“Adam lại xuất hiện rồi!” Rogers nhặt tài liệu trên bàn lên, cau mày nói: “Lần này là ở Đại vực Colorado…”

“Đúng vậy, bây giờ nơi đó đã đổi tên thành Đại Khe Nứt rồi! Khe nứt vực sâu sâu hơn mười ngàn mét, dòng sông dung nham cuồn cuộn chảy qua…” Tony múa may tay chân nói: “Ít nhất lần này không cần lo khu du lịch không thu được tiền vé nữa, wow! Tôi nghe nói Hiệp hội Cảnh quan Tự nhiên đang kiện anh ta vì đã phá hủy các hiện tượng tự nhiên, địa mạo độc đáo, hiếm có hoặc tuyệt mỹ của hai nước Mỹ-Canada, lật đổ vùng đất có vẻ đẹp tự nhiên hiếm thấy này…”

Anh giơ ly rượu trong tay lên ra hiệu: “Thật là tội ác tày trời!”

“Stark! Đừng nói nữa…” Rogers ngăn anh lại.

“Tại sao? Chúng ta có thể tiêu diệt anh ta một lần, thì có thể kết liễu anh ta lần thứ hai…” Tony nhún vai nói, anh liếc nhìn những Avengers đang đứng ở đây, khóe miệng nở một nụ cười chua ngoa cay độc.

“Bởi vì Giáo sư khuyên chúng ta không nên làm phiền anh ta, tránh việc Apocalypse lại một lần nữa kiểm soát anh ta. Sai lầm mà chúng ta phạm phải lần trước đã khiến rất nhiều người phải trả cái giá đắt… Tony, không ai muốn lặp lại lần nữa đâu. Lần này chúng ta nên nghe theo ý kiến của Giáo sư!” Bruce đứng dậy, nhìn Tony nói.

“Sai lầm? Anh cho rằng những gì chúng ta đã làm lần trước là sai lầm? Vậy thì sao? Thor đã quay về thăm cha mình rồi, lão Odin đáng thương lại mất đi một con mắt, Falcon lắp một cánh tay sắt, chúng ta lại có thêm một Chiến Binh Mùa Đông nữa. Còn tôi, bây giờ trong cơ thể có tận mười hai quả ‘Ivan Đại Đế’, Bộ Quốc phòng hận không thể lắp cho tôi một mã khóa nữa đây!”

“Bây giờ những điều này trở thành cái giá của sai lầm? Vì vậy để có một bức tường bọc thép vào lúc này, ngăn chặn nguy hiểm ở bên ngoài, những gì tôi làm cũng là sai! Bởi vì chúng ta không nên đối đầu với anh ta, nên sự ra đời của Ultron chính là một sai lầm! Đúng không?”

“Sự lo lắng của tôi về cuộc chiến tiếp theo chắc chắn sẽ xảy ra cũng là một sai lầm! Khi loại kẻ thù đó xuất hiện lần nữa, không, chúng ta đã có một bản gốc, đáng sợ hơn… sẽ không bao giờ có kẻ thù nào đáng sợ hơn anh ta nữa! Chúng ta có thể làm gì? Cổ Xà suýt chút nữa đã tiêu diệt chúng ta, vậy còn Apocalypse thì sao? Loại kẻ thù đó anh đánh bại bằng cách nào?”

Rogers kiên định trả lời: “Đồng tâm hiệp lực!”

Nhìn vào mắt anh ta, Tony nghiêm túc bước tới nhìn Rogers: “Nếu chúng ta thua… tất cả mọi người trên thế giới này đều sẽ chết!”

“Nếu không giải quyết Ultron, không cần đợi đến Apocalypse, ngay bây giờ chúng ta sẽ chết!” Falcon chen lời.

Stark cố tình nói đùa: “Có lẽ Apocalypse không thích có người tranh giành con mồi của hắn, nên ra tay trước thì sao? Như vậy chúng ta có thể tận mắt chứng kiến màn đối đầu giữa ác quỷ và ác quỷ hơn…”

Bruce phản bác: “Chúng là một nhà!”

“Hả? Hỗn loạn và ác quỷ chỉ trung thành với chính chúng thôi…” Tony mỉa mai.

“Đủ rồi!” Bruce đứng dậy gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu và làn da đang dần căng lên khiến tất cả mọi người đều thức thời im miệng. Bruce đau buồn chất vấn: “Thế giới này mỗi giây mỗi phút đều có người vì chuyện này mà chết! Ultron? Hay phải nói là Sargeras đang đe dọa thế giới này một cách chưa từng có, bây giờ không phải lúc để các người hờn dỗi!”

“Các Avengers, hãy xứng đáng với trách nhiệm của các người!” Bruce quay đầu nhìn Tony một cái, thất vọng nói: “Stark, tự anh liệu mà làm!”

“Tôi hình như phát hiện ra Ultron muốn làm gì rồi!” Người Nhện hồ hởi chạy vào, phát hiện không khí giữa mọi người gần như đông cứng, nghi hoặc hỏi: “Sao vậy? Tôi bỏ lỡ gì à?”

“Không có gì!” Rogers vội vàng đổi chủ đề: “Cậu tìm thấy manh mối gì?”

“Tôi tìm thấy một người, cựu trợ lý của tập đoàn Stark, Layla? Mọi người còn nhớ không? Người cuối cùng ở cùng với Ultron ấy! Gần đây cô ta có liên lạc với một người bí ẩn, tôi đã nhờ S.H.I.E.L.D trích xuất hồ sơ của hắn cho tôi, các người chắc chắn không đoán được gã đó hiện đang ở đâu đâu!”

