Kể từ khi Skynet chiếm đóng Manhattan, địa cầu liên tục xảy ra sự cố, tai họa lớn nhỏ tầng tầng lớp lớp không dứt, ngay cả người đi đường cũng tỏ ra vội vã, thần sắc u ám. Tuy không thốt ra thành lời, nhưng nỗi bất an mơ hồ kia vẫn luôn lẩn khuất âm thầm phát triển trong những góc tối.

Trong lòng mọi người đều nhen nhóm một sự bất an không nơi giải tỏa.

Hulk lại một lần nữa biểu diễn màn tay xé tinh cầu trước toàn thế giới. Sau khi truyền thông đưa tin, ai nấy đều biết hắn là một con quái vật không thể kiểm soát cơn thịnh nộ của bản thân, là kẻ đầu sỏ từng đại náo thành phố New York. Những nạn nhân mất đi người thân trong sự kiện đó càng không thể quên nỗi đau thương mà Hulk đã gây ra cho họ.

"Xin chào, đây là đường dây nóng Nhà Trắng. Xin lỗi, Tiến sĩ Bruce không phải là tội phạm, anh ấy cũng không bị truy nã, chúng tôi không thể bắt anh ấy vào bệnh viện tâm thần được. Ngay cả chiếu theo pháp luật cũng vậy, khi Tiến sĩ giết con trai bà, anh ấy không có năng lực hành vi dân sự, tòa án không thể phán anh ấy có tội. Chúng tôi hiểu tâm trạng của bà, nhưng Tiến sĩ Bruce là anh hùng bảo vệ người dân."

Nick đặt điện thoại xuống, nhún vai với Hill bên cạnh: "Phải cho nhân viên trực tổng đài đi tư vấn tâm lý thôi, chúa ơi! Bà ấy mắng khó nghe thật đấy."

"Bruce vẫn chưa liên lạc với chúng ta sao?" Hill lo lắng hỏi.

"Tình hình quả thực không ổn. Chúng ta đã cố gắng hết sức để kiểm soát truyền thông, nhưng những tin đồn lấy 'Ma vương sát nhân Hulk', 'Quỷ ăn thịt Bruce' làm chiêu trò thì chúng ta hoàn toàn không thể ngăn chặn. Hulk xé toang tinh cầu chạy thoát ngay trước mắt mọi người, chúng ta không thể nào kiểm soát nổi những người dân đang lo lắng kia, họ đâu có biết mặt trời sắp nổ tung rồi!"

"Cứ tiếp tục thế này, tôi lo người dân sẽ đưa ra những lựa chọn thiếu sáng suốt." Hill đầy ưu tư nói.

"Vẫn còn thời gian, biểu tình và lập pháp không thể bùng nổ trong thời gian ngắn được. Điều quan trọng nhất hiện nay là sự sống còn của nhân loại, vì ranh giới này, chúng ta có thể trả bất cứ giá nào. Quốc hội sẽ ủng hộ mọi hành động của chúng ta, miễn là chúng ta giải quyết được cuộc khủng hoảng ngay trước mắt."

"Phái đội của Black Widow đi tìm Bruce." Nick đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ văn phòng nơi hàng không mẫu hạm đang được điều chỉnh, trầm ngâm nói: "Tôi cảm giác anh ta sẽ mang đến cho chúng ta tin tốt mà chúng ta hằng mong đợi."

"Cục trưởng, tại Quảng trường Stark vừa xảy ra một vụ bạo loạn nhắm vào siêu anh hùng!" Hill nói với Nick sau khi nhận được thông báo.

Trần Ngang đang ở Quảng trường Stark, tay trái còn xách theo cây búa của Thor. Tuy không đeo mặt nạ Doctor Doom, nhưng cách ăn mặc này hiển nhiên cũng đủ nổi bật. Skynet kiểm soát các thiết bị giám sát và mạng lưới của thành phố này, khiến SHIELD không thể phát hiện ra hắn nhanh nhất.

Sự xuất hiện đột ngột của Trần Ngang gây ra sự bất an trong đám đông. Dòng người dưới tòa tháp Stark xôn xao một chút, những kẻ phản đối siêu anh hùng đang tụ tập ở đây để biểu tình chống lại Stark Industries đã bao vây Trần Ngang thành một vòng tròn lớn nhỏ. Họ thù địch nhìn Trần Ngang, lặng lẽ mà sợ hãi vây lấy hắn.

