Siêu phàm và bình phàm, đối với những anh hùng khác có lẽ không phải là vấn đề, bởi vì bản thân anh hùng đã không tầm thường. Stark là ông trùm công nghiệp, Pym và Bruce đều là những nhà khoa học xuất sắc, Ưng Nhãn và Black Widow là đặc vụ, cuộc đời họ không hề liên quan gì đến sự bình thường, hay có thể nói, họ bẩm sinh đã có những tố chất vượt xa sự bình phàm.

Nhưng Spider-Man Peter thì khác, trước khi có được siêu năng lực, cậu hoàn toàn chỉ là một học sinh trung học bình thường.

Hai thân phận có sự chênh lệch quá lớn đã chia cắt cuộc sống của cậu. Một mặt, cậu là Spider-Man, anh hùng đường phố tung hoành khắp New York, hành hiệp trượng nghĩa; mặt khác, cậu lại là Peter, cậu học sinh trung học hậu đậu mà lương thiện, cháu trai của dì May, và là bạn trai tương lai của Gwen.

Những mâu thuẫn từng xuất hiện trên người Trần Ngang cũng thể hiện khá rõ trên người cậu. Quá khứ và hiện thực, thậm chí là xung đột trong tương lai, siêu phàm và bình phàm là một cặp mâu thuẫn không thể điều hòa, là cái giá tất yếu phải trả để đạt được sự siêu thoát. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, Peter vẫn còn cơ hội giảm xóc, còn Trần Ngang đang lột xác thì đã không còn đường lui nữa rồi.

Nếu ví nhân sinh như một vở kịch, thì theo đuổi chân lý và chìm sâu vào sự cô độc sẽ là chủ đề vĩnh hằng của Trần Ngang.

Đương nhiên, không phải ai cũng đủ dũng khí để đối mặt với tất cả những điều này. Peter cảm thấy vô cùng rối bời. Dưới sự nhắc nhở của Trần Ngang, cậu theo bản năng kích hoạt bản năng nhện của mình, nhưng rất nhanh sau đó, cậu đã bị cảm giác này dọa cho lùi bước. Chỉ mới chạm vào vài hiện tượng bề ngoài, cậu đã nảy sinh sự sợ hãi cực độ đối với cái thế giới hoàn toàn xa lạ kia.

Những âm thanh ồn ào, những rung động nhỏ bé truyền đến từ không khí, cùng với vô số vi sinh vật và vi khuẩn ở khắp nơi, một thế giới hoàn toàn khác biệt với loài người bình thường hiện ra trước mắt cậu. Đó là thế giới trong mắt nhện, vạn vật đều hiện lên một bản chất khác.

Nhưng nỗi sợ hãi trong lòng Peter đã cắt đứt cảm giác này, cậu hét lên vì sợ hãi.

Khác với người phương Đông chấp niệm vào sự vĩnh hằng và siêu thoát, người phương Tây có một nỗi sợ hãi đặc biệt đối với sức mạnh. Họ coi trường sinh là một hình phạt, cho rằng đằng sau sức mạnh tất yếu phải gánh chịu một lời nguyền.

"Cậu đang sợ cái gì?" Trần Ngang khó hiểu hỏi.

"Đây là một sự tra tấn..." Peter lắc đầu đáp: "Ý nghĩa của sức mạnh nằm ở sự bảo vệ và cứu rỗi. Là tôi kiểm soát năng lực của mình, chứ không phải để nó kiểm soát tôi. Khi tôi có năng lực, đồng nghĩa với việc tôi cần phải gánh vác trách nhiệm tương ứng, chứ không phải dùng nó để thỏa mãn tư dục của bản thân, hay đi theo đuổi sức mạnh cường đại hơn."

Cậu lùi lại vài bước, nói: "Cảm ơn tiến sĩ. Tôi đã tìm thấy phương hướng mình muốn đi rồi."

Nói xong, cậu chộp lấy chiếc máy ảnh bên cạnh, vội vã lao ra khỏi tòa tháp Avengers.

Trần Ngang thả lỏng sự hạn chế đối với năng lực của bản thân, tầm nhìn vô hạn mở rộng. Sức mạnh cường đại không giới hạn, trong chốc lát khiến hắn có cảm giác vô sở bất năng. Trần Ngang hơi dừng lại một chút, làm quen với trạng thái này một lát, mới xua tan được ảo giác do sức mạnh đột ngột tăng vọt tạo ra.

Peter cũng là một đối tượng thí nghiệm quan trọng. Các giác quan, năng lực, tốc độ tư duy của cậu đều vượt xa người thường, nhưng hiệu quả biểu hiện ra lại chỉ là một con người tương đối mạnh mẽ. So với tiềm năng của cậu thì hoàn toàn không đáng nhắc tới. Một người xuất chúng như Peter, trong cuộc sống và hành vi, đáng lẽ phải có những biểu hiện khác biệt với người thường, nhưng khi Peter che giấu thân phận, cậu lại giống hệt một học sinh trung học từ đầu đến chân.

Giống như một con voi khi còn nhỏ bị buộc vào gốc cây, đợi đến khi lớn lên, đã có thể bứt đứt dây thừng, nó lại vẫn không nhận thức được điều đó, cứ ngoan ngoãn để sợi dây buộc lấy.

