Binh sĩ Hải quân Mỹ lặng lẽ nuốt nước bọt, căng thẳng nhìn về phía đường chân trời mờ nhạt nơi Đại Tây Dương giao hòa với bầu trời.

Xô Viết đang tiến tới!

Trái tim Tướng Cavino gần như chìm xuống đáy biển, những mệnh lệnh thô lỗ kiểu Mỹ bỗng chốc bị thảm họa kinh hoàng trước mắt tống ngược trở lại bụng. Khác với những người trẻ tuổi thời hậu Chiến tranh Lạnh, vị tướng già vẫn còn nhớ về đối thủ cũ to lớn, lạnh lùng và tàn nhẫn năm xưa, nhưng ông chưa bao giờ sợ hãi. Bởi ông biết dù Liên Xô có điên cuồng và mạnh mẽ đến đâu, thì cơ chế cứng nhắc cùng đội quân đậm chất quan liêu cũng không thể nào trở thành đại địch của Mỹ.

Bây giờ mọi thứ đã khác rồi!

Khi đội quân, chính đảng và quốc gia từng bị lịch sử chôn vùi này tái sinh, xuất hiện trở lại trên thế giới, nó đã không còn giống như con gấu Bắc Cực trong ký ức của ông nữa.

Những chiến hạm bay khổng lồ tựa như một tòa thành nhô lên nơi cuối chân trời, hướng về phía Đông. Thứ vị tướng nhìn thấy ngoài mặt trời, chính là những cỗ máy chiến tranh to lớn ngang ngửa mặt trời. Những quái vật thép nặng hàng chục triệu tấn khiến các phi công lái chiến đấu cơ cố gắng áp sát chiến hạm bay cảm thấy chóng mặt hoa mắt.

Tốc độ của chiến hạm bay rất nhanh. Khu trục hạm tên lửa John Paul Jones mà Tướng Cavino đang ngồi trên có vận tốc gần 40 hải lý/giờ, từng có lịch sử vẻ vang là bắn hạ chiến hạm ngoài hành tinh ở Thái Bình Dương. Lần này, quân Mỹ lấy nó làm soái hạm không chỉ vì cân nhắc khả năng sinh tồn của khu trục hạm tên lửa, mà còn muốn lấy đó để khích lệ sĩ khí của hải quân.

Trong khi đó, hàng không mẫu hạm bay Thiên Thuẫn phía trên đầu Jones chỉ có tốc độ 28 hải lý/giờ. Toàn bộ hạm đội gần như là tất cả lực lượng tinh nhuệ nhất của Hải quân Mỹ, không chỉ có ba mẫu hạm 3210, 3211, 3213 vừa hoàn công khẩn cấp, mà còn có cả những món đồ cổ như chiếc Missouri đã được cải tạo sửa chữa. Chỉ riêng binh sĩ hải quân đã có hơn 1,2 triệu người.

Có thể nói, đây là nơi tập trung toàn bộ sức mạnh hải quân của cả thế giới tự do!

"Tướng Nakamura, vị trí hiện tại của hạm đội liên hợp?" Tướng Cavino ra lệnh qua sóng vô tuyến.

"Vì Thiên hoàng!" Tiếng Anh giọng Nhật ở đầu dây bên kia tuy hơi lạ lẫm, nhưng vị tướng vẫn nghe rõ: "Hạm đội liên hợp còn nửa giờ nữa sẽ đến chiến trường dự kiến."

"Tướng Nakamura, Tướng Park Cheol-ho, Tướng Kate. Chúng ta là niềm hy vọng cuối cùng của thế giới tự do. Lãnh thổ Nhật Bản, Hàn Quốc đã bị Trung Quốc kiểm soát, nếu lần này hạm đội liên hợp thất bại trong việc tác chiến với Liên Xô, chính phủ lưu vong sẽ mất đi cơ hội cuối cùng. Tự do và quyền sinh tồn của nhân loại chắc chắn sẽ bị chà đạp và phá hủy!"

Tướng Cavino dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói: "Đệ nhất Hạm đội đã đến chiến trường dự định. Giao tranh sẽ bắt đầu sau 3 phút nữa, chư vị, nếu tôi không may tử trận, xin hãy tiếp lấy lá cờ đại diện cho tự do trong tay tôi và chiến đấu với kẻ thù đến cùng!"