Cho đến khi một lão già trông có vẻ là thủ lĩnh cuộc tập hợp bước ra, lão trừng mắt đầy hung hãn nhìn Trần Ngang, không chút khách khí đi thẳng về phía hắn: "Các người, lũ quái vật, lũ ác quỷ bị Chúa bỏ rơi, hãy cút khỏi đất nước của chúng tôi! nước Mỹ không cần các người bảo vệ!" Vừa nói, lão vừa muốn đẩy vào ngực Trần Ngang.

Nhưng một trường lực vô hình đã chặn lão lại.

Người đàn ông kinh ngạc đẩy thêm một cái nữa, cảm nhận được lực bài xích dẻo dai và mạnh mẽ phía trước, lực đẩy của lão trượt đi giống như trên cao su vậy. "Quái vật!" Người đàn ông hét lớn, lão cẩn thận lùi lại hai bước. Lão vừa căm thù vừa sợ hãi chỉ vào Trần Ngang gào lên: "Đây chính là sức mạnh của ác quỷ, lũ tạp chủng và quái thai này, chúng đã từ bỏ ân điển của Chúa để đổi lấy thứ sức mạnh này."

"Cút ra ngoài, quái vật!" Đám đông bên ngoài sôi sục, họ cầm những thứ trên tay ném về phía Trần Ngang.

"Lũ quái vật các người, lũ anh hùng tự phụ và cảnh sát giả danh, chúng tôi không cần các người bảo vệ!"

"Pháp luật và cảnh sát sẽ bảo vệ chúng tôi, chúng tôi không sống cùng lũ quái vật."

"Nên tống cổ các người vào tù đi, lũ tạp chủng dị dạng!"

"Lũ ác quỷ ăn thịt trẻ con!"

Thấy Trần Ngang không có ý định phản kháng, những người biểu tình càng lúc càng dũng cảm. Họ lớn gan ném vũ khí và đồ bẩn về phía hắn, những lời lăng mạ trong miệng cũng ngày càng bẩn thỉu. Bắt đầu có bom xăng ném về phía Trần Ngang, xăng dầu bốc cháy hừng hực quanh hắn. Đám người cầm ống thép và vũ khí đứng từ xa ném bình xăng và cồn khô về phía Trần Ngang.

Không có bất cứ thứ gì có thể đến gần phạm vi sáu thước xung quanh Trần Ngang, giống như có một bức tường vô hình ngăn cách giữa hắn và họ.

Ngọn lửa cháy bên ngoài bức tường chắn, bao quanh thành một hình tròn, giống như đóa sen đang nở rộ.

Giữa đóa sen lửa, Trần Ngang bình tĩnh quan sát đám đông cuồng loạn. Người bên ngoài nhìn hắn như nhìn quái vật, còn Trần Ngang nhìn người bên ngoài như nhìn loài kiến hôi.

Sự bình tĩnh của Trần Ngang bị những kẻ tấn công hiểu lầm là áy náy và chột dạ. Giống như những gì nhóm người này từng làm trước đây, siêu anh hùng sẽ không ra tay với 'người bình thường', bởi vì 'người bình thường' mới là đại diện cho chính nghĩa. Một khi siêu anh hùng tấn công họ, đó chính là tội ác lớn nhất, họ sẽ từ phe chính nghĩa biến thành một kẻ tội phạm.

Pháp luật sẽ bảo vệ họ!

Họ phủ nhận tính chính nghĩa của siêu anh hùng, nhưng lại dùng đạo đức nghề nghiệp của anh hùng để yêu cầu siêu anh hùng. Một khi có ai phản kháng, họ liền có thể chiếm lấy đỉnh cao đạo đức, khiến những người đó thân bại danh liệt.

Bởi vì họ đại diện cho những người bình thường, quần thể lớn nhất của nhân loại, bởi vì 'pháp bất trách chúng', pháp luật chỉ bảo vệ những kẻ yếu thế như họ, và hơn hết là vì những siêu anh hùng coi danh dự như mạng sống không dám làm gì họ.

Chỉ là Trần Ngang không phải là siêu anh hùng, hắn là phản diện lớn nhất thế giới này.

Một sự tồn tại hung danh hiển hách, khiến trẻ con nín khóc trong vài vị diện.

