Hầu gái Ursula bước vào.

HERO.

Ursula tốt bụng, hãy đánh thức họ hàng Beatrice của ta và bảo nàng dậy nhé.

URSULA.

Vâng, thưa tiểu thư.

HERO.

Và bảo nàng đến đây.

URSULA.

Vâng ạ.

(Ursula đi ra.)

MARGARET.

Thật lòng mà nói, tôi nghĩ chiếc cổ áo nhún kia của tiểu thư hợp hơn.

HERO.

Không, xin nàng đấy, Meg ngoan ạ, ta sẽ mặc chiếc này.

MARGARET.

Thưa ngài, quả thật nó không đẹp bằng đâu; và tôi dám cá họ hàng của tiểu thư cũng sẽ nói thế.

HERO.

Họ hàng của ta là một kẻ ngốc, và ngươi cũng thế: ta chỉ mặc chiếc này thôi.

MARGARET.

Tôi cực kỳ thích kiểu tóc đội bên trong, giá như mái tóc hơi nâu hơn một chút; và chiếc váy của tiểu thư quả là một kiểu dáng hiếm có, thưa ngài. Tôi từng thấy chiếc váy của Nữ công tước xứ Milan mà người ta vẫn hết lời ca ngợi.

HERO.

Ồ! Nghe nói chiếc đó đẹp tuyệt trần.

MARGARET.

Thưa ngài, so với váy của tiểu thư thì nó chẳng khác nào một chiếc áo ngủ: vải dệt kim tuyến vàng, trổ thủng, viền bạc, đính ngọc trai, tay áo dài rủ, tay áo thụng và váy tròn xòe, lót lớp kim tuyến hơi ngả xanh; nhưng xét về độ tinh tế, lạ mắt, duyên dáng và tuyệt hảo, váy của tiểu thư đáng giá gấp mười lần chiếc đó.

HERO.

Chúa ban niềm vui cho ta khi mặc nó! Vì lòng ta đang nặng trĩu muôn vàn.

MARGARET.

Chẳng mấy chốc mà nó lại nặng thêm bởi sức nặng của một người đàn ông.

HERO.

Phủi phui cái miệng ngươi! Không thấy hổ thẹn sao?

MARGARET.

Hổ thẹn vì điều gì, thưa tiểu thư? Vì đã nói những điều đáng tôn vinh ư? Hôn nhân chẳng phải là điều đáng tôn vinh ngay cả với một kẻ ăn xin sao? Lãnh chúa của người chẳng phải rất đáng kính dẫu chưa cần hôn nhân sao? Tôi nghĩ chắc tiểu thư muốn tôi thốt ra từ này, xin phép tiểu thư được nói, đó là ‘chồng:’ nếu những suy nghĩ đen tối không bóp méo những lời ngay thẳng, tôi sẽ chẳng làm mích lòng ai cả. Liệu có gì bất ổn trong câu ‘nặng thêm vì có chồng’ chứ? Chẳng có gì đâu, tôi nghĩ vậy, miễn là đúng chồng đúng vợ; bằng không thì nó nhẹ hẫng chứ chẳng nặng nề gì: cứ hỏi tiểu thư Beatrice thì rõ; nàng ấy tới kìa.

Beatrice bước vào.

HERO.

Chào buổi sáng, người chị em.

BEATRICE.

Chào buổi sáng, Hero dịu ngọt.

HERO.

Ơ hay, sao thế này? Cớ sao cậu lại cất giọng bệnh hoạn thế kia?

BEATRICE.

Tớ thấy mình lạc điệu với tất cả mọi thứ trên đời này rồi, hình như vậy.

MARGARET.

Hát bồi ngay khúc “Tình ơi nhẹ tênh” đi; bài ấy chẳng cần lời đệm phức tạp đâu: tiểu thư cứ hát đi, tôi sẽ múa phụ họa cho.

BEATRICE.

Hừm, nhẹ tênh cả gót chân ấy chứ! Thế thì, nếu chồng cậu có đủ chuồng ngựa, cậu sẽ lo rằng chẳng thiếu một đứa con nào cho xem.

MARGARET.

Ồ, lối suy diễn xuyên tạc thật đấy! Tôi khinh bỉ điều đó.

