Một cấu tạo kim loại với các góc cạnh và đường cong phức tạp hợp thành một khối lập phương mười hai mặt khổng lồ có cấu trúc kỳ dị. Loại hợp kim mới có độ cứng gấp 190 lần kim cương áp sát chặt chẽ vào cơ thể của Abomination, những đường cong đã được tính toán kỹ lưỡng khiến các khớp xương của Abomination bị vặn xoắn thành một tư thế vô cùng khó chịu.

Dẫu trong lòng tràn đầy phẫn nộ và khao khát chém giết, Abomination lại cảm thấy sức mạnh hủy diệt khổng lồ trong cơ thể mình hoàn toàn không thể phát huy được. Chiếc lồng kiên cố không để lại cho nó một chút không gian nào, những thứ kim loại lạnh lẽo chết tiệt kia ép chặt vào cơ bắp của nó, khóa chặt nó lại bằng cấu trúc hạn chế hoàn toàn cách vận động và phát lực của cơ thể.

Phản khớp, phản chuyển động cơ bắp, mỗi một đường cong, mỗi một đường vòng cung đều đã qua sự tính toán chính xác của máy tính và nghiên cứu của các nhà khoa học cơ thể người.

Iron Man vẫn không ngừng thông qua Jarvis điều chỉnh nó ở phạm vi nhỏ để thích ứng với thể hình và cấu trúc cơ thể của Abomination vừa được tính toán phân tích xong.

Phía sau anh là cả một đội hậu cần của Stark Industries đang đưa ra đủ loại phân tích và quyết định hỗ trợ cho việc này.

Khí gây mê nồng độ cao được bơm vào bên trong lồng giam, sau đó vài chiếc đầu dò gắn dây điện cao áp đâm xuyên qua da của Abomination, bơm lượng thuốc mê đủ để hạ gục một trăm tám mươi con voi vào mạch máu của nó, đồng thời khóa chặt cơ bắp và xương cốt của nó từ bên trong.

Máy bơm không khí cường độ cao hút hết oxy trong lồng giam, sau đó trọn một tấn nitơ lỏng nén được bơm đầy vào các khe hở của chiếc lồng kim loại công nghệ cao này.

Tiếng gầm thét phẫn nộ của Abomination ngày càng nhỏ dần. Dưới sự thiết kế tàn bạo và nhắm mục tiêu chưa từng có trong lịch sử nhân loại này, dẫu là con dã thú điên cuồng nhất cũng chỉ có thể rên rỉ. Ban đầu nó còn có thể giãy giụa vài cái, nhưng ngay lập tức lại bị chèn ép bằng những phương thức vô nhân đạo hơn. Toàn bộ mười ba quy trình tiêu chuẩn của Veronica chỉ mới dùng chưa đến năm quy trình, nó đã hoàn toàn mất đi khả năng kháng cự.

"Đây chính là sức mạnh của khoa học!" Tony khẽ mỉm cười, dang tay nói: "Đây chính là sức mạnh của Veronica trị giá năm trăm triệu đô la. Tất nhiên nó chỉ mới chiếm một phần, còn có những thứ đặc sắc hơn ở phía sau, đáng tiếc là hình như không dùng đến rồi."

"Không, tôi thấy thời điểm đặc sắc nhất là lúc anh mang hệ thống này đi đối phó với Hulk." Trần Ngang lắc đầu trả lời.

Iron Man tưởng Trần Ngang đang châm biếm họ, cười nhạt nói: "Không không không, anh không hiểu đâu. Hệ thống này là do tôi và Tiến sĩ Bruce cùng thiết kế. Lý do ông ấy làm vậy là vì ông ấy có một trái tim vĩ đại, ông ấy không quan tâm mình có bị nhắm mục tiêu hay không, mà quan tâm đến trách nhiệm mình gánh vác, đó là trái tim của một người hùng."

"Tất nhiên là anh sẽ không hiểu, bởi vì anh chẳng có chút trách nhiệm nào cả."