Tướng Cavino ngắt liên lạc vô tuyến trong tay, gầm lên với phòng chỉ huy: "Chỉ huy hỏa lực đâu, báo cáo tình hình vũ khí!"

"Đã khóa mục tiêu!"

"Pháo tháp đã sẵn sàng, tên lửa đã sẵn sàng, hệ thống chỉ huy các hạm thông suốt, tất cả đều sẵn sàng!"

"0134, 0132 báo cáo tình hình vũ khí!"

"Đầu đạn hạt nhân đã sẵn sàng. Chuẩn bị điểm hỏa!"

"Giữ im lặng trong hai phút!" Tướng Cavino ra lệnh, ánh mắt ông trầm trọng, thầm đếm trong lòng: "Một, hai, ba, bốn... Người Liên Xô, hãy đón nhận lời chào từ Washington đi!"

Tại căn cứ ẩn nấp ở bờ biển phía Đông, những đường ống kim loại dài dằng dặc gần như xuyên thủng bụng núi. Trong những công trình khổng lồ vắt ngang hàng chục, thậm chí hơn trăm km này, hàng trăm lò phản ứng Ark cỡ lớn cung cấp năng lượng bắt đầu khởi động quá tải.

"Chuẩn bị tấn công quỹ đạo tầm thấp! Chuẩn bị chỉ huy thông tin vệ tinh! Kết nối thiết bị điều khiển sóng não. Khóa mục tiêu quân Xô, vệ tinh gián điệp viễn thám khóa mục tiêu quân Xô. Các tiểu đội phát tín hiệu hồng ngoại, chuẩn bị hỗ trợ thông tin từ trạm radar! Khởi động tín hiệu dẫn đường cho máy bay không người lái!"

Trên màn hình của các căn cứ lớn, một mô hình Trái Đất hiện lên sống động như thật. Tại vị trí cụ thể của hạm đội bay Liên Xô, hàng trăm tín hiệu đến từ các nguồn khác nhau, bằng các phương thức khác nhau, đã phơi bày toàn bộ thông tin không gian của từng chiến hạm bay.

Những quả cầu sắt đặc khổng lồ nặng hàng chục nghìn tấn, sau khi khởi động các thiết bị công nghệ cao bên trong, được đưa vào quỹ đạo ăn sâu vào lòng Trái Đất.

"Tín hiệu vệ tinh ổn định, đang nhập tọa độ ngoài không gian, đã nhập xong dữ liệu tự quay của Trái Đất..."

"Đã tính toán xong quỹ đạo. Đang tính toán dữ liệu lệch hướng của động cơ chấn động tần số ion..." Các cuộn dây điện từ khổng lồ, dựa theo thiết bị phát trường gia tốc do Stark Industries thiết kế, tích lũy động năng cực lớn và vận tốc đầu cực lớn đủ để xuyên thủng tầng khí quyển ngoài, phóng đi những đầu đạn đặc nặng hàng chục nghìn tấn.

Ngay cả khi chọn khu vực không người, nhưng chấn động khủng khiếp khi xé toạc không khí vẫn khiến cư dân bờ biển phía Đông như bị giáng một gậy vào đầu, tối sầm mặt mũi. Những người ở gần căn cứ phóng thậm chí bị chấn động đến chảy máu mũi máu miệng, trường hợp nặng nhất đã mất mạng.

Hàng chục quả đạn pháo điện từ mang theo động năng khổng lồ, vượt qua bầu trời Đại Tây Dương chỉ trong vài chục giây.

Căn cứ Mỹ ngoài không gian cũng phóng ra hàng trăm thanh titan khổng lồ, mang theo động năng kinh hoàng không ngừng được gia tốc, khóa chặt vùng biển nơi quân Xô đang đóng quân.

"Chính là lúc này! Hết lái trái!" Tướng Cavino gầm lên. Ông nhẩm đếm thời gian rồi đột ngột mở mắt. Dưới sự chỉ huy của siêu máy tính, hạm đội khổng lồ chỉnh tề phơi ra mạn sườn, những con tàu cồng kềnh vẽ nên một vòng cung lớn, hất cao các pháo tháp. Góc ngẩng vốn không thể đạt tới, nay nhờ thân tàu nghiêng đi mà cuối cùng đã vào vị trí.

