Sau khi kinh thán, mọi người đều cho rằng đã đến thánh địa, tất phải là nơi chốn sinh cơ bừng bừng. Nhưng tìm kiếm khắp nơi, lại không có những hạt lúa trĩu bông trong truyền thuyết, mà phát hiện ra trên thảo nguyên này ngoại trừ những đóa hoa kia, đến cả một con thỏ rừng, một con sâu cái kiến cũng không tìm thấy, mà bảy phiến hồ nước bao quanh ngọn núi kia, nước lại trong vắt thấy đáy, đến cả một con cá cũng không có. Mọi người bắt đầu kinh hãi, nơi này tuy đẹp, lại đẹp đến mức khiến người ta sinh hàn.

"Chỉ sợ nơi này là chỗ ở của thần tiên, không chuẩn bị khói lửa trần gian, chúng ta mạo phạm nơi này, chỉ sợ thiên khiển sẽ giáng xuống bất cứ lúc nào, chúng ta đi thôi." Trong đám đông bắt đầu có lời đồn.

Lại có đứa trẻ đói đến mức gấp gáp, ngắt nhụy hoa màu bạc đó nhét thẳng vào miệng, nhụy hoa kia lại hoàn toàn không có mùi vị, ăn vào cũng không thấy no. Mọi người không biết đã ngắt bao nhiêu, nhưng hoàn toàn không đỡ đói.

"Nơi này... dường như đúng như ngươi nói... giống như ảo cảnh trong tranh vậy nhỉ." Phàn Hề bắt đầu sợ hãi kéo lấy thiếu niên, "Không biết vì sao, ta rất muốn rời khỏi đây."

Mục Vân Sinh chỉ nhìn ngọn núi được dải mây quấn quanh, thầm nghĩ dù thế nào, ta cũng phải trèo lên xem thử.

Trời dần tối, trên thảo nguyên lại nhóm lên vô số ngọn lửa trại. Lại có một người, trên người không có vật gì khác, giày cũng chạy mất, bàn chân toàn là vết máu, chỉ ôm chặt lấy một bức tranh, đi lại giữa đám đông: "Bán tranh đây... bán tranh đây." Giọng hắn ta không có chút sinh khí nào giống như vong hồn.

Hoàn cảnh thế này, vậy mà vẫn có người bán tranh.

Mục Vân Sinh tò mò, đợi hắn ta đi đến bên cạnh bèn hỏi: "Bán tranh gì thế?"

"Mục Vân Sinh 'Thiên Khải Cuồng Tuyết Đồ'."

Thiếu niên cười hỏi: "Giá thế nào?"

"Nếu cho tiền, thì cho mười vạn kim châu, nếu không có tiền, cho nửa cái bánh nướng là được, đói quá rồi..."

"Lấy ở đâu ra?"

"Bởi vì hai tháng trước, Thiên Khải Cuồng Tuyết Đồ thật sự đã xuất hiện ở Thạc Tử, cho nên bức này bị coi là đồ giả, Trân Vân Các chủ Uyển Châu trở thành trò cười thiên hạ, một giận hóa hông, liền vứt xuống lầu, cũng đuổi kẻ từng phụ trách mua tranh là ta ra khỏi lầu. Nhưng ta lại không nỡ, ta không tin nó là đồ giả, cho nên vẫn luôn ôm nó, lưu lạc đến Lan Châu, muốn tìm người bán tranh đó để đối chiếu. Nhưng gặp phải chiến loạn, đói rét giao gia... chợt nghĩ thông suốt, cái gì thật cái gì giả, mặc kệ nó đi. Chỉ đổi nửa cái bánh nướng thôi."

Mục Vân Sinh thở dài một tiếng, lấy từ trong bọc ra lương khô mua hôm bẻ nửa chiếc bánh đưa cho hắn ta.

"Đa tạ gia..." Người nọ không kịp nói nhiều, vồ lấy chiếc bánh, nhét hết vào miệng, nuốt vội vài cái, còn quỳ rạp xuống đất, nhặt những vụn bánh rơi vãi, đưa cả bùn đất vào miệng.

Mục Vân Sinh cười nói: "Ngươi muốn biết bức tranh này là thật hay giả? Cần gì phải phiền phức thế."

Hắn nhặt cuộn tranh kẻ đó vứt lại, cũng không mở ra. Đi tới vài bước, nhìn bầu trời âm u, tiếng khóc than khắp nơi. Bỗng nhiên vung mạnh tay, ném "Thiên Khải Cuồng Tuyết Đồ" vào đống lửa.

"Ngươi..." Người nọ ngẩn người.

Ngọn lửa lập tức nuốt chửng bức tranh, chỉ còn những phiến tro tàn đen trắng, mang theo viền lửa đỏ rực, bay lên trời. Mục Vân Sinh đưa mắt tiễn chúng bay vào bầu trời bao la, chậm rãi giơ tay lên.

Trên bầu trời màu chì, bỗng một bông tuyết chậm rãi xoay tròn rơi xuống, đậu vào lòng bàn tay thiếu niên.