"Xem ra anh hiểu lầm ý tôi rồi." Trần Ngang bình tĩnh đáp lại: "Tôi biết hệ thống này còn một tiết mục lớn, Hulkbuster phải không? Cấu trúc học phi phàm, vật liệu học đáng kinh ngạc, còn có hệ thống phân tán động lực và hệ thống giảm xóc đầy sáng tạo nữa. Có thể dùng một bộ giáp có cấu trúc cơ khí để mô phỏng một sản phẩm công nghệ có sức mạnh sánh ngang với Hulk, quả thực là một tác phẩm nghệ thuật."

"Tony, tác phẩm xuất sắc nhất của anh, toàn bộ dòng Mark đều là những tác phẩm nghệ thuật xuất sắc, phản ánh thành tựu cao nhất của thiết kế cơ khí và robot học Hoa Kỳ."

Trần Ngang không ngớt lời tán thưởng nói: "Có lẽ nguyên thể của tôi không thèm để mắt tới điều này, nhưng đối với một phần khác của nó là tôi đây, thì quả thật rất ngưỡng mộ. Hoàn hảo về mặt khoa học."

Tony lắc đầu nguầy nguậy: "Mặc dù tôi rất muốn tự hào một chút, nhưng lời khen ngợi đến từ anh làm tôi cảm thấy bất an. Anh và Apocalypse, bề ngoài là hai tính cách, nhưng thực chất là cùng một người. Tôi đã được lĩnh giáo cái tính cách tồi tệ của nguyên thể anh rồi!"

"Ha ha!" Trần Ngang cười rất phóng túng, anh nghiêng đầu nhìn Tony, trong mắt là một vẻ hào quang chưa từng thấy.

"Tác phẩm nghệ thuật thì vẫn là tác phẩm nghệ thuật, nó cũng giống như trang phục biểu diễn trên sàn catwalk vậy, chẳng có ai thực sự đi sử dụng nó cả."

"Giá trị thực dụng của bộ giáp Mark như một thứ vũ khí, ngay khi anh tự đưa mình vào trong đó, nó liền trở thành rác rưởi!"

"Anh có biết không? Nếu anh thực sự mang bộ Hulkbuster này đi đối phó với người khổng lồ xanh, nó sẽ đánh cho anh gọi bố đấy! Tại sao? Tại sao sau một hệ thống Veronica vốn đã rất tốt lại phải thêm thứ rác rưởi như thế vào? Ha ha! Hulkbuster, anh có phải còn định làm cả bộ giáp Anti-Apocalypse nữa không?"

Trần Ngang giơ hai ngón tay ra, trên mặt là biểu cảm mà Tony chưa từng thấy trên mặt Apocalypse. Ánh mắt của Apocalypse dường như vĩnh viễn giống như đại dương sâu thẳm nhất, mang đến cho người ta cảm giác lạnh lẽo thấu xương và đạm bạc, mà khoảnh khắc này, trong ánh mắt của Cổ Xà Trần Ngang là một sự cuồng nhiệt đầy phóng khoáng. Khi anh cười lớn một cách ngông cuồng, Tony suýt chút nữa tưởng rằng mình đang nhìn thấy một người khác.

Anh ta khinh miệt ngoắc ngoắc ngón tay:

"Tôi muốn nói rất nhiều lần rồi, đừng coi tôi là hắn. Tôi không phải Apocalypse. Tôi và hắn đều chỉ là một phần nào đó của tồn tại mang tên Trần Ngang. Chúng ta là bình đẳng, biết không?"

"Không phục thì đến đánh tôi này!"

"Bánh quy kẹp."

Đáp lại anh là tảng đá bê tông khổng lồ mà Iron Man hung hăng ném tới. Tảng đá không đều nặng mấy trăm cân mang theo tiếng gió rít gào, lao vun vút vào đầu Trần Ngang. Ngay khoảnh khắc sắp chạm vào người anh, Trần Ngang bay lên không trung, tay phải rút ra một đạo lưu quang, chẻ đôi tảng bê tông ngay trước mắt mình.

"Tôi nói sai rồi, các người quả thực không phải một người, anh còn đáng ghét hơn cả hắn!" Iron Man chăm chú nhìn vào đạo lưu quang như tia chớp đang nhảy múa trên tay phải của Trần Ngang: "Plasma? Hay là laser cao tần?"