"Ta dường như chẳng làm gì các người cả nhỉ?" Trần Ngang phất tay tách ngọn lửa ra, nói với những kẻ đang bao vây mình: "Thực ra ta không phải siêu anh hùng, các người có thể đừng bao vây ta nữa được không, ta đang bận việc đây!"

Người đàn ông cầm đầu lại bước ra lần nữa, lão cầm cây ống thép quấn băng dính ở tay cầm, loại ống thép này không giống dùi cui cao su. Băng dính không những không có tác dụng giảm chấn, mà trái lại còn làm chậm lực đánh, thực sự có thể làm vỡ hộp sọ con người. "Bởi vì ngươi là quái vật. Chúa tạo ra loài người, Ngài nhân từ nên không ban cho chúng ta sức mạnh để gây tổn thương người khác."

Lão chỉ vào trường lực vô hình xung quanh Trần Ngang, lớn tiếng nói với mọi người xung quanh: "Chỉ có ác quỷ và quái vật mới có thứ sức mạnh này. Các người cố gắng dùng vẻ ngoài vô hại để che giấu bản thân. Chúa đã dạy chúng ta rằng không thể nhốt dã thú đói khát cùng một căn nhà với chúng ta. Chúng ta đã phạm sai lầm như vậy nhiều lần rồi, nhưng quái vật cuối cùng vẫn sẽ làm hại người thân của chúng ta."

"Nhốt lũ quái vật đó vào lồng!"

"Chỉ có trong bệnh viện tâm thần và nhà tù, các người mới không làm hại chúng tôi được!"

"Đừng cái gì cũng đổ lỗi cho Chúa, khi ta tạo ra các ngươi, ta đâu có những ý nghĩ lộn xộn thế này." Trần Ngang tùy ý vẫy tay, người đàn ông kia liền bị một lực lượng khổng lồ không thể kháng cự kéo đến bên cạnh hắn. Trần Ngang mỉm cười hỏi: "Ta có một câu hỏi muốn hỏi ngươi!"

Hành động đột ngột của Trần Ngang khiến những người xung quanh giật mình, họ bắt đầu hoảng loạn tản ra để tránh né. Kẻ bị Trần Ngang tóm lơ lửng giữa không trung càng giãy giụa dữ dội hơn, lão đe dọa: "Ngươi dám tấn công ta sao? Cảnh sát và chính phủ sẽ không tha cho ngươi đâu. Nếu ngươi giết ta, vinh dự và chính nghĩa của siêu anh hùng sẽ bị ngươi chà đạp, Avengers sẽ lập tức tống ngươi vào tù."

"Họ quản không nổi ta đâu." Trần Ngang lắc đầu nói.

"Câu hỏi của ta là: Nếu những siêu anh hùng kia đều bị các người trục xuất rồi, vậy ai sẽ ngăn cản ta đây?"

Người đàn ông đang bị Trần Ngang tóm bỗng nhiên đồng tử co rút kịch liệt, mặt lão lập tức mất sạch huyết sắc, toàn thân run rẩy, sợ hãi đến mức không thốt nên lời, bởi vì trên mặt Trần Ngang xuất hiện thêm một chiếc mặt nạ kim loại mà hắn vô cùng quen thuộc. Những giọt nước chảy xuống từ đũng quần lão, người đàn ông rơi vào ác mộng này thậm chí không kiểm soát nổi bàng quang, thân thể hoàn toàn mềm nhũn giữa không trung.

"Sự kiên trì của anh hùng và sự nghi ngờ của người dân, một cốt truyện thú vị, bao hàm cả sự tự vấn của anh hùng và sự giằng xé của nhân tính, sự xung đột giữa chủ nghĩa anh hùng cá nhân và thể chế, đúng là sự mài giũa quý giá nhất đối với anh hùng. Nhưng đáng tiếc, ta lại là phản diện!"

Trần Ngang tùy tay ném cái thân thể bốc mùi xuống đất, rồi đập mạnh cây búa của Thor xuống Quảng trường Stark, cả New York rung chuyển dữ dội một trận.

Một vết nứt khổng lồ xuất phát từ nơi cây búa của Thor rơi xuống, xuyên qua toàn bộ Quảng trường Stark, xé toạc các con phố xung quanh, phá hủy nền móng của những tòa nhà gần đó. Cả thành phố lại một lần nữa chìm trong hoảng loạn và bạo động.

Dưới sự giám sát qua vệ tinh của SHIELD, Trần Ngang bước vào tòa tháp Stark ở phía sau. (Còn tiếp.)