Don Pedro, Don John, Leonato, tu sĩ Francis, Claudio, Benedick, Hero, Beatrice và những người khác bước vào.

LEONATO.

Thưa tu sĩ Francis, xin hãy làm ngắn gọn: chỉ theo đúng nghi thức thành hôn đơn giản, còn những bổn phận riêng của họ thì ngài hãy giảng sau.

TU SĨ.

Thưa vương gia, ngài đến đây để làm lễ cưới cho tiểu thư này chứ?

CLAUDIO.

Không.

LEONATO.

Ý cậu ấy là kết hôn với nàng, thưa tu sĩ; ngài đến để kết hôn với nàng.

TU SĨ.

Thưa tiểu thư, nàng đến đây để kết hôn với vị Bá tước này chứ?

HERO.

Vâng, thưa vâng.

TU SĨ.

Nếu hai người biết bất kỳ trở ngại thầm kín nào khiến hai người không thể nên vợ nên chồng, ta ra lệnh cho các người, vì linh hồn mình, hãy thổ lộ ra.

CLAUDIO.

Em có biết trở ngại nào không, Hero?

HERO.

Không, thưa vương gia.

TU SĨ.

Bá tước có biết điều gì không?

LEONATO.

Tôi dám thay mặt cậu ấy trả lời là không.

CLAUDIO.

Ôi! Đàn ông dám làm biết bao điều! Đàn ông được phép làm biết bao điều! Đàn ông hằng ngày làm biết bao điều mà chẳng biết mình đang làm gì!

BENEDICK.

Sao thế nhỉ! Lại thán từ nữa à? Thế thì chắc có câu thì để cười rồi, chẳng hạn như a! ha! hừ!

CLAUDIO.

Tránh sang một bên đi, thưa tu sĩ. Thưa cha, xin cha cho phép:

Cha có lấy tấm lòng tự do và chẳng chút gượng ép

Mà trao cho con thiếu nữ này, con gái của cha?

LEONATO.

Hoàn toàn tự nguyện, con trai ạ, như Thượng đế đã ban nó cho ta.

CLAUDIO.

Và con có gì để dâng lại người mà giá trị

Có thể sánh ngang món quà quý giá và giàu ơn phước này?

DON PEDRO.

Chẳng có gì, trừ khi cậu trả lại nàng cho ông ấy.

CLAUDIO.

Vương gia ngọt ngào, ngài đã dạy cho con lòng biết ơn cao quý.

Nào Leonato, hãy nhận lại nàng đi:

Đừng trao quả cam mục nữa này cho bằng hữu của ông;

Nàng chỉ là cái vỏ và hình bóng của sự trinh bạch.

Hãy nhìn kìa! Nàng đỏ mặt giống hệt một thiếu nữ xiết bao.

Ôi! Tội lỗi xảo quyệt có thể che đậy bản thân

Bằng biết bao uy quyền và vẻ ngoài chân thật.

Chẳng phải dòng máu ấy tuôn chảy như một bằng chứng khiêm nhường

Để làm chứng cho đức hạnh ngây thơ đó sao? Tất cả các người

Những ai nhìn nàng, chẳng lẽ không thề rằng nàng là một trinh nữ

Dựa trên những biểu hiện bề ngoài ấy ư? Nhưng nàng không phải vậy:

Nàng đã biết hơi ấm của chiếc giường trụy lạc;

Cái đỏ mặt của nàng là sự tội lỗi, chứ không phải sự khiêm nhường.

LEONATO.

Ý ngài là gì, thưa vương gia?

CLAUDIO.

Là không kết hôn,

Là không gắn kết tâm hồn mình với một ả lẳng lơ đãng trí.

LEONATO.

Thưa vương gia kính mến, nếu chính ngài qua thử thách của mình,

Đã khuất phục được sự kháng cự thời xuân sắc của nàng,

Và đánh cắp đi trinh tiết của nàng,—

CLAUDIO.

Tôi biết ông định nói gì: rằng nếu tôi đã tư thông với nàng,

Ông sẽ bảo nàng đã ôm ấp tôi như một người chồng,

Và nhờ thế mà giảm nhẹ tội lỗi tày đình trước đó: Không, Leonato,

Tôi chưa bao giờ cám dỗ nàng bằng một lời lẽ quá trớn nào;

Mà đối xử với nàng như người anh trai đối với em gái

Bằng sự chân thành rụt rè và tình yêu đoan trang.