Trần Ngang khẽ run lên, lưỡi kiếm ánh sáng trong tay hóa thành một tia lửa đang nhảy múa, tiếng dòng điện xèo xèo khiến lông tơ của Tony phản xạ dựng đứng lên. Lưỡi kiếm ánh sáng sống động trong tay Trần Ngang giống như một con rồng đang bơi, tỏa ra hơi thở nguy hiểm kinh người.

"Mặc dù là hàng giả chất lượng kém, nhưng đây cũng là light saber đấy!"

"Nếu không phải phát hiện ra loại tinh thể lạ trong bộ sưu tập của S.H.I.E.L.D, trong thời gian ngắn tôi cũng không làm ra thứ này được."

Động cơ dưới lòng bàn chân khẽ chấn động, tốc độ của Iron Man lập tức tăng tốc lên mức hai Mach. Theo lý thường, tốc độ như vậy đã thoát khỏi giới hạn mắt người có thể bắt kịp. Tiếng chấn động khi vượt bức tường âm thanh rất giống với sóng xung kích do vật liệu nổ tạo ra, sẽ khiến những người ở gần vụ nổ âm thanh mất đi khả năng kháng cự, một số loại đạn làm mất năng lực tác chiến chính là được chế tạo dựa trên nguyên lý này.

Nhưng anh biết điều này không gây ra rắc rối gì cho Trần Ngang, môi trường chật hẹp của căn cứ dưới lòng đất cũng gây ra nhiều khó khăn cho anh ta.

Khả năng tính toán của Jarvis được tải đến mức tối đa, Stark đã vượt qua mọi khó khăn của tác chiến tốc độ cao trong môi trường phức tạp. Động cơ trường lực trên hai tay mang theo sức mạnh đáng sợ đến cực hạn đối với cơ thể người, tấn công về phía ngực Trần Ngang. Sức mạnh mà cấu trúc cơ khí phát huy trong điều kiện năng lượng trực tiếp làm việc, cao hơn gấp vạn lần so với hiệu suất của cơ thể sinh học.

Một cú va chạm như vậy nếu ở trong đô thị đông đúc, gần như có thể xuyên thủng một tòa nhà chọc trời.

Đây là sức mạnh của cơ khí, cũng là sức mạnh của công nghiệp.

Lực đánh của một võ sĩ quyền Anh thế giới khoảng 350 pound, khả năng cử giật của một nhà vô địch thế giới khoảng 147 kg. Tây Sở Bá Vương thời cổ đại có sức mạnh nhấc đỉnh, nhưng thông qua thiết kế của hệ thống ròng rọc, một người bình thường cũng có thể nâng được 147 kg. Thông qua chuyển động đòn bẩy, một đứa trẻ cũng có thể làm lay chuyển cái đỉnh lớn, đây chỉ là những cái máy đơn giản nhất. Phức tạp hơn một chút, máy đào Krupp 293 của Đức, một gầu có thể đào được khoảng 135 tấn vật liệu.

Cần cẩu cổng có thể nâng được 2000 tấn cấu kiện thép.

Máy ép thủy lực nén hàng vạn tấn thép cũng nhẹ nhàng như nhào bột mì.

Vận động viên võ thuật mạnh nhất thế giới cũng không dám đánh nhau với máy đào. Rất nhiều người không biết gì về loại sức mạnh này, họ mãi mãi cũng không thể tưởng tượng được công suất cơ thể sinh học tăng lên gấp đôi đã là phép màu như của Chúa, nhưng công suất của động cơ gần như cứ mỗi hai mươi năm lại tăng gấp đôi.

Đáng tiếc.

"Đáng tiếc, tại sao anh lại phải đưa bản thân vào trong đó?" Trần Ngang khó hiểu hỏi.

