“Hoàng thượng” bị thích sát, trong núi đại loạn, mọi người thừa cơ trốn chạy, chỉ trừ đoạn đầu đi men theo rừng ở cửa khẩu để tránh trạm gác. Sau đó liền như chim thoát lồng, thỏa sức bôn ba.

Lúc này chiến loạn liên miên, không chỉ quân Hữu Kim nam hạ, các quận thủ chư hầu cũng tranh chấp thôn tính, trên đường toàn là đám người từ trong thành chạy nạn đến các thôn xóm vùng núi, dắt díu gia đình, tay nải đầy xe, mà thổ phỉ cũng thừa cơ tung hoành, dọc đường thường bắt gặp những thi thể bị đẩy xuống sườn dốc cùng hành lý hỗn độn bị lục lọi. Bình Yên sợ hãi, suốt dọc đường vẫn luôn nắm chặt lấy Mục Mục Vân Sanh. Nhưng bọn họ thân cô thế cô, y phục rách rưới lại không có hành lý lớn, thế nên cũng không có tên thổ phỉ nào nhắm tới.

Đến ngôi làng núi nơi Bình Yên ở, Bình Yên dẫn thiếu niên đi về phía nhà mình, thiếu niên lại phát hiện Bình Yên hình như không hề có chút vui mừng khi về nhà, ngược lại càng đến gần nhà, tâm trạng càng trở nên trĩu nặng.

Một căn nhà gỗ vách bùn bên bờ ruộng chính là nơi Bình Yên sinh ra. Bình Yên dừng bước ở cổng viện, thò đầu nhìn ngó bên trong, trong sân có một người đàn bà đang rửa rau, vóc dáng thô kệch. Bình Yên bước lên, rụt rè đánh giá hồi lâu, lúc này mới gọi một tiếng: “Chị…” Người đàn bà đó ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: “Mày là ai thế?”

“Em… em là Tiểu Ngũ…”

“Tiểu Ngũ…” Người đàn bà đó đứng phắt dậy, ném mạnh mớ rau vào chậu gỗ, văng cả nước tung tóe. “Mày về làm gì?”

“Em… là vị công tử này đã chuộc em ra. Em hiện giờ… bên ngoài chiến loạn, em muốn dẫn công tử về đây tạm tránh.”

Người đàn bà ấy đánh giá bộ y phục rách rưới của Mục Mục Vân Sanh, hừ lạnh một tiếng, quay đầu gọi lớn: “Mẹ, Tiểu Ngũ cũng về rồi kìa.”

Sự lạnh nhạt của người nhà đối với Bình Yên vượt ngoài sức tưởng tượng của Mục Mục Vân Sanh. Nó từ nhỏ đã bị bán đi làm vợ bé nuôi từ bé, rời nhà hơn năm năm, chẳng khác nào một con chó đi dạo bên ngoài trở về nhà, không một ai biểu lộ chút ít kích động hay vui mừng. Mấy người chị em xa lạ như người dưng, Bình Yên còn nhận không ra chị cả chị hai của mình, giữa bọn họ cũng chẳng có mấy lời để nói. Tám người con gái trong nhà họ Mục ngoài người út là bát muội đều đã gả đi, trong đó chị hai và chị ba gả khá tốt, gả vào trấn lỵ, hiện tại binh biến, cũng đều dẫn theo chồng con chạy trốn về nhà, nhưng anh rể hai là thợ mổ lợn trong trấn, anh rể ba là lính tuần canh, dù sao thì đây cũng là những “người gia chính thức” mà người trong thôn núi ngưỡng mộ, lần này trở về, cũng mang theo ít nhiều tiền gạo, cha mẹ già liền vui vẻ tiếp đãi. Thế nhưng Bình Yên này trở về, lại chỉ dẫn theo một thiếu niên lưu vong y phục rách rưới, hơn nữa còn có tin đồn rằng cô ta bỏ chồng theo trai. Hai người lại không mang về nổi một đồng, cha mẹ cô ta hận không thể đá văng cô ta ra khỏi cửa, chó còn biết giữ nhà, con gái về nhà, ngoài việc thêm một kẻ tranh cơm ra thì còn có tích sự gì?

Căn nhà gỗ sớm đã chật ních người. Mẹ Bình Yên bảo cô ta, vậy cùng với phu quân của mày ở tạm trong chuồng lợn bỏ hoang kia đi. Nói rồi bưng bát húp sột soạt bỏ đi, cũng không thèm chào hỏi xem có muốn ăn chút gì trước không. Hóa ra cái nhà này từ trước đến nay vẫn luôn có cơm thì mọi người cùng tranh, tranh không được thì chết đói đáng đời. Bình Yên từ nhỏ cũng đã quen sống như vậy, lần này tìm lại khung cảnh ngày xưa, xắn tay áo nói với Mục Mục Vân Sanh, anh chờ một chút, em đi lấy đồ ăn cho anh.

Cô ta xông vào nhà lớn, lập tức rước lấy một trận mắng chửi tơi bời, các chị mắng, các anh rể liền xông lên xô đẩy, Bình Yên nhẫn nhịn không nói một câu, chỉ chết dính vào chiếc vá múc canh, cướp được một bát cơm gạo đỏ, lại bị mẹ già chê múc quá nhiều, xông lên tát một bạt tai, giật lấy tay cô ta bớt lại nửa bát. “Tranh, tranh cái gì mà tranh! Lớn từng này rồi vẫn cái tính chết tiệt ấy, vô tích sự chỉ biết ăn hại liên lụy cha mẹ, sao mày cũng chạy về đây? Lại còn dẫn theo một tên chẳng ra gì, bị nhà chồng đuổi cổ rồi chứ gì, sao không tìm con sông nào mà nhảy quách cho rồi, đỡ vướng mắt? Còn ở đây làm trò cười gì nữa?”