HERO.

Và có bao giờ em tỏ ra khác đi trước mặt chàng chăng?

CLAUDIO.

Xéo đi cho khuất mắt tao! Ra điều đạo đức! Tao sẽ viết bài vạch mặt mày:

Em trông trước mắt anh như nữ thần Diana trên cung điện,

Trinh bạch như nụ hoa chưa hé nở;

Nhưng dòng máu trong người em lại ham hố trác táng hơn

Cả nữ thần Venus, hay những loài súc vật bị nhồi nhét kia

Đang cuồng loạn trong cơn dục vọng dã man.

HERO.

Vương gia không được khỏe đấy chứ, sao lại nói những lời hàm hồ như vậy?

LEONATO.

Vương gia kính mến, sao ngài không lên tiếng?

DON PEDRO.

Ta biết nói gì đây?

Ta đang bị bôi nhọ, khi đã nhọc công

Đem gán ghép người bạn hiền của mình cho một ả đĩ điếm tầm thường.

LEONATO.

Những điều này là sự thật, hay ta chỉ đang mơ?

DON JOHN.

Thưa ông, chúng đã được thốt lên, và tất cả đều là sự thật.

BENEDICK.

Cảnh này chẳng giống một đám cưới chút nào.

HERO.

Sự thật á! Ôi lạy Chúa!

CLAUDIO.

Leonato, tôi đang đứng ở đây phải không?

Đây có phải là vương gia? Đây có phải là em trai của vương gia?

Khuôn mặt này có phải là của Hero? Đôi mắt của chúng ta có thực sự là của chúng ta không?

LEONATO.

Tất cả là sự thật; nhưng thì sao hả vương gia?

CLAUDIO.

Hãy cho phép tôi được hỏi con gái ông một câu,

Và nhân danh uy quyền làm cha cùng tình cảm ruột thịt

Mà ông có nơi nàng, hãy bảo nàng trả lời cho thành thật.

LEONATO.

Ta ra lệnh cho con phải làm thế, với tư cách là đứa con do ta dứt ruột đẻ ra.

HERO.

Ôi, lạy Chúa che chở cho con! Sao con lại rơi vào hoàn cảnh thế này!

Các người gọi kiểu tra vấn gì thế này?

CLAUDIO.

Để bắt cô phải trả lời đúng với danh dự của mình.

HERO.

Chẳng phải tên em là Hero đó sao? Ai có thể bôi nhọ cái tên ấy

Bằng bất kỳ lời trách cứ oan ức nào?

CLAUDIO.

Chính là Hero đấy:

Bản thân Hero có thể bôi nhọ đức hạnh của Hero.

Gã đàn ông nào đã trò chuyện với cô vào đêm hôm qua

Ngoài cửa sổ phòng cô, trong khoảng từ mười hai đến một giờ?

Giờ thì, nếu cô là một trinh nữ, hãy trả lời câu hỏi này.

HERO.

Em chẳng trò chuyện với gã đàn ông nào vào giờ đó cả, thưa vương gia.

DON PEDRO.

Thế thì cô chẳng còn là trinh nữ nữa.

Leonato, tôi rất tiếc khi ông phải nghe điều này: xin lấy danh dự của mình ra thề,

Chính tôi, em trai tôi, và vị Bá tước đang đau khổ này,

Đã tận mắt thấy, tận tai nghe, vào thời điểm đó đêm qua,

Nàng trò chuyện với một tên du côn ngay bên cửa sổ phòng ngủ;

Và quả thực, giống như một kẻ đểu cáng trơ trẽn nhất,

Hắn đã thú nhận về những cuộc mây mưa ghê tởm mà chúng từng có

Hàng ngàn lần trong bóng tối.

DON JOHN.

Thật là ô nhục! Chúng chẳng thể thốt nên lời được đâu, thưa vương gia,

Không thể nào nói ra nổi;

Ngôn từ vốn chẳng có đủ sự thanh tao

Để thốt lên mà không làm vấy bẩn người nghe. Thế nên, tiểu thư xinh đẹp ạ,

Ta rất tiếc cho lối sống quá đỗi lầm lạc của nàng.

