Don Pedro, Claudio, Benedick và Leonato bước vào.

DON PEDRO.

Ta chỉ ở lại cho đến khi lễ cưới của anh được hoàn tất, rồi ta sẽ lên đường trở về Arragon.

CLAUDIO.

Thưa điện hạ, nếu ngài cho phép, tôi xin tòng giá theo ngài.

DON PEDRO.

Thôi đi, làm thế chẳng khác nào làm vấy bẩn tấm áo cưới hãy còn tinh tươm của anh, chẳng khác gì đưa cho đứa trẻ chiếc áo mới rồi lại cấm nó mặc. Ta chỉ mạo muội rủ Benedick đi cùng cho có bạn thôi; bởi từ đỉnh đầu cho đến gót chân, cậu ta toàn là tiếng cười; cậu ta đã hai ba lần bắn đứt dây cung của thần Cupid, khiến tên tiểu yêu ấy chẳng dám giương cung bắn lại. Cậu ta có một trái tim vang rền như chuông, và chiếc lưỡi chính là cái dũa chuông; lòng nghĩ thế nào, miệng nói thế ấy.

BENEDICK.

Thưa các vị hiệp sĩ, tôi nay đã khác xưa rồi.

LEONATO.

Tôi cũng thấy vậy: hình như anh có vẻ ưu tư hơn.

CLAUDIO.

Tôi mong là cậu ta đang yêu.

DON PEDRO.

Cóc cần hắn! Trong người hắn chẳng có nổi một giọt máu nào biết rung động vì tình yêu cả. Hắn mà ưu tư thì chắc là đang túng tiền.

BENEDICK.

Tôi bị đau răng.

DON PEDRO.

Thì nhổ đi.

BENEDICK.

Quỷ tha ma bắt cái răng.

CLAUDIO.

Anh phải treo cổ nó lên trước, rồi mới nhổ sau chứ.

DON PEDRO.

Gì chứ! Lại thở dài vì đau răng cơ à?

LEONATO.

Chẳng qua chỉ là chút dịch độc hay con sâu răng thôi chứ gì?

BENEDICK.

Thì đấy, ai mà chẳng chiến thắng được nỗi đau, trừ kẻ đang phải gánh chịu nó.

CLAUDIO.

Nhưng tôi vẫn cho rằng cậu ta đang yêu.

DON PEDRO.

Hắn chẳng có một chút biểu hiện nào của kẻ si tình cả, trừ cái sở thích quái đản là thích ăn vận giả dạng; hôm nay làm người Hà Lan, ngày mai làm người Pháp; hoặc pha trộn phong cách của cả hai nước cùng một lúc, nửa dưới kiểu người Đức với chiếc quần rộng thùng thình, nửa trên kiểu người Tây Ban Nha chẳng thèm mặc áo lót. Trừ phi hắn có hứng thú với mấy thứ trò hề đó, mà xem ra là có, thì hắn chẳng phải kẻ si tình theo cái cách mà các anh muốn tưởng tượng đâu.

CLAUDIO.

Nếu cậu ta không đem lòng yêu đương một ai đó, thì mấy điềm gở ngày xưa đều vứt đi hết: sáng ra hắn chải chuốt cả mũ nón; thế thì ngụ ý gì chứ?

DON PEDRO.

Có ai thấy hắn đến hiệu hớt tóc không?

CLAUDIO.

Không, nhưng người ta đã thấy gã thợ cạo đi cùng hắn; và bộ râu từng là niềm tự hào trên má hắn nay đã bị xé ra để nhồi bóng quần vợt rồi.

LEONATO.

Quả thật trông hắn trẻ ra so với trước, nhờ cạo sạch bộ râu.

DON PEDRO.

Chưa hết, hắn còn xức cả hương xạ vào người: các anh có ngửi thấy mùi đó từ hắn không?

CLAUDIO.

Thế chẳng khác nào bảo rằng chàng trai ngọt ngào ấy đang yêu.

DON PEDRO.

Dấu hiệu rõ ràng nhất chính là vẻ ủ rũ của hắn.

CLAUDIO.

Và từ bao giờ mà hắn lại chịu rửa mặt thế nhỉ?

DON PEDRO.

Đúng thế, hay là tập tành son phấn nữa chứ? Thảo nào ta nghe thiên hạ bàn tán về hắn đủ điều.

CLAUDIO.

Chưa hết, cả cái máu hài hước của hắn nữa; giờ đây đã thu mình lại trong sợi dây đàn luýt, và chịu khuất phục trước mấy phím bấm.

DON PEDRO.

Quả thật, điều đó kể một câu chuyện đầy bi ai cho hắn đấy. Thôi, hãy kết luận đi, kết luận là hắn đang yêu đi.

CLAUDIO.

Nhưng tôi biết rõ kẻ đang thầm yêu trộm nhớ cậu ta cơ.

DON PEDRO.

Ta cũng rất muốn biết đấy: dám cá là một kẻ chẳng hiểu gì về hắn cho cam.

CLAUDIO.

Vâng, và là kẻ biết rõ những tật xấu của cậu ta; nhưng bất chấp tất cả, vẫn chết mê chết mệt vì cậu ta.

DON PEDRO.

