Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Dogberry và Verges bước ra cùng đội tuần tra.

DOGBERRY.

Các anh có phải là những người đàng hoàng và trung thực không?

VERGES.

Vâng, thưa ngài, nếu không thì thật tiếc cho họ vì lẽ ra họ đã được cứu rỗi cả thể xác lẫn linh hồn.

DOGBERRY.

Không, hình phạt đó còn quá tốt cho chúng, giả sử chúng có chút lòng trung thành nào khi đã được chọn vào đội tuần tra của Vương tử.

VERGES.

Thôi, hãy giao nhiệm vụ cho họ đi, láng giềng Dogberry.

DOGBERRY.

Trước hết, theo các anh, ai là kẻ vô tích sự nhất để làm đội trưởng?

FIRST WATCH.

Thưa ngài Hugh Oatcake, hoặc George Seacoal; vì họ biết đọc biết viết.

DOGBERRY.

Lại đây, láng giềng Seacoal. Thượng đế đã ban cho anh một cái tên đẹp: có một diện mạo khôi ngô là món quà của May mắn; nhưng biết đọc biết viết lại là do Tự nhiên.

SECOND WATCH.

Cả hai điều đó, thưa Ngài Đội trưởng,—

DOGBERRY.

Anh có cả: ta biết trước anh sẽ trả lời như vậy. Này, về ngoại hình của anh, ơ hay, hãy cảm tạ Thượng đế và đừng khoe khoang về điều đó; còn về việc đọc và viết, hãy để nó xuất hiện khi không cần đến thứ phù phiếm ấy. Anh được coi là người vô tích sự nhất và thích hợp nhất cho chức đội trưởng tuần tra; vì vậy, hãy cầm lấy chiếc lồng đèn. Đây là nhiệm vụ của anh: anh phải bắt giữ tất cả những kẻ lang thang; anh phải ra lệnh cho bất kỳ ai dừng lại, nhân danh Vương tử.

SECOND WATCH.

Lỡ hắn không chịu dừng lại thì sao, thưa ngài?

DOGBERRY.

À, thế thì đừng bận tâm đến hắn, cứ để hắn đi; rồi lập tức gọi phần còn lại của đội tuần tra lại, và tạ ơn Thượng đế vì đã tống khứ được một tên đểu cá.

VERGES.

Nếu hắn không chịu dừng lại khi được ra lệnh, hắn không phải là thần dân của Vương tử.

DOGBERRY.

Đúng thế, và họ chỉ được phép can thiệp vào thần dân của Vương tử mà thôi. Các anh cũng không được làm ồn trên đường phố: bởi vì, việc đội tuần tra lải nhải và nói chuyện là điều vô cùng tồi tệ và không thể dung tha.

SECOND WATCH.

Chúng tôi thà ngủ còn hơn nói chuyện; chúng tôi thừa biết việc tuần tra gồm những gì.

DOGBERRY.

Ừ, các anh ăn nói chẳng khác nào những lính canh lâu năm và điềm tĩnh nhất, vì ta không thấy việc ngủ thì có hại gì; chỉ cần cẩn thận để gậy giáo của các anh không bị đánh cắp là được. À, các anh phải ghé qua tất cả các quán rượu, và bảo những kẻ say rượu hãy về giường đi ngủ.

SECOND WATCH.

Lỡ chúng không chịu thì sao?

DOGBERRY.

Vậy thì, hãy mặc kệ chúng cho đến khi tỉnh táo: nếu lúc đó chúng không trả lời các anh cho ra lẽ, các anh có thể nói rằng chúng không phải là những kẻ mà các anh tưởng.

SECOND WATCH.

Vâng, thưa ngài.

DOGBERRY.

Nếu các anh gặp một tên trộm, theo chức trách của mình, các anh có thể nghi ngờ hắn không phải là người lương thiện; và đối với những loại người như vậy, các anh càng ít dính líu hay giao thiệp bao nhiêu, thì sự trung thực của các anh càng được giữ vững bấy nhiêu.

SECOND WATCH.

Nếu chúng ta biết chắc hắn là trộm, chẳng lẽ lại không được ra tay bắt giữ sao?

DOGBERRY.

Thật ra, theo chức trách thì các anh có thể; nhưng ta nghĩ kẻ nào chạm vào nhựa thông thì thế nào cũng bị bôi nhọ. Cách an toàn nhất cho các anh, nếu có bắt được trộm, là hãy để hắn tựộ lộ bản chất rồi lẻn đi khỏi đội của các anh.

VERGES.