CLAUDIO.

Ôi Hero! Nàng đã có thể là một Hero vĩ đại biết bao,

Nếu một nửa vẻ đẹp bề ngoài của nàng được đặt để

Vào những suy nghĩ và lời răn dạy nơi đáy lòng nàng!

Nhưng vĩnh biệt nàng, kẻ vừa vô cùng đồi bại vừa vô cùng xinh đẹp! Vĩnh biệt,

Hỡi sự bất kính thuần khiết và sự thanh cao tội lỗi!

Từ nay ta sẽ khóa chặt mọi cánh cổng tình yêu đối với nàng,

Và trên mi mắt ta sẽ treo đầy sự ngờ vực,

Để biến mọi vẻ đẹp thành những ý niệm tai ương,

Và nó sẽ chẳng bao giờ còn dịu dàng với ai nữa.

LEONATO.

Chẳng lẽ không ai có một lưỡi dao dâm thẳng vào ngực tôi sao?

[Hero ngất xỉu.]

BEATRICE.

Ơ hay, anh họ! Sao chị lại ngã quỵ xuống thế này?

DON JOHN.

Nào, chúng ta đi thôi. Khi mọi chuyện đã phơi bày thế này,

Sẽ chỉ làm kiệt quệ tâm trí nàng ta thêm thôi.

[Don Pedro, Don John và Claudio bước ra.]

BENEDICK.

Tiểu thư thế nào rồi?

BEATRICE.

Chết mất thôi, tôi nghĩ thế! Cứu với, bác ơi! Hero! Ơi Hero! Bác ơi! Ngài Benedick! Tu sĩ ơi!

LEONATO.

Hỡi Định mệnh! Xin đừng rút bàn tay nặng nề của ngươi lại:

Cái chết là tấm khăn liệm đẹp đẽ nhất che đậy nỗi nhục nhã của nó

Mà người ta có thể mong ước.

BEATRICE.

Chị Hero ơi, sao thế này chị?

TU SĨ.

Xin hãy bình tĩnh, thưa tiểu thư.

LEONATO.

Mày còn ngước mặt lên nhìn ư?

TU SĨ.

Vâng; cớ sao con bé lại không được nhìn?

LEONATO.

Cớ sao ư! Này, chẳng phải mọi sinh vật trên trần gian này

Đang nguyền rủa sự ô nhục của nó hay sao? Chẳng lẽ nó có thể chối cãi

Câu chuyện đã được ấn định rành rành trong dòng máu của nó ư?

Đừng sống nữa, Hero; đừng mở mắt ra làm gì;

Bởi vì, nếu ta nghĩ rằng mày sẽ không chết đi nhanh chóng,

Nếu ta nghĩ tinh thần mày kiên cường hơn sự nhục nhã này,

Chính ta sẽ, ngay sau những lời nguyền rủa, ra tay tước đoạt mạng sống của mày. Ta đau đớn vì chỉ có mỗi một đứa con ư?

Ta từng oán trách tạo hóa vì sự khắc nghiệt ấy ư?

Ôi! Chỉ vì mày mà ta có thêm một đứa thừa thãi. Sao ta lại có một đứa con cơ chứ?

Sao mày lại từng đáng yêu trong mắt ta đến thế?

Sao ta lại không dùng bàn tay nhân ái

Mà nhặt lấy một đứa con hoang trước cổng nhà,

Để rồi dẫu nó có bị vấy bẩn và lấm bùn bởi sự ô nhục,

Ta vẫn có thể nói rằng: ‘Chẳng có phần nào trong đó là của ta cả;

Nỗi nhục này xuất phát từ một cội nguồn vô danh nào đó’?

Đằng này lại là giọt máu của ta, là đứa con ta từng yêu thương, ca tụng,

Và là đứa con khiến ta tự hào, đứa con quan trọng đến mức

Chính ta cũng chẳng còn là ta nữa,

Khi ta quá trân trọng nó; thế mà nó—ôi! Nó đã rơi tõm

Vào một vũng mực đen ngòm, đến mức biển khơi rộng lớn

Cũng chẳng đủ vài giọt nước để tẩy rửa nó cho sạch sẽ,

Và chẳng đủ chút muối nào để khử trùng

Cho cái thân xác ô uế đầy nhơ nhớp ấy.