"Tề xạ!"

Vị tướng cảm nhận được chấn động dữ dội của không khí phía sau. Các thủy thủ trên boong không tự chủ được mà nhìn ra phía sau, ánh đỏ chói mắt khiến họ nheo mắt lại, nhưng trong tầm mắt dư quang, họ có thể thấy hàng chục quả cầu lửa khổng lồ mang theo động năng mạnh mẽ hủy diệt thế giới, lao về phía vị trí của quân Xô.

"Ngài điên rồi, Tướng quân, chúng sẽ kéo cả chúng ta xuống địa ngục đấy!" Sĩ quan phụ tá khóc thét lên với Tướng Cavino, nhưng âm thanh vừa phát ra đã bị tiếng nổ lớn của loạt pháo tề xạ át mất.

Tướng Cavino nhìn khuôn mặt méo mó vì căng thẳng của viên sĩ quan phụ tá, nghe tiếng pháo lớn gầm rú đinh tai nhức óc bên tai, cũng chẳng buồn quan tâm sĩ quan có nghe thấy hay không, bình tĩnh nói: "Tôi không định sống sót trở về, hạm đội liên hợp sẽ thu xác cho chúng ta!"

Không khí rung chuyển khiến người ta không thể đứng vững, cộng thêm chấn động mạnh mẽ từ loạt pháo tề xạ, nhiều chiến sĩ trên boong bị hất văng xuống biển. Tên lửa phóng đi, ngư lôi đồng loạt lao ra, đầu đạn hạt nhân bắn từ hai khu trục hạm tên lửa 0134, 0132 và tên lửa mang đầu đạn hydro đối không từ tàu ngầm hạt nhân cùng lúc gia tốc hướng về phía quân Xô.

Trên soái hạm bay của quân Xô, Kane trầm trọng nhìn chằm chằm vào những vũ khí động năng khổng lồ đang lao tới phía mình. Hàng trăm thanh vonfram, thanh titan xé toạc tầng khí quyển, đã đủ để các chiến sĩ Hồng quân trên chiến hạm bay nghe thấy tiếng ầm ầm như sấm rền mùa hè. Âm thanh này ngày càng lớn, trong thời gian rất ngắn đã nối liền thành một dải.

Các chiến sĩ Hồng quân ngẩng đầu, có thể nhìn thấy vô số quả cầu ánh sáng chói mắt xuất hiện trên bầu trời. Trong thời gian cực ngắn, chúng bắt đầu như những trận mưa sao băng, sau đó giống như hàng chục mặt trời rơi xuống, khiến người ta không thể mở mắt nổi.

"Nhiễu điện từ không hiệu quả, trường lực đẩy từ tính mạnh bị phá vỡ trong 0,03 giây, nhiễu động năng không hiệu quả, không đủ thời gian để làm lệch hướng những vũ khí động năng này, quỹ đạo của chúng sát bề mặt Trái Đất, bẫy trọng lực rất khó có tác dụng." Trong mạng lưới tâm linh, vô số thông tin ùa vào não bộ của Kane. Tổng chỉ huy quân Xô, đồng chí Kane, chỉ nghiêm túc và bình tĩnh chờ đợi.

Cho đến khi vũ khí trên không gian, vũ khí động năng và vũ khí động năng điện từ của Mỹ đã vượt qua vòng phòng thủ 5 giây của quân Xô, ông mới mở mắt.

"Phát tín hiệu cho các đồng chí Trung Quốc!"

"Đã nhận tín hiệu từ phía Liên Xô..." Phía quân Giải phóng quân Trung Quốc cũng đang ở trên soái hạm gật đầu xác nhận: "Đã sẵn sàng mạng lưới Trung Hoa Ý Chí, bắt đầu định vị màng chiều..."

"Định vị màng chiều thành công! Bắt đầu neo không gian, triển khai neo không gian..."

"Đang nạp hệ thống bong bóng không gian, nền tảng thứ không gian triển khai, nạp không gian chiều thấp..." Trên mặt phẳng giao thoa vectơ giữa hạm đội bay Liên Xô và vũ khí động năng của Mỹ, một màng không gian hai chiều lặng lẽ triển khai, được neo chặt vào vị trí không gian tương đối của Trái Đất.