BEATRICE.

Đã gần năm giờ rồi cậu ơi; đến lúc cậu phải chuẩn bị xong xuôi đi thôi. Thật tình, tớ thấy khó chịu trong người quá. Hây hố!

MARGARET.

Vì một con chim ưng, một con ngựa, hay vì một ông chồng?

BEATRICE.

Vì chữ cái bắt đầu cho tất cả những thứ đó, chữ H.

MARGARET.

Chà, nếu cô không đổi tính đổi nết thì chẳng còn định hướng gì được nữa rồi.

BEATRICE.

Con nhỏ ngốc này đang ám chỉ cái gì thế nhỉ?

MARGARET.

Tôi nào có ý gì đâu; chỉ là cầu Chúa ban cho mọi người điều họ ước nguyện!

HERO.

Bá tước đã gửi tặng ta đôi găng tay này; chúng thơm ngát mùi hương tuyệt hảo.

BEATRICE.

Tớ bị nghẹt mũi rồi cậu ạ, chẳng ngửi thấy gì sất.

MARGARET.

Đã là trinh nữ mà lại bị “nghẹt” sao! Quả là một cách cảm nhiễm phong hàn kỳ lạ.

BEATRICE.

Ôi, Chúa cứu tôi! Chúa cứu tôi! Từ bao giờ mà chị lại đâm ra sắc sảo thế hả?

MARGARET.

Từ khoảnh khắc tiểu thư từ bỏ nó đấy. Sự thông minh của tôi trông tuyệt vời làm sao chứ lị!

BEATRICE.

Vẫn chưa đủ rõ để thấy đâu, cậu nên đính nó lên mũ của mình ấy. Thật tình, tớ đang mệt lả.

MARGARET.

Tiểu thư hãy kiếm chút nước cất cây thánh thấu thảo này đi, rồi đắp lên ngực xem: đó là phương thuốc duy nhất trị cơn choáng váng đấy.

HERO.

Cậu vừa châm chọc cậu ấy bằng một cành cây kế đấy, Meg ạ.

BEATRICE.

Thánh thảo! Sao lại là thánh thảo? Cậu có ẩn ý gì đằng sau loài cây này phải không.

MARGARET.

Ẩn ý ư! Không, thưa ơn trên, tôi chẳng có ẩn ý thâm sâu nào đâu; ý tôi chỉ là cây kế thánh bình thường thôi. Có lẽ cậu đang nghĩ rằng tôi nghĩ cậu đang yêu: không đâu, thưa Đức Bà, tôi không ngốc đến mức muốn nghĩ gì thì nghĩ; tôi cũng chẳng thích nghĩ những gì mình có thể nghĩ; và quả thực, dẫu tôi có vắt óc suy nghĩ cạn kiệt tâm can đi chăng nữa, tôi cũng không thể tưởng tượng nổi rằng cậu đang yêu, rằng cậu sẽ yêu, hay cậu có thể yêu. Thế mà Benedick cũng từng là kẻ y hệt như vậy đấy, để rồi giờ đây anh ta đã trở thành một người đànàn ông thực thụ: anh ta từng thề sẽ chẳng bao giờ kết hôn; vậy mà giờ đây, trái với lòng dạ trước kia, anh ta ăn uống ngon lành chẳng chút bận tâm; và không biết rồi cậu sẽ thay đổi ra sao đây; nhưng ngẫm lại, tôi thấy ánh mắt cậu nhìn cũng chẳng khác gì những người phụ nữ khác.

BEATRICE.

Cái quái gì mà cái lưỡi của cậu cứ chạy nước đại thế hả?

MARGARET.

Đâu phải là một cú nước đại giả dối.

Ursula quay trở lại.

URSULA.

Thưa tiểu thư, xin hãy lui bước: Hoàng tử, Bá tước, Signior Benedick, Don John cùng tất cả các chàng trai thanh lịch trong thị trấn đã đến để rước tiểu thư tới nhà thờ rồi ạ.

HERO.

Hãy giúp ta sửa soạn trang phục nhé, những người chị em tốt của ta, Meg ngoan, Ursula hiền.

(Họ cùng đi ra.)