BENEDICK.

Thưa ông, thưa ông, xin hãy bình tĩnh.

Phần tôi, tôi bàng hoàng đến mức

Chẳng biết phải nói gì nữa.

BEATRICE.

Ôi! Xin thề trên linh hồn tôi, người em họ của tôi đã bị vu oan!

BENEDICK.

Thưa tiểu thư, có phải cô là người ngủ chung giường với nàng ấy đêm qua không?

BEATRICE.

Không, thực sự là không; dẫu cho cho đến tận đêm qua,

Tôi đã là bạn cùng giường với nàng suốt mười hai tháng trời rồi.

LEONATO.

Rành rành ra đấy, rõ mồn một rồi! Ôi! Càng cố chứng minh thì điều đó càng trở nên vững chắc hơn,

Thứ mà trước đó đã được chặn lại bởi những thanh sườn bằng sắt.

Lẽ nào hai vị vương gia lại chịu nói dối? Lẽ nào Claudio lại nói dối,

Kẻ vốn yêu nàng đến mức, khi nói về sự đồi bại của nàng,

Đã phải dùng nước mắt để gột rửa? Cút đi cho khuất mắt ta! Hãy để nó chết đi.

TU SĨ.

Xin hãy nghe tôi một lát;

Vì tôi đã giữ im lặng suốt quãng thời gian qua,

Và để mặc cho dòng chảy số phận này đưa đẩy,

Chính là để quan sát tiểu thư: Tôi đã nhận ra

Hàng ngàn khoảnh khắc đỏ mặt

Bỗng bừng lên trên khuôn mặt con bé; hàng ngàn nỗi hổ thẹn vô tội

Trong sắc trắng tinh khôi của thiên thần đã xua đi những cái đỏ mặt ấy;

Và trong đôi mắt con bé đã ánh lên một ngọn lửa,

Đủ sức thiêu rụi những sai lầm mà các vị vương gia đang ôm ấp

Để chống lại sự trinh bạch của con bé. Cứ gọi tôi là kẻ ngốc đi;

Đừng tin vào sự uyên bác hay những quan sát của tôi,

Thứ đã được đóng dấu bằng thực nghiệm

Để bảo chứng cho giá trị cuốn sách của tôi; đừng tin vào tuổi tác của tôi,

Sự kính trọng, danh xưng hay học thức thần học của tôi,

Nếu như vị tiểu thư ngọt ngào này không hoàn toàn vô tội

Dưới một sự hiểu lầm cay đắng nào đó.

LEONATO.

Thưa tu sĩ, không thể thế được.

Ngài thấy đấy, chút ân huệ duy nhất mà con bé còn sót lại

Chính là việc nó không muốn chồng chất thêm vào tội đọa đày của mình

Một tội danh khai gian: nó chẳng hề chối cãi kìa.

Vậy sao ngài còn cố che đậy bằng những lời biện hộ

Cho một sự thật đang lồ lộ trần trụi trước mắt?

TU SĨ.

Thưa tiểu thư, kẻ mà người bị buộc tội cùng là ai?

HERO.

Những kẻ buộc tội tôi thừa biết điều đó, còn tôi thì chẳng biết ai;trí

Nếu tôi biết bất kỳ người đàn ông nào trên cõi đời này

Ngoài những gì sự khiêm nhường của một thiếu nữ cho phép,

Nguyện xin mọi tội lỗi của tôi đều không được dung thứ! Ôi, lạy cha!

Nếu cha chứng minh được có người đàn ông nào tư thông với tôi

Vào những giờ khắc bất thường, hay đêm qua tôi

Đã trò chuyện tình tứ với bất kỳ sinh linh nào,

Xin hãy từ bỏ tôi, căm ghét tôi, tra tấn tôi đến chết đi.

TU SĨ.

Có một sự hiểu lầm kỳ lạ nào đó ở các vị vương gia rồi.

BENEDICK.