Anh từ trước đến nay vẫn nổi tiếng là người nhân hậu, bạn tôi ạ.

DOGBERRY.

Thật tình, theo ý tôi thì đến con chó tôi còn chẳng nỡ treo cổ, huống chi là một kẻ còn chút lòng lương thiện.

VERGES.

Nếu các anh nghe thấy tiếng trẻ con khóc đêm, các anh phải gọi mụ nhũ mẫu và bảo mụ dỗ nín đi.

SECOND WATCH.

Lỡ mụ nhũ mẫu đang ngủ say và không nghe thấy chúng ta gọi thì sao?

DOGBERRY.

Vậy thì, cứ bình yên bước đi, và để đứa trẻ khóc cho đến khi đánh thức mụ dậy; vì con cừu cái nào không thèm nghe tiếng con mình kêu bê bê, thì đời nào nó thèm đáp lại tiếng con bê kêu òm ọp.

VERGES.

Quả đúng là vậy.

DOGBERRY.

Đó là toàn bộ nhiệm vụ. Còn anh, đội trưởng, anh đại diện cho chính thân thể của Vương tử: nếu anh gặp Vương tử vào ban đêm, anh có quyền giữ ngài lại.

VERGES.

Ối chà, lạy Chúa, tôi nghĩ là ngài ấy không thể làm thế đâu.

DOGBERRY.

Ta sẵn sàng cá năm ăn một với bất kỳ kẻ nào hiểu biết luật pháp rằng cậu ta có quyền giữ ngài lại: ngõ hầu, trừ khi Vương tử tự nguyện; vì thực ra, đội tuần tra không được phép xúc phạm bất kỳ ai, và việc giữ một người lại trái với ý muốn của họ là một tội phạm.

VERGES.

Lạy Chúa, tôi nghĩ chắc là thế rồi.

DOGBERRY.

Hà, ah, ha! Thôi được, thưa các bạn, chúc ngủ ngon: nếu có bất kỳ sự việc quan trọng nào xảy ra, hãy gọi ta dậy; hãy giữ kín bí mật của đồng đội và của chính các anh, chúc ngủ ngon. Đi thôi, láng giềng.

SECOND WATCH.

Thôi được, thưa các ngài, chúng ta đã nghe rõ nhiệm vụ: hãy ra đây ngồi trên băng ghế nhà thờ cho đến hai giờ, rồi tất cả đi ngủ.

DOGBERRY.

Thêm một lời nữa, những người láng giềng chân chất. Ta xin các anh, hãy canh gác quanh cửa nhà Signior Leonato; vì ngày mai có đám cưới ở đó, nên đêm nay có rất nhiều chuyện lộn xộn. Tạm biệt; xin các anh hãy cảnh giác.

[Dogberry và Verges bước ra.]

Borachio và Conrade bước vào.

BORACHIO.

Gì thế, Conrade!

WATCH.

[Nói riêng] Im lặng! Đừng nhúc nhích.

BORACHIO.

Conrade, tôi bảo cậu đấy!

CONRADE.

Đây, anh bạn. Tôi đang đứng sát khuỷu tay cậu đây.

BORACHIO.

Chà, khuỷu tay tôi vừa ngứa; tôi cứ tưởng thế nào cũng sắp có vảy ghẻ mọc lên.

CONRADE.

Tôi sẽ ghi nợ câu nói đó của anh; và giờ thì tiếp tục câu chuyện đi.

BORACHIO.

Vậy thì đứng sát vào dưới mái hiên này, trời đang lất phất mưa, và tôi sẽ, đúng như một kẻ say rượu chính hiệu, trút hết mọi chuyện cho cậu nghe.

WATCH.

[Nói riêng] Có âm mưu phản tặc đây, các bạn ạ; cứ đứng sát vào.

BORACHIO.

Vậy hãy biết rằng, tôi đã kiếm được từ Don John một ngàn đồngducats.

CONRADE.

Lẽ nào có chuyện một âm mưu gian ác lại đáng giá đến thế sao?

BORACHIO.

Cậu phải hỏi ngược lại xem có chuyện ác độc nào lại giàu có đến thế thì đúng hơn; vì khi những kẻ ác giàu có cần đến những kẻ nghèo hèn, thì kẻ nghèo hèn muốn ra giá bao nhiêu mà chẳng được.

CONRADE.

Tôi lấy làm lạ đấy.

BORACHIO.

Điều đó chứng tỏ cậu vẫn còn non kém. Cậu thừa biết kiểu dáng của một chiếc áo chẽn, hay một chiếc mũ, hay một chiếc áo choàng chẳng có ý nghĩa gì đối với một người.