Bất ngờ thay, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước hay quá độ nào, đại tuyết tung bay ngập trời đổ xuống.

Mọi người đều không dám tin vào cảnh tượng trước mắt, họ ngước nhìn bầu trời, lắng nghe tiếng reo hò khắp nơi: "Tuyết rơi rồi, tuyết rơi rồi!" Lũ trẻ quên đi nỗi đau thời loạn thế, nhảy múa trong tuyết, cười hô hố không ngừng.

"Tuyết rơi rồi? Cuồng Tuyết Đồ? Thật sự là Thiên Khải Cuồng Tuyết Đồ!" Người bán tranh vò đầu bứt tai, nhìn bầu trời, gào thét, chớp mắt hối hận đến mức ruột gan đứt đoạn.

Thiếu niên lại ngước nhìn phong tuyết ngập trời này, thần sắc thẫn thờ. Điều này khiến hắn nhớ đến trận đại tuyết ở Thiên Khải Thành ba năm trước, buổi sáng phụ hoàng băng hà, lúc lâm chung ngài bỗng hỏi: "Hãn Châu từng có tuyết rơi chưa?" Tì nữ lắc đầu nói không biết, ngài nhớ đến người con trưởng tử trận, đau đớn kêu lên: "Sau khi ta chết, trong các con của ta có kẻ nào phá được Hữu Kim ở phương bắc, đoạt lại cố thổ Hãn Châu của ta, an táng Hàn Nhi tại tổ miếu Trường Mạc Sơn, mới tính là hoàng đế của họ Mục Vân ta!"

Thiếu niên nhớ lại chuyện cũ, quên hết mọi thứ xung quanh. Bình Yên nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay hắn. Có lẽ vì lạnh, hoặc có lẽ vì kinh ngạc, trong trận đại tuyết này, thiếu nữ theo bản năng tựa sát vào nàng. Thân ảnh nàng mới yếu ớt làm sao, lòng thiếu niên lại thắt lại đau đớn, thời khắc thế này của những năm trước, bản thân lại không có sức mạnh để bảo vệ người trong ngực.

"Bức tranh như thế, sao lại có sự thần kỳ này?"

"Năm xưa, từng có người nói với vị hoàng đế chưa bình định rằng, cõi trời đất này chẳng qua cũng chỉ là một tờ giấy vẽ, dạy ông ta thuật tạo hóa, lúc ông ta vẽ tranh, vô thức đã dung nhập pháp thuật vào trong, cho nên bức tranh bị thiêu hủy, nhưng vật trong tranh lại có thể trở thành sự thật."

"Vậy chẳng phải ông ta có thể vẽ ra thiên quân vạn mã, vạn hộc lúa tốt hay sao?"

"Những thứ đó chẳng qua chỉ là vật hóa ảo trong chốc lát, không thể kéo dài lâu, cho dù vẽ ra vàng bạc, khoảnh khắc liền thành cát vàng, vẽ ra sơn hào hải vị, ăn vào rồi trong bụng vẫn trống rỗng."

"Thật đáng tiếc, vốn dĩ ta tưởng ông ta có bản lĩnh này, thế gian này sẽ không còn ai phải chịu cảnh rét mướt đói khát nữa."

"Ta cũng từng nghĩ thế, nhưng ngẫm lại e rằng ngay cả bản thân hắn ta còn chẳng cứu nổi."

Trong bóng tuyết, thiếu niên bỗng dường như nhìn thấy gì đó. Hắn buông Bình Yên ra, bước về phía trong tuyết.

"Ngươi đi đâu vậy?" Bình Yên kinh hãi hỏi. "Chờ ta ở đây..." Thiếu niên bỗng cất bước chạy đi.

Bóng dáng vừa rồi uyển chuyển như bạch lộc nhảy qua mặt tuyết kia, rõ ràng chính là nàng.

Tuyết bỗng dữ dội đến mức không còn giống tuyết nữa, giống như mây trên trời bị xé rách đổ xuống, to như lông ngỗng, dày đặc như thác lũ, gần như che khuất cả tầm mắt, trong chớp mắt đã tích tụ gần một thước, mà vẫn đang nhanh chóng bồi cao. Mục Vân Sinh lăn lộn trong tuyết, hô lớn: "Phàn Hề! Phàn Hề... là ngươi phải không?"

Hắn tin vào những gì mình thấy, đó chính là Phàn Hề, Phàn Hề vẫn còn sống! Phong tuyết càng dữ dội, khiến người ta không mở nổi mắt, thiếu niên cào bới hoa tuyết, giống như thời thơ ấu, hắn chạy trốn trong những lớp rèm lụa trùng trùng điệp điệp, đuổi theo tiếng cười sau bóng rèm. Liệu tất cả cuối cùng có biến thành hư ảo, người yêu thương cả đời, ôm lấy mà không thể có được. Nhưng hắn vẫn cứ chạy mãi, mặc kệ bóng ảo này sẽ đưa hắn đi về phương nào.