Hai trong số họ vốn là những người vô cùng trọng danh dự;

Và nếu sự anh minh của họ bị dẫn dắt sai đường trong chuyện này,

Thì kẻ chủ mưu chính là John kẻ hoang đàng,

Kẻ luôn vắt óc để mưu mô những chuyện gian ác.

LEONATO.

Tôi không biết nữa. Nếu họ nói đúng sự thật về nó,

Đôi tay này sẽ xé xác nó ra; còn nếu họ bôi nhọ danh dự của nó,

Kẻ kiêu ngạo nhất trong số chúng sẽ phải trả giá đắt.

Thời gian hãy còn chưa vắt kiệt dòng máu này trong người tôi,

Tuổi già chưa làm mòn mỏi trí tuệ của tôi,

Vận mệnh chưa tàn phá hết tài sản của tôi,

Và cuộc đời tồi tệ chưa tước đoạt của tôi quá nhiều bạn bè,

Để rồi chúng sẽ thấy, khi cơn giận bừng tỉnh,

Cả sức mạnh cơ thể lẫn sự mưu trí trong tâm trí,

Cả tiềm lực tài chính lẫn sự hậu thuận của bạn bè,

Đủ để tôi trả thù chúng cho đến cùng.

TU SĨ.

Xin hãy dừng lại một lát,

Và để lời khuyên của tôi dẫn dắt các vị trong hoàn cảnh này.

Con gái của ông vừa bị các vị vương gia bỏ mặc cho đến chết;

Hãy để con bé được giấu kín đi một thời gian,

Và phao tin rằng nó đã thực sự qua đời:

Hãy tổ chức tang lễ để làm vóc dáng đau thương;

Và trên ngôi mộ cổ của dòng tộc ông,

Hãy treo những câu thơ tưởng niệm đầy bi thương và cử hành mọi nghi thức

Vốn thuộc về một đám tang.

LEONATO.

Chuyện này sẽ đi đến đâu? Nó sẽ làm được gì chứ?

TU SĨ.

Thưa ông, nếu việc này được thực hiện trót lọt, nó sẽ thay mặt con bé

Biến lời vu khống thành sự ân hận; đó đã là một điều tốt rồi.

Nhưng tôi mưu tính bước đi kỳ lạ này không chỉ vì điều đó,

Mà kỳ vọng vào một kết quả lớn lao hơn.

Khi con bé chết đi, theo như những gì phải được loan truyền,

Ngay vào khoảnh khắc nó bị buộc tội,

Nó sẽ nhận được niềm tiếc thương, sự xót xa và lời biện hộ

Từ tất cả mọi người lắng nghe; bởi vì sự thật thường là

Chúng ta chẳng bao giờ trân trọng đúng giá trị những gì mình đang có

Chừng nào còn đang tận hưởng nó, nhưng một khi đã mất đi và thiếu vắng,

Ồ lúc đó, chúng ta mới đẩy giá trị lên cao, lúc đó chúng ta mới nhận ra

Phẩm chất mà khi sở hữu ta đã chẳng thể nhìn thấy

Trong lúc nó còn là của chúng ta. Mọi chuyện với Claudio cũng sẽ diễn ra như thế:

Khi hắn nghe tin nàng ngã xuống vì những lời nói của hắn,

Hình ảnh về cuộc đời nàng sẽ ngọt ngào len lỏi

Vào chốn thâm sâu của trí tưởng tượng,

Và mọi đường nét đáng yêu trong cuộc đời nàng

Sẽ hiện lên trong những bộ trang phục trân quý hơn,

Xúc động hơn, mong manh hơn, và đầy sức sống hơn

Trực diện vào ánh mắt và tâm can của hắn,

Hơn cả khi nàng còn sống thực sự: khi ấy hắn sẽ đau buồn,—

Nếu tình yêu từng có chút vị trí nào trong tâm can hắn,—

Và ước gì mình đã không buộc tội nàng cay nghiệt đến thế,

Đúng thế, dẫu cho hắn từng nghĩ lời cáo buộc của mình là thật.

Cứ làm thế đi, và hãy tin rằng thành công

Sẽ nhào nặn kết quả thành một hình hài tốt đẹp hơn

Những gì tôi có thể dự đoán bằng xác suất.