Thế thì lúc chết ả ta sẽ được chôn ngửa mặt lên trời cho mà xem.

BENEDICK.

Mấy câu ấy chẳng trị được bệnh đau răng đâu. Lão trượng kính mến, xin hãy đi sang một bên với tôi: tôi đã học thuộc lòng chừng tám chín câu khôn ngoan để nói riêng với ông, mà lũ người dở hơi này không được phép nghe.

[Benedick và Leonato cáo lui.]

DON PEDRO.

Ta dám cá là hắn tách ra để dò la về Beatrice.

CLAUDIO.

Đích thị là thế. Hero và Margaret đến giờ này đã hoàn thành vai diễn của mình với Beatrice, và từ nay hai con gấu ấy sẽ chẳng cắn nhau nữa mỗi khi chạm mặt.

Don John bước vào.

DON JOHN.

Kính chào vương huynh và đại nhân!

DON PEDRO.

Chào chú, người anh em.

DON JOHN.

Nếu huynh đang rảnh rỗi, đệ có chuyện muốn thưa.

DON PEDRO.

Chuyện riêng tư ư?

DON JOHN.

Tùy huynh; nhưng Bá tước Claudio có thể nghe cùng, vì chuyện đệ sắp nói có liên quan đến cậu ta.

DON PEDRO.

Có chuyện gì thế?

DON JOHN.

[Nói với Claudio.] Điện hạ có định tổ chức lễ cưới vào ngày mai không?

DON PEDRO.

Chú thừa biết là có rồi còn gì.

DON JOHN.

Đệ thì không chắc thế nữa, một khi cậu ta biết được những gì đệ biết.

CLAUDIO.

Nếu có điều gì trở ngại, xin ngài hãy vạch trần ra.

DON JOHN.

Các người có thể nghĩ rằng ta chẳng ưa gì các người: cứ việc kiểm chứng điều đó sau, và hãy nhìn nhận về ta qua những gì ta sắp phơi bày đây. Còn về phần vương huynh ta, ta tưởng ngài quý mến các ngươi lắm, và vì tình thâm mà đã nhúng tay vun đắp cho cuộc hôn nhân sắp tới của các ngươi; quả là một mối lương duyên đặt nhầm chỗ và công sức đổ sông đổ biển!

DON PEDRO.

Sao cơ, chuyện quái gì thế?

DON JOHN.

Ta đến đây là để nói cho các người biết; và nói ngắn gọn lại thôi—vì ta đã tốn quá nhiều lời về ả rồi—người tiểu thư đó là một kẻ lẳng lơ phản trắc.

CLAUDIO.

Ai cơ, Hero á?

DON JOHN.

Chính ả ta đấy: Hero của Leonato, Hero của ngươi, Hero của tất cả mọi người.

CLAUDIO.

Lẳng lơ phản trắc ư?

DON JOHN.

Từ ấy vẫn còn quá nhẹ để tô vẽ cho sự đồi bại của ả; ta hoàn toàn có thể gọi ả bằng những từ tồi tệ hơn: cứ nghĩ lấy một cái tên tồi tệ nhất đi, ta sẽ gắn nó cho ả. Đừng vội kinh ngạc cho đến khi có bằng chứng xác thực: tối nay hãy đi theo ta, các ngươi sẽ tận mắt thấy kẻ lạ đột nhập vào phòng ả, đúng vào đêm trước ngày cưới của ả đấy: nếu lúc đó ngươi hãy còn yêu ả, thì ngày mai cứ việc cưới; nhưng tốt hơn hết cho danh dự của ngươi là nên thay đổi ý định đi.

CLAUDIO.

Chuyện này có thể có thật sao?

DON PEDRO.

Ta không thể tin nổi.

DON JOHN.

Nếu các người không dám tin vào chính mắt mình, thì đừng có nhận là mình biết gì nữa. Nếu chịu theo ta, ta sẽ cho các người thấy đủ bằng chứng; và khi đã thấy nhiều hơn, nghe nhiều hơn rồi, hãy cứ hành động tùy nghi.

CLAUDIO.

Nếu tối nay tôi tận mắt thấy bất cứ điều gì cho thấy mình không thể cưới ả vào ngày mai, thì ngay giữa giáo đường, nơi tôi cử hành lễ cưới, tôi sẽ bêu riếu cho ả một trận nhục nhã.

DON PEDRO.

Và như thế nào ta đã thay mặt ngươi đi cầu hôn ả, ta cũng sẽ cùng ngươi phơi bày sự ô nhục của ả.

DON JOHN.

Ta sẽ chẳng bôi nhọ ả thêm lời nào nữa cho đến khi các ngươi tận mắt làm chứng: cứ điềm tĩnh giữ mình cho đến nửa đêm, rồi mọi chuyện ngã ngũ sẽ tự phơi bày.

DON PEDRO.

Ôi ngày vui sao lại xoay vần trớ trêu đến thế!

CLAUDIO.

Ôi tai họa sao lại phá đám kỳ cục đến thế!

DON JOHN.

Ôi tai ương được ngăn chặn kịp thời biết bao! Các ngươi sẽ phải thốt lên như vậy khi chứng kiến hồi kết đấy.

[Cùng xuất hiện / Cùng rời đi.]