Một con robot từ tính hình đĩa màu bạc xám chỉ to bằng bàn tay, khi bộ giáp sắt đến gần liền nhanh chóng chồm dậy từ dưới đất. Dưới tác dụng của lực từ trường mạnh, nó dính chặt vào phần chân phải của Iron Man với gia tốc vượt xa bộ giáp Mark, sau đó bùng phát ra một dòng nhiễu điện từ mạnh mẽ. Nguồn nhiễu động điện từ siêu tần gần như ngay lập tức đánh tan khả năng che chắn điện từ của bộ giáp Mark.

Khiến toàn bộ hệ thống của bộ giáp mất kiểm soát ngay lập tức.

Bộ giáp mất cân bằng lệch khỏi quỹ đạo dự kiến, đâm sầm vào bên trong, đâm thủng sàn nhà ra một cái hố nứt toác, lộn mấy vòng rồi mới bất lực nằm liệt trên mặt đất.

Tony mở mắt, hơi choáng váng nhìn lên trần nhà. Dù có hệ thống giảm xóc cực kỳ ưu việt, cú này cũng làm anh đau điếng.

"Dung lượng của một hệ thống là có hạn, bất kỳ người làm thiết kế nào cũng biết không gian thiết kế dư thừa quý giá đến mức nào. Nhưng tôi không hiểu, một món vũ khí, trong những hệ thống cần thiết như hệ thống vũ khí, hệ thống chống nhiễu, hệ thống thông tin liên lạc, hệ thống tác chiến và hệ thống năng lượng, tại sao lại phải thêm một người vào?"

"Nếu bảo vệ cơ thể người là cốt lõi của hệ thống này, thì nó nên là một thiết bị phòng ngự."

"Nhưng anh thì khác, Tony, anh thiết kế là một món vũ khí."

"Bởi vì không có không gian, khả năng chống nhiễu bộ giáp của anh thấp đến kinh người. Cũng phải thôi, anh có quá nhiều thứ phải lắp vào rồi: hệ thống duy trì sự sống, hệ thống phòng hộ, hệ thống giảm xóc, hệ thống cung cấp oxy. Để bảo vệ cái cơ thể yếu ớt đó của anh, anh đã lãng phí quá nhiều không gian. Nhưng tại sao, anh lại phải nhét cái cơ thể yếu ớt như tờ giấy của mình trong chuyển động của bộ giáp vào trong cái vỏ sắt lớn này chứ?"

"Chẳng lẽ anh là thành phần chiến đấu quan trọng của hệ thống chiến đấu này sao? Đừng đùa nữa, Tony, chúng ta đều biết ngay cả khả năng cận chiến của anh cũng là kết quả của việc Jarvis tải chương trình chiến đấu vào. Sức chiến đấu của hệ thống thông minh của anh mạnh hơn cái kẻ yếu đuối như anh gấp trăm lần."

"Anh mới là phần kéo chân sau nhất của món vũ khí này."

"Vũ khí hóa không người lái là trọng điểm mà mọi nhà buôn vũ khí đều quan tâm, Tony Stark, anh không thể không biết điều này. Nhưng tại sao? Tại sao anh lại phải tạo ra loại vũ khí nực cười này?"

"Bởi vì nếu không có tôi, bộ giáp này chỉ là một cỗ máy giết người khác, không khác gì tên lửa, bom, rocket, máy bay không người lái. Nó chỉ là món vũ khí bị thao túng trong tay những thế lực đủ loại kia để hủy diệt và chém giết. Chỉ khi đưa mình vào trong đó, anh mới có thể thực sự kiểm soát nó, chiến đấu vì tự do và chính nghĩa."

"Giáp cơ khí không người lái chỉ là công cụ dùng để giết chóc, còn Iron Man mới là siêu anh hùng."

"Chỉ khi đặt mình vào chiến trường, mới hiểu được những thứ mình tạo ra được sử dụng vào mục đích gì, mới có thể đảm bảo nó chiến đấu vì nguyện vọng và ước mơ của bạn. Đây chính là điểm khác biệt của chúng ta. Thứ tôi tạo ra không phải là một món vũ khí, mà là một người hùng."

"Ngay cả một khẩu súng, nằm trong tay chiến sĩ vẫn tốt hơn vạn lần nằm trong tay chính trị gia." Còn tiếp...