Nhưng nếu mọi mục đích ngoài điều này đều trật lậu,

Thì giả thiết về cái chết của vị tiểu thư

Sẽ dập tắt cơn chấn động về sự ô nhục của nàng:

Và nếu mọi chuyện không suôn sẻ, ông có thể che giấu con bé,—

Sao cho xứng đáng nhất với danh tiếng đã tổn thương của nó,—

Ở một nơi tu hành tĩnh lặng nào đó,

Tránh xa mọi ánh mắt, miệng lưỡi, tâm trí và những tổn thương.

BENEDICK.

Thưa ngài Leonato, hãy nghe theo lời khuyên của tu sĩ đi:

Và dẫu ông biết sự thân thiết và tình cảm của tôi

Dành cho vương gia và Claudio là rất lớn,

Nhưng xin thề trên danh dự, tôi sẽ xử lý việc này

Kín đáo và công minh đúng như cách linh hồn ông

Nên đối xử với thể xác mình vậy.

LEONATO.

Đang lúc chìm đắm trong đau thương,

Ngay cả một sợi chỉ mành tôi cũng sẵn sàng nghe theo.

TU SĨ.

Thế là đã nhất trí: hãy đi ngay bây giờ;

Bởi vì những vết thương quái lạ đòi hỏi những phương thuốc liều lĩnh.

Nào tiểu thư, hãy chết để mà sống: ngày cưới này

Có lẽ chỉ là bị hoãn lại mà thôi: hãy kiên nhẫn và chịu đựng.

[Tu sĩ, Hero và Leonato bước ra.]

BENEDICK.

Thưa tiểu thư Beatrice, cô đã khóc suốt nãy giờ sao?

BEATRICE.

Vâng, và tôi sẽ khóc thêm một lúc nữa.

BENEDICK.

Tôi không muốn điều đó đâu.

BEATRICE.

Anh chẳng có lý do gì để muốn cả; tôi làm thế hoàn toàn tự nguyện mà.

BENEDICK.

Quả thực tôi tin rằng người em họ xinh đẹp của cô đã bị oan.

BEATRICE.

A! Kẻ nào đứng ra minh oan cho con bé sẽ xứng đáng nhận được sự biết ơn biết bao từ tôi.

BENEDICK.

Có cách nào để tỏ bày tình bạn như thế không?

BEATRICE.

Một con đường rất bằng phẳng, ngặt nỗi lại chẳng có người bạn nào như thế.

BENEDICK.

Một người đàn ông có thể làm điều đó chứ?

BEATRICE.

Đó là bổn phận của đàn ông, nhưng không phải việc của anh.

BENEDICK.

Tôi chẳng yêu gì trên đời này nhiều bằng cô cả: chẳng phải điều đó rất kỳ lạ sao?

BEATRICE.

Cũng kỳ lạ như thứ mà tôi chẳng thể biết được. Tôi cũng có thể thốt lên rằng mình chẳng yêu gì nhiều bằng anh; nhưng xin đừng tin tôi, dẫu vậy tôi không hề nói dối; tôi chẳng thú nhận điều gì, mà cũng chẳng phủ nhận điều gì. Tôi rất đau lòng cho người em họ của mình.

BENEDICK.

Nhân thanh gươm này, Beatrice, em yêu anh.

BEATRICE.

Đừng có thề thốt bằng nó nữa, rồi nuốt lời đấy.

BENEDICK.

Anh sẽ thề bằng nó rằng em yêu anh; và anh sẽ bắt kẻ nào dám nói rằng anh không yêu em phải nuốt luôn thanh gươm ấy xuống.

BEATRICE.

Thế anh không định nuốt lại lời nói của mình sao?

BENEDICK.

Cùng với bất kỳ thứ nước sốt nào có thể chế ra cho nó. Anh xin thề là anh yêu em.

BEATRICE.

Thế thì, Chúa hãy tha thứ cho tôi!

BENEDICK.

Có lỗi lầm gì đâu, hỡi Beatrice ngọt ngào?

BEATRICE.

Anh đã chặn tôi lại đúng vào một khoảnh khắc hạnh phúc: tôi đang định thề là tôi yêu anh.

BENEDICK.