Trần Ngang cho rằng, Peter chính là một hiện tượng điển hình như vậy. Năng lực của cậu bị tiềm thức con người của chính cậu trói buộc, nhân cách con người chủ đạo chế ngự hành vi của cậu. Mọi thông tin cố gắng công kích nhân cách này đều bị bài trừ ra ngoài. Tình trạng 'kiến tri chướng' này có ý nghĩa tham khảo quan trọng đối với nghiên cứu về ý thức của Trần Ngang.

Tony đã ở trong phòng thí nghiệm chuyên dụng của mình tại tòa tháp Avengers được một tuần rồi. Pepper vài lần tìm anh đều bị anh từ chối. Kế hoạch 'Ultron' đã gần như đình trệ. Mặc dù tiến triển thuận lợi về mặt vật liệu, cấu trúc, năng lượng, nhưng khía cạnh cốt lõi nhất của sự biến đổi siêu nhân là trí tuệ nhân tạo thì vẫn chưa có đột phá nào lớn hơn.

"Cô Pepper đã gọi ngài ba lần rồi, thưa ngài. Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, nếu ngài còn không đi gặp cô ấy, tập đoàn Stark e là xong đời!" Jarvis nhắc nhở anh.

"Pepper sẽ hiểu cho ta thôi... Jarvis, tại sao ta mãi không thoát khỏi tư duy thiết kế của ngươi được nhỉ? Nếu không đạt được thêm đột phá, 'Ultron' cũng chỉ là một Jarvis khác mà thôi! Nó có thể được coi là một trí tuệ nhân tạo không tệ, nhưng để đối kháng với Skynet thì vẫn còn kém xa..." Tony hiếm khi cảm thấy thất bại.

"Thưa ngài, cô Pepper..."

"Ngươi nói xem, nếu ta mượn mã nguồn của Skynet thì sao? Không được, phần lớn cách lập trình của những đoạn mã đó hoàn toàn khác biệt với hệ thống hiện tại, với thực lực của chúng ta hiện nay vẫn chưa thể giải mã được." Tony chán nản nói, anh vò đầu bứt tai đi qua đi lại.

"Thưa ngài..."

"Câm miệng!" Tony mất kiên nhẫn ngắt lời Jarvis, "Lải nhải mãi, lải nhải mãi, chẳng phải chỉ là Pepper thôi sao? Đừng làm gián đoạn dòng suy nghĩ của ta..."

"Chẳng phải chỉ là Pepper thôi sao?" Một giọng nói quen thuộc vọng vào từ phía cửa, khiến lông tơ trên người Tony dựng đứng cả lên.

Pepper mặc bộ trang phục công sở bó sát, gương mặt xinh đẹp lạnh như băng sương. Đôi chân dài mang giày cao gót bước đi uyển chuyển, tiếng cộc cộc gõ xuống sàn đá cẩm thạch. Cô lạnh lùng nhìn Tony cười khẩy: "Anh nói xấu sau lưng tôi như vậy sao? Tony Stark."

"Jarvis..." Tony nghiến răng nghiến lợi.

"Thưa ngài, e là ngài xong đời rồi." Giọng điện tử của Jarvis chớp tắt vài cái, rồi sáng suốt im lặng.

"Lâu ngày không gặp, không ngờ ngoài việc phải tranh giành sự sủng ái với đám ong bướm của tay chơi Tony, tôi còn phải đối mặt với sự thật là làm kẻ thứ ba? Nếu anh đã yêu khoa học, vậy liệu những dự án đang đình trệ ở tập đoàn Stark có thể chia sẻ dù chỉ một chút sự sủng ái của ngài Stark không?" Pepper không giấu nổi sự châm chọc.

"Pepper..." Tony tâm trí xoay chuyển cực nhanh, lục lọi trong đầu hơn chục trường hợp kinh điển để xử lý những tình huống như thế này. Anh là Tony Stark - thánh tình cơ mà, dỗ dành phụ nữ mới là sở trường của anh.

"Ư!" Bụng dưới trúng một cú lên gối của Pepper, Tony đau đớn gập người xuống, cong lưng lại như con tôm.

"Mình sai rồi, từ trước đến giờ toàn là phụ nữ dỗ dành mình..." Tony nghĩ thầm khi đang lăn lộn trên sàn.

Pepper tháo một linh kiện hình gậy ngắn ra từ nguyên mẫu của 'Ultron'. Tony nhìn mà toát mồ hôi lạnh, đó là robot loại chiến đấu, độ bền so sánh được với hợp kim hàng không, ngay cả chính Stark cũng phải nhờ đến robot mới tháo dỡ được.

"Xung điện từ năng lượng cao!" Pepper cầm linh kiện trong tay lên nói.

"Đó chỉ là bộ phận chịu lực bằng hợp kim thôi mà... Á!" Tony còn chưa nói hết câu đã bị sóng điện từ phát ra từ 'bộ phận chịu lực bằng hợp kim' mà Pepper kích hoạt đánh văng ra xa hơn mười mét. Tony cảm thấy toàn thân mình run rẩy vì bị dòng điện kích thích, thậm chí còn nghe thấy tiếng kêu xèo xèo từ lò phản ứng hồ quang mini trước ngực mình.

"Tony Stark, các người rắc rối to rồi!" Pepper nói với anh. (Còn tiếp.)