CONRADE.

Ừ thì, đó là trang phục mà.

BORACHIO.

Ý tôi là kiểu dáng cơ.

CONRADE.

Đúng thế, kiểu dáng thì vẫn là kiểu dáng.

BORACHIO.

Thôi đi! Tôi nói thế chẳng khác nào bảo kẻ ngốc vẫn là kẻ ngốc. Nhưng cậu không thấy cái mốt thời trang này là một tên trộm gớm ghiếc biết nhường nào sao?

WATCH.

[Nói riêng] Ta biết cái tên "Gớm Ghiếc" đó; hắn ta là một tên trộm đê tiện suốt bảy năm nay rồi; hắn ăn diện đi lại như một quý ông: ta còn nhớ tên hắn.

BORACHIO.

Cậu vừa nghe thấy tiếng động gì phải không?

CONRADE.

Không: đó là cái chong chóng gió trên mái nhà.

BORACHIO.

Tôi bảo cậu, cậu có thấy cái mốt thời trang quái ác này là một tên trộm thế nào không? Nó xoay chuyển chóng mặt tất cả những thanh niên sôi nổi từ mười bốn đến ba mươi lăm tuổi ra sao? Lúc thì biến họ trông giống như lính của Pharaoh trong bức tranh nhọ nồi; lúc thì giống như các tư tế của thần Bel trên ô cửa sổ nhà thờ cổ; lúc thì giống như bức tượng Hercules cạo râu trên tấm thảm thêu nham nhở mục nát vì mối mọt, nơi miếng khố che thân của ngài trông đồ sộ chẳng khác gì cây gậy chiến?

CONRADE.

Tất cả những điều đó tôi đều thấy, và tôi thấy mốt thời trang làm mòn mỏi quần áo nhiều hơn là con người. Nhưng bản thân cậu chẳng lẽ cũng bị cái mốt đó làm cho chóng mặt rồi sao, mà lại lạc đề từ chuyện chính sang kể lể về thời trang thế?

BORACHIO.

Cũng không hẳn thế; nhưng hãy nghe đây, tối nay tôi đã tán tỉnh Margaret, thị nữ của tiểu thư Hero, bằng cách gọi cô ấy là Hero: cô ấy tỳ người ra ngoài cửa sổ phòng chủ nhân, chúc tôi ngủ ngon đến cả ngàn lần,—tôi kể câu chuyện này dở tệ thật:—lẽ ra tôi phải kể cho cậu nghe trước tiên về việc Vương tử, Claudio, và chủ nhân của tôi, vốn bị chủ nhân tôi là Don John nhồi nhét và dẫn dắt, đã tận mắt chứng kiến màn tình tứ ân ái này từ đằng xa trong vườn cây ăn quả ra sao.

CONRADE.

Và họ tưởng Margaret chính là Hero?

BORACHIO.

Hai người trong số họ tưởng vậy, đó là Vương tử và Claudio; nhưng ác quỷ chủ nhân của tôi thì thừa biết đó là Margaret; và một phần nhờ những lời thề thốt của ngài đã tiêm nhiễm vào đầu họ, một phần nhờ đêm tối mù mịt đã đánh lừa họ, nhưng chủ yếu là nhờ thủ đoạn đê tiện của tôi đã củng cố mọi lời vu khống mà Don John dựng lên, Claudio đùng đùng nổi giận bỏ đi; thề rằng sẽ gặp cô ấy, đúng như đã hẹn, vào sáng hôm sau tại đền thờ, và ở đó, trước mặt toàn thể giáo đoàn, sẽ sỉ nhục cô ấy bằng những gì hắn đã chứng kiến đêm qua, rồi tống cổ cô ấy về nhà mà không có chồng.

FIRST WATCH.

Nhân danh Vương tử, chúng ta truyền lệnh cho các người đứng lại!

SECOND WATCH.

Hãy gọi ngài Đội trưởng đáng kính dậy đi. Chúng ta đã tóm được một ổ đồi bại nguy hiểm nhất từng được biết đến trong xứ sở này rồi.

FIRST WATCH.

Và một tên Gớm Ghiếc là một trong số chúng: ta biết hắn, hắn có để một lọn tóc dài.

CONRADE.

Các anh ơi, các anh ơi!

SECOND WATCH.

Tao bảo đảm tụi mày thế nào cũng lôi được thằng Gớm Ghiếc đó ra cho mà xem.

CONRADE.

Các anh ơi,—