Vậy hãy thề đi, với tất cả tấm lòng của em.

BEATRICE.

Tôi yêu anh bằng tất cả trái tim mình đến mức chẳng còn chút nào sót lại để mà thề thốt nữa.

BENEDICK.

Nào, hãy sai anh làm bất cứ điều gì vì em đi.

BEATRICE.

Hãy giết Claudio đi.

BENEDICK.

Hả! Cả thế giới này cũng không đời nào.

BEATRICE.

Anh đang giết chết tôi khi từ chối đấy. Vĩnh biệt.

BENEDICK.

Khoan đã, Beatrice ngọt ngào.

BEATRICE.

Tôi đi đây, dẫu thân hình vẫn còn đang ở đây: trong anh chẳng có chút tình yêu nào cả: thôi nào, xin anh hãy để tôi đi.

BENEDICK.

Beatrice,—

BEATRICE.

Thề có Chúa, tôi đi đây.

BENEDICK.

Chúng ta làm hòa trước đã.

BEATRICE.

Làm hòa với tôi còn dễ hơn là dám chiến đấu với kẻ thù của tôi.

BENEDICK.

Claudio là kẻ thù của em sao?

BEATRICE.

Hắn chẳng phải là kẻ đồi bại đích thực tột cùng, kẻ đã vu khống, chế nhạo, bôi nhọ người họ hàng của tôi đó sao? Ôi! Ước gì tôi là đàn ông. Trời ạ! Cứ giả vờ ve vả cho đến tận lúc trao tay nhau, rồi sau đó, bằng một lời buộc tội công khai, sự vu khống trơ trẽn, nỗi căm hận không gì nguôi ngoai,—Ôi lạy Chúa, ước gì tôi là đàn ông! Tôi sẽ nhai nát tim hắn ngay giữa chợ.

BENEDICK.

Nghe anh đã, Beatrice,—

BEATRICE.

Đi trò chuyện với một người phụ nữ ngoài cửa sổ! Thật là một cách nói hay ho!

BENEDICK.

Không, nhưng Beatrice này,—

BEATRICE.

Hero ngọt ngào! Con bé bị oan, con bé bị vu khống, con bé bị hủy hoại rồi.

BENEDICK.

Beat—

BEATRICE.

Vương gia với cả Bá tước! Quả là một lời chứng mang tầm vương giả, một gã Bá tước Đường Bông xuất sắc; quả là một tay nam nhi ngọt ngào làm sao! Ôi! Ước gì tôi là đàn ông vì hắn, hoặc ước gì tôi có một người bạn nào đó chịu làm đàn ông vì tôi! Nhưng nam tính nay đã tan chảy thành những cái cúi chào, lòng dũng cảm hóa thành những lời xã giao, và đàn ông giờ đây chỉ còn lại cái lưỡi, lại còn là cái lưỡi chẻ đôi sắc sảo nữa chứ: giờ thì hắn dũng cảm như Hercules, kẻ chỉ biết nói dối rồi thề thốt. Tôi không thể biến thành đàn ông chỉ bằng cách ước ao, thế nên tôi đành chết như một người phụ nữ trong nỗi tiếc thương vậy.

BENEDICK.

Khoan đã, Beatrice ngoan hiền. Thề có bàn tay này, anh yêu em.

BEATRICE.

Hãy dùng bàn tay đó cho tình yêu của tôi theo một cách khác đi thay vì thề thốt bằng nó.

BENEDICK.

Trong tận đáy lòng, em có nghĩ Bá tước Claudio đã oan uổng Hero không?

BEATRICE.

Có chứ, chắc chắn như việc tôi đang suy nghĩ hay có linh hồn này vậy.

BENEDICK.

Đủ rồi! Anh đã dấn thân, anh sẽ thách đấu hắn. Anh sẽ hôn tay em, rồi xin phép ra đi. Thề có bàn tay này, Claudio sẽ phải trả giá đắt với anh. Hãy nghe ngóng tin tức về anh, rồi hãy nghĩ về anh như thế. Đi đi, hãy an ủi người em họ của em: anh phải đi loan tin rằng nàng đã chết; và giờ thì, vĩnh biệt.

[Họ bước ra.]