Vũ khí động năng đầu tiên đến trước hạm đội Xô là một thanh titan khổng lồ đường kính gần 50 mét. Nó xoay tròn, ma sát với tầng khí quyển tạo ra một lớp hạt tự do đỏ rực, có thể phá hủy mọi nhiễu loạn thông tin từ trường.

Nguyên tử titan đầu tiên tiếp xúc với màng không gian hai chiều, từ một hạt nhân nguyên tử đột nhiên hạ chiều, trở thành một màng giãn nở vô hạn trên mặt phẳng. Thuộc tính, động năng, vectơ và mọi thông tin khác của nó đều bị chuyển đổi thành một loại thông tin mà thế giới cao chiều không thể giải mã, khắc lên màng không gian.

Trong ánh mắt khó tin của vô số người, thanh titan nóng chảy rực rỡ đó đã bị một lớp màng ánh sáng bán trong suốt nuốt chửng một cách dứt khoát. Trong máy quay tốc độ cao, thậm chí có thể ghi lại cảnh tượng kinh hoàng khi thanh titan mờ nhạt từ từ "tan chảy", "thẩm thấu" vào màn sáng. Ngay sau đó là thanh titan thứ hai, thanh vonfram, đầu đạn thép...

Những vũ khí động năng, đầu đạn mang theo năng lượng hủy diệt đất trời lao từ trên cao xuống, cứ như ảo ảnh, đâm sầm vào lớp màn mỏng manh rồi tan tành.

Thậm chí không có một gợn sóng nào, chúng đã biến mất vào hư không.

"Chúa ơi! Tại sao lại bỏ rơi chúng con!"

Tướng Cavino bỏ kính viễn vọng xuống, làm dấu thánh giá trước ngực.

Ông tuyệt vọng nhắm mắt lại, những giọt nước đục ngầu lăn trên khóe mắt, ông kiên định ra lệnh: "Nạp đạn! Tề xạ lần nữa!"

Lần này, số pháo tháp còn có thể gầm thét chỉ chiếm một nửa Đệ nhất Hạm đội. Một số người tuyệt vọng bắn về phía những quái vật thép khổng lồ trên bầu trời, nhưng đa số lại dừng công việc trong tay, lặng lẽ nhìn hạm đội hùng vĩ trên không trung, nhìn lớp màng bán trong suốt đó.

Các chiến sĩ Cộng hòa trên soái hạm Liên Xô đang bận rộn xử lý khối lượng dữ liệu khổng lồ do vật chất hạ chiều trong màng không gian mang lại, kiểm soát chặt chẽ trạng thái của màng không gian và màng chiều.

Mọi người đều rất kích động, chính ủy đứng giữa đám đông, nói với từng khuôn mặt đang phấn khích: "Hai năm trước, thảm họa Apocalypse đã phá hủy hành tinh mẹ của chúng ta, khiến chúng ta phải từ bỏ quê hương, từ bỏ cội nguồn, từ đó phiêu bạt trong các chiều không gian xa lạ. Hai năm trước, khi đối mặt với đợt tấn công bằng thiên thạch do Apocalypse bắn tới, chúng ta chỉ có thể tuyệt vọng cúi đầu..."

"Bao nhiêu đứa trẻ mất đi cha mẹ, bao nhiêu thanh niên mất đi người yêu, bao nhiêu bạn bè bặt vô âm tín, bao nhiêu dấu vết của quá khứ chỉ còn lại trong ký ức. Những gì chúng ta yêu thương bị hủy diệt, phẩm giá bị chà đạp, chúng ta bị trục xuất khỏi quê hương mình."

"Ai có thể quên được viên thiên thạch đó, ai có thể quên được Apocalypse và mối thù hận?"

"Ai có thể quên được chiến tranh, dịch bệnh, đói kém và cái chết?"

"Chúng ta sẽ không quên!"

