Ngoài thành Thiên Khải, đại doanh Phong Giáp Quân.

Lăng Nhụy thủ ấn kiếm đứng trong soái trướng, ánh mắt lăng liệt, nhìn chằm chằm vị thiết giáp tướng quân sau soái án.

Cố Tùng Trực vẫn mặc trọng giáp trên người, hầu như chưa từng có ai nhìn thấy dáng vẻ hắn cởi bỏ bộ giáp trụ ấy ra. Thế nhân truyền tụng, Cố Tùng Trực kẻ này chính là mặc chiến giáp mà sinh ra, cũng sẽ mặc chiến giáp mà chết. Chỉ cần ở trong quân doanh, hắn vĩnh viễn đang chuẩn bị nghênh chiến bất cứ lúc nào. Cho nên từ trước tới nay chưa từng có ai dám đánh lén đại doanh của Cố Tùng Trực, cho dù là lúc hắn đang ngủ.

"Trang Kính Thái tử đối với ta có ơn tri ngộ, dẫu gan óc lấm đất cũng khó bề báo đáp." Giọng Cố Tùng Trực trầm tĩnh, như đầm cổ không gió.

"Nếu như tiên thái tử Mục Vân Lục cùng vị lục đệ của hắn là Mục Mục Vân Sanh cùng đứng trước mặt ngươi, ngươi sẽ trung thành với ai?"

"Tiên thái tử."

"Vậy, giả sử Mục Mục Vân Sanh lệnh cho ngươi giết tiên thái tử, ngươi có làm không?"

"Không."

"Thế thì, tiên thái tử lệnh cho ngươi giết Mục Mục Vân Sanh thì sao?"

"Ngươi muốn nói gì?" Cố Tùng Trực nhìn Lăng Nhụy, nhưng chỉ như đang nghe lời thủ thỉ thường ngày.

"Nếu con của tiên thái tử ở trước mặt ngươi, ngươi sẽ đối đãi với nó thế nào?"

"Phụng sự nó như chủ công."

"Có kẻ muốn giết chủ công của ngươi thì sao?"

"Ta dốc sức liều chết bảo vệ."

"Rất tốt. Đứa trẻ trước mặt ngươi bây giờ, chính là cốt nhục của tiên thái tử."

Cố Tùng Trực ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Lăng Nhụy, "Ngươi cuối cùng cũng thừa nhận rồi sao?"

Lăng Nhụy cúi đầu: "Ta vốn muốn giấu giếm để bảo toàn tính mạng cho nó, nhưng diện mạo của đứa trẻ này, chỉ sợ tất cả những ai quen biết Nhị hoàng tử đều đã nhận ra thân thế của nó, Mục Mục Vân Sanh lại càng nên sớm rõ như lòng bàn tay. Hắn vì mưu cầu đế vị an ổn, nhất định sẽ giết hai mẹ con ta để trừ hậu hoạn. Cho dù hắn không giết, những kẻ trung thành với hắn cũng sẽ giết. Ta mang đứa trẻ này đến đây hôm nay, chính là đem tính mạng của chúng ta giao vào tay ngươi. Ngươi nếu cũng trung thành với Mục Mục Vân Sanh, bây giờ hãy giết chúng ta đi."

"Ta sẽ không giết."

"Được! Vậy nếu ngươi muốn bảo vệ tính mạng Tiểu điện hạ, hãy khởi binh lập thệ hộ vệ nó!"

"Ta không động binh."

Lăng Nhụy kinh nghi nói: "Ngươi không giết nó, cũng không bảo vệ nó, vì sao?"

Ngữ khí Cố Tùng Trực bình thản, không có một tia hoảng loạn: "Nếu có kẻ muốn giết Tiểu điện hạ, ta tất nhiên sẽ liều chết bảo vệ; thế nhưng, ta được bệ hạ giao phó trọng binh, nam nhi có chữ tín, ta cũng tuyệt đối sẽ không vì Tiểu điện hạ mà phản bội bệ hạ."

"Ngươi không thể đồng thời trung thành với hai người! Nếu Mục Mục Vân Sanh hạ chiếu thư bắt ngươi giết hai mẹ con ta, ngươi tính sao?"

"Không giết."

"Đó chẳng phải chính là phản bội sao?"

"Ta không giết các ngươi, nhưng cũng sẽ không dung thứ cho các ngươi có thêm cơ hội tranh đoạt hoàng vị. Ta sẽ giữ các ngươi lại trong quân doanh, không ai có thể giết các ngươi, nhưng các ngươi cũng đừng mong bước ra ngoài."

Lăng Nhụy quát lớn: "Đây chính là lòng trung thành của ngươi đối với tiên thái tử ư? Hoàng vị này chẳng lẽ vốn dĩ nên thuộc về hắn sao? Chẳng lẽ vốn dĩ nên thuộc về con trai hắn sao?"

"Không sai, Trang Kính Thái tử nếu còn sống, ta nhất định sẽ thề chết đi theo ngài. Nhưng nay điện hạ đã qua đời, vong linh của ngài trên trời, chẳng lẽ còn muốn huynh đệ và con trai mình tàn sát lẫn nhau, khiến Đại Đoan triều lại rơi vào cảnh loạn thế? Trang Kính Thái tử đối xử với ta như thủ túc, ta hiểu ngài hơn ngươi sâu sắc, ngài tuyệt đối không phải là kẻ vì để huyết mạch của chính mình kế thừa hoàng vị mà nhẫn tâm để hoàng tộc Đại Đoan tàn sát lẫn nhau."

Lăng Nhụy cười lạnh: "Cố Tùng Trực, thế nhân đều nói ngươi cực kỳ có mưu lược, nhưng nay nhìn ngươi, quả thực ngây thơ như trẻ nhỏ. Ngươi tưởng rằng mình không khởi binh, lại thu nhận hai mẹ con ta, người khác còn có thể tin ngươi sao? Ngươi muốn trung thành với vị hoàng đế chưa bình định kia, chỉ sợ hắn lại không dung tha cho ngươi nữa. Ta nghĩ giờ phút này, binh giáp thảo phạt sắp đến nơi rồi."

"Nếu bệ hạ không tin thần, kẻ làm thần cũng chỉ có một cái chết để tỏ rõ chí hướng. Giả như đại quân thực sự kéo đến, ta sẽ tự mình hộ vệ các ngươi đột vây, cho đến khi ta chiến đấu đến giọt máu cuối cùng."