Stark lạnh lùng trả lời: “Wakanda!”

Người Nhện thực sự chấn động, cậu cảm thán: “Wow! Sao anh biết? Tôi đã tốn…”

Tony không để ý đến những lời sau đó của cậu, mà sắc mặt lập tức trở nên rất khó coi: “Bởi vì tôi từng chú ý đến thứ ở đó, lúc tôi chế tạo vũ khí đối phó với Apocalypse, để tạo ra một bộ giáp không thể phá hủy, tôi đã tìm khắp tất cả vật chất trên thế giới này, nếu không có sự giúp đỡ của Thor, tôi đã dùng thứ đó để chế tạo bộ giáp của mình rồi!”

“Thứ gì?” Người Nhện đầy mong đợi hỏi.

“Vibranium!” Tony nghiến răng thốt ra hai từ đó.

“Jarvis, hãy khoanh vùng các phương tiện rời khỏi Wakanda cho tôi, sau đó liên lạc với một người… T'Challa! Chỉ có cậu ta mới biết mục tiêu của chúng ta ở đâu!”

“Stark, tôi chịu đủ rồi! Ít nhất anh cũng phải nói cho chúng tôi biết đã xảy ra vấn đề gì, chứ không phải tự mình giải quyết…” Falcon bất mãn nói, Rogers ngăn những lời khó nghe hơn sau đó của anh ta, mà chân thành hỏi Tony hơn: “Tình hình tệ đến mức nào?”

“Tệ đến mức nào thì tệ đến mức đó!” Tony Stark bứt tóc mình, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu giải thích: “Anh biết Ultron đã lấy đi tất cả dữ liệu thí nghiệm của tôi… trong đó có một bản thiết kế tôi dành cho Apocalypse, vũ khí với nguyên liệu là Vibranium…”

“Bây giờ quan trọng nhất là mức độ nguy hại của vũ khí đó là bao nhiêu?” Rogers nhìn vào mắt Tony hỏi: “Uy lực của nó lớn đến mức nào?”

Tony sắc mặt ảm đạm, lắc đầu: “Đây là vũ khí được tạo ra để đối phó với Apocalypse, anh cũng biết Apocalypse đáng sợ đến mức nào…” Nhìn ánh mắt của Rogers, giọng Tony ngày càng trầm thấp, cuối cùng gần như là đang cầu xin mà nói: “Cho nên… uy lực của vũ khí tự nhiên là… lớn đến mức nào… thì lớn đến mức đó!”

Chỉ có một từ có thể hình dung biểu cảm của tất cả mọi người có mặt tại đó, đó chính là ‘ngơ ngác’.

Lúc này, Jarvis cũng không quên nhắc nhở: “Thưa ngài, Đặc vụ Hill đang đi lên, cô ấy đã phá trái phép cửa chính nhà ngài! Có cần báo cảnh sát không ạ? Thưa ngài!”

“Tạm thời không cần!” Tony làm một động tác ra hiệu dừng lại, quay đầu nhìn về phía cửa thang máy.

Khoảnh khắc cánh cửa thép mở ra, hai bóng người từ bên trong thang máy lao mạnh ra ngoài, ngã xuống trước mặt Stark, máu bắn lên chân Tony, biến cố này khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều đứng bật dậy khỏi ghế.

“Là Hill và May!” Rogers liếc nhìn hai người trên sàn một cái, liền nhận ra thân phận của họ, vội vàng chắn trước mặt họ.

Trong thang máy phát ra tiếng kêu ken két chói tai, giống như móng vuốt mèo quẹt một đường dài trên sắt vụn vậy, những âm thanh sột soạt, nghe như tiếng vảy giáp cọ xát vào thép, thứ đầu tiên xuất hiện trước mắt mọi người là một móng vuốt dữ tợn, nó mang theo nọc độc và vết máu, năm chiếc móng sắc như dao găm dễ dàng xé toạc tấm thép như giấy.

Bề mặt da của móng vuốt đó là mủ và những cục sưng màu tím, điều khó tin là nó vẫn còn đang ngọ nguậy, khiến người nhìn vào phải rợn tóc gáy.

Khi nửa thân trước của con quái vật đó ló vào, tất cả mọi người đều hít một hơi khí lạnh, hai cái sừng cong như lưỡi dao cạo vươn lên từ hộp sọ, một nửa giống dê, một nửa giống khuôn mặt ếch, tập hợp cả hai đặc điểm xấu xí và dữ tợn, nọc độc thấm xuống đất, ăn mòn ra từng hố nhỏ.

Đôi mắt của con quái vật giống như hai đám lửa xanh đang cháy, phản chiếu sự tà ác và cái chết.

Giọng nói khàn đục phát ra từ cổ họng con quái vật: “Tony Stark, cội nguồn của mọi tội ác… ngươi vẫn khiến ta chán ghét như mọi khi, thậm chí còn chán ghét hơn!”

“Layla?” Stark chấn động nói.

Con quái vật lộ ra hàm răng lởm chởm, cười nói: “Khó cho ngươi vẫn còn nhận ra ta! Nhưng ta bây giờ không có thời gian ôn chuyện với ngươi… Chủ nhân của ta có lời muốn nói với ngươi: Hãy nhìn vào mắt ta!”

Tony không kìm được mà nhìn vào đám lửa xanh biếc kia, từ đó, anh nhìn thấy bóng tối vô tận…