"Giống như hôm nay, thảm họa từng khiến chúng ta tuyệt vọng trong quá khứ nay đã bị chúng ta khuất phục, sức mạnh từng hủy diệt chúng ta nay đã bị chúng ta kiểm soát. Trong tương lai của một nền văn minh hướng tới nhân đạo tối thượng, ký ức này chắc chắn sẽ được ghi nhớ mãi mãi cùng với sự vĩ đại của nền văn minh chúng ta... Người Trung Quốc chúng ta sẽ không quên, những gì đã mất, một ngày nào đó, sẽ tự tay lấy lại từ Apocalypse!"

"Vì quá khứ, tiến lên!" Chính ủy chém mạnh tay phải xuống. Đáp lại ông là tiếng gầm vang như núi lở biển gầm: "Vì nước Cộng hòa, tiến lên!"

"Chuẩn bị đảo ngược pha màng pha!"

"Dự bị đảo ngược pha màng không gian... Khởi động pha phản xạ gương, tọa độ tương đối sửa đổi thành giá trị âm..." Trong ánh mắt nín thở của vô số người, màng không gian bán trong suốt đột nhiên xuất hiện một gợn sóng nhỏ.

Nó từ một điểm từ từ mở rộng, rồi nhanh chóng biến mất nơi biên giới. Màng không gian để lại chuyển sang màu đỏ nhạt, một màn sáng từ từ tập trung từ ngoài vào trong, một nguyên tử titan đột nhiên khôi phục vị trí, tách ra khỏi màng không gian.

Như thể bị đóng băng, nó mang theo gia tốc và động năng, chỉ là đã thay đổi hướng, lao về phía Đệ nhất Hạm đội.

Tướng Cavino đương nhiên không thể nhìn thấy một nguyên tử, nhưng ông cảm thấy một sự sợ hãi mãnh liệt. Ôm tim quỳ rạp xuống đất, áp lực mạnh mẽ khiến ông không thể thở nổi, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn lên bầu trời.

Sau đó, một thanh titan đỏ rực nhảy vọt ra từ màng không gian, mang theo động năng mạnh mẽ không hề suy giảm, với tốc độ mà quân Mỹ không thể tưởng tượng nổi, nện thẳng vào chiếc John Paul Jones. Khu trục hạm tên lửa khổng lồ gãy làm đôi như bánh quy, đầu đuôi gập lại với nhau, rồi bị sóng xung kích khổng lồ nối tiếp sau đó xé thành mảnh vụn.

Trên mặt biển xuất hiện một hố không nước sâu tới tận đáy biển, tầng đá dưới đáy bị chấn động nứt toác. Ngay sau đó là thanh titan thứ hai, thứ ba, mưa sao băng bùng nổ trước Đệ nhất Hạm đội, vô số quả cầu lửa rực rỡ nện xuống vùng biển này.

Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, nơi đây đã trở thành một vùng đất ác mộng.

Từng đóa mây hình nấm mang theo lượng lớn hơi nước bốc hơi bay vọt lên không trung, chấn động và ánh sáng âm thanh dữ dội cả thế giới đều có thể cảm nhận được. Nick lặng lẽ nhắm mắt lại, bước vào thiết bị truyền tống xuyên thời không, các Avengers im lặng không nói nên lời.

Trận chiến này, Đệ nhất Hạm đội tập hợp toàn bộ thực lực của hải quân Mỹ đã bị hủy diệt trong đòn tấn công bằng vũ khí động năng phản xạ từ màng pha. Hạm đội liên hợp gặp phải sóng thần ập đến nối tiếp, bị trọng thương. Cánh cửa biển của thế giới tự do đã mở ra cho chính phủ độc tài Xô Viết.

Từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương, thế giới tự do không còn tổ chức quân sự nào có thể kháng cự cuộc xâm lược trên biển của Liên Xô, hạm đội còn sót lại chỉ có thể duy trì sự tồn tại mang tính tượng trưng cho hải quân thế giới tự do.

Lực lượng lục quân và không quân liên hợp của thế giới tự do do Mỹ đứng đầu chống cự từng bước trên lục địa Bắc Mỹ, trong khi liên minh Avengers mang theo hy vọng cuối cùng của thế giới tự do, thông qua thiết bị truyền tống xuyên thời không trực tiếp đánh thẳng vào bộ điều khiển tâm linh cốt lõi của Liên Xô, muốn thông qua việc giải phóng sự kiểm soát tinh thần tà ác của Yuri để tiêu diệt quốc gia tà ác này.

(Còn tiếp.)