầu hỏi: “Phương án dự bị của Dự án Vườn Địa Đàng chuẩn bị thế nào rồi?”

Tiến sĩ Pierre ngẩng đầu lên từ đống dữ liệu thí nghiệm khổng lồ, trả lời: “Đã xác thực, chúng ta đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với những người nằm vùng, cũng đảm bảo rằng sau khi chúng ta bị lộ, họ có thể tiếp quản kế hoạch ngay lập tức, đảm bảo bản sao của ngài hoàn thành thuận lợi. Chúng ta sẽ khiến S.H.I.E.L.D. tin rằng đồng tử của nghiên cứu viên đã sử dụng thuốc quá xung chắc chắn sẽ có màu xanh nhạt...”

“Trong Dự án Vườn Địa Đàng, mật danh của cậu là 666 (Cổ Xà), mật danh của thuốc quá xung là Trái Cấm Trí Tuệ. Đợi đến giai đoạn hai của kế hoạch, mật danh của bản sao sẽ là gì?”

“Gọi là Adam đi!”

---❊ ❖ ❊---

Tiến độ thí nghiệm của Trần Ngang vẫn diễn ra đều đặn, nhưng anh biết, thời gian còn lại cho anh không nhiều. S.H.I.E.L.D. cuối cùng cũng sẽ phát hiện căn cứ bị xâm nhập, thời gian này sẽ không quá dài, Trần Ngang dự đoán khoảng từ một đến bốn ngày. Anh thường không bao giờ đặt quyền chủ động vào tay người khác, nên khi quân đội không nhịn được mà nhúng tay vào, anh đã biết thời cơ đã đến.

Quân đội và những tập đoàn lớn đang án ngữ trong lĩnh vực sinh học hành động rất nhanh. Có vẻ như họ thực sự đã gây áp lực đủ lớn lên S.H.I.E.L.D., đến mức ép Nick phải tối sầm mặt mũi đưa họ đến căn cứ.

Lúc này Trần Ngang vẫn đang quan sát tế bào của chính mình trong môi trường nuôi cấy.

Toàn bộ căn cứ dưới lòng đất, thứ có giá trị nghiên cứu nhất chính là bản thân anh, gần như tập trung những công nghệ cao nhất của dị nhân và S.H.I.E.L.D., lại còn có khả năng ẩn chứa bí mật của nguyên mẫu. Tế bào của chính Trần Ngang là vũ khí sinh hóa và vật mang nghiên cứu sinh học cao cấp nhất. Có thể nói, tất cả các vấn đề trong sinh học nhân loại hiện nay đều có thể tìm thấy đáp án trong đó.

Nghiên cứu của Trần Ngang về việc này rất thuận lợi, nhưng điều này ngược lại khiến anh càng thêm bình tĩnh. Những cảm hứng tuôn trào trong đầu khi nghiên cứu cùng quá trình thuận lợi như có thần trợ giúp, khiến anh ngày càng cảm nhận sâu sắc sự mất mát nhân cách của mình.

Khẽ nghiêng tai nghe thấy tiếng bước chân của Nick và những người khác, Trần Ngang thở dài đặt phiến kính trên tay xuống, cài lại cúc áo blouse trắng: “Tôi đang ngày càng trở nên giống nguyên mẫu.”

“Cũng ngày càng mạnh mẽ hơn!”

“Thế giới này tôi có chút không hiểu nổi, tại sao luôn có người thích tự tìm đường chết...”

Ngay khi Trần Ngang chỉnh đốn lại diện mạo, Nick cũng đồng thời đẩy cửa bước vào. Chiếc áo khoác gió màu đen bó sát người, miếng che mắt che đi con mắt trái vẫn nổi bật như cũ. Ánh mắt hai người giao nhau trong chớp mắt, khoảnh khắc đó trên mặt Nick thoáng qua một tia nghi hoặc, con mắt duy nhất còn lại co rút, ngay cả con mắt đã mù cũng cảm thấy đau nhói như hội chứng chi ma. Anh ta theo phản xạ đặt tay lên hông, sắc mặt tái mét như chết.

Đại diện quân đội bên cạnh anh ta lại không nhận ra điểm bất thường, vừa bước vào phòng thí nghiệm, mắt đã không kìm được nhìn về phía buồng nuôi cấy của phòng thí nghiệm.

“Vật thí nghiệm đâu?” Đại diện quân đội không nhịn được chất vấn.

“Chào anh!” Trần Ngang mỉm cười: “Tôi chính là nó đây!”

Đại diện quân đội lúc này mới chuyển ánh mắt sang Trần Ngang đang mặc áo blouse trắng, ăn vận như một nghiên cứu viên. Người da trắng có chút phân biệt chủng tộc này rõ ràng bị 'mù mặt' với người da vàng. Ông ta nheo mắt đánh giá một hồi lâu mà vẫn không dám khẳng định đây chính là bản sao Apocalypse 'cực kỳ nguy hiểm' 'không thể tiếp xúc' trong tài liệu. Ông ta nhìn chằm chằm Trần Ngang một lúc lâu, mới quay đầu nói với Nick: “Cục trưởng Nick, chúng tôi đặt dấu chấm hỏi về sự an toàn trong việc ông bảo quản vật thí nghiệm.”

“Trên văn bản, ông đảm bảo với ủy ban rằng nó đang ở một nơi tuyệt đối an toàn, giám sát chặt chẽ, do các đặc vụ tinh nhuệ nhất của S.H.I.E.L.D. canh giữ, phòng thí nghiệm được xây dựng dưới lòng đất hàng nghìn mét, là phòng thí nghiệm ngầm chống hạt nhân, có thể đối đầu trực diện với sự tấn công của quân đội.”

“Ông còn đảm bảo rằng vật thí nghiệm nguy hiểm chắc chắn sẽ được cách ly 'cẩn thận' và 'an toàn' khỏi nhân viên nghiên cứu, chỉ những người đáng tin cậy nhất qua kiểm duyệt mới có thể tiếp cận hắn... Nhưng bây giờ tôi lại thấy hắn ở ngay sảnh phòng thí nghiệm, thậm chí không phân biệt nổi hắn với nghiên cứu viên bình thường. Hắn ở ngay đó, cách cửa phòng thí nghiệm chưa đầy mười mét, mà ở giữa thậm chí không có nổi một cánh cửa kiên cố.”

“Vậy ông muốn tôi kiểm soát hắn thế nào đây? Nhốt trong tủ đông lạnh à? Giống như cách Tướng Ross đối xử với Tiến sĩ Bruce sao?” Nick bước xuống cầu thang, quay đầu nói với ông ta: “Rõ ràng là, Apocalypse không phải Hulk, chúng ta mất kiểm soát rồi!”

[TÊN_MỚI]

皮埃尔 = Pierre