Bình Yên ôm khuôn mặt sưng đỏ bước ra khỏi cửa, nhìn bát cơm nhão nhoét trong tay, nghĩ thế nào đi nữa cũng không nên cho Mục Mục Vân Sanh ăn, nhưng mà còn có gì khác nữa đây. Xót xa trong lòng, nước mắt mới ào ạt rơi xuống, rơi hết vào trong bát.

Mục Mục Vân Sanh bước lên nắm lấy tay cô, nói: “Đi thôi, bọn họ không cần em, tôi cần em là được.” Bình Yên ôm lấy Mục Mục Vân Sanh òa khóc: “Là Bình Yên không tốt, đến một ngụm cơm cũng không tìm nổi, để anh phải chịu ấm ức chịu đói rồi.” Mục Mục Vân Sanh đau lòng, ôm cô nói: “Là tôi không tốt. Ngay cả một người phụ nữ bên cạnh cũng không bảo vệ được, tôi không nên để em tiếp tục chịu ấm ức chịu đói nữa mới phải.”

Mẹ cô ta xông ra quát: “Tiểu Ngũ, mày ăn xong mau cút ngay về nhà chồng cho tao, còn để mày dẫn theo một tên đàn ông hoang đàng lang thang khắp nơi, nhà chúng ta không mất được cái thể diện đó đâu, bố mày ở bên trong đang mài dao muốn chém mày đấy, mày vẫn là cút mau đi!”

Bình Yên tức giận nức nở nói: “Em là được vị công tử này dùng rất nhiều bạc tiền chuộc ra, các người lấy một con lợn con năm đấu gạo đã bán em đi, thế mà còn gọi là nhà chồng gì chứ, đối xử với con người như súc vật!”

“Bây giờ mày kiếm được chút thể diện rồi nhỉ, bạc tiền ở đâu? Quan nhân của chị hai chị ba mày về, còn mang thịt mua vải về hiếu kính, mày thì hay rồi, dẫn về hai cái miệng ăn, muốn theo đàn ông thì đi cho xa vào, còn mặt mũi về nhà chúng ta ăn cơm à, cái thằng đàn ông nhà mày sao không nuôi nổi mày, lại còn dắt díu theo phụ nữ về đây ăn chực, đúng là không biết xấu hổ…” Mẹ Bình Yên vừa chỉ trỏ vừa nhổ nước bọt tung tóe.

Mục Mục Vân Sanh cười nhạt một tiếng, kéo tay Bình Yên lại: “Người ta gả vào nhà tốt hay xấu, sau này các người khắc biết, chỉ là hôm nay các người đuổi cô ấy đi, sau này cũng đừng trách cô ấy không còn nhận ra các người nữa.”

Nó siết chặt tay Bình Yên, sải bước bỏ đi, Bình Yên rưng rưng nước mắt, nhìn thiếu niên, trong lòng tràn ngập niềm vui sướng. Nghe được những lời nói hôm nay của cậu, cho dù sau này phải theo cậu ăn mày lưu lạc suốt đời, cô cũng tâm cam tình nguyện không oán không hận.

Bọn họ bước ra khỏi thôn, co ro trốn trong núi, Bình Yên không nỡ để thiếu niên chịu đói, liền đi trộm mấy bắp ngô, nướng cho cậu ăn. Lại chỉ một mực không chịu ăn, nhìn thiếu niên ăn, cứ như thể bản thân cũng không thấy đói vậy. Thiếu niên nhìn bắp ngô trong tay, thở dài một tiếng: “Năm xưa yến tiệc ăn chưa được nửa đã vứt bỏ hơn nửa, sơn hào hải vị còn chê chưa đủ. Hóa ra sự trân quý của vạn vật, chỉ nằm ở việc có được dễ dàng hay gian nan.”

Cậu lại nài nỉ Bình Yên cũng ăn một chút, Bình Yên lại chỉ ăn chưa đến nửa cái, phần còn lại cẩn thận gói vào trong tro bếp, để dành tối ăn tiếp. Mục Mục Vân Sanh nhìn mà đau lòng, cười nói: “Em cứ ăn hết đi, để anh đi tìm bữa tối khác.” Bình Yên mỉm cười nói, “Anh xuất thân nhà quyền quý, làm sao hiểu được mấy thứ sinh kế chốn núi rừng này, anh cứ việc nghỉ ngơi đi, chỉ cần em Bình Yên còn có thể di chuyển, nhất định cũng không để anh phải chịu đói chịu khổ.”

Thiếu niên thở dài: “Bình Yên, em đi theo bên cạnh anh, chỉ sợ nguy nan trùng trùng, nếu như tìm kế sinh nhai khác, họa may còn có cơm ăn no.” Bình Yên trợn tròn mắt nói: “Ơ? Không phải anh nói muốn cưới em làm vợ sao? Gả gà theo gà, đời này em đi đâu cũng được, cứ đi theo anh thôi.” Thấy thiếu niên trầm mặc, vội vàng lại cười nói: “Đồ ngốc, ai cần anh thật sự cưới em chứ, nói đùa thế thôi, anh đã bỏ tiền chuộc em ra, em chính là nha đầu của anh, sau này anh nhất định sẽ cưới một vị tiểu thư nhà đại gia tộc, giống như trong sách tuồng bình thư ấy, em biết mà… Bây giờ chỉ là sự mài giũa tạm thời mà ông trời giáng xuống, tương lai anh cuối cùng vẫn phải trở về trời cao mà thôi…” Viền mắt cô không kìm được